I sistemi motivazionali interpersonali nei web forum dedicati alla sessualità: un'analisi secondo il metodo Aimit

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Introduzione 
 
Questo lavoro nasce dalla partecipazione ad un progetto di ricerca sviluppato dal 
Professor Maurizio Brasini, presso l'Università degli studi dell' Aquila.  
Tale progetto mira a testare la sensibilità dello strumento AIMIT, al di fuori del 
contesto per cui è stato propriamente costruito, dando spazio ad eventuali ipotesi di 
miglioramento.  
L'AIMIT è uno strumento di codifica formulato nel 2008 da Liotti e Monticelli con lo 
scopo di rilevare la presenza dei vari Sistemi Motivazionali Interpersonali (SMI) nelle 
trascrizioni di sedute di psicoterapia, al fine di migliorare il trattamento del paziente e 
l'efficacia dell'intervento del terapeuta. 
 
Il presente lavoro si articola in 3 capitoli: 
 nel primo capitolo verrà spiegato cosa si intende con Sistemi Motivazionali 
Interpersonali e quale sia la loro storia. Per offrire al lettore una panoramica 
più completa dell'argomento, sarà riportata sia l'evoluzione del pensiero che ha 
permesso di giungere dall'evoluzionismo fino alla Teoria di Liotti, da cui nasce 
lo strumento AIMIT, sia la prospettiva di Lichtenberg, quale teoria eziologica 
alternativa; 
 il secondo capitolo analizzerà nel dettaglio il Manuale AIMIT, specificando 
cosa indaga e attraverso quali metodi; inoltre per garantire una panoramica più 
esauriente verrà descritto brevemente un ulteriore strumento, la SVAM, 
anch’esso utilizzato per analizzare i sistemi motivazionali che emergono da 
sedute di psicoterapia; 
 una conoscenza dei fenomeni indagati e dello strumento usato per indagarli, 
introducono il terzo capito nel quale verrà riportato il mio contributo 
sperimentale. Nel dettaglio mi sono occupata di analizzare trascrizioni tratte da 
vari forum, occupandomi in particolare della presenza del Sistema 
Motivazionale Interpersonale Sessualità.  
 
L'analisi statistica dei miei dati verrà confrontata con quella degli altri colleghi che si 
sono occupati dell'uso dell'Aimit in altri contesti.
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Capitolo 1  I sistemi motivazionali interpersonali (SMI) 
 
I sistemi motivazionali interpersonali sono stati definiti attività mentali complesse e in 
gran parte inconsce, che fungono da base per il funzionamento mentale di ogni 
individuo. Secondo autori di formazione bowlbiana e di orientamento cognitivo-
evoluzionista, questi sistemi organizzano i comportamenti, supportati dalle 
rappresentazioni mentali di se stessi e degli altri (costruite sulla base dei precedenti 
vissuti) e delle emozioni (Ducci et al., 2000). 
Usando come modello teorico di riferimento questi sistemi è possibile analizzare in 
un'unica prospettiva i rapporti fra motivazione, emozioni e comportamenti 
interpersonali. Molti autori si sono interessati allo studio dei sistemi motivazionali 
interpersonali ed hanno sviluppato una serie di modelli psicopatologici: nel presente 
capitolo verranno discussi in particolare quello cognitivo-evoluzionista di Liotti e 
quello psicanalitico di Lichtenberg (Liotti, Iannucci, 1993; Liotti, 1996a; 
Lichtenberg,1989). 
Benché le due teorie li concettualizzino secondo angolazioni e sfumature diverse, non 
vi è dubbio che entrambe li collocano all’interno della biologia del sistema nervoso 
centrale. A parte questo comune punto di partenza però, i due autori li faranno 
discendere da due percorsi diversi: evoluzionista e neurofisiologico per Liotti, 
neurobiologico per Lichtenberg. 
Secondo Liotti i Sistemi Motivazionali, che si caratterizzano esplicitamente come 
interpersonali, oltre ad avere una radice biologica, ne posseggono una evoluzionistica. 
Infatti il concetto di SMI è costruito in una zona che si potrebbe definire di “cross-
over”, in cui l’apporto di etologia, neurobiologia evoluzionistica e psicologia si 
incontrano e si fondono in una interessante sintesi multidisciplinare. 
Nei paragrafi seguenti verrà discussa la base evoluzionistica tanto accreditata da vari 
autori (Ellenbergher, 1976; MacLean 1984; Gilbert 1989; Liotti 1994, 2000), il 
concetto di motivazione e il suo rapporto con le emozioni, nel tentativo di delineare 
quale sia il percorso che conduce all'identificazione dei sistemi motivazionali 
interpersonali. Si concluderà poi proprio con i due principali modelli dei sistemi 
motivazionali (Lichtenberg, 1989; Liotti, 2008). 
 
