I maestri del colore: una storia dell'arte a dispense

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CAPITOLO 3: Analisi della collana “I Maestri del colore” 
 
 
 
3.1 Struttura, analisi e riflessioni. 
 
 
La prima edizione della collana I Maestri del colore, fu pubblicata tra il 1963 e il 1966, 
a cui seguirono altre due edizioni, una nel 1976 e un’altra negli anni Novanta, 
quando ormai la Fabbri faceva parte di un gruppo editoriale che comprendeva al suo 
interno altre case editrice. Dal catalogo della prima edizione (1963-1966) a cura di 
Carotti del 2010
109
, la struttura della collana prevedeva 286 uscite settimanali (in 
28 raccoglitori), di cui gli ultimi numeri, dal n° 279 al n° 286, sono fascicoli intitolati 
“Indice repertori” (Indice dei nomi e dei luoghi): al n° 279 sono presenti 
informazioni bibliografiche del vol. 1 che racchiude al suo interno in media 10 
dispense, il n° 280 contiene informazioni riguardanti i voll. 2, 3, 4, 5, il n° 281 i voll. 
6, 7,8,9, il n° 282 i voll. 10, 11, 12, 13, il n° 283 contiene i voll. 14, 15, 16, 17, il n° 284 
i voll. 18, 19, 20, il n° 285 i voll. 21, 22, 23, 24, il n° 286 i voll. 25, 26, 27, 28.  
Le monografie dedicate a singoli artisti sono in totale 215 abbracciando un periodo 
di circa sette secoli di storia della pittura prevalentemente europea (anche se 
all’interno della collana viene inserito Giacometti come unico scultore e Duchamp 
che come artista si dilettò sia nella pittura che nella scultura). Le ultime dispense 
della collana trattano in modo cronologico i periodi artistici che vanno dal XVIII 
secolo fino alle correnti moderne del XX secolo, più precisamente:  
 il n° 268 La pittura del Settecento in Italia 
 il n° 269 La pittura del Settecento in Francia e nell’Europa   Centrale 
                                                        
109
 Il catalogo storico copre un arco temporale che va dal 1947, anno in cui sono editi i primi libri scolastici 
col marchio Fabbri, fino al 1973, anno limite in cui dopo un periodo di transizione (nel 1971 l'Istituto 
Finanziario Industriale (IFI), finanziaria di casa Agnelli, acquista il 53% delle azioni della Fabbri Editori: Dino 
e Rino si trasferiscono all'estero, mentre Giovanni resta nell'azienda in qualità di presidente, senza però 
avere un ruolo operativo, che viene affidato a Piero Stucchi Prinetti, in qualità di amministratore delegato), 
Giovanni Fabbri avrà sempre meno potere di scelte andando nel tempo progressivamente esaurendosi.
40 
 
 il n° 270 La pittura del Settecento in Inghilterra e in Spagna 
 il n° 271 Dal Romanticismo al Realismo 
 il n° 272 Dal Realismo all’Impressionismo 
 il n° 273 Diffusione dell’Impressionismo e Postimpressionismo 
 
 il n° 274 Simbolismo e intimismo fine secolo il n° 275 Le Avanguardie Cubismo, 
Futurismo, Astrattismo 
 il n° 276 Fauvismo, Espressionismo, Realismo sociale 
 il n° 277 Scuola di Parigi e personalità indipendenti 
 il n° 278 Dal Surrealismo alle correnti più recenti.  
 
Per quanto riguarda i secoli dal XIV fino al XX più dettagliatamente abbiamo:  
 10 artisti del XIV secolo 
 34 del XV secolo  
 Una particolare attenzione viene date alla trattazione di artisti del XVI secolo 
con 46 monografie dedicate 
 25 monografie per il XVII secolo  
Figura 1: Numero di artisti italiani e stranieri presenti nella collana "I Maestri del colore".
41 
 
 25 per il XVIII secolo 
 21 per il XIX secolo 
 53 per il XX secolo. 
 
