Il Consiglio Straordinario di Stato in Sicilia

 6
Da tempo in Sicilia si avvertiva la necessità di instaurare una 
politica di riforme, considerando il fatto che in gran parte 
della penisola italiana le istanze riformiste erano state 
accolte.  
Era il segno che i cittadini dell’isola iniziavano a pensare da 
“siciliani”, e non più da cittadini del Regno Delle Due 
Sicilie. “Regno Delle Due Sicilie” era un’espressione 
divenuta ormai simbolo della posizione subalterna che i 
Borboni riservavano alla Sicilia rispetto a Napoli. 
Il ’48 siciliano aveva inizio con l’insurrezione di Palermo 
(seguita, ben presto, da altre città dell’isola) del 12 gennaio 
provocando, dopo giorni di tumulti e proclami, la formazione 
di un governo provvisorio presieduto da Ruggero Settimo.
1
 
Poi gli eventi parigini dimostravano come e quanto un 
popolo unito potesse conseguire il raggiungimento dei propri 
fini.  
                                                 
1
 Sul punto si veda la ricostruzione di Pelleriti, 1812 – 1848 cit. 
 7
Da qui il tentativo di riproporre la Costituzione Siciliana del 
1812, seppur adattata ai tempi.
2
 Sotto questo aspetto, 
elemento di spicco risultava stabilire che la Sicilia si sarebbe 
retta a governo costituzionale: si affermava la partecipazione 
dei cittadini alla sovranità nazionale, esente da 
condizionamenti censitari. 
                                                 
2
 Sul ’48 in Sicilia si possono vedere principalmente: AA. VV., Atti del congresso di studi 
storici sul ’48 siciliano, Palermo, 1950; AA. VV., 150° anniversario della Rivoluzione del 
1848 in Sicilia, a cura di M. Ganci, R. Scaglione Gruccione, Palermo, 1999. Per specifiche 
questioni si possono consultare: N. Cortese, Le costituzioni italiane del 1848 – 49, Napoli, 
1945; V. Crisafulli, Profili costituzionali di una rivoluzione mancata in Il 1848. Raccolta di 
saggi e testimonianze, Quaderno di Rinascita, Roma, 1948; M. Condorelli, Stato e Chiesa 
nella rivoluzione siciliana del 1848, Catania, 1965; F. Brancato, L’Assemblea siciliana del 
1848 – 49, Firenze, 1946; E. Pelleriti, 1812 – 1848. La Sicilia fra le sue costituzioni, 
Milano, 2000. 
 
 8
I.2 La Restaurazione. 
L’azione della diplomazia internazionale vanificava gli 
sforzi ottenuti: l’affermazione dei partiti conservatori in 
Europa favoriva il ritorno dei vecchi regimi; di conseguenza 
il movimento rivoluzionario siciliano andava perdendo la 
preziosa collaborazione politica di quegli stati che ne 
avevano ispirato, promosso e sostenuto la causa. 
La Restaurazione borbonica riportava la Sicilia nelle infelici 
condizioni dalle quali aveva tentato di liberarsi. Prima fra 
tutte, il ritorno al trono di Ferdinando II, comunemente 
appellato con il poco invidiabile epiteto di “Re Bomba”, 
perseverante nelle sue vessazioni fiscali e nelle persecuzioni 
politiche tipiche di uno stato di polizia (memorabili gli 
arresti adoperati dal Capo della Polizia, Salvatore 
Maniscalco). Situazione che sarebbe rimasta immutata anche 
in seguito alla morte di Re Ferdinando II, con l’avvento al 
trono di Francesco II, propenso a continuarne il percorso 
politico. 
 9
L’idea generale che si poteva avere della Sicilia di allora era 
quella di una regione da tenere sotto controllo, i cui focolai 
sembravano in procinto di risvegliarsi da un momento 
all’altro: “polveriera d’Italia”, “scintilla elettrica”,
3
 queste le 
definizioni coniate per descriverla, e non a torto. Certo è, 
infatti, che il periodo intercorrente tra la caduta di Palermo e 
le vicende risorgimentali era contraddistinto all’insegna dello 
slogan “rifare il ‘48”.
4
 Sentore di tali allarmismi era 
l’atteggiamento tenuto dal Luogotenente del Regno Carlo 
Filangieri, principe di Satriano, il quale si preoccupava di 
offrire amnistia a molti tra i responsabili delle sommosse 
quarantottesche. 
Altre attenzioni lo stesso Filangieri le riservava al 
mantenimento del “porto franco” di Messina, all’esenzione 
dalla leva,
5
 ed a quanto potesse giovare al quieto vivere. I 
siciliani, dal canto loro, non ci mettevano molto a capire che 
                                                 
3
 Antonino Recupero, La Sicilia all’opposizione (1848-74), in Storia d’Italia. Le regioni 
dall’Unità ad oggi. La Sicilia, a cura di M. Aymard, G. Giarrizzo, Torino, 1987, p. 50. 
4
 Ibidem. 
5
 Ibidem, p. 51. 
 10
si trattava di una parvenza di “paternalistico perdono”.
6
 
