Guiding Vietnam beyond the glass ceiling: opzioni di politica industriale nell'era dell'integrazione internazionale.

Introduzione A più di dieci anni dalla crisi finanziaria in Asia ('97-'98) e ancora 
alle prese con i risvolti sempre più drammatici dell'ultimo shock economico, 
il dibattito sulla necessità -o meno- di regolazione dell'economia mondiale 
nelle sue componenti nazionali e sovranazionali dimostra, sostanzialmente, 
un ritardo sorprendente. L'impressione che si riceve, soprattutto 
nell'ascoltare il discorso pubblico portato avanti dai mezzi di informazione di 
massa e dal dibattito politico, è quella di una profonda difficoltà nel superare 
lo steccato ideologico che più di trent'anni di politiche neoliberiste hanno 
innalzato non soltanto nella sfera del policy making ma più profondamente 
nel senso comune che trasversalmente attraversa classi, ceti sociali e
formazioni identitarie (religiose, culturali, nazionali o sub-nazionali che 
siano) differenti. Tutto questo, ironicamente -ma non troppo-, in un'epoca in 
cui molti osservatori registrano, e celebrano, l'inesorabile tramonto delle 
ideologie. 
La realtà sociale diventa, sotto il profilo della sua rappresentazione 
scientifica così come della pratica di governo (a tutti i livelli), sempre più 
teatro di dinamiche dove la mano del legislatore, quasi come persuasa della 
propria invisibilità, non solo rinuncia ma ormai si scopre  incapace di agire. 
Il Sud del mondo, ovvero quella entità in parte metageografica che 
raggruppa tutti i Paesi cosiddetti in Via di Sviluppo (PVS), è l'arena dove questa tendenza si mostra in tutta la sua crudezza. Costretti, attraverso il 
ricatto o una più premurosa opera di persuasione, a cavallo tra gli anni 
settanta e ottanta ad abbracciare i dogmi di quello che oggi è comunemente 
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denominato Washington Consensus , nella forma dei famigerati Piani di 
Aggiustamento Strutturale (P.A.S.), i Paesi dell'allora Terzo Mondo hanno 
progressivamente rinunciato a  tutti quegli strumenti che hanno caratterizzato 
le precedenti esperienze storiche di industrializzazione, nella promessa che le 'naturali' forze di mercato avrebbero fatto meglio di quanto in precedenza 
la mano visibile dei governi aveva potuto. La convergenza del tenore di vita 
di questi Paesi verso i livelli di quelli più ricchi sarebbe avvenuta 
automaticamente grazie agli effetti di leggi economiche intese come 
immanenti e immutabili. Poco importa se sul piano empirico questi modelli 
denunciassero un eccessivo riduzionismo ed una scarsa aderenza alla realtà. 
D'altronde, se è vero che – come recita il famoso motto di Von 
Clausewitz - non esistono teorie che non siano per qualcosa o per qualcuno, 
il fallimento dell'applicazione di tali precetti e l'insistenza con la quale 
vengono costantemente riproposti, introduce il sospetto che i veri beneficiari non siano gli effettivi destinatari di questi pacchetti di misure ma piuttosto 
qualche altro soggetto interessato. Che tali affermazioni possano risultare 
eccessivamente dietrologiche o meno, in ogni caso è convinzione di chi 
scrive che il dibattito scientifico, almeno nel campo delle scienze sociali (e 
sarebbe banale rammentare che l'economia è una scienza sociale), necessiti 
quantomeno di una maggiore umiltà nelle sue pretese euristiche, accettando 
l'inestricabilità del suo radicamento nella cornice storica – con i suoi 
antagonismi ed interessi contrapposti - nel quale si dipana, l'irriducibile 
riduzionismo proprio di ogni formulazione teorica, ed abbracci un approccio 
maggiormente costruttivista, in accordo con la natura processuale dei fenomeni, in un contesto di crescente complessità di un mondo che tenta di 
descrivere e, dettaglio non trascurabile, di trasformare.   
