I sistemi multimediali nell'educazione ambientale ed esemplificazione di un prototipo in realtà virtuale

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Esso include informazioni ed immagini sulle varie branche della 
conoscenza (storia, geografia, fauna, flora, ecc.) di una realtà 
ambientale a noi vicina geograficamente, come l'Isola Lachea. 
 
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CAPITOLO 1 
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LA COMUNICAZIONE MULTIMEDIALE E LA 
NASCITA DELL’INTELLIGENZA COLLETTIVA 
 
L'uomo può essere definito come l'animale sociale per 
antonomasia, che intrattiene rapporti interpersonali 
nell'ambiente in cui vive ed opera, adattandosi alle norme di 
comportamento in esso prevalenti. Anche altri animali formano 
dei gruppi e fanno fronte alle necessità della comunità 
dividendosi i compiti, ma solo la specie umana è riuscita ad 
affiancare all'evoluzione biologica quella culturale. L'essenza di 
ciò è da ricercare nella capacità dell'uomo di apprendere, 
memorizzare e trasmettere ai propri simili le conoscenze 
acquisite nel corso della propria esistenza.  
Ai giorni nostri grandi cambiamenti radicali, dovuti 
all'introduzione delle nuove tecnologie, stanno interessando la 
nostra società e l'atteggiamento da assumere non è quello di 
spettatori passivi ma di protagonisti.  
La Comunicazione Multimediale è il risultato della 
combinazione delle tecnologie multimediali e telematiche, e si 
avvale dell’uso di media multivettoriali che ci permettono di 
trasmettere il messaggio nella sua globalità. Le nuove tecnologie 
della comunicazione e dell'informatizzazione facilitano l'accesso 
alle informazioni fornendo all'utente nuovi modi di 
padroneggiarle e ciò grazie alla comunicazione circolare, o meglio 
reticolare, che è resa possibile da Internet.  
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1.1 L'evoluzione delle forme di comunicazione: 
dalla trasmissione orale fino alla comunicazione 
globale 
L’avvento delle telecomunicazioni ha rivoluzionato il nostro 
mondo perché incide profondamente sulla capacità di 
trasmettere e recepire le informazioni; in altre parole rivoluziona 
i processi d'apprendimento. Le nuove tecnologie e 
l'interconnessione mondiale dei computer hanno profondamente 
mutato il rapporto dell'umanità con la conoscenza rendendo i 
processi conoscitivi molto più veloci; infatti, le nostre cognizioni 
diventano obsolete in poco tempo e quindi occorre un 
aggiornamento continuo. La comunicazione on-line può essere 
considerata come il risultato finale dello sviluppo evolutivo delle 
forme più tradizionali di comunicazione che verranno qui di 
seguito accennate (Lévy, 1997).  
 ξ  Fin dagli albori, la specie umana 
riesce a comunicare grazie ed un 
sistema di segni vocali che mette 
in gioco una tecnica fisiologica 
complessa controllata da centri 
nervosi superiori: questo è ciò che 
viene definito linguaggio. Prima 
dell'invenzione della scrittura, la 
trasmissione orale delle informazioni rappresentava l’unica 
forma di comunicazione. Dell'avvenuto scambio non restava 
alcuna traccia, se non nella memoria degli interlocutori, e 
quindi, i passaggi successivi della stessa informazione 
potevano alla fine stravolgerne i contenuti. Gli anziani 
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rappresentavano quindi il fulcro della comunità dato che 
erano i depositari della cultura, costituita dagli usi e dalle 
tradizioni di un popolo.   
 ξ  La nascita della figuratività prima e quella della scrittura poi, 
che per quanto riguarda la nostra cultura occidentale nasce 
circa nell’VIII secolo a.C., stravolsero la comunicazione 
mutando profondamente i rapporti tra le persone. Il testo 
scritto rappresenta la materializzazione della esperienza della 
comunicazione orale, serve a dar forma alla esperienza umana 
ed è il primo strumento di comunicazione a distanza. In 
passato i testi fondamentali, in cui era racchiusa la verità, 
erano: la Bibbia, il Corano, i testi d'Aristotele ed i classici, ma 
la cultura era accessibile solo ad una élite visto che la società 
era in gran parte analfabeta. La nascita delle Università, 
generò l'esigenza di produrre testi su scala più vasta di quella 
che poteva essere garantita dalla normale attività degli 
amanuensi. 
