I vasai di Montelupo del XVI e XVII secolo

5 
Nel 1889 l' Argnani pubblicò una ponderosa opera, corredata da sue pregevoli riproduzioni: "Le 
ceramiche e maioliche faentine dalla loro origine fino al principio del secolo XVI". Benché avesse 
potuto esaminare i frammenti rinvenuti a Cafaggiolo, l' Argnani riprese la teoria del Malagola, 
insistendo sull'esistenza della faentina Ca' Fagioli e dichiarandosi disposto a sostenere tali tesi fino a 
quando non fossero state rivelate le fantomatiche prove documentali di Gaetano Milanesi. 
Fra il 1890 ed il 1893, Fortnum, Rossi, Funghini e Darcel dettero alle stampe le loro ipotesi 
sulle maioliche di Cafaggiolo, opponendosi nettamente agli assunti di Malagola ed Argnani. 
Purtroppo, nel 1895, Gaetano Milanesi morì, senza aver potuto neppure riordinare i suoi 
appunti. Il lavoro interrotto fu ripreso da Gaetano Guasti, che, finalmente, nel 1902, poté rivelare i 
documenti che provavano inconfutabilmente l'esistenza della fabbrica nella villa medicea di 
Cafaggiolo. 
Le ricerche condotte da Milanesi avevano fatto venire alla luce anche altri importanti 
documenti, che testimoniavano l'esistenza di numerose botteghe ceramiche sia a Firenze che nel 
contado fiorentino, tanto che il libro del Guasti si intitolò "Di Cafaggiolo e d'altre fabbriche di 
ceramiche in Toscana". 
E' la prima volta che appare Montelupo (e San Miniatello), come centro produttivo di 
maioliche, e, se si considera che proprio i primi ceramisti di Cafaggiolo provenivano da Montelupo, è 
incomprensibile che nessun altro studioso vi abbia mai fatto prima riferimento. 
Basti pensare che uno studio del Genolini sulle maioliche italiane, del 1881, attribuisce solo 
delle "terre invetriate" a Montelupo, località che mezzo secolo dopo non verrà neppure nominata da 
Gaetano Ballardini nella sua fondamentale opera dedicata allo studio delle maioliche italiane.
2
  
Chompret, nel suo dettagliato esame dei vari luoghi di produzione della maiolica italiana, parla 
di Montelupo come di una recente acquisizione al mondo della ceramica e, in mancanza di ulteriori 
riferimenti, attingendo solo ai documenti di archivio pubblicati dal Guasti, enumera, come operanti nel 
corso dei secoli  XV e XVI, solo 30 ceramisti a Montelupo, 60 in Firenze, e ben 15 a Cafaggiolo, che 
ospitava unicamente una fornace nei domini della famiglia Medici.
3
 
In realtà, proprio la produzione ceramica fu in quel periodo l'attività predominante a 
Montelupo, come risulta dalla seguente disposizione rinvenuta negli Statuti del Podestà del 1499: 
"Considerato che nel Castello di Montelupo sono la maggior parte degli uomini artefici, cioè orciolai", 
i venditori di frutta, che si recavano alcuni giorni la settimana nel Castello, "dovevano sostare 4 ore in 
sulla piazza prima di venderle all' ingrosso affinché quegli orciolai che non hanno arti possano 
comprarli".
4
 
Per comprendere i motivi della sottovalutazione della produzione montelupina, dobbiamo 
considerare che i maestri maiolicari non avevano la consuetudine di firmare le loro opere e che, 
nonostante una presunta "segretezza" delle tecniche produttive, le maioliche dei vari centri ceramici 
italiani risultano caratterizzate da una notevole uniformità, che ci svela come la smania di primeggiare 
comportasse l'appropriazione dei progressi gradualmente raggiunti da altri. 
In tale mancanza di certezze per l'attribuzione delle opere rimasteci, è stato naturale 
sopravvalutare alcuni centri produttivi, a scapito di altri, per motivi non del tutto razionali, quali, ad 
esempio, il fatto che né il Piccolpasso né il Vasari, abbiano mai fatto riferimento alle ceramiche 
prodotte a Montelupo. Al contrario, la presenza di argille e di abbondante legname per l'alimentazione 
del fuoco delle fornaci favorì il prosperare dell' attività ceramica a Montelupo, dove, alla fine del XV 
secolo, l'incremento di produzione coincise con la progressiva rarefazione dei produttori del 
capoluogo, Firenze, per i più vari motivi, dai maggiori costi di produzione, al fatto che risultavano 
fastidiosi i fumi delle fornaci, che costituivano anche una probabile causa di incendi.
5
 
