Il caso IKEA in un mercato complesso: aspetti teorici e analisi industriale

CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
31 
 
CAPITOLO 2 
IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
 
 
2.1 Introduzione: la teoria marginalista. 
Per gli economisti classici l’economia politica rappresentava la scienza sociale che aveva 
il compito di studiare il sistema economico dal punto di vista della produzione, 
distribuzione e impiego del reddito. Quindi essi mettevano in risalto le connessioni che 
sussistevano tra l’apparato economico ed il sistema sociale al fine di identificare le leggi 
che governavano il funzionamento del sistema economico capitalistico. Ciò comportava 
la considerazione che ogni sistema economico e sociale, che si affermava nella storia 
dell’uomo, aveva le sue leggi specifiche.  A partire dalla seconda metà dell’Ottocento 
nasce l’approccio marginalista che adotta prospettive e strumenti concettualmente diversi 
da quelli impiegati dai teorici classici. L’economia da scienza sociale diviene scienza del 
comportamento razionale e quindi l’uomo, come singolo e nelle aggregazioni sociali ed 
economiche, diventa l’epicentro di una nuova teoria che basa il tutto sulla razionalità 
dell’essere umano come imperativo del suo agire. Emblematica la definizione di 
economia proposta da Lionel Robbins
30
:  
“Economics is the science which studies human behaviour as a relationship between ends 
and scarce means which have alternative uses.”    
Che tradotto significa “l’economia è la scienza che studia la condotta umana come 
relazione tra scopi e mezzi scarsi applicabili ad usi alternativi”.  L’autore non propone 
solo una nuova definizione di economia ma una rinnovata concezione della stessa facendo 
emergere la differenza rispetto alla precedente. A tal riguardo egli dispone che la 
definizione previgente nei paesi anglosassoni era quella materialista il cui fine si 
sostanziava nello studio delle cause che determinavano il benessere materiale dell’uomo. 
Tale visione, a parere dell’autore, era di tipo classificatoria e richiedeva la distinzione tra 
                                                 
30
 ROBBINS L., The nature and significance of economic science, London, Macmillan and co., Seconda 
edizione,1945, p. 16.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
32 
 
attività che impattavano sul benessere materiale ed attività che non producevano tale 
effetto. Ciò determinava una limitazione delle attività che rientravano nel campo 
dell’economia. Di contro l’autore propone questa nuova definizione basata sul concetto 
di scarsità
31
 in cui fa emergere che l’uomo deve continuamente scegliere tra il 
soddisfacimento di bisogni alternativi disponendo di risorse scarse. Viene proposto 
l’esempio del singolo individuo che deve scegliere quante ore dedicare al lavoro e quante 
al tempo libero considerando che il tempo è una risorsa scarsa e deve necessariamente 
lavorare per poter vivere. Entrambe le attività soddisfano l’individuo e quindi esso dovrà 
individuare la combinazione giusta tra lavoro e tempo libero. Questo esempio mostra un 
altro aspetto dell’economia e fa emergere come ogni azione, sia individuale che collettiva, 
deve tener conto della scarsità delle risorse e del fatto che esse possono essere impiegate 
per usi alternativi. Questa definizione fa sì che l’agire umano rientra nel campo di 
applicazione dell’economia intesa, appunto, come la scienza del comportamento 
razionale. Di conseguenza il problema economico di fondo resta lo stesso in ogni società 
ed in ogni tempo, l’uomo razionale deve sempre ricercare il migliore impiego delle risorse 
scarse a sua disposizione. Il primo aspetto da introdurre, rispetto ai principi marginalistici, 
riguarda la considerazione che i bisogni degli uomini sono: molteplici, perché ognuno 
desidera più cose allo stesso tempo; ordinabili, in quanto definiamo delle priorità ed una 
gerarchia tra bisogni primari e secondari; illimitati, perché l’uomo tende a volere sempre 
di più. Quindi l’individuo avendo un dato insieme di bisogni da soddisfare, che hanno le 
sopracitate caratteristiche, dovrà tener conto della scarsità delle risorse che non gli 
consente di soddisfarli in modo illimitato. In tal modo è possibile affrontare in modo 
specifico il problema che deve affrontare l’individuo nelle diverse vesti che può 
assumere:  
 Il problema del consumatore consiste nell’individuare quali beni ed in che 
proporzione acquistarli per soddisfare i propri bisogni avendo un reddito 
disponibile limitato. Il ragionamento da condurre potrà essere: dato un certo 
reddito qual è la combinazione di beni che mi consente di massimizzare l’utilità? 
Oppure, dato un livello di utilità conseguibile come posso minimizzare la spesa? 
 Il problema del produttore consiste nel definire cosa produrre e quanto produrre. 
L’obiettivo è la massimizzazione del profitto che potrà realizzarsi scegliendo la 
                                                 