 ξ  Nel 1455 l’invenzione dei caratteri mobili determinò la nascita 
della stampa, una tecnica particolare, che permette di 
riprodurre uno scritto in un numero illimitato di copie, 
partendo da un’unica matrice. Finalmente la cultura diventa 
accessibile a molte persone e questa tendenza alla diffusione 
del Sapere trova il suo completamento nel nostro secolo con la 
nascita delle scuole pubbliche e l’istruzione obbligatoria che 
abbatte le barriere di classe.  
I saperi vengono diffusi e trasmessi da una generazione 
all’altra riducendo al minimo i vincoli spaziali e temporali; 
nasce quindi la prima forma di “apprendimento sociale”. Il 
primo tentativo di organizzare una summa delle conoscenze 
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umane si ha in Francia nella seconda metà del XVIII secolo 
con la nascita dell’Encyclopédie. Quest’opera espone in modo 
sistematico le cognizioni relative allo scibile umano.  
 ξ  Nell’ultima fase di questo processo d'acculturazione della 
società si è assistito allo sviluppo dei mezzi di comunicazione 
di massa (giornali, radio, televisione) e dell’informatica che 
combinandosi hanno dato vita alla telematica permettendo la 
nascita dell’era della comunicazione globale. Grazie ad 
Internet, infatti, è possibile accedere, non solo a tutti i libri e a 
tutti i documenti esistenti in Rete, ma anche contattare 
direttamente le persone, che organizzate in comunità 
diventano serbatoi d'idee e di sapere.  
La Rete tende per sua natura alla globalizzazione, ed operando 
in tempo reale, vanifica il tempo e le distanze. Nascono così i 
concetti di cosmopedia e di cyberspazio. La prima è una sorta 
d'enciclopedia collettiva frutto della convergenza del sapere 
tramite la tecnologica dell’ipermediale, che Lévy considera 
come il riflesso di un'intelligenza collettiva. Il cyberspazio 
invece è il risultato di una sorta di fusione tra la comunità 
telematica e la grande biblioteca ipertestuale esistente in rete; 
uno spazio virtuale parallelo al reale in cui gli scambi e le 
interazioni tra cose e persone avvengono a livello planetario 
senza il contatto diretto che è invece insito nel mondo reale 
quotidiano. 
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1.2 L'uomo e l'ambiente: acquisizione e scambio di 
conoscenze 
In ogni istante della nostra vita, noi riceviamo milioni 
d'informazioni da tutto ciò che ci circonda; guardandoci intorno 
vediamo immagini, percepiamo rumori, suoni, odori senza poter 
evitare che ciò accada. E' praticamente impossibile immaginare 
il "vuoto" perché viviamo immersi in un mondo che 
incessantemente ci invia messaggi rappresentati dalla 
combinazione di una serie d'informazioni di natura diversa, che 
attraverso i canali ricettivi, comunemente identificati con i cinque 
sensi, giungono fino a noi.  
A questo punto è indispensabile fornire una definizione di 
comunicazione: essa è il risultato dell’interazione di una serie 
di segnali, portati da vettori, ciascuno dei quali colpisce uno o 
più dei cinque sensi. Per comunicare l’uomo si avvale della 
combinazione di mezzi diversi: i suoni (e quindi le parole), la 
scrittura, le immagini, i gesti ed i comportamenti ed ogni 
messaggio è la somma di segnali che, portati dai vettori, 
raggiungono i canali percettivi del destinatario. Per non creare 
confusione può essere utile fare degli esempi di cosa s’intenda 
per mezzi e supporti della comunicazione: un giornale è un 
medium; la scrittura è un vettore dell’informazione; la vista è il 
canale percettivo. 
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1.2.1  I canali percettivi, i vettori e le loro 
interazioni 
Il canale visivo e quello uditivo costituiscono la fonte 
d'informazioni più comune per la maggior parte degli individui. I 
vettori principali sono la parola, l'immagine ed il suono. La 
parola può essere trasmessa a voce, e quindi richiamare i 
meccanismi percettivi dell'udito, o scritta; in questo caso sfrutta 
i meccanismi percettivi della visione, quasi come se fosse 
un'immagine. Nella comunicazione multimediale l'aspetto visivo 
svolge un ruolo di primo piano dato che il suo potenziale 
comunicativo è molto più ampio di quello del suono, perché 
quest’ultimo svanisce appena è stato emesso, e quindi può 
essere elaborato solo a memoria, mentre l'immagine rimane in 
originale, e quindi può essere riletta ed analizzata nella sua 
interezza. La comunicazione scritta introduce una dimensione 
spaziale delle informazioni, mentre nel discorso parlato abbiamo 
solo la dimensione temporale. Un'informazione sonora è 
momentanea dato che svanisce nell'istante stesso in cui viene 
emessa e questo implica che la mancata comprensione anche 
solo di una parte delle informazioni che costituiscono un 
messaggio sonoro, altera la sequenza della percezione nel loro 
insieme. 
