Il Parent Training. Educazione socioaffettiva per i genitori

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INTRODUZIONE 
 
Le emozioni costituiscono un elemento essenziale e particolarmente 
importante nella vita, anche se spesso si tende a trascurarle e a non prendersi 
cura di questa parte di sé. La maggior parte delle persone è impegnata, infatti, 
nella vita di tutti i giorni a migliorare le proprie capacità intellettive, ma pochi 
ancora prendono in considerazione l’importanza di migliorare le proprie 
competenze e capacità emotive (Goleman, 1995). 
Nel primo capitolo vengono presentate le varie teorie sulle emozioni, da 
quella di Strongman (cit. in Camaioni, 1999) che definisce le emozioni come un 
sistema influenzato da altri sistemi che portano motivazione ed energia alle 
nostre azioni, distinguendole, inoltre, in emozioni primarie e secondarie, a 
quella di Campos et al. (ibidem) che le definisce da un punto di vista funzionale. 
Izard (ibidem) invece definisce le emozioni come la causa delle azioni e dei 
comportamenti e propone la teoria da lui definita “delle emozioni differenziali”, 
ponendo l’accento sulle espressioni facciali delle emozioni. Per quanto riguarda 
la loro classificazione, alcuni studiosi parlano di emozioni di base o derivate 
(ivi), altri invece di famiglie di emozioni (ivi); da ricerche in luoghi molto 
lontani Darwin (1872) poté affermare che l’espressione delle emozioni è innata 
e che la loro manifestazione presenta caratteristiche comuni a tutti: non bisogna, 
però, trascurare l’importanza del contesto sociale per lo sviluppo delle emozioni 
e delle loro manifestazioni (Camaioni, 1999).
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A tal proposito in questo capitolo viene illustrata l’importanza 
dell’educazione socioaffettiva come metodologia che mira a migliorare le 
capacità emotive e relazionali e a formare individui con un buon livello di 
socializzazione e capaci di buoni rapporti interpersonali, grazie alla 
consapevolezza delle proprie e emozioni e del modo in cui poterle manifestare. 
Tra gli obiettivi di tale metodologia vi è quella di acquisire consapevolezza 
delle proprie emozioni, pensieri e comportamenti e allo stesso tempo 
riconoscere le emozioni altrui e saper gestire meglio i rapporti interpersonali 
(Francescato, Putton, Cudini, 2003). Vengono, inoltre, presentati i riferimenti 
teorici dell’educazione socio-affettiva, che si rifà alla psicologia umanistica e 
alla psicologia di comunità (Putton, 1999), e le metodologie utilizzate, come 
quelle proposte da Gordon (1974) utili per l’applicazione dell’educazione 
socioaffettiva all’interno di un gruppo classe: tra queste vi sono l’ascolto attivo, 
il Messaggio-Io, il problem-solving e il circe time. 
Migliorare le proprie capacità emotive, cioè la capacità di saper attribuire un 
nome alle emozioni e ai sentimenti che si provano, saperle distinguere e allo 
stesso tempo controllarle, se necessario, aiuta a capire se stessi e rende 
maggiormente consapevoli delle proprie emozioni: contribuisce, dunque, ad 
essere più aperti alle relazioni interpersonali e maggiormente capaci di 
intraprendere decisioni per affrontare i problemi quotidiani. 
L’educazione socioaffettiva è una metodologia che può essere utilizzata in 
ambito scolastico per insegnare ai bambini sin da piccoli ad avere un buon 
rapporto con se stessi e con le proprie emozioni, ma può essere utilizzata anche
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in ambito familiare ed essere rivolta ai genitori per migliorare i rapporti con i 
figli e per aiutarli a sviluppare strategie di coping e a renderli maggiormente 
efficaci (Gordon, 1970). 
 Nel secondo capitolo viene, infatti, presentato il parent training come 
programma di intervento rivolto ai genitori per aiutarli e sostenerli nel loro 
compito genitoriale; la psicologia di comunità utilizza, infatti, l’educazione 
socioaffetiva come metodologia per realizzare programmi di intervento per 
genitori (Putton, op. cit.). Il parent training è un intervento di tipo psico-
educativo il cui obiettivo è quello di dare un supporto ai genitori tramite la 
trasmissione di conoscenze di tipo educativo, al fine di migliorare la relazione 
