Il dilemma dell'esperanto. Tra vocazione ausiliaria e naturalizzazione

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e morfosintattica, ma allora non ero consapevole di ciò che stavo facendo). Nei 
miei progetti avrei voluto fare uso di tale ricerca nei romanzi fantastici che 
vagheggiavo allora, e che non riuscii mai a scrivere. Tuttavia quello sforzo, per 
quanto ingenuo, non fu invano: mi resi conto che nell’invenzione linguistica non 
è tanto importante il vocabolario bensì la grammatica (oggi direi: la 
morfosintassi). Allora non sapevo che questa idea fosse tutt’altro che acclimatata 
nella nostra cultura occidentale e perciò, da un punto di vista cognitivo, 
profondamente sovversiva. Una prova l’ebbi qualche anno più tardi, quando vidi 
un segno rossoblù sotto la parola uncold, che usai in una traduzione in inglese 
(non ricordavo warm, ‘caldo’, e così me la cavai con ‘non freddo’). Inutili furono 
le mie rimostranze all’insegnante: se lo scriveva Orwell, perché non io? «Perché 
si dice così» mi fu risposto «quando sarai uno scrittore, scriverai come ti pare: 
finché sei a scuola, scrivi come dico io». I lettori perdonino il narcisismo sotteso 
al raccontare questo aneddoto: tuttavia il suo valore va ben al di là 
dell’aneddotica, e il suo significato diverrà chiaro nel corso della lettura di questo 
testo. 
Visti i miei interessi adolescenziali, non c’è da stupirsi troppo se qualche anno 
più tardi, appresi i rudimenti della linguistica, mi sia occupato di esperanto. Per 
rispondere alla domanda «da dove viene l’esperanto?» basta avere una 
competenza di lettura di tale lingua, ma per rispondere che cos’è oggi e quali 
sono le sue prospettive non si può rimanere seduti in poltrona: bisogna imparare 
attivamente la lingua, e per farlo è necessario partecipare ad almeno un incontro 
internazionale di esperantisti. È ciò che ho fatto. In altri termini, per fare della 
buona esperantologia non si può e non si deve prescindere dall’esperienza 
esperantistica. La puntualizzazione non sembri scontata. Nel leggere la 
letteratura, quel che è veramente sconcertante non è tanto l’ignoranza che si 
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ritrova nelle discussioni filosofesche di certi linguisti sulla fenomenologia 
dell’esperanto, a torto considerato solo un mondo possibile, quanto la loro 
incapacità (o riluttanza) di seguire Socrate e ammettere la vastità della loro 
ignoranza. Nessun linguista si sognerebbe di disquisire sull’effabilità dello 
swahili o del malese-indonesiano senza essersi debitamente documentato: nel 
caso dell’esperanto, sorprendentemente, questo comportamento è la regola. 
Il terzo capitolo presenta le lingue inventate che hanno avuto più successo, vale 
a dire, in ordine cronologico: l’esperanto, l’ido, l’interlingua e il recentissimo 
klingon. Il capitolo si basa in parte su fonti a stampa, in parte sulle numerose 
fonti reperibili in rete riguardanti le constructed languages, nonché su diverse 
conversazioni informali, via posta elettronica o faccia-a-faccia, con esperantisti, 
esperantologi ed interlinguisti. Il terzo capitolo apre la seconda parte, intitolata 
l’esperanto comunicante: si tratta di una panoramica della realtà esperantistica di 
ieri e di oggi, comprese le sue diramazioni impreviste. Chi sono gli esperantisti? 
Da dove vengono? Quanti sono? Che cosa fanno? 
La terza parte e ultima parte ha per titolo l’esperanto comunicabile. Il capitolo 
quinto è un po’ a sé: si tratta di un lavoro di ricerca sulle radici profonde 
dell’esperanto, che sono religiose, poco note alla maggioranza degli esperantisti 
stessi. Queste radici sono importanti per rispondere all’ultima domanda – 
probabilmente la più interessante – di quelle poste in apertura: quali sono le 
prospettive dell’esperanto? Dalle radici profonde ricaviamo la risposta sul lungo 
termine – quello in cui, secondo la celebre battuta attribuita a Keynes, siamo 
ormai tutti morti – mentre dallo studio dell’ultima generazione di esperantisti 
possiamo rispondere nel breve e nel medio termine. L’esplorazione per così dire 
antropologica della subcultura giovanile esperantistica è necessariamente basata 
sull’osservazione partecipante: si tratta di descrivere una realtà in divenire, sia 
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dal punto di vista dei prodotti culturali, sia dal punto di vista delle tendenze 
linguistiche in atto. Particolarmente interessante è il ciberesperanto, la varietà in 
uso su internet. 
Il mio primo contatto concreto con la lingua avvenne nel 1995 tramite un corso 
