I contratti a distanza nell'attuazione della direttiva 2011/83/UE sui diritti dei consumatori: prospettiva comparatistica

1 
 
INTRODUZIONE 
Nel mercato interno europeo, lo sviluppo del commercio transfrontaliero, e 
soprattutto del commercio elettronico, è ostacolato sotto molteplici aspetti.  
La possibilità di fare acquisti in Paesi stranieri è aumentata grazie all’avvento di 
Internet e all’utilizzo di strumenti di comunicazione a distanza, ma la propensione 
ad utilizzare questi canali per concludere contratti di compravendita, potrebbe 
essere sfruttata totalmente dagli operatori economici, apportando benefici in tutta 
l’Unione europea. A minare l’alto potenziale delle vendite transfrontaliere è 
principalmente il frammentato quadro normativo europeo a tutela dei 
consumatori, che crea incertezza giuridica, genera costi per gli operatori 
economici e dissuade gli stessi consumatori dal concludere transazioni 
transfrontaliere. Nei contratti asimmetrici, caratterizzati da squilibrio tra le parti 
contraenti, il consumatore deve poter confidare nel fatto che sarà tutelato 
principalmente su due fronti: nelle contrattazioni a distanza, il consumatore deve 
essere salvaguardato in virtù del fatto che egli non può accertarsi della qualità dei 
beni o dei servizi che intende acquistare; nelle contrattazioni porta a porta, invece, 
la tutela è volta ad ovviare le tecniche aggressive spesso messe in atto dal 
professionista per concludere i contratti. 
La disciplina consumeristica in Europa si è sviluppata a partire dagli anni ‘70 del 
ventesimo secolo e la sua evoluzione ha risentito della prospettiva del legislatore 
comunitario, sempre più attento, nel corso del tempo, ad intervenire efficacemente 
sulle problematiche afferenti ai consumatori. È anche maturata la modalità di 
intervento in merito alle tutela dei consumatori, che da individuale e successiva si 
è poi trasformata in generale e preventiva. 
A livello nazionale gli Stati membri, hanno recepito quanto statuito dal legislatore 
comunitario in materia di consumo e di tutele dei consumatori, ma nel dare 
attuazione alla disciplina europea (principalmente direttive di armonizzazione 
minima) hanno potuto accrescere discrezionalmente la protezione offerta ai 
consumatori, diversificando le legislazioni all’interno dell’Unione europea. 
Gli interventi volti ad uniformare la normativa in materia contrattuale e 
consumeristica a livello europeo sono stati molteplici negli ultimi decenni. 
Tuttavia la volontà di unificare la materia consumeristica, per elevare il flusso di
2 
 
scambi commerciali internazionali, si è realmente concretizzata in seguito 
all’emanazione della direttiva 2011/83/UE sui diritti dei consumatori. 
Sorretta dal principio di armonizzazione massima, la direttiva 2011/83/UE, 
emanata il 25 ottobre 2011 dopo un lungo iter legislativo che ha portato ad un 
ridimensionamento del progetto iniziale (la Proposta di direttiva del Parlamento 
europeo e del Consiglio sui diritti dei consumatori è stata presentata l’8 ottobre 
2008), si concentra principalmente sulla modifica delle discipline comunitarie dei 
contratti a distanza (direttiva 97/7/CE) e dei contratti negoziati fuori dei locali 
commerciali (direttiva 85/577/CEE), estendendo l’applicazione della nuova 
normativa a tutela dei consumatori a tutti i contratti conclusi tra un professionista 
e un consumatore. 
Le normative nazionali in materia di contratti a distanza e contratti negoziati fuori 
dei locali commerciali, di matrice comunitaria, presentavano rilevanti differenze 
causate principalmente dall’impiego della clausola di armonizzazione minima 
nelle corrispondenti direttive comunitarie, che aveva lasciato agli Stati membri in 
sede di attuazione ampi margini di discrezionalità nel modellare la propria 
legislazione interna a quella comunitaria. 
Con l’adozione della clausola di armonizzazione massima, ora il legislatore 
comunitario ha voluto statuire regole uniformi in tutta l’Unione europea, con lo 
scopo di raggiungere un elevato livello di tutela dei consumatori, nonché di 
contribuire al buon funzionamento del mercato interno.  
La nuova normativa ha anche introdotto novità rilevanti per i consumatori 
europei. Sono previsti maggiori obblighi di informazione precontrattuali che i 
professionisti devono rendere ai consumatori per far sì che questi possano 
prendere decisioni più consapevoli in merito alla conclusione di un affare 
economico; nel caso di contratti a distanza e contratti negoziati fuori dei locali 
commerciali è stata uniformata e modificata la disciplina sul diritto di recesso; 
sono state inoltre armonizzate le discipline della consegna dei beni, del passaggio 
del rischio, dei pagamenti e delle forniture non richieste. 
La direttiva 2011/83/UE è entrata in vigore in tutti gli Stati membri, il 13 giugno 
2014 ed, essendo stata attuata secondo il principio di armonizzazione massima,
3 
 