genitori-figli e la loro comunicazione, accrescere il benessere familiare e far in 
modo che i genitori acquisiscano maggiori conoscenze rispetto allo sviluppo 
psicologico dei figli e maggiore capacità di analisi dei compiti educativi 
(Camaioni, 2001). 
Gli obiettivi che la psicologia di comunità mira a raggiungere tramite il 
parent training sono molteplici, tra cui quello di rendere i genitori 
maggiormente consapevoli dei propri stili educativi e dello sviluppo 
socioaffettivo dei bambini, potenziare le loro capacità relazionali e 
comunicative e promuovere tecniche e strategie che migliorino le capacità di 
risolvere i problemi e prendere decisioni, specialmente in ambito educativo 
(Parasporo, Scavuzzo, 1999). 
Tra gli obiettivi principali dei parent training nell’ambito della psicologia di 
comunità non bisogna trascurare quello della promozione del benessere in
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ambito familiare attraverso, appunto, l’educazione socioaffettiva e 
dell’empowerment, attraverso interventi che mirano all’autostima, cercando di 
lavorare sulle risorse dell’individuo e della coppia, stimolando così le loro 
potenzialità e facendo in modo di renderli maggiormente competenti ed efficaci 
in ambito educativo (Francescato, Putton, 1991). 
 Essere emotivamente competenti vuol dire, dunque, imparare e conoscere 
emozioni, pensieri e comportamenti e allo stesso tempo aiuta a controllare lo 
stress e gestire meglio le relazioni, anche quelle familiari. Rendere i genitori 
efficaci attraverso i programmi di parent training vuol dire anche rendere loro 
dei buoni allenatori emotivi, così come li definisce Gottman (1997), e 
maggiormente competenti in ambito socio-affettivo, cercando di sviluppare in 
loro la capacità di stare emotivamente vicini ai loro figli e guidarli alla scoperta 
delle loro emozioni. 
Nel secondo capitolo vengono, inoltre, presentate le varie modalità di 
svolgimento dei parent training e i suoi contenuti: in base al problema da 
affrontare, che può essere di tipo generale o specifico, l’intervento può essere 
progettato per genitori singoli o coppie oppure per gruppi formativi e rivolgersi, 
dunque, a gruppi di genitori. Il parent training può, inoltre, mirare alla 
trasmissione di nozioni teoriche o di abilità pratiche da utilizzare quando i 
genitori si troveranno di fronte alle specifiche situazioni educative con i propri 
figli (Benedetto, 2005).
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Questo tipo di intervento è molto utile anche nei casi in cui i genitori si 
trovino ad affrontare una situazione familiare particolare, come la nascita di un 
figlio con ritardi di sviluppo. 
Nel terzo capitolo viene presentato, infatti, il quadro familiare di una 
famiglia che si trova ad affrontare tali difficoltà, i vissuti emotivi, le risorse 
familiari e gli interventi adatti a tale situazione; la famiglia può decidere, infatti, 
di partecipare a tali programmi di intervento per lasciarsi guidare ed aiutare in 
questo difficile percorso di adattamento alla nuova e difficile realtà. 
In questo capitolo vengono presentati i tipi di intervento e di parent training, 
come quello che mira a sviluppare l’empowerment e un adattamento positivo 
della famiglia, per rendere la famiglia capace di affrontare tale situazione nel 
miglior modo possibile, cercando di sfruttare e potenziare le risorse interne e 
crearne delle altre allo stesso tempo (Byrne, Cunningham, Sloper, 1988). Viene 
presentato anche il metodo Portage adatto alle famiglie di bambini portatori di 
handicap (Benedetto, op. cit.), l’importanza del sostegno sociale e il tipo di 
aiuto che una famiglia può ricevere da esso, in base al tipo di rete sociale in cui 
è inserita (Putton, op. cit.). Il capitolo affronta anche le differenze con i vecchi 
modelli di intervento familiare (Benedetto, 1997), cercando di mettere in risalto 
quanto sia importante, per tali famiglie, imparare a conoscere le proprie 
emozioni in una situazione così difficile, capire che vi possono essere emozioni 
anche contrastanti e imparare a gestirle nel miglior modo possibile.
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CAPITOLO 1 
L’EDUCAZIONE SOCIO-AFFETTIVA
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1. LE EMOZIONI 
 
