Il contratto di Rete: una nuova opportunità di crescita per le nostre imprese

Cap. 1                                                                        Le aggregazioni di rete come modello di sviluppo 
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Capitolo I 
LE AGGREGAZIONI DI RETE COME MODELLO DI SVILUPPO 
 
“Oggi le imprese di successo sono quelle che superano i propri limiti dimensionali per 
raggiungere la massa critica necessaria a competere a livello internazionale e che puntano 
sulle competenze e investono in innovazione. Crescere e accumulare competenze per 
crescere, in un circolo virtuoso che si alimenta e rafforza costantemente”(Nardozzi, Paolazzi 
2011, p.19)
1
. 
 
Le nuove sfide della globalizzazione, che ha provocato la frammentazione geografica delle 
filiere produttive e l’affermazione di imprese multinazionali come leader nella loro 
governance, e le problematiche connesse all’attuale crisi economica hanno portato alla ribalta 
il tema della collaborazione in rete fra imprese, sia individuali che collettive. In tale strumento 
infatti le imprese, soprattutto quelle di piccola dimensione che operano in sistemi produttivi 
territoriali ad alta specializzazione, vedono una soluzione percorribile per rafforzare il proprio 
posizionamento nei mercati esteri superando i loro vincoli dimensionali. In questo capitolo si 
analizzeranno la nozione di “rete”, intesa come sistema di relazioni contrattuali e/o 
proprietarie caratterizzate da un forte livello di interdipendenza produttiva e da relazioni 
stabili, generalmente di natura fiduciaria, le sue caratteristiche distintive, i vantaggi e gli 
svantaggi connessi all’impiego del modello reticolare e si ripercorreranno le principali 
classificazioni del fenomeno elaborate dalla dottrina.  
 
1. Gli accordi di rete: un’esigenza espressa dai nostri imprenditori 
Secondo una recente indagine condotta da Fondazione Nord Est/Friuladria-Crèdit Agricole, su 
un campione di circa 300 imprese del Triveneto
2
, la maggior parte degli imprenditori ritiene 
che, nell’attuale contesto competitivo, la ridotta dimensione di impresa rappresenti uno 
svantaggio (52%) ed individua nei processi di aggregazione la miglior strategia per mantenere 
una capacità competitiva nei mercati mondiali (68%). I soggetti intervistati ricorrono alle 
alleanze con altre imprese per realizzare politiche di internazionalizzazione e posizionarsi 
nelle filiere globali (21,6%), superare le barriere esistenti quando si entra in un nuovo mercato 
                                                 