                                                          
2
 G. Ballardini, La maiolica italiana dalle origini alla fine del Cinquecento, Firenze, 1938 
3
 J. Chompret, Repertoire de la majolique italienne, Paris 1949 pag. 127 
4
 G. Guasti, op. cit., pag. 279 
5
 G. Cora, Storia della maiolica di Firenze e del contado, Firenze 1973, pag. 110 
6 
In tutta la Toscana, i centri primitivi di produzione ceramica ripercorrono gli insediamenti 
etruschi, anche se non possiamo individuare una continuità fra i manufatti etruschi e le maioliche 
rinascimentali. Montelupo, una località situata su di un'altura a poche decine di chilometri a valle di 
Firenze, lambita dalla riva sinistra dell'Arno, che qui riceve le acque dell'affluente Pesa, ebbe 
certamente ascendenze etrusche, ma possiamo escludere che i vasai di cui ci occupiamo abbiamo 
usufruito della benché minima influenza di tale precedente esperienza. Il Castello di Montelupo, 
infatti, nucleo centrale ed in cui troviamo la maggior concentrazione di botteghe e fornaci di orciolai, 
fu iniziato a costruire solo a partire dal 1203. Anche se, probabilmente, nacque sulla base di un 
modesto nucleo fortificato preesistente, i documenti dell' epoca attestano che fu popolato mediante lo 
spostamento di popolazioni vicine.
6
 Montelupo deve il suo nome all'intento di dileggiare gli antichi 
proprietari, i conti Alberti di Capraia, che avevano rifiutato la sottomissione a Firenze.
7
 A parte la 
distruzione, avvenuta nel 1325 ad opera di Castruccio Castracani e la successiva ricostruzione ad opera 
della Repubblica di Firenze, che volle erigere anche le mura di difesa con due sole porte, la sua storia 
non presenta fatti salienti, come dovette constatare anche un descrittore della Toscana, che fu costretto 
a scrivere: "Non si ha memoria nelle storie di considerabili avvenimenti relativi a questo castello ... Le 
fabbriche son per lo più rusticane ed anzichenò di goffo e barbaro gusto".
8
 Fu un giudizio molto 
severo, che tralasciò di menzionare come Montelupo fosse il luogo natale di Bartolomeo di Giovanni 
Sinibaldi, detto Baccio da Montelupo, che acquistò fama di eccellente scultore a Firenze e a Lucca.
9
 
Tralasciò anche di illustrare il Palazzo Pretorio, la Pieve di San Giovanni, che conserva opere della 
bottega del Botticelli e, infine, l'ex villa medicea dell'Ambrogiana, edificata dal Buontalenti verso la 
fine del '500.  
Recenti campagne di scavo hanno potuto riconoscere a Montelupo una tradizione ceramica di 
antica data. Guasti arriva ad ipotizzare che i piatti "votivi" murati nella facciata della cattedrale di San 
Miniato, risalente al secolo XIII, possano essere stati prodotti nelle fornaci della vicina Montelupo.
10
 
Come vedremo, nel corso di questo studio è stato possibile identificare ben 574 ceramisti 
operanti a Montelupo nell'arco dei secoli XVI e XVII. E' un numero rilevante, se si considera che nel 
1552 il castello contava solo 102 famiglie con 469 abitanti, nel 1562 131 famiglie con 562 abitanti e, 
nel 1661, le famiglie risultavano essere 135.
11
 
Il livello qualitativo raggiunto nella loro professione non deve essere stato secondo ad altri se i 
Medici, nonostante la presenza di numerosi ceramisti in Firenze, per il laboratorio ceramico situato a 
Cafaggiolo, ingaggiarono due fratelli montelupini, Pietro e Stefano, figli di Filippo di Dimitri. La 
documentazione di questo fatto appare in un atto del 1506, redatto dal notaio Boccianti "... Una casa 
con fornace da stariglie (stoviglie) dirietro posta in sulla piazza di Chaffaggiuolo nel filare delle case di 
detta piazza. Tienla a pigione Pietro e Sthefano di Philippo da Monte Lupo". 
12
  
