I rapporti letterari tra Miguel de Unamuno e Luigi Pirandello

persona come, effettivamente, vi fossero notevoli analogie non solo tra il modo 
di pensare e di scrivere dei due autori, ma anche, per esempio, nelle loro 
esperienze biografiche. Importante è stato, a questo punto, cercare di capire 
fino a che punto si spingesse la loro conoscenza reciproca e quanto di vero ci 
fosse nell’ipotesi –ovvia data la pluralità delle tematiche comuni– di una mutua 
influenza. 
Il lavoro più appassionante, però, è stata l’approfondita analisi comparata di 
romanzi, opere teatrali e novelle unamuniane e pirandelliane, perché solo 
attraverso tale accurato studio sono stata in grado di percepire somiglianze che 
è quasi impossibile rilevare con una semplice lettura, per quanto attenta, e ho 
potuto apprezzare, nel contempo, la bellezza e l’originalità di ciò che Unamuno 
e Pirandello hanno saputo scrivere e tramandare ai posteri, guadagnandosi una 
fama imperitura.  
È stata proprio la passione per le opere di due tra i più grandi autori nel 
panorama europeo di inizio secolo che ha reso così stimolante la stesura del 
presente lavoro. Del resto, già ero stata avvertita di quanto questa ricerca fosse 
affascinante da Luis Leal che, scrivendo più di mezzo secolo fa, nel 1952, della 
necessità di uno studio più approfondito sull’argomento, aveva –a mio avviso 
giustamente– fatto notare che “el tema lo merece
1
”. 
                                                 
1
 LEAL, Luis, Unamuno y Pirandello, in “Italica”, settembre 1952, p. 198. 
 6
1. Unamuno e l’Italia 
1.1. Viaggi di Unamuno in Italia 
Uno dei Paesi di lingua non spagnola dove a Unamuno più interessava 
diffondere e far conoscere la sua opera fu l’Italia. Lo scrittore bilbaino sentì, 
infatti, una grande attrazione per il nostro Paese, che visitò in due occasioni.  
Il primo viaggio venne compiuto nel luglio del 1889, quando don Miguel non 
aveva ancora compiuto 25 anni. In quell’occasione, le tappe del suo itinerario 
si limitarono a Firenze, Roma, Napoli e Milano. Tenne in proposito un diario 
intimo, non destinato alla pubblicazione, di cui autorizzò soltanto, molti anni 
più tardi, una parziale traduzione in italiano; le pagine più belle sono quelle 
dedicate a Pompei e, soprattutto, a Firenze, “ciudad silenciosa, con aroma de 
tierra…que exhala y despide Renacimiento.
2
” 
Nell’autunno del 1917, all’epoca del suo secondo viaggio nella nostra penisola, 
Unamuno aveva cinquantatré anni ed era uno degli scrittori spagnoli più 
affermati. Fin dallo scoppio della prima guerra mondiale aveva manifestamente 
mostrato la propria simpatia per gli Alleati, per questo il governo italiano lo 
invita, assieme ad altri intellettuali spagnoli, tra cui Américo Castro e Manuel 
Azaña, a visitare il fronte italo-austriaco. Questa volta pubblica le sue 
impressioni in vari giornali e riviste in lingua spagnola, specialmente nel 
quotidiano “La Nación”, di Buenos Aires. 
Si tratta di un viaggio con modalità profondamente diverse rispetto al 
precedente e con un itinerario distinto: il centro dei suoi spostamenti fu Udine, 
da cui partiva per recarsi sul fronte di guerra, e la meta finale del suo percorso 
Venezia. 
Da quella visione di un’Italia in guerra, Unamuno ricavò un’impressione di 
forte vitalità che avrebbe voluto vedere proiettata su una Spagna neutrale; sarà 
questo, infatti, il tema fondamentale dei suoi articoli sulla stampa spagnola.  
                                                 
