I processi di internazionalizzazione delle pmi

 II
internazionale che procede per stadi sequenziali (dall’esportazione internazionale 
alla presenza strutturata nell’arena internazionale) ognuno dei quali caratterizzato 
da specifici  assetti organizzativi e da specifici orientamenti cognitivi da parte dei 
manager. 
Le ipotesi deterministiche alla base dei modelli sopra citati hanno tuttavia 
mostrato una scarsa, se non nulla, efficacia interpretativa a fronte della varietà 
delle forme e dei percorsi di internazionalizzazione concretamente osservabili, 
specie nella realtà italiana, da cui emerge che, peraltro, non ci sono comunque 
barriere assolute di ordine dimensionale all’ingresso e all’espansione delle PMI 
sui mercati internazionali; sono le modalità, gli strumenti e le forme di 
coinvolgimento che possono essere diverse rispetto a quelle delle grandi imprese. 
Semplicemente le PMI non ci sono, o meglio sono una fase, un transitorio 
momento di una incrementale e inevitabile evoluzione che parte dal piccolo e 
arriva al grande. 
La realtà italiana è certamente in grado di smentire questa visione elitaria 
dell’internazionalizzazione dell’economia, pure presentando dei tratti peculiari 
rispetto al resto dei paesi del mondo industrializzato. Un modello di 
internazionalizzazione centrato sul ruolo delle PMI e dei distretti che si pone in 
netta antitesi ai modelli implementati dalle grandi organizzazioni. 
La PMI italiana ha sempre preferito largamente la modalità dell’export, 
evidenziando invece una ridotta propensione agli investimenti esteri. Nella 
maggior parte dei casi, la proiezione internazionale delle PMI italiane ha 
riguardato infatti le vendite del prodotto finito e non le attività a monte della 
catena del valore. Per queste attività, anche nel caso del ricorso al decentramento, 
si sono utilizzate in gran parte risorse e soggetti presenti nello specifico contesto 
territoriale locale. 
A questa preferenza per modalità poco impegnative di 
internazionalizzazione hanno senza dubbio contribuito anche gli stessi modelli di 
governance di tali imprese, centrati sul ruolo dell’imprenditore e della famiglia, e 
caratterizzati da scarso ricorso a profili manageriali e a forme organizzative 
adeguatamente strutturate per affrontare le sfide dell’internazionalizzazione. 
 III
Tuttavia l’esportazione non va considerata un modello meno evoluto di  
internazionalizzazione. In determinate circostanze, la forma export può risultare 
più adatta degli IDE per realizzare l’internazionalizzazione dell’impresa. Più in 
particolare, la preferenza per l’export può essere giustificata in tutti quei casi dove 
il valore dell’offerta dipende da vantaggi che sono prevalentemente di tipo 
country specific, come quelli identificabili nelle economie di agglomerazione 
tipiche dei distretti industriali italiani. 
I vantaggi competitivi su cui hanno fatto leva le PMI italiane nei decenni 
passati sono infatti prevalentemente quelli locali di cui parla Porter nel suo 
diamante.
3
 In questi termini, sarebbe quindi la necessità di conservare i vantaggi 
dell’appartenenza a sistemi del valore a base territoriale ad indurre le PMI italiane 
a preferire il modello esportativo agli IDE. 
Come notano Grandinetti e Rullani, le PMI italiane hanno un rapporto 
naturale con l’internazionalizzazione, per il fatto che le loro competenze di 
nicchia possono essere messe in valore semplicemente attraverso un’estensione 
mondiale delle vendite.
4
 I vantaggi competitivi delle nostre imprese sono infatti 
fortemente radicati sul territorio e sono intrinsecamente di natura globale, in 
quanto adatti ad essere sfruttati a livello internazionale senza un elevato 
adattamento dell’offerta ai diversi mercati. 
In questo quadro, non vanno poi sottovalutati i vantaggi dell’appartenenza 
ai distretti industriali. In un contesto di relativo nanismo imprenditoriale, come 
quello italiano, dove il peso sul commerci o internazionale di ogni singola impresa 
è poco più che marginale, è forse possibile assegnare proprio ai distretti un ruolo 
di multinazionali spontanee.
5
 Spontanee perché non il frutto del disegno strategico 
di imprese guida; multinazionali per la rilevanza in termini di dimensione                
( fatturato e addetti) e di quote di mercato a livello internazionale. 
Export e distretti: in estrema sintesi  è proprio su queste colonne portanti 
che il sistema delle PMI italiane ha raggiunto livelli relativi di 
                                                 