L'affermazione "tienla a pigione" ha recentemente fatto sorgere dubbi sulla validità dei 
precedenti assunti, in base ai quali la fornace di Cafaggiolo veniva considerato il laboratorio nel quale 
si manifestava il mecenatismo dei Medici nei confronti della ceramica. Comunque sia, il livello 
qualitativo delle maioliche di Cafaggiolo è altissimo, per impianto pittorico, perfezione dell'esecuzione 
nonché utilizzo di tecniche, smalti, e colori sconosciuti in altri insediamenti produttivi contemporanei, 
quali la finitura a lustro, ed è altrettanto certo che i ceramisti provenivano da Montelupo. 
                                                          
6
 F. Berti, La Maiolica di Montelupo, Milano 1986, pag. 13 
7
 AA.VV. Atlante geografico, fisico e storico del Granducato di Toscana, Firenze 1832, Tav. XII 
8
 F. Fontani, Viaggio pittorico della Toscana, Firenze 1801, vol. II, pag. 134 
9
 Montelupo 1469 - Lucca 1547. Ebbe per allievo il volterrano Zaccaria Zacchi, di cui si conservano a Bologna alcune 
terrecotte. Il figlio di Baccio, Raffaello detto da Montelupo, fu collaboratore di Michelangelo nelle Cappelle Medicee. 
10
 G. Guasti, op. cit. pag. 264 
11
 C.M. Cipolla, Contro un nemico invisibile, Bologna 1985, pag. 205 
12
 A.S.F. Sezione notarile, Antecosimiano, Protocollo dal 1504 al 1507, atti del 19 Dicembre 1506, c.524 in G. Cora - A. 
Fanfani, La maiolica di Cafaggiolo, Firenze 1982 (documenti). 
7 
E' quindi opportuno, nel contesto di una costante opera di rivalutazione della produzione 
ceramica di Montelupo, approfondire l'analisi della realtà produttiva che in quella località raggiunse 
livelli produttivi impensabili in altre zone. In mancanza, come abbiamo già detto, di marchi distintivi 
che consentano una corretta riclassificazione delle opere ceramiche tramandateci, possiamo disegnare 
un profilo del mondo ceramico di Montelupo attraverso l'analisi dei documenti cartacei esistenti, dai 
quali non potremo individuare il livello qualitativo raggiunto dalle varie botteghe, ma ci sarà possibile 
quantificare la consistenza degli addetti alla produzione ceramica nel comprensorio montelupino, il 
volume della produzione, le tipologie prodotte, le forme di commercializzazione, le materie prime 
impiegate e tutti gli altri fatti economicamente rilevanti. 
8 
  
 
 