31
 A tele definizione dedica un paragrafo: The "Scarcity" Definition of Economics.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
33 
 
combinazione ottima dei fattori produttivi in funzione della quantità ottima da 
produrre per un dato livello di prezzo.  
 Anche la società nel suo complesso deve affrontare il problema dell’efficiente 
allocazione delle risorse al fine di soddisfare le preferenze dei cittadini e di 
impiegare al meglio le risorse scarse disponibili.  
Non affronteremo nello specifico le singole problematiche delle categorie economiche 
indicate ma ci focalizzeremo sui alcuni modelli marginalisti adottati per spiegare e 
rappresentare le forme di mercato. Prima è necessario introdurre alcuni concetti 
fondamentali per comprendere le conclusioni a cui si giunge seguendo questa 
impostazione. Il primo elemento da chiarire, anche se è già stato impiegato nella 
trattazione, riguarda la domanda ed a tal punto introduciamo un sistema di assi cartesiani 
ponendo sull’asse delle ascisse la quantità q di un generico bene e su quelle delle ordinate 
il prezzo massimo p, cioè la disponibilità a pagare, che un consumatore è disposto a 
spendere per l’acquisto del bene. In tal modo otteniamo una domanda individuale, 
discreta
32
, del singolo consumatore il quale sarà disposto a pagare un prezzo alto quando 
acquista la prima unità del bene ed un prezzo via via più basso per le unità aggiuntive. 
Questo accada a causa di un postulato base affermato dalla teoria marginalista che si 
sostanzia nel concetto di utilità marginale decrescente secondo il quale il consumatore 
trae una soddisfazione via via minore all’aumentare delle quantità consumate di un certo 
bene. Anche se l’utilità in quanto tale non può essere misurata possiamo utilizzare il 
prezzo di riserva, cioè la disponibilità a pagare, come una misura in senso lato di tale 
concetto. Sommando le n domande individuali, se esse sono identiche, possiamo ottenere 
la domanda aggregata del mercato che sarà continua e potrà essere rappresentata come 
una retta inclinata negativamente con intercetta in un punto dell’asse delle ordinate. 
Passando direttamente alla rappresentazione grafica della domanda di mercato:  
                                                 
32
 Quando si rappresenta la curva di domanda individuale può essere rappresentata graficamente come una 
curva discreta a gradini. In tal caso abbiamo sempre in ordinata il prezzo ed in ascissa la quantità domandata 
di un certo bene. Quando consideriamo l’intero mercato invece abbiamo una curva di domanda continua.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
34 
 
 
FIGURA 7 
 
La curva di domanda può essere espressa attraverso l’equazione di una retta lineare 
inclinata negativamente pari a p = a – bq, in cui l’intercetta a rappresenta la disponibilità 
massima a pagare che ciascun consumatore ritiene accettabile. Infatti per prezzi superiori 
al punto di intercetta a nessun consumatore sarà disposto ad acquistare il bene in oggetto. 
Man mano che il prezzo si riduce la quantità domandata aumenterà e ad un livello di 
prezzo p’ la quantità domandata sarà pari a q’. Quindi avendo messo in relazione la curva 
di domanda con l’utilità marginale possiamo evidenziare una serie di elementi che si 
desumono dallo studio della domanda di mercato:  
 Dato il prezzo p, possiamo determinare la quantità domandata dal mercato. 
Graficamente questo valore lo ricaviamo dal punto di incontro tra la retta del 
prezzo e la curva di domanda. Nel nostro esempio dato p’ otteniamo q’.  
 Data la quantità q, possiamo individuare l’utilità marginale e la disponibilità a 
pagare, da parte del mercato, che corrisponde al punto sulla curva di domanda 
ottenuto proiettando la quantità sulla curva. Nel nostro caso dato q’ otteniamo p’. 
 È possibile individuare il surplus del consumatore, che rappresenta l’area 
compresa fra la curva di domanda e la retta del prezzo ed è pari alla differenza fra 
la disponibilità a pagare e il prezzo per tutte le unità acquistate. Nel nostro caso è 
pari all’area SC.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
35 
 
