Garibaldi e il ''garibaldinismo'': Storia di un mito

Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
dell'eroe  nella  cospirazione  di  Genova  favorendo,  in  questo  modo,  la
diffusione della fama che aveva avuto origine in Sudamerica. Nell'opera si
ripercorre la vita del Condottiero ponendo in risalto episodi della sua vita
utili  all'esaltazione  dell'umanitarismo,  della  predisposizione al  pericolo,
della  difesa della  libertà  e della vita  di  tutti  gli  uomini2.  Al  di  là della
veridicità  di  questi  fatti  essi  sono  ricostruiti  ad  arte  per  diffondere  nel
paese natio, l'Italia, le gesta del Condottiero facendo di lui il simbolo del
patriottismo, il difensore dei popoli oppressi dal giogo della tirannide. In
queste  pagine  vi  è  la  tendenza  a  mettere  in  luce  determinati  fatti
lasciandone in ombra altri: non si fa infatti menzione dell'aiuto ricevuto
dalla marina inglese contro l'ammiraglio Brown3 in occasione della guerra
tra Uruguay e Argentina. Cuneo dà amplissima risonanza alla battaglia di
Salto, punto cruciale per la diffusione del mito in Europa e Sudamerica,
ma che, come vedremo più avanti, gli fu attribuita più dalla propaganda
che dai fatti. La sua mitizzazione, iniziata a Marsiglia dopo la condanna a
morte  da parte  del  tribunale  di  Genova e  proseguita  in  Sudamerica,  si
accentuò  con  l'eroica  difesa  di  Roma,  venendosi  poi  a  consolidare
definitivamente  dopo  l'impresa  dei  Mille.  Il  nostro  intento  è  quello  di
dimostrare  come  Garibaldi  sia  stato  idealizzato  dalla  propaganda
mazziniana che agiva sia in Europa che nelle plaghe sudamericane e come
l'abilità  dei  diversi  biografi  abbia  contribuito  alla  diffusione  del  mito.
L'ampia notorietà, acquisita dal Condottiero, venne diffusa attraverso la
propaganda, nel  Rio Grande do Sul  e in Uruguay ad opera di giornali
2 «Un povero negro era caduto in mare tra mezzo i bastimenti, mentre un vento furioso sollevando le
acque facevali cozzare l'un contro l'altro e rendeva oltremodo pericoloso l'azzardarsi a dare aiuto a
quell'infelice; e Garibaldi alla vista dei molti spettatori curiosi e indifferenti, non curando la propria
vita, si  tuffava nella ribollente marina, e con robusta mano stringendo il negro,  traevalo seco alla
sponda sano e salvo. Un negro non era per Garibaldi un fratello meno di un  bianco». Gian Battista
Cuneo,  Biografia  di  Giuseppe  Garibaldi, Raffaello  Giusti  Editore,  Livorno,  1932,  [ristampa  del
1849], p. 5.