 Per ogni secolo un autore viene trattato in 2 dispense:  
 per il XIV secolo l’artista trattato con due dispense è Giotto (n° 26 e n° 27) 
 per il XV è Raffaelo (n° 12 e n° 13) 
 per il XVI Tiziano (n° 66 e n° 67) 
 per il XVII Caravaggio (n° 154 e n° 155).  
Per il XVIII secolo e XIX secolo non viene scelto nessun artista, mentre poi per il XX 
secolo viene scelto Picasso (n° 56 e n° 57). Le altre restanti dispense sono dedicate 
ad una prima analisi prendendo in considerazione solo le monografie (227)
110
, si 
nota che 105 sono gli artisti italiani trattati mentre le rimanenti 112 sono stranieri, 
dimostrando quindi di voler dare una visione esaustiva e completa dell’arte europea 
sia da un punto di vista cronologico, sia da un punto di vista geografico (fig.2), unica 
eccezione sono i pittori di provenienza extraeuropea; lo statunitense James Whistler 
(n° 185 (n° 243), i messicani Rivera (n° 183) e Siqueiros (n° 197). La presenza di 
pittori messicani non è un caso: lo storico dell’arte Cubano Alvar Gonzalez – Palacios, 
allievo di Longhi, ci ricorda come questo ultimo aveva un’ottima conoscenza della 
pittura messicana del XX secolo
111
. Lo stesso Palacios tramite Longhi conobbe Dino 
Fabbri, collaborò in seguito con lo stesso, curando il n°161 (Jacques Louis David) 
della collana I maestri del colore e Il Luigi XIV edito sempre dalla Fabbri nel 1966.  
                                                        
 
111
  Intervista di Antonio Gnoli a Alvaro Gonzalez- Palacios del 23 febbraio 2015. 
<http://www.repubblica.it/cultura/2015/02/23/news/alvar_gonzlezpalacios_fu_la_grazia_demoniaca_di
_longhi_a_stregarmi_con_la_storia_dell_arte-107974825/> 15/02/2016
42 
 
 
Figura 2  
Figura 3. Percentuale artisti divisi per periodo storico. 
Figura 2 Percentuale degli artisti per nazionalità
43 
 
Diversa è la situazione se cerchiamo di analizzare la collana da un punto di vista 
inerente al periodo storico a cui appartengono gli artisti trattati; emerge dal grafico 
(fig.3) che i secoli maggiormente rappresentati all’interno dell’opera sono il  XX e il 
XVI secolo, a seguire in maniera decrescente abbiamo il XV secolo, il XVII secolo, il 
XVIII secolo, il XIX secolo e infine il XIV secolo. Da questo tipo di impostazione si 
potrebbe intendere, almeno teoricamente,  come i fratelli Fabbri avessero “seguito” 
il pensiero Longhiano di comprendere l’arte del passato partendo dall’arte 
contemporanea, dato che i secoli a cui si dà maggior rilievo sono infatti il XX e il XVI, 
metodo spiegato in modo chiaro dalle parole di Claudio Spadoni: «per Roberto 
Longhi bisognava occuparsi della storia dell’arte attraverso uno sguardo critico, 
abbandonando ogni impostazione teorica o filosofica, in un continuo scambio tra 
passato e presente». E aggiunge ancora che «la sua fu una scelta molto discussa: 
occuparsi di critica figurativa pura, valutando tutte le altre componenti, storiche e 
culturali, come diversivi, come appendici improprie»
112
. E’ importante segnalare che 
la scelta di inserire nell’opera una percentuale alta di artisti del XX secolo, può 
considerarsi come un riflesso di quello che stava accadendo nei confronti dell’arte 
contemporanea  che, al momento della pubblicazione delle dispense (1963), aveva 
ottenuto il riconoscimento accademico. Difatti il  riconoscimento come disciplina 
accademica avviene nei primi anni Sessanta, quando viene bandito il primo 
concorso presso la Facoltà di Magistero dell’Università di Salerno
113
.  Nel 1958, in 
Italia, ci fu il primo tentativo di inserire la storia dell’arte contemporanea all’interno 
degli insegnamenti accademici sotto la spinta di Lionello Venturi, il quale nei primi 
anni Trenta, aveva lavorato sugli Impressionisti e Post impressionisti, in particolar 
modo su Cezanne, Modigliani e Arturo Martini
114
, anche se non si trattava di uno 
studio metodologico e scientifico stricto sensu (come lo si poteva avere per la storia 
dell’arte medievale o moderna), ma potrebbe essere considerato come afferma 
                                                        
112
 Intervista a Claudio Spadoni, inerente alla mostra tenutasi nel 2003 a Ravenna: "Roberto Longhi e il 
moderno. Da Renoir a de Staël"; < http://www.stilearte.it/roberto-longhi-sguardo-sul-moderno/ > 
113
  E. Crispolti, Come studiare l’arte contemporanea, nuova edizione ampliata e aggiornata, con 
un’Appendice su Presente e Futuro del XX secolo, Roma, Donzelli Editore, 2005, p. 3. 
114
 Cfr., Crispolti, Come studiare, op., cit. p. 7.
44 
 