Altro elemento da introdurre al fine di meglio comprendere gli aspetti che tratteremo in 
seguito riguarda i concetti di offerta dell’impresa e dell’industria. Anche qui è possibile 
introdurre un sistema di assi cartesiani dove sull’asse delle ordinate indichiamo il prezzo 
p e su quella delle ascisse la quantità q in riferimento ad un generico bene prodotto. Se 
prendiamo in considerazione un produttore allora è possibile individuare la curva di 
offerta del singolo che indica la disponibilità a vendere una certa quantità di prodotto per 
i diversi livelli di prezzo individuati
33
.  Passando al caso in cui il numero dei produttori è 
molto grande allora è possibile tracciare la cura di offerta del mercato (S) che in tal caso 
è continua. La curva di offerta ci dice quale quantità l’impresa, o l’industria, è disposta a 
produrre per un dato livello di prezzo oppure per ogni data quantità da produrre qual è il 
prezzo minimo al quale si è disposti a produrre. In realtà non è sempre possibile parlare 
di curva di offerta perché le imprese non possono, in alcuni mercati, decidere il prezzo e 
le quantità da collocare sul mercato
34
. Per ovviare a teli problematica si preferisce 
prendere in considerazione la curva di costo marginale (MC), dell’impresa o 
dell’industria, che esprime l’offerta dell’impresa ed è un concetto utilizzabile in tutte le 
forme di mercato. Quindi la curva del costo marginale ci dice qual è il costo, per l’impresa 
o per l’industria, per produrre una data quantità di prodotto e a quale prezzo si è disposti 
a venderla. Inoltre è importante ricordare che il costo marginale rappresenta il costo che 
l’impresa deve sostenere per produrre una quantità aggiuntiva di prodotto o in altri termini 
esso ci dice la variazione del costo totale in seguito alla produzione aggiuntiva di output. 
Matematicamente il costo marginale rappresenta la derivata prima del costo totale rispetto 
alla quantità prodotta: MC = ∂CT/∂q. I teorici marginalisti ipotizzano che i costi marginali 
e medi abbiano un andamento ad “U” dovuto al fenomeno dei rendimenti di scala prima 
crescenti, il che giustifica una riduzione dei costi, e poi decrescenti, il che determina un 
aumento dei costi. Questa ipotesi è spiegata ricorrendo alla considerazione che in una 
prima fase si migliora l’efficienza organizzativa mentre in una seconda fase si perde tale 
                                                 
33
 Anche in tal caso abbiamo una curva di offerta a gradini in quanto siamo nel discreto.  
34
 Mentre in concorrenza perfetta il prezzo è dato e quindi ha senso parlare di offerta dell’impresa e 
dell’industria, nel caso di monopolio l’impressa decide prezzo e quantità ed il riferimento più appropriato 
è il costo marginale.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
36 
 
efficienza a causa di problematiche organizzative
35
. Ritornando alla nostra curva di 
offerta o di costo marginale:    
 
 
FIGURA 8 
 
Come si evince dal grafico la curva di offerta S è pari al costo marginale MC e ci permette 
di individuare il surplus del produttore, o dei produttori, per un certo valore di prezzo e 
quantità che nel nostro caso sono la coppia di coordinate (q’; p’). Il surplus del produttore 
SP è dato dall’area compresa tra la retta del prezzo p’ e la curva di offerta o costo 
marginale S=MC. In altri termini il surplus del produttore ottenuto dalla produzione di 
una singola unità di bene è la differenza fra l’ammontare che il venditore riceve per tale 
unità e i costi sostenuti per produrlo, sommando queste differenze per le quantità totali si 
ottiene il surplus totale del produttore.  Ora possiamo introdurre un altro concetto 
fondamentale che è quello di efficienza allocativa che si realizza quando le risorse di una 
società vengono allocate nel modo più efficiente possibile considerando come data la 
domanda, i costi e la tecnologia disponibile
36
. L’efficienza allocativa si ottiene quando il 
                                                 
35
 L’ipotesi dei costi ad “U” è fondamentale per rendere l’equilibrio dell’impresa un traguardo raggiungibile 
e reale almeno in teoria. Diverse sono le critiche rivolte ai teorici marginalisti proprio su tale particolare 
ipotesi.  
36
 In questa circostanza si parla di efficienza allocativa o efficienza statica proprio perché conosciamo la 
domanda, i costi dell’impresa e la tecnologia disponibile.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
37 
 
surplus totale, dato dalla somma del surplus del consumatore e del produttore, è 
massimizzato. Ciò avviene nel punto in cui la curva del costo marginale incontra la curva 
di domanda a cui corrispondono le coordinate E (p’’; q’’), infatti è facile osservare che 
per valori di prezzo superiori a p’’ e valori di quantità inferiori a q’’ si attesta una perdita 
di efficienza (detta anche perdita di benessere) pari all’area PB, che è pari alla differenza 
fra il surplus totale ottenuto ad un livello q’’ e quello ottenuto a livello q’.  
 