Anche in questo caso il dissenso era fatto notare dal 
movimento degli intellettuali, come dimostrava la “Protesta 
dei siciliani”,
7
 attraverso la quale una sessantina di illustri 
siciliani si opponeva all’istituzione del Gran Libro del debito 
della Sicilia,
8
 progettato da Filangieri, il quale destinava 
congrue somme di danaro siciliano al risanamento del Regno 
Borbonico. 
Non mancavano ovviamente i gesti compiuti da comuni 
cittadini, come ad esempio la protesta del giovane Nicolò 
Garzilli
9
 e l’occupazione di Villafrati da parte di Francesco 
Bentivegna
10
. 
                                                 
6
 Ibidem, p. 52. 
7
 Ibidem. 
8
 Ibidem. 
9
 Ibidem, p. 53. 
10
 Ibidem, p. 56. 
 11
I.3 Il Risorgimento. 
Arrivavano poi le vicende risorgimentali. 
 Anche la Sicilia guardava con interesse ai propositi di 
Mazzini: Francesco Crispi e Rosalino Pilo tenevano le redini 
della “Società Nazionale” in Sicilia. Vi erano anche i seguaci 
di Cavour, come il moderato Giuseppe La Farina. Ma alla 
fine le plebi siciliane guardavano con maggiore fiducia alle 
iniziative insurrezionali promosse da Garibaldi, fino al 
coinvolgimento pressocchè totale nell’impresa dei “mille”. 
Decretata la fine del Regno borbonico, era il momento di 
stabilire modi e tempi che avrebbero consentito l’annessione 
della Sicilia al regno d’Italia. La Sicilia risentiva 
direttamente delle conseguenze dello scontro tra Cavour e 
Garibaldi. 
La Prodittatura di Garibaldi non era destinata a lunga durata, 
visti gli impegni che egli era chiamato a sostenere altrove. Il 
primo successore, La Farina, agiva per conto di Cavour 
boicottando quanto riconducibile a Garibaldi.  
 12
A lungo andare, il suo atteggiamento finiva con il 
provocarne la caduta, e la conseguente designazione di 
Agostino Depretis. Anch’egli cavouriano, esprimeva una 
politica caratterizzata da poteri e leggi speciali, avendo 
fallito il tentativo di facilitare l’annessione attraverso 
soluzioni di compromesso.
11
 Si trattava di provvedimenti 
volti a scongiurare la perdita della Sicilia in caso di 
malaugurata sconfitta nel continente. Di fronte 
all’irremovibilità di Garibaldi, da sempre propenso a 
ritardare l’annessione a dispetto delle pressioni esercitate da 
Cavour, Depretis rassegnava le dimissioni. Al suo posto 
veniva investito dell’incarico Antonio Mordini. 
Negli scopi di Garibaldi, Mordini avrebbe dovuto gestire la 
fase precedente all’annessione, ovviamente secondo linee 
politiche che si opponevano alla volontà di Cavour.  
                                                 
11
 Ibidem, p. 67. 
 13
Quest’ultimo, resosi conto della scarsa tenacia di chi voleva 
conseguire l’annessione sperando in una assemblea 
elettiva,
12
 pensava bene di convocare il voto plebiscitario 
imponendo alla Camera, in data 11 ottobre 1860, la data del 
21 dello stesso mese.
13
 
 Nel frattempo veniva fissata la convocazione del Consiglio 
straordinario di Stato in data 19 ottobre,
14
 antivigilia del 
plebiscito. Si trattava di un organo chiamato a studiare ed 
esporre al Governo le tematiche siciliane che la Sicilia 
avrebbe potuto gestire direttamente dal punto di vista 
istituzionale. Dati i compiti ad esso assegnati e la 
coincidenza con una data a ridosso del plebiscito, sembrava 
evidente che Cavour fosse riuscito, in ogni modo, ad 
accattivarsi la fiducia di quei cittadini che sarebbero andati a 
pronunciarsi circa l’annessione… 
                                                 
12
 Ibidem, p. 68. 
13
 Ibidem. 
14
 Decreto dittatoriale del 19 ottobre 1860, n. 275, in Raccolta degli atti del governo 
dittatoriale e prodittatoriale in Sicilia (1860). 
 14
I risultati del plebiscito parlavano chiaro, cosicché anche 
l’esperienza prodittatoriale di Mordini non avrebbe lasciato 
alcun segno tangibile del proprio operato, considerando 
l’istituzione del Consiglio quale atto meramente formale. 
 
 
 
                                             
 
 
 
 
 
 
 
 
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                                            CAPITOLO II 
Unitarismo, federalismo, regionalismo: il dibattito 
di quegli anni e i protagonisti. 
 