seppur con limitate eccezioni, i legislatori nazionali hanno conformato in maniera 
puntuale la normativa di attuazione alle disposizioni comunitarie. 
Data la volontà del legislatore comunitario di unificare la normativa in materia di 
consumo a livello europeo, ricorrendo alla clausola di armonizzazione massima, 
l’aspetto rilevante su cui è necessario soffermarsi è la non predisposizione di un 
sistema sanzionatorio valido per tutti gli Stati membri, nonché la presenza, nel 
testo della direttiva, di alcune disposizioni derogabili in via d’eccezione da parte 
degli ordinamenti nazionali in sede di attuazione. 
Come già accaduto in passato, il legislatore comunitario ha delegato ancora una 
volta agli Stati membri l’individuazione di sanzioni da applicare in seguito alla 
violazione della normativa di attuazione nazionale, sancendo solamente che 
queste debbano essere “effettive, proporzionate e dissuasive”. 
In questo lavoro è stata condotta un’analisi comparata delle leggi di attuazione 
della direttiva 2011/83/UE, negli ordinamenti italiano, francese, tedesco ed 
inglese, al fine di verificare se vi sia stata una effettiva uniformità della disciplina 
consumeristica in ambito europeo e quali siano le eventuali eterogeneità ancora 
presenti tra le legislazioni nazionali a tutela dei consumatori. Lo studio ha 
riguardato in particolare, altresì, la comparazione degli apparati sanzionatori che 
ogni Stato membro ha deciso di adottare in seguito alla violazione della normativa 
nazionale attuata.  
In base alle difformità legislative riscontrate a livello nazionale, soprattutto con 
riferimento ai sistemi sanzionatori, si cercherà di valutare se, e in quale misura, è 
stato vanificato l’intento del legislatore comunitario di uniformare la materia 
consumeristica europea (nell’ambito di normazione considerato nella direttiva 
2011/83/UE).
5 
 
Capitolo 1 
I CONTRATTI A DISTANZA E I CONTRATTI NEGOZIATI FUORI DEI 
LOCALI COMMERCIALI 
 
1.1. Dal consumerism all’affermazione dei diritti dei consumatori. 
Il diritto dei consumi, così come è attualmente delineato, ha subìto nel corso 
del tempo varie trasformazioni che hanno segnato le tappe del processo evolutivo 
della materia consumeristica a livello globale. In questo contesto è utile 
ripercorrere tali tappe per comprendere il processo di affermazione del suddetto 
diritto negli ordinamenti statuali, unito alla centrale importanza che ha assunto la 
figura del consumatore nel processo evolutivo. La “scoperta” del consumatore è 
infatti avvenuta gradualmente in tutti i paesi occidentali, anche se tale 
affermazione non ha conseguentemente attratto l’attenzione dei legislatori in 
merito all’adozione di strumenti in sua difesa, nelle vicissitudini contrattuali 
1
. 
Le radici del diritto dei consumi vanno rintracciate oltreoceano e 
precisamente negli Stati Uniti d’America alla fine dell’Ottocento, quando vi è la 
prima comparsa delle masse sulla scena sociale e politica in un periodo in cui la 
produzione di beni era volta a soddisfare principalmente i fiorenti mercati interni, 
oltre che le esportazioni  
2
. Questo fiorente periodo fu infatti caratterizzato da un 
aumento globale della produzione e della diffusione dei prodotti, permettendo un 
ampliamento del mercato e un’espansione dell’economia, e ciò fu possibile grazie 
ad una maggiore propensione all’acquisto di beni e servizi da parte consumatori 
3
. 
Così facendo, si assiste all’intensificarsi del commercio mondiale, ad un aumento 
dei livelli qualitativi di vita e alla riduzione dei prezzi in conseguenza dell’utilizzo 
di più efficienti processi produttivi, che fanno sì che anche la media borghesia 
possa disporre di beni e servizi fino a quel momento riservati ai ceti sociali più 
                                                           
