Il movimento rastafariano

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INTRODUZIONE 
 
 
 
Nella prima metà del XX secolo nacque in Giamaica iI movimento 
Rastafariano, come evoluzione dell‟etiopismo e del Garveismo. Il 
Rastafarianesimo fu – ed è tuttora – un movimento politico, culturale, sociale e 
religioso che ha contribuito fortemente alla liberazione delle popolazioni afro-
diasporiche dal sistema di stereotipi creati durante il periodo coloniale nel 
sedicesimo secolo. Questo sistema di stereotipi, assimilato dalle popolazioni 
africane e caraibiche ha contribuito per secoli ad instillare un complesso di 
inferiorità e un senso di non appartenenza che ha provocato la perdita di 
coscienza per tutta la popolazione “negra”.  
Il lavoro si sviluppa in tre capitoli: il primo capitolo tratta l‟analisi 
dell‟etiopismo e del Garveismo, dottrina che prende il nome dal suo precursore 
Marcus Garvey. Egli, grazie alla sua volontà di ribellarsi verso il sistema 
giamaicano che denigrava ed emarginava tutto ciò che era “negro”, diventò il 
primo leader della popolazione negra di tutto il mondo e fondatore dell‟Universal 
Negro Improvement Association, l‟ associazione mondiale della gente di colore. 
che prevedeva non solo l‟integrazione razziale ma anche, e soprattutto, 
rappresentava una speranza di rinascita per tutte le popolazioni afro-
diasporiche di tutto il mondo. 
Il punto focale della sua filosofia, per permettere ad ogni uomo o donna di 
colore di diventare socialmente, politicamente ed economicamente al pari di un 
qualsiasi cittadino bianco, era l‟ “orgoglio di razza”, instillare cioè in ogni 
cittadino quel senso di orgoglio e di appartenenza per tutto ciò che 
rappresentava l‟ “essere africano”. Egli spiegava la necessità per la gente di 
colore di ritornare alle proprie origini, abbandonare cioè l‟immagine che i 
colonialisti avevano professato da secoli del negro docile e subordinato 
intellettualmente e socialmente e soprattutto ricordare la magnificenza e la 
grandezza del passato delle stesse popolazioni africane: recuperare nel 
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passato la consapevolezza della gloriosa esistenza di civiltà come quella egizia 
ed etiope, civiltà che rappresentavano la culla della civiltà e della scrittura nelle 
quali avevano regnato re e faraoni mentre in Europa gli uomini vivevano ancora 
nelle caverne. 
Nel primo capitolo si traccia inoltre la nascita del movimento Rastafariano, 
collocandolo sulla scena giamaicana grazie a personalità di spicco quali 
Leonard Howell e Ras Sam Brown, e sulla scena internazionale grazie alla 
straordinaria personalità dell‟Imperatore d‟Etiopia Hailé Selassié, considerato 
dai fedeli rastafariani il Messia nella sua seconda venuta. Particolare attenzione 
è rivolta anche alla svolta fondamentale che ha segnato definitivamente le 
connessioni tra movimento Rastafariano e l‟Etiopia, e cioè l‟invasione italiana 
del 1935. 
Una parte è dedicata interamente alle reazioni e alle contromisure 
istituzionali adottate dallo stato giamaicano per contrastare il sempre crescente 
supporto delle masse al Movimento, dall‟uso della forza da parte della polizia ai 
tentativi più indiretti di coercizione e di indottrinamento. Le contromisure 
adottate non erano solamente le incarcerazioni preventive o i processi per 
violenza a cui erano continuamente sottoposti gli aderenti al Movimento, ma 
anche, e soprattutto, quei tipi di interventi più subdoli come il taglio coatto delle 
capigliature tipiche – i dreadlock – o i vari tentativi di dipingere il Movimento alla 
stregua di un clan criminale.  
Nel secondo capitolo si delineano le caratteristiche fondamentali del 
Movimento: le credenze, tra cui il culto e la venerazione per Hailé Selassié; i 
suoi rituali, tra cui l‟uso della Ganja come erba divina che permette di 
raggiungere una dimensione spirituale di vicinanza a Dio e l‟utilizzo di simboli 
gloriosi come il leone, al quale i rastafariani si paragonano per la sua fierezza e 
per la sua criniera che ricorda la tipica capigliatura dei rastafariani. 
Nel terzo capitolo si delinea come il Movimento abbia contribuito a creare 
un vero e proprio linguaggio del corpo manifestato dai dreadlock; vengono 
tracciate le motivazioni per le quali gli aderenti al Movimento cominciarono ad 
acconciarsi i capelli in lock: la motivazione politica per la volontà di identificarsi 
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meglio con il movimento di liberazione keniota dei Mau Mau dall‟ingerenza 
britannica, i cui guerrieri portavano i loro capelli al naturali, in lock – ciocche – 
appunto; e la motivazione religiosa che viene individuata nel racconto biblico di 
Sansone, il quale traeva forza proprio dai suoi capelli, che tagliati da Dalila 
attraverso le forbici – identificate come strumento di Babilonia – lo rendono 
vulnerabile, soggiogato e buffone di corte.  
Tema del lavoro svolto è quindi la descrizione e l‟analisi del movimento 
Rastafariano. L‟interesse e la volontà a trattare questo argomento è nata dal 
mio avvicinamento all‟espressione più conosciuta e recente: la musica reggae, 
un nuovo linguaggio sociale che ha aiutato a globalizzare i principi e gli ideali 
delle popolazioni caraibiche e africane.  
La ricerca del materiale monografico è stata particolarmente difficile in 
quanto non esiste materiale in lingua italiana esaustivo o che non compia una 
distorsione del Movimento, definendolo una setta millenaristica. I testi 
monografici utilizzati sono quasi tutti in lingua inglese reperiti unicamente 
tramite Internet, dato che anche quest‟ultimi sono presenti in pochissime 
biblioteche universitarie e in nessuna libreria commerciale. Numerose 
informazioni sono state reperite inoltre dal sito dell‟Associazione Permanente 
dei Rastafariani in Italia (A.P.R.I.)1 e direttamente dal contatto telematico con il 
responsabile dell‟Associazione Gebre Berhane Selassie.  
Il lavoro si pone quindi come obiettivo quello di fornire una descrizione del 
fenomeno nelle sue più ampie sfaccettature e nella sua multidimensionalità 
culturale, religiosa, politica e sociale.  
 