2
 Ricavo la citazione da: GARCÍA BLANCO, Manuel, En torno a Unamuno, Madrid, Taurus 
Ediciones, 1965, p. 391. 
 7
Ebbe l’opportunità, tra l’altro, di conoscere di persona Mario Puccini, con cui 
già intratteneva un rapporto epistolare, ma non poté incontrare, come avrebbe 
voluto, altre persone, primo fra tutti Benedetto Croce. 
Il forte amore per il nostro Paese lo spinse a desiderare di tornarci ancora una 
volta, “con calma y sosiego, y no sólo a ver paisajes y ciudades, sino a hablar 
con sus gentes
3
”, come scriveva in una lettera a Mario Puccini; i suoi propositi, 
però, non riuscirono purtroppo a realizzarsi.
4
 
1.2. Unamuno e i letterati italiani 
Strettamente legata all’affetto che Unamuno sentì per l’Italia è una conoscenza 
diretta della nostra cultura; studiò, infatti, l’italiano per poter leggere i nostri 
classici nella lingua originale e molti furono gli scrittori che conobbe da vicino 
e stimò. Tra questi, Leopardi e Carducci furono certamente i più apprezzati. Il 
poeta di Recanati fu una delle prime letture poetiche di don Miguel, che ne 
divenne uno studioso appassionato e un ammiratore convinto. Come segnala 
Gaetano Foresta, due sono, sostanzialmente, i motivi d’interesse per il 
marchigiano: uno formale, riguardante la tecnica della sua metrica, che 
Unamuno spesso imitò, e l’altro sostanziale, “che comprende la sua tendenza al 
romanticismo, il suo intimo travaglio spirituale, il dissidio intellettuale tra 
ragione e fede, quel suo misurarsi, cioè, con l’infinito, con la morte, con 
l’immortalità.
5
” In Poesías, il primo libro unamuniano di questo genere 
letterario, del 1907, incluse varie traduzioni delle sue liriche, mentre nel 
poemetto “Aldebarán” notevoli sono le coincidenze con il “Canto notturno di 
un pastore errante dell’Asia”. Le Operette morali, poi, dovevano incantare il 
basco, se nelle sue opere ne riporta, spesso, interi brani. 
Nel già menzionato libro del 1907 compaiono anche le traduzioni in spagnolo 
di due liriche del Carducci, “Miramar” e “Sobre el Monte Mario”. Quello che 
maggiormente lo attrae di questo autore, che non esita a chiamare “el más 
grande acaso de los poetas del mundo entero en el tránsito del siglo XIX al 
                                                 
3
 Ibid., p. 395. 
4
 Cfr. GARCÍA BLANCO, Manuel, En torno a Unamuno, Cit., pp. 388-395; FORESTA, Gaetano, 
Las letras italianas (1898-1934) di Miguel de Unamuno, Messina, Edas, 1981, pp. 3-8. 
5
 FORESTA, Gaetano, Las letras italianas (1898-1934) di Miguel de Unamuno, Cit., p. 25. 
 8
XX
6
”, è la sua condizione di poeta civile per eccellenza, l’essere il poeta del 
patriottismo e dell’unità italiana, che è, poi, ciò che lo rende universale.
7
 
La seconda raccolta di versi di Unamuno, Rosario de sonetos líricos, 
pubblicata nel 1911, contiene sempre echi delle sue letture di poeti italiani: 
ancora una volta di Carducci –di cui cita due versi tratti dalle Rime Nuove, che 
pone ad apertura del suo stesso volume–, ma anche di Dante –autore dalle 
solide virtù morali, il cui impegno politico e il cui rifiuto della condizione 
contemporanea lo spinsero ad un esilio immeritato, peraltro accettato con 
grande dignità; tutti fattori, questi, che lo spagnolo non poteva non ammirare. 
L’Inferno, in particolare, fu una delle letture preferite da don Miguel. È lui 
stesso a dirci che durante l’esilio a Fuerteventura si portò solo tre libri, vale a 
dire un esemplare del Nuovo Testamento in greco e due edizioni microscopiche 
delle Poesie di Leopardi e, appunto, della Divina Commedia dantesca.  
Si sentì attratto da altre figure italiane, tra cui Giovanni Pascoli –celebrato 
come continuatore di Carducci–, Edmondo de Amicis –“anima nobilissima, 
poeta di tenero sentimento popolare
8
”–, ma anche l’Alfieri, il Foscolo, il 
Manzoni, l’Ariosto e, per ragioni quasi esclusivamente di carattere politico, 
Mazzini e Garibaldi. Spesso, comunque, motivazioni di carattere artistico e 
ideologico contribuirono congiuntamente a determinare il suo eventuale 
apprezzamento di un autore. 
È il caso di Gabriele D’Annunzio, che definisce “apostolo del paganesimo e 
cantore delle più nefande cadute della donna di fronte alla tirannia dell’uomo
9
”, 
e “insoportable comediante, vano y hueco
10
”. In realtà, Unamuno non 
conosceva molto bene l’opera dello scrittore di Pescara, e i motivi del suo 
giudizio negativo vanno ricercati nel disprezzo del basco verso l’estetismo e, 
soprattutto, in valutazioni ideologiche e personali. Se, infatti, l’uomo Carducci, 
per esempio, era simile a don Miguel, l’uomo D’Annunzio non aveva 
assolutamente nulla in comune con lui. 
                                                 
