Il principio di pari opportunità nel diritto dell'Unione Europea

come un diritto della persona e non una mera gratifica, nella consapevolezza 
che l’opera di formazione ed educazione alla parità dei sessi è ancora in 
itinere e, purtroppo, il percorso non è sempre lineare. 
Nell’analizzare le legislazioni antidiscriminatorie emanate in Europa a 
partire dagli anni ‘70, si coglie un filo unico conduttore che si risolve 
nell’adozione degli identici rimedi giuridici; tale influsso, poi, evolvendosi, è 
andato ad arricchire di nuovi contenuti il principio di non discriminazione.  
Pensando al futuro, si deve considerare che la crescita della 
popolazione femminile può, sì, comportare la comparsa di forti tensioni sul 
mercato dell’occupazione ma, d’altro canto, il miglioramento dell’integrazione 
delle donne nel mercato del lavoro, non solo in termini quantitativi, ma 
anche in termini qualitativi, costituisce una dimensione essenziale della 
strategia di coesione economica e sociale dell’Unione Europea. 
Dai primi risultati ottenuti sulla ricerca di dati, leggi, sentenze, 
osservazioni, atti di convegni, occorrenti per approfondire lo studio 
dell’evoluzione di un principio come la parità di opportunità, appare di netta 
evidenza il profilarsi di un dubbio intorno all’annoso problema se siano i 
costumi a “fare” le leggi, oppure siano le produzioni legislative a modificare 
l’assetto socio-culturale di un popolo. E, ancora, quanto tempo occorre 
prima che tale fenomeno produca degli effetti visibili?  Sono degli 
interrogativi, cui si cercherà di trovare una risposta nel prosieguo del lavoro, 
nell’illustrare il percorso legislativo e nel valutare l’impatto di tale evoluzione 
sulle vecchie generazioni, abbandonando antiche concezioni di vita, che 
hanno visto il ruolo della donna affrancarsi dal mondo sommerso 
 6
 
dell’economia e dalle posizioni aprioristicamente “inferiori” cui era solito 
relegarsi la carriera al “femminile”.  
 7
 
CAPITOLO PRIMO  
 
IL FONDAMENTO GIURIDICO DEL PRINCIPIO DI PARI OPPORTUNITÀ NEL 
DIRITTO DELL’UNIONE EUROPEA 
 
1.1. ESEGESI E SVILUPPO DEL PRINCIPIO DI PARI OPPORTUNITA’ NEL DIRITTO 
DELL’UNIONE EUROPEA 
 
Il tema della  parità tra i due sessi è stato affrontato
2
, prima di tutti i 
vari ordinamenti nazionali, dal diritto comunitario, la cui norma 
fondamentale è l’art. 119
3
 del Trattato di Roma, secondo cui “ciascuno Stato 
membro assicura l’applicazione del principio della parità di retribuzione tra 
lavoratori di sesso maschile e quelli di sesso femminile per uno stesso lavoro 
o per un lavoro di pari valore”. 
Il perseguimento dell’intento egalitario è avvenuto, in seguito, con 
l’utilizzo dei vari strumenti legislativi, quali i programmi d’azione, le direttive, 
le raccomandazioni, le risoluzioni e i trattati, ma la produzione normativa si è 
espressa soprattutto con lo strumento delle Direttive (a parte il Trattato 
istitutivo della Cee del 1957 e l’art. 4, 3°co. della Carta Sociale Europea, 
adottata a Torino nel 1961 e ratificata con l. 3.7.1965, n. 929)
4
.  
L’impegno dell’Unione Europea nei confronti della parità tra i sessi 
risale, dunque, all’art. 119 del Trattato di Roma del 1957, poi ribadito nel 
Trattato di Maastricht
5
 che riproduce il contenuto dell’art. citato, 
aggiungendovi la possibilità, per gli Stati membri, di adottare tutte quelle 
                                                 