1
 In CONFINDUSTRIA, a cura di, 2011. Costruire il futuro. PMI protagoniste: sfide e strategie. Roma: S.I.P.I 
S.p.A. 
2
 FONDAZIONE NORD EST, FRIULADRIA CREDIT AGRICOLE, 2012. Le aggregazioni a Nord Est. 
Collana Panel n. 29, febbraio 2012.
Cap. 1                                                                        Le aggregazioni di rete come modello di sviluppo 
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(19,6%), compensare l’inaccessibilità alle economie di scala tipiche delle dimensioni 
maggiori (16,7%) e aumentare il livello di innovazione dei prodotti (9,9%), sia in termini di 
diversificazione che di miglioramento degli stessi. 
Emerge quindi la consapevolezza che la crescita della dimensione media delle imprese è una 
priorità assoluta per il mantenimento della competitività dell’industria italiana dato che una 
taglia troppo piccola non consente di gareggiare adeguatamente sui versanti 
dell’internazionalizzazione e dell’innovazione, dove le imprese maggiormente strutturate sono 
avvantaggiate in termini di economie di scala e di scopo. Tuttavia resiste ancora oggi una 
certa diffidenza nei confronti dei processi aggregativi che può essere superata grazie a un 
cambio culturale negli imprenditori (49%), che devono riuscire a vincere le resistenze a 
condividere le informazioni e le strategie della propria azienda, all’introduzione e alla 
sponsorizzazione di incentivi e sgravi fiscali (28,5%) e alla presenza di soggetti che 
contribuiscano alla programmazione di progetti di aggregazione (39,5%). 
Alle medesime conclusioni è giunta anche la ricerca condotta dall’Osservatorio Permanente 
Confindustria Servizi Veneto
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 su un panel di oltre 700 imprese, le quali hanno dichiarato che 
oggi una piccola impresa per essere competitiva deve aggregarsi (69,6%) in modo da adottare 
strategie più ambiziose, aumentare la professionalità, incrementare il livello tecnologico e 
migliorare l’efficienza della struttura organizzativa; nonostante ciò però il 32% degli 
intervistati non partecipa a nessuna forma di aggregazione e il 42% lo fa in modo arbitrario 
ricorrendo a network informali. Analizzando il campione di aziende venete è emersa una 
miglior performance economico-aziendale delle imprese “relazionate” rispetto alle micro e 
piccole imprese autonome, riscontrabile sia nel medio termine che relativamente alla più 
recente evoluzione congiunturale in termini di fatturato, occupazione ed esportazioni. 
La necessità di ricorrere a forme di collaborazione e di alleanza fra imprese è affermata, 
oltre che dagli stessi imprenditori, anche dall’Unione Europea secondo cui in un mercato 
che cambia a livello mondiale, segnato da continui mutamenti e da pressioni competitive 
sempre maggiori, saranno “le piccole e medie imprese [...] che ricorreranno a forme di 
collaborazione a dare all’Europa il vigore per resistere alle incertezze generate dall’odierno 
contesto globalizzato” (Commissione delle C.E. 2008, p.2). Questa considerazione è alla base 
della principale iniziativa politica comunitaria per rafforzare la competitività e la crescita 
delle PMI: lo “Small Business Act” per l’Europa
4
 (SBA), emanato nel 2008 e revisionato poi 
                                                 
3
 CONFINDUSTRIA VENETO, 2011. Osservatorio sui servizi innovativi e tecnologici del Veneto. Collana 
Osservatori n.147, febbraio 2011. 
4
 Comunicazione della Commissione “Pensare anzitutto in piccolo” (Think small first) – Uno “Small Business 
Act” per l’Europa, COM (2008) 394.
Cap. 1                                                                        Le aggregazioni di rete come modello di sviluppo 
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nel 2011. Lo SBA, recepito nel nostro ordinamento con la Direttiva del 4 maggio 2010
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, è uno 
strumento che, mediante la definizione di dieci principi
6
, promuove lo spirito imprenditoriale 
e la crescita dimensionale delle PMI incentivando strategie differenziate di cooperazione. 
 
2. Le aggregazioni aziendali 
Con l’espressione “aggregazione di aziende” si intende ogni forma di collaborazione, 
economica e non, tra aziende di qualsiasi categoria, di natura volontaria o obbligatoria, che sia 
istituita e retta per il perseguimento di obiettivi di sviluppo comuni, coordinati e condivisi. Lo 
scopo primario che viene perseguito mediante la costituzione di una qualsiasi forma di 
aggregazione è quindi quello di accrescere il valore delle aziende coinvolte, obiettivo che si 
traduce nel conseguimento di vantaggi economici, tecnico-produttivi, innovativi, manageriali 
e/o di natura finanziaria. Le diverse tipologie di aggregazioni a disposizione degli 
imprenditori possono essere classificate adottando il duplice criterio della formalizzazione 
dell’accordo e della natura patrimoniale delle relazioni (ovvero l’esistenza o meno di 
partecipazioni al capitale delle aziende partecipanti al complesso aggregativo), distinguendo 
fra aggregazioni informali, aggregazioni formali non equity e aggregazioni formali di tipo 
equity. 
Le aggregazioni informali sono associazioni tra aziende che si costituiscono di fatto, senza 
particolari relazioni o strutture convenzionali, attraverso la semplice messa in opera da parte 
delle società coinvolte, di una relazione di collaborazione e di coordinazione avente ad 
oggetto certe categorie di comportamenti o azioni dei soggetti aderenti. Si tratta situazioni in 
cui manca un accordo formale, che assicurano una certa flessibilità nel rispondere alle 
minacce e alle opportunità che provengono dall’ambiente esterno, ma allo stesso tempo sono 
                                                 
