Gli Shakespeare per bambini di Tim Crouch

INTRODUZIONE 
Shakespeare, oggi come nel passato, è sinonimo di cultura “alta” e di 
eccellenza poetica, drammatica, stilistica irraggiungibile; le sue opere 
sono considerate come punto di riferimento culturale e accademico e 
come espressione dell’identità nazionale. Il drammaturgo elisabettiano 
è ritenuto il “mostro sacro” della letteratura inglese, e in quanto ciò 
intoccabile. Questa visione di Shakespeare e delle sua produzione come 
monumento dell’identità artistica nazionale, che ne ha permesso e 
favorito la sopravvivenza e il tramandarsi attraverso i secoli e fino ad 
oggi mantenendone intatta la forza comunicativa e la potenzialità 
artistica, è frutto di un’appropriazione e di una idealizzazione durata 
secoli, e messa in atto da istituzioni accademiche, teatrali e 
sociopolitiche.
 
 Come sottolineato da Alessandra Marzola nel saggio 
1
introduttivo a L’altro Shakespeare :  
“La prodigiosa “attualità” di Shakespeare si è storicamente prodotta come 
esito di un’appropriazione ideologica che, mai esplicitamente dichiarata, si 
concretizza nella fiorente attività di una vera e propria “industria 
shakespeariana”, la quale trae i propri profitti dallo sfruttamento oculato 
della mitologia del Bardo.”
 
 
2
La produzione artistica shakespeariana, nata sotto il segno della 
molteplicità a causa delle diverse versioni dei drammi in circolo, e 
soggetto di un processo di mitizzazione e monumentalizzazione, rivive 
oggi sotto l’influenza di questi due principi. L’industria shakespeariana è 
fiorente, e le forme in cui le opere del Bardo rinascono sono le più 
disparate. Dalle riscritture conflittuali delle avanguardie alla presenza 
in tutti i media della società di massa, Shakespeare è oggi più attuale 
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 Alessandra Marzola, Introduzione a L’altro Shakespeare a cura di Alessandra Marzola. 
1
Guerini Studio, Milano, 1992.
 Ibidem, pag.7
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che mai e torna a vivere in opere teatrali, romanzi, film, fumetti, libri 
per bambini, canzoni e anche pubblicità. Le ragioni che portano alla 
riscrittura di Shakespeare in questi casi sono le più varie, e non più solo 
il desiderio di confrontarsi e dialogare con il padre della letteratura 
inglese.  
In questo amalgama di adattamenti, echi e citazioni shakespeariane 
spicca un filone di riscritture:  quello dedicato ai bambini e ai ragazzini. 
Il mercato della letteratura per bambini è uno dei più fiorenti del 
settore, e in particolare esistono innumerevoli riscritture 
shakespeariane dedicate ai più piccoli, intese soprattutto come 
strumento per introdurli all’Alta poesia del Bardo. Proprio questo 
ambito di adattamenti e riscritture sarà al centro del mio elaborato, 
che intende soffermarsi sulla raccolta I, Shakespeare di Tim Crouch. 
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IL PROCESSO DI RISCRITTURA PER BAMBINI 
Considerando il fiorente mercato delle riscritture dei drammi di 
Shakespeare per bambini è necessario chiedersi prima di tutto la 
ragione del loro successo. Basandomi principalmente sul volume di saggi 
critici dedicato a questo argomento, Reimagining Shakespeare for 
Children and Young Adults
 
 c u r a t o d a N a o m i J . M i l l e r , a n d r ò a d 
3
analizzare questo processo e le sue caratteristiche.  
Innanzitutto, occorre notare che il motivo per cui ci si cimenta in 
queste riscritture varia a seconda del periodo storico in cui esse sono 
inquadrate, e quindi dei valori e della cultura di una determinata 
epoca. Considerando vari esempi analizzati nei saggi della raccolta 
sopracitata, emerge che la ragione essenziale è quella di avvicinare i 
bambini alla letteratura “alta”, alle opere che sono il fondamento della 
cultura nazionale, e di impartire loro degli insegnamenti di tipo morale 
in un modo accattivante e con un linguaggio semplificato. È significativo 
sottolineare che le riscritture di Shakespeare sono prevalentemente 
effettuate in paesi anglofoni, come Gran Bretagna e Stati Uniti. 
Shakespeare è considerato il padre della letteratura inglese e di 
conseguenza angloamericana, e come tale uno dei pilastri culturali che 
ogni individuo acculturato deve acquisire. Intraprendere questa 
educazione da bambini è un primo passo fondamentale e molte delle 
riscritture sono infatti degli strumenti affiancati allo studio di 
Shakespeare nelle scuole primarie. Tuttavia, questo punto di partenza 
educativo verrà declinato in modi diversi a seconda delle epoche, per 
cui gli autori sceglieranno di sottolineare temi specifici e in sintonia con 
la cultura del proprio tempo. 
 5
 Naomi J. Miller (a cura di), Reimagining Shakespeare for Children and Young Adults, New 
3
Yo r k a n d L o n d o n , Ta y l o r a n d F r a n c i s B o o k s , 2 0 0 3 .
A fianco di questo principale scopo didattico, troviamo un’altra serie di 
riscritture che nascono essenzialmente dalla notorietà di Shakespeare e 
dei suoi personaggi, che vengono utilizzati come protagonisti dei 
racconti. In questo caso, non si tratta di riscritture che tendono a 
ripresentare il dramma originale in un modo più accessibile per i 
ragazzini, bensì di racconti a sé stanti che utilizzano questi elementi 
shakespeariani perché sono famosi e attirano l’attenzione del pubblico. 
Questo fenomeno è tipicamente contemporaneo, e rientra nel mercato 
della letteratura per ragazzi in generale, più che nel caso specifico 
delle riscritture e adattamenti shakespeariani. Analizzerò quindi 
soprattutto quelle riscritture che mirano a introdurre il giovane 
pubblico ai drammi shakespeariani a scopo educativo. 
Il primo caso di riscrittura per bambini di grande successo è quello 
realizzato dai fratelli Lamb nel 1807, Tales from Shakespeare
 
