Il gruppo come spazio e modo per crescere in adolescenza

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servizi offerti agli adolescenti nella città di Imola. Nella seconda 
parte ho distinto i gruppi formali (famiglia e scuola) e i gruppi 
informali (gli amici e il gruppo spontaneo fuori da ogni schema o 
istituzione). Tutti gli ambiti affrontati in questo scritto 
rappresentano occasione di crescita per l’adolescente. La famiglia e 
la scuola rappresentano le agenzie formative per eccellenza. La 
famiglia è il primo gruppo che l’uomo incontra e a cui appartiene 
nella vita. Nella famiglia si forma il carattere il quale condiziona e 
influisce sulle scelte future. Un buon rapporto con i propri genitori 
e con i fratelli e/o le sorelle è alla base di relazioni solide e serene 
nel futuro. Al contrario, spesso chi ha avuto esperienze familiari 
fallimentari o traumatiche ha poi, in futuro, grossi problemi nel 
costruire nuovi rapporti di fiducia negli altri. Anche la scuola e 
l’esperienza sui banchi di scuola può segnare profondamente la 
persona. La scuola, infatti, è spesso ricordata con piacere grazie 
alle amicizie e ai compagni di scuola che ci hanno accompagnato 
nel cammino verso l’età adulta. Spesso, però, il ricordo del periodo 
scolastico è offuscato da esperienze di sofferenza e vergogna. Certe 
esperienze possono, in un carattere debole e insicuro, provocare 
danni irreversibili. Stessa cosa vale per chi ha vissuto l’impegno 
scolastico come una guerra tra insegnanti e studenti, per chi è stato 
demotivato dai pessimi risultati scolastici nonostante l’impegno 
nello studio. C’è chi invece, grazie all’esperienza scolastica, 
acquista fiducia in sé e affronta la vita di petto. Sono tanti i fattori 
legati alla scuola che possono cambiare la vita di una persona e il 
modo c cui affrontarla. 
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Per quel che riguarda invece i gruppi informali, ho trattato 
l’esperienza del gruppo dei pari. Soprattutto nel periodo 
adolescenziale l’amicizia e il consenso dei coetanei è 
fondamentale. Normale è quindi la ricerca da parte dell’adolescente 
di un gruppo a cui appartenere e da cui sentirsi protetto e 
spalleggiato. Le esperienze del gruppo dei pari sono indimenticabili 
perché ogni cosa fatta insieme ha un qualcosa di magico. Nella 
terza parte della tesi ho approfondito l’aspetto riguardante i servizi 
e le strutture progettati per gli adolescenti. Ho trattato in particolar 
modo la realtà di Imola soffermandomi sulle strutture che ho 
conosciuto personalmente durante le mie 400 ore di tirocinio. Ho 
parlato del centro S.p.A. “Incontri Ravvicinati” e del Centro 
semiresidenziale “Peter Pan”. Questi due esempi di interventi pro-
agio adolescenziale concludono questo mio viaggio nel mondo 
adolescente, un mondo tanto vasto quanto delicato ma sempre 
molto affascinante. 
 
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CHE COS’E’ L’ADOLESCENZA? 
 
1. CARATTERI GENERALI 
 
L’adolescenza è quella fase della vita umana, normalmente 
compresa fra gli 11 e i 18 anni, nel corso della quale l’individuo 
acquisisce le competenze e i requisiti necessari per assumere le 
responsabilità di adulto. Il termine “adolescenza” è normalmente 
sinonimo di inquietudini legate a un’identità ancora da conquistare, 
da percorsi incerti e contraddittori che attraversano un’età sospesa 
tra l’infanzia e il mondo adulto. E’ una stagione di vita “sognata e 
temuta” nello stesso tempo, una stagione dai confini incerti e non 
classificabile in una rigida fascia d’età perché essa rimane un 
tempo soggettivo. Agli occhi degli psicoanalisti chiudere con 
l’infanzia è sempre apparso il problema centrale del divenire 
grandi. Il desiderio di restare ancora per un po’ piccoli e 
dipendenti, negato dalla coscienza, lavora nell’inconscio e 
determina le condotte sconclusionate dell’adolescente. 