via posta elettronica, dall’inglese. Concluso il corso, ho verificato sul campo la 
mia competenza, partecipando al mio primo incontro giovanile, alla fine di 
quell’anno. Da allora ho partecipato in tutto a quattro incontri internazionali: 
circa un mese di vita in ambiente esperantico internazionale, sufficiente per 
raggiungere una competenza decisamente superiore alle lingue straniere studiate 
in precedenza, l’inglese, il tedesco e il latino. Grazie all’esperanto, inoltre, ho 
acquisito una capacità di lettura silenziosa del francese. Per completare il quadro, 
si sappia che sono in grado di leggere ad alta voce le seguenti lingue inventate, 
oltre all’esperanto: ido, interlingua, volapük, klingon e il markuska, la lingua 
inventata da Alessandro Bausani. Questo perché sia chiaro che tutti i paragoni 
con le altre lingue sono, per così dire, di seconda mano. 
Nonostante sia un fenomeno indubbiamente marginale da un punto di vista 
quantitativo, è sorprendente la quantità di dissertazioni, anche recenti, 
sull’argomento. Tali studi sono raggruppabili in tre gruppi: linguistici, politico-
legislativi, storici. Gli studi linguistici, hanno di solito un’impostazione 
comparativa e mettono a confronto progetti di lingue ausiliarie inventate, tra loro 
o in opposizione alle lingue storico-naturali. Gli studi politico-legislativi mettono 
a fuoco invece il principio della parità delle lingue nel diritto internazionale e i 
ruoli possibili di una lingua come l’esperanto. Gli studi del terzo gruppo, infine, 
mettono in relazione l’esperanto con il fenomeno più generale dell’invenzione 
linguistica, dandone un inquadramento sia storico che filosofico, oppure si 
focalizzano sul periodo delle origini e sulla figura del fondatore. Tutti e tre i 
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filoni sono stati tenuti presenti nel redigere questa tesi, ma nessuno sembra 
rispondere alla domanda fondamentale: è teoricamente possibile che l’esperanto 
diventi una lingua ausiliaria ad ampia diffusione? Troppo pochi sono a tutt’oggi 
gli studi sullo sviluppo linguistico della lingua per descrivere che cosa 
succederebbe nel dettaglio. In particolare, mancano analisi esaustive 
dell’esperanto parlato in conversazioni quotidiane informali. Ciononostante, lo 
sviluppo sociolinguistico dell’esperanto è arrivato ad un punto tale per cui non ci 
sono problemi teorici rilevanti alla sua diffusione. Per poter affrontare seriamente 
questa domanda è necessario adottare una metodologia programmaticamente 
eclettica: oltre alla linguistica, il discorso di avvalerà degli strumenti critici usati 
in psicologia, storia, retorica, semiotica, critica letteraria, sociologia e 
mediologia. In altri termini, l’esperantologia può essere considerata un ramo 
eterodosso della linguistica, come vuole Schubert, solo a patto di intendere la 
linguistica in senso largo, dando risalto in particolare alla sociolinguistica. Per 
usare una felice espressione di J.A. Fishman, non è concepibile una «linguistica 
immacolata, che non si sporca.» 
Sarà ormai chiaro al lettore che posso dissertare di esperanto con la stessa 
obbiettività con cui un innamorato descrive la propria amata (a scanso di 
equivoci, comunque, l’italiano rimane il mio primo e più grande amore 
linguistico). Cionostante, almeno a livello di intenti, il coinvolgimento emotivo 
non mi ha impedito di mettere in luce i punti più delicati e controversi della 
lingua e dell’esperantistica. Anzi, forse l’esserne io parte integrante li ha resi 
ancora più nitidi; ma questo lo lascio al giudizio dei lettori. Per evitare ogni 
possibile equivoco, è bene chiarire fin da subito i due principi linguistici in cui io 
credo fermamente, l’uno complementare all’altro. Qualcuno potrebbe notare che 
sono analoghi ma non identici a quelli espressi recentemente da David Crystal. 
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• Io credo che gli esseri umani siano tutti polilingui. Almeno in linea di 
principio, il monolinguismo assoluto non esiste. Anche l’uomo più isolato viene 
a contatto almeno una volta nella vita con una lingua altra e ne rimane 
influenzato. La vicenda biblica di Babele è da leggersi come un atto divino 
contro la pretesa di una cultura di imporsi sulle altre: la confusio linguarum non è 
una punizione divina, bensì una delle ricchezze principali dell’ umanità. Dio 
punisce quegli uomini che ardiscono imporre nomi agli altri uomini, prerogativa 
di Dio soltanto. Esistono tante lingue quanti sono gli ambienti sociali creati dalle 
collettività umane (com’è noto, la madrelingua non è la lingua della madre, ma la 
