Il fenomeno del divismo: Marilyn Monroe l'ultima grande stella

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INTRODUZIONE. 
L’obiettivo della tesi, è stato analizzare il fenomeno del divismo femminile 
in quanto fenomeno sociale, individuando le radici della sua esistenza, 
attraverso personaggi simbolo, che hanno influenzato profondamente la loro 
epoca, creato mode e divenendo oggetto di identificazione e culto da parte 
di migliaia di persone, dai primi anni del XX secolo, fino all’ipotetica 
caduta dello Star System negli anni Cinquanta. 
Indicare le forme in cui si presenta, e le motivazioni che spingono gli 
individui a credere in uno specifico tipo di rappresentazione, è il primo 
passo per una riflessione sul contesto in cui il divismo cinematografico si 
afferma e definisce la sua identità.  
Il mito della diva cinematografica, non è un’entità o una rappresentazione 
immutabile e fissa, ma è il risultato di un processo creativo, elaborato dalle 
case di produzione, che, grazie alle dinamiche sociali e altri contributi, ha 
preso piede a partire dai primi anni Dieci del secolo scorso. 
In qualunque forma si presentino, svolgono dunque, un ruolo irrinunciabile 
su cui vale la pena riflettere. 
Da questo riferimento ho tentato di individuare argomenti correlati che 
potessero meglio definire la riflessione: il divismo seguito dalle teorie di 
sociologi del calibro di Edgar Morin, che spiega il significato di star in 
rapporto alla cultura di massa. 
Nel primo capitolo ho collocato geograficamente il punto da cui ha inizio il 
fenomeno, ovvero Hollywood, sostenendo che, senza l’apporto dello Studio 
System, Star System, e della pubblicità, tale fenomeno, forse, non avrebbe 
avuto un seguito. 
Nel secondo capitolo, ho analizzato attentamente il fenomeno vero e 
proprio, cercando di stabilire, attraverso le origini del significato della
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parola “Diva”, quali siano stati gli elementi che hanno portato alla nascita e 
ai vari cambiamenti della star negli anni Venti-Trenta, Quaranta-Cinquanta.  
Ovviamente mi sono interessata anche del divismo contemporaneo, 
cercando relative similitudini, differenze e mutamenti con il passato, 
annotando il fatto che, nella nostra società, la diva non è più solo modello 
da imitare, ma anche e soprattutto “significante”, contenitore di tutte le 
istanze e le contraddizioni, puntualizzando il fatto che, con l’avvento dei 
nuovi media, la figura classica della diva si è indebolita. 
Nel terzo capitolo, mi sono soffermata in particolare sulla figura di Marilyn 
Monroe, definita da Edgar Morin come “ultima star del passato ma prima 
star senza Star System”, cercando di spiegare al meglio, i motivi e le cause, 
che hanno reso possibile la nascita del suo mito. 
Per concludere, ho analizzato uno dei suoi film cult, ovvero “A qualcuno 
piace caldo”, poiché è secondo me, uno dei film migliori, in cui Marilyn 
Monroe, raggiunge la completezza del suo personaggio, mostrando tutti i 
lati della sua personalità.
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1. HOLLYWOOD TRA MITO E REALTÁ: L’INIZIO DI 
UNA NUOVA EPOCA. 
 
  
1.1. NASCITA DEL MITO DI HOLLYWOOD. 
 
Il termine “Hollywood” non deve il suo nome, come spesso si crede, 
all’esistenza di boschi di agrifogli nel suo territorio, ma venne fuori 
casualmente verso la fine del secolo scorso, da Daeida, moglie di un agente 
immobiliare, Horace Henderson Wilcox (1832 – 1891), a ricordo di una 
tenuta nell’Illinois, circondata da boschi di agrifoglio. 
Il primo ad insediarsi, dopo aver affittato i locali della taverna Blondeau, e 
averli trasformati in teatro di posa, è David Horsley (1873 – 1933) che 
insieme al fratello, nel 1911, fonda la Nestor Film. 
Entrano a far parte del gruppo anche l’attore Art Acord (1890 – 1931), le 
attrici Violet e Claire Mersereau (1892 – 1975 ; 1894 – 1982) e Alice 
Davenport (1864 – 1936). 
Con il passare degli anni la piccola comunità cresce sempre di più, 
diventando già verso la fine della prima guerra mondiale quella fabbrica di 
sogni che noi tutti conosciamo, non provando senso di inferiorità rispetto a 
qualsiasi altro settore produttivo anzi investendo il ruolo di guida e di 
leader. 
Crollano dunque i grandi imperi coloniali e Hollywood inizia ad emanare la 
sua aurea in ogni parte del mondo, continuando la tradizione estetica 
occidentale, appartenente alla pittura e alla scultura, il cui polo centrale è la 
donna, con la novità che adesso anche l’uomo vuole la sua parte. 
Hollywood capisce ben presto ciò che vale la pena mettere in scena, e 
qualsiasi evento può diventare mito quasi in tempo reale.
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La forza che detiene Hollywood dagli anni venti è senza limiti, unifica, 
sintonizza e muove i sogni di milioni di persone di ogni età, razza, cultura e 
nazionalità diversa, è l’Olimpo del XX secolo.  
L’America è Hollywood, grazie al cinema: 
l’America – ha scritto Mario Soldati nel 1935 – non è soltanto una parte del 
mondo. L’America è uno stato d’animo, una passione. E qualunque europeo 
può da un momento all’altro ammalarsi d’America, ribellarsi all’Europa e 
divenire americano
1
. 
 