L’adolescenza, infatti, è un periodo “turbolento” che ognuno vive 
in funzione della propria precocità o immaturità secondo un ritmo 
individuale. Gli adolescenti si trovano quindi su un ponte di 
passaggio tra due identità: quella infantile e quella adulta. Questo 
però non gli impedisce di partecipare attivamente alla vita del 
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mondo di cui sono parte ed in particolare sono chiamati ad 
affrontare i problemi derivanti dal loro stesso sviluppo (biologico, 
fisico, psicologico e sociale) e dall’esigenza di acquisire gli 
strumenti per entrare a pieno titolo nella vita adulta. Questo periodo 
di vita, sostiene l’etnologa Margaret Mead, si conclude 
generalmente quando l’individuo è in grado di stabilire rapporti 
stabili e significativi con se stesso, con i gruppi di riferimento più 
prossimi e con il proprio ambiente di vita più ampio. Nel romanzo 
di Hermann Hesse “Siddharta”, troviamo una metafora molto 
significativa sulle vicende adolescenziali: l’età in questione può 
essere vista come la traversata di un grande fiume impetuoso. 
Esistono diversi tipi di avventurieri per questa importante prova. 
C’è chi, già abituato alla navigazione, può traversarlo in un giorno 
di quiete, con un barcaiolo saggio che lo aiuta a scoprire aspetti 
della vita a prima vista inutili, ma carichi di significato. C’è anche 
chi, al contrario, assolutamente privo di esperienza, deve 
imbarcarsi in un giorno di tempesta con un barcaiolo ubriaco, 
confuso e insicuro di sé. Fra i due estremi, poi, ci sono gli 
innumerevoli tipi di “passaggi” che toccano alla gran massa dei 
viaggiatori: alcuni molto difficili, altri impegnativi ma sicuri, altri 
relativamente facili seppur faticosi. Tutti devono affrontare dei 
problemi: per alcuni sono distribuiti lungo il percorso e possono 
essere affrontati più facilmente uno dopo l’altro; per altri invece 
può capitare che essi si presentino tutti assieme e, in questo caso, la 
risoluzione è molto più difficile da attuare. In questa serie di 
“battaglie” l’adolescente non è mai completamente solo, egli infatti 
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è sempre in compagnia di altri (genitori, insegnanti, coetanei) che 
possono aiutarlo significativamente. Negli ultimi anni abbiamo 
assistito al cambiamento lento ma costante nel nostro modo di 
concepire l’adolescenza. Questo grazie alle profonde 
trasformazioni sociali avvenute nei paesi occidentali che hanno 
portato l’attenzione su questo gruppo sociale. Fra i vari 
cambiamenti il più allarmante è la disoccupazione giovanile: questo 
ha determinato la decisione politica di prolungare l’istruzione 
scolastica fino oltre i 16 anni. Un altro cambiamento sociale 
importante è stato la modificazione nella natura e nella 
composizione della famiglia con l’aumento dei divorzi e la maggior 
presenza di famiglie composte da un solo genitore. Questi 
fenomeni hanno quindi contribuito a portare al centro 
dell’attenzione il problema dell’età adolescenziale. Oltre a questo, i 
progressi avvenuti nelle teorie dello sviluppo hanno ispirato nuove 
ricerche che ne hanno dato una visione più realistica e complessa. 
Per quanto riguarda gli psicologi dell’adolescenza, alcuni lavorano 
prevalentemente nella scuola o nei suoi dintorni; altri organizzano 
relazioni di aiuto per adolescenti in crisi all’interno di servizi 
specialistici; altri ancora prestano prevalentemente la loro opera a 
contatto con ragazzi devianti; gli psicoanalisti ricevono i giovani 
pazienti presso il loro studio privato. Questi sono quindi le 
modalità e le occasioni di studio del “problema” dell’adolescenza. 