lingua dell’ambiente): ciò significa anche che le lingue sono tutte, almeno in 
parte, ibride. Dietro il purismo, troppo spesso si nasconde la volontà di censurare 
le parole cattive, una forma singolare di apartaid del pensiero (sì, lo so che si 
scrive apartheid in inglese, ma non si tratta di una svista dello scrivente): il 
proibizionismo è uno strumento sempre inefficace, anche in campo linguistico. I 
contatti tra le lingue, fecondi di arricchimenti culturali reciproci, sono sempre 
auspicabili: le culture non sono specie animali a rischio, da mettere in cattività. 
Eliminare per decreto i contatti non è solo dannoso, è anche stupido: quel che si 
può fare, invece, è di esaltare al massimo la produttività dei nuovi arrivi. Ecco 
perché ho deciso di scrivere le parole acclimatate nell’italiano con la grafia 
italiana. Ma su questo punto si tornerà in sede di conclusione. 
• Io credo nel valore fondamentale di una lingua comune mondiale che 
permetta al pensiero selvaggio, prealfabeta, di esprimere tutte le sue potenzialità. 
Da un certo punto di vista, è paradossale che le lingue preletterate abbiano pochi 
paradigmi e conseguentemente un alto grado di supplettività, mentre, al 
contrario, siano le lingue che vengono scritte bene quelle che rispettano di più il 
pensiero selvaggio e preletterato, foriero di idee nuove, tipico dei bambini. Nel 
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mio mondo ideale, ciascuno è in grado di esprimersi in questa lingua comune 
ausiliaria, massimamente scritta e profondamente loquente al contempo, 
sentendosi a suo agio come nella sua lingua natìa. Tra tutte le lingue di cui sono a 
conoscenza, l’esperanto è quella che più si avvicina al mio ideale, e questa tesi 
intende spiegare perché. Ciononostante, l’idealità non mi fa chiudere gli occhi di 
fronte alla realtà. È un fatto che tale ruolo di lingua ausiliaria mondiale sia svolto 
attualmente dall’inglese. Dalla rivoluzione industriale in avanti, le principali 
tecnologie vengono prodotte in paesi anglofoni, e, ogniqualvolta si assiste alla 
diffusione di dette tecnologie, schiere di luddisti apocalittici profetizzano la 
scomparsa di tutte le culture diverse dall’inglese nel momento in cui le nuove 
tecnologie avanzano. I luddisti vengono puntualmente smentiti, ma, poiché 
hanno scarsissima memoria storica, ogni volta ripropongono le stesse paure 
irrazionali e umane, troppo umane. Come notava Bausani, l’automobile è una 
tecnologia molto occidentale, eppure nessun asiatico rinuncia a guidare in nome 
della cocacolonizzazione. Tutto questo per dire che essere esperantisti non 
significa necessariamente credere nel luddismo ed essere anglofobici. Non credo 
nemmeno in un imperalismo culturale americano «Big McBrother’s». Anzi, 
l’idea «made in Usa» che il mondo è una frontiera da conquistare e che le proprie 
origini e le proprie tradizioni non devono impedirci di sentirci tutti uguali 
dovrebbe piacere molto agli esperantisti, perché in ultima analisi è un’identità 
postnazionale molto vicina all’identità esperantica. Per me è assolutamente 
evidente che, finché il potere geopolitico, di cui l’innovazione tecnologica è 
sintomo evidente, rimarrà in paesi di cultura anglofona, l’inglese rimarrà la 
lingua dominante a livello internazionale. Questo non implica che, a mio parere, 
non ci sia spazio per un uso diffuso dell’esperanto nel breve termine, come si 
vedrà nel capitolo settimo. Sono anche molto scettico che esista una relazione 
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significativa tra la diversità delle lingue e l’esistenza delle guerre. Molti 
esperantisti ritengono che la lingua comune porti necessariamente la pace, o 
perlomeno la favorisca decisamente. Eppure la questione irlandese e le recenti 
vicende dell’ex-Jugoslavia dovrebbero averci insegnato che una lingua comune 
non è garanzia di pace. Le differenze etniche o religiose, nei Balcani come in 
Algeria, a cui si imputano le cause delle guerre, sono in fin dei conti solo 
maschere di banali interessi economici di gruppi organizzati senza scrupoli, che 
si giustificano dietro a paraventi ideologici. Né le tecnologie né le lingue sono 
dotate di particolari effetti taumaturgici. 
In Qoèlet (12, 11) è scritto che le parole dei savi sono come pungoli, durature 
come chiodi piantati. La mia speranza è che questo scritto venga letto con pari 
interesse dagli esperantisti, per capire chi sono, e da tutti gli altri, se interessati a 
capire qual è il dilemma che sottostà a questa interessantissima lingua, la cui 
genesi e storia è davvero inconsueta. 
 