 
FIGURA 9 
 
Supponendo di essere nel punto di coordinata (p’; q’), in cui si realizza la perdita di 
benessere, dove le risorse non sono allocate in modo efficiente perché ci sono 
consumatori disposti ad acquistare il bene ad un prezzo più basso ed al contempo anche i 
produttori avrebbero convenienza ad incrementare la produzione continuando a 
conseguire un surplus positivo. Ecco che tale situazione non è conveniente per nessuno 
in quanto la perdita PB rappresenta surplus potenziale che viene perso e né i consumatori 
né i produttori possono appropriarsene. Quindi la situazione in cui si realizza l’efficienza 
allocativa è data dal punto di coordinate (p’’; q’’) in cui il surplus totale è massimizzato 
e suddiviso tra produttori SP e consumatori SC. Produrre quantità superiori a q’’ non 
sarebbe possibile in quanto la curva del costo marginale è al di sopra della curva di
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
38 
 
domanda e quindi il produttore richiederebbe un prezzo superiore a quello a cui è disposto 
il mercato.  
 
 
FIGURA 10 
 
Da ciò desumiamo che il punto E (p’’; q’’) è un punto di ottimo sociale in cui la società 
alloca al meglio le risorse ed il settore del consumo e quello della produzione sono in 
equilibrio, inoltre questo avviene quando si realizza l’uguaglianza tra prezzo e costo 
marginale p = MC.  
Avendo analizzato alcuni concetti propedeutici allo studio delle forme di mercato 
secondo l’approccio marginalista ora passiamo all’analisi specifica della concorrenza 
perfetta, del monopolio, della concorrenza monopolistica e dell’oligopolio.  
 
2.2 La concorrenza perfetta.   
Il modello di concorrenza perfetta è basato su cinque ipotesi
37
 fondamentali senza le quali 
non sarebbero validi i risultati che da esso si evincono:  
 L’atomicità; nel mercato ci sono moltissime imprese ciascuna delle quali è così 
piccola che il suo comportamento non ha un impatto significativo su quello dei 
                                                 
37
 CABRAL L., Economia industriale, Roma, Carocci editore, 2004.
CAPITOLO 2 IL MERCATO SECONDO LA VISIONE NEOCLASSICA 
39 
 
rivali. Inoltre in tale mercato le imprese sono price taker in quanto considerano il 
prezzo come dato e non sono in grado di incidere sul suo livello, esso si forma sul 
mercato e viene scelto dalle imprese per collocare il proprio output.  
 Omogeneità del prodotto; il prodotto offerto è lo stesso per tutti gli operatori di 
mercato.  
 Informazione perfetta; tutti gli agenti conoscono le informazioni necessarie per 
far sì che lo scambio di mercato abbia luogo senza difformità e quindi non ci sono 
asimmetrie informative. Questo significa che i prezzi dei mezzi di produzione e 
dei beni di consumo, oltre ad essere dati, sono noti sia ai produttori che ai 
consumatori.  
 Simmetria tecnologica; tutte le imprese hanno accesso alle stesse tecnologie 
produttive, quindi non ci sono imprese che possono utilizzare tecnologie migliori 
e protette da tutele giuridiche che ne limitano la diffusione nel mercato.  
 Libertà di entrata e uscita; le imprese possono liberamente entrare e uscire dal 
mercato in quanto non ci sono barriere che limitano tale possibilità.  
L’obiettivo dell’impresa in concorrenza perfetta, così come in altre forme di mercato, 
secondo la logica marginalista è la massimizzazione del profitto che si realizza quando il 
costo marginale è uguale al ricavo marginale (MC=MR). Sapendo che il profitto è dato 
dalla differenza tra ricavi totali e costi totali e considerando che essi sono funzione delle 
quantità prodotte e vendute allora massimizzando la funzione del profitto possiamo 
dimostrare questa condizione:  
π = RT-CT (il profitto è pari alla differenza tra ricavi totali e costi totali). 
π = RT(q)-CT(q) (i ricavi totali e i costi totali sono funzione delle quantità prodotte). 
max π: ∂π/πq = 0 (massimizziamo la funzione del profitto ponendo la derivata prima 
pari a 0. Infatti la derivata prima è nulla in un punto di minimo o di massimo della 
funzione e se la funzione è concava, come nel caso di quella del profitto, allora una 
derivata prima implica un punto di massimo). 
∂RT/∂q - ∂CT/∂q = 0 (ponendo la derivata prima della funzione del profitto pari a 0). 
∂RT/∂q = ∂CT/∂q (la derivata prima è nulla quando si realizza tale uguaglianza). 
MR = MC (considerando che la derivata prima di RT è pari a MR e la derivata prima di 
CT è pari a MC allora si comprende la condizione di massimizzazione del profitto).