Geografia e paesaggio. La Sirena di Tomasi di Lampedusa.

6 
 
 
 
 
 
Introduzione 
 
 
   La presente dissertazione vuol essere uno studio, una meditazione sul concetto e 
sull‟idea di paesaggio, e un‟applicazione pratica di questo studio, attraverso un 
tentativo di analisi, a livello paesaggistico, del racconto La Sirena di Tomasi di 
Lampedusa. Un tentativo forse legato ad uno sforzo inutile, quello di scoprire, e far 
scoprire, l‟incanto offerto dalla natura e quindi dal paesaggio siciliano. Un paesaggio 
che non è solo irredimibile o violento, come spesso si è detto, ma che sa conservare 
nascosto il suo più intimo significato: l‟armonia contrapposta, l‟immediata realtà 
delle cose, il ritmo delle forme spaziali, l‟equilibrio tra luce e ombra.  
   La ricerca qui presentata si articola in due parti: la prima tenta di comprendere il 
significato e il valore del paesaggio come categoria classificatoria, vale a dire come 
concetto che orienta e caratterizza, nel campo della sensibilità umana, molteplici e 
complesse riflessioni sul vario e mutevole atteggiarsi della natura che ci circonda, e 
sulle sue trasfigurazioni nell‟arte e nella letteratura
1
. A partire dall‟esperienza 
sensoriale, il paesaggio si compone in un disegno di conoscenza, apre ad un campo 
noetico: la categoria del paesaggio misura infatti dei rapporti che presiedono ai nostri 
giudizi nel campo della sensibilità, e nel contempo mira a rivelare la natura stessa 
degli oggetti e dei fenomeni, ponendosi tra l‟intenzione e la natura intima del mondo. 
Esso esprime allora una reazione sentimentale e allo stesso tempo un‟esigenza di 
astrazione, è una disposizione obiettiva, un aspetto interno alle opere creative che 
riproducono le forme della bellezza naturale. In ciò il paesaggio si fa strumento della 
filosofia, e interagisce, nel suo essere risultato del gusto, con i processi instaurati 
dall‟arte: può essere letto, in altre parole, come un ethos affettivo. 
   Ma procediamo con ordine: che cos‟è il paesaggio? Come sottolinea Bertone 
«paesaggio è parola solo moderna, borghese, colta, scaturita come getto di fonte a 
lungo compressa nella buie viscere della terra, nel cuore dell‟Europa: olandese 
Landskap (fine XV secolo), poi il tedesco Landschaft; inglese landscape, e, in terra 
                                                
1
 Cfr. R. Milani, L’arte del paesaggio, Bologna, Il Mulino, 2001, p. 7; e, per un discorso più generale sullo stesso tema 
E. Turri, Antropologia del paesaggio, Milano, Comunità, 1974
7 
 