Crispolti «una considerazione[…] leggera»
115
. Il riconoscimento dell’insegnamento 
della storia dell’arte contemporanea tra gli insegnamenti universitari, risultava 
essere ostacolato per diversi ragioni una delle quali riguardava la critica, ovvero 
l’idea che un’arte “troppo giovane” non potesse “subire” a una lettura  critica, in 
quanto  si rischierebbe un giudizio tempestoso. Una seconda obiezione è quella di 
natura storiografica, «relativa ad un passato più o meno recente, [...] lo studio non 
può prescindere dagli strumenti storiografici»
116
 che per la storia dell’arte 
contemporanea risultavano essere per certi versi scarsi e discontinui.  A tal 
proposito è doveroso ricordare come uno dei primi lavori di critica d’arte 
contemporanea svolti in Italia,  è da riferirsi  a Roberto Longhi che, nel 1934 presso 
l’Università di Bologna, dedicò una lezione alle vicende storiche della pittura locale 
bolognese, concludendo con l’inserimento, seppur circoscritto, di una critica al 
pittore Giorgio Morandi (pittore vivente nel 1934).   
Per un impegno analitico e metodico, che ha portato ad una effettiva e sistematica  
ricerca  storiografica  dell’arte contemporanea , bisogna aspettare la seconda metà 
degli anni Cinquanta grazie a  studiosi quali: Maurizio Calvesi, Luciano Caramel ed 
Enrico Crispolti, quest’ultimo collaborò con i fratelli Fabbri nella collana I maestri 
del colore, curando il n° 136 dedicato al pittore del XX secolo Georges Rouault, artista 
definito precursore dell’espressionismo francese. Un altro dato rilevante è la 
presenza massiccia di artisti francesi del XX secolo presenti all’interno dell’opera, su 
un totale di 52 pittori del XX secolo, quasi la metà sono francesi (23), questo dato è 
interessante in quanto dimostra l’interesse per le corrente pittoriche francesi che si 
svilupparono durante il primo trentennio del novecento. Più precisamente, nei 
Maestri del colore, vengono  trattati: Pierre Auguste Renoir, Gauguin, Toulouse 
Lautrec, Manet, Fernand Leger, Maurice Utrillo, Monet, Matisse, Camille Pissarro, 
Maurice de Vlamink, Raoul Dufy, J. B. Camille Corot, Albert Marquet, Georges Roualt, 
Geroges Braque, Felix Vallotton, Bonnard, Degas, Henri Rousseau, Edouard Vuillard, 
Georges Seurat, Paul Cezanne, Odilon Redon. La scelta dei fratelli Fabbri a questo 
punto, può essere vista come una scelta innovativa e per certi versi pioneristica,  in 
                                                        
115
 Ibidem. 
116
 E. Crispolti, Come studiare…, Op. Cit. p. 3.
45 
 
quanto la maggior parte degli artisti francesi facenti parte delle correnti artistiche 
del Realismo, Impressionismo, Espressionismo, Simbolismo, Cubismo e i Fauves, 
erano ancora in fase di studio da parte della critica, sia nazionale che internazionale, 
e poco conosciuti dalla maggior parte della “gente comune.” Un esempio di questi 
studi di critica che troviamo negli anni sessanta potrebbe essere fatto sulla  
“riscoperta” del Monet più tardo,  l’ultima parte della sua vita a Giverny. Per molto 
tempo questo suo ultimo periodo fu considerato dalla critica una fase di decadenza 
senile. Ma grazie all’esperienza dell’astrattisimo e dell’espressionismo astratto, 
nella seconda metà degli anni Cinquanta, emerse implicitamente la chiave di lettura 
per rivedere l’ultimo periodo monettiano come il precursore di questi nuovi 
linguaggi artistici
117
. Tra il 1940 e il 1970 in Italia, gli studi riguardanti i pittori 
francesi del XX secolo erano relativamente scarsi, riportiamo alcuni esempi 
editoriali:  per Renoir abbiamo una monografia curata da Giorgio Nicodemi edito nel 
1945 e un’altra monografia curata da Elda Fezzi del 1967, (da notare che la dispensa 
Fabbri su Renoir fu edita nel 1963), per Gauguin abbiamo una  mostra didattica a 
cura di Jacopo Recupero  con una premessa di Palma Bucarelli edita nel 1957, per 
Fernand Leger è presente un catalogo della mostra
118
, per Maurice Utrillo troviamo 
una monografia edita da Hoepli nel 1949 curata da Pallucchini, e nel 1954 una 
monografia edita dalla Garzanti con un introduzione di Franco Russoli, Camille 
Pissarro fu trattato da Claudio Savunozzi curando una monografia edita sempre 
dalla  Garzanti 1955, sempre nel 1955 e sempre della Garzanti, Giorgio Castelfranco 
curò la monografia di Maurice de Vlamink, del 1955 è una monografia dedicata a 
Dufy curata da Renato Giano sempre per la Garzanti, per Camille Corot è presente  
un catalogo di una mostra tenuta a Torino nel 1966, curata da Harry Salamon dal 
titolo J. B. Camille Corot e i maestri del cliché-verre attivi tra il 1850 e il 1875, per Felix 
Vallotton abbiamo un catalogo di una mostra tenutasi presso la Galleria del Levante 
di Milano nel 1963 dove, Franco Russoli ne curò i testi. Per il pittore Bonnard non 
abbiamo pubblicazioni se non quella dei Fabbri nei Maestri del colore del 1966, e 
                                                        
