Il proibizionismo delle droghe

5 
 
1.LA GENESI DEL PROIBIZONISMO MODERNO 
Il postulato proibizionista, derivante dalle definizioni degli organismi internazionali, come 
Nazioni Unite ed Onu, considera da sempre l’uso delle droghe un fenomeno patologico, 
allegando al termine stupefacente il sinonimo di sostanze illegale. La legge proibizionista ha 
sempre posto come obiettivo principale quello di evitare qualsiasi contatto di qualsiasi 
persona con qualsiasi tipologia di droga, indipendentemente dagli effetti e dalle conseguenze 
che esse possono portare
1
. Tuttavia, il consumo di sostanze psicotrope, non è affatto un evento 
recente, anche se non è facile individuare l’esatte dimensione del fenomeno in passato. Fin dai 
tempi più antichi le persone hanno sempre consumato sostanze stupefacenti ovvero sostanze 
capaci di alterare l’attività mentale. Per via del loro potenziale psicotropo, nel corso degli anni 
e dei secoli, tali sostanze sono state sempre più spesso utilizzate oltre che nell’uso medico- 
terapeutico, anche a scopo ricreativo o nei contesti religiosi e culturali. Alcune sostanze, 
anche a distanza di secoli, sono rimaste confinate nelle zone d’origine, ed oggi come in 
passato continuano ad essere consumate. Altre droghe, soprattutto con l’intensificarsi degli 
scambi commerciali, si sono diffuse ottenendo successi in ogni latitudine del mondo
2
. Il 
tabacco scoperto da Colombo in America, si diffuse in Europa e poi in Asia a partire dalla 
stessa data, per diventare dei business più profittevoli dell’era nostra. Gli stessi alcolici, 
ottenuti con la fermentazione di zuccheri, hanno una genesi antichissima. Alceo nel distico 
professo come il tabacco avrebbe assunto il ruolo di sostanza più antica al mondo diventando 
nei secoli la sostanza più diffusa tra le popolazioni mediterranee che l’hanno distillata. Il caffè 
dell’altopiano etiopico fu introdotto dall’arabi ed esportato in Europa già intorno al 1500 a.C
3
. 
Nelle civiltà primordiali come nella società moderna,  l’uso della droga fu sempre gestito dal 
potere, per motivi mistici, religiosi, terapeutici, bellici e politici. Si tratta delle droghe naturali 
più importanti in termini di domanda di mercato come: l’alcol, la cocaina, l’hascisc, l’oppio e 
la marihuana. Tutte con radici molte lontane nel tempo. Le sostanze di origine asiatica e 
orientale presentano autori classici più celebri fra i loro osservatori. Erodoto, descrive 
l’hascisc nel quarto libro delle Storie. Inoltre, la canapa indiana e l’oppio (che si ricava dal 
papavero) sono al centro di uno dei racconti di Marco Polo. Nei testi storici sono presenti sia 
usi rituali che religiosi delle piante da cui provengono sostanze (considerate sacre). I due 
esempi più chiari di come nasce e si sviluppa il proibizionismo attorno a tali sostanze, 
attengono alla cocaina e l’oppio, diverse fra loro ma con una genesi molto simile. Il caso 
                                                           
1
 Arnao, proibizionismo antiproibizionismo e droghe, Edizione editoriale Marcello Baraghini pag. 5 
2
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.21 
3
M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.21
6 
 