2 Roccella, Treu 1992, p.227 
3 Ora art. 141 del Trattato CE, a seguito del Trattato di Amsterdam 1997  
4 Entrambi riguardanti la parità retributiva tra lavoratori e lavoratrici  
5 Art. 6 accordo 7 febbraio 1992 in vigore dal 1° novembre 1993, recepito con L. 454/1992 
 8
 
misure che consentano alle donne la rimozione degli ostacoli per la crescita 
della carriera professionale. L’intenzione degli (allora) 11 Stati membri era, 
chiaramente, quella di estendere l’interpretazione della norma contenuta 
nell’art. 119 CEE
6
 oltre alle discriminazioni di natura salariale, anche a tutte 
quelle riguardo altre componenti e non solo economiche, del rapporto 
d’impiego.  
Contribuisce, sotto tale aspetto, anche l’elaborazione 
giurisprudenziale della Corte di Giustizia
7
, secondo la quale il principio di 
parità retributiva deve essere garantito rispetto a ciascun elemento della 
retribuzione e non solo con riferimento ad una valutazione delle provvidenze 
spettanti ai lavoratori. 
Uno dei punti affrontati ed istituzionalizzati del Trattato di Maastricht 
è il dialogo tra le parti sociali, la c.d. sussidiarietà orizzontale, che comporta 
l’obbligo, per la Commissione, di consultare le parti sociali sia nel momento 
che precede l’avvio di un’azione comunitaria, sia sul contenuto della stessa, 
prevedendo, nella mancata consultazione, la violazione di forme essenziali.
8
 
Con il Trattato di Amsterdam
9
, nato nell’ottobre del 1997 per proporre 
orientamenti comuni per le politiche nazionali dell’occupazione, si 
introducono nuovi poteri in materia di parità e di lotta contro le 
discriminazioni. Il nuovo art. 141 fornisce una base giuridica fondamentale 
                                                 
6 Che, al 1° comma sancisce la parità retributiva a parità di lavoro e nel 2° attribuisce al concetto di retribuzione una nozione 
omnicomprensiva della stessa. 
7 (Causa 19/91, Racc., 1992, p.555) 
8 (Roccella, Treu 1992, p. 352) 
9 Di cui si devono citare gli artt. art. 2, 3, 13, 118, 119, 136, 137, 141 e 251;  
 
 9
 
sulla parità di trattamento tra donne e uomini. L’aspetto delle pari 
opportunità è uno dei quattro obiettivi comuni e delle linee d’azione su cui le 
riforme dei sistemi occupazionali si devono allineare per ottenere successo e, 
qui, tale principio, viene espresso in maniera apprezzabile, alla luce di 
logiche di politica economica. In primis, viene ribadita la legittimità delle 
azioni positive, in quanto non ledono alcun principio di uguaglianza né di 
libertà ma, anzi, sono misure utili per creare le condizioni per le pari 
opportunità in ogni campo della vita sociale, economica, politica e lavorativa. 
In secundis, si sottolinea l’importanza dell’integrazione, nel trattato di 
Amsterdam, di una versione rafforzata dell’accordo sociale. 
Con questo accordo, si introduce il basilare concetto di “retribuzione 
uguale per lavoro di uguale valore”, superando quello espresso col primo 
trattato, tale da assicurare un’effettiva base giuridica, completata dal codice 
di condotta del 17 luglio 1996, cui attingere per la realizzazione della parità 
retributiva.   
Il progresso comunitario giunge a garantire anche la parità di 
trattamento in materia di sicurezza sociale e regimi professionali, per poi 
perseguire la conciliazione tra vita familiare e professionale con la normativa 
sul congedo parentale
10
; inoltre, con una direttiva, il Consiglio stabilisce 
l’inversione di prova in caso di discriminazioni basate sul sesso, spettando 
alla parte convenuta, citata in giudizio, provare che non vi è stata violazione 
del principio di parità di trattamento.  
                                                 
10 Costituisce il 7° dei 16 punti del primo programma d’azione comunitario 1982-1985, in relazione al quale fu emanata la 
direttiva del Consiglio n. 96/34/CE, per l’accordo-quadro sul congedo parentale concluso tra le organizzazioni 
interprofessionali generali UNICE, CEEP E CES. gli sviluppi legislativi in Italia si sono avuti con l’emanazione della L. 
53/2000. 
 10
 