 
 
 
 
Nota di lettura dei testi esperantici 
L’accento di parola è fisso sulla penultima vocale. Per la pronuncia delle consonanti, si 
noti: c = [ts], 
 = [t
];  = [d];  = [x];  =[];  = [
];  = [w]; tutto il resto è come in 
Ipa. Le vocali medie italiane medie sono più che accettabili. Ove non indicato 
diversamente, le traduzioni sono di F.G. L’uso delle maiuscole è stato ridotto al 
minimo, in esperanto come in italiano. 
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parte prima 
L’esperanto comunicato 
 
L’esperanto è un hobby intelligente. Ma di qui a considerarlo 
«lingua internazionale», ne corre... L’esperanto non è stato un 
fallimento – se lo consideriamo un passatempo intellettuale. 
Come «lingua del mondo» invece, ha fatto la fine malinconica 
di tutte le lingue imposte dall’alto… Umberto Eco – la cui 
ammirazione per l’esperanto conferma la mia convinzione che 
si tratti di un raffinato gioco intellettuale – ha ricordato, se non 
sbaglio, che negli ultimi 400 anni sono stati almeno 200 i 
tentativi di trovare una lingua che potesse unire il pianeta. 
Rispetto ad altre grottesche neolingue, l’invenzione 
dell’oculista polacco Zamenhof – l’esperanto, appunto – è 
magnifica. Ma non mi sembra possa reggere il confronto con 
le lingue vere, prodotto di storia e di passioni, come l’inglese, 
il tedesco o l’italiano. So che molti esperantisti credono ad un 
complotto mondiale per impedire il diffondersi della lingua 
che amano. Spero, dopo questa risposta, di non venire incluso 
tra gli agenti delle oscure forze anglofone (proprio io cresciuto 
a francese e tedesco, e quindi inserito a pieno titolo tra i 
perdenti). 
Indro Montanelli, 1997 
 
Secondo Umberto Eco, negli ultimi quattrocento anni sono 
stati almeno duecento i tentativi di trovare una lingua che 
potesse unire il mondo e, se il mondo si rivelava troppo 
grande, riuscisse almeno a far parlare l’Europa. Alcuni 
dovevano essere piuttosto divertenti… Una menzione 
particolare va all’esperanto, se non altro per il numero di 
zeloti che ancora oggi vogliono insegnarlo a chi non ne vuol 
sapere. Creato nel 1887 da Ludwick Zamenhof, un oculista 
polacco di Bialystock, viene parlato da centomila persone di 
ottantatré paesi, e riempie cento periodici e trentamila libri. 
Derivato dalle radici delle lingue europee, in particolare delle 
lingue romanze, l’esperanto è relativamente facile da imparare 
(si favoleggia che Leone Tolstoj ci riuscì in due ore): i verbi 
sono tutti regolari; l’articolo determinativo è sempre la, 
mentre quello indeterminativo non esiste; i sostantivi non 
hanno genere e terminano in -o, i plurali in -oj; gli aggettivi in 
-a. Il guaio dell’esperanto è che costituisce l'equivalente 
linguistico dell’economia di piano socialista: là qualcuno 
voleva imporre costi e prezzi; qui, parole. Quella non ha mai 
funzionato; questo – l’esperanto – non funzionerà mai. 
Beppe Severgnini, 1997 
 11 
Capitolo primo 
L’esperanto luogo comune: tracce nei quotidiani, 
nella letteratura e in linguistica. 
 