neolatina, paysage, paesaje, paesaggio»
2
. Facilmente si concederà al contadino con 
in mano l‟aratro, al pescatore che salpa le reti, al pastore che incita e raggruppa col 
bastone, un momento fuori dal consueto, in cui, con aspirazione più profonda nei 
polmoni, il busto e la testa si ergono, ruotando all‟indietro, e uno sguardo a più largo 
raggio preluderà ad un qualche disinteressato pensiero. Di fronte alla libera natura, 
all‟immagine dei suoi vari dettagli rappresentati alla nostra mente (l‟albero, il 
torrente, il campo di girasoli), quindi di fronte alla sua fisionomia spirituale, siamo 
convinti che ci sia qualcosa che supera quel panorama esteso e ricchissimo di 
elementi separati. Quel qualcosa che alla nostra mente è la totalità avvolgente e 
infiltrante, fluttuazione di emozioni e dati percettivi, irradiazione sentimentale, quel 
qualcosa è il paesaggio.  
   Si parla sempre più frequentemente di arte del paesaggio. Ciò significa che il 
paesaggio viene concepito in relazione allo sguardo pittorico, alla veduta, alla 
teatralizzazione della natura, alle suggestioni visive delle note di viaggio. Esso viene 
colto anche più ampiamente in una serie di aspetti che mettono in luce la figura 
dell‟uomo tra natura, storia e mito; capace, quest‟ultimo, di cogliere e trasmettere il 
mistero, l‟inesplicabile, l‟invisibile. In questo senso gli oggetti naturali, anche 
quando sono svincolati da un‟azione produttiva dell‟uomo, possono appartenere 
all‟espressione dell‟arte, sulla base della valorizzazione che l‟uomo stesso assegna 
all‟esperienza estetica della natura
3
. 
   Nell‟incontro tra occhio fisico e immagine mentale, con l‟eventuale adattamento 
del paesaggio all‟ideale dell‟arte, scopriamo i piaceri del viandante dotato di gusto 
pittoresco, o preso dalla vertigine del sublime
4
. Tra Sette e Ottocento, nei vari scritti 
sulla pittura di paesaggio o sulle bellezze naturali, si pone sullo stesso piano 
l‟osservatore e l‟artista e si tende a dimostrare che esiste una qualche corrispondenza 
tra il carattere del luogo e lo stato contemplativo di chi osserva, il quale, in preda a 
vive suggestioni, scrive, annota, schizza. Osservare la natura significa pertanto 
renderla per immagini, descriverla in un diario, in una lettera, o anche semplicemente 
immaginarla e descriverla, senza averla vista. 
   Esperienza visiva e testo letterario sono in questo senso facce di una stessa 
medaglia, e per questo la letteratura appare uno dei campi di confronto più stimolanti 
                                                
2
G. Bertone, Lo sguardo escluso. L’idea di paesaggio nella letteratura occidentale, Novara, Interlinea edizioni, 1999, p. 
12  
3
Cfr. R. Milani, L’arte del paesaggio…cit., p. 8  
4
 Per il concetto di pittoresco e sublime si veda R. Milani, Il pittoresco. L’evoluzione del gusto tra classico e romantico, 
Roma - Bari, Laterza, 1997
8 
 
per approfondire un concetto la cui natura non può essere in alcun modo ridotta 
esclusivamente all‟uso scientifico, e quindi geografico, che di esso è stato tentato. Se 
da una parte infatti non è pensabile una geografia senza paesaggi, parimenti è 
indiscutibile che lo spazio letterario assuma i caratteri del paesaggio. Proprio 
partendo dall‟ipotesi che il linguaggio letterario e quello geografico esprimono una 
valenza metaforica, ci chiederemo (nella seconda parte di questo lavoro) sino a che 
punto una sfida sulla natura dei "propri" paesaggi avrebbe condotto i geografi e gli 
scrittori a superare i limiti del proprio mestiere, entrando gli uni nel campo degli 
altri, alla ricerca di un punto di indifferenza che spieghi la forza creativa e persuasiva 
del paesaggio.  
   Per questo, inclinando probabilmente verso le nostre origini, abbiamo voluto 
aggettivare il paesaggio che proponevamo alla riflessione, nel rispetto di quella 
soggettività che è parte fondamentale della scrittura letteraria. Abbiamo quindi 
riflettuto sul paesaggio siciliano, e non solo, quale si "costituisce" nel racconto 
Lighea di Tomasi di Lampedusa, e lo abbiamo fatto per la seguente motivazione:  
 
   La sua realtà territoriale appare infatti fortemente caratterizzata da una 
dimensione stereotipica che frequentemente si riscontra per ambiti geografici 
che la storia passata ma anche eventi recenti hanno posto al centro di una 
pluralità di discorsi e rappresentazioni. […] La Sicilia è innegabilmente uno 
spazio gravato nell‟immaginario collettivo e nel multiforme mondo della 
comunicazione da una marcata identità sia sotto il profilo squisitamente 
ambientale che sociale e culturale. Tale condizione sorprende per il livello di 
adesione che riscuote proprio da parte dei siciliani. […] penso che oggi sia 
assolutamente necessario che ci si confronti con i paesaggi della nostra 
"sicilitudine" che tanto pesano sulla nostra vita, per smitizzarli: il che non 
significa dimostrarne l‟infondatezza, la non veridicità, ma solamente 
riconoscerne l‟origine e la carica sclerotizzante, talvolta annichilente, inibitrice 
spesso dell‟azione, ma potenzialmente riorientabile […]
5
. 
 
