Il lavoro carcerario. Origine ed evoluzione normativa. L'esperienza del carcere di Pisa

 3
furono senza dubbio elementi decisivi nella nascita di 
quella nuova classe sociale. 
Tali  masse di “ex contadini eslegi”
2
 si dedicarono 
principalmente al brigantaggio, al vagabondaggio e alla 
mendicità, in dimensioni tali da mettere in crisi le 
strutture allora preposte a far fronte a questi fenomeni
3
. 
 
                                                          
2
 Così definiti da Marx in Il Capitale, Roma, 1970, I, 3, p. 192, citato in 
MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 33. 
3
MELOSSI, Il Lavoro in carcere: alcune osservazioni storiche, in 
CAPPELLETTO-LOMBROSO, Carcere e Società, Padova, 1976, p. 136.      
 4
 
1.1.2 Le “Houses of Correction” o “Bridewells”. 
 
La risposta politica delle autorità inglesi, in un primo 
momento, consisté in una violenta repressione, che però 
si rivelò inefficace. Nel 1555 il Re  concesse il Palazzo di 
Bridewells per internare vagabondi, oziosi, autori di 
piccoli reati e riformarli attraverso il lavoro obbligatorio e 
la disciplina; l’esperimento ebbe successo ed in poco 
tempo sorsero “houses of correction” nelle più importanti 
città inglesi. 
Da queste istituzioni nascenti restarono esclusi gli autori 
dei reati più gravi, i cosiddetti “fellonies”, ancora 
sottoposti alle pene tradizionali (mutilazione, 
deportazione, pena di morte, ecc.). 
Il lavoro obbligatorio era l’elemento centrale della casa di 
correzione
4
; l’internato non poteva rifiutarlo, pena la 
facoltà del giudice di trasferirlo al carcere comune. 
                                                          
4
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 35. 
SELLIN, Appunti storici su problemi penali e penitenziari, in Rass. st. 
penit.,1934, pp. 500 ss.. 
 5
 
1.1.3 La “Rasp-huis” olandese. 
 
Il contesto storico in cui sorsero le case-lavoro in Olanda 
differì da quello inglese e non ne subì l’influenza
5
; i 
fattori determinanti furono l’incremento dei traffici 
commerciali e, diversamente dall’Inghilterra, la 
mancanza di offerta-lavoro sul mercato. 
La “workhouse” olandese, denominata “rasp-huis”, 
poiché vi si svolgeva una particolare lavorazione del 
legno, si finanziava con il lavoro degli internati e, per 
assicurare il conseguimento di utili elevati, le attività 
lavorative erano praticate con metodi produttivi arretrati, 
con un basso investimento di capitali. 
La casa-lavoro olandese raggiunse il modello più 
sviluppato fra le istituzioni carcerarie del XVII secolo e 
divenne il punto di riferimento per la costituzione di 
istituti simili in Europa
6
. 
                                                          
5
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit, p. 37. 
Sull’incertezza del rapporto fra le case-lavoro inglesi ed olandesi si  veda anche 
SELLIN op. cit., p. 501. 
6
 SELLIN, op. cit., p. 501. 
 6
 
1.1.4 La funzione delle case - lavoro. Le teorie di Rusche 
e Kirchheimer.  
 
Un particolare studio sulla funzione delle istituzioni case-   
lavoro è stato svolto da Rusche e Kirchheimer. 
Essi hanno sostenuto che l’impiego del lavoro forzato 
svolgeva un ruolo fondamentale  nel controllo del livello 
dei salari “liberi”: il lavoro forzato poteva essere 
utilizzato quando aumentava la domanda e diminuiva 
l’offerta di lavoro, cioè quando saliva il costo del lavoro 
libero. L’attività lavorativa forzata finiva, quindi, per 
svolgere una funzione calmieratrice sull’andamento dei 
costi del mercato del lavoro. 
Circoscrivere all’aspetto sopra citato la funzione delle 
case di lavoro sarebbe tuttavia troppo riduttivo; esse, 
infatti, assolsero ad altri due compiti fondamentali. 
In primo luogo realizzarono la conversione di “ex 
contadini eslegi” in proletariato da impiegare nel nascente 
 7
sistema capitalistico; la cosiddetta funzione formativa, 
che permise l’apprendimento della disciplina del lavoro 
salariato
7
. 
In secondo luogo risposero ad una esigenza di 
prevenzione generale, scoraggiando gli uomini liberi 
dalla commissione di reati per il miglioramento delle loro 
condizioni di vita e di lavoro, infatti qualsiasi condizione 
lavorativa nel libero mercato era, comunque, migliore di 
quella che veniva riservata agli internati nelle istituzioni 
carcerarie. Le “workhouses” furono quindi un deterrente 
alla lotta di classe
8
. 
 