 
 
1. Facciamo finta di non sapere alcunché di esperanto e immaginiamo una 
situazione in cui qualcuno ci domanda: «che cos’è l’esperanto»? Difficilmente 
daremo un «non ne so nulla» come risposta. Pur non avendo alcuna esperienza 
diretta di esperantistica, è verosimile ipotizzare che la maggior parte delle 
persone darà una risposta positiva, un po’ indefinita, forse, eppure di solito 
sicura, come quando si nomina qualcosa di talmente evidente a tutti che non c’è 
nemmeno bisogno di spiegare. Questo dato esperenziale minimo mostra che 
esiste un luogo comune dell’esperanto. Se provate a sfogliare un dizionario o 
un’enciclopedia è molto probabile che un lemma ci sia. Sotto ‘esperanto’, per 
esempio, il Devoto-Oli recita: «la più diffusa delle lingue artificiali 
internazionali, basata su una grande semplicità fonetica, grammaticale e 
lessicale.» Torneremo in dettaglio, nel capitolo secondo, sul nucleo di questa 
definizione da dizionario, «lingua artificiale internazionale», per illustrarne i 
limiti e offrire un’alternativa motivata. In questo primo capitolo, invece, si 
intende analizzare, per quanto possibile, il luogo comune dell’esperanto. Nel 
Medioevo il locus communis era un rimando sicuro ad un insieme di conoscenze 
condivise da tutti e comunemente accettate, un luogo «dell’ars memoriae, spazio 
immaginario che serve da rifugio mnemonico nel lavoro di esplicitazione del 
pensiero (Zumthor 1998: 17-18)». 
 12 
È noto infatti che il significato delle parole non è racchiuso nelle definizioni dei 
vocabolari: essi dànno conto del significato denotativo, ma prescindono – e non 
possono fare altrimenti – dai significati connotativi, sempre varianti. Eppure, 
sono proprio questi ultimi i più interessanti: i significati connotativi formano una 
rete di rimandi che ci permettono di dare senso alle infinite varianze 
dell’esperienza sensibile. Alcuni di questi rimandi nascono e muoiono con le 
situazioni che li hanno creati; altri hanno vita più lunga, e talvolta risultano così 
pertinenti da entrare nelle credenze condivise e divenire metafore lessicalizzate 
(per esempio, la parte superiore di una bottiglia possiamo chiamarla in italiano 
solo con la parola ‘collo’). La parola ‘esperanto’ è stata pubblicata nel 1887, e 
dato che il suo referente concreto non si lascia incasellare facilmente nel 
patrimonio conoscitivo dei più, ha sùbito dato vita a numerosi rimandi 
connotativi, i quali poco a poco si sono sedimentati ai margini dello spazio del 
senso. È questo il luogo comune dell’esperanto che andiamo ora ad analizzare. 
Uno specchio del significato connotativo delle parole è dato dall’uso che ne 
fanno i media di massa1, in particolare radio, televisione e stampa. Sovente si 
dice che i media semplificano, volgarizzano i concetti fino a distorcerli; al di là 
dei valori sottesi a tali giudizi, è vero che sono sono proprio i significati 
connotativi sedimentati nel tempo che veicolano i pregiudizi più diffusi e più 
tenaci nel resistere all’evidenza e all’argomentazione razionale. Quali sono 
                                                