dell’oppio è più complesso. I papiri egiziani danno notizia dell’oppio nel 1500 a.C. Gli arabi e 
i turchi già conservavano l’abitudine di fumarlo da secoli. Anche in Cina, l’oppio entra 
attorno al 1000 d.C. ma non viene prodotto localmente ma bensí in India, che diventerà più 
avanti una colonia britannica; fumare oppio diventa un abitudine quotidiana che non crea 
nessun problema nella società. Successivamente la sua scala di consumo aumenta in maniera 
vertiginosa ed è a questo punto che per la prima volta interviene la parola Proibizione, nella 
prima metà del settecento. Con le proibizioni ufficiali, ma mai rispettate, si manifestano 
guerre tra Cina e Inghilterra, intorno all’esportazione della sostanza dall’India britannica alla 
Cina, o meglio il suo contrabbando controllato dalle compagnie indiane, a cui i governatori 
cinesi tentano di mettere un freno inibitorio. Con tali guerre si conclude quello che viene 
definito “il periodo dell’oppio”e dell’accettazione pacifica di tutte le sostanze, mentre ha 
inizio la storia moderna, dove tutto cambia: scala di consumo, leggi, sanzioni e atteggiamenti 
sociali. È proprio avvicinandosi all’epoca contemporanea che capiremo come  l’equilibrio fra 
droghe e società perde la bussola e, si altera. Uno degli aspetti della loro presenza in passato 
era l’uso moderato con il quale venivano consumate tali sostanze. Tuttavia, non appena un 
interesse commerciale su larga scala, forza le abitudini e trasforma un consumo moderato in 
un consumo sfrenato la convivenza tranquilla tra la droga e le popolazioni si spezza, per 
diventare quello che è oggi: uno stato di tensione e di guerra, si pensi a tutte le guerre dei 
narcotrafficanti, una preoccupazione sociale, un problema di ordine pubblico, un problema di 
salute. 
Fin dai primi del novecento, tutte le tipologie di droghe conosciute si trovano in libera vendita 
e venivano acquistate a prezzi assai modesti. Ad esempio, gli oppiacei, fino al 1906 negli 
U.S.A. sono oggetto di un consumo di  massa, sia per uso medico che per uso personale. 
Durante quell’anni l’oppio fu il farmaco più diffuso ed consumato nella maggioranza di 
persone di ogni ceto sociale
4
. In proporzione possiamo dire che equivale (più o meno) alla 
stessa percentuale di chi oggi fa uso di sostanze legali come i tranquillanti, antinevralgici, 
analgesici
5
. Anche le motivazioni sono le stesse di oggi: il sollievo al malessere, fisico o 
morale. Lo usavano poeti, artisti, scrittori, avvocati, casalinghe, medici e politici
6
. Il problema 
dell’abitudine quella oggi chiamata dipendenza, per quanto conosciuto non creava allarme 
sociale, anzi fino alla metà dell’ottocento il consumo di droghe viene considerato un 
fenomeno normale, poiché si trattava di un fenomeno non solo diffuso ma soprattutto 
                                                           
4
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.23 
5
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.23 
6
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.23
7 
 
