Il contratto di noleggio a tempo di una nave portacontenitori

 8
Il trasporto marittimo è estremamente differenziato a causa 
della grande varietà qualitativa e quantitativa delle cose 
trasportate: da uno a più colli di peso e volume relativamente 
modesto a quantitativi rilevantissimi. 
Per trasferire da un luogo ad un altro un piccolo quantitativo 
di merci occorre trovare spazio a bordo di una nave il cui 
vettore sia disposto ad accettare un nolo basato sul peso o sul 
volume di tali merci e non sull’intera portata della nave; per 
trasferire invece un quantitativo ingente può essere meno 
costoso, e più pratico, utilizzare un’intera nave. 
Proprio in quest’ultimo caso la disponibilità dell’intera nave 
può essere ottenuta attraverso diversi contratti di utilizzazione 
del natante stesso, che permettono di usufruire della nave 
senza dover affrontare la spesa necessaria all’acquisto della 
stessa. 
La prassi contrattuale odierna mette in luce tre diverse 
tipologie di contratti di utilizzazione della nave: la locazione, 
con la quale avviene la materiale consegna della nave al 
conduttore ed il passaggio della veste di armatore dal 
proprietario al conduttore, il noleggio ed il contratto di 
trasporto, con il quale il noleggiatore diventa vettore 
stipulando uno o più contratti  con dei caricatori 
impegnandosi a trasportare le merci e a consegnarle ad un 
ricevitore. 
 9
Il noleggio assume tre forme principali a seconda delle 
esigenze specifiche di colui o coloro che abbisognano dello 
spazio – nave: ci si trova quindi di fronte ad un noleggio a 
tempo quando il noleggiatore ha bisogno della nave per un 
periodo di tempo da lui determinato; si stipulano invece 
contratti di noleggio a viaggio se il noleggiatore necessita del 
natante per una sola determinata tratta; nel caso del “ tonnage 
agreement “, invece si tenta di garantire una certa continuità 
ai flussi trasportistici da o verso un grande complesso 
industriale. 
Oggetto del presente  lavoro è quello di analizzare in 
dettaglio il noleggio a tempo ( time charter ) con particolare 
riferimento alla contrattualistica concernente le nave 
portacontenitori. 
 10
 
CAPITOLO I 
 
IL NOLEGGIO DI NAVE NELL’EVOLUZIONE 
STORICA. 
 
 
 
1.1) Introduzione. 
 
 
L’art. 384 cod. nav. definisce noleggio di nave il contratto in 
base al quale “ l’armatore in corrispettivo del nolo pattuito si 
obbliga a compiere con una nave determinata uno o più 
viaggi prestabiliti, ovvero, entro il periodo di tempo 
convenuto, i viaggi ordinati dal noleggiatore  ”. 
Questa è la definizione con la quale, ai giorni nostri e nel 
nostro ordinamento, si recepisce il negozio giuridico del 
noleggio; ma le vicende storiche da quest’ultimo attraversate 
nel corso dei secoli impongono una breve disamina delle 
varie concezioni che lo hanno accompagnato nel corso di 
circa 4000 anni. 
 11
Fin dall’antichità l’uomo ha sfruttato appieno le possibilità 
offerte dal trasporto di merci per ogni genere di via, da quella 
marittima a quella terrestre, passando per quella aerea, e con 
esse ha sviluppato una profonda conoscenza a livello 
giuridico di tutte le forme di utilizzazione dei mezzi di 
trasporto possibili.  
In particolare, il trasporto marittimo, pur subendo profonde 
evoluzioni sotto l’aspetto tecnico – funzionale  rimane pur 
sempre legato ad un vincolo di aleatorietà dovuto 
all’impossibilità di sottomettere completamente  la forza del 
mare al volere dell’uomo. 
Ecco allora che talune situazioni disciplinate 4000 anni fa si 
ritrovano, quasi nella stessa forma, nei contratti di 
utilizzazione odierni
1
. 
Fra tali contratti, che riguardano lo sfruttamento del bene 
nave merita particolare attenzione il contratto di noleggio a 
tempo. 
                                                          
1
 Basti osservare la disciplina fornita dai formulari odierni per gli atti che ricadono 
nella cosiddetta Fortuna di Mare. 
 12
1.2) I contratti di utilizzazione della nave nel diritto 
fenicio. 
 