3
 Sicca L. (1998), La gestione strategica dell’impresa. Concetti e strumenti. Cedam, Padova 
4
 Grandinetti R:, Rullani E. (1996), Impresa transnazionale ed economia globale, La Nuova Italia 
Scientifica, Roma 
5
 Nanut V. e Tracogna A. (2003),  Processi di internazionalizzazione delle imprese: vecchi e nuovi 
paradigmi. Sinergie n.60, 
 IV
internazionalizzazione non dissimili da quelli di altri sistemi industriali 
occidentali. 
Tuttavia, oggigiorno, al cospetto dei mutati scenari internazionali a causa 
di fenomeni come : 
• l’aumento della scala dei mercati; 
• la concorrenza dei nuovi player a livello mondiale, e la tendenza 
alla delocalizzazione delle imprese occidentali nei paese a basso 
costo del lavoro, 
il successo internazionale del nostro tessuto di PMI inizia a mostrare evidenti 
segni di cedimento. Un cedimento che trova la sua origine non solo in tutti quei 
limiti dimensionali intrinsechi dell’impresa minore (in termini di governance, 
management, strategici, e finanziari), ma soprattutto in quelle inadeguatezze 
strutturali del nostro sistema paese: un sistema bancario arretrato e l’inesistenza di 
un mercato finanziario efficiente; un modello di specializzazione ancora troppo 
ancorato ai comparti tradizionali dove è forte la componente labour intensive e 
scarso invece il contributo dell’innovazione tecnologica; infine un sistema di 
supporto all’internazionalizzazione delle PMI, sia pubblico sia privato, troppo 
fragile e frammentato. 
Ritardi , questi ultimi, che minano la competitività italiana non solo 
ostacolando forme di internazionalizzazione più leggere (il calo delle 
esportazioni), ma anche attraversala mancanza di una più radicale proiezione 
internazionale del nostro tessuto di PMI, ossia IDE, delocalizzazione produttiva, 
oggi quanto mai necessaria alla sopravvivenza del nostro made in Italy. Sembra 
un paradosso, ma non lo è. 
 1
CAPITOLO  I 
 
IL PROCESSO DI 
INTERNAZIONALIZZAZIONE DELLE 
IMPRESE 
 
 
1.1    L’internazionalizzazione 
 
1.1.1  Il concetto di internazionalizzazione 
 
Il concetto di processo d’ internazionalizzazione di impresa si applica a 
tutti i percorsi di crescita che le imprese attuano sui mercati esteri. 
Nel tempo questa definizione ha assunto un significato sempre più ampio, 
pertanto con questa terminologia “si allude non solo allo svolgimento di attività 
all’estero e alla connessa presenza di imprese estere nel proprio ambiente, ma 
anche ad una tendenziale attenuazione delle differenze a livello internazionale di 
modalità e metodologie operative, di caratteristiche dei prodotti, di 
regolamentazioni e di comportamenti”
1
. 
Storicamente il primo e più semplice strumento con cui le imprese si sono 
internazionalizzate è costituito dalle esportazioni. Si parla, in tal senso, di forma 
mercantile dell’internazionalizzazione. Successivamente si è affermata la 
cosiddetta forma produttiva, che consiste nel trasferimento, da parte delle aziende, 
di risorse e capacità tecnologiche da paese di origine a un altro paese. 
Quest’ultima forma si è realizzata attraverso diverse tipologie. In primo luogo, 
                                                 