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2.  L’ADOLESCENZA VISTA DAGLI AUTORI CLASSICI 
 
L’adolescenza ha cominciato ad essere trattata come fase della vita  
umana attorno al 1900, sia in Europa sia negli Stati Uniti. In 
precedenza la nozione di adolescenza come età di transizione fra 
infanzia e vita adulta compariva raramente nella narrativa e nella 
letteratura scientifica. Il termine adolescenza si usava 
sporadicamente anche nei periodi precedenti ma l’interesse vero e 
proprio scoppia con la fine dell’ 800 e l’inizio del ‘900 quando, per 
la prima volta, fu considerata una nuova categoria della vita umana 
trattata in psicanalisi, in psicologia, in pedagogia, in sociologia 
oltre che in letteratura.  L’idea che l’adolescenza possa essere 
descritta come periodo di disturbi risale infatti all’inizio del nostro 
secolo, quando Stanley Hall per primo usò la descrizione “tempesta 
e stress”. Nonostante occasionali voci contrarie, la descrizione di 
Hall rappresenta la concezione dell’adolescenza dominante per la 
maggior parte del secolo. Oltre a Stanley Hall tanti sono stati gli 
autori che, in ambito psicologico, pedagogico, antropologico e 
sociologico, hanno trattato l’argomento dell’adolescenza. Ognuno 
ha cercato di darvi una personale interpretazione guardando con gli 
occhi sempre diversi alla disciplina della quale gli stessi si 
facevano portavoce. La concezione prevalente dell’epoca è ben 
illustrata dai titoli di alcune delle pubblicazioni apparse durante 
l’ultima parte di questo periodo : “Identità, gioventù e crisi” 
(Erikson, 1968) “Adolescenza come disordine di sviluppo” (Anna 
Freud, 1969).  
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Naturalmente non potrò citarli tutti quanti ma mi limiterò ad 
esporre il pensiero di quelli che hanno affrontato aspetti 
dell’adolescenza a noi utili. A questo punto tornerei a Stanley Hall 
il quale, utilizzando la tecnica dei questionari, raccolse una quantità 
sterminata di dati sull’adolescenza. “Adolescence” è infatti la sua 
opera più nota in cui l’autore tenta di esplorare e interpretare con il 
metodo scientifico questa fase cruciale dell’esistenza. E’ stato uno 
dei primi che ha visto l’adolescenza come una nuova nascita perché 
nel corso di essa si verifica un cambiamento di tutti gli aspetti della 
personalità. Ha studiato attentamente le differenze tra il soggetto-
bambino ed il soggetto-adolescente ed è arrivato a stilare alcune 
differenze importanti fra i due: il bambino è tutto interessato al 
mondo esterno, mentre l’adolescente tende più a guardarsi dentro; 
per il bambino gli avvenimenti ed i fenomeni che osserva 
significano solamente quel che sono, senza altre simbologie e 
spiegazioni, per l’adolescente i fenomeni sono invece simboli e 
manifestazioni di stati d’animo, sentimenti, modi di essere; per il 
bambino lo spazio e il tempo sono limitati, hanno dei confini ben 
precisi, mentre per l’adolescente la realtà spazio-temporale non ha 
limiti e, se li ha, sono molto ampi, quasi infiniti. Hall inoltre 
credeva che le caratteristiche acquisite possano essere ereditate e 
che, l’acquisizione dei tratti ereditari avvenga proprio nel periodo 
dell’adolescenza. Per lui infatti le esperienze fatte in età 
adolescenziale possono incidere profondamente sulla personalità 
dell’adulto e dei suoi eredi. Hall espresse quindi il timore per la 
grande devianza minorile presente a suo tempo la quale, avrebbe 
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potuto condurre ad un declino anziché ad un miglioramento del 
genere umano. Da qui la sua preoccupazione per il futuro delle 
generazioni future. Ritenendo che la causa di tanta devianza fosse 
la precocità eccessiva del comportamento sociale di tanti 
adolescenti, riteneva giusto far in modo di rendere più naturale 
possibile il ritmo di maturazione con l’aiuto di valori e regole da far 
rispettare con l’aiuto della  famiglia, della scuola, della chiesa e 
della società in genere. 
 Anna Freud vedeva questo particolare periodo della vita come uno 
“stato disturbato, un periodo di squilibrio psicologico”. E’ stata fra 
i primi psicanalisti a riconoscere i cambiamenti qualitativi che 
caratterizzano la pubertà: nell’adolescenza l’individuo è conteso tra 
l’energia istintuale che si risveglia in lui ma, contemporaneamente, 
il suo Io fa di tutto per controllare e trattenere le forze pulsionali. 