   L‟analisi in ogni caso non sarà "diretta", affrontando in maniera del tutto esclusiva 
la trattazione del paesaggio siciliano, ma prenderà in considerazione l‟intero 
svolgimento del racconto, soffermandosi pertanto anche sui significati chiaroscurali, 
                                                
5
 G. Cusimano, Luoghi percorsi discorsi, in Id., a cura di, La costruzione del paesaggio siciliano: geografi e scrittori a 
confronto, Palemo, Atti del Convegno di S. Maria dello Spasimo, 18/20 marzo 1998, p. 20
9 
 
sui focus descrittivi, sul gioco interno/esterno, e diciamo pure sulle inquadrature 
"cinematografiche" che il testo stesso propone sin dal suo primo svolgersi.  
Probabilmente tutte attenzioni ad aspetti non paesaggistici, o comunque non relativi 
solo al paesaggio siciliano, bensì anche torinese, ma che acquistano significato e 
spessore solo in relazione a quella "rivelazione" finale
6
: «[…] mi diceva che anche 
queste erano fatue apparenze e che la verità era ben più in fondo, nel cieco muto 
palazzo di acque informi, eterne, senza bagliori, senza sussurri»
7
. 
 
 
 
  
                                                
6
 Lo svolgimento del racconto da un punto di vista paesaggistico, per il quale si parte dalla Sicilia (qui per arrivare a 
Torino) per poi ritornarci, mi pare ricalcare quella tendenza all‟ulissismo che è tratto peculiare di molti autori siciliani. 
A questo proposito si potrebbe sostenere che: «Per l‟intellettuale siciliano che vive confrontandosi con verità/realtà 
imbarazzanti, in una terra piena di "contraddizioni" e di contrasti, dove è difficile scegliere perché ogni scelta è difficile 
in una terra difficile, la scelta fra andare e restare (scelte entrambe legittime perchè sintomo di due modi diversi di 
amare la Sicilia), si è spesso risolta in una sorta di „viaggio‟, andare via per tornarvi con la memoria, con 
l‟idealizzazione, o con una nuova coscienza critica del proprio impegno. […]La Sicilia diviene così luogo reale e 
mentale, mito, eden, riscrittura fantastica della geografia tellurica di una terra "impareggiabile" e luogo di 
trasfigurazione simbolica del senso della vita, vertigine esistenziale di un viaggio circolare in cui l‟antico vissuto si 
ricollega alla contemporaneità[…]». 
7
 G. Tomasi di Lampedusa, La Sirena, in Id., I racconti, Milano, Feltrinelli, 1961, pp. 89-90
10 
 
 
 
 
 
1. Il paesaggio: cultura della società  
ed eterotopia della modernità. 
 
 
   Il lavoro geografico, dedito alla costruzione di rappresentazioni di luoghi e/o 
regioni, comporta il trattamento di informazioni e dati di natura culturale, ossia la 
verifica, il riconoscimento e la rappresentazione di valori attribuiti allo spazio, alla 
natura ed ai suoi elementi. E se la cultura, secondo la nota definizione di Tylor, altro 
non è che l‟insieme delle attività intellettuali e manuali prodotte dall‟uomo in società, 
indipendentemente dal carattere mentale o materiale cui esse appartengono
8
, e 
indipendentemente dal fatto di appartenere ad un substrato egemonico o subalterno
9
, 
si comprende bene come lo stesso concetto sia, a mio parere, in stretta correlazione 
con due elementi: con l‟habitat, o ambiente, inteso come insieme di variabili naturali 
in cui l‟uomo trova e produce i mezzi indispensabili per la sua sopravvivenza, umana 
e materiale, e con il "modo di vita", inteso come insieme di variabili che si 
riferiscono in modo specifico al rapporto homo inter homines nonché alla stessa 
interazione uomo-ambiente.  
   La visione della realtà umana, nella quale la rappresentazione appare come 
costruzione simbolica alla quale gli esseri umani assegnano un ordine al loro vissuto, 
si estende inoltre alla sfera della territorialità. Il territorio infatti, inteso come «lo 
spazio nel quale operiamo, ci identifichiamo, nel quale abbiamo i nostri legami 
sociali, i nostri morti, le nostre memorie, punto di partenza della nostra conoscenza 
del mondo»
10
, implica un atto fisico, ma si costituisce nel contempo come processo 
di mediazione culturale, come meccanismo che genera paesaggi attraverso il filtro 
dell‟intenzionalità umana: «Tutto il paesaggio è cultura, indipendentemente dal fatto 
                                                