 
PARTE I 
 
 
i VASAI E LE LORO FAMIGLIE 
9 
Capitolo I 
 
Le fonti 
 
Galeazzo Cora, dopo la pubblicazione della sua opera, che per prima, dopo gli iniziali 
rinvenimenti archivistici di Milanesi e di Guasti, affrontò lo studio della produzione di maioliche nell' 
area fiorentina, fermandosi alle soglie del XVI secolo, iniziò lo studio dei secoli successivi con la 
collaborazione di Angiolo Fanfani e sempre sulla base delle trascrizioni delle registrazioni 
archivistiche individuate ed elaborate da Gino Corti. Poiché i dati raccolti si presentavano molto 
numerosi ed il loro riordino faceva prevedere tempi lunghi, i due autori decisero di pubblicare, in 
attesa dell' elaborazione definitiva, in otto diversi numeri della rivista "FAENZA", fra il 1983 e il 
1986, le 2.607 "notizie grezze", che avevano raccolto e che si riferivano ai ceramisti operanti a 
Montelupo fra l'inizio del 1500 e la fine del 1600, ricavate direttamente dai documenti dell' epoca. 
Tali registrazioni sono state utilizzate come base per il presente studio, il quale non si 
riconduce, quindi, alle fonti originali, ma alla sintesi operata su di essi da Cora e Fanfani. Le fonti 
originali, dalle quali sono state tratte le "notizie", sono i registri dell' archivio comunale di Montelupo, 
le portate catastali, gli archivi di ospedali e conventi, gli archivi notarili, l' archivio di Stato di Firenze, 
nonché archivi minori. Tali fonti hanno contribuito in vario modo, come possiamo notare dall'analisi 
seguente: 
Archivio Comunale di Montelupo 
Di primaria importanza sono le registrazioni estratte da tale archivio, nei cui libri venivano 
riportate principalmente liti, contestazioni, affermazioni di crediti e riconoscimenti di debiti, nonché 
conferimenti di incarichi pubblici. Il contenuto originale è stato quasi sempre riportato in forma molto 
sintetica, molto spesso è stato addirittura trascurato il fatto oggetto della registrazione per porre in 
evidenza solo la citazione del ceramista in questione, con o senza la notazione della professione svolta. 
Si tratta della fonte numericamente più rilevante, dalla quale sono state tratte 1.482 registrazioni, pari 
al 58% del totale, non regolarmente distribuite nell' arco di tempo considerato, come possiamo notare 
dal seguente dettaglio: 
Periodo                    nº di registrazioni 
Fino al 1525 12 
Dal 1526 al 1550 494 
Dal 1551 al 1575 520 
Dal 1576 al 1600 360 
Dopo il 1601 96 
Portate catastali 
Costituivano la base, sulla quale venivano determinate le decime, che i contribuenti erano tenuti 
a pagare. Come riporta Cora,
13
 queste notizie sono state ricavate dalle scritture relative alle 
imposizioni fiscali, secondo i vari metodi succedutisi e perfezionati nel tempo. Il 22 Maggio 1427 il 
sistema dell' Estimo, esistente fin dal 1288, venne sostituito dal Catasto, la cui applicazione fu 
caldeggiata da Giovanni di Averardo dei Medici, detto Bicci, come base di computo del carico fiscale. 
Nei registri del Catasto venivano riportate abbondanti notizie sulla persona del contribuente, quali la 
sua età, il genere di attività, la composizione della sua famiglia con l' indicazione dell' età di ciascun 
componente, l'elencazione dei beni posseduti (in qualsiasi parte del mondo), le somme di denari, i 
crediti, i traffici e le mercanzie, gli schiavi e tutti gli animali posseduti. Vi era poi tutto un sistema 
assai complesso di detrazioni (altre gravezze pagate, debiti, e duecento fiorini di capitale detratti "per 
testa" una volta tanto). La cifra netta risultante, la "sostanza", sarebbe stata tassata annualmente sulla 
base di dieci soldi ogni cento fiorini d' oro di stima. Ogni componente della famiglia veniva 
considerato come una "testa" (per chi lavorava e veniva tassato) oppure una "bocca" (per chi mangiava 
                                                          
13
 G. Cora, op. cit., pag. 224 
10 
soltanto). Vi erano esenzioni, all' inizio, per i minori di anni diciotto ed i maggiori di sessanta, con 
conseguenti dichiarazioni di età di comodo per sfuggire all' imposta, come appare riscontrato da 
discordanze fra le età dichiarate in anni successivi o in occasione di testimonianze. Alla fine del secolo 
XV il sistema del Catasto fu sostituito dall' imposizione chiamata Decima (inizialmente Repubblicana, 
a cui seguì quella Granducale) perché doveva essere versato annualmente al fisco il dieci per cento dei 
redditi immobili e stabili. A differenza del catasto, nelle Decime venivano escluse dall' imposizione le 
"teste", nonché "l' industria, il traffico e ogni altra fonte di frutto che non rinascesse".
14
 
Dei tre tipi di rilevazione di gettiti fiscali accennati, l' Estimo era quello descrittivamente più 
sintetico, le registrazioni dei libri del Catasto risultano essere molto particolareggiate, mentre le 
Decime lo sono in misura minore, ma servono purtuttavia a darci un quadro illuminante delle 
condizioni economiche dei vasai montelupini e del valore dei beni all' epoca. Montelupo (borgo), come 
tutte le altre località del contado, veniva classificato secondo il quartiere di assegnazione, il "piviere" 
(zona della pieve), il "popolo" (la parrocchia). Le registrazioni di sua competenza si ritrovano, quindi, 
nei libri del Quartiere di Santo Spirito, piviere di Giogoli, popolo di San Giovanni, Comune di 
Montelupo.
15
 
