Il cabotaggio in Italia

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Dopo una breve disamina degli eventi che hanno determinato un certo 
sviluppo economico-territoriale del Paese, si passa ad analizzare i rapporti di 
domanda di trasporto soddisfatta tra le varie regioni nel triennio 89/91 (onde avere 
un’idea delle loro modificazioni nel breve periodo), soffermandosi in particolare 
sull’ultimo anno. L’obbiettivo è quello di estrapolare in un secondo momento, da 
queste relazioni commerciali intercorrenti internamente alle regioni e tra le stesse, 
le quantità trasportate modo per modo, in maniera tale da conferire ai dati 
successivi un significato che sarebbe molto più difficile cogliere senza un’analisi 
d’insieme. 
Si procede poi, dopo aver suggerito una interpretazione della domanda del 
trasporto, a ripartire la stessa tra le varie modalità, in particolare tra 
l’autotrasporto e il trasporto marittimo, fornendo inoltre le quantità movimentate 
relativamente al 1991. 
Solo a questo punto si entra nel vivo dell’argomento, dando le varie 
definizioni del cabotaggio, individuando gli elementi che lo dovrebbero far 
preferire ad altri modi per determinate categorie di merci, ed esaminando una 
sintesi statistica dei movimenti del 91 che saranno in seguito confrontati con i dati 
del 92 e del 93, ultimo anno di cui purtroppo si dispongono i dati. In questa sede, 
si parte dai movimenti delle navi nei porti, scindendo poi i flussi da essi generati 
tra interni alle regioni ed interregionali, tra trasporti petroliferi e non, e 
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procedendo poi ad un’ulteriore scissione di questi ultimi nei capitoli merceologici 
che li compongono. Il tutto  nel tentativo di dare una risposta sufficientemente 
esauriente alle tipologie dei traffici di cabotaggio ed alle distanze che questi 
coprono. 
Si prosegue andando a considerare l’offerta ed i collegamenti tra il 
cabotaggio di merci varie ed altre modalità di trasporto, effettuati nell’ambito dei 
trasporti intermodali intesi come possibilità di incrementare o sostenere traffici 
che altrimenti facilmente rischierebbero di prendere altre vie. 
Nell’ultimo paragrafo, relativo alle prospettive di sviluppo , dopo un breve 
accenno ai noti problemi che affliggono nei nostri porti le navi cabotiere, ci si 
occupa  più approfonditamente dei problemi normativi che sorgono in ambito 
comunitario e degli accordi conclusi con i paesi della fascia sud del Mediterraneo. 
È proprio in questi ambiti, infatti,  che si giocano gli incrementi o i decrementi 
dello sviluppo futuro del cabotaggio, dal momento che attualmente le sue 
opportunità nel solo ambito nazionale sono estremamente limitate e condizionate 
da ostacoli di vecchia data e difficili da superare. 
7  
 
I. LA GEOGRAFIA DEL TRASPORTO MERCI 
IN ITALIA. 
 
 
  
