Il potere della festa: quando il privato diventa pubblico

Il potere della festa: quando il privato diventa pubblico
“Una  festa  è  l'occasione  per  ricordare  un  evento 
passato  cercando di  rapportarlo  al  presente” Valeria,  23 
anni, Lecce
“Festa è ubriacarmi e ingozzarmi e avere la possibilità 
di prendere in giro chi non si diverte come me” Michele, 22 
anni, Martina Franca
“La festa è un momento di  grande gioia,  di  letizia e  
spensieratezza durante cui ci si ritrova con amici o parenti” 
Alessandro, 26 anni, Napoli
“Festa è avere la possibilità di fare ciò che mi pare” 
Damiano, 24 anni, Matera
“Festa è ritrovarsi con tanti amici conosciuti, qualche 
amico  sconosciuto  e  passare  del  tempo  assieme 
divertendosi  e  godendo  dello  stare  insieme”  Nicola,  31 
anni, Bari 
Comunque  lo  si  consideri,  a  qualsiasi  evento  lo  si 
colleghi, e in qualsiasi modo lo si viva, il momento festivo 
svolge un ruolo centrale nella vita di ognuno di noi. 
Per  alcuni,  feste  importanti  quali  Natale  e  Pasqua 
rappresentano soltanto un momento per divertirsi, per non 
andare a scuola, all'università o in ufficio, un momento per 
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poter fare tutto quello che si desidera.
Per  altri,  per  i  più  credenti,  emerge  il  bisogno  e  la 
volontà  di  recuperare  gli  elementi  religiosi,  i  valori  più 
profondi  delle  feste;  mentre  più  o  meno  tutti  rilevano 
l'importanza  dello  stare  insieme,  della  comunità.  È 
importante stare con chi si  conosce, con chi fa parte del 
proprio gruppo; certo, la presenza dell'altro, dell'estraneo, 
è accettata; a patto però che sia limitata e poco invadente 
(“ritrovarsi  con  tanti  amici  conosciuti,  qualche  amico 
sconosciuto”).
La festa è allegria,  spensieratezza,  libertà;  la festa è 
comunità, è potere, è cura ed è specchio della società, della 
storia, del mondo che cambia. La festa, in quanto momento 
collettivo e/o individuale, racconta i  cambiamenti  epocali, 
economici, culturali. 
Per secoli l'aspetto collettivo è stato elemento centrale 
nelle  celebrazioni  festive,  e  lo  spreco  glorioso  che  le 
caratterizzava era improntato proprio all'intera comunità: il 
senso stesso della ricchezza e delle spese era da leggersi in 
rapporto all'altro, al popolo. Il valore delle spese festive è 
mutato e con la rivoluzione industriale si è chiuso sempre 
più  nella  dimensione  privata,  in  nome  di  un  lusso 
puramente imitativo ed individuale1. 
Durante  la  festa  vengono  infranti  i  limiti  del 
1 Bataille Georges, Il limite dell'utile, Adelphi, Milano 2000
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quotidiano, si invertono i ruoli, sono leciti offese e scherzi e 
spesso  anche  il  sacro  diventa  elemento  di  critica  e 
derisione2.  L'ordine  viene  infranto  e  il  disordine  viene 
accettato in quanto momento necessario al rinsaldamento 
dei  valori  sociali  nonché dei  rapporti  di  dipendenza e di 
potere.
Ma la festa non è solo spreco o allegria: essa risponde 
ad una lunga serie di  bisogni; bisogni che variano da un 
contesto sociale ad un altro, che variano con il censo e con 
il ceto, con l'istruzione e con l'età; che variano nello spazio 
e nel tempo. È impossibile stabilire l'elenco di tutti i bisogni 
che trovano risposta nelle celebrazioni festive, ma benché 
si  possa parlare di bisogni individuali,  è nella collettività 
che si affermano, è dalla collettività che vengono plasmati 
ed è a livello collettivo (nella collettività unita nel momento 
di festa) che vengono soddisfatti.
La  festa  assume  innanzi  tutto  valore  temporale. 