Le registrazioni ricavate dai registri fiscali sono in tutto 429. Da esse si possono ricavare anche 
altre informazioni, quali la composizione dei nuclei familiari, le professioni esercitate, la consistenza 
dei beni dotali, le compravendite di case, terreni, fornaci ed altri beni. Il seguente dettaglio dimostra la 
loro distribuzione nel tempo: 
Periodo                nº di registrazioni 
Fino al 1525 158 
Dal 1526 al 1550 64 
Dal 1551 al 1575 65 
Dal 1576 al 1600 46 
Dopo il 1601 96 
Archivi ospedalieri 
Importante è una terza fonte, costituita dagli archivi degli ospedali (e dei conventi), e delle 
relative spezierie. Da tali archivi sono state ricavate le registrazioni relative alle forniture di contenitori 
ceramici, destinati sia ai servizi propri degli ospedali, nello svolgimento del compito di assistenza agli 
ammalati, che alle farmacie per il confezionamento dei medicamenti destinati alla vendita al pubblico 
che, infine, ai refettori. E' particolarmente prezioso il contributo di queste registrazioni, che ci 
consentono lo studio non solo delle varietà di ceramiche utilizzate e le loro variazioni tipologiche nel 
tempo, ma anche e soprattutto della dinamica dei prezzi nel periodo di riferimento. Mancando uno 
studio mirato all' individuazione dei fornitori di queste entità assistenziali, non ci è possibile valutare l' 
incidenza percentuale delle forniture montelupine sul totale degli acquisti, anche se, come vedremo, i 
quantitativi registrati ce ne fanno configurare l' importanza. Le registrazioni sono in totale 250, come 
dal seguente dettaglio, ripartito per Istituzione ospedaliera e per periodo: 
Santa Maria Nuova (totale 156 registrazioni): 
Fino al 1525 66 registr. 
Dal 1526 al 1550 65 registr. 
Dal 1551 al 1575 13 registr. 
Dal 1576 al 1600 6 registr. 
Dopo il 1601 6 registr. 
SS. Annunziata (totale 48 registrazioni): 
Fino al 1525 9 registr. 
Dal 1526 al 1550 26 registr. 
                                                          
