Genitorialità a rischio. Il ruolo della depressione materna

5 
 
perciò focalizzare il mio studio sulle possibilità esistenti volte a evitare danni a 
questi due importanti elementi della crescita di un neonato e soprattutto  
sull’esistenza o meno dei modi d’intervento necessari ad annullare o a limitare i 
danni di un disturbo depressivo materno. Ovviamente per rispondere a queste 
domande è stato necessario andare all’origine del problema, e quindi classificare 
la depressione materna, erroneamente, nell’immaginario collettivo, denominata  
depressione post-partum. Nel corso della trattazione è stato evidenziato come tale 
concetto in realtà rappresenti uno dei sottosistemi del grande sistema del disturbo 
depressivo concentrato nel periodo successivo al parto, anche se in prima analisi 
si è fatto riferimento ai manuali di classificazione diagnostica delle malattie 
mentali i quali considerano tutto l’arco dell’esistenza.  
Nello specifico la tesi è divisa in quattro capitoli così strutturati.  
Nel primo capitolo, riferendosi a quanto suddetto, si è affrontato il problema 
relativo alla classificazione delle principali malattie mentali secondo i sistemi di 
classificazione DSM-IV e ICD-10, e in un secondo momento si è messo in luce la 
classificazione del disturbo depressivo materno, evidenziando sintomi e 
brevemente le origini.  
Nel secondo capitolo, invece, si sono esaminati gli effetti della depressione 
materna sull’importante rapporto madre:bambino, facendo riferimento ad uno 
studio condotto dalla ricercatrice Tiffany Field in relazione agli aspetti 
neurofisiologici e biochimici. Inoltre si è data spiegazione relativa ai diversi stili 
interattivi materni, e agli effetti della depressione materna sull’attaccamento del 
bambino. 
6 
 
Nel terzo capitolo, invece, si è posto l’accento sul ruolo della depressione materna 
nel normale sviluppo del bambino, sottolineando l’incidenza di essa sui futuri 
disturbi relazionali e comportamentali. Inoltre si è cercato di specificare le 
modalità di trasmissione del rischio psicopatologico dalla madre al bambino, e 
nello specifico ci si è riferiti all’approccio neurobiologico, transazionale e 
genetico.  
Infine nel quarto e ultimo capitolo, si è trattato l’home visiting, una pratica di 
sostegno alla genitorialità innovativa ed efficace. Si è parlato del ruolo dell’home 
visitor e della sua importanza. Inoltre si sono affrontati anche i relativi progetti di 
home visiting, sottolineando quelli italiani a cura del Professor Ammaniti.  
 
 
7 
 
 
Capitolo 1 
Eziopatogenesi della depressione materna. 
 
Introduzione 
I normali cambiamenti psicofisiologici e ambientali, che si verificano nel periodo 
immediatamente successivo alla nascita di un figlio, possono provocare fastidi nel 
passaggio dall'essere donna al diventare madre. Infatti in questa fase molte donne 
possono soffrire di un lieve e protratto sintomo depressivo noto come depressione 
materna. Tale patologia è alquanto complessa e per certi aspetti non facilmente 
classificabile. Proprio per tale motivo prima di analizzare le diverse forme di 
depressione materna, si cercherà di andare all’origine del problema, evidenziando 
le differenti malattie mentali nelle quali sono inseriti i disturbi depressivi.  
 
1.1 I manuali di classificazione diagnostica delle malattie mentali
1
 
I sistemi di classificazione a cui si farà riferimento sono il DSM-IV
2
, e l’ICD-10
3
. 
Tali classificazioni, però, considerano tutto l’arco dell’esistenza, ossia l’infanzia, 
                                                           
1
 M. Ammaniti; S. Cimino; C. Trentini; Quando le madri non sono felici. La depressione post-
partum. Il Pensiero Scientifico Editore, 2007, p. 20-29.   
2
 DSM è l’acronimo di Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders e sta ad indicare il 
sistema di classificazione dei disturbi mentali. 
3
  ICD-10 è l’acronimo di International Classification of Diseases e indica la classificazione 
internazionale delle malattie e dei problemi. 
8 
 
l’adolescenza e l’età adulta, senza specificare le caratteristiche principali della 
depressione materna. Solamente all’interno dell’ultima edizione del DSM-IV è 
presente una breve sezione relativa ad alcune caratteristiche specifiche della 
depressione materna. Di seguito si provvederà ad effettuare un’analisi esaustiva ed 
approfondita delle particolarità di questo sintomo depressivo. 
1.1.1 DSM-IV-TR American Psychiatric Association 2000 
In questo sistema di classificazione i disturbi depressivi  sono legati ad alterazioni 
dell’umore. Essi si suddividono in: 1) disturbi depressivi; 2) disturbi bipolari; 3) 
altri disturbi dell’umore; 4) disturbi dell’umore con esordio nel post-partum. Si 
spiegano di seguito tali alterazioni del’umore sottolineando l’importanza relativa 
al manifestarsi della depressione in presenza degli stessi sintomi dei sopra elencati 
disturbi dell’umore.  
Disturbi depressivi o unipolari 
I disturbi di questo raggruppamento si distinguono dai disturbi bipolari per 
l’assenza, in anamnesi, di episodi maniacali. Essi a loro volta si suddividono in: 
Disturbo depressivo maggiore: la caratteristica principale di questa patologia è il 
decorso clinico, il quale è costituito da uno o più episodi di depressione 
dell’umore. Per almeno due settimane vi è la perdita di interesse per quasi tutte le 
attività con la comparsa di altri sintomi quali: variazioni di peso; insonnia o 
ipersonnia; agitazione o rallentamento psicomotorio; sentimenti eccessivi di 
autosvalutazione; sentimenti di colpa; ridotta capacità di concentrazione; 
indecisione.  
9 
 