1
 Usai G. e Velo D. (1990), Le imprese e il mercato unico europeo, Pirola Editore, Milano , p.7 
 2
l’internazionalizzazione è stata caratterizzata da modalità che possiamo definire 
classiche cioè attraverso la realizzazione di investimenti diretti all’estero (IDE); in 
seguito ha assunto anche connotati innovativi, definiti col termine generico nuove 
forme, quali ad esempio, le joint ventures, gli accordi di cooperazione, i 
trasferimenti vincolati di tecnologia e le partecipazioni incrociate. 
Risulta evidente che quello di internazionalizzazione è un processo 
alquanto complesso che arriva a comprendere, secondo alcuni “il grado di 
collegamento che il circuito cognitivo della singola impresa ha nelle grandi reti 
mondiali, in cui si acquista sapere codificato (non importa se contenuto in 
macchine, materiali tecnologici, componenti, prodotti finiti, servizi, licenze 
software, o altri artefatti cognitivi)”
2
. 
Il grande vantaggio di quest’ultima definizione è che essa ha estensione 
maggiore nell’analizzare il fenomeno dell’internazionalizzazione. Comprende non 
solo le forme classiche, ma anche quelle più innovative come le differenti 
tipologie di accordi. Inoltre utilizzando il concetto di partecipazione alle reti del 
sapere codificato si evidenzia il ruolo fondamentale delle conoscenze d’impresa 
nell’odierno contesto competitivo internazionale. 
Allo stesso tempo, c’è da dire che il concetto di internazionalizzazione 
offerto da quest’ultima definizione è meno facilmente misurabile in termini 
quantitativi rispetto ai processi tipi delle forme  classiche, che sono invece 
immediatamente quantificabili grazie ad indicatori facilmente reperibili ed 
identificabili, quali le esportazioni e gli IDE. 
 
 
1.1.2 Tendenze recenti del fenomeno 
 
L’importanza del fenomeno dell’internazionalizzazione delle imprese 
nell’economia mondiale può essere colto proprio facendo riferimento a questi 
ultimi  due indicatori. 
                                                 
2
 Rullani E. (1994), Economia della conoscenza, Carocci, Roma, p.285 
 3
Secondo il più recente rapporto annuale dell’ICE
3
 il commercio mondiale 
nel 2004 è tornato a crescere a ritmi che non si registravano dal picco del 2000 
(+12,4%), sfiorando il dieci per cento (+9,9%). L’aumento degli scambi 
internazionali di merci e servizi in dollari è stato pari al 20%, il tasso più elevato 
degli ultimi 25 anni (Tab. 1), ed ha coinvolto un numero più ampio di paesi. Tale 
crescita sostenuta è dovuta alla combinazione di un forte aumento sia 
nell’aumento delle esportazioni (+9,6%) che dei prezzi internazionali in dollari 
(+10,4%). A guidare il trend a rialzo dei prezzi internazionali ci sono in prima 
linea le quotazioni petrolifere e delle altre materie prime; anche per il 2004 i 
prezzi delle commodity (+25%) sono cresciuti ad un ritmo più sostenuto di quelli 
dei prodotti manufatti (+8,5%).
4
 
 
 
      Tabella 1 - Commercio di beni per aree, 1995-2004 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Fonte: WTO, Press Release 14 Aprile 2004
                                                 
3
 Rapporto Ice 2004 – 2005, L’Italia nell’economia internazionale. 
4
 Confindustria, Rapporto sull’industria italiana 2005. 
 4
 