14
 G. Cora, op. cit., pag. 224 
15
 G. Cora, op. cit., pag. 225 
11 
Dal 1551 al 1575 1 registr. 
Dal 1576 al 1600 1 registr. 
Dopo il 1601 11 registr. 
Ospedale del Ceppo di Pistoia (totale 40 registrazioni) 
Fino al 1525 7 registr. 
Dal 1526 al 1550 20 registr. 
Dal 1551 al 1575 2 registr. 
Dal 1576 al 1600 8 registr. 
Dopo il 1601 3 registr. 
Ospedale degli Innocenti (totale 6 registrazioni): 
Fino al 1525 3 registr. 
Dal 1526 al 1550 3 registr. 
Archivi notarili 
Negli archivi notarili sono stati rinvenuti rogiti e contratti di vario tipo, quali le compravendite, 
i testamenti, gli apporti dotali, le costituzioni di società produttive o commerciali, gli accordi di 
esclusiva commerciale. Le registrazioni trascritte sono 206, così ripartite: 
Fino al 1525 40 registr. 
Dal 1526 al 1550 85 registr. 
Dal 1551 al 1575 23 registr. 
Dal 1576 al 1600 43 registr. 
Dopo il 1601 15 registr. 
Archivio di Stato, Firenze 
Dalle ricerche presso l' Archivio di Stato di Firenze è stato possibile studiare gli Statuti delle 
Arti, per ricavarne gli elenchi degli appartenenti alle varie associazioni di categoria, nonché i carteggi 
relativi alle forniture destinate ai Medici. Il totale è di 43 registrazioni, così distribuite: 
Fino al 1525 22 registr. 
Dal 1526 al 1550 1 registr. 
Dal 1551 al 1575 2 registr. 
Dal 1576 al 1600 17 registr. 
Dopo il 1600 1 registr. 
Archivi minori 
Altre notizie provengono da archivi minori, quali l' Archivio Storico di Prato, gli archivi delle 
Compagnie soppresse ecc.. Sono 132, con la seguente distribuzione temporale: 
Fino al 1525 30 registr. 
Dal 1526 al 1550 29 registr. 
Dal 1551 al 1575 13 registr. 
Dal 1576 al 1600 17 registr. 
Dopo il 1601 43 registr. 
La scomparsa di Galeazzo Cora e di Angiolo Fanfani ha non solo interrotto l'attività di ricerca 
ma ha, principalmente, impedito il riordino organico del materiale raccolto, che era stato pubblicato, 
come abbiamo detto, in epoche diverse e, quindi, con operazioni di riordino parziali, relative al solo 
periodo intercorso fra una pubblicazione e l'altra. Possiamo infatti notare come le registrazioni 
riportate in ogni singolo numero della rivista FAENZA abbracciano un periodo limitato e sono 
raggruppate in conseguenza della loro attribuzione ai singoli individui, ma tali "blocchi" sono stati 
pubblicati senza un' effettiva rispondenza ad alcun criterio di riordinamento, vuoi di tipo alfabetico, o 
temporale oppure di appartenenza ad un nucleo familiare. Anzi, la parzialità di ogni singola 
12 
pubblicazione ha sovente indotto nell' errore di attribuire legami familiari e di assegnare cognomi, 
smentiti poi da registrazioni pubblicate successivamente e relative, ovviamente, ad epoche posteriori. 
Il presente studio rappresenta un primo tentativo di riordino organico delle notizie disponibili, 
nell' intento di individuare i vincoli parentali che univano gli individui menzionati, di fare emergere i 
fatti tipici della professione ceramica e le rilevanze economiche che è possibile estrarre per il periodo 
in questione. 
Prima tappa di tale studio è consistita nel tentativo di collegare le 2.607 notizie disponibili ai 
957 individui menzionati nelle stesse, al fine di ricostruire le loro biografie, pur con i limiti determinati 
dalla particolare e, in un certo qual modo, riduttiva natura delle fonti sopra citate. 
Dobbiamo innanzitutto rilevare che le registrazioni raccolte non si distribuiscono 
armonicamente nei circa due secoli di riferimento, ma sono particolarmente concentrate nel periodo 
1526 - 1600, che, da solo, raccoglie il 79% del totale, come precedentemente evidenziato. Vi sono, 
evidentemente, interruzioni di continuità, che rendono ardua l'identificazione dei vincoli di parentela 
che intercorrevano fra i vari individui. 
Tale condizionamento, tuttavia, non impedisce di cogliere alcuni aspetti significativi della vita 
dei vasai di Montelupo nell' arco di tempo in cui sono state effettuate le annotazioni a loro relative. 
Dalle singole "biografie", se così possiamo chiamarle, possiamo delineare, ad esempio, il tipo di 
attività svolto (vasaio, orciolaio, pittore, fornaciaio, trasportatore, commerciante ecc.), le relazioni 
familiari, i beni e, in alcuni casi, gli attrezzi posseduti, le interrelazioni economiche, gli scambi di 
materiali, materie prime e prestazioni d'opera, nonché i prezzi dei prodotti scambiati. E' stato possibile 
individuare inoltre alcune forme associative, vuoi per fini puramente mercantili, che per fini 
apparentemente sociali. 
Nella loro sinteticità, le biografie infondono, per un breve periodo, nuova vita agli "orciolai" di 
Montelupo e ce ne consegnano, con immediata freschezza, il loro profilo, le attività, le fortune o, più 
spesso, le disgrazie. 
Se interpoliamo diversamente le numerose notizie, non tenendo conto degli individui, ma con 
un criterio di selezione e riordinamento relativo ad altre categorie di interesse, possiamo valutare, 
nell'arco di due secoli, in quali zone fossero localizzati gli insediamenti ceramici e quali sono stati i 
successivi cambiamenti di proprietà, come si sia modificata la tecnologia, quali le variazioni del costo 
dei manufatti e delle materie prime coinvolte ed altri dettagli che vedremo nel corso dell'indagine. 
Cercheremo in particolar modo di inquadrare le notizie pazientemente raccolte da Cora e 
Fanfani nel contesto storico del periodo in questione, con particolare riguardo sia alle vicende 
economiche e monetarie dell' epoca, che alle nozioni di tecnologia ceramica conosciute. E' doveroso 
premettere che le pur tante notizie relative ai vasai di Montelupo non possono costituire un riferimento 
sicuro e completo per l'analisi dei fatti economico-mercantili dell'epoca. In realtà, le registrazioni in 
nostro possesso servono solo per lo studio dei fatti relativi al loro microcosmo, limitato 
geograficamente a Montelupo e socialmente, a coloro che esercitavano la professione ceramica. 
Ci ripromettiamo, comunque, di evidenziare al massimo i possibili collegamenti esistenti fra le 
2.607 notizie, la dislocazione delle unità produttive o commerciali ed i relativi trasferimenti di 
proprietà, il livello tecnico raggiunto dai produttori, le materie prime utilizzate, la qualità e la quantità 
dei manufatti commercializzati ed i luoghi di destinazione, i trasporti, le monete utilizzate e la 
dinamica dei prezzi. 
Come abbiamo premesso, le registrazioni provengono tutte dalle raccolte di Cora e Fanfani, 
pubblicate dalla rivista FAENZA.  
 