1
 Per media, o mezzi di comunicazione di massa, intendo tutte le tecnologie in grado di produrre, 
conservare e diffondere da una fonte unica uno o più messaggi in copie multiple identiche tra loro 
(McLuhan 1995). Pertanto rientrano in questa definizione la radiotelevisione e la stampa e invece viene 
esclusa la comunicazione via telefono, la quale tipicamente ha (i) due fonti emittenti paritetiche e (ii) un 
flusso di messaggi sempre sempre differenti (v. almeno McLuhan 1995 e Ortoleva 1995). 
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dunque le connotazioni, positive e negative, che il grande pubblico associa al 
termine ‘esperanto’? 
Claude Piron ha dedicato molti lavori a questo proposito, presentando una lista 
delle obiezioni pregiudiziali (perché non fondate su prove fattuali ma sui 
significati connotativi duraturi, come detto in precedenza) che un esterno pone ad 
un esperantista entrando in argomento (Piron in Dasgupta 1987: 298): 
 
1. L’esperanto esiste solo nelle farneticazioni dei suoi sostenitori, e solo dei sognatori 
possono vederlo come una vera lingua mondiale (ci sono numerosi parlanti regolari di 
esperanto). 
2. L’esperanto è un’invenzione esclusivamente di Zamenhof (l’esperanto vive e si sviluppa; 
Zamenhof ha solo fornito la piattaforma). 
3. L’esperanto è basato su radici indoeuropee, e per questo è improbabile che raggiunga un 
successo mondiale (l’esperanto non è una lingua solo per gli europei e dal punto di vista 
strutturale non è particolarmente indoeuropea). 
4. L’esperanto è una lingua rigida e poco flessibile (ha un’ottima flessibilità, esiste una 
produzione poetica, etc.). 
5. L’esperanto non riflette una cultura (l’esperanto ha una cultura e un’etica). 
6. L’esperanto gradualmente sopprimerà le tradizioni antiche, le culture e le lingue (è una 
lingua ausiliaria; non intende sostituirsi alle altre). 
7. I problemi linguistici non possono essere risolti attraverso una lingua universale 
(l’esperanto intende dare una mano, non risolvere qualsiasi problema linguistico). 
 
Pur essendo una buona summa dell’andamento della maggior parte delle 
conversazioni informali sull’argomento, questa lista presuppone che 
l’interlocutore abbia un’idea abbastanza precisa di che cosa sia l’esperanto: si 
noti che tutti e sette i punti presuppongono che l’interlocutore sappia che 
l’esperanto è una lingua e non una pianta tropicale. La pur limitata esperienza di 
chi scrive porta invece a pensare che nella maggior parte dei casi gli esterni non 
sanno proprio dove collocare l’esperanto nelle loro tassonomie mentali, perché 
 14 
non sanno bene cosa sia una lingua. Detto altrimenti, secondo la nozione di senso 
comune l’esperanto non è una lingua ma qualcosa d’altro. Per poter definire con 
un po’ più di precisione che cosa sia questo ‘altro’, rivolgeremo la nostra 
attenzione su tre ambiti, dal meno tecnico al più tecnico: i quotidiani, la 
letteratura e la linguistica. 
2. La varietà linguistica dei quotidiani vive di metafore nuove a poco a poco 
logorate dall’uso. Secondo Piron, la maggior parte dei sette pregiudizi elencati 
nei media sono frutto della semplificazione dei media, in particolare della stampa 
(1987: 100-101): 
 
L’esigenza di attrarre lo sguardo del lettore favorisce la compilazione di titoli sensazionali, 
la necessità di adattare il messaggio a un pubblico che non vuole sfumature impongono lo 
schematismo. Il primo contatto con l’Esperanto, dunque, è dato spesso dal titolo di un 
articolo che orienta fin dall'inizio lo spirito del lettore e implica molti sottintesi [...] è 
probabile che l’argomento non interessi affatto e che pochi siano coloro che leggono tutto 
l’articolo. Il titolo sarà dunque il solo elemento che lascerà una traccia nella memoria di 
quasi tutti i lettori del giornale. Al terzo o quarto incontro di un titolo del genere, 
l'orientamento preso inconsciamente sarà ormai così rafforzato da opporre una resistenza 
quasi insuperabile ad ogni giudizio contrario. 
 