 
                                                          
7
 MELOSSI op. cit., p. 140. 
8
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., pp. 43-44. 
 8
SEZIONE SECONDA 
 
L’esperienza americana nei penitenziari di Auburn e 
Philadelphia 
 
 
1.2.1 Il “solitary confinement” di Philadelphia. 
 
Il problema delle istituzioni segreganti fu affrontato e 
risolto a cavallo tra il XVIII e XIX secolo negli Stati 
Uniti d’America con la scelta dell’isolamento cellulare, 
che si articolò in due differenti sistemi penitenziari. 
Il primo fu realizzato alla fine del XVIII secolo in 
Pennsylvania, nella città di Philadelphia. 
I cardini di questa istituzione erano l’isolamento 
continuato, anche diurno, l’obbligo del silenzio, la 
meditazione e la preghiera. Il lavoro, svolto nelle celle in 
isolamento e in silenzio, consisteva in attività artigianali 
condotte con sistemi antieconomici. Il suo compito 
 9
principale era l’esercizio di una funzione terapeutica 
psico-fisica, per nulla curandosi delle esigenze 
economiche e produttive: il lavoro era per se stesso un 
premio, in quanto rappresentava l’unica alternativa 
all’ozio e all’inerzia forzati
9
. 
Questo sistema, detto anche “solitary confinement”, entrò 
presto in crisi per la necessità di introdurre il lavoro 
produttivo anche nelle istituzioni carcerarie. 
 
 
1.2.2 La risposta di “Auburn prison”. 
 
Determinante per la fine del modello filadelfiano fu il 
crescere della domanda di lavoro ed il conseguente 
aumento del suo costo
10
. 
Si rese allora necessario che le istituzioni segreganti 
contribuissero, con l’impiego della forza lavoro a loro 
disposizione, a far fronte alle nuove esigenze del mercato. 
                                                          
9
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 214. 
10
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p.180. 
 10
Fu realizzato un esperimento nel penitenziario di Auburn, 
dove l’isolamento era solo notturno ed il lavoro diurno si 
svolgeva in silenzio, ma in comune. Ciò permise 
l’introduzione di strutture lavorative simili a quelle della 
fabbrica e l’ingresso, anche in carcere, del lavoro 
produttivo.  
La concessione a privati dello sfruttamento del lavoro 
forzato contribuì ad abbassare i costi di alcuni settori 
industriali
11
 e istituzioni modellate su quella di Auburn si 
diffusero in tutti gli Stati Uniti d’America.  
 
 
                                                          
11
 MELOSSI, op. cit., p. 142, aderisce alla tesi di Rusche e Kirchheimer che 
attribuisce al lavoro forzato una funzione calmieratrice del salario “libero”. 
 
 11
SEZIONE TERZA 
 
La situazione italiana nel periodo preunitario 
 
 
1.3.1 Il contesto storico generale. 
 
Tentare di ricostruire l’evoluzione dell’istituzione 
carceraria, con particolare riguardo all’aspetto lavorativo, 
nell’Italia preunitaria, è cosa assai difficile per la 
mancanza di unità nazionale, di una storia comune e 
talvolta anche di documenti
12
. 
Dovendo necessariamente prendere in esame le situazioni 
dei diversi Stati che formavano la compagine italiana, si 
scopre che non esistevano istituti degni di stare al passo 
con il resto d’Europa, e ciò per le condizioni di 
arretratezza economica diffusa
13
. 
                                                          