1.1 Il fondamento evoluzionistico degli SMI 
 
Nella teoria di Liotti, la nozione di SMI fonda le sue basi sull'evoluzionismo. I modelli
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psicologici sono stati notevolmente influenzati dalle teorie di Darwin: perfino Freud 
subì l'influenza delle teorie del naturalista britannico, come ha fatto notare Ellenbergher 
(1976) citando, ad esempio, la teoria degli istinti. 
La maggior parte delle teorie psicopatologiche sembra però che siano state costruite 
trascurando il fatto che gli esseri umani si sono evoluti da altri animali, così come 
spesso ignorano l’evoluzione del comportamento sociale e le sue relazioni con la 
psicopatologia. Per questo non viene preso in considerazione il fatto che specifici 
comportamenti sociali sono l’espressione di soluzioni evoluzionisticamente 
determinate. Questo è vero soprattutto per ciò che riguarda la scienza cognitiva: quando 
si è sviluppata negli anni Settanta e Ottanta il corpo è stato relegato al ruolo di 
“macchina”, che sembra operare, alternativamente, secondo i codici del pensiero e del 
comportamento (Ellenbergher, 1976). Lo sviluppo del computer ha poi determinato uno 
spostamento degli schemi culturali nella costruzione della relazione mente-corpo: in 
questo caso è avvenuta la stessa conseguenza che una certa filosofia del dualismo ha 
generato in medicina. Infatti, così come troppo spesso la medicina ha trascurato la 
mente, anche molte teorie psicologiche hanno perso di vista il corpo. Questo non 
significa sostenere che il divario, spesso paradossale, fra corpo e mente, tra esperienza 
soggettiva ed oggettiva, sia facilmente colmabile, al contrario. Tuttavia, molti autori 
concordano (Gilbert 1989; Liotti 1994, 2000; MacLean 1984) nell'affermare che il 
corpo, con la sua storia evoluzionistica, deve essere considerato lo strumento 
fondamentale per la comprensione di alcuni meccanismi mentali e comportamenti che 
da essi derivano. 
 