Alla luce di queste premesse, la scelta di trattare delle difficili 
opzioni difronte alle quali oggi si trova il Vietnam non è casuale. La positiva 
performance di questo grande Paese del Sudest Asiatico negli ultimi 
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trent'anni e gli importanti obiettivi che la sua classe dirigente si pone lo 
rendono un laboratorio di politica industriale molto interessante se si 
considera la particolare congiuntura storica in cui gli eventi si svolgono. 
Sebbene, infatti, il Vietnam abbia beneficiato del dinamismo del sistema
regionale nel quale a partire dagli anni ottanta si è gradualmente integrato, 
attingendo in buona parte dalle esperienze di maggior successo dell'area, non 
disporrà degli stessi strumenti utilizzati dagli altri Paesi dell'area di 
precedente industrializzazione.
Le nuove regole dell'economia globale, nel quale il Vietnam si 
accinge ad entrare in virtù della domanda di ammissione al WTO presentata 
nel 1995 e definitivamente accolta nel 2007, escludono il ricorso alle 
pratiche aggressive e protezionistiche che hanno fatto la fortuna dei Paesi del 
Nordest Asiatico e, più generalmente, di pressoché tutti i Paesi di 
industrializzazione tardiva del XIX e XX secolo. Che le mutate condizioni dell'economia globale costituiscano anche un challenge e n o n s o l o u n 
ostacolo alle ambizioni del Vietnam, come a quelle degli altri Paesi ancora 
alla ricerca del Graal dello Sviluppo, è una questione aperta, ed è anche la 
questione centrale di questa tesi. La storia ci dirà, insomma, se le nuove 
regole (o meglio, se si vuole, la loro latitanza) saranno il quadro entro cui gli 
obiettivi dei latecomers del XXI secolo potranno realizzarsi o, per usare una 
celebre locuzione dell'economista tedesco Friederich List, ripresa con 
successo dall'autore coreano Hà-Joon Chang, l'ennesimo “calcio alla scala” 
dato da chi è arrivato prima alla vetta e vuole difendere i propri privilegi a 
tutti i costi.   
Il primo capitolo presenterà una ricostruzione del cosiddetto 
'miracolo' asiatico, mirata ad una comprensione integrata e critica di un 
processo storico spesso eccessivamente esaltato nella sua presunta unitarietà. 
Ciò avverrà essenzialmente attraverso l'analisi di quelle che in letteratura 
sono spesso indicate, insieme o separatamente, le sue cause: divisione 
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regionale del lavoro, Stato Sviluppista e determinanti storiche. La tesi è che 
ciascuno di questi aspetti abbia un valore esplicativo determinante in 
relazione al fenomeno dell'industrializzazione in est Asia nella seconda metà 
del XX secolo.   
Il secondo capitolo tratterà il tema della middle-income trap mediante 
un'osservazione empirica delle traiettorie di sviluppo dei Paesi appartenenti 
alla terza ondata di industrializzazione, Malesia e Thailandia su tutti, ed una 
disamina teorica riguardo la diffusione tecnologica. Alla versione 
neoliberale, la quale sottintendendo un'idea di tecnologia a 'scatola nera', non 
ne problematizza eccessivamente i meccanismi di trasferimento, si 
contrappongono i contributi della scuola del capacity development approach 
che, al contrario, considera la diffusione di tecnologia e conoscenze un 
processo attivo di apprendimento da parte di latecomers in possesso di un 
vantaggio connaturato alla propria condizione di arretratezza (il Gerschenkroniano latecomer effect ), rovesciando la tradizionale direzionalità 
sviluppato-sottosviluppato e rivalutando pertanto il potenziale apporto di una 
politica industriale e, più in generale, della componente istituzionale a 
sostegno del processo di apprendimento.     
Il terzo capitolo si interrogherà circa la possibilità che il Vietnam 
riesca ad evitare lo stesso cammino che sembrano aver condotto gli altri 
Paesi ASEAN (eccetto Singapore) nella trappola di medio livello, 
affrontando il case study del settore dell'industria automobilistica vietnamita. 