1.  Quadro economico-territoriale del Paese. 
 
 
Per poter analizzare nel dettaglio la situazione attuale del traffico di 
cabotaggio in Italia, occorre soffermarsi, sia pur brevemente, su alcuni dei fattori 
che l’hanno determinata, ovvero: 
 ξ le scelte di politica economica degli ultimi decenni (va evidenziato, in 
proposito, l’orientamento del nostro mercato alle esportazioni, il quale, se da una 
parte ha contribuito all’integrazione a livello comunitario ed internazionale della 
politica economica italiana, dall’altra ha condannato il paese a scontare a livello 
produttivo le fluttuazioni cicliche dei mercati esteri); 
 ξ la situazione geomorfologica, che a rigor di logica avrebbe dovuto 
influenzare diversamente le scelte suddette, ma spesso, o per ragioni di parte, o 
per una quanto mai miope interpretazione dell’intero sistema dei trasporti, ha 
portato ad uno sviluppo dei vari modi di trasporto secondo un criterio di reciproca 
concorrenzialità, fino a travalicare, talora, i limiti tecnici e merceologici propri di 
ciascuno di essi; 
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 ξ la distribuzione della popolazione. 
L’Italia ha una economia essenzialmente fondata sull’industria, ponendosi nel 
novero dei Paesi industrialmente più sviluppati del mondo. È, questo, il risultato 
di un processo molto rapido: prima della II guerra mondiale l’Italia era infatti 
eminentemente agricola, benché non mancassero le industrie di tipo anche 
moderno, dislocate in alcune aree del Nord ed innestate sull’economia 
capitalistica che, avviata nell’ottocento, aveva privilegiato il settore tessile. Ma gli 
sviluppi dell’industria italiana, che aveva conosciuto i suoi primi slanci nell’era 
giolittiana, quando aveva preso avvio anche l’industria siderurgica e poi quella 
meccanica, non potevano essere consistenti e sicuri in un paese come l’Italia, 
povero di materie prime e per di più con un mercato molto ristretto. La salita al 
potere del fascismo orientò l’economia verso forme chiuse, artificiose, di 
sostegno. La grande industria fu protetta con una politica doganale nel quadro di 
un regime autarchico, che cercò di reggersi puntando sulla ricchezza delle braccia 
e sull’espansione massima dell’agricoltura; tuttavia tranne l’area padana, dove 
effettivamente l’agricoltura aveva caratteri capitalistici ed un notevole dinamismo 
imprenditoriale, il rimanente mondo rurale era in genere poco produttivo e 
fortemente arcaico (latifondo e microfondo nel Sud, mezzadria nell’Italia centrale, 
piccola proprietà nell’area circumpadana). Comunque col dopoguerra l’Italia attuò 
un radicale cambiamento di politica economica: scelse l’Europa, entrando nel 
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1948 a far parte dell’OECE, l’odierno OCSE, l’organizzazione internazionale 
promossa dagli Stati Uniti per aiutare la ricostruzione economica dei Paesi 
europei mediante aiuti economici (il famoso piano Marshall). 
Nella progressiva apertura dell’economia italiana agli scambi con l’estero una 
tappa decisiva fu, nel 1951, l’adesione alla CECA, base e premessa per la futura 
Comunità Economica Europea, di cui l’Italia fu uno dei soci fondatori. Col 1951 
nasce in pratica la moderna economia italiana, basata essenzialmente 
sull’industria. Questa economia industriale sfruttava l’unica grande risorsa a 
disposizione dell’Italia: l’abbondanza di manodopera. Era un taglio reciso con 
l’Italia rurale del passato, il che, se da un lato costituiva un indubbio salto di 
qualità implicante profonde ripercussioni sociali oltre che economiche, dall’altro 
poneva le premesse di quello sviluppo contraddittorio, che avrebbe finito col 
portare il Paese all’odierna situazione, con alcuni settori industrialmente ben 
sviluppati, altri del tutto carenti e con una agricoltura rimasta povera ed 
abbandonata a se stessa. Si vede nella tabella n.1 nella prossima pagina come si 
distribuisce la popolazione attiva tra i tre settori (agricoltura, industria e terziario)  
all’interno delle varie regioni e l’indice di coloro che sono in cerca di 
occupazione. 
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Tabella n.1 - Italia: forza lavoro per regione per l’anno 1991 (migliaia). 
regione agricoltura industria terziario totale in cerca di 
occupazione 
Piemonte 121 745 939 1.805 134
Valle d’Aosta 5 13 35 53 2 
Lombardia 120 1.671 2.069 3.860 164
Trentino-Alto Adige 41 95 253 389 14 
Veneto 135 759 957 1.851 88
Friuli-Venezia 
Giulia 
26 149 301 476 28 
Liguria 28 147 457 632 62
Emilia-Romagna 153 612 978 1.744 91 
Nord 627 4.194 5.989 10.810 583 
Toscana 76 480 874 1.430 127
Umbria 28 105 185 318 35
Marche 58 216 322 596 42 
Lazio 91 399 1.484 1.974 256
Centro 250 1.200 2.867 4.318 460 
Abruzzo 55 141 277 473 57
Molise 23 29 65 117 21
Campania 211 423 1.127 1.761 481 
Puglia 208 315 756 1.279 246
Basilicata 39 50 104 193 52
Calabria 118 127 373 618 187 
Sicilia 208 309 961 1.478 440
Sardegna 78 129 338 545 125
Mezzogiorno 944 1.519 4.001 6.464 1.609 
Italia (1991) 1.814 6.909 13.365 21.592 2.652 
Fonte: ISTAT. Annuario statistico 1992. 
 