Altri interventi nell’ambito comunitario, dopo il Consiglio Europeo 
di Lussemburgo del 1997, hanno accompagnato l’evoluzione del principio 
di pari opportunità, mantenendo quale obiettivo primario la sua 
attuazione. Al Consiglio Europeo di Lisbona (2000) è stata adottata la 
strategia-quadro comunitaria e nei suoi obiettivi si concentra il focus 
europeo per il futuro; il Consiglio Europeo di Nizza è importantissimo per 
la codificazione della Carta dei Diritti fondamentali dell’Unione Europea. 
  Nella carta Costituzionale Europea
11
, allorché sarà ratificata da tutti 
gli Stati membri, vi è dedicato un intero capitolo intitolato “Parità” che 
riprende i principi di non discriminazione, parità tra uomini e donne, diversità 
culturale, religiosa e linguistica. Nel medesimo capitolo viene affrontato, 
parimenti, il tema riguardo ai bambini, agli anziani e ai disabili.  
Nei numerosi programmi, adottati dalla Commissione europea, per 
l’attuazione del principio di parità di opportunità tra donne e uomini, oggi 
meritano una considerazione particolare quelli che, oltre a perseguire 
l’obiettivo di una reale parificazione tra i sessi, individuano nuove strategie e 
ne prevedono i finanziamenti, come la Road Map dell’esecutivo Barroso, 
realizzata nell’ambito del Programma Progress, con il finanziamento dei fondi 
europei, e l’ultimo programma di azione comunitario, per il quadriennio 
2005-2010
12
. 
Attraverso il percorso degli interventi comunitari, è possibile 
ricostruire, di pari passo, l’evoluzione legislativa di ciascun Stato membro 
                                                 
11 Artt. I-2,3,4 titolo I; art. II-81 (non discriminazione) e II-83 (parità tra uomini e donne); 
12 Per un approfondimento di tali progetti, v. infra Cap. III  
 11
 
che, con le peculiari situazioni socio-politiche, ha improntato la propria 
produzione normativa, a livello nazionale e regionale, sui criteri impartiti 
dalle norme comunitarie, approvate in sede di deliberazione dai 
rappresentanti dei Governi. 
Nientemeno, costituisce un plus valore di tale principio il fatto che le 
carte costituzionali degli Stati che aderiscono all’Unione Europea (o che 
intendano farlo), debbano contemplare il diritto ad una pari opportunità per 
entrambi i sessi, imponendosi come principio di rango costituzionale.  
Il cammino comune è, dunque, segnato dalla progressiva volontà di 
eliminare qualsiasi discriminazione, tanto da arrivare a proclamare il c.d. 
Equality for all per il futuro dell’Europa. 
 
1.2. LE ISTITUZIONI E IL DIRITTO DELL’UNIONE EUROPEA 
 
Il diritto comunitario è un ordinamento autonomo dotato di istituzioni 
proprie, aventi diritti sovrani. 
Dal diritto comunitario derivano diritti e doveri per le istituzioni 
comunitarie, gli Stati membri ed i privati. Ciò non significa che tutte le 
disposizioni del diritto comunitario abbiano un effetto diretto ed immediato, 
ma che talune di esse siano in grado di produrre effetti diretti a seconda del 
loro testo, del loro obiettivo, della loro funzione. 
Tra le istituzioni principali dell’Unione Europea, la Commissione, 
composta da 20 membri nominati dai governi nazionali, è la “custode” dei 
trattati europei, nonché l’elemento trainante dell’Unione, avente sede a 
 12
 
