Giornalismo, la verità possibile

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Le testate giornalistiche aumentano a dismisura. Ci sono quelle che si 
pongono come obiettive, quelli riferibili a uno schieramento politico, 
economico o ecclesiastico, quelle che fanno capo a un partito. 
Possiamo fruire di un’informazione vasta e differenziata, eppure si continua 
a parlare di obiettività giornalistica. Esiste? È un principio attuabile? È 
un’utopia? Queste e tante altre le domande che imperversano il mondo 
dell’informazione e della comunicazione. 
Questa tesi tenterà di dare una risposta ad alcune di queste domande. 
Risposte certamente discutibili, risposte che nella storia del dibattito 
sull’obiettività trovano tante conferme quante smentite. Tuttavia, risposte 
alle quali si giunge con metodi prima teorici e poi empirici. 
L’analisi condotta verrà limitata all’informazione che ci proviene dalla 
stampa. Per ragioni legate alle difficoltà di reperire nella città di Palermo 
testate straniere, l’analisi è stata ulteriormente ridotta ai soli quotidiani 
nazionali. 
Il primo capitolo, partendo da brevi cenni storici sul giornalismo, si 
addentra nella trattazione dell’obiettività quale principio, ma anche quale 
metodo e approccio giornalistico alla notizia. Vengono riportate le teorie 
che alcuni tra i maggiori sociologi, semiologi e massmediologi hanno 
sostenuto nel corso del novecento. Teorie a favore o contro l’esistenza del 
principio dell’obiettività giornalistica. Viene poi, a livello teorico, esposta 
la tesi che nel corso dei capitoli si cercherà di dimostrare, ovvero l’esistenza 
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dell’obiettività, pur valutando i limiti propri del lavoro giornalistico e le 
distinzioni che il tema trattato impone.  
Se considerata un metodo all’approccio giornalistico e se distinta da un 
altro tema, spesso confuso, quale la neutralità, l’obiettività giornalistica 
diviene un fine attuabile concretamente. 
Per evitare di incorrere in facili illusioni, il secondo capitolo si sofferma sui 
limiti oggettivi che la molteplicità della realtà che il giornalismo si propone 
di raccontare impone all’obiettività. I limiti individuati, lo spazio e il tempo, 
vengono trattati in un primo momento attraverso disquisizioni teoriche e 
successivamente attraverso l’analisi empirica di alcune testate giornalistiche 
italiane. Si mostrerà come l’esistenza di limiti oggettivi non impedisca di 
offrire un’informazione onesta, limpida e priva di espedienti manipolatori. 
Il terzo capitolo è mirato a un’analisi dettagliata dei diversi modi in cui una 
stessa notizia può essere proposta dalla varie testate giornalistiche. Anche 
qui le conclusioni a cui si giungerà porranno in essere l’obiettività quale 
fine giornalistico onestamente ed efficacemente perseguito dai giornali di 
informazione. 
L’ultimo capitolo pone invece l’attenzione sull’informazione che a priori 
sceglie di non essere obiettiva, perseguendo fini e scopi diversi dalla mera 
informazione. Fini che sono riconducibili ai patti di fiducia che ciascun 
giornale,  e in particolar modo quelli politici e di partito, instaura con il 
proprio pubblico di lettori. 
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L’obiettività intesa come principio supremo del giornalismo, scevra da 
qualsiasi limite che la soggettività del lavoro giornalistico mette in campo, 
si pone davvero come un’utopia impossibile da raggiungere. Ma se ci si 
sofferma sulla sua  definizione  e se ne ridimensionano le attese, 
l’obiettività diviene un fine che il giornalismo si ripromette di raggiungere e 
che generalmente, come l’analisi del terzo capitolo dimostra, viene 
raggiunto.  
 
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Capitolo I 
L’OBIETTIVITÀ ESISTE?
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1.1. PREMESSA 
L’obiettività è da sempre un tema al centro del dibattito sull’informazione. 