Attualmente l’agricoltura partecipa per meno del 5% alla formazione del 
prodotto nazionale, mentre l’industria concorre con circa il 39%, e per oltre il 
56% incidono le attività terziarie. Le industrie che hanno avuto una funzione di 
11  
guida nella fase di sviluppo sono state quella chimica (in particolare la 
petrolchimica) e quella meccanica, specie dei mezzi di trasporto. Entrambe sono 
industrie che sfruttano le materie prime di cui l’Italia è pressoché mancante: il 
petrolio, il ferro ed il carbone. Perciò l’industria è cresciuta dipendendo dalle 
importazioni; al tempo stesso la sua organizzazione industriale ha dovuto 
impegnarsi per il commercio estero, data la limitatezza di quello interno. Da ciò 
derivano i caratteri dell’economia italiana, che si è internazionalizzata 
specializzandosi nell’industria di trasformazione, con tutte le debolezze di un 
simile sistema, che può avere fasi miracolistiche e fasi depressionarie di estrema 
gravità. Il periodo di più forte espansione, che si definisce del “miracolo”, è 
durato dal 1951 al 1963 ed ha registrato tassi di crescita annua della produzione 
del 6%. In tale periodo il sistema economico italiano ha posto le proprie strutture 
fondamentali. Oltre alla grande industria privata hanno assunto un ruolo di 
preminente rilievo le industrie di Stato, il quale partecipa direttamente alla 
gestione economica con la maggiore holding italiana, l’IRI, un ente creato nel 
1933, cui si sono aggiunti nel 1953 l’ENI, preposto al settore degli idrocarburi e 
successivamente altre imprese a partecipazione pubblica, presenti in vari settori 
produttivi; infine nel 1962 vi è stata la nazionalizzazione del settore dell’energia 
elettrica (ENEL). 
Lo sviluppo industriale ha determinato profonde trasformazioni nella vita e 
12  
nella società italiane (tra l’altro è stato pagato con il grande flusso migratorio dal 
Sud) e se è una norma costante che i rapidi mutamenti dei sistemi economici 
creino squilibri e contrasti, questi si sono però presentati più marcati in Italia che 
in altri Paesi. Appare infatti chiaro che il pur rilevantissimo sviluppo 
dell’economia italiana si è realizzato sulla base di fattori in gran parte  
occasionali,  per spinte in gran parte sollecitate da capitale del Nord, senza che lo 
Stato intervenisse opportunamente con un’adeguata programmazione volta a 
sostenere con una crescita equilibrata ed a risolvere i problemi di una società 
soggetta a radicali trasformazioni. Lungi dall’avere in qualche modo composto le 
preesistenti fratture del sistema produttivo, lo sviluppo economico ha presentato 
un aspetto sempre più marcatamente trialistico, che supera ed aggrava la 
precedente contrapposizione tra le due Italie del Nord progredito e del Sud afflitto 
da gravi ritardi economici e sociali. Si distingue così tra: “Nord-Ovest (Piemonte, 
Valle d’Aosta, Lombardia e Liguria), meglio noto come «triangolo industriale», 
con il 27% della popolazione italiana. Centro-Nord-Est (Lazio, Marche, Umbria e 
Toscana, Emilia-Romagna, Veneto, Trentino-Alto Adige e Friuli-Venezia Giulia), 
ossia due gruppi di regioni con rispettivamente il 19% ed il 18,5% della 
popolazione nazionale; Mezzogiorno (Abruzzo, Molise, Puglia, Campania, 
Basilicata, Calabria, Sicilia, Sardegna),  col 35,7% della popolazione”
1
.  
                         
1
SORICILLO M., 1984; op.cit., pp. 28-33. 
13  
Gli squilibri tra queste grandi aree, ma anche quelli all’interno delle stesse 
regioni più avanzate, costituiscono uno dei problemi più gravi dell’Italia odierna. 
Nella tabella n.2 si può vedere il PIL ai prezzi di mercato, regione per regione nel 
1990. 
Tabella n.2 - Italia: PIL ai prezzi di mercato (1990) nelle varie regioni. 
regione totale (miliardi
di lire)
% del 
totale naz.
Per ab. (Migliaia di 
lire)
Piemonte 117.236,4 8,9 26.908,2
Valle d’Aosta 3.243,6 0,2 28.058,8
Lombardia 261.887,8 20,0 29.340,9
Trentino-Alto Adige 24.436,0 1,9 27.487,1
Veneto 114.198,7 8,7 26.003,9
Friuli-Venezia Giulia 32.338,8 2,5 26.904,2
Liguria 44.178,1 3,4 25.637,2
Emilia-Romagna 110.104,8 8,4 28.050,7
Toscana 86.095,9 6,6 24.173,4
Umbria 17.290,9 1,3 21.048,0
Marche 34.124,2 2,6 23.809,8
Lazio 133.734,6 10,2 25.812,0
Abruzzo 25.329,1 1,9 19.953,6
Molise 5.503,5 0,4 16.384,3
Campania 92.497,2 7,0 15.862,2
Puglia 67.637,0 5,2 16.596,4
Basilicata 8.523,5 0,6 13.663,8
Calabria 27.214,1 2,1 12.639,5
Sicilia 78.591,9 6,0 15.158,1
Sardegna 27.899,9 2,1 16.797,0
ITALIA 1.312.066,0 100,0 22.754,7
NORD-CENTRO 978.869,8 74,6 26.798,8
MEZZOGIORNO 333.196,2 25,4 15.765,4
Fonte: ISTAT. Anno 1994. 
14  
 