Il rischio è che il modello di divisione regionale del lavoro, ove sia 
abbandonato alle mere dinamiche legate ai vantaggi comparati attraverso l'applicazione indiscriminata delle misure di liberalizzazione suggerite dagli 
Stati Uniti e dalle Organizzazioni internazionali ad essi connesse, conduca, 
piuttosto che ad un processo di industrializzazione diffuso e scandito 
temporalmente dalle fasi del ciclo di vita del prodotto (come vorrebbero gli 
osservatori di scuola neoclassica che si rifanno alle originali tesi di 
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Akamatsu), verso una rigida gerarchia centro-semiperiferia-periferia nella 
quale i Paesi di ultima industrializzazione rivelano una dipendenza 
tecnologica strutturale nei confronti di quelli di precedente sviluppo. La 
presenza, tuttavia, di effetti di spillover tecnologico in determinati settori ed
ove le imprese locali si colleghino a valle di catene del valore globali apre 
alla possibilità che un ridefinito Stato Sviluppista, in una difficile armonia 
con il dettato di accordi bilaterali, regionali e multilaterali sempre più 
market-friendly , possa riacquistare un ruolo centrale nello sviluppo 
industriale del XXI secolo.     
Il quarto capitolo, infine, entra nel merito delle opzioni possibili per 
una politica industriale sostenibile e consistente alle restrizioni imposte dalle 
nuove normative del commercio internazionale cui il Vietnam si è 
sottoposto. Piuttosto che una serie di prescrizioni dettagliata questo capitolo 
vuole essere una discussione sulla nuova e fluida congiuntura entro la quale il Vietnam è chiamato ad elaborare ed implementare le proprie strategie di 
sviluppo, mettendo in luce le priorità che una – a dire il vero ristretta – 
letteratura sul tema riporta. 
Il lavoro si conclude con osservazioni metodologiche e con riflessioni 
intorno all'applicabilità dei risultati della presente ricerca ad altri contesti 
(segnatamente, all'Africa Sub-sahariana).
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Capitolo I
Il Miracolo Asiatico 
1.1 Il dibattito
Lo spettacolare fenomeno di crescita economica e di
industrializzazione avvenuto in Est Asia negli ultimi decenni ha attirato 
l'attenzione di numerosi osservatori dal mondo accademico, politico, 
professionale e massmediatico. A partire dagli anni '60, infatti, Corea del 
Sud, Taiwan, Singapore e Hong Kong, spesso denominati 'quattro tigri', 
imboccarono un sentiero caratterizzato da alti tassi di crescita e 
continuo avanzamento tecnologico, seguiti a loro volta da Malesia, 
Thailandia e Indonesia (Figura 1.1).
9
1965
1975
1985
1995
2005
2007
0
5000
10000
15000
20000
25000
30000
35000
40000
45000
50000
55000
PIL pro capite 1965-2007
Fonte: Penn World Table
Giappone
Corea del Sud
Taiwan
Hong Kong
Singapore
Malesia
Thailandia
Indonesia
Anno
PIL pro capite (PPP) a prezzi correnti
Figura 1.1
   Punta di diamante dell'intera area è il Giappone, colosso 
dell'economia mondiale e fonte di innovazione tecnologica e di capitali 
su scala regionale e mondiale. A completare i quadro, si aggiunge la 
Repubblica Popolare Cinese, Paese dalle dimensioni continentali e 
dall'immenso mercato interno, attualmente alle prese con una 
trasformazione spettacolare, ultima solo in ordine di tempo rispetto alle 
precedenti ondate, che perdura ormai da più di trent'anni, a partire cioè 
da quando le riforme di Deng Xiaoping trassero fuori il Paese da uno 
stato di profonda povertà incanalandolo su un sentiero di crescita a due 
cifre. Ad oggi, la Cina è la seconda economia mondiale in termini assoluti, 
sebbene il reddito pro capite registri livelli ancora al di sotto degli 
standard dei Paesi di maggior successo dell'area.     
Se  indubbia è l'eccezionalità di tale trend regionale, soprattutto
se confrontato alla performance del resto della grande famiglia dei Paesi 
in Via di Sviluppo, più complessa è la questione circa le sue determinanti 
e, di conseguenza, la sua eventuale valenza paradigmatica in chiave 
comparata. La stessa scelta di parlare di 'miracolo' in Asia Orientale è 
problematica: cosa ha di miracoloso la performance di questi Paesi? E' 
corretto ricondurre esperienze nazionali a volte divergenti, collocate in 
un arco temporale necessariamente lungo, in una regione tutt'altro che 
omogenea dal punto di vista economico, sociale e culturale,  in un unico 
fenomeno storico-geografico? Dal momento che lo scopo di questo 
capitolo è far luce su queste questioni, continueremo ad usare 
l'espressione 'miracolo' a puro scopo discorsivo, ben consci della sua 
ambiguità di fondo.    