. Charles 
4
e Mary Lamb si dedicarono alla riscrittura dei drammi Shakespeariani su 
commissione di William Godwin, e l’enorme popolarità dei due volumi 
da loro pubblicati nella serie della Juvenile Library ha condizionato 
tutte le future riscritture di Shakespeare per bambini. Questa raccolta 
presenta i drammi shakespeariani in una prosa moderna che riprende 
solo raramente i versi originali. Lo scopo che si prefiggono gli autori è 
ben preciso: far conoscere le opere del più famoso autore inglese in 
modo semplice e soprattutto sicuro, in particolare alle giovani fanciulle 
dell’epoca. Nella prefazione alla loro raccolta i Lamb affermano che 
l’aspetto più ostico del loro processo di riscrittura è il contenuto, non il 
linguaggio. Il loro obiettivo era purgare il testo di tutto ciò che non 
fosse adatto ad una fanciulla cresciuta ed educata in epoca vittoriana: 
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 Charles and Mary Lamb, Tales from Shakespeare in Shakespeare for Children. London, 
4
Chatto and Windus, Piccadilly, 1879.  Consultato su University of Florida Digital Collection, 
Baldwin Library of Historical Children’s Literature. http://ufdc.ufl.edu/
UF00049587/00001/1j?search=tales+%3dshakespeare
sessualità esplicita, eccessiva violenza e il linguaggio utilizzato per 
descrivere queste scene. Le eroine di Shakespeare dovevano diventare 
dei modelli di virtù e di rettitudine, a cui le future donne potevano fare 
riferimento e da cui prendere esempio. Sempre nella prefazione, i Lamb 
scrivono  
Instead of recommending these Tales to the perusal of young gentlemen who 
can read them so much better in the originals, I must rather beg  their kind 
assistance in explaining to their sisters such parts as are hardest for them to 
understand: and when they have helped them to get over the difficulties, 
then perhaps they will read to them (carefully selecting what is proper for a 
young sister’s ear) some passage which has pleased them in one of the stories. 
 
 
5
Possiamo quindi notare come le strategie di riscrittura siano funzionali 
alla cultura dell’epoca vittoriana: la formazione ed educazione delle 
fanciulle e i virtuosi modelli femminili che esse sono invitate a seguire. 
A questi temi se ne aggiunge un altro, analizzato da James Andreas nel 
suo saggio “Canning the Classic”
 
: la rappresentazione dello straniero, 
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del diverso. Esemplare in questo senso è la figura di Caliban e la 
riscrittura di The Tempest, che avviene in un’ottica tipicamente 
coloniale: Prospero è il salvatore di Caliban, colui che vuole interviene 
per educarlo e che arriva sull’isola per rimediare agli errori commessi 
da Sycorax. Caliban è connotato in modo assolutamente negativo, e non 
si fa mai riferimento all’usurpazione da parte di Prospero della sua 
isola. In questo modo il dramma originale di Shakespeare perde la sua 
complessità, e viene asservito all’ottica coloniale del tempo.   
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 Ivi , Preface pag. vii. Traduzione italiana mia: ”Invece che raccomandare questi racconti  
5
all’utilizzo di giovanotti che possono leggerli molto meglio nella forma originale, devo 
piuttosto chiedere il loro aiuto nello spiegare alle loro sorelle le parti che esse trovano più 
difficile da capire: e quando le avranno aiutate a superare queste difficoltà, essi potranno 
forse (selezionando accuratamente ciò che è adatto all’orecchio di una giovane sorella) alcuni 
dei passaggi che le hanno più colpite in una delle storie”.
 James Andreas,  Canning the classics: Race and Ethnicity in the Lamb’s Tales from 
6
Shakespeare in Naomi J. Miller (a cura di), Reimagining Shakespeare for Children and Young 
Adults, New York and London, Taylor and Francis Books, 2003.