1
 G. Alpa, Commento all’art. 2, in G. Alpa-L. Rossi Carleo (a cura di), Codice del consumo: 
commentario, Napoli, 2005, p. 33. 
2
 M. Magri, Le vendite aggressive: contratti a distanza e negoziati fuori dei locali commerciali, 
Milano, 2011, pp. 1-2; G. Alpa, Commento all’art. 2, cit., p. 26. 
3
 M. Magri, Le vendite aggressive: contratti a distanza e negoziati fuori dei locali commerciali, cit., 
p. 2.
6 
 
elevati 
4
. Nell’ottica di incrementare sempre più i profitti, i produttori, mossi 
dall’onda del boom economico studiano nuove metodologie per differenziare la 
propria produzione di beni da quella dei concorrenti, dando vita alle prime 
tecniche di marketing finalizzato alla vendita di beni e servizi, per ovviare al 
problema della standardizzazione dei prodotti, introdotto dalla produzione di 
massa 
5
.  
In seguito alla sempre maggiore strumentalizzazione del consumatore quale 
anello debole e finale della catena produttiva, che non ha voce in capitolo sulla 
qualità dei beni e dei servizi che acquista, agli inizi del Novecento i consumatori 
6
 
cominciano ad associarsi per divulgare a mezzo stampa le prime preoccupazioni a 
riguardo delle produzioni sempre più orientate ad incrementare i profitti dei 
produttori e alle dannose conseguenze per la popolazione 
7
. Non meraviglia il 
                                                           
4
 M. Magri, Le vendite aggressive: contratti a distanza e negoziati fuori dei locali commerciali, cit., 
p. 4. 
5
 M. Magri, Le vendite aggressive: contratti a distanza e negoziati fuori dei locali commerciali, cit., 
p. 4. 
6
 La figura di consumatore concepita nei primi decenni del ventesimo secolo è da intendersi quale 
controparte del rapporto economico rispetto al venditore di beni o servizi. L’odierna nozione di 
consumatore si discosta ampiamente dal “primitivo” significato che assumeva il soggetto che 
concludeva atti di consumo in funzione dei propri bisogni. Secondo quanto sancito dall’art. 3, 
comma 1, lett. a) del Codice del consumo “Ai fini del presente codice si intende per: a) 
consumatore o utente: la persona fisica che agisce per scopi estranei all’attività imprenditoriale o 
professionale eventualmente svolta”. Tale definizione, seppur secondo parte della dottrina sia 
caratterizzata da generalità e indeterminatezza, presenta due elementi identificativi, quali 
l’assoggettamento alla tutela per le sole persone fisiche e lo scopo dell’attività svolta dal soggetto 
destinatario della tutela. L’evolversi del concetto di consumatore dapprima in ambito europeo 
poi nei contesti nazionali ha accompagnato il processo di creazione del mercato comune, 
rilevandosi quale mezzo necessario per il perseguimento dei fini istitutivi. Nel corso del tempo è 
quindi accresciuta la consapevolezza del legislatore comunitario riguardo alla necessità di 
proteggere coloro che vertano in situazioni di debolezza contrattuale rispetto a soggetti che 
grazie all’attività imprenditoriale o professionale che svolgono vengono connotati come 
“professionisti”. Per una approfondimento sul concetto di consumatore e sulla sua evoluzione si 
rinvia a: S. Kirschen, Commento all’art. 3, comma 1, lett.a), in G.Alpa-L.Rossi Carleo (a cura di), 
cit., pp. 46 e ss.; G. Chiné, Uso ed abuso della nozione di consumatore nel codice del consumo, in Il 
corriere del merito, 2006, 4, pp. 431 e ss.; C. Perfumi, La nozione di consumatore tra ordinamento 
interno, normativa comunitaria ed esigenze del mercato, in Danno e responsabilità, 2003, 7, pp. 
701 e ss.;F. Garatti, Alla ricerca di una nozione unitaria di consumatore, in Danno e responsabilità, 
2009, 10, pp. 944 e ss.; G. Alpa-G. Chiné, voce Consumatore (protezione del nel diritto civile, in 
Digesto delle discipline privatistiche. Sezione civile, 1997, XV, pp. 543 e ss.; G. Alpa, Ancora sulla 
definizione di consumatore, in I contratti, 2001, 2, pp. 206 e ss.; Riguardo al concetto di 
consumatore medio, quale soggetto “normalmente informato e ragionevolmente attento e 
avveduto”, si rinvia a: N. Zorzi Galgano, Il contratto di consumo e la libertà del consumatore, in F. 
Galgano (a cura di), Trattato di diritto commerciale e di diritto pubblico dell’economia, Milano, 
2012; C. Poncibò, Il consumatore medio, in Contratto e impresa. Europa, 2007, 2, pp. 734 e ss. 
7
 G. Alpa, Diritto privato dei consumi, Bologna, 1986, p. 26.
7 
 