8
 Cfr. E. B. Tylor, Primitive culture, Cambridge, University Press, 2010 [ed. or. 1871]  
9
 Per il concetto di cultura egemonica e cultura subalterna vedi A. M. Cirese, Cultura egemonica e cultura subalterna, 
Palermo, Palumbo, 1976 
10
 E. Turri, Il paesaggio come teatro, Venezia, Marsilio, 1998, p. 15
11 
 
che sia stato o sia abitato, è cioè fenomeno di significazione e di comunicazione»
11
. 
L‟ambiente, il mondo fisico non rappresentano un quid esterno alla cultura, in quanto 
la semiosi li incorpora in quest‟ultima: il paesaggio culturale comprende e non 
esclude dunque l‟ambiente naturale. Il problema semmai, come rileva Guarrasi, è un 
altro, e riguarda la stessa possibilità e fattibilità che su un ordine costituito se ne 
possa costruire uno nuovo. Nello specifico: come è possibile per la città, per la 
metropoli generare ordini sempre nuovi sulla base di un ordine che è già segnico, 
artificiale?
12
  Questa capacità di innovazione territoriale è legata per il Geografo alla 
nostra attitudine "metalinguistica", per la quale ci spostiamo dai segni del 
linguaggio-oggetto ai segni del metalinguaggio: qualcosa che è già segno diventa 
significante di qualcos‟altro. Il paesaggio è probabilmente uno dei tanti atti 
metalinguistici, ci consente di reinterpretare il mondo che ci circonda. O è forse un 
discorso, una vera e propria retorica? Al di là di ogni specifica ontologia, esso 
"avviene", a partire dall‟osservazione attenta e minuziosa che ogni uomo compie 
della realtà che lo circonda, poiché come sosteneva Lowenthal «colui che guarda con 
attenzione il mondo attorno a sé è in qualche modo un geografo»
13
.  
 
 
1.1. La nozione di eterotopia. 
   Il territorio, in quanto complesso di oggetti materiali, configurati secondo precise 
coordinate spazio-temporali, è un luogo, un vero e proprio contenitore di eventi, 
collocati appunto secondo quelle prospettive di sincronia/diacronia e diatopìa alle 
quali si è fatto riferimento. Qui si ripropone il problema già accennato: che cosa è un 
atto metalinguistico in termini spaziali? Che cosa vuol dire per uno spazio assumere 
un altro spazio come piano del contenuto? Di quali strumenti si dispone per 
riconoscere e trattare questo tipo di spazi? 
   Al nostro caso pare venire in soccorso Michel Foucault, il quale, a proposito dei 
luoghi di passaggio, osserva:  
 
                                                
11
 C. Socco, La polisemia del paesaggio, in P. Castelnovi,  a cura di, Il senso del paesaggio, IRES, Torino, 2000, pp. 
145-156 
12
 Cfr. V. Guarrasi, Eterotopia del paesaggio e retorica cartografica, in G. De Spuches, a cura di, Atlante virtuale, 
Palermo, Laboratorio geografico, 2002, p. 11 
13
 D. Lowenthal, Geography, experience and imagination: towards a geographical epistemology, in Annals of the 
Associations of American Geographers, vol. 51, pp. 241-260