Nella vasta e variegata schiera di studi prodotta sullo sviluppo in 
Asia dell'est è possibile identificare due filoni principali: un mainstream 
ricalcante le tesi dell'ortodossia neoliberale, riflesso dell'establishment 
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degli ambienti governativi USA e delle organizzazioni finanziarie 
internazionali da essi controllate (FMI e BM), osteggiato da un non 
troppo ampio ma influente gruppo di economisti struttural-
istituzionalisti, altrimenti denominati “eterodossi” (Johnson 1982, Wade 
1990, Amsden 1989 e 2001). 
Mentre i primi attribuiscono al rispetto dei dettami del cosiddetto 
Washington Consensus 1
 la chiave del successo, i secondi sostengono al 
contrario l'importanza delle politiche attive in materia economica che i 
governi dell'area hanno adottato, sottolineando la specificità di un 
modello di capitalismo asiatico, alternativo a quelli europeo e 
americano. 
Relativamente ai casi di Taiwan e Corea del Sud, infatti, gli 
economisti di orientamento neoliberista (Tsiang 1984, Krueger 1985, 
Little 1994) tendono a porre l'accento sul percorso di riforme intrapreso 
durante gli anni '60 ed in particolare si riferiscono alle misure di 
promozione delle esportazioni, al regime di alti tassi di interesse ed alla 
progressiva liberalizzazione delle importazioni. Contrari ad ogni 
intervento dello Stato che vada oltre alle misure di stabilizzazione
macroeconomica e di controllo, gli afferenti a questa tradizione
ritengono che debbano essere i meccanismi di mercato a determinare i 
prezzi, senza alcuna distorsione da parte dell'intervento pubblico.
Critici rispetto alla neoclassica fede incondizionata nelle virtù 
della mano invisibile , autori come Chalmers Johnson (1982) e Robert 
Wade (1990) hanno al contrario sottolineato come il successo 
economico di Giappone prima, e di Corea del Sud e Taiwan poi, siano 
avvenuti in concomitanza e -verosimilmente, aggiungono- in 
1
 Tale locuzione, coniata da J. Williamson, è comunemente utilizzata per indicare i dettami 
delle organizzazioni nate dagli accordi di Bretton Woods nei confronti dei PVS tese 
all'equilibrio e la stabilità macroeconomica, la riduzione del ruolo dello Stato in materia di 
regolazione ed iniziativa economica.  
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conseguenza al massiccio intervento dello Stato nell'economia, sia nella 
funzione di coordinamento e supporto che di diretta iniziativa 
economica. Questi studiosi vedono nel modello del developmental state 
(o Stato Sviluppista) il filo rosso che lega tra loro le esperienze di 
sviluppo industriale dell'area, accomunate dalla presenza di uno Stato 
fortemente impegnato ed addentrato nel processo di sviluppo 
economico.
 Recettivo solo in parte delle critiche dal fronte eterodosso è il 
celeberrimo Report della Banca Mondiale “ The East Asian Miracle: 
Economic Growth and Public Policy” (1993), il quale, pur ammettendo in 
parte l'importanza dell'azione governativa nell'avverarsi del 'miracolo', 
non sposta l'asse della propria analisi dalla celebrazione dei meccanismi 
di mercato, salutando con entusiasmo la maggiore apertura ai mercati 
internazionali manifestata dai Paesi appartenenti alla 'terza ondata', 
ovvero Malesia, Thailandia e Indonesia, individuati come modello 
virtuoso di sviluppo industriale in un contesto di crescente integrazione 
internazionale. In definitiva, non muta l'idea che l'industrializzazione dei 
NICs (Newly industrializing countries) asiatici sarebbe in ogni caso stata
alimentata da un meccanismo di crescita trainato dalle esportazioni
(export-led growth ). 