117
 Ivi, pp. 12-13. 
118
 “Dipinti, gouaches, disegni: 1911-1955: 19 novembre-20 dicembre 1963”: Galleria Stendhal, Milano, o 
il catalogo di una mostra dedicata allo stesso Leger tenutasi a Friburgo nel 1949, O.P .A.C
46 
 
un’altra sempre edita dalla Fabbri del 1970 curata da Renata Negri intitolata 
Bonnard e i Nabis , di Georges Seurat troviamo un lavoro edito dalla Fabbri nel 1967 
dal titolo Seurat e il divisionismo curato da  Rita Negri, per l’artista Odillon Redon 
non si trovano testi curati da italiani, se non quello dedicata alla collana dei fratelli 
Fabbri e una mostra tenutasi a Modena nel 1968 dal titolo: L' opera grafica di Odilon 
Redon e di incisori simbolisti e decadenti. Nel 1952 Lionello Venturi scrive da Manet 
a Lutrec (Manet, Degas, Monet, Pissarro, Sisley, Renoir, Cèzanne, Seurat, Gauguin, 
Van Gogh, Toulouse Loutrec) cercando di dare una panormaica dell’arte di fine 
ottocento e inizi del novecento in Francia. Per Duchamp abbiamo il catalogo curato 
da Jean Cassou et Bernard Dorival, inerente  la mostra dedicata  all’artista nel 1967  
presso il  Musèe National d'art Moderne Parigi (7 giugno-2 luglio), per Matisse 
ricordiamo in Italia il lavoro svolto da Frank Elgar edito nel 1960, per Henri 
Rousseau l’unico studio che troviamo in questi anni  è quello fatto da Jean Bouret 
edito a Firenze nel 1960 da Vallecchi, per Cezanne abbiamo lo studio di Meyer 
Schapiro per le  Edizioni d'arte Garzanti del 1963 e infine,  Andrè Chastel curò una 
biografia dedicata a Toulouse Lutrec edito dalla Silvana Editoriale nel 1966. A 
questo punto dunque, le dispense dei fratelli Fabbri possono considerarsi 
“innovative” per aver trattato artisti del XX secolo che ancora risultavano essere 
poco conosciuti o poco studiati.  Dal grafico (fig.2) si può notare una percentuale 
bassa riguardante la trattazione degli artisti del XIV secolo, solo un 4% : Duccio n° 
16, Giotto n° 26 e n° 27, i Lorenzetti n° 71, Cimabue n° 114, Simone Martini n° 119, 
Vitale da Bologna n° 157, Giusto dei Menabuoi n° 198. Allinterno della collana,  se ad 
una prima vista del catalogo ci può sembrare che il secolo in questione sia poco 
trattato, bisogna cambiare idea dopo aver visto all’interno dello stesso oltre 15 titoli 
che trattano di espressioni artistiche, che vanno dal XI secolo fino al XV secolo, più 
esattamente abbiamo: Miniatura medievale diviso in due uscite n°202-203, La 
pittura Romanica nell’Italia settentrionale, n° 206 Il Gotico internazionale in 
Boemia, n° 207-208 La pittura Romanica in Francia, n° 210 La pittura Romanica 
nell’Italia centro-meridionale, n°212 Pittura Bizantina, n° 215 Pittura Romanica in 
Spagna, n° 224-225 Gli affreschi Gotici Lombardi, n° 226 Gotico Internazionale, n° 
228 La Pittura riminese del Trecento, n° 232 La Pittura Tardo gotica veneta, n° 235