Collegata al volgere delle stagioni, al movimento degli astri 
e del sole, le feste fungono da strumento regolatore di ogni 
attività  sociale.  Dotate  spesso  di  carica  propiziatoria, 
accompagnavano, anticipavano o concludevano le principali 
attività  umane.  Con  l'avvento  del  cristianesimo  questa 
carica non si è persa, ma ha assunto nomi diversi, e si è 
legata alle varie figure religiose. I festeggiamenti associati 
2 Michail Bachtin, L'opera di Rabelais e la cultura popolare, Einaudi, Torino 2001
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alle  figure  dei  santi  fungevano,  soprattutto  in  passato, 
proprio da 'orologi'  collettivi:  è dopo San Martino 'che il 
mosto diventa vino' (sono passati i giorni necessari affinché 
la maturazione del  mosto possa ritenersi  conclusa),  dopo 
San Vito 'o verde o secco si miete' (anche se le spighe di 
grano non sono perfettamente secche è arrivato il momento 
della  mietitura),  a  San  Giovanni  matura  una  particolare 
varietà  di  pera  pugliese,  o  ancora  dopo  Santa  Lucia  'la 
giornata cresce di un occhio di gallina al giorno3' (un po' al 
giorno cresce il numero delle ore di luce).
Attraverso la festa si  va ad esorcizzare la precarietà 
dell'esistenza, la povertà quotidiana. Attraverso l'eccesso e 
lo  spreco  che  la  caratterizza,  si  vanno  a  lenire  le  ferite 
causate da giornate dure e faticose, da lavori estenuanti, da 
una vita difficile.  Lo spreco va inoltre a costituire un'azione 
simbolica  che  annulla  e  riscatta  la  diversità  sociale,  la 
povertà, l'emarginazione.4
Le  feste  sono  sempre  associate  ad  eventi  o  a 
personaggi mitici e religiosi. Il bisogno di celebrare forze 
superiori5,  di  rendere  loro  omaggio,  nasce  dal  desiderio, 
insito nell'uomo, di poter controllare il mondo naturale e il 
3 Santa Lucia cade il 13 dicembre mentre il solstizio d'inverno il 21 dicembre; benché queste due 
date non coincidano, e nonostante in passato la data del solstizio fosse pressoché ignorata, 
occorre notare come l'errore di misurazione o valutazione rimane minimo.
4 Lanternari Vittorio, Spreco, ostentazione, competizione economica. Antropologia dl  
comportamento festivo, in “Atti – Festa – Antropologia e semiotica”, a cura di Carla Bianco e 
Maurizio Del Ninno, Nuova Guaraldi, 1981
5 Queste celebrazioni si legavano soprattutto agli agenti atmosferici; basti pensare alle divinità 
egiziane o greche
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proprio destino: in passato allo scopo di ottener il favore 
degli dei o scongiurare catastrofi naturali, si sacrificavano 
animali  o  persone6;  oggi  questo  desiderio  si  realizza 
attraverso la scienza e la medicina.
Le  feste  diventano  inoltre  il  luogo  privilegiato  per 
creare o rinsaldare i legami sociali. Fino a qualche anno fa 
era proprio attraverso la partecipazione collettiva a questi 
momenti eccezionali che la comunità assumeva consistenza 
e  identità:  ci  si  trovava  nello  stesso  luogo,  nello  stesso 
tempo,  con problemi  e  bisogni  comuni,  magari  coalizzati 
contro la stessa forma di potere, contro gli stessi despoti. 
Molte  delle  vecchie  feste  popolari  vedono  al  loro 
interno un momento dedicato alla sovversione del potere: 
lecitamente  si  andava  a  sovvertire  l'ordine  ristabilendo 
un'uguaglianza e una giustizia impossibili nella vita “reale”. 
