I Balcani e la Prima Guerra Mondiale

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Introduzione. 
Negli ultimi anni è stato sempre più usato il termine balcanizzazione per descrivere una situazione 
interna ad un paese. Secondo il Treccani con questo termine si indica la “perturbazione dell’ordine 
interno di un paese con conseguente indebolimento politico o smembramento artificioso in più stati.” 
Ma perché viene usato questo termine e da dove ha origine? Questa è stata tra le principali domande 
che ci hanno spinti a sviluppare questo tema.  
Va fatta, però, un’importante precisazione. I Balcani, sotto il profilo geografico, sono un concetto 
diverso dai Balcani sotto il profilo geopolitico. In geografia pura per Balcani si intende il sistema 
montuoso dell’Europa meridionale che si sviluppa quasi del tutto in Bulgaria con direzione est-ovest 
al confine con la Jugoslavia. Dal punto di vista geopolitico, invece, i Balcani comprendono quei paesi 
che recentemente hanno subito sommovimenti politici e guerre. La Penisola Balcanica comprende 
infatti gran parte della Jugoslavia, l’Albania, la Grecia, la Turchia europea, la Macedonia e la 
Bulgaria. In questa tesi si cercherà di mischiare questi due concetti trattando anche la Romania che 
in realtà è di lingua latina ed è storicamente legata più all’Europa dell’Est.  
Geograficamente quindi i Balcani si pongono in un crocevia importante e altrettanto delicata. Si 
trovano alle porte della Russia che, con la sua cultura slava, ha da sempre influenzato alcuni paesi 
balcanici; si trovano vicino alla Turchia la quale, ai tempi dell’Impero Ottomano, come si sa, ha 
materialmente occupato parte dei Balcani inculcando la sua cultura e la sua religione. Ma i Balcani si 
trovano anche alle porte dell’Europa Occidentale e delle sue Grandi Potenze che spesso e volentieri 
hanno esercitato una forte influenza sulla regione sia direttamente che indirettamente.  
Con tutte queste intromissioni dunque i paesi balcanici avrebbero rischiato di perdere la propria 
identità culturale e storica e di annullarsi. Ma così non è stato. La stessa geografia, con le sue 
montagne e zone spesso impenetrabili, lo ha impedito.  
Per una maggiore semplificazione il periodo storico preso in considerazione per lo sviluppo della tesi 
inizia con la fine degli anni novante del diciannovesimo secolo e va fino al primo dopoguerra. In 
questo modo si cercherà di descrivere la metamorfosi che hanno subito i Balcani in un periodo
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relativamente breve. Metamorfosi segnata e decisa soprattutto dalle guerre, elemento questo che da 
sempre distingue la Penisola Balcanica. Con le prime due guerre balcaniche del 1912-1913 i paesi 
della Regione cercarono di formare un’alleanza per contrapporsi all’Impero Ottomano. Ma sarà 
un’alleanza debole che cadrà sotto i colpi dei nazionalismi e dalle smanie dei diversi paesi coinvolti 
di allargare i propri confini ai danni dei vicini.  
Di libri sulla prima guerra mondiale ce ne sono molti, forse anche troppi. Di libri focalizzati 
esclusivamente sui Balcani e sul periodo preso da noi in considerazione ce ne sono molti meno. 
Dunque questa è stata la principale difficoltà incontrata nello sviluppo della tesi. Si è cercato di essere 
il più imparziali possibile riportando solo i fatti oggettivi tralasciando le opinioni personali degli 
autori. Dove è stato possibili queste opinioni sono state confutate con quelle di altri autori.  
La suddivisione dei capitoli segue una logica cronologica. Nel primo capitolo infatti è stata analizzata 
la situazione nei Balcani prima dello scoppio della Guerra concentrandosi soprattutto sulle due guerre 
balcaniche. Nel secondo capitolo è stata preso in esame il modo in cui i Balcani hanno subito la 
guerra, mentre nel terzo ci si concentrerà sulle condizioni della regione alla fine della guerra.  