fatto che “il movimento dei consumatori, anche detto consumerism, abbia proprio 
origine negli Stati Uniti d’America dove il capitalismo monopolistico e 
oligopolistico si è manifestato nelle sue forme più intense” 
8
. Le spinte date dalla 
popolazione, stanca dell’abuso subìto da parte di grandi monopolisti ed 
oligopolisti, che non curanti della qualità dei prodotti che commercializzavano ne 
aumentavano i prezzi, e gli scandali relativi alle sostanze farmaceutiche portarono 
all’approvazione di alcune leggi federali e alla creazione delle prime riviste sul 
consumerismo 
9
. Nel 1906 furono quindi emanate il Pure Food and Drug Act, 
ossia la legge sulla purezza delle sostanze alimentari e farmaceutiche, e il Meat 
Inspection Act, legge sull’ispezione delle carni e nel 1914 fu poi creata la Federal 
Trade Commision (Commissione Federale per il Commercio) 
10
. La protesta dei 
consumatori continuò fino agli anni ’30, periodo nel quale nel vivo della grande 
depressione economica si assistette ad un incremento dei prezzi al consumo, allo 
scandalo del sulfanilamide e allo sciopero delle casalinghe di Detroit, e che ebbe 
come risultato un rafforzamento del Pure Food and Drug Act e l’ampliamento dei 
poteri normativi della Commissione Federale per il Commercio per combattere le 
attività e le pratiche illecite o fraudolente 
11
. 
 In Europa, si inizia a prendere in considerazione la categoria del 
consumatore solo verso la metà del Novecento, inizialmente nei paesi ad 
economia capitalistica della Comunità. Le prime iniziative in favore dei 
consumatori si ebbero in Gran Bretagna nel 1955 attraverso l’istituzione di un 
Consumer Advisory Council da parte della British Standard Institution, al quale i 
consumatori potevano rivolgersi e pronunciarsi su materie che fino a quel 
momento erano state di competenza esclusiva dei commercianti e dei produttori 
12
. Pochi anni più tardi iniziarono ad essere pubblicate riviste quali, Shopper’s 
Guide e Which?, con l’intento di fornire ai consumatori informazioni approfondite 
                                                           
8
 G. Alpa, Diritto privato dei consumi, cit., p. 26. 
9
 M. Magri, Le vendite aggressive: contratti a distanza e negoziati fuori dei locali commerciali, cit., 
p. 5. 
10
  L’autore nord-americano Philip Kotler descrive le origini e gli sviluppi del consumerismo. P. 
Kotler, Il movimento dei consumatori in USA, in Americana, 1973, 3, p. 3, così come citato da G. 
Alpa, Diritto privato dei consumi, cit., p. 27. 
11
 P. Kotler, Il movimento dei consumatori in USA, cit., p. 3, così come citato da G. Alpa, Diritto 
privato dei consumi, cit., p. 27. 
12
 G. J. Borrie-A. L. Diamond, The Consumer, Society and the Law, London, 1973, pp.33-34, così 
come citato da G. Alpa, Diritto privato dei consumi, cit., p. 27-28.