Sono tre i titoli di giornali forniti a sostegno di questa tesi: (i) L’esperanto lingua 
universale a scuola? Meglio dell’Esperanto: l’inglese; (ii) L’esperanto, lingua 
universale: un progetto filantropico e utopistico; (iii) Linguaggio universale o 
stato d’animo, l’Esperanto ha ancora i suoi adepti (ibid.), pubblicati nell’arco di 
sette anni, dal 1975 al 1983, su giornali di lingua francese. È un’ipotesi 
esplorativa che ha una sua dignità; tuttavia, le prove addotte al suo sostegno sono 
alquanto scarse. Se è vero che «i mass-media privilegiano il discontinuo, 
 15 
l’istante, mentre il fenomeno “Esperanto” va visto nel continuo, nella durata 
(ibid.)», è anche vero che un’analisi più circostanziata degli articoli di giornale 
contenenti almeno una volta la radice esperant- può essere informativamente più 
ricca di una generica lamentela del funzionamento Babau mediale. 
Innanzitutto, prendere in considerazione solo i titoli è molto limitante. Se la 
parola ‘esperanto’ appare nel titolo, è molto probabile che il testo riguardi lo 
stesso. Ciò che ci interessa, tuttavia, non è con quanta proprietà si parli di 
esperanto sui giornali, bensì quale sia la nozione di senso comune, che viene 
rivelata quando il termine subisce una decisa ricontestualizzazione, cioè quando 
si parla d’altro che di problemi linguistici internazionali, eppure compare il 
lemma. Per compiere un’analisi rigorosa, pertanto, non è sufficiente limitarsi ai 
titoli. 
La digitalizzazione dei quotidiani italiani, condizione preliminare necessaria per 
poter effettuare un’analisi agevole, è ancora insufficiente. Pertanto le aspettative 
iniziali su questa parte della ricerca sono state pesantemente ridimensionate. Tra i 
quotidiani a grande diffusione, solo il Corriere della Sera, La Stampa e il Sole 
24Ore pubblicano su cidiròm gli articoli dell’anno, con increscioso ritardo2. Per 
quanto riguarda le banche-dati telematiche, dal sito de il Sole 24Ore si può 
accedere a pagamento all’archivio di tutti gli anni Novanta della testata, compresi 
gli inserti, e all’archivio de La Stampa, comprese le pagine relative alle provincie 
                                                
2
 In data lunedì 11 maggio 1998 il cidirom relativo al Corriere nel 1997 non era ancora disponibile in 
alcuna biblioteca del milanese. Tra le altre testate, solo la Repubblica ha annunciato la pubblicazione dei 
prorpi archivi su cidirom. 
 16 
di Novara e Vercelli, oltre a numerosi periodici economici. Usufruendo di 
un’offerta gratuita di prova, abbiamo effettuato una richiesta alla banca dati di 
visualizzare tutti i titoli degli articoli pubblicati su il Sole 24Ore e La Stampa, 
inserti e pagine provinciali comprese, in cui fosse comparsa almeno una volta la 
radice esperant-. Il periodo in cui era permesso l’accesso alla banca-dati copriva 
sei mesi, precisamente dal 2 giugno al 2 dicembre 1997. Il risultato della ricerca 
ha visualizzato 267 articoli in titoli, per un media giornaliera di 1,3 articoli 
(Appendice II). Ciò significa nella seconda metà del 1997 in media ogni giorno o 
su La Stampa o su Il Sole 24Ore è stato pubblicato un articolo con dentro la 
parola ‘esperanto’ o derivati. Sul sito de Il Manifesto sono consultabili 
liberamente gli articoli degli inserti: lungo tutto il 1997 la parola ‘esperanto’ è 
comparsa sei volte3. Questi sei articoli verranno utilizzati come corpus di 
controllo dell’analisi compiuta su quello principale. 
Perché, nonostante non sia più al centro del sistema dei media, si è dato tanta 
importanza alla carta stampata? Sono intervenute innanzitutto considerazioni di 
carattere pratico: nonostante le mancanze di cui sopra, era molto più agevole 
procurarsi un corpus di dati proveniente dalla carta stampata piuttosto che dalla 
radio o dalla televisione, anche perché l’argomento non è certo prioritario 
nell’agenda nelle redazioni dei mezzi di informazione. 
 
  
                                                
3
 Gli inserti sono Alibabà, Talpa e Ultra, riguardanti rispettivamente i nuovi media, i libri e la musica. I 
tre inserti vengono pubblicati a a frequenza settimanale. Tutti i testi sono riprodotti secondo la versione 
negli archivi ufficiali in rete. I titoli sono stati differenziati tipograficamente dal corpo del testo.