Questo conflitto porta alla formazione del carattere. Nella fase 
adolescenziale non si verifica tanto una proibizione di certi, 
specifici, desideri istintuali, quanto un blocco di tutti di desideri 
istintuali che assume il significato di una proibizione sessuale 
indifferenziata. Anna Freud considera la turbolenza del 
comportamento adolescenziale come un indice di sviluppo della 
personalità. Erikson parla di “crisi d’identità. Altri, come Kurt 
Lewin, hanno descritto “lo status marginale” dell’adolescenza. Tutti 
gli autori definiscono l’adolescenza come un periodo di transizione. 
Si può, secondo Lewin, tentare di caratterizzare la natura di questo 
periodo di passaggio indagandone aspetti diversi, senza però mai 
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cadere in facili semplificazioni di tipo riduttivo. Per Lewin quindi 
l’adolescenza può essere vista come: 
 ξ  Un cambiamento nell’appartenenza a categorie sociali. Il soggetto 
non si considera più un bambino e non vuole più essere trattato 
come tale. Egli prova ad entrare nella vita adulta ponendosi nella 
prospettiva di un’occupazione e di uno stile di vita adulto. Questo 
passaggio da uno status ad un altro modifica non solo la situazione 
momentanea del soggetto ma tutto il suo mondo, tutto il suo 
contesto di riferimento 
 ξ  Posizione di incertezza di comportamento. Il passaggio dal gruppo 
dei bambini a quello degli adulti è una transazione da una posizione 
conosciuta ad una sconosciuta, nuova sul piano cognitivo. Il 
soggetto non sa che cosa bisogna fare e che cosa bisogna evitare 
per raggiungere certi obiettivi. Questa mancanza di chiarezza porta 
all’incertezza sul da farsi, appunto. Ogni azione è ambigua, 
conflittuale. L’incertezza è maggiore quanto più l’individuo è stato 
tenuto fuori dal mondo degli adulti e all’oscuro delle sue regole.  
 ξ  Sentimento di disagio rispetto al proprio corpo. Il momento della 
pubertà comporta cambiamenti che, a volte, fanno sì che il soggetto 
si senta disturbato dal proprio corpo e dai suoi cambiamenti. 
Esperienze nuove lo fanno percepire estraneo e sconosciuto. Queste 
esperienze nuove in genere riguardano lo sviluppo in altezza e in 
peso, i cambiamenti di aspetto e di motricità, l’intensificazione e 
l’investimento genitale delle pulsioni sessuali.  
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 ξ  Allargamento dello spazio di vita. Allargamento che concerne sia 
l’ambiente geografico (desiderio di conoscere luoghi e costumi 
diversi) sia l’ambiente sociale (interesse a gruppi politici e sociali) 
sia la dimensione temporale. Per quanto riguarda quest’ultimo 
aspetto, l’adolescente si trova a far piani per una prospettiva 
temporale molto vasta. 
 ξ  Rifiuto di appartenere al gruppo dei bambini. Consapevolezza di non 
essere pienamente accettato in quello degli adulti. Per questo 
ultimo aspetto l’adolescente si trova in una situazione simile a 
quella definita dell’ “uomo marginale”. Sintomi caratteristici 
dell’uomo marginale sono l’instabilità emotiva e la sensibilità. 
Mostra comportamenti squilibrati, o violenti o timidi, esibisce una 
grande tensione e comportamenti contraddittori. Be’, anche 
l’adolescente mostra gli stessi sintomi. Egli infatti è desideroso di 
essere un adulto ed essere riconosciuto come tale. La realtà spesso 
però è molto diversa perché viene considerato ancora un bambino e 
se ne rende benissimo conto. Anche secondo Peter Blos è nel corso 
dell’adolescenza che avviene la formazione definitiva del carattere. 
Per lui infatti il carattere è quell’aspetto della personalità che 
modella le risposte di ogni individuo agli stimoli che gli giungono 
dall’esterno. Blos ha tracciato uno schema di adolescenza che 
comprende diversi stadi, ciascuno caratterizzato da un preciso 
problema : 
a. Adolescenza precoce, in cui l’interesse del soggetto è orientato 
sull’amicizia con coetanei dello stesso sesso e sull’adozione di 
valori diversi da quelli familiari.