 
Nei testi sumeri, accadi, e in quelli basilari di derivazione 
fenicia non si ritrova alcuna fattispecie rapportabile alla 
nozione di noleggio così come da noi oggi intesa. 
Le prime regolamentazioni inerenti i contratti d’uso delle 
navi, comunque, non potevano che appartenere al diritto 
fenicio; infatti, è proprio con il popolo di pescatori e 
naviganti che abitavano le coste libanesi che si sentì la 
necessità di regolare un settore oramai troppo importante per 
essere lasciato a se stesso, privo di norme precise cui 
appellarsi in caso di dispute. 
La ricostruzione del diritto fenicio attraverso il raffronto tra il 
Talmud di Gerusalemme e quello di Babilonia  ha messo in 
evidenza varie norme di diritto marittimo: alcune riguardano i 
contratti di utilizzazione che i Babilonesi hanno mutati dai 
Fenici, con i quali gli scambi giuridici e commerciali sono 
stati frequenti
2
. 
Le navi fenicie erano di dimensioni assai varie, accanto alle 
piccole imbarcazioni vi erano grandi bastimenti attrezzati a 
                                                          
2
 SPASIANO, Contratto di noleggio, Milano, 1986, pag. 11. 
 13
trasportare grandi carichi appartenenti a proprietari diversi su 
rotte che portavano le navi ben oltre lo stretto di Gibilterra. 
Le forme di contratti più in uso però, anziché il noleggio, 
erano la locazione di nave,  senza o con i servizi del 
battelliere e il contratto di trasporto. 
La locazione è considerata in vari testi legislativi: il codice 
sumero di Lipit Istar, le leggi accadi d’Esnunnak e il codice 
di Hammurabi
3
. 
Nella pratica, si riscontra in numerosi documenti, ai tempi 
della prima dinastia babilonese ed all’epoca neobabilonese: si 
locava il battello con una certa capacità ad un battelliere e 
questi pagava una data somma al giorno per il corrispettivo. 
Il codice di Hammurabi considerava anche il caso in cui 
l’imbarcazione fosse locata assieme ai servizi del battelliere; 
in tale fattispecie  si  poteva configurare la  locazione di cosa 
e di opere. 
Numerosi sono pure i documenti nei quali vengono convenuti 
la caricazione ed il trasporto di merci sulla nave; mentre i 
Fenici stabilivano il nolo in base al peso del carico, i 
Babilonesi lo stabilivano in base alla capacità, e cioè al 
volume delle merci
4
. 
                                                          
3
 Tutti testi che rappresentano pietre miliari nella codificazione per iscritto delle leggi 
all’epoca vigenti. 
4
 SPASIANO, op. cit., pag. 11. 
 14
 
1.3) I contratti di utilizzazione della nave nel diritto 
attico.  
 
 
Le fonti per ciò che concerne il diritto marittimo attico sono 
estremamente scarne e non consentono di ricostruire la 
disciplina dei contratti di utilizzazione della nave. 
Semplicemente una notizia importante  è data da Polluce, ma 
non riguarda direttamente il noleggio: l’utilizzo di termini 
marittimi, per indicare il proprietario di una casa locata ed il 
corrispettivo di tale locazione, comunemente designato come 
pigione, parrebbe ispirata dalla considerazione 
dell’importanza della locazione di nave che era paragonata a 
quella di un immobile, piuttosto che di un bene mobile
5
. 
                                                          
5
 PAOLI, Studi di diritto attico, Firenze, 1930, pag. 9. 
 15
 
1.4) I contratti di utilizzazione della nave nel diritto 
romano. 
 