In particolare si è rivelata un pressoché assoluto fallimento la politica mirante 
ad industrializzare rapidamente il Mezzogiorno (si ricordino tra le maggiori 
iniziative, il grande centro siderurgico di Taranto, quello meccanico di 
Pomigliano d’Arco, quello petrolchimico di Brindisi, ecc., tutti con impianti 
spesso rimasti vere e proprie “cattedrali nel deserto”, per non parlare del mai 
realizzato centro siderurgico di Gioia Tauro), il cui divario economico ed ancor 
più culturale col resto d’Italia non sono affatto diminuiti in maniera sostanziale. 
Nonostante i colossali interventi della Cassa per il Mezzogiorno, il reddito medio 
procapite degli abitanti delle regioni meridionali è circa la metà di quello 
nazionale; da sola la Lombardia fornisce oltre un quinto della produzione italiana, 
poco meno di quella complessiva del Mezzogiorno. 
Va inoltre tenuto conto dello spopolamento rurale e del conseguente processo 
di accelerata urbanizzazione, che hanno messo in evidenza sia l’insufficiente 
sistema di infrastrutture nell’edilizia residenziale, nei trasporti, nei servizi sanitari, 
sia la mancanza di misure per un efficace tutela ambientale. Sono infatti in larga 
misura mancati gli ammodernamenti e le modificazioni strutturali di quel settore 
terziario - trasporti, commercio, turismo, servizi vari - che, in conformità agli 
schemi di un’economia matura, anche in Italia si è straordinariamente dilatato, 
tanto che oggi esso assorbe, considerando anche gli addetti alla pubblica 
amministrazione, circa il 56% della popolazione attiva (contro il poco più 
15  
dell’11% degli addetti all’agricoltura ed il circa 33% degli occupati nell’industria; 
ma per il Mezzogiorno i relativi valori sono di quasi  il 21% e di poco più del 
25%);  in particolare il settore commerciale appare minato dall’eccessiva 
frantumazione e dall’arcaica, quindi poco redditizia, organizzazione dell’apparato 
distributivo. 
Comunque già con il 1963 il “miracolo economico” era finito; in quell’anno 
si ebbe infatti un brusco rallentamento produttivo, seguito da fasi alterne di 
espansione e di ristagno, mentre si cominciava a fare i conti con l’inflazione 
“strisciante”. Ma la crisi vera e propria esplode nel 1973 per l’impennata 
gigantesca del prezzo del petrolio, impennata che segna per sempre la fine 
dell’energia a basso costo; l’Italia che dipende dall’estero per circa i 3/4 delle 
proprie necessità energetiche, è colta dalla crisi internazionale senza aver risolto 
le proprie contraddizioni né aver conseguito la piena integrazione nell’area dei 
Paesi ricchi, e ne risente in modo particolare. La recessione assume ormai 
dimensioni mondiali: tutti i Paesi altamente industrializzati provvedono 
concretamente a salvaguardare le proprie economie, assumendo spesso 
atteggiamenti più o meno protezionistici; se sul piano occupazionale la situazione 
rimane pressoché ovunque drammatica (si contano 10 milioni di disoccupati nella 
sola CEE alla fine del 1981), tuttavia l’inflazione riesce in generale a venire 
contenuta entro valori accettabili. Non così in Italia, dove gli anni Ottanta nascono 
16  
all’insegna del vertiginoso aumento dei prezzi e quindi della permanenza di 
un’inflazione superiore al 20%, mentre la stretta creditizia operata dal governo è 
tale da portare i tassi ufficiali di sconto ed i tassi di interesse a livelli storicamente 
mai raggiunti nel Paese. La produzione ristagna, tanto che l’economia entra nella 
fase della cosiddetta “crescita zero”; la disoccupazione supera l’8% della forza 
lavoro, con punte di oltre il 12% nel Mezzogiorno, e non sembra facilmente 
riassorbibile. Nella tabella n.3 si vede schematicamente quello che è stato 
l’evolversi del reddito medio nazionale pro capite nel corso degli anni rispetto ad 
altri paesi industrializzati. 
Tabella n.3 - Italia: reddito nazionale pro capite confrontato co quello di alcuni 
                Paesi (in dollari USA). 
1958 1960 1965 1970 1979 1984 1989
Italia 478 644 884 1587 5133 6430 15150 
Belgio 936 1126 1428 2413 10272 8630 16390
Francia 1003 1202 1448 2606 9562 9810 17830
Rep. Fed. di Germania 838 1188 1455 2711 11047 11160 20750 
Regno Unito 1014 1276 1467 1986 6325 8590 14570 
Paesi Bassi 695 890 1274 2211 9568 9540 16010 
Svezia 1342 1692 2248 3730 11416 11880 21710
Spagna 299 317 594 884 4796 4450 9150
USA 2115 2559 2910 4294 9482 15540 21100 
Giappone 284 421 694 1658 7421 10650 23730
Fonte: ISTAT. Anno 1990. 
 