Sono state utilizzate le seguenti abbreviazioni: 
A.C. Archivio comunale
A.S.F. Archivio di Stato di Firenze 
Arch. Inn. Archivio Spedale degli Innocenti 
Arch. priv. Archivi privati 
Bibl. Naz. Biblioteca Nazionale di Firenze 
13 
Cat. Catasto 
Comp. relig. soppr. Compagnie religiose soppresse 
Conv. Convento
S. Annunz. Convento della SS. Annunziata 
D.Gr. Decima Granducale
D.Rep. Decima Repubblicana 
ML Montelupo
Not. a/C Archivio Notarile anti-Cosimiano, Firenze 
Not. mod. Archivio Notarile moderno, Firenze 
SM San Miniatello
S.M.N. Spedale di S. Maria Nuova, Firenze 
s. p. senza prezzo 
s. q. senza qualifica 
S.Sp. Santo Spirito
14 
 
Capitolo II 
 
Le famiglie di vasai di Montelupo 
 
L' analisi delle 2.607 registrazioni, complessivamente presenti nelle otto pubblicazioni, hanno 
consentito di evidenziare 957 diversi individui, ai quali sono state assegnate le "notizie" ad essi 
relative, ed ordinate cronologicamente. 
Dai 957 nominativi sono stati, in un primo momento, eliminati i 62 notai nonché gli esattori, i 
messi, i camarlinghi, i procuratori ecc, ossia coloro che hanno solo rivestito un aspetto funzionale alla 
formalità degli atti, ma non alla loro sostanza.  
I restanti sono stati ulteriormente ridotti a 702, eliminando tutti quei personaggi che erano stati 
citati solo perché, in certo qual modo, coinvolti nelle vicende dei ceramisti, ma non essenziali ai fini 
della nostra ricerca, come, ad esempio, venditori di immobili, oppure parenti sicuramente non partecipi 
dell' attività ceramica o delle altre attività connesse ecc. L' elaborato finale, consistente nella 
trascrizione completa delle notizie attribuite ai 702 individui, ordinati alfabeticamente, costituisce l' 
appendice "B". 
Di questi 702 individui, ben 574 risultano essere stati ceramisti, anche se va rilevato che per 55 
di essi non si è raggiunta la certezza, perché le notizie a loro riferite non ne citano espressamente la 
professione. Sappiamo però che hanno vissuto in un nucleo familiare operante nel settore, o che hanno 
avuto la disponibilità di una bottega da stovigliaio o di una fornace. 
Con funzione ausiliaria rispetto ai ceramisti, abbiamo individuato 13 trasportatori (7 dei quali 
navicellai), 9 commercianti e 7 macinatori di colori.  
Per rendere più agevole e proficuo l' esame dei fatti, oggetto del nostro interesse, è apparso 
opportuno procedere all'analisi delle notizie riferite a nuclei familiari omogenei, che ci presentano una 
massa di dati più consistente, anziché allo studio delle poche notizie relative alle singole persone. L' 
individuazione dei vincoli familiari e la susseguente ricomposizione delle genealogie ha dovuto 
superare numerosi ostacoli: in primo luogo la mancanza di qualsiasi indicazione di cognome per gli 
individui che appaiono nei primi decenni, che vengono presentati con il loro nome, seguito da quello 
del padre e da quello del nonno. In epoca successiva iniziano ad apparire i cognomi. Il genitivo del 
nome del nonno viene assunto come cognome, ma non si tratta di una regola, perché a volte è il 
soprannome dell'avo che assurge al rango di cognome. In alcuni casi, il primo cognome è provvisorio e 
verrà sostituito in epoche successive. Talvolta, i vari rami originati dallo stesso ceppo assumeranno 
cognomi diversi. Una volta individuato il cognome assunto da un determinato ceppo, si è provveduto 
ad attribuirlo a tutti i componenti tale famiglia, anche se vissuti in epoca precedente all' inizio dell' uso 
di tale cognome. 
La ricomposizione dei nuclei familiari, elaborata sulla scorta delle registrazioni disponibili, le 
quali, come abbiamo già rilevato, non avevano alcuna valenza demografica, non ci ha consentito di 
assegnare un cognome a tutti i 574 soggetti, Per 120 di essi non è stato possibile raggiungere la 
certezza della validità dei vincoli familiari, solo sospettati, ma non accertati. L' elenco completo delle 
famiglie è riportato in appendice "A", che le elenca in ordine alfabetico, complete di tutti i nominativi 
dei rispettivi componenti. 
Questa ricostruzione dei nuclei familiari ci aiuta a superare la prima difficoltà incontrata, ossia 
il tentativo di individuare la consistenza delle famiglie, la continuità della professione ceramica, il 