 Tali posizioni sono state oggetto delle critiche di Rodrik (1995) il 
quale, oltre a non essere persuaso dall'evidenza del nesso empirico 
causale tra esportazioni e crescita economica, vede piuttosto negli alti 
livelli di investimenti nazionali il fattore principale della crescita 
economica in entrambi i Paesi, con i governi a giocare un ruolo di primo 
piano.
Trasversale alla querelle tra neoliberali e struttural-
istituzionalisti è la lettura che fa riferimento alla divisione regionale del 
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lavoro come modello esplicativo del complessivo dinamismo dell'area 
est asiatica. Enunciato per la prima volta nella originaria e suggestiva 
teoria delle “oche in volo” ( Flying geese ) dell'economista giapponese 
Akamatsu negli anni '30, tale modello vede nella divisione regionale del 
lavoro il meccanismo insieme propulsivo e diffusivo del processo di 
industrializzazione dal Paese leader (il Giappone) ai Paesi inseguitori 
(Corea, Taiwan). Il modello è stato oggetto di numerose e diverse 
interpretazioni, nonché di critiche, che l'hanno integrato a quadri teorici 
spesso molto diversi tra loro. Mentre per i sostenitori del libero mercato, 
infatti, questa teoria confermerebbe una volta per tutte la superiorità di 
un modello improntato all'apertura dei mercati verso l'estero, per alcuni 
sostenitori dello Stato Sviluppista rappresenterebbe l'arena in cui lo 
Stato aziona le sue leve per acquisire e sviluppare tecnologia (specie 
attraverso sussidi e misure di sostituzione delle importazioni) e quindi 
risalire la scala del valore aggiunto più velocemente.   
Infine, occorre far riferimento ad un'ultima, fondamentale, 
prospettiva: il contesto storico-politico. I soli postulati neoclassici, così 
come la teoria dello Stato Sviluppista e della divisione del lavoro
internazionale, non possono cogliere a pieno la specificità del caso
asiatico. Il processo di industrializzazione, infatti, sia nella sua 
dimensione nazionale che in quella regionale risultano essere radicati 
nello specifico percorso storico dell'intera regione. Sarebbe oltremodo 
semplicistico ignorare l'importanza dei lasciti del progetto imperialista 
giapponese così come le conseguenze dell'impatto della Guerra Fredda 
(soprattutto della Guerra di Corea) sulle strategie e sulle traiettorie di 
sviluppo dei singoli Paesi come dell'intera regione.  Come nota Bruce 
Cumings (1984: 3): 
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“se c'è stato un miracolo in Est Asia, questo non è avvenuto solo dal 
1960; sarebbe profondamente antistorico pensarlo. Inoltre è 
fuorviante valutare il modello di industrializzazione in ogni singolo 
Paese: un approccio siffatto mancherebbe, a causa di un difetto di
disaggregazione, la fondamentale unità e integrità dello sforzo 
regionale in questo secolo”.     
Il capitolo, pertanto, proseguirà con l'analisi dei maggiori 
contributi teorici riguardo quelli che sono emersi fin qui come i capisaldi 
principali del 'miracolo' asiatico, ovvero: la divisione regionale del 
lavoro, lo Stato Sviluppista ed il contesto storico-politico, in una chiave 
integrata, nella consapevolezza che la loro distinta trattazione risponde
più ad esigenze di chiarezza espositiva che metodologiche.   
1.2 Il modello di sviluppo regionale 
     
Elaborato per la prima volta dall'economista giapponese Kaname 
Akamatsu negli anni '30, il paradigma delle 'oche in volo' nasce come 
teoria esplicativa del processo di industrializzazione dei Paesi asiatici 
(segnatamente, del Giappone) secondo un modello di divisione 
internazionale del lavoro basato sul commercio estero. 
Attraverso studi statistici sull'industria tessile in Asia, Akamatsu 
(1962) sco prì che il processo di industrializzazione era avvenuto in 
stretta relazione con il capitalismo europeo, scandito dall'alternarsi di
fasi di eterogenizzazione ed omogenizzazione fra le strutture produttive
delle due realtà, caratterizzate da un'iniziale asimmetria tecnologica. 
Nelle fasi di eterogenizzazione le strutture produttive risultano essere 
complementari e dunque la loro interazione può portare benefici ad 
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