Se ne parla troppo, non sempre a proposito. Si distinguono gli apocalittici 
dagli integrati, coloro che esaltano il mito del giornalismo interprete del 
principio di verità e coloro che riducono tale principio alla mera 
mistificazione della fatale prospetticità della notizia.   
Funzione indiscussa del giornalismo è quella di portare a conoscenza dei 
lettori (verrà trattato in questa sede soltanto del giornalismo della carta 
stampata) fatti di cronaca, tutti i colori della cronaca, che per le loro 
caratteristiche si impongono all’attenzione di molti. Si tratta di riportare su 
carta il reale, il mondo che circonda ogni singolo individuo.  
Ma è davvero possibile trasformare la realtà in caratteri di piombo?  
Questa è la grande sfida che il mondo sembra voler lanciare ai giornalisti e 
in questo capitolo si cercherà di rispondere alla domanda mettendo in luce 
le necessarie distinzioni che il tema impone.  
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1.2. CENNI STORICI SUL GIORNALISMO E L’OBIETTIVITÀ 
Il giornalismo poggia le sue basi su una storia che sfiora ormai il mezzo 
millennio. Non una storia lunghissima, epocale, eppure una storia che ha 
fatto susseguire tra loro fasi molto diverse, ognuna delle quali ha 
caratterizzato in modo peculiare gli approcci, gli orientamenti e i metodi 
che di secolo in secolo hanno raccontato la cronaca e descritto le società del 
tempo. 
Il giornalismo nasce con le gazzette del XVII secolo e si trasforma via via 
col mutare non soltanto degli strumenti tecnologici bensì delle condizioni 
politiche, economiche e sociali e delle tradizioni spirituali e culturali di ogni 
parte del mondo. [Paolo Murialdi; 2000; p. 7] 
I primi giornali sono gazzette a stampa, quindicinali o settimanali. Il primo 
quotidiano è stampato a Lipsia nel 1660. Si tratta di una stampa rigidamente 
controllata dove l’attività giornalistica è sottoposta al regime di esclusiva e 
alla censura preventiva. In questa prima fase i detentori del potere 
assegnano alle gazzette il ruolo di dispensare informazioni manipolate e 
organizzare il consenso tra i gruppi che partecipano all’amministrazione del 
potere.  
Dunque, possiamo indubbiamente affermare che l’obiettività non nasce 
parallelamente alla nascita del giornalismo, perchè le condizioni strutturali 
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e culturali di questo primordiale esercizio dell’attività giornalistica non lo 
consentono. 
Compiendo un lungo salto storico, si approda alla rivoluzione francese che 
dà un impulso non indifferente allo sviluppo del giornalismo. Gli ideali di 
libertà e uguaglianza favoriscono la diffusione della carta stampata e la 
riduzione della censura. Sia l’attività editoriale e giornalistica, sia la tecnica 
di stampa compiono sensibili progressi nei venticinque anni che vanno dalla 
rivoluzione francese alla fine del dominio napoleonico. [Paolo Murialdi, 
2000; p. 32]. Nascono le gerarchizzazioni delle figure professionali 
all’interno delle redazioni, crescono i formati dei giornali e aumentano le 
tirature. Con la restaurazione sarà soprattutto il giornalismo letterario a 
conoscere un’ampia fioritura. 
Nella stampa italiana la grande svolta parte con l’Editto di Pio IX (15 marzo 
1847) e si conclude con quello albertino (26 marzo 1848). Vengono 
semplificate le norme censorie, abolita la censura ecclesiastica e soprattutto 
viene sancito con l’articolo 28 dello Statuto Albertino che «la stampa sarà 
libera, ma una legge ne reprime gli abusi». Non si può ancora parlare di 
obiettività, ma viene fondato il principio propedeutico  all’obiettività: la 
libertà. Certamente la libertà di stampa prevista dallo Statuto non è priva di 
limitazioni e restrizioni, ma è comunque un primo importante passo verso 
quella concezione di libera espressione del pensiero che nascerà un secolo 
più tardi. 