luogo di residenza e il genere di attività svolto, se di tipo produttivo ceramico vero e proprio oppure di 
tipo prettamente commerciale. 
Infatti, nonostante il lungo arco di tempo considerato, la maggior parte dei nuclei familiari non 
ha sostanzialmente modificato il tipo di attività e luogo di residenza, d' altra parte ben ristretto e 
delimitato al comprensorio preso in considerazione, per motivi d' ordine logistico e funzionale, che 
esamineremo in seguito. 
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Troviamo, infatti, 392 ceramisti in Montelupo, 81 in San Miniatello, 11 a Limite, 3 a Capraia, 2 
a Pontormo e 3 a Empoli. 
Salvo i 9 compratori di ceramica, che vengono così esattamente definiti (e le notizie dei fatti a 
loro riferite lo confermano), non è agevole identificare esattamente il significato reale che hanno i 
sostantivi utilizzati, all' epoca, per indicare la professione svolta. I ceramisti vengono suddivisi nelle 
seguenti categorie professionali: 
 329 orciolai 
 151 stovigliai 
 56 vasellai 
 22 fornaciai 
 16 pittori 
 10 lavoranti o garzoni 
 1 scodellaio. 
Possiamo fino da adesso affermare che le professioni suelencate non corrispondono ad 
altrettante e distinte attività, ma si tratta solo di generiche indicazioni. La constatazione che la somma 
dei valori assegnati alle singole categorie superi il numero totale dei ceramisti è dovuto al fatto che 
alcuni personaggi vengono definiti ora in un modo, ora in un altro. La ricerca di annotazioni relative al 
lavoro effettivamente svolto, investigando sulla compagine della forza lavorativa e l'eventuale 
presenza di operai, non porta ad apprezzabili risultati. Negli estimi, infatti, viene riportata solo l' 
elencazione dei componenti il nucleo familiare e non viene presa in considerazione l'eventuale 
presenza di lavoranti, mentre le annotazioni estratte dall' archivio comunale di Montelupo riferiscono 
solo di alcune controversie per mancata corresponsione delle retribuzioni, ma sono veramente poche. 
Non abbiamo trovato neppure riferimenti utili a definire la ripartizione dei compiti fra i partecipanti al 
lavoro nella stessa fornace, salvo una gustosa lamentela, che ci riporta un raro esempio di lavoro 
femminile: il 7 Ottobre 1594 M.a Aurelia, suocera di  Pagolo d' Antonio, protesta perché costretta a 
"dover girare tutto il giorno un pilotto per macinar colori"!
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Anche il tentativo di separare l'attività produttiva da quella commerciale attraverso la 
descrizione dell' ambiente di lavoro si è rivelato inutile. Non è infatti agevole distinguere la differenza 
che intercorre fra il luogo di lavoro definito "fornace" e quello definito "bottega". Si potrebbe pensare 
che nella "bottega" dovesse svolgersi una pura attività di vendita e nella fornace la sola attività 
produttiva, ma appare chiaro che i due termini venivano impiegati senza un particolare riferimento alla 
reale attività svolta: l'un termine era sinonimo dell'altro, servendo solo ad indicare il luogo di lavoro, il 
deposito del materiale o l'entità da gravare di imposte. 
Comunque, analizzando non la vita dei singoli ceramisti, ma le notizie relative alle loro unità 
familiari, è possibile vederne il percorso, le diramazioni, nonché definire, con buona approssimazione, 
quali "ceramisti" svolgevano l'attività produttiva vera e propria, quale era la dislocazione delle 
botteghe o fornaci ed i passaggi di proprietà, nonché i vincoli che si erano venuti costituendo fra le 
varie famiglie, a seguito di matrimoni. 
Le schede che appaiono in appendice “B” sono quelle relative alle famiglie individuate. Al 
termine dell'analisi di ogni famiglia è riportata un'ipotesi di albero genealogico, che sarà di sicuro aiuto 
per la lettura. Le date riferite a ciascun nominativo non hanno alcun significato anagrafico, ma fanno 
riferimento alle date delle registrazioni, o da queste desunte. L'assegnazione dell'inizio dell'anno è stata 
eseguita secondo il calendario gregoriano, senza tener conto dell'uso fiorentino di iniziare il nuovo 
anno dalla data del 25 Marzo . 
                                                          
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 Cora G. - Fanfani A., I vasai di Montelupo, in "FAENZA" 1985 n. 4-6,  pagg. 384