In questo modo quindi ci cercherà di capire come questa guerra abbia plasmato i confini e le 
popolazioni di questa regione.
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Capitolo 1°: I Balcani prima della Grande Guerra 
1.1. Introduzione ai Balcani 
“La storia tradizionale aveva già le sue formule bell’e fatte. I Balcani “ponte” o “crocevia” fra 
Europa e Asia, “macedonia” o “melting pot” di popoli, “polveriera” o “campo chiuso” 
dell’Europa?
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Zona di transizione in età preistorica tra Oriente e Occidente, priva di unità etnica, teatro di dissidi 
politici, religiosi
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 e piena di contrasti e di montagne mai insormontabili (nessuna di queste supera i 
3.000 metri), la Penisola Balcanica offre a coloro che vengono a visitare questi luoghi paesaggi aspri 
e violenti. Punto di congiunzione tra Europa e Asia che, data la particolare posizione della penisola, 
ha fatto sì che ci fosse l’ingresso di popolazioni dalla steppa euroasiatica creando una cosiddetta 
“fluttuazione euroasiatica”, caratterizzata dalla confluenza e dalla fusione di elementi provenienti 
dalla cultura occidentale e da quella bizantina, europea, orientale.
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Successioni di migrazioni, spostamenti forzati o spontanei hanno prodotto nel corso dei secoli 
l’intrecciata cartina della nazionalità e la variopinta mescolanza etnica che compongono l’Europa 
Sudorientale e, tutto ciò ha fatto sì che gruppi di popoli tra i più disparati condividano uno spazio che, 
per quanto possa sembrare ampio, si è rilevato troppo stretto e scomodo per le diverse etnie presenti 
in questo territorio.
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A causa della sua posizione strategica, la penisola balcanica è stata sempre soggetta ad aggressioni 
esterne da parte di invasori e conquistatori ed esposta all’influenza di culture straniere
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 facendola 
diventare spesso teatro d’azione dove poter svolgere la trama dei propri giochi politici, economici e 
culturali. 
                                                           
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 Castellan Georges, Storia dei Balcani. XIV-XX Secolo, ARGO, Lecce, 2004, p.17.  
2
 Definizione della Penisola Balcanica, Enciclopedia Treccani. 
3
 Hosch Edgar, Storia dei Balcani, Società editrice “Il Mulino”, Bologna, 2006, p.22. 
4
 Hosch Edgar, Storia dei Balcani, op. cit., p. 21. 
5
 Hosch Edgar, Storia dei Balcani, op. cit., p.14.
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Un mosaico di culture di così grandi dimensioni, si confonde ancor di più se si considerano non solo 
la provenienza delle varie etnie, ma anche la religione: come c’è contrasto fra gruppi etnolinguistici 
e stati, ve n’è fra queste componenti e la confessione etnica. Il tutto incomincia nel 395, quando 
l’imperatore Teodosio divise l’impero fra i suoi due figli: il confine tra Oriente e Occidente andava 
da Sirmium (Sremski Karlovci, sul Danubio) alle Bocche di Cattaro, riconoscendo a Costantinopoli 
tutta la penisola balcanica, ma lasciando a Roma la Dalmazia illirica. Dalla divisione dell’impero 
romano il centralismo di Roma e la persistente ellenizzazione dei vertici della chiesa ortodossa 
limitarono la possibilità che potessero nascere chiese nazionali ma, allo stesso tempo, da tutto ciò 
nacquero anche i presupposti per una politicizzazione della questione religiosa che ha portato ad una 
netta frattura tra queste due chiese; frattura che tutt’oggi si può vedere.