 
Il diritto romano comprendeva i contratti di utilizzazione 
della nave nella ben più ampia categoria  della locatio-
conductio  e distingueva le ipotesi nelle quali un soggetto 
prendeva la nave in locazione da quella in cui contraeva un 
trasporto di merci; armatore ( exercitor ) era lo stesso 
proprietario ( dominus ) od il conduttore di tutta la nave
6
. 
Nei testi a noi pervenuti, non vi è infatti riferimento ad una 
forma di messa a  disposizione della nave separatamente dal 
trasporto, essendo bensì contemplata la locazione. 
“……Prese in locazione una nave per navigare, pagando una 
determinata mercede, dalla Cirenaica ad Aquileia, con un 
carico di tremila metrete di olio, ottomila modii di 
grano………ma la nave fu trattenuta per nove mesi in quella 
provincia, e il suo carico confiscato……… si pone il quesito 
se il locatore possa esigere dal conduttore il pagamento del 
                                                          
6
 ZENO, Storia del diritto marittimo italiano nel Mediterraneo, Milano, 1946, p. 291.  
 16
nolo convenuto, secondo il contratto di locazione della nave. 
” 
7
. 
Recentemente, parte della dottrina ha voluto sottolineare 
come ad un’attenta analisi, la cosiddetta locatio navis lasci 
intravedere due fattispecie distinte: la locatio navis in cui 
armatore ( exercitor ) era il conduttore, e la locatio navis in 
cui il proprietario della nave locata manteneva solamente la 
qualità di armatore;  nella seconda ravvisa un’identità non già 
con l’attuale trasporto di carico, bensì con i tratti del noleggio 
così come oggi sono intesi
8
. 
                                                          
7
 M.BRETONE, Storia del diritto romano, Milano, 1987, pag. 303. 
8
 TULLIO, I contratti di charter party, Padova, 1981, pag. 25. 
 17
 
1.5) La disciplina del noleggio nel periodo medievale. 
 
 
La corrente di pensiero espressa dalla dottrina romana fu 
seguita a lungo nel corso dei secoli seguenti: si continuava 
infatti a parlare della locatio-conductio come la forma più 
frequente fra i contratti di utilizzazione della nave. 
Bisogna arrivare al XII secolo per rinvenire la figura tipica 
del noleggio delineata chiaramente all’interno di documenti 
ufficiali e, non poteva essere altrimenti , furono proprio i 
genovesi i primi ad affinare l’analisi di tale negozio. 
I noleggianti, partecipi o locatari, si obbligavano a mettere a 
disposizione ( liberare ) la nave, opportunamente allestita        
( aptatam et sartiatam ) e con l’equipaggio occorrente, entro 
un termine stabilito
9
. 
Il contratto poteva essere stabilito a tempo o  a viaggio
10
, ma 
in tutti e due i casi il viaggio della nave era precisato 
mediante l’indicazione del porto nel quale la nave doveva 
essere messa a disposizione e del porto dove essa doveva 
essere scaricata. 
                                                          
9
 SPASIANO, op. cit., pag. 15. 
10
 ZENO, op. cit., pag. 312. 
 18
Il nolo era convenuto in una somma stabilita, oppure a tanto 
per cantario
11
; in quest’ultimo caso, si indicava il 
quantitativo massimo del carico. 
I noleggiatori si obbligavano a versare il nolo all’arrivo della 
nave nel porto di destinazione, o prima di tale arrivo, entro un 
termine convenuto.  
Il termine naulizzare però era utilizzato talvolta anche per 
indicare il contratto di trasporto a se stante, concluso con 
mercanti che si imbarcavano assieme alle loro merci; l’uso di 
tale termine si spiega, poiché, anche se gli obblighi 
variavano, in quanto nel trasporto erano in funzione degli 
scopi  che i mercanti si proponevano, la presenza di questi 
ultimi a bordo determinava una ripartizione dei rischi diversa 
da quella attuale. 
                                                          
11
 Il cantario o cantaro era un’unità di misura di peso in uso nel levante di circa 56 kg., 
derivante dall’arabo kintar ( 100 rotoli ). 
 19
 
1.6) La disciplina del noleggio nel Consolato del 
mare e nell’Ordonnance de la Marine del 1681. 
 