L’Europa, a partire dagli anni 20, diventa un luogo in cui bisogna portare il 
nuovo tipo di cinema e il successo che ne ottiene è senza dubbio 
straordinario, chiunque corre nelle sale per andare a vedere i film con i divi 
del momento. 
Il suo splendore non è intaccato neppure dagli anni della grande depressione 
e anzi negli anni trenta, Hollywood è un luogo di punta della cafè society. 
Accanto a ricchi adesso troviamo le star, che frequentano salotti e palazzi 
dell’alta aristocrazia, semplicemente per la fama e il potere raggiunto grazie 
all’industria cinematografica. Nel 1929, stando ai dati dell’‹‹ Art 
Cinématographique ››, Hollywood con il cinema americano, produce l’85 
per cento del cinema proiettato in tutto il mondo
2
. 
È un mito, per decenni esporta fantasie alla portata di tutti, forma 
l’immaginario del pubblico: 
Un quarto di secolo fa Hollywood possedeva la nazione: formava le nostre 
immagini e disegnava i sogni: era una comunità magica (…) È stato un periodo 
miracolo
3
. 
                                                           
1
 M. SOLDATI, America primo amore, Milano 1935, p. 158. 
2
 L. ROSTEN, Hollywood, The Movie Colony, New York 1941, p. 4. 
3
 A. SCHLESINGER jr, When the Movies Really Counted, in ‹‹Show›› aprile 
1963, ora in G. MAST, The Movies in Our Midst, Chicago 1982, p. 149.
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Ci sono addirittura figure, come Elinor Glyn (1864 – 1943) che per 
accrescere lo sfarzo e le buone maniere, introducono nello stile di vita 
hollywoodiano criteri di gusto e consigli su tutto ciò che salta agli occhi 
della gente. 
È ovvio che per tutti è un mondo incantato, perfetto, un gigantesco 
firmamento dove brillano più stelle che in cielo, si propone anche di creare  
legami ed esperienze condivise sostitutive di molte altre forme di 
socializzazione, dalla famiglia, alla chiesa, alla scuola, modificando i 
pensieri di generazioni. 
È il caso dei film di genere che, attivano i processi di identificazione, in 
modo da trasmettere spirito di avventura, ottimismo e fiducia verso le 
istituzioni, sicurezze, diventando vere e proprio scuole di sentimenti. 
Ciò che tengo però a sottolineare è che un film non è mai prodotto in base a 
dei fini estetici, ma è un prodotto dotato di forte carica emotiva e 
intrattenimento che, influenza e al tempo stesso si fa modificare dal 
destinatario. 
L’ entertainment è uno degli aspetti fondamentali che Hollywood vuole 
condividere con il mondo intero, nella capitale del cinema si organizzano 
party, feste, ricevimenti, attività promozionali, negli anni venti iniziano le 
première al Grauman’s Chinese Theater sull’Hollywood Boulevard, e nel 
1929 la Notte degli Oscar è per eccellenza il momento più spettacolare 
dell’industria cinematografica. 
L’associazione con il sesso è dunque immediata, così come immediata è la 
censura, e dunque nei film non potendo essere espliciti, si evoca il sesso 
mediante l’atmosfera e l’illusione. 
Ad Hollywood la strada del realismo è evitata, fin dalla fine della seconda 
guerra mondiale il concetto portate del cinema che nasce in questo
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sobborgo di Los Angeles è che è la realtà a dover imitare il cinema e non 
viceversa
4
. 
Produzione e distribuzione di film, diventano aspetti fondamentali del 
potere istituzionale che Hollywood acquisisce in questi anni. 
Hortense Powdermaker (1990 – 1970) antropologa degli anni venti, 
sostiene che la Hollywood dell’epoca degli Studio ‹‹ è espressione di 
totalitarismo ›› : 
La sua base è economica più che politica, ma la sua filosofia è simile a quella 
dello stato totalitario. A Hollywood, il concetto dell’uomo come essere passivo 
da manipolare si estende a quelli che lavorano per lo Sudio, alle relazioni 
personali e sociali, al pubblico che frequenta le sale cinematografiche e ai 
personaggi del film
5
. 
 