12
 MELOSSI, op. cit., p. 143. 
13
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 97. 
 12
 
1.3.2 L’illuminismo in Lombardia e Toscana. 
 
Le prime esperienze degne di nota risalgono al periodo 
illuministico
14
.  
La regione che più beneficiò del pensiero illuministico fu 
la Lombardia. Nel ‘700 a Milano intensi erano i contatti 
con le culture austriaca e francese; il risultato fu il fiorire 
di nuove idee attorno ad un folto gruppo di intellettuali, 
primi fra tutti Pietro Verri e Cesare Beccaria. 
In questo periodo sorsero due tipologie di stabilimenti 
carcerari, la “casa di correzione” e “l’ergastolo”; in essi il 
lavoro dei reclusi si articolava diversamente. Nel primo si 
praticavano lavorazioni produttive tipiche dell’epoca (la 
manifattura tessile in particolare); nel secondo, i 
condannati a pene molto lunghe venivano impiegati in 
opere di pubblica utilità. 
Per quanto riguarda le altre regioni italiane, l’unica  in cui 
attecchì il pensiero illuministico fu la Toscana. Qui già in 
                                                          
14
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p.108. 
 13
passato si registrò un episodio degno di nota: a metà del 
XVII secolo, Filippo Franci, un sacerdote protetto da 
Leopoldo de’ Medici, decise di dar vita ad una istituzione 
in cui venivano accolti giovani disoccupati e ragazzi 
“ribelli” di buona famiglia, rieducati attraverso il lavoro 
in botteghe cittadine. 
Nel XVII secolo, sotto la guida di Pietro Leopoldo, 
intensa fu l’attività di riforma, con l’abolizione della pena 
di morte e la sua sostituzione con i lavori forzati. Gli 
internati erano impiegati nello svolgimento di opere 
pubbliche, per la quali venivano retribuiti.   
Una situazione di arretratezza caratterizzava invece il 
Regno di Napoli e lo Stato Pontificio; in quest’ultimo si 
registrò solo la costituzione di una casa di correzione per i 
giovani, l’Ospizio di S. Michele, dove la pena si scontava 
con lo svolgimento in comune di lavorazioni tessili.    
 14
1.3.3 Il XIX secolo. 
 
a) Nel Regno di Sardegna. 
Lo Stato sabaudo, il più sviluppato della penisola, assunse 
un ruolo di guida, così come in molti settori, anche in 
quello penitenziario; sulle basi del suo ordinamento 
carcerario sarebbe nato poi l’ordinamento italiano
15
. 
Nella prima metà dell’800, contemporaneamente alla 
pubblicazione di un nuovo codice penale, il conte Ilarione 
Petitti di Roreto si occupò di riformare l’istituzione 
carceraria. Nell’acceso dibattito fra il sistema filadelfiano 
e quello auburniano, egli si schierò a favore del secondo. 
Questa fu dunque la scelta compiuta dal Piemonte, in 
quanto meglio rispondente alle esigenze economiche 
dell’industria nascente. 
                                                          
15
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 126. 
 15
Non fu però una scelta definitiva, perché, ben presto, 
grazie all’inserimento di Cavour nel dibattito, il 
parlamento approvò il passaggio alla scuola di 
Philadelphia. 
 
b) Nel Granducato di Toscana. 
In Toscana, dopo la Restaurazione, fu svolta un’opera 
fondamentale nella riforma delle istituzioni carcerarie, 
introducendo il sistema dell’isolamento continuato in tutti 
gli stabilimenti. 
Severe furono le critiche, soprattutto sulle condizioni 
igieniche; ne seguì un dibattito che si concluse con una 
nuova riforma, entrata in vigore il 10 gennaio 1860, in 
clima preunitario, con la quale venne introdotto il sistema 
misto. Con esso si stabiliva che la prima parte della 
condanna venisse scontata in isolamento continuato e la 
seconda svolgendo lavoro in comune ed in silenzio. 
 16
 La normativa del 1860 ebbe una importanza particolare 
perché restò in vigore fino al codice Zanardelli, ma ancor 
più perché questo stesso codice adottò il sistema misto 
per le pene detentive
16
.  
 
 
 
                                                          
16
 MELOSSI-PAVARINI, op. cit., p. 130.