6 Ricavo la citazione da: García Blanco, Manuel, En torno a Unamuno, Cit., p. 398. 
7 Ibid. 
8 Ricavo la citazione da: FORESTA, Gaetano, Las letras italianas (1898-1934) di Miguel de 
Unamuno, Cit., p. 11. 
9
 Ibid. 
10
 Ricavo la citazione da: GARCÍA BLANCO, Manuel, En torno a Unamuno, Cit., p. 402. 
 9
Scarsa propensione dimostrò anche verso il Futurismo di Tommaso Marinetti, 
da lui definito l’“enfant terrible” dell’arte.
11
 Denuncia, di questo movimento, le 
audacie formali, il disprezzo della tradizione, l’ermetismo, la negazione del 
passato, l’esaltazione furibonda dell’io, priva di qualsiasi profondità di 
pensiero. 
Un vero e proprio rapporto di amicizia, iniziato per via epistolare nel 1906, 
legò, invece, Miguel de Unamuno e Giovanni Papini.
12
 Li accomuna lo studio 
dell’opera di Cervantes; non a caso lo spagnolo invia un breve saggio intitolato 
Sobre el quijotismo alla rivista “Leonardo”
13
, diretta da Papini, mentre 
                                                 
11
 nell’articolo intitolato Culto al porvenir, comparso su “La Nación” il 22 gennaio del 1914. 
12
 Fu Papini a dare il via a quest’amicizia epistolare, con una lettera autografa indirizzata ad 
Unamuno datata 29 agosto 1906. Interessante è, soprattutto, la risposta dello scrittore spagnolo, 
che si rivolge al letterato italiano ringraziandolo per essersi messo in contatto con lui, 
proclamando il suo grande amore per l’Italia e ponendo le basi di una futura collaborazione. 
Accompagna la lettera una copia della sua Vida de Don Quijote y Sancho. 
“Mi estimado señor: En contestación a su carta de 29 del pasado me es gratísimo 
remitirle un ejemplar de mi Vida de Don Quijote y Sancho. [...] 
Celebro, de todos modos, haber  hecho conocimiento de usted y de su “Leonardo”, pues 
aunque sea yo un solitario me gusta comunicarme, sobre todo con los demás solitarios. 
En la soledad es donde más puros encuentro a mis hermanos, y creo que une más aún 
que el trato exterior humano esas misteriosas corrientes que hermanan a dos almas 
solitarias que jamás se vieron los ojos ni se miraron a las miradas.  
La Italia, en la que estuve hace ya diecisiete años –teniendo yo veinticinco– me es cada 
día más querida. Si pecó mucho –como España–, ambas, al igual de la Magdalena, es 
porque amaron mucho. 
De Italia me llegan de vez en cuando voces de aliento y de simpatía, ya directamente, de 
buenos y desconocidos amigos, ya en mis lecturas de sus egregios ingenios. 
Estoy enteramente de acuerdo con lo que “Leonardo” dice del grande, del noble, del 
fuerte Carducci. No tiene continuador; es solo.  
Si mi Quijote le agradase y le sugiriese algo, le agradecería lo dijese a sus lectores, y si 
algún fragmento de él le pareciese digno de figurar, traducido, en su revista, sería para 
mí un placer muy grande poder comunicarme en espíritu con los espíritus italianos que 
lo leyesen. 
Deseándole ánimos y brío para seguir quijoteando, se le ofrece como amigo 