Oggi sono cambiati i bisogni e le abitudini della gente ma 
l'importanza della socializzazione e dei momenti collettivi 
non  si  è  estinta:  fioriscono  concerti,  raduni,  meeting; 
sopravvivono satire e parodie politiche. In risposta poi ad 
un  bisogno  di  socialità  fortissimo,  difficile  da  realizzare 
nella vita di tutti i giorni, si assiste al recupero di vecchie 
tradizioni, di vecchi riti, di feste e sagre popolari. L'andare 
a  recuperare  antiche  feste  dal  passato,  quando  il  loro 
potere socializzante era reale, diventa un po' un modo per 
6 Bataille Georges, op. citata
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sopperire al bisogno di comunità irrealizzato: si prende un 
vecchio farmaco per sanare nuove ferite, sperando che il 
valore curativo sia rimasto intatto nel tempo.
Benché  questa  serie  di  elementi  caratterizzi  l'intero 
universo  di  celebrazioni  festive,  le  differenti  modalità  di 
partecipazione  ci  permettono  di  distinguere  le  feste 
pubbliche da quelle private.
In realtà più che di  due insiemi separati,  il  rapporto 
che lega le une alle altre è più che  altro di intersezione: 
una  parte  di  elementi  e  di  rituali  propri  delle  feste 
pubbliche vengono consumati in privato, ed emozioni e riti 
intimi  e  privati  si  svolgono  sotto  gli  occhi  di  tutti. 
Ovviamente la dimensione dell'intersezione cambia in base 
alle feste, ai luoghi, ai tempi e ai gruppi sociali: in molte 
celebrazioni africane la partecipazione collettiva raggiunge 
il  culmine  eliminando  ogni  elemento  'privato'  dalla 
ritualità7;  mentre  molti  eventi  nell'occidente  europeo 
vengono  celebrati  esclusivamente  in  forma  privata, 
escludendo l'altro e la comunità dai festeggiamenti8.
In risposta a bisogni totalmente nuovi e ad una società 
sempre più multietnica, negli ultimi anni si sta assistendo a 
fenomeni  che  capovolgono  il  normale  svolgersi  delle 
celebrazioni festive. 
Dopo  secoli  di  'privatizzazione',  riemerge  il  bisogno 
7 www.missioni-africane.org 
8 Bataille Georges, op. citata
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dell'altro;  e  per  far  ciò  si  ritorna  ai  grandi  raduni,  ai 
capodanni in piazza, alle grandi feste di famiglia (dove ci si 
ritrova con parenti lontani e talvolta sconosciuti). Emerge il 
desiderio  di  vedersi  riconfermati  dalla  comunità,  e 
accettati;  ma  ancora  più  importante,  nelle  grandi  città 
emerge il bisogno di dover accettare la società stessa, nella 
quale non ci si riconosce più9.
Festa è anche evasione. L'uomo moderno non sembra 
più  in  grado  di  vivere  serenamente  i  momenti  extra-
ordinari; se le situazioni, i luoghi e la gente non cambiano, 
non  riesce  più  ad  individuarli,  a  separarli  dai  momenti 
quotidiani.  Viaggiare  diventa  così  l'unico  mezzo  per 
soddisfare il bisogno di eccezionalità. Non si è più in grado 
di  “staccare  la  spina”  rimanendo  a  casa,  la  giornata 
lavorativa, la settimana lavorativa, non terminano più con 
l'ingresso nella propria abitazione.  Si viene a creare così 
una circolarità senza momenti di pausa e l'unica soluzione 
possibile diventa la “fuga”.
Detto  ciò,  parlando  di  festa,  non  si  può  negare 
l'importanza dei mezzi di comunicazione di massa. Spesso 
la semplice presenza di una telecamera crea la festa, come 
fosse un totem, o un eroe di guerra; è una telecamera che 
invade  la  vita  quotidiana,  che  spettacolarizza,  rendendo 
extra-ordinari, quindi festivi, gli aspetti più intimi e privati 
9 Giddens Anthony, Le conseguenze della modernità, Il Mulino, Bologna 1994
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dell'essere  umano10.  D'altra  parte  in  una  società  dove 
l'esserci diventa la cura per tanti mali, la telecamera viene 
ricercata quasi come fosse una medicina, o una droga di cui 
diventa difficile privarsi.
10 Dayan, Katz, Le grandi cerimonie dei media, Baskerville, Bologna 1993
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