Tale disturbo è associato al rischio di suicidio per una percentuale pari al 15% dei 
soggetti affetti, ed è doppiamente maggiore nelle donne adulte rispetto agli 
uomini. Inoltre alla sopracitata alterazione dell’umore si possono associare 
disfunzioni mentali come l'anoressia nervosa, la bulimia, il disturbo borderline di 
personalità, il disturbo ossessivo e compulsivo, il disturbo di panico e l'abuso di 
sostanze. Inoltre, il disturbo depressivo maggiore può manifestarsi una sola volta, 
definito così “singolo episodio”, oppure in plurimi momenti. In tal caso si parla di 
“episodio ricorrente”. 
Disturbo distimico. La peculiarità di questo disturbo è costituita dalla presenza di 
un umore depresso, per la maggior parte del giorno e per almeno due anni 
accompagnato da altri sintomi depressivi quali: iporessia o iperfagia; insonnia o 
ipersonnia; ridotta energia o affaticabilità; bassa autostima; scarsa capacità di 
concentrazione; difficoltà nel prendere decisioni; sentimenti di disperazione. 
Questa alterazione dell’umore è stata riscontrata con una prevalenza intorno al 6% 
con relativo esordio prima dei 21 anni, esordio precoce, o dopo i 21 anni, esordio 
tardivo. 
Disturbo depressivo non altrimenti specificato. Questa categoria comprende i 
disturbi con manifestazioni depressive che non possono essere categorizzate né 
come disturbi depressivi maggiori né come disturbi depressivi minori. A questa 
classificazione appartengono i seguenti disturbi: disturbi disforici premestruali; 
disturbi depressivi minori; disturbi depressivi brevi ricorrenti; disturbi depressivi 
post-psicotici della schizofrenia. 
 
10 
 
Disturbi bipolari o maniacali 
Questi disturbi implicano il riscontro in anamnesi di episodi maniacali che 
solitamente si accompagnano a episodi depressivi maggiori. Un episodio 
maniacale è caratterizzato, per la presenza  di almeno una settimana, di un umore 
anormalmente eccessivo, espansivo o irritabile, costituito da: autostima 
ipertrofica; sentimenti di grandiosità; diminuito bisogno di sonno; maggiore 
loquacità rispetto al solito; fuga delle idee o esperienza soggettiva di pensieri che 
si succedono rapidamente; distraibilità; aumento delle attività. 
A loro volta i disturbi maniacali possono essere suddivisi in: 
Disturbo bipolare I. E' caratterizzato da uno o più episodi maniacali, solitamente 
accompagnati da episodi depressivi maggiori, durante i quali possono aver luogo 
comportamenti violenti. Nello specifico tali manifestazioni possono colpire il 
bambino tramite violenza fisica o trascuratezza. Solitamente questi disturbi 
possono essere associati alla presenza di svariati problemi quali perdita di lavoro, 
divorzio, comportamenti antisociali e/o violenti, casi di anoressia nervosa o di 
bulimia, momenti di agitazione psicomotoria, attacchi di panico, fobia sociale, 
disturbi correlati all’abuso di sostanze. Il DSM riporta un’alta percentuale di 
rischio di suicidio per le persone affette da tale disturbo; essa viene stimata 
intorno al 10-15%. 
Disturbo bipolare II. La caratteristica essenziale di questo disturbo è un tipo di 
decorso clinico segnato da uno o più episodi depressivi maggiori, accompagnati 
da almeno un episodio ipomaniacale. In particolare per un periodo di almeno 
quattro giorni vi può essere la presenza di umore irritabile o eccessivamente 
11 
 
espanso. I disturbi mentali correlati ad esso includono anche il disturbo borderline 
di personalità. Inoltre il verificarsi anche di un solo episodio maniacale 
compromette la diagnosi di disturbo bipolare II. Infine è necessario ricordare che 
la percentuale di suicidio si aggira intorno al 10-15%. 
Disturbo ciclotimico. E' un’alterazione cronica dell’umore, con periodi in cui 
possono essere presenti sintomi maniacali e/o sintomi depressivi. La diagnosi di 
tale disturbo viene effettuata solo se il periodo iniziale relativo a due anni, non è 
costituito da episodi depressivi maggiori e/o maniacali. 
Disturbo bipolare non altrimenti specificato. Questa categoria comprende i 
disturbi che non presentano caratteristiche propriamente bipolari. 
Altri disturbi dell’umore 
Fanno parte di questa classificazione: 
Disturbo dell’umore dovuto a una condizione medica generale: è costituito da 
un’alterazione dell’umore dovuta ad una patologia medica, con la presenza di  
umore depresso, diminuzione degli interessi o della sensazione di piacere, oppure 
umore alle stelle o notevolmente irritabile. 
Disturbo dell’umore indotto da sostanze: in questo caso l’alterazione è dovuta agli 
effetti di sostanze stupefacenti o tossiche introdotte nell’organismo, con 
possibilità di umore depresso o elevato e di diminuzione di stimoli.  
Disturbo dell’umore non altrimenti specificato: tale classificazione non soddisfa i 
criteri classificatori dei disturbi precedentemente elencati.