Miguel de Unamuno” 
(lettera di Unamuno a Papini del 4 settembre 1906. GARCÍA BLANCO, Manuel, 
Unamuno y Papini, in “Annali dell’Istituto Universitario Orientale” – Sezione 
Romanza, VI, 2, luglio 1964, pp. 135-136).  
13
 L’articolo venne pubblicato in spagnolo nel febbraio del 1907. Precedette la pubblicazione 
un lungo scambio di corrispondenza tra Unamuno e Papini, nel corso del quale i due letterati si 
accordarono per la lingua in cui il saggio doveva comparire. Dalla lettura di queste lettere si 
evince il grande interesse del basco per la nuova tribuna che per lui si apriva in Italia. Riporto 
solo i passaggi più significativi: 
“Mi querido amigo: Celebro que mi trabajo le haya agradado y le convenga. También 
aquí me acusan (??) de paradójico, pero ¿no es la paradoja un método dialéctico como 
otro cualquiera? El método evangélico está tejido de parábolas, sentencias y paradojas. 
Puede usted publicarlo en español o en italiano, como guste. Si usted cree que han de 
entenderlo en español, bien va la cosa así; pero si ha de ofrecer dificultades –y sospecho 
que mi español no es de los más fáciles para un extranjero– tradúzcalo al italiano. Haga, 
en fin, lo que le plazca.” (Lettera di Unamuno a Papini del 15 dicembre 1906. Ibid., pp. 
138-139). 
 10
quest’ultimo interviene nella pubblicazione della versione italiana della Vida 
de Don Quijote y Sancho. L’amicizia si nutrì anche dell’invio reciproco di 
opere e sono molte le pagine che i due autori si dedicarono l’un l’altro, 
soprattutto quelle di Papini per il suo amico spagnolo. Il loro legame è, del 
resto, scontato, se si considera che li accomunano temperamento e 
problematica, dato che assai simile fu il loro atteggiamento nei confronti della 
filosofia, e il problema di Dio e dell’immortalità rappresenta il cardine intorno 
al quale ruotò la vita di tutti e due gli scrittori.  
Non si deve dimenticare, poi, Benedetto Croce, con cui i rapporti, sempre solo 
tramite lettere, furono intensissimi. Entrambi svolsero un ruolo analogo nei 
rispettivi Paesi: come Unamuno favorì con i suoi scritti, direttamente e 
indirettamente, la penetrazione della cultura italiana dell’epoca in Spagna, così 
l’opera di Croce fu determinante nella diffusione della letteratura spagnola 
nella nostra penisola. 
Degni di menzione sono, infine, i suoi contatti con Giovanni Boine
14
, Mario 
Puccini, Adriano Tilgher, Ezio Levi, Ardengo Soffici
15
, Giovanni Amendola
16
, 
Gilberto Beccari –traduttore di molte opere dello scrittore basco–, e Nicolò 
Cuneo –che attrasse il suo interesse con la pubblicazione del libro Spagna 
cattolica e rivoluzionaria. 
Come si è visto, le relazioni unamuniane con la cultura italiana furono vaste e 
proficue. È lui stesso a dire, in una lettera a Benedetto Croce del 1911: 
                                                                                                                                 