socialmente condiviso. Singolare è il caso americano. A partire dal 1850, moltissimi cinesi, 
migliaia, si insiedano con manzioni soprattutto di manodopera a basso costo, i primi settori di 
lavoro furono miniere, costruzioni e fattorie. L’impatto della forza lavoro cinese 
nell’economia americana è stato molto significativo, possiamo dire che equivale al medesimo 
impatto che hanno avuto orientali e africani nel continente europeo oggigiorno. Dall’altro lato 
la popolazione cinese porta nei loro quartieri urbani le proprie tradizioni, una fra tutte, l’uso 
degli oppiacei. “Gli stessi contratti di lavoro, per incentivare i cinesi, includono mezza libbra 
di oppio al mese”
7
. Essi, come abbiamo detto rappresentano una vera e propria forza 
lavorativa, non solo per le loro capacità di adattamento nel mercato del lavoro ma anche 
perché si dimostrano abili anche in altri settori dell’economia, come ad esempio il settore 
dell’artigianato dell’imprenditoria
8
. Nel 1873 la California viene colpita dalla prima vera crisi 
recessiva, cosi, il movimento anticinese si rafforza, incrementando il suo consenso. E proprio 
l’uso dell’oppio “non tanto come abitudine dannosa ma tanto quanto come abitudine cinese
9
” 
viene indicato di essere un ottima fonte di corruzione per gli statunitensi e, in particolare di 
essere una minaccia per giovani e donne. In base a queste “ false” giustificazioni tra il 1875 e 
il 1898 vennero applicate a circa ventidue stati normative contro il consumo dell’oppio. Lo 
stesso Governo federale americano incrementa il costo della tassazione sugli oppiacei, 
portandola dai sei ai dieci dollari a libbra
10
. Lo scopo di tali eventi, pare evidente, soprattutto 
se leggiamo la dichiarazione di Hamowy, secondo il quale : “l’idea di proibire l’oppio e i suoi 
derivati, subisce un improvvisa impennata, non tanto da attribuirsi alla capacità della droga 
di creare dipendenza, aspetto di cui i medici ne erano a conoscenza ben prima della nascita 
del movimento anti-cinese. (…) Vi sono pochi dubbi che la proibizione dell’oppio da fumo 
abbia avuto come origine un fondamento razzista. L’intento dei medici, dei legislatori e degli 
altri riformatori sociali che hanno spinto per l’approvazione di tale legge, era quello di 
proteggere i bianchi(…)”
11
 . Ad esempio, il divieto di frequentare le fumerie d’oppio 
nell’Idaho nel 1885, era esplicitamente rivolto verso i bianchi
12
. Non avviene diversamente 
per il caso della cocaina. Non sono gli autori classici a descrivere gli effetti che le foglie di 
coca generavano tra gli indiani americani sconfitti dagli europei, ma soltanto le testimonianze 
dai conquistatori stessi del Perù e dell’Ecuador. Anche la cocaina nell’antichità era 
considerata una pianta sacra, al pari del peyotl diffuso soprattutto in Messico, veniva 
                                                           
7
M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.59 
8
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.59 
9
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.59 
10
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.60 
11
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.60 
12
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.60
8 
 
masticata sia dai sacerdoti che dai contadini, si dice per tollerare la fatica del lavoro sulle 
Ande ad altitudini elevate: uno degli effetti della cocaina è proprio l’abbassamento della 
soglia della fatica fisica. La cocaina resto a lungo confinata nelle zone andine, il Betel 
nell’Asia Sud Orientale, prima della sua espansione grazie ai fenomeni migratori nell’Africa 
Orientale e nell’area dello Yemen. Un congresso ecclesiastico a Lima, cercò un primo 
tentativo di proibizione nell’uso tra i contadini, definendo la coca una pianta idolatrica, ma 
l’esito fu senza ascolto. La canapa è stata fin dall’antichità una pianta di utilità in tutto il 
mondo grazie ai suoi numerosi usi come pianta di fibra, ma il suo consumo psicoattivo si è 
diffuso in maniera esilarante nel corso dei secoli. Tuttavia, all’interno di numerose tribù 
indiane e americane il legame per la cocaina non si è mai interrotto, anche in epoche moderne. 
Ad inizi novecento, essa è oggetto di importanti studi scientifici e commerciali. Per dirla 
ancora con le parole di Hamowy
13
 “ le leggi che disciplinano la vendita e il possesso della 
cocaina possono essere ricollegate alla credenza popolare di inizio secolo, secondo la quale, 
il consumo di cocaina era correlato ai crimini realizzati dai neri”. Come dimostrano le 
cronache dei giornali, i quali, iniziano a riportare i primi casi dei neri impazziti sotto effetto 
della cocaina. Nella fattispecie, nel 1903, il giornale americano New York Tribune pubblica 
un articolo che sottolinea in maniera piuttosto marcata come “ la maggioranza dei crimini 
realizzati dai neri è dovuta all’effetto del consumo di cocaina”, L’American Pharmaceutical  
Associationla afferma che la cocaina è una sostanza consumata solo da neri, ed in quanto tali: 
appartengono alla classe sociale più bassa
14
. Ma è con un articolo, Negro cocaine “fiends” 
scritto dal Dott. Huntinton e pubblicato nel New York Times, un mese prima dell’entrata in 
vigore dell’Harrison Act, che la relazione neri uguale cocaina tocca il picco più alto. 
Tuttavia, il caso della cocaina non rimane isolato, poiché sempre nell’Ottocento benché non 
esistano associazioni contro la droga, alla fine del secolo si registrano le nascite delle prime 
ed influenti associazioni contro l’alcol , fenomeno in forte espansione soprattutto negli Stati 
Uniti e in Inghilterra. Soltanto nei primi novecento si creano le prime associazioni contro 
cocaina ed oppio, e solo nella metà degli anni trenta si istituiscono quelle contro la marijuana. 
È quindi opportuno sottolineare come nonostante abbia un’origine ben più lontana, la politica 
proibizionista troverà attuazione giuridica solo nel 1917, cioè dopo la proibizione degli 
oppiacei e della cocaina.  
                                                           