E' possibile tracciare dei punti generali riguardanti l’evoluzione seguendo lo schema 
proposto da Gilbert (1989). 
Il processo di selezione è centrale per l’evoluzione stessa e consiste nel meccanismo 
attraverso cui l’evoluzione opera un cambiamento delle specie. La selezione ha però 
bisogno di una serie di alternative tra cui optare. Infatti è necessario che si sviluppino 
all’interno di una popolazione delle variazioni genetiche tra gli individui; tali variazioni 
devono essere impercettibili, ma significative. Questo permette che la variazione 
migliore, cioè quella in grado di massimizzare la sopravvivenza, si affermi sulle altre. 
Parlando di comportamenti sociali è evidente che il processo di selezione opera non 
solo all’interno di una popolazione, ma entro la popolazione di organismi sociali. Se si 
considera quindi il comportamento competitivo, sessuale o di accudimento, vediamo 
che il processo evolutivo concentra il suo oggetto di studio sui migliori vantaggi che
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strategie e tattiche di interazione, inter e intraspecifiche, permettono di raggiungere. 
Quindi i comportamenti sociali evolvono attraverso tattiche e strategie, le quali servono 
a favorire il miglior vantaggio nell’interazione fra gli organismi. E' doveroso però 
sottolineare che quanto esposto nelle righe precedenti non respinge l'idea che il più 
generale principio evoluzionistico, cioè la variazione, contribuisca al massimo 
sfruttamento delle risorse ambientali: quello di cui si vuole discutere in questa sede è 
principalmente l'adattamento sociale. Nel sistema nervoso centrale (SNC) vi è l’organo 
principale per l’esecuzione di interazioni sociali competenti al fine dell'adattamento: è 
infatti attraverso il SNC che si può compiere una strutturazione organizzativa e 
l’esecuzione degli atti sociali. Tutto ciò si basa sull'assunto di Gilbert (1989) che 
l’adattamento sociale presuppone alcuni meccanismi mentali. 
Non tutti gli sviluppi evolutivi sono positivi in senso assoluto: se dovesse cambiare 
l’ambiente di riferimento potrebbero trasformarsi in handicap, cioè  punti di debolezza 
piuttosto che manifestarsi come punti di forza quali sono, proprio perchè sono 
altamente specifici e contestualizzati. 
Ritornando ad un quadro generale sull'evoluzionistico, Buss (1987) sostiene che 
Darwin ha suggerito tre meccanismi selettivi: 
1. la selezione naturale: avviene un'evoluzione di elementi che permettono 
all’individuo di adattarsi alle caratteristiche fisiche dell’ambiente; 
2. competizione intrasessuale: si realizza un'evoluzione di caratteristiche che 
permettono all’individuo di essere avvantaggiato nella competizione sessuale; 
3.  competizione intersessuale: si compie un'evoluzione di caratteristiche in grado 
di rendere un individuo maggiormente attraente per gli individui del sesso 
opposto. 
Spesso insorgono dei conflitti fra queste tre diverse tipologie. 
Il successo nella lotta per la sopravvivenza sembra dipendere in larga misura proprio 
dall’abilità individuale nel campo della risoluzione di questo conflitto. Darwin basò in 
particolare tutta la sua teoria sulla massimizzazione della funzione sessuale: ogni 
adattamento evolutivo era al servizio di quella che egli definì la sexual riproductive 
fitness (Gilbert, 1989). 
Secondo i sostenitori della teoria inclusive fitness la sopravvivenza dell’individuo 
attraverso la funzione sessuale non rappresenta l’obiettivo evoluzionisticamente più 
importante. Si ritiene infatti che l’obiettivo degli individui sia quello di assicurare la 
sopravvivenza del proprio materiale genetico, anche a scapito della propria. Se si 
concepisce la sopravvivenza in quest'ottica si spiegano più facilmente le strategie che
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altrimenti risulterebbero incongruenti con un modello fondato esclusivamente 
sull’individuo e sulla sua competenza sessuale: ci si riferisce nello specifico alla cura 
della prole, alla ricerca di uno status sociale, alla ricerca di aiuto, ma anche ai 
comportamenti altruistici e cooperativi. 
Il connubio di questi due obiettivi, la sopravvivenza del proprio materiale genetico e la  
quella individuale permettono l’evoluzione di alcuni tipi di comportamento sociale 
(Gilbert, 1989). 
Nonostante queste teorie sociobiologiche appaiano molto affascinanti, è doveroso 
utilizzare una certa cautela nella loro applicazione. Infatti è necessario ricordare che, 
oltre alla determinazione genetica, l’individuo umano subisce anche la “forza della 
cultura” e si caratterizza per una propria psicologia. Queste due importanti istanze 
comportano molte varianti nel comportamento sociale rispetto a quello che aveva  
inizialmente previsto la inclusive fitness theory. E' innegabile che la cultura offra un 
contesto diverso rispetto a quello originariamente previsto per tali predisposizioni, ed è 
stato già discusso quanto gli adattamenti evolutivi siano altamente contestualizzati. 
Prendendo in considerazione la specifica configurazione psicologica dell'uomo, 
bisogna riconoscere che un posto centrale è occupato dalla coscienza. Grazie ad essa 
l’individuo possiede una grande flessibilità nel perseguire i suoi obiettivi (in termini di 
analisi costi/benefici). Ne deriva che assumono notevole importanza la storia di 
apprendimento del soggetto, le sue attitudini ed il particolare ambiente sociale nel quale 
è inserito, rispetto alle semplici strategie postulate dalla inclusive fitness theory 
considerata singolarmente (ibidem). 
Tutto questo per sottolineare nuovamente che non è assolutamente produttivo, oltre che 
scientificamente scorretto, nell’analisi del comportamento umano limitarsi ad uno 
sterile riduzionismo. Il fatto che gli organismi siano organizzati in base a differenti 
livelli di strutturazione e che l’interazione fra questi livelli assume diversi gradi di 
complessità è un altro motivo per cui si consiglia cautela nell’applicazione 
incondizionata delle teorie sociobiologiche. 
Tutto questo permette di ipotizzare che gli individui non si prefissano direttamente 
come obiettivo il successo riproduttivo o la sopravvivenza del loro materiale genetico; 
piuttosto mirano a questi obiettivi attraverso strategie indirette: ad esempio 
accumulando risorse, che possono essere  materiali o relazionali. Se questa attività si 
realizza favorevolmente allora il successo riproduttivo, e così anche quello della 
sopravvivenza del proprio materiale genetico, vengono a seguire (Gilbert, 1989). 
Per sintetizzare: gli obiettivi primari e le mète che potremmo specificare come