 
Il Consolato del mare considerava l’ipotesi di naviglio 
appigionato a prezzo certo o a scarso e parlava 
indifferentemente di “ appigionare ” o “ noleggiare ”
12
: in 
queste ipotesi era previsto che il padrone concedesse la nave,  
equipaggiata e così come l’aveva mostrata; chi aveva in 
noleggio la nave “ paga il salario al patrone ed ai marinai, e 
fa le spese “; l’equipaggio inoltre era tenuto nei confronti del 
noleggiatore come se fosse il padrone
13
; pur tuttavia il 
padrone continuava ad essere obbligato verso i marinai se il 
noleggiatore non pagava i salari. 
Il noleggio a prezzo certo od “ a scarso “ era distinto da 
quello per caricare una certa quantità di “ robba ” oppure “ a 
canterate ”; entrambe queste due forme però corrispondevano 
al trasporto di carico
14
.    
L’Ordonnance de la Marine del 1681, seguendo la 
terminologia allora in uso, contemplava invece una figura di 
                                                          
12
 RIGHETTI, Trattato di diritto marittimo, pag. 409. 
13
 RIGHETTI, op .cit., pag. 410. 
14
 RIGHETTI, op. cit., pag. 411. 
 20
noleggio identificandolo quale locazione di nave ( louage 
d’un vaisseau )
15
. 
Fu merito della dottrina francese ed in particolare di 
Emerigon l’introduzione del termine ancor oggi utilizzato di 
charte-partie  : l’origine di tale termine è spiegata con la  
pratica di spezzare il documento di noleggio in due parti, 
delle quali una era consegnata al comandante e l’altra al 
mercante che doveva presentarla all’arrivo della nave; 
chiaramente le due parti dovevano combaciare 
perfettamente
16
. 
Ad un’attenta analisi, comunque, si era ben lungi 
dall’individuare in modo chiaro e corretto le distinzioni fra i 
vari negozi giuridici del trasporto. 
                                                          
15
 Tale espressione fu traslata nel codice di commercio francese che, in un primo 
momento indicò come fretement o afretement quei contratti che si stipulavano nei 
porti sull’Oceano, e con il termine nolissement i contratti stipulati nei porti del 
Mediterraneo. 
16
 SPASIANO, op. cit., pag. 20. 
 21
1.7) Il noleggio di nave nel codice di commercio 
italiano del 1882. 
 
 
Il codice di commercio del 1882 non assimilava il noleggio 
alla “ locazione di nave ”; ma tracce dell’antica confusione 
erano riscontrabili nell’uso del termine “ locatore ” per 
indicare il noleggiante all’art. 547; non di meno si rimandava 
alle leggi regolatrici il noleggio per disciplinare le 
obbligazioni fra “l’imprenditore di trasporto per acqua ed il 
capitano o padrone ”, dove per imprenditore di trasporto si 
intendeva il vettore
17
.  
Il trasporto di persone era regolato con la denominazione di      
“ noleggio  per trasporto di passeggeri ” e, per la disciplina 
dei “ diritti del noleggiatore e del locatore “ si rinviava alle 
disposizioni relative al nolo che non fossero incompatibili 
con l’oggetto del contratto. 
A questo punto cominciò un processo di revisione e di 
confronto fra quanto stabilito dal codice di commercio del 
1882 e le tendenze interpretative in atto nell’Europa del 
novecento che portarono alle odierne previsioni contenute nel 
codice della navigazione del 1942. 
                                                          
17
 SPASIANO, op. cit., pag. 21.