L’emozione è considerata, in psicologia, una reazione dell'organismo 
caratterizzata da modificazioni psichiche e fisiologiche (accelerazione o 
rallentamento delle pulsazioni cardiache, diminuzione o incremento dell'attività 
di particolari ghiandole e della temperatura corporea). Le emozioni 
costituiscono una risposta ad uno stimolo presente nell’ambiente e rivestono 
un’importanza fondamentale per ogni comportamento umano; tutti gli studiosi 
sono d’accordo nel sostenere, infatti, che le emozioni costituiscono i moventi 
fondamentali del comportamento umano e che ognuna di esse abbia una sua 
funzione adattiva (Camaioni, 1999). 
 
1.1. TEORIE E CLASSIFICAZIONE DELLE EMOZIONI 
 
Tra le prime posizioni teoriche, Strongman (cit. in Camaioni, op. cit.) 
riconosce alcuni elementi che accomunano le emozioni e che possono essere 
ritrovati anche in teorie e modelli recenti. Innanzi tutto egli sostiene che le 
emozioni sono come un sistema che influenza ed è influenzato da altri sistemi, 
che ci possono essere sia somiglianze che differenze tra le varie emozioni e che 
esse si distinguono in emozioni fondamentali o primarie e derivate o 
secondarie in base alla differenziazione innate/acquisite; egli, inoltre, considera 
le emozioni come portatrici di motivazione ed energia, affermando che se
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l’intensità delle emozioni va al di là di un certo livello la loro qualità tende a 
cambiare. 
Successivamente Campos et al. (ibidem) preferirono descrivere le emozioni 
da un punto di vista funzionale, focalizzando l’interesse più su quello che la 
persona cerca di fare e sulle conseguenze degli stati emotivi. Secondo questi 
studiosi le emozioni sono il risultato di quattro fattori interconnessi: esse sono, 
infatti, responsabili della regolazione dei comportamenti sociali e 
interpersonali e dei processi psicologici interni, poiché influenzano la selezione 
delle informazioni e il tipo di risposta dell’organismo; sostengono, inoltre, che 
è possibile distinguere le emozioni dalle forme istintuali e che le emozioni di 
base utilizzano un processo comunicativo non codificato culturalmente, che 
non richiede quindi apprendimento sociale. 
In contrapposizione a Campos (ibidem), che considera l’emozione quasi 
esclusivamente come qualcosa che è suscitata dagli eventi interni o esterni, 
Izard (ivi) successivamente sottolinea, invece, come l’emozione possa essere 
uno stimolo o una causa di delle azioni e dei comportamenti; egli, infatti, si 
colloca all’interno della teoria da lui definita “delle emozioni differenziali”, 
ponendo l’accento sulle espressioni facciali delle emozioni, e considerando 
quindi l’emozione come qualcosa che si riferisce all’aspetto motorio, e che è 
quindi visibile all’esterno, e il sentimento, invece, come qualcosa che riguarda 
la componente interna, che è quindi avvertita soggettivamente. 
Queste linee interpretative, anche se assumono punti di vista diversi per ciò 
che riguarda la definizione delle emozioni, trovano un punto d’incontro
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nell’analisi delle caratteristiche delle emozioni, assumendo come punto guida 
le espressioni facciali, su cui Izard (ibidem) pone l’accento, anche se ciò non è 
ritenuto un metodo sufficiente per identificare le emozioni (Camaioni, op. cit.). 
Riguardo alla classificazione delle emozioni alcuni studiosi come Ekman et 
al. (cit. in Camaioni, op. cit.) generalmente sostengono che vi siano delle 
emozioni fondamentali, quali la gioia, la tristezza, la rabbia e la paura, anche se 
non tutti sono d’accordo con questo tipo di classificazione. Campos e Barrett 
(ivi), infatti, aggiungono oltre a queste, il disgusto, l’interesse e la sorpresa, 
mentre secondo Izard (ibidem) anche il senso di colpa e la timidezza sono da 
considerare come emozioni fondamentali. Secondo altri studiosi, invece, la 
vergogna, la timidezza e il senso di colpa sono varianti della stessa emozione; 
altri ancora inseriscono in questa lista l’ansia, la depressione, l’amore, la 
gelosia, l’ostilità e l’orgoglio anche se, in queste, i fattori cognitivi ed emotivi 
sono strettamente connessi (Camaioni, 1999).  
Izard (ibidem) definisce bene i criteri tramite i quali distinguere le emozioni 
di base dalle altre, affermando che esse devono avere uno specifico substrato 
neurale e una specifica espressione facciale; devono essere, inoltre, legate ad 
una specifica qualità emotiva che raggiunge la consapevolezza e avere 
proprietà organizzative e motivazionali che contribuiscono alle funzioni 
adattive.  
Barrett e Campos (ibidem) sostengono, invece, una posizione teorica molto 
diversa, poiché preferiscono parlare di “famiglie” di emozioni più che di 
singole emozioni, affermando che una persona può fare delle esperienze che,