L'invenzione di medium quali, il cinema e la TV ha determinato 
l'affermazione di un altro vettore d'informazione, la sequenza dei 
fotogrammi. Le immagini in movimento sono il risultato di un 
fattore di cambiamento continuo di una parte dell'immagine 
stessa, e così s'introduce una dimensione temporale specifica 
che lega indissolubilmente la comunicazione scritta e quella 
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parlata. Esse si possono distinguere in filmati, una semplice 
sequenza di fotogrammi, ed animazioni che includono una 
sequenza realizzata apportando una serie di modifiche da 
un'immagine iniziale ad una finale. Anche il canale uditivo 
riveste una grande importanza nella comunicazione 
multimediale ma, mentre l'immagine può essere trattata come a 
sé stante, l'audio deve essere sempre trattato in funzione d'altri 
elementi. Una considerazione che non si può trascurare è che la 
percezione acustica presenta una minore selettività dovuta al 
fatto che l'orecchio non può essere diretto verso un suono 
particolare tra una quantità di suoni. La selezione è attuata dal 
cervello, che isola determinate caratteristiche, ma non sempre i 
risultati sono ottimali.  
La vista e l'udito sono i due canali percettivi maggiormente 
sfruttati dalla multimedialità come ci testimonia il fatto che si 
possono digitalizzare solo immagini e suoni. Il tatto riveste 
un'importanza sempre crescente in molte applicazioni della 
realtà virtuale, ma non ha alcuna rilevanza nel contesto della 
comunicazione multimediale attuale.   
La percezione simultanea d'informazioni ottiche ed acustiche 
così come l'interattività, che è un elemento integrante della 
comunicazione integrata, incrementano notevolmente l'efficacia 
della comunicazione e dell'apprendimento perché concentrano 
l'attenzione ed inducono una maggiore attività mentale nel 
destinatario (Cammarata, 1995). Nella realizzazione di un 
prodotto multimediale bisogna trasformare ogni informazione in 
un oggetto finito, composto da una parte testuale, una parte 
visiva e anche da quella sonora. Ciascuno di questi elementi 
deve essere impostato secondo regole ben determinate.  
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1.3 Cosa s'intende per multimedialità 
La multimedialità è l'integrazione fra tipi di linguaggi diversi per 
genesi, struttura e, talvolta, per supporti tradizionalmente usati. 
Da questa definizione si evince che un computer, molto più 
facilmente di un mezzo come la televisione, è in grado di gestire 
contemporaneamente testi, immagini, video, suoni, fotografie e 
grafica correlati tra loro e immagazzinati in un unico supporto 
digitale. Si ottiene così la convergenza di prodotti provenienti da 
molti media diversi.  
Un linguaggio multimediale può essere analizzato nelle sue 
componenti essenziali che sono: l'oggettività, il carattere 
immersivo e la natura interattiva ma nessuna delle tre ha un 
ruolo predominante sulle altre.  
Un'accezione diversa è quella che ci fa intendere la 
multimedialità come, progettazione di un'opera realizzata 
contemporaneamente in più versioni, ciascuna delle quali 
rispondente alle caratteristiche formali ed espressive dei singoli 
media. Letteralmente è un'opera per molti-media; da una sola 
"materia prima" si ottengono tanti differenti prodotti ciascuno 
destinato ad un medium diverso e complementari l'uno all'altro. 
Per esempio da uno stesso libro si possono creare una 
sceneggiature per un film, un gioco interattivo per computer, un 
sito Web, ecc. Un’opera multimediale si può considerare un 
opera "aperta" in quanto non è possibile prevedere tutte le 
modalità del suo svolgimento e le forme della sua realizzazione. 
L'opera nella sua globalità è indeterminata, ed è proprio in 
questa sua caratteristica, insostenibile nell'opera monomediale, 
che risiede la forza della multimedialità allargata.  
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Il lavoro multimediale inoltre richiede la fusione di conoscenze 
che, non possono essere patrimonio di un solo individuo, ma 
devono essere il frutto del lavoro di un pool di professionisti che 
cooperino fin dalla fase di progettazione dell'opera multimediale.  
1.3.1 La multimedialità e l’interattività 
Nel sistema tradizionale di comunicazione i contenuti sono 
determinati quasi esclusivamente dall’emittente; oggi i nuovi 
media consentono al destinatario di stabilire in larga misura il 
flusso delle conoscenze, decidendo non solo a quali informazioni 
accedere, ma anche secondo quale percorso. Questo è quello che 
si definisce interattività ed è il risultato di una comunicazione 
bidirezionale, con l'interscambio di ruoli tra i due attori della 
comunicazione, in cui ciascun messaggio influenza il successivo. 