Papini si avvalse della sua libertà di scelta, decidendo di non tradurre lo scritto unamuniano: 
“Caro Amico, tutto sta bene. Pubblicherò in spagnuolo il suo scritto –prima di tutto 
perché non è difficile e inoltre perché è bene costringere gli italiani a impararlo e far 
loro sentire che c'è ancora in Spagna qualcuno che pensa e sogna nobilmente.” (Lettera 
di Papini a Unamuno del 17 dicembre 1906. Ibid., p. 139). 
14
 per i carteggi di Unamuno con Giovanni Boine si vedano: FORESTA Gaetano, Boine e 
Unamuno: un carteggio inedito 1906-1908 (Tra modernismo e chisciottismo unamuniano), in 
“Annali della Facoltà di Lingue e Letterature straniere di Ca´ Foscari”, XIII, 1, 1974, pp.  
65-112; MARCHIONE, Margherita (a cura di), Carteggio inedito Boine-Unamuno, in 
“L´osservatore politico letterario”, XXVIII, 1, gennaio 1982, pp. 16-43; BOINE, Giovanni – 
UNAMUNO, Miguel de, Lettere / Letras, introduzione di Eugenio Garin, commento di Gaetano 
Foresta, Bologna, Boni, 1991, pp. 17-19. 
15
 per i carteggi di Unamuno con Ardengo Soffici si vedano: RICHTER, Mario (a cura di), 
Carteggio Soffici-Unamuno, in appendice a Giovanni Papini – Ardengo Soffici, Carteggio, I, 
1903-1908, Dal «Leonardo» a «La Voce», Roma, Edizioni di Storia e Letteratura-Fiesole, 
Fondazione Primo Conti, 1991. 
16
 per i carteggi di Unamuno con Giovanni Amendola si vedano: FORESTA, Gaetano, Unamuno 
e Amendola, in “Unamuno e la letteratura italiana”, Roma, Edizioni di Dialoghi, 1974, pp. 153-
169; AMENDOLA, Giovanni, Carteggio 1897-1909, a cura di Elio d´Auria, Roma-Bari,  
Laterza, 1986. 
 11
“Guardo a Italia una gratitud, y es que es ahí, fuera de esta mi patria y de 
la América española, donde más amigos me ha procurado mi labor 
literaria, y es de ahí, de Italia, de donde más voces de aliento he 
recibido.
17
” 
In ogni caso, l’autore il cui nome è stato più frequentemente associato a quello 
di Miguel de Unamuno è Luigi Pirandello, in quanto i due svilupparono una 
tematica per molti versi affine, al punto da attirare fin da subito l’interesse della 
critica, che ha tentato in innumerevoli pagine di scandagliare i loro rapporti per 
cercare di comprendere i motivi di questa a dir poco sorprendente convergenza. 
18
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
17
 Ricavo la citazione da: GARCÍA BLANCO, Manuel, En torno a Unamuno, Cit., pp. 420-421. 
18
 Cfr. FORESTA, Gaetano, Las letras italianas (1898-1934) di Miguel de Unamuno, Cit.; 
FORESTA, Gaetano, Unamuno e la letteratura italiana, Cit.; GARCÍA BLANCO, Manuel, En 
torno a Unamuno, Cit., pp. 395-423. 
 12
2. Rapporti tra Unamuno e Pirandello 
2.1. Due vite a confronto 
I dati biografici di Miguel de Unamuno e Luigi Pirandello si rivelano 
quantomeno curiosi per le notevoli somiglianze che mettono in evidenza. 
Nacquero a tre anni di distanza: lo spagnolo a Bilbao nel 1864, l’italiano ad 
Agrigento nel 1867, e morirono nello stesso anno, il 1936. 
Entrambi si occuparono di filologia: infatti Pirandello discusse a Bonn, in 
tedesco, la sua tesi di laurea su Suoni e sviluppi di suoni della parlata di 
Girgenti, mentre Unamuno scelse come argomento della sua tesi dottorale una 
Crítica del problema sobre el origen y prehistoria de la raza vasca. I due titoli 
rivelano, poi, un attaccamento alle rispettive zone d’origine profondamente 
radicato nei nostri scrittori. 
In comune ebbero anche la professione di docenti universitari: Unamuno fu per 
gran parte della sua vita professore di lingua e letteratura greca all’Università 
di Salamanca, e Pirandello docente di stilistica al Magistero di Roma. Se 
guardiamo, inoltre, alla loro attività prettamente letteraria, ci accorgiamo subito 
di come ambedue abbiano coltivato una pluralità di generi: novelle, saggi, 
romanzi, opere teatrali e poesie. 
Le analogie non si fermano a questi elementi esterni, ma toccano da vicino 
anche le rispettive vite familiari, accomunate dalla tragedia, dal momento che 
Pirandello fu testimone della pazzia della moglie, Antonietta Portulano, mentre 
Unamuno dovette affrontare la dura realtà di un figlioletto, Raimundo, affetto 
da idrocefalia.
19
 Esperienze del genere ebbero, ovviamente, un forte peso 
nell’elaborazione del loro pensiero e nella conseguente produzione letteraria. 
                                                 