Bruxelles. Di norma, spetta alla commissione proporre nuove leggi che poi 
vengono adottate dal Consiglio e dal Parlamento europeo, secondo le varie 
procedure previste dal trattato. 
Il Consiglio (dei Ministri) dell’Unione Europea è formato dai Ministri di 
tutti gli Stati membri (i partecipanti mutano a seconda degli argomenti 
all’ordine del giorno). È l’istituzione responsabile della cooperazione 
intergovernativa ed è quella che adotta le principali decisioni relative alla 
politica comunitaria, su proposta della Commissione. 
Il Parlamento Europeo, eletto a suffragio universale dai cittadini 
dell’Unione, è organizzato in gruppi politici ed ha funzioni di indirizzo e 
controllo. Il suo potere decisionale è più o meno intenso, a seconda che si 
adottino le diverse procedure, per i relativi argomenti
13
.  
Vi sono altre due istituzioni che svolgono un ruolo vitale, che sono la 
Corte di Giustizia, che fa rispettare le leggi europee e la Corte dei conti 
europea, che verifica il finanziamento delle attività dell’Unione.  
Tali istituzioni sono state create dai trattati che sono la base giuridica 
di tutte le attività dell’Unione Europea. I trattati sono approvati dai capi di 
Stato e di governo degli stati membri e ratificati dai rispettivi parlamenti che 
stabiliscono le norme e le procedure che le Istituzioni dell’Unione europea 
devono seguire. 
L’Unione Europea, tuttavia, per lo svolgimento delle sue attività, si 
avvale di altri organismi, che svolgono specifiche funzioni, quali, ad  
                                                 
13 Nel caso di specie, viene adottata la procedura di codecisione per l’adozione degli atti relativi al tema della pari 
opportunità. 
 13
 
esempio, il Mediatore europeo che difende i cittadini e le organizzazioni 
dell’UE dalla cattiva amministrazione; il Garante europeo della protezione dei 
dati che assicura, per conto delle Istituzioni e organismi dell’UE, il rispetto 
del diritto alla vita privata delle persone. Inoltre, esistono organismi 
finanziari
14
, consultivi
15
, interistituzionali
16
 e agenzie decentrate
17
 che sono 
distribuite per le competenze attribuite dal trattato, secondo il criterio dei tre 
pilastri. 
Le norme comunitarie 
Con il termine di Unione Europea si intende il complesso delle 
relazioni tra gli Stati membri nell’ambito delle due Comunità (CE e CEEA) - il 
c.d. primo pilastro; della PESC (politica estera e di sicurezza comune) - il 
secondo pilastro; della cooperazione di polizia e giudiziaria in materia penale 
- il terzo pilastro. Il Trattato che istituisce l’Unione Europea
18
 contiene 
disposizioni comuni ai tre pilastri, altre sulle cooperazioni rafforzate 
eventualmente instaurabili tra alcuni soltanto degli Stati Membri e 
disposizioni finali. 
L’Unione Europea, ex art. 6 n. 1 TUE, si fonda sui principi generali del 
diritto comunitario, comuni agli Stati Membri, quali quello di libertà, 
                                                 
14 La Banca Centrale Europea, responsabile per la politica monetaria; la Banca Europea per gli Investimenti, che finanzia i 
progetti di investimento dell’UE e il Fondo europeo d’investimenti, che fornisce garanzie e capitale di rischio per 
aiutare le Piccole e Medie Imprese (soprattutto in Italia, forte concentratrice di tali tipologie industriali). 
15 Il Comitato economico e sociale europeo che rappresenta la società civile e le due componenti del mondo dell’industria; 
il Comitato delle Regioni, che rappresenta le autorità regionali e locali; 
16 Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee che pubblica, stampa e distribuisce le informazioni sull’UE e le 
sue attività; l’Ufficio europeo per la selezione del personale che assume il personale per le istituzioni dell’UE e gli altri 
organismi; 
17 16 agenzie comunitarie per svolgere compiti tecnici, scientifici o di gestione nel 1° pilastro; l’Istituto UE per gli studi 
sulla sicurezza e il Centro satellitare dell’UE che svolgono compiti specifici connessi alla Pesc (2°pilastro); Europol e 
Eurojust che aiutano a coordinare le politiche e la cooperazione giudiziaria in materia penale (3°pilastro); 
18 Il trattato di Maastricht del 1993, modificato dal Trattato di Amsterdam 1997; 
 14