II.1 Il quadro politico generale dopo l’Unità d’Italia. 
Conclusosi il processo risorgimentale, una volta avvenuta 
l’annessione della Sicilia al Regno d’Italia, teneva banco il 
dibattito relativo alle soluzioni politiche da apportare 
all’ordinamento amministrativo. Si trattava di un tema già 
discusso dagli intellettuali dell’epoca ancor prima che le 
vicende belliche ne mutassero il quadro politico-
istituzionale.  
Tuttavia, nel momento in cui la Sicilia diventava a tutti gli 
effetti una parte dello Stato Italiano, chiaramente la 
posizione amministrativa destinata ad esserle conferita 
dipendeva anche dalle sorti di quel dibattito. 
 16
In altre parole, le proposte politiche fatte presenti dalle varie 
correnti di pensiero formatesi in Sicilia potevano 
moltiplicarsi fino allo spreco, ma bisognava sempre e 
comunque fare i conti con le volontà espresse dalle 
istituzioni nazionali, cui spettava l’ultima parola. Si doveva 
dunque capire come la classe dirigente dell’epoca, la Destra 
Storica, avesse intenzione di legiferare in tema 
amministrativo anzitutto, in generale, a livello nazionale. 
In ogni caso, nell’opinione pubblica siciliana sorgeva ormai 
l’idea, più o meno tacita, che la Sicilia elevata al rango di 
Regno fosse ormai un lontano ricordo. Il desiderio di rivalsa 
da parte dei siciliani nei confronti del vecchio regime, unito 
al desiderio di giungere ad un distacco anche morale da esso, 
andava determinando una visione ideologica di più ampie 
vedute. Prendeva piede, cioè, l’idea di un inserimento della 
Sicilia nel quadro politico nazionale. Si trattava di un 
sentimento sviluppatosi tra i siciliani all’indomani delle 
vicende quarantottesche.  
 17
La Sicilia, come già detto, aveva sempre rappresentato un 
contesto sociale propenso alle iniziative rivoluzionarie: 
condizione, questa, realizzatasi in modi e tempi più maturi di 
concerto agli eventi garibaldini, e con motivazioni ben più 
definite e meno approssimative rispetto al 1848. 
Stavolta lo scopo era quello di conciliare il problema del 
distacco da Napoli con il progetto d’unità nazionale ed ogni 
corrente politica sviluppava il proprio piano di pensiero 
contestualmente al corso degli eventi. 
Moderati e democratici sembravano prospettare la medesima 
posizione: i primi superando la diffidenza verso la 
“dimensione italiana”; i secondi convinti che l’allargamento 
dell’orizzonte politico giocasse a favore dell’istanza 
repubblicana.
15
 
Le aspettative siciliane nei confronti dell’Unità d’Italia si 
fondavano, però, nella convinzione di entrare a far parte di 
                                                 
15
 Massimo Ganci, L’Italia antimoderata. Radicali, repubblicani, socialisti, autonomisti 
dall’Unità ad oggi, 2 ed. Palermo, 1996; Daniela Novarese, Federalismo e regionalismo 
nel dibattito siciliano degli anni 1848 – 61 in Cattaneo e Garibaldi, Federalismo e 
Mezzogiorno, a cura di A. Trova e G. Zichi, Roma, 2004, pp. 70 ss. 
 18
un sistema amministrativo ben distante dal modello di 
accentramento. Così pareva, in base alla promessa di istituire 
una assemblea elettiva che avrebbe deciso in merito 
all’annessione siciliana al Regno d’Italia: ipotesi in seguito 
tramontata in virtù del precipitarsi di Cavour nell’attuare la 
soluzione plebiscitaria. Così pareva, altresì, nonostante 
fossero ben note le sorti del progetto assembleare, alla base 
del provvedimento di istituzione del Consiglio Straordinario 
di Stato. 
Nel frattempo, gli esponenti più autorevoli tra le diverse 
componenti politiche non tardavano a dire la loro. E spesso e 
volentieri da una semplice posizione ideologica scaturiva un 
preciso disegno di sistema amministrativo. 
 
 
 19
II.2 Gli autonomisti. 
Persino Francesco Ferrara,
16
 nelle sue “Brevi note”,
17
 
abbandonava i proclami indipendentisti espressi nella 
“Lettera da Malta”
18
 propendendo in favore di una scelta a 
metà strada tra l’autonomia regionale ed il decentramento 
amministrativo. Ferrara proponeva: autogoverno e istituzioni 
proprie in talune materie, potere esecutivo spettante ad un 
Viceré di nomina regia e nei suoi confronti strettamente 
responsabile.
19
 Posizioni proprie rispettivamente dello stato 
regionale e del decentramento amministrativo, escludendo 
l’ipotesi di una assemblea con potere legislativo. Eloquente 
del pensiero di Ferrara è un passo tratto dalle “Brevi note”: 
“I siciliani son pronti ad accogliere qualunque sistema che 
lor garantisca oggi e in avvenire la loro libertà ed 
                                                 
16
 Su Ferrara si veda P. F. Asso, P. Barocci, M. Ganci (a cura di), Francesco Ferrara e il 
suo tempo, Roma, 1988, nonché la recente voce di R. Faucci, Ferrara Francesco, un 
Dizionario Biografico degli italiani, XLVI (1996), pp. 474 – 484. 
17
 Massimo Ganci, L’Italia antimoderata. Radicali, repubblicani, socialisti, autonomisti 
dall’Unità ad oggi, 2 ed. Palermo 1996, p. 228. 
18
 Ibidem. 
19
 Ibidem, p. 229.