 
Tenendo conto dei soli beni, l’incremento è stato del 20,9% a prezzi 
correnti e del 9,2% in termini reali. Considerato che il prodotto mondiale si è 
espanso del 4% , il rapporto tra i tassi di crescita del commercio e della 
produzione, che misura la velocità che misura approssimativamente la velocità a 
cui procede l’interazione economica internazionale, è gradualmente tornato ai 
livelli degli anni novanta, dopo il brusco calo subito nel 2001. (Fig. 1) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
    Fonte: Thomson Financial 
 
Anche gli scambi di tipo immateriale danno il loro contributo 
all’internazionalizzazione se è vero che ben il 20% del commercio mondiale ha 
per oggetto i servizi (fonte WTO). 
Una crescita perfino più sostenuta (in termini percentuali) del trade è stata 
quella degli IDE. Secondo i dati dell’ultimo studio UNCTAD
5
, nel 2004 il flusso 
degli investimenti diretti esteri mondiali ha mostrato una ripresa consistente 
crescendo di circa due punti percentuali (vedi fig.2) segnando la fine della 
costante contrazione avvenuta dopo il picco del 2001. La localizzazione del flusso 
degli investimenti si è concentrata, come nel 2003, verso i paesi in via di sviluppo, 
                                                 
5
 Unctad, World Investment Report 2005 
Figura 1 - Tassi di crescita del PIL mondiale e del commercio mondiale 
 5
in particolare l’Asia e il Pacifico, l’America Latina e l’Europa centro-orientale, 
mentre nei paesi sviluppati si è continuata a contrarre la quota a loro destinata 
passando dal 66% del 2003 al 52%. (Vedi tab.2) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
      Fonte: UNCTAD 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
         Fonte: UNCTAD 
Tabella  2 - Indicatori IDE e produzione internzionale, 1982 – 2004 
Figura 2  - Flussi IDE mondiali e per gruppi di economie, 1980-2004 
(In miliardi di dollari) 
 6
 
Secondo le prime stime e previsioni dell’UNCTAD il flusso degli Ide 
dovrebbe continuare il suo percorso di crescita nel prossimo futuro, in 
connessione con la ripresa economica mondiale, la buona valutazione del mercato 
azionario e delle merger&acquisition (M&A). 
Un’influenza decisiva nella crescita dei numeri dell’internazio- 
nalizzazione è dovuta alle strategie seguite dalle grandi imprese multinazionali. Le 
prime 100 multinazionali controllano oggi circa il 20% del totale degli 
investimenti esterni; 51 delle principali economie del pianeta sono imprese 
private, contro 49 stati-nazione.
6
 
“La maggiore mobilità dei capitali, assieme alle persistenti restrizioni nei 
movimenti della forza lavoro, hanno esteso l’ampiezza dei network internazionali 
di produzione, e di conseguenza accelerato la crescita del commercio in un 
consistente numero di settori, specialmente dove le catene di produzione possono 
essere spezzate e localizzate in diversi paesi.”
7
 
Politiche tariffarie di favore, spesso realizzate attraverso accordi a livello 
regionale (UE, Nafta,..) e incentivi di carattere fiscale hanno ulteriormente 
incoraggiato questo processo, promuovendo nuovi modelli di commercio prodotti 
vengono realizzati in diverse località internazionali prima di raggiungere l’utente 
finale. 
Si stima che queste forme di commercio, basate su modelli di divisione del 
lavoro entro network internazionali di produzione, pesino per un buon 30% sulle 
esportazioni mondiali.
8
 
                                                 
6
 Hertz N. (2001), The silent takeover, Arrow 
7
 Nanut V. e Tracogna A. (2003),  Processi di internazionalizzazione delle imprese: vecchi e nuovi 
paradigmi. Sinergie n.60, p. 16 
8
 Unctad, World Investment Report 2005 
 7
 