La sua storia però non ha sempre un andamento positivo, fino agli anni 
cinquanta detiene il potere della produzione del cinema americano, nessuna 
casa di produzione straniera può fronteggiare e competere con i grandi 
Studio, possiede le grandi star hollywoodiane, nessuna attrice straniera può 
paragonarsi a loro, ma con l’avvento dei nuovi mezzi di comunicazione, 
quali la televisione, i cambiamenti nei sistemi dello Studio System e Star 
System e le leggi antitrust, i suoi giorni si avviano nei primi anni sessanta, 
verso la fine. 
È certo il fatto che fino agli anni sessanta, il cinema americano, condizioni 
la vita di milioni di persone e, per chi ne ama così tanto l’aura regala pure 
una seconda vita. 
                                                           
4
 A CURA DÌ GIAN PIERO BRUNETTA, Il cinema americano I, Ed. Einaudi 
1999, p.9. 
5
 POWDERMAKER, Hollywood: The Dream Factory, Little Brown and 
Company 1950, cit., p. 327.
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Dunque è indiscutibile la teoria secondo cui senza la nascita dello Studio 
System e dello Star System, Hollywood non avrebbe mai goduto di tanta 
fama e splendore. 
 
 
1.2. LE PRIME STRUTTURE PRODUTTIVE. 
 
All’inizio del secolo La Motion Picture Patents Company (MPPC), società 
fondata nel 1908 da Thomas Alva Edison (1847 – 1931), che comprende le 
case di produzione quali Biograph, Vitagraph, Edison, Essanay, Selig, 
Lubin, Kalem, American Star, American Pathè, il principale distributore di 
film del momento, George Kleine, e il più grande fornitore di materie 
prime, Eastman Kodad, è tra le più importanti società nel campo della 
distribuzione dei film e della fornitura di materiali, tanto che cerca di 
imporre restrizioni artificiali nel commercio, fa cessare la libera 
circolazione di attrezzature e film, monopolizza i brevetti più importanti, 
imponendo prezzi elevati in modo da ottenere dei profitti notevoli. 
La MPPC con la sua supremazia, pone fine ad ogni possibilità di dominio 
straniero degli schermi cinematografici americani. 
Il tentativo della MPPT di monopolizzare il sistema cinematografico 
comincia nel 1908 quando i dieci più importanti produttori cinematografici 
e fabbricanti di macchine da presa e proiettori si uniscono e firmano un 
accordo per stabilire i prezzi degli apparecchi che soltanto loro producono. 
Il MPPT cerca di trarre tutto il profitto possibile dalla produzione, dalla 
distribuzione e dalla proiezione dei film, non tenta mai però di possedere 
tutte le case cinematografiche e i teatri, 
Chi voleva immettersi nel campo doveva avere l’autorizzazione  da parte 
del MPPT.
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Ma già dall’inizio sono frequenti le violazioni delle licenze contro la 
MPPC, poiché i possessori delle sale non vogliono pagare al Trust i diritti 
del film, noleggiano film autorizzati e non, e producono una quantità di film 
notevole. 
La MPPC decide allora di fondare  la General Film Company pensando di 
aver maggior controllo su chi non segue le regole. 
All’epoca della formazione della General Film, la distribuzione  della 
MPPC contava 69 uffici responsabili della distribuzione e del noleggio di 
film, entro venti mesi la General Film ne acquisisce 58 su 69, 10 falliscono 
mentre resiste la Greater New York Film Rental Company di William Fox ( 
1879 – 1952). 
Ma è chiaro che in un epoca di così forte sviluppo e crescita è impossibile 
dettare leggi così fermamente. 
Nascono anche delle dispute interne la MPPC, alcuni membri vogliono 
seguire la pista del lungometraggio altri invece sono soddisfatti dai milioni 
di dollari incassati con il cortometraggio. 
Gli indipendenti intanto differenziano i loro lavoro con opere sempre più 
lunghe, anche perché dai risultati del botteghino si capisce ben presto che il 
pubblico preferisce i lungometraggi. 
Il MPPT non è più in grado di fermare i nuovi concorrenti, i produttori 
riuniti ad Hollywood tentano di consolidare, controllare ed infine dominare 