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 Direttiva del Presidente del Consiglio dei Ministri “Attuazione della comunicazione della Commissione U.E. 
del 25 giugno 2008, recante: «Pensare anzitutto in piccolo», uno «Small Business Act» per l'Europa” (G.U. 23 
giugno 2010, n.144 ) disponibile online all’indirizzo: 
http://www.governo.it/GovernoInforma/Dossier/statuto_imprese/DirettivaCDM_04052010.pdf 
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 I principi alla base dello “Small Business Act” sono i seguenti: I) imprenditorialità - dar vita a un contesto in 
cui imprenditori e imprese familiari possano prosperare e che sia gratificante per lo spirito imprenditoriale; II) 
seconda possibilità - far sì che imprenditori onesti, che abbiano sperimentato l’insolvenza, ottengano 
rapidamente una seconda possibilità; III) pensare anzitutto in piccolo - formulare regole conformi a tale 
principio, tenendo conto delle caratteristiche delle PMI quando si legifera; IV) amministrazione recettiva - 
rendere le pubbliche amministrazioni permeabili alle esigenze delle PMI; V) appalti pubblici e aiuti di Stato - 
facilitare la partecipazione delle PMI agli appalti pubblici e usare meglio le possibilità offerte dagli aiuti di Stato; 
VI) finanza - agevolare l’accesso delle PMI al credito e sviluppare un contesto giuridico ed economico che 
favorisca la puntualità delle transazioni commerciali; VII) Mercato Unico – aiutare le PMI a beneficiare delle 
opportunità offerte dal Mercato Unico; VIII) competenze e innovazione - promuovere l’aggiornamento delle 
competenze delle PMI e ogni forma di innovazione; IX) ambiente - permettere alle PMI di trasformare le sfide 
ambientali in opportunità; X) internazionalizzazione - incoraggiare le PMI a beneficiare della crescita dei 
mercati.
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per loro natura instabili. Le aggregazioni informali sono a loro volta suddivise in tre categorie: 
quelle fondate su legami tecnico-produttivi, quando la finalità dell’aggregazione risiede in 
motivazioni riconducibili a interdipendenze di carattere produttivo tra le catene del valore 
delle aziende coinvolte, quelle fondate su legami personali, quando lo scopo perseguito è di 
tipo mutualistico-cooperativo e incentrato sul senso di responsabilità delle parti, e quelle 
basate su legami finanziari, quando sono presenti relazioni di natura finanziaria e scaturenti 
da apporti di capitale a titolo di credito talmente tanto elevati da far sì che il soggetto 
erogatore influenzi l’azienda beneficiaria. 
Le aggregazioni formali non equity sono invece forme di associazione caratterizzate dalla 
presenza di un legame formale tra le aziende partecipanti, rappresentato da un contratto di 
natura giuridica. L’esistenza di un contratto, disciplinato il più delle volte da norme 
giuridiche, rende tali forme più stabili rispetto a quelle descritte in precedenza poiché riduce il 
rischio di comportamenti opportunistici.  
Infine, in presenza di accordi espliciti che prevedono l’acquisizione da parte di una o più 
aziende di una parte del patrimonio di una o più imprese, si hanno le aggregazioni formali di 
tipo equity che, per l’elevato grado di coesione e pervasività della relazione istaurata, hanno 
il più delle volte carattere permanente. La principale forma di aggregazione formale su base 
patrimoniale è rappresentata dai gruppi di imprese, che sono costituiti da una pluralità di 
combinazioni economiche, ciascuna di pertinenza a soggetti giuridici distinti, posta in essere e 
governata nell’interesse prevalente di un unitario soggetto economico. 
Figura 1. Le principali forme di aggregazioni fra aziende. 
AGGREGAZIONI 
INFORMALI 
AGGREGAZIONI FORMALI 
NON EQUITY 
AGGREGAZIONI FORMALI 
EQUITY 
1. Legami tecnico-produttivi: 
 Reti di sub-fornitura 
 Costellazioni 
 Distretti industriali 
Associazioni in partecipazione 
Contratto di affitto di azienda 
Cartelli 
Consorzi 
Gruppi di acquisto o di vendita 
Franchising 
Joint Venture 
Associazione temporanea tra 
imprese 
Gruppo economico di interesse 
europeo (GEIE) 
Contratto di Rete 
… 
 