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Con l’avvento dell’impero ottomano, avvenuta precisamente nel 1299, ci fu un contatto tra 
musulmani e cristiani che non fu una semplice conseguenza dell’invasione turca ma, il continuo 
relazionarsi tra i due gruppi favorito da secoli di interazione e da una collaborazione spesso molto 
stretta; infatti soldati turchi combatterono negli eserciti cristiani durante l’epoca bizantina, così come, 
dopo la venuta dei turchi molti cristiani presero parte alle campagne di conquista della Sublime Porta 
in Anatolia ed in Medio Oriente. La collaborazione tra conquistati e conquistatori non si limitò alla 
sfera religiosa. Molti cristiani si convertirono all’Islam e fecero carriera nell’amministrazione 
ottomana. Questa élite imperiale di governo era ammirata in tutta Europa per il suo carattere 
meritocratico. Difatti molti osservatori notarono che i più alti ufficiali provenivano spesso da famiglie 
di umile origine; ciò era dato dal fatto che, a differenza dell’Europa occidentale o settentrionale, non 
esisteva tra gli ottomani un concetto paragonabile a ciò che chiamiamo “nobiltà di sangue”. 
I Balcani, nonostante il dominio turco, mantennero il proprio carattere cristiano (circa l’80% della 
popolazione) e il loro idioma non turco, a differenza dei domini in Anatolia dove il turco e l’Islam 
prevaricarono le tradizioni di origine persiana e selgiuchide. Le ragioni per le quali, queste aree non 
                                                           
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 Castellan, Storia dei Balcani. XIV-XX secolo, op. cit. p.24.
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divennero terre islamiche furono essenzialmente due: in primo luogo gli stessi sultani non erano 
interessati che ciò avvenisse perché i cristiani pagavano tasse più alte e la conversione di massa 
avrebbe impoverito l’impero; in secondo luogo, considerando anche fattori meno materiali, il Corano 
stesso vietava la conversione forzata degli infedeli e di conseguenza non esercitava tra i popoli 
islamici quell’impulso alla diffusione “vera fede” che è stata motore di molte conquiste, e tragedie, 
degli stati cristiani.
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Con l’avvento del nazionalismo, anche i rapporti interreligiosi vennero profondamente influenzati: la 
rivoluzione francese segnò il momento in cui divenne chiaro che la liberazione dalla dominazione 
turca poteva giungere dall’emancipazione stessa delle masse; le vittorie napoleoniche in Egitto 
mostrarono la crisi dell’Impero a livello politico e permisero una radicalizzazione nel pensiero degli 
intellettuali cristiani in tutti i Balcani. L’emergere degli stati nazione balcanici dopo il 1830 fece sì 
che il potere del Patriarca dei Romani (capo della chiesa di Costantinopoli) diminuisse ulteriormente 
perché i popoli del sud-est europeo non potevano tollerare che la suprema autorità religiosa rimanesse 
nelle mani di un ufficiale di governo ottomano; oltre a ciò il nazionalismo non poteva, nella sua 
diffusione alle masse, essere posto in concorrenza con la religione come principale fonte legittima di 
appartenenza: la più potente, ricca e influente istituzione dell’Impero ottomano fu sostanzialmente 
distrutta dalla nascita degli stati nazione, per quanto essi si professassero comunque cristiani ed 
ortodossi.  
Se il papato continuò ad essere una delle principali forze politiche del mondo, il Patriarcato di 
Costantinopoli rimase a stento in vita a causa del moderno modello stato-nazione che ribalta gli 
antichi valori ortodossi: l’idea di un unico gregge sottomesso ad una autorità ecclesiastica ben definita 
                                                           
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 Albertini Mario, Le parole e le storie per una storia culturale dei Balcani occidentali 
https://www.academia.edu/982860/Le_parole_e_le_storie_per_una_storia_culturale_dei_Balcani_occidentali, 
(ultima consultazione 01/03/2014) p.23; Franzinetti Guido, “I Balcani:1878-2001”, Carocci Editore, Roma, 2001, pp. 11-
13.
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fu sostituita da uno scenario in cui ciascuna gerarchia operò per difendere la propria parte di gregge, 
stabilendo nuovi confini religiosi che sovrapposero, o spesso oltrepassarono, i confini politici.
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 Albertini Mario, Le parole e le storie, op. cit., p.32.