13
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.62 
14
 M. Verga. Guerrini, La droga espiatoria- un’analisi critica del proibizionismo- 2004, Milano p.63
9 
 
Da questo ombrello comune si possono distinguere tutte le tipologie e famiglie di droghe. 
Ovviamente, ognuna è diversa dall’altra per gli effetti che produce ma anche e soprattutto per 
la considerazione nella quale è tenuta nella società. In particolare tabacco ed alcool sono 
esclusi da questa lista, rendendo questo, una contraddizione rilevante per l’ideologia 
proibizionista. Tale contraddizione diviene ancora più macroscopica, quando andiamo ad 
analizzare i dati e i danni medici che trasmettono tali droghe lecite, evidenziando in tal senso 
il lampante insuccesso del proibizionismo. Il tasso di mortalità causato dal tabacco vede  il 
tasso di mortalità per il tabacco è in rapporto superiore di circa mille volte a quello 
dell’eroina,  la stessa dipendenza, spesso citata come giustificazione al fenomeno 
proibizionista, (inserimento di una tabella sui decessi  coinvolge un numero di persone 
maggiore per l’alcolisti rispetto a coloro che consumano cannabis. Inoltre, le sostanze 
psicoattive hanno un loro turn over, nel senso che laddove esse sono state proibite, sono state 
sostituite con altre droghe più disponibili nel mercato. Questo è il tipico il caso delle 
popolazioni del centro America, in cui la scarsa dotazione di foglie di coca ha determinato 
uno sviluppo e diffusione dell’alcolismo nella popolazione. Il problema proibizionista è: 
ammesso che determinati componenti legati all’uso delle droghe illecite  possono pregiudicare 
la salute fisica o mentale di un individuo, con i relativi riflessi nella vita sociale, è necessario 
dare mano al crimine organizzato e mettere a repentaglio la sicurezza di tutti i cittadini, la 
certezza dello stato di diritto, in una parola la democrazia, per tentare, con risultati 
fallimentari, di eliminare tali prodotti dal mercato? O è possibile regolamentare le sostanze 
che possono provocare tali effetti, rispettando la libertà individuale, i diritti umani e 
salvaguardando gli interessi della società?  
Per trovare una risposta a questa domanda occorre individuare i motivi che spingono i 
proibizionisti ad eludere una discussione cosi importante come quella della legalizzazione 
delle droghe. In primo luogo, essi sono a difesa del proibizionismo, il quale, non ha inciso 
perché fino ad oggi non c’è stata la volontà di farlo funzionare, soprattutto a causa della 
mancata cooperazione internazionale. Tale  tesi non regge. Innanzitutto, se la corruzione dei 
governi e dei loro funzionari è una delle cause principali del problema, la cooperazione 
internazionale è semplicemente impossibile. In sintesi, non basta un atto di volontà 
internazionale per rompere la ricerca di facili profitti. In secondo luogo, il tema della 
proibizione è diretto contro le cause di una legalizzazione. Molti obiettano che la domanda di 
droga aumenterebbe in modo esponenziale e che il danno realizzato dalle vecchie droghe 
illecite e quelle nuove che entrerebbero nel mercato, non sarebbe compensato dalla maggiore 
sicurezza data dal consumo legale e tale danno risulterebbe di gran lunga superiore ai benefici