Gruppi d’imprese 
 
 
2. Legami personali: 
 Communities of Interests 
 Gentlemen’s Agreements 
3. Legami finanziari
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3. La nozione economica di reti di imprese 
Tra le varie modalità di aggregazione e di collaborazione interimprenditoriale descritte ha 
assunto, negli ultimi anni, un’importanza decisiva il modello reticolare, al cui interno 
rientrano le aggregazioni informali e le aggregazioni formali di natura non 
patrimoniale
7
. 
La rete di imprese in senso economico può essere infatti definita come “una trama di relazioni 
che connette entità istituzionalmente diverse senza intaccare l’autonomia formale e in assenza 
di una direzione e di un controllo unitario […], un’organizzazione basata sulla cooperazione e 
sul coordinamento tra imprese o altre organizzazioni che si trovano sotto condizioni di 
interdipendenza” (Soda 1998, p.66). 
Il modello reticolare rappresenta uno strumento di crescita alternativo alla crescita per linee 
interne, a quella mediante operazioni di Merger & Acquisition e all’organizzazione in gruppi 
societari, che, in ambito neo-istituzionale, si qualifica come ibrido fra mercato e gerarchia. 
Nella letteratura economica infatti si chiamano “reti” tutte le forme di organizzazione della 
produzione e di divisione del lavoro tenute insieme da legami deboli, cioè da legami 
abbastanza elastici da non creare una gerarchia di dipendenza riconoscibile (come invece 
accade nei gruppi), ma al tempo stesso abbastanza robusti e durevoli da non poter essere 
semplicemente assimilati a rapporti di mercato tout court. Rientrano in questa categoria forme 
di collaborazione molto differenti: la subfornitura, i gruppi di acquisto, i contratti di 
outsourcing, le joint ventures, le ATI, i contratti plurilaterali di ricerca e sviluppo, i sistemi di 
controllo di qualità lungo la filiera, il franchising, la concessione, le licenze di marchio, i 
consorzi e così via. 
Con l’affermarsi dell’economia della conoscenza si è cominciato a guardare alle reti come 
forme di organizzazione della produzione che consentono a più operatori autonomi di 
costruire e mantenere un legame stabile di condivisione delle conoscenze. In questo senso il 
potenziale associato al network è notevolmente cresciuto poiché, accanto alle reti visibili e 
formalizzate nei modelli giuridici, sono emersi i legami informali che danno comunque luogo 
a forme stabili di condivisione della conoscenza che costituiscono importanti fonti di 
apprendimento e di valore economico. 
Per rete di imprese si intende quindi il fenomeno economico e giuridico in cui più 
imprese, formalmente e giuridicamente distinte, anche concorrenti, agiscono in modo 
                                                 
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 Secondo F. CAFAGGI, Il contratto di rete e il diritto dei contratti. I contratti, ottobre 2009, p. 915 “le reti di 
imprese costituiscono una risposta all’esigenza di cooperazione in assenza di integrazione proprietaria. Esse 
rappresentano uno strumento complementare al gruppo, caratterizzato invece da controllo proprietario e da 
limitata o nulla indipendenza dei soggetti che vi appartengono”.