1.2  Le teorie 
 
La portata del fenomeno può giustificare il grande interesse che la 
letteratura aziendalistica ha dedicato a queste tematiche. In questo lavoro due sono 
le chiavi di lettura che vogliamo utilizzare per definire il processo di 
internazionalizzazione: la teoria economico-aziendale,e l’analisi strategica. 
Dal primo punto di vista le teorie dell’internazionalizzazione che si sono 
sviluppate soprattutto in ambienti accademici anglosassoni, hanno tentato di 
interpretare il forte sviluppo internazionale delle imprese americane nel corso del 
dopoguerra fino agli anni settanta. Gli strumenti concettuali elaborati da questi 
autori, il ciclo di vita del prodotto, la teoria dei vantaggi monopolistici, quella dei 
costi di transazione, hanno permesso di comprendere meglio le motivazioni 
teoriche che erano, e che tuttora sono, alla base dei processi di 
internazionalizzazione. Poca attenzione invece, è stata dedicata all’evoluzione 
strategica e organizzativa che ha accompagnato tali processi. 
Questa lacuna è divenuta sempre più persistente nel momento in cui, con 
gli anni settanta, sono emerse modalità innovative di internazionalizzazione, 
spesso definite nuove forme
9
 ,e i processi di globalizzazione. Questi nuovi 
processi di crescita a livello internazionale sono stati analizzati in particolar modo 
dagli studiosi di strategia aziendale. Tale approccio teorico ha avuto il merito di 
introdurre efficaci schemi interpretativi per analizzare le diverse strategie 
d’internazionalizzazione adottate, che ancor oggi risultano validi. In secondo 
luogo ha messo in evidenza quali stretti legami, nel contesto internazionale, 
esistano tra percorsi strategici, strutture organizzative e meccanismi di 
coordinamento all’interno delle imprese. 
Utilizzando il concetto di globalizzazione, inteso come “quella modalità 
d’internazionalizzazione caratterizzata da una forte integrazione tra attività 
domestiche e attività internazionali”
10
, la letteratura strategica ed organizzativa ha 
                                                 
9
 Vedi p. 2 
10
 Majocchi A.(1997), Economia e strategia dei processi di internazionalizzazione delle imprese, 
Giuffrè Editore, Milano, p.x 
 8
messo in evidenza come dai primi modelli d’internazionalizzazione in cui le 
attività estere erano semplicemente considerate distinte da quelle domestiche, si 
sia passati progressivamente a un più stretto grado di coordinamento tra le attività 
domestiche e quelle estere. 
Rispetto ai risultati ottenuti dai teorici dell’internazionalizzazione gli studi 
di strategia e struttura permettono quindi di compiere un passo avanti, 
evidenziando non solo le ragioni alla base delle scelte di internazionalizzazione , 
ma anche i diversi approcci strategici e organizzativi che sono stati adottati. 
 
 
1.2.1 Le teorie economico aziendali 
 
Sino alla fine degli anni sessanta il fenomeno dell’internazionalizzazione e 
in particolare degli IDE
11
, veniva interpretato con riferimento a concetti 
macroeconomici nell’ambito della teoria neoclassica. Secondo tali interpretazioni 
gli IDE traevano la loro ragion d’essere nei differenziali dei tassi di redditività del 
capitale nei diversi paesi:  “i movimenti di capitale tendevano quindi a riportare i 
tassi di redditività del capitale all’equilibrio ed erano quindi diretti principalmente 
verso i paesi del terzo mondo, dove il capitale era scarso e perciò ad alto 
rendimento”
12
. 
Questo approccio era vincolato agli assetti istituzionali tipici del periodo 
della seconda guerra mondiale, in cui gli investimenti provenivano esclusivamente 
dai paesi industrializzati ed erano prevalentemente diretti verso i paesi in via di 
sviluppo (PVS), assumendo forme di tipo coloniale. Già a partire dagli anni 
cinquanta il flusso di IDE si è pero concentrato da e per i paesi industrializzati. In 
questo periodo strategie di internazionalizzazione erano sviluppate principalmente 
da imprese americane ed è proprio negli Stati Uniti che fiorisco i primi studi non 
di matrice neoclassica. 
                                                 