  
                                            
1
 http://www.rastafari-regna.com/ 
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CAPITOLO I 
LA NASCITA DEL MOVIMENTO RASTAFARIANO 
 
 
 
1.1 Etiopismo e garveismo: cenni 
Il concetto di Etiopia è fondamentale perché con tale termine, 
nell‟antichità, venivano indicati tutti i Paesi a Sud e a Est dell‟Egitto, paesi che 
ospitavano civiltà molto avanzate le quali sfatavano completamente il mito dello 
schiavo nero docile e inferiore. “[…] Il movimento etiopianista fu una corrente di 
ispirazione cristiana sorta presso comunità africane in madrepatria e nelle 
Americhe, che rivendicava il recupero della dignità culturale e nazionale degli 
africani, vittime della deportazione e schiavitù Occidentale, mediante il 
riferimento spirituale e politico all’Etiopia.”2  
L‟Etiopismo in Giamaica si sviluppò in risposta alla denigrazione di tutto 
ciò che era africano grazie alla predicazione di Marcus Mosiah Garvey. Nato 
nella comunità di St. Ann (Giamaica) alla fine del XIX secolo, nel 1914 egli 
organizzò l‟Universal Negro Improvement Association, uno dei più vasti 
movimenti di questo secolo che avrebbe cambiato la coscienza di razza delle 
popolazioni afro-diasporiche per sempre. Il compito principale dell‟UNIA3 era 
quello di alimentare la solidarietà e il coraggio tra i neri, vessati sia dai bianchi 
schiavisti sia da organizzazioni razziste come il Ku Klux Klan4.  
                                            
2
 Cit. www.rastafari-regna.com/sezioni/fedeinbreve.html 
3
 Si preferisce da adesso in avanti utilizzare questo acronimo per evitare di ripetere il nome completo. 
4
 Il Ku Klux Klan nasce nel 1865 come confraternita di ex militari dell‟esercito degli Stati Confederati 
d‟America, e il suo sviluppo si divide in tre fasi. La prima fase va dalla sua nascita fino al 1871 e aveva 
come scopo l‟aiuto delle vedove di guerra dei Confederati e l‟opposizione all‟estensione del diritto di voto 
ai neri. Solamente nel 1915 assume la connotazione odierna quando molti bianchi poveri, convinti che i 
loro problemi economici fossero causati da neri (e qui l‟analogia con la furia nazista verso gli ebrei), 
rifondarono il Klan nonostante che nel 1871 il Presidente degli Stati Uniti Ulysses S. Grant dichiarò il 
gruppo terroristico illegale attraverso il “The Klan Act and Enforcement Act”. In questa fase, gli 
“incappucciati” non erano un‟organizzazione marginale, ma un vero e proprio movimento nazionale con 
una struttura gerarchica e una linea politica volta alla mutilazione e all‟assassinio dei neri, con infiltrati ad 
ogni livello degli apparati federali e statali (e aderenti sia nelle linee democratiche sia repubblicane). La 
seconda fase termina nel 1944 e riprese vita nel secondo dopoguerra. Nella terza fase il Klan si distingue 
in numerose lotte in opposizione al Movimento per i diritti civili.   
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Segregati, privati dei propri diritti, attaccati durante la notte, i neri poterono 
esprimere la propria coscienza sociale solo sotto forma di coscienza di razza.  
Garvey partì dalle fondamenta dell‟etiopismo per rendere centrale il 
concetto della razza nella lotta per l‟uguaglianza. Il legame tra schiavitù, 
saccheggio dell‟Africa attraverso il colonialismo e discriminazione fece sì che lo 
slogan “Africa agli africani” emergesse come un grido di libertà comune a tutte 
le popolazioni nere.  
Fu con Garvey che lo spirito dell‟Etiopismo venne alla luce nella sua 
interezza: 
 