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Si inizia a concepire il giornalismo come un’attività educativa, di 
formazione delle conoscenze e delle opinioni. Scriveva Bettino Ricasoli sul 
periodico “Lombardo” del 25 marzo 1848: «Il giornalismo è il sole che 
dirada le nebbie dell’ignoranza, che svolge e matura i grandi sistemi della 
civilizzazione; è la luce che scopre e addita i bisogni della società, la forza 
che spinge i governi a provvedervi, la spada che uccide la tirannide, il faro 
che guida pel vasto oceano della politica, dell’economia pubblica, della 
scienza, dell’arte» [Paolo Murialdi, 2000; p. 55]. Il giornalismo un po’ 
mitologico, che sta sempre dalla parte dei giusti e opera per il bene di tutti. 
Ma ancora non si scorge all’orizzonte nulla di quello che noi oggi 
intendiamo per “obiettività”. Infatti, il giornalismo italiano del periodo 
risorgimentale si sviluppa con una forte connotazione politica ed è praticato 
soprattutto come un’attività politica. 
Diversamente avviene oltrepassando i confini italiani. Per il giornalismo 
americano e anglosassone l’‘800 è il secolo che rivoluziona il modo di fare 
giornalismo e la stessa concezione della notizia. Nel 1833 nasce il “Sun”, 
primo quotidiano di New York venduto al prezzo di un solo penny (contro 
il prezzo tradizionale di 6 penny), sull’esempio inglese, che non veniva più 
diffuso in abbonamento, ma era venduto dagli strilloni per le strade. Il 
successo è immediato, in poco tempo il giornale moltiplica la tiratura e 
l’esempio viene seguito a ruota da altri quotidiani. La penny press porta un 
aumento della diffusione complessiva dei giornali da 78 000 a 300 000 
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copie al giorno, ma soprattutto porta al cambiamento del modello del 
quotidiano perché cambiano i suoi lettori. Non esistono più i piccoli editori 
che stampano fogli di notizie venduti, quasi esclusivamente in 
abbonamento, a ristrette élites sociali. Si costituisce un pubblico vasto, 
ampio, che perde i suoi contorni definiti per iniziare ad assumere le 
connotazioni che più tardi saranno tipiche della “società di massa”.  
L’informazione non è più concentrata sugli interessi e le esigenze di una 
ristretta cerchia di uomini di affari e di personaggi politici, ma proietta il 
suo sguardo periscopico sull’esistenza e l’immaginario di tutti i cittadini. La 
vecchia tradizione del giornalismo come istanza pedagogica viene 
oltrepassata dalla cultura della notizia come merce, il cui unico banco di 
prova è costituito dal mercato. [Papuzzi, 2003; pp. 6 – 7] 
«La penny press – dichiara Schudon in “Discovering the News” – inventa il 
moderno concetto di notizia. Per la prima volta i giornali americani diedero 
un carattere regolare alla pubblicazione delle notizie politiche, non solo 
dall’estero ma anche dall’interno, e non solo nazionali ma anche locali; per 
la prima volta i giornali pubblicavano resoconti dai distretti di polizia, dalle 
aule dei tribunali e dalle case private». [Papuzzi, 2003; pp. 13 – 14] 
Con la penny press qualsiasi avvenimento può diventare notizia se si 
riconosce in esso l’interesse per il pubblico dei lettori. Ciò che fa di un 
avvenimento una notizia è la relazione con un pubblico e chi stabilisce 
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questa relazione, nel senso di coglierne la necessità e l’importanza, sono i 
giornalisti.  
Anche prima della penny press esisteva questa relazione, ma conoscendo in 
modo definito la ristretta cerchia di lettori si trattava di una relazione 
stabilita a priori. La novità introdotta dalla penny press è che la notizia 
presuppone una selezione e interpretazione. Essa non esiste come oggetto in 
sé, ma nasce dalla ricostruzione che un giornalista fa di un avvenimento. 
«News is what newspapermen make it». [Papuzzi, 2003; pp. 10 - 11]  
Perchè un avvenimento possa dare origine a una notizia è necessario però 
che si manifesti in forme evidenti e registrabili o certificabili. 