19
 Cfr. KELLY, Annamaria, I rapporti tra Unamuno e Pirandello nella critica letteraria 
contemporanea, Palermo, S. F. Flaccovio Editore, 1976, pp. 11-12; FORESTA, Gaetano, 
Pirandello e Unamuno. Analogie e revisione critica, in “Nuovi Quaderni del Meridione”, 
Palermo, gennaio-marzo 1973, pp. 15-16. 
 13
2.2. Contatti tra Unamuno e Pirandello 
Sembra che la conoscenza dello scrittore siciliano da parte di Unamuno fu 
piuttosto tardiva e alquanto scarsa. Ce lo dimostrano le sue stesse parole, 
nell’articolo Pirandello y yo, comparso su “La Nación” di Buenos Aires il 15 
ottobre 1923: 
“Digo esto a propósito del sentido de la obra del escritor siciliano Luis 
Pirandello, que lleva en Roma escribiendo casi el mismo tiempo que yo 
aquí, en Salamanca, y que empieza a ser conocido y celebrado fuera de 
Italia después de haber alcanzado en ella una tardía fama. Yo, que soy 
curioso y diligente observador de la vida italiana, no sabía nada de él 
hasta hace muy poco, menos de un año. Cuando en 1917 estuve en Italia, 
nadie me habló de él. Y si ahora me he fijado en él y en su obra –que 
todavía conozco mal, muy fragmentariamente y sobre todo de 
referencias–, débese a que le veo citar en Italia al lado de mi nombre. El 
éxito, para mí mismo imprevisto –estoy haciendo historia con la mayor 
objetividad posible– que mi obra literaria ha tenido en Italia, éxito mayor 
que el que tiene en los países de lengua española, es el que me ha llevado 
al conocimiento de Pirandello, cuyo nombre tan a menudo asocian con el 
mío los críticos italianos.
20
” 
Una prova ulteriore di questa limitata conoscenza potrebbe essere il fatto che 
l’unico testo di Pirandello sicuramente presente nella biblioteca unamuniana è 
Il fu Mattia Pascal, anche se è estremamente probabile che ve ne fosse almeno 
un secondo, dal momento che Mario Puccini, in una lettera sempre del 1923, 
accenna all’invio di un libro, non altrimenti precisato, dell’autore italiano. 
Dall’articolo sopra citato si evince che la prima volta che il rettore 
dell’Università di Salamanca sentì parlare di Pirandello fu quando i loro due 
nomi iniziarono ad essere associati in Italia, cioè nel 1922, anno della comparsa 
della prima versione italiana di Niebla. È, tuttavia, strano che un intellettuale 
come Unamuno, così fortemente legato all’Italia, non abbia avuto prima 
nessuna notizia del siciliano, tanto più che quest’ultimo venne importato a 
Madrid dalla compagnia italiana di Dario Niccodemi e Vera Vergani, e quindi 
non era sconosciuto in Spagna; don Miguel, inoltre, collaborò dal 1915 col 
settimanale “España”, che spesso dava informazioni sullo scrittore italiano.  
È innegabile, comunque, che Unamuno non conoscesse bene né la vita né 
l’opera di Pirandello; una definitiva dimostrazione di ciò ci viene fornita da un 
                                                 
20
 UNAMUNO, Miguel de, Pirandello y yo, in “Obras completas”, tomo X, Madrid, Afrodisio 
Aguado S. A. Editores – Libreros, 1954-64, p. 544 (il corsivo è mio). 
 14