3 Di origine irlandese ma a capo della marina argentina.
5
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mazziniani, i cui sforzi erano diretti ad esaltare le gesta di un eroe che,
secondo  i  loro  intenti,  avrebbe  dovuto  capeggiare  il  movimento  di
liberazione italiana. La sua ulteriore fortuna fu creata dalla presenza in
Uruguay di interessi francesi e inglesi che contribuirono a far dilagare il
mito  oltre  i  confini  americani.  L'esaltante  immagine  del  valoroso
condottiero,  attraverso  diversi  canali  informativi,  giunse  fino  in  Italia
all'attenzione di politici e popolani. L'idea che aveva suscitato rispondeva
nella realtà ad un personaggio che aveva tutte le qualità per assurgere a
figura mitica. In circostanze diverse dove la capacità di agire e il coraggio
servono a poco, Garibaldi sarebbe rimasto anonimo e anonimo sarebbe
rimasto  se  nella  prima  parte  della  sua  vita  i  mazziniani  non  avessero
contribuito  alla  formazione  della  sua  leggenda4.  Riassumendo,  il  mito
nacque da circostanze fortuite nel 1833-34 e si consolidò (come vedremo
più avanti) in America del Sud attraverso l'opera dei mazziniani; dopo le
vicende  che  lo  videro  protagonista  della  Repubblica  Romana,  si  venne
creando attraverso le biografie il  mito militare (dovuto al fenomeno del
volontarismo)  che  assumerà  una  connotazione  politica  solo  dopo  la
spedizione dei Mille. In occasione dell'impresa di cui sopra, la fama del
Generale era ormai all'apice, i garibaldini vedevano in lui realmente una
figura eroica; la storia attraverso le biografie era diventata leggenda e la
leggenda divenne mito.  Non si  può fare a meno di  notare che le  opere
biografiche scritte su Garibaldi nel periodo in cui egli era ancora vivente
furono  creatrici  del  mito5 e  che,  quelle  scritte  dopo  la  sua  morte,
risentirono ampiamente dell'alone mitico creato dai biografi precedenti. Le
4
Indro Montanelli e Marco Nozza, Garibaldi, Rizzoli, Milano, 1975, [ristampa del 1962], p. 609. 
5 «La narrazione giocò un ruolo cruciale nel dare forma alla percezione popolare di Garibaldi». Lucy
Riall, Storie d'amore, di libertà e d'avventura, etc., op. cit. p. 170.
6
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opere agiografiche dell'Ottocento come quella di Guerzoni6, di Abba7, di
Dumas8,  di Dwight e di Guerazzi,  per citare solo le più note,  influirono
fortemente sulla storiografia successiva; è difficile, oserei dire impossibile,
rinvenire  tra  i  biografi  del  diciannovesimo  secolo  qualcuno  che  possa
essere considerato al di sopra delle parti. Vi è stata in ognuno dei biografi
su citati, una tendenza pedagogica e politica, atta a snaturare la realtà dei
fatti  e  il  ruolo  effettivamente  svolto  dal  Generale  nelle  vicende  che
condussero all'Unità, questa tendenza è in parte probabilmente attribuibile
al  delicato momento storico  nel  quale le  opere vennero redatte.  Queste
testimonianze  ebbero  una  notevole  presa  sulla  storiografia  del  periodo
fascista  che  ne  fece  un  uso  prettamente  politico  inserendo  il  Generale,
insieme e tutti gli eroi del Risorgimento, in una galleria di busti intoccabili
e  quasi  sacri;  esaltandoli  all'inverosimile  però  automaticamente  ci  si
allontanava  dalla  realtà9.  Un  esempio  del  recupero  della  figura  del
6 Giuseppe Guerzoni viene considerato il più obiettivo tra i biografi di Garibaldi. Egli prese parte alla
guerra del 1859, si arruolò nel '60 con Garibaldi; segretario di Depretis nel 1862 abbandonò questa
carica per essere con il Condottiero in Aspromonte; deputato nel 1865, due anni dopo a combatté a
Mentana, poi nel 1870 fu tra i soldati che entrarono a Roma. Nel 1874 divenuto professore si dedicò
agli  studi  letterari  e  storico-politici,  nella  sua  opera  Garibaldi  mostra  grande  ammirazione per  il
Condottiero,  la  narrazione  romanzesca,  contribuì  all'elevazione  del  Generale.  Cfr.:  Antologia  di
scrittori garibaldini, a cura di Gaetano Mariani, Universale Cappelli, Bologna 1962.