11
 Vedi p.2 
12
 Mulinelli M. (2001), Le tendenze dell’internazionalizzazione produttiva delle imprese italiane, 
Economia e politica industriale, p.2 
 9
Le prime interpretazioni non neoclassiche del fenomeno della 
internazionalizzazione hanno preso le mosse dalle teorie oligopolistiche dei 
mercati. 
Il concetto di fondo delle teorie dell’impresa multinazionale che affondano 
le proprie radici nella teoria dell’oligopolio è che le imprese che crescono 
all’estero godono di qualche tipo di vantaggio monopolistico che consente loro di 
esercitare un qualche potere di mercato e dunque di conseguire extraprofitti. Tale 
vantaggio monopolistico può derivare dal possesso di risorse, tecnologie di 
processo, prodotti, marchi, goodwill, ecc.; esso può risultare duraturo nel tempo o 
esaurirsi dopo un certo periodo, dopo aver comunque consentito all’impresa 
multinazionale il vantaggio della prima mossa.
13
 
Tra i diversi contributi teorici riconducibili a quest’ultimo filone, conviene 
soffermarsi ad analizzare i modelli di Vernon e Hymer, che risalgono alla seconda 
metà degli anni sessanta. 
 
 
1.2.1.1  La teoria del ciclo di vita del prodotto 
 
Vernon imposta la propria teoria sul noto concetto del ciclo di vita del 
prodotto
14
(vedi fig. 3) , individuando un particolare e preciso meccanismo di 
crescita internazionale dell’impresa innovatrice e una particolare direzione dei 
flussi del commercio internazionale. L’idea di fondo è che esista una stretta 
correlazione tra il ciclo di vita dl prodotto, caratteristiche dei paesi e l’espansione 
internazionale delle imprese. 
 
 
 
 
                                                 
13
 Grandinetti R. e Rullani E. (1996), Impresa transnazionale ed economia globale, Nis ,Roma 
14
 La teoria del ciclo di vita del prodotto (sviluppata dallo stesso Vernon)  individua una sequenza 
di fasi che caratterizzano il marketing di un bene e la correlata struttura competitiva del settore 
industriale del bene stesso. Questo modello, le cui prime formulazioni risalgono all’inizio degli 
anni ’60, prevede che ogno nuovo bene introdotto sui mercati passi da una fase di introduzione ad 
una di sviluppo, caratterizzata da un incremento delle vendite, ad una di maturità fino al declino. 
 10
Figura 3 - Ciclo di vita del prodotto 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
               
               Fonte: Sicca 1998 
 
 
Vernon analizza quindi il caso delle imprese americane individuando le 
motivazioni analizzando la più alta propensione all’innovazione mostrata 
dall’industria statunitense rispetto a quella di altri paesi. Questa maggiore 
propensione può essere spiegata secondo l’autore da fattori strutturali propri 
dell’economia americana: 1. elevato livello di reddito pro capite dei consumatori; 
2. alto costo del lavoro. L’elevato tasso di crescita del reddito medio dei 
consumatori americani, inducendo la nascita di nuovi bisogni nei consumatori 
stessi, ha costituito per l’industria statunitense un potente stimolo all’introduzione 
di nuovi prodotti in grado di soddisfare la domanda che si sviluppava sul mercato 
interno. Per far fronte a questa domanda emergente di prodotti ed in presenza di 
un alto costo del lavoro,le imprese americane hanno selezionato forme 
tecnologiche di produzione innovative che permettevano di contenere 
l’incremento dei costi. Inoltre il motivo per cui tali stimoli agivano sui produttori 
americani piuttosto che su imprese estere, erano riconducibili al fatto che 
l’incertezza relativa al mercato e la necessità di avere rapide risposte sulle reazioni 
dei clienti al nuovo prodotto rendono la vicinanza al mercato un vantaggio 
competitivo per l’impresa innovatrice.