Dall’introduzione del telegrafo, comparso per la prima volta nel 1844, 
nasce un nuovo stile giornalistico, uno stile stringato e conciso. Gli spacci 
telegrafici contenevano le informazioni essenziali di un evento, quelle che 
servivano a certificarlo; le informazioni riconducibili alle risposte alle 
cinque domande Chi (Who), Cosa (What), Quando (When), Dove (Where) 
e Perchè (Why): la regola delle 5W. Questo stile diviene l’« abc » del 
giornalismo di informazione, il giornalismo dei fatti che caratterizzerà 
un’intera epoca chiamata “età del reporter” (1880 – 1890). Proprio a questa 
data possiamo ricondurre la nascita del concetto di obiettività.  
L’età del reporter era l’età dei fatti, l’età in cui scrivere un giornale, 
riempire le sue pagine, significava realmente portare su carta la realtà, 
separando nettamente i fatti dalle opinioni. Questo era stato il risultato 
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messo a punto dal processo di modernizzazione avviato dalla penny press. 
L’età del reporter riconfigura il giornalismo imponendo uno stile  centrato 
sull’obiettività, intesa come tecnica di esposizione della notizia. 
L’obiettività non veniva ancora concepita come un ideale di natura etica, 
come spesso avviene a tutt’oggi, ma doveva servire a restituire la realtà così 
come la gente la viveva. Lo scopo essenziale della notizia non è più quello 
di avvertire, istruire o divertire, ma di informare. 
Già dalla sua nascita il concetto di obiettività ha subito diverse 
interpretazioni e nel corso della storia è stato enfatizzato oppure rifiutato. In 
particolare, due momenti della storia americana mettono in luce i limiti 
dell’obiettività. Il primo, negli anni venti dello scorso secolo quando, dopo 
l’inizio della grande depressione, si avvertì l’esigenza di un’informazione 
che non si limitasse a raccontare i fatti, ma contribuisse a chiarirne il 
significato interpretandoli. Spiegare ai lettori le notizie attraverso la tecnica 
che prende il nome di interpretative reporting. Ciò non significò però la 
rinuncia all’obiettività. La sfida fu quella di restare obiettivi, evitare 
l’emotività, mantenere uno stile essenzialmente descrittivo, riuscendo 
tuttavia a spiegare il significato di ciò che accadeva, in relazione al contesto 
sociale ed economico e ai fenomeni politici.   
Il secondo momento di crisi dell’obiettività è negli anni cinquanta quando i 
giornalisti attraverso lo stile obiettivo contribuivano, volontariamente o no, 
a far sì che il senatore Joseph Mc-Carthy creasse notizie dal nulla nella sua 
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crociata contro il pericolo comunista. Il giornalismo dell’epoca, in nome 
dell’obiettività - come emerge dall’analisi di Andrea Barbato nel suo saggio 
“Come si manipola l’informazione” – accettava passivamente le 
registrazioni ufficiali di vicende come le accuse di comunismo contro 
funzionari pubblici e intellettuali. [Papuzzi, 2003; pp. 41 – 42] 
Nella stampa italiana l’obiettività viene messa in discussione negli anni 
settanta quando nasce il movimento dei giornalisti democratici che si 
batteva per la conquista dell’autonomia professionale. In questo periodo al 
concetto di obiettività si sostituisce quello di onestà: il giornalista rinuncia a 
vendere al lettore una verità oggettiva, ma gli garantisce di riferire 
onestamente ciò che vede e che sa. Significava riconoscere i limiti del 
lavoro giornalistico, ma anche valorizzare la soggettività del giornalista. 
Arrivati ai giorni nostri non si può più parlare di storia dell’obiettività, ma 
della cronaca di eventi particolari che hanno riguardato questo difficile 
concetto e delle opinioni che giornalisti, studiosi e sociologi ci hanno 
fornito. Si rimanda al prossimo paragrafo l’analisi di queste opinioni che 
generalmente hanno assunto i poli estremi del dibattito sull’obiettività.