l’industria del cinema. 
Nel 1913 la Corte Distrettuale di Filadelfia stabilisce che la MPPC è 
illegale. 
La causa contro il Trust si conclude il primo Ottobre del 1915 quando il 
tribunale ordina lo scioglimento definitivo della MPPC, la sua impresa 
dunque fallisce. 
Si può realmente affermare che Hollywood nasce nel momento in cui la 
MPPC fallisce.
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Ed è a partire dal 1916 che le case di produzione guidate dalla Famous 
Players Lasky, iniziano a realizzare lungometraggi popolari, impartendo 
lezioni su come ricavare dei profitti introducendo il metodo industriale noto 
come sistema di produzione hollywoodiano. 
Il sistema si sviluppa rapidamente ma il solo a servirsene pienamente fu 
Adolph Zukor (1873 – 1976), l’unico che riuscì a combattere con successo 
il MPPT. 
I cambiamenti avvengono anche nella distribuzione dei film, chi voleva 
noleggiarli doveva possedere dei teatri regolari, solo diventati necessari poi, 
si iniziano a costruire le cosiddette “sale cinematografiche”. 
Se inizialmente ciò che contava per la riuscita di un prodotto era anche il 
nome dello studio, adesso uno dei metodi adottati per vendere questi 
lungometraggi costosi ed elaborati, è  il lancio, da parte delle industrie 
cinematografiche dello Star System, così nel 1909, la Edison Company 
pubblicizza l’acquisizione di talenti provenienti dal teatro dagli impresari di 
Broadway, David Belasco (1853 – 1931), Charles Frohman (1856 – 1915), 
Otis Skinner (1858 – 1942). 
Nel 1910 Kalem e Vitagraph ordinano di pubblicizzare l’uscita dei nuovi 
film, con locandine pubblicitarie con i nomi degli interpreti principali. 
Lo Star System è uno degli elementi principali e più importanti nella 
creazione di Hollywood, ma sono il ramo distributivo e il circuito teatrale di 
Zukor con la sua Famous Players Lasky e la Paramount a rivoluzionare 
concretamente l’industria cinematografica negli Stati Uniti. 
In primis Zukor estende la distribuzione in tutto il mondo, così facendo ne 
trae dei guadagni esorbitanti in modo da escludere qualsiasi rivale. 
Il costo di ogni lungometraggio si aggira su 30 000 dollari, ma le entrate 
superano i 100 000, nascono dunque altri distributori nazionali che cercano 
di copiare l’operato di Zukor: la Word Film Corporation di (1870 – 1933),
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la Metro Picture di Louis B. Mayer (1882 – 1957), la Triangle Corporation, 
L’Universal di Carl Laemmle (1867 – 1939) e la Fox Film Corporation.  
Ma Hollywood è la sua immagine e nel 1921 la Famous Players Lasky è la 
più grande casa di produzione cinematografica del mondo. 
La struttura operativa che adotta include un dirigente di studio, il regista e 
una sceneggiatura dettagliata: una volta approvato il progetto da Zukor e 
Lasky, si decide dove girare il film, tecnici specializzati forniscono copione, 
allestimento scenico e costumi. 
Ogni studio ha poi la disponibilità di tutta l’attrezzatura e il personale 
necessario per la realizzazione del film. 
Il successo di Zukor è ineguagliabile, ma nel 1917, un gruppo di esercenti 
capeggiati da Thomas Tally (1861 – 1945) di Los Angels, Jules Mastbaum 
(1872 – 1926) di Filadelfia e A. H. Blank di Des Moines, nello Iowa, si 
unisce in 26 per finanziare produzioni indipendenti e per distribuire su scala 
nazionale. 
Nasce dunque la First National Exhibitor’s Circuit. 
Questa nuova casa di distribuzione, garantisce il monopolio nella rispettiva 
zona ai più importanti proprietari di cinema, assicura l’uscita e il successo 
della loro produzione e corteggia le più grandi star riuscendo a portar via 
Charlie Chaplin (1889 – 1977) alla Mutual e Mary Pickford (1893 – 1979) 
alla Famous Players Laky con ingaggi superiori al milione di dollari l’anno. 
Ma nonostante tutto non riescono a sconfiggere Zukor, poiché la sua 
azienda più di ogni altra ha come punto di forza, il potere distributivo.