Non sempre però una comunicazione ha questo carattere di 
bidirezionalità; essa può semplicemente innescare una reazione 
da parte del destinatario, che non consiste in una nuova 
comunicazione. Questo è ciò che si definisce feedback.     
In sintesi un oggetto informativo si dice interattivo se può 
partecipare al processo di comunicazione consentendo agli attori 
del dialogo di modificare in maniera esplicita l'informazione 
emessa, grazie alle loro scelte. Un oggetto informativo di grande 
importanza per la sua componente interattiva è l'ipertesto.  
L'interattività, è il fattore che più di chiunque altro distingue il 
vecchio dal nuovo modo di comunicare, ma dobbiamo precisare 
che, anche se è vero che essa è considerata un elemento 
caratterizzante la comunicazione integrata, non necessariamente 
si combina con la multimedialità. Ci possono essere programmi 
multimediali non interattivi e comunicazioni interattive non 
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multimediali. Nel campo dell'informatica grazie all'uso di 
moderne interfacce grafiche il grado d'interattività è molto 
elevato, e diventa una componente fondamentale del rapporto 
uomo-macchina come vedremo in seguito soprattutto quando si 
parlerà di realtà virtuale.  
1.3.2 Dalle interfacce tradizionali a quelle 
grafiche 
L’interfaccia è l’insieme dei dispositivi, hardware e software, che 
ci permettono di interagire con una macchina o con un 
programma, in modo semplice ed intuitivo. Nel suo complesso 
può essere definita come un linguaggio di scambio di contenuti 
tra il sistema e l'individuo, che quindi devono parlare la stessa 
lingua. All'inizio degli anni '80 per impartire istruzioni, inserire 
dati e ricevere risposte dal personal computer c'era soltanto 
l'interfaccia a caratteri. In pratica tastiera e monitor erano in 
grado di trattare esclusivamente lettere, numeri, segni di 
punteggiatura e semplicissimi elementi grafici. Per dire alla 
macchina di compiere qualsiasi lavoro, bisognava scrivere una 
riga di comando, con una sintassi rigidamente prestabilita. 
Questo meccanismo comunicativo obbligava l'utente a studiare e 
a mandare a memoria tutta la sintassi dei comandi e quindi 
doveva sapere di volta in volta quale comando fosse adatto ad 
una particolare situazione.  
Per risolvere questi problemi sono state introdotte delle 
particolari interfacce "amichevoli" in cui il sistema propone 
all'utente le opzioni possibili in una determinata situazione, e 
quest'ultimo deve solo indicare l'opzione scelta. Una 
comunicazione di tipo grafico, simbolico o metaforico, sostituisce 
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quella letterale, anche se in misura non ancora completa. 
L'interfaccia deve essere adeguata alle conoscenze dell'individuo 
al qual è destinata l'opera, e deve fornire le nozioni che 
presumibilmente, non fanno parte di un patrimonio culturale 
diffuso.  
Le informazioni si devono quindi dividere in due classi, i 
contenuti e gli strumenti di navigazione, e stabilire i rapporti 
reciproci; in questa fase occorre anche definire le relazioni tra 
immagini e suoni. In questo modo si contribuisce alla definizione 
dello stile dell'interfaccia e, di conseguenza dell'intero prodotto 
multimediale. È inoltre importante considerare anche l'aspetto 
dinamico, tenendo presente che il prodotto non è destinato alla 
lettura sequenziale, ma ad una navigazione ipermediale. 
1.3.3 Le interfacce della Realtà Virtuale  
Speciali strumenti d'interfaccia permettono all’utente d’interagire 
con il mondo creato dal computer ma per il momento le 
tecnologie impiegate nella creazione di sistemi per la Realtà 
Virtuale sono ancora ben lontane dall'offrire prestazioni 
soddisfacenti. Alle interfacce tradizionali (tastiera, mouse, 
schermo) si affiancano: volanti, cloche da aeroplano, joystick, 
pedaliere, ecc. usati soprattutto nel settore dei giochi; ma le 
interfacce più famose per la realtà virtuale, studiate per dare la 
sensazione di massima immersione nell'ambiente simulato, sono 
tuttavia probabilmente due: il casco-visore, noto col nome 
inglese di head-mounted display, e il guanto-dati, o dataglove.  
Il primo è un display montato sul capo che presenta due schermi 
a cristalli liquidi posti davanti agli occhi che permettono di 
visualizzare un ambiente tridimensionale. Maggiore è la