Diventano ormai dominanti i fattori di fragilità del sistema economico 
italiano, che erano rimasti in ombra negli anni della crescita facile. In particolare 
17  
la mancata ristrutturazione industriale, la pressoché nulla programmazione 
generale (mentre la spesa pubblica si dilata oltre misura, costituendo un peso non 
più sopportabile per il Paese e non lasciando spazio ai necessari investimenti), 
unitamente all’elevato costo del lavoro ed al non meno altissimo costo del denaro, 
sono tutti elementi che concorrono a rendere sempre meno competitivi i nostri 
prodotti sui mercati mondiali. Le esportazioni subiscono così un progressivo 
indebolimento, mentre si accrescono enormemente i costi delle importazioni (in 
particolare quelle relative al petrolio) anche a causa dell’enorme deprezzamento 
della lira nei confronti del dollaro: nel 1980 la bilancia commerciale registra un 
deficit di oltre 18600 miliardi di lire contro i 4600 miliardi dell’anno precedente. 
L’andamento discendente della produzione industriale è ormai un dato con cui 
bisogna fare i conti. Sono gravemente malati soprattutto i “giganti” dell’industria, 
sia privata sia soprattutto pubblica: l’IRI, l’ENI, l’EFIM (Ente Partecipazioni e 
Finanziamento Industria Manifatturiera), che tanto peso hanno nel complesso 
dell’economia italiana e la cui situazione è sempre più precaria, sia per la vera e 
propria inefficienza gestionale, largamente basata su principi assistenziali 
piuttosto che produttivi, sia perché nelle aziende statali figurano settori come il 
siderurgico, il cantieristico, il chimico, ecc., per i quali la crisi si presenta diffusa 
in quasi tutti i Paesi industrializzati. Tra le misure per un rilancio dell’economia 
italiana figurano pertanto proprio le privatizzazioni delle aziende pubbliche. 
18  
La recessione però ha colpito duramente anche molte delle medie e piccole 
imprese produttrici di articoli di tradizionale esportazione, quali i generi di 
abbigliamento, le calzature, le pelletterie, ecc.; l’“economia sommersa”, in parte 
legata a questi tipi di produzione, pur continuando ad essere un elemento di 
sostegno per il resto dell’economia ed una valvola di sfogo per la disoccupazione 
e la sottoccupazione mediante l’ampio ricorso al “lavoro nero”, non è certamente 
in grado di risolvere i problemi di fondo dell’industria italiana. Il recupero della 
produttività e dell’efficienza tecnologica può infatti passare solo attraverso il 
rilancio della media e grande azienda, che resta la struttura portante di ogni Paese 
economicamente avanzato. La crisi economica mondiale ha naturalmente toccato 
in modo pesante anche l’Italia, tanto che nel triennio 1981-83 il reddito nazionale 
diminuì (-1,6%) e soltanto nel secondo semestre del 1983 (con la caduta del 
prezzo del petrolio) si è avviata una ripresa per altro lenta e moderata. Il 
fenomeno di terziarizzazione si è andato imponendo. Gli addetti alla pubblica 
amministrazione ed ai servizi che nel 1973 rappresentavano il 43% della forza 
lavoro, sono ora attestati sul 56%. L’economia italiana, d’altra parte, ha 
dimostrato di essere in grado di superare il grave ritardo che si era accumulato 
nell’acquisizione di nuove tecnologie affidate all’elettronica e di saper evitare il 
rischio grave di trovarsi collocata fuori mercato di fronte alle soluzioni introdotte 
nelle grandi imprese che operano a livello mondiale.