7 Molti altri scrittori contribuirono alla diffusione del mito importantissimo fu Giuseppe Cesare Abba, il
quale narra esperienze vissute in prima persona. La sua narrazione è densa di particolari e anch'egli
come tutti gli scrittori garibaldini non può fare a meno di cedere alla trasfigurazione mitica dei fatti
che ha vissuto: «Sempre sorridente e colla buona novella in fronte, arrivò ultimo Garibaldi collo Stato
Maggiore. Cavalcava un baio da Gran Visir, su di una sella bellissima, colle staffe a trafori. Indossava
camicia rossa e calzoni grigi, aveva in capo un cappello di foggia ungherese e al collo un fazzoletto di
seta [...] guardandoci con aria paterna si spinse fino in capo alla colonna. [...] Io lo guardo e ho il
senso della grandezza antica».  Giuseppe Cesare Abba, Da Quarto al  Volturno,  noterelle di uno dei
mille, Bologna 1932, p.21. Anche Abba come quasi tutti gli scrittori garibaldini fa risalire il primo
incontro di Garibaldi con Mazzini e la sua affiliazione alla Giovine Italia al 1833, favorendo in questo
modo, insieme a tutti  gli  altri  biografi,  la diffusione di  un'idea ben precisa del  Condottiero.  Cfr.:
Giuseppe Cesare Abba, Garibaldi,Vallardi, Milano-Roma-Napoli, 1907.
8 Si veda il 1° capitolo.
9 «La  nuova  generazione,  che  amava  scherzare  sulla  mania  di  riabilitazioni  occasionali  della
storiografia  erudita,  ha  spesso  ceduto  a  una  troppo  grande  tentazione,  mentre  rivedeva  l'ingenua
apologetica  della  storiografia  del  Risorgimento  italiano  (Garibaldi,  Mazzini,  Cavour,  Vittorio
Emanuele,  delle stampe popolari) [...]». Delio Cantimori,  Storici e storia,  Enaudi,  Torino 1971,  p.
277.
7
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Generale  fu  Giacomo  Emilio  Curatolo,  il  quale  esaltava  Garibaldi10 a
discapito di Mazzini. Anche la colossale opera del Sacerdote pur essendo
molto  dettagliata  e  densa  di  documenti  inediti,  non  è  priva  di  intenti
agiografici, poiché, attingendo ampiamente alle suddette opere tradizionali
contemporanee o di  poco successive alla  vita  del  Condottiero,  non fece
altro che esaltarne la figura. Durante la Resistenza, vi fu un tentativo di
recuperare  Garibaldi  come  simbolo  della  libertà  e  dei  movimenti  di
sinistra che avevano partecipato con le lotte partigiane alla cacciata dello
straniero  dal  suolo  patrio.  Esempio  di  questo  tipo  di  storiografia
potrebbero  essere  Aldo  Romano11 e  altri  studiosi  del  socialismo  come
Letterio  Briguglio12 i  quali  hanno  esaltato  le  radici  del  movimento
socialista  nella  figura  del  Generale.  Ancora  nel  1962 Indro  Montanelli
(fascista durante il ventennio), insieme a Marco Nozza scrisse un'opera su
Garibaldi,  affermando di essere stato in apprensione in occasione della
sua uscita13.  Ancora in  quel  periodo,  a  distanza  di  così  tanto  tempo,  il
Condottiero era una di quelle figure intoccabili del Risorgimento: parlare
di lui soltanto in maniera positiva, senza senso critico, avrebbe significato
creare un'ulteriore opera agiografica, mentre l'intento di essere obiettivi
avrebbe potuto scalfire l'immagine di uno di quei personaggi intoccabili,
che nell'immaginario popolare devono restare così come sono14. Soltanto
attraverso le  opere  agiografiche si  può però comprendere come il  mito
abbia agito  prepotentemente  su quei  personaggi che,  volontariamente o
involontariamente, contribuirono ad esaltare le gesta del Generale. Tutte
le opere scritte fino al secondo dopoguerra ripercorsero la storia del mito,
10 Cfr.: Giacomo Emilio Curatolo Il dissidio tra Mazzini e Garibaldi, Mondadori, Milano, 1928.
11 Cfr.: Aldo Romano Il mito garibaldino, in «Rinascita», febbraio 1945.
12 Cfr.: Letterio Briguglio, Garibaldi e il socialismo, Sugar Co Edizioni, Milano, 1982.
13
Indro Montanelli-Marco Nozza, Garibaldi, op. cit. p. 608.