“[…]When Europe was inhabited by a race of Cannibals, a race of 
savages, naked men, heathens and pagans, Africa was peopled with 
a race of cultural black men, who were cultured and refined; men 
who, it is said, were like gods.”5  
 
“What a subject for meditation […] Just think that the race of black 
men, today our slave and the object of our scorn, is the very race to 
which we owe our arts, science, and even the use of speech.”6 
 
L‟UNIA sfatava così il mito della supremazia dei bianchi e dichiarava che 
se l‟Europa apparteneva agli europei, allora l‟Africa doveva appartenere agli 
africani.  
Gli obiettivi di Garvey attraverso la fondazione dell‟UNIA erano: 
 
“Stabilire una confraternita della razza, promuovere lo spirito 
d’orgoglio e d’amore, recuperare coloro che si sono persi; 
                                            
5
 A. J. Garvey, Philosophy and Opinions, 2nd ed., London, Frank Cass & Co., Ltd., 1967, p. 57 
“Quando l'Europa era abitata da una razza di cannibali, una razza di selvaggi, uomini nudi, atei e pagani, 
l'Africa era popolata da una razza di uomini neri acculturati, colti e raffinati, uomini che, si dice, erano 
come dei.”  
6
 Cheikh Anta Diop, The African Origin of Civilization: Myth or Reality, New York, Lawrence Hill & Co., 
1974, p. 28 
“Che spunto di meditazione […] Basti pensare che la razza degli uomini neri, i quali oggi sono nostri 
schiavi e l‟oggetto del nostro disprezzo, sono la stessa razza a cui dobbiamo le nostre arti, scienze e 
persino lo stesso uso della parola.” 
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amministrare e assistere i bisognosi […]. Aiutare lo sviluppo di 
comunità e nazioni negre indipendenti; stabilire una nazione di 
riferimento per la razza; istituire commissioni o agenzie nei principali 
paesi del mondo allo scopo di proteggere tutti i negri, promuovere 
uno scrupoloso credo spirituale tra le tribù native dell’Africa, fondare 
università, college, accademie e scuole per l’educazione razziale e 
per la cultura del popolo, lavorare per il miglioramento delle 
condizioni dei negri ovunque nel mondo.”7 
 
Il suo programma di autodeterminazione e antirazzista venne racchiuso 
nella Declaration of the rights of the Negro People, nel quale venivano elencati 
tutti i torti subiti dai neri e se ne chiedeva la riparazione.8 
Lo Statuto era composto da un preambolo di 12 articoli più 54 articoli 
costituzionali ed era così strutturato: dall‟articolo 1 all‟articolo 12 vi era una forte 
denuncia delle inammissibili ed ingiustificate discriminazioni razziali subite dai 
neri ad opera dei bianchi, non solo in continenti “di appartenenza” dei bianchi, 
ma anche nella stessa Africa, la loro patria. Si denunciavano i soprusi che la 
popolazione nera doveva subire, dalle pubbliche umiliazioni alle discriminazioni 
nell‟istruzione, dall‟iniquo trattamento fiscale alla penuria dei servizi sanitari, 
pubblici e istituzionali. Si denunciava la mancanza di delegati neri all‟interno 
degli organi politici amministrativi statali, le disparità di trattamento e la 
sottomissione in schiavitù. Fatta questa premessa, è articolata la vera e propria 
dichiarazione dei diritti, tesa a incoraggiare la razza nera a prendere coscienza 
dei soprusi e a fermarli per cercare di migliorare la qualità della vita. Nell‟articolo 
1 veniva citato il diritto alla felicità come appannaggio della popolazione nera, il 
diritto alla vita e alla libertà, e si definivano i neri i liberi cittadini dell‟Africa. 
Dall‟art. 2 al 12 si incitavano i neri a rifiutare ogni forma di legge o imposizione 
che non prevedesse un pari trattamento rispetto alla razza bianca, come anche 
di non accettare nessuna discriminazione basata solamente sul colore della 
                                            
7
 L. Nembhard, Trials and Triumphs of Marcus Garvey, Kingston, Gleaner Co., 1940 
8
 Garvey Amy Jacques, The Philosophy and Opinions of Marcus Garvey, or, Africa for the Africans, 2nd 
ed., London, Frank Cass & Co., Ltd., 1967, pp. 135-143