14
Ibidem.
8
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
non la  vera storia  del  Condottiero;  soltanto nel  decennio 1970-80 e  in
modo particolare dopo il 1982, centenario della sua morte, ci sono stati dei
veri e propri tentativi di reinterpretare questa storica figura cercando di
analizzarla in modo più obiettivo e corretto, si è tentato di mettere in luce
anche  i  suoi  limiti  analizzando  come  il  mito  abbia  agito  nella  sua
deificazione  o  “nazarenizzazione”  (per  usare  un  termine  di  Omar
Calabrese).  A  questo  obiettivo  hanno  lavorato  autori  quali  Scirocco,
Ugolini, Ridley, Milani, Emilia Morelli,  Galante Garrone, Della Peruta,
etc., con opere biografiche ma anche attraverso l'analisi di parti limitate
della vita dell'eroe, seguendo quella consuetudine ormai invalsa definita in
gergo «parcellizzazione» degli avvenimenti storici.
Insieme  alle  biografie  un  ruolo  molto  importante  lo  ebbe  Mazzini.
Quando egli cercò di prendere in mano le redini del mito (1846-48), che
andava sempre più consolidandosi, fu limitato dalle incomprensioni che si
vennero instaurando tra lui e l'eroe; le diverse personalità impedirono loro
di  addivenire  ad  un  seppur  vago  punto  di  incontro.  Le  conseguenze  di
queste incomprensioni non ebbero però solo risvolti di carattere personale
ma condizionarono non poco le vicende che condussero dal 1849 (anno
della Repubblica Romana), passando per l'unificazione italiana, fino alla
definitiva  presa  di  Roma.  La  netta  divaricazione  tra  mazzinianesimo  e
“garibaldinismo” può essere addebitata principalmente alla mancanza di
un pensiero compiuto di Garibaldi.  Quest'ultimo, infatti,  si  prestava più
facilmente di Mazzini alle interpretazioni strumentali delle diverse correnti
democratiche,  le  quali  tentarono  sempre  di  dargli  un  sostrato  politico
confacente  alle  loro  esigenze.  Mazzini  al  contrario  era  difficilmente
influenzabile perché aveva posizioni politiche ben precise e in particolar
modo  le  sue  idee  non  potevano  essere  adattate  al  nascente  movimento
9
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
socialista,  egli  era totalmente avverso all'ateismo marxista  e alla teoria
della lotta di classe, riteneva tutto ciò immorale.
Intorno alla figura dell'eroe, nel decennio che va dal 1850 al 1860, si era
andato coagulando un folto gruppo di persone che si richiamava a principi
umanitari  e  democratici,  quello  che  la  storiografia  ha  definito
“garibaldinismo”. Gli  aspetti  che fanno capo a questa definizione  sono
molteplici:  innanzitutto  non  vi  è  una  chiara  distinzione  con  il
mazzinianesimo, alle cui idee il predetto movimento attinse a piene mani, le
due diverse correnti, diventavano per alcune personalità del periodo fasi di
una diversa evoluzione politica. Il “garibaldinismo” probabilmente superò
il  mazzinianesimo creando le basi per una stretta collaborazione con la
monarchia, atta alla creazione di un'opposizione democratica volta ad una
lotta  interna  alle  istituzioni  (Crispi).  Venne  meno  quindi  nel
“garibaldinismo” quella tendenza antisistema e rivoluzionaria che è tipica
nei  mazziniani,  per  far  posto  a  dinamiche  politiche  non  prive  di  una
matrice  rivoluzionaria  ma  pur  sempre  inclini  alla  contestazione  legale
(Bertani). Questo diede vita a diverse forze che si richiamarono alla figura
dell'eroe: egli fu conteso tra Cavour e Crispi, tra Bertani e Mazzini, tutti
cercarono di portarlo nella propria orbita. A rendere ancora più intricata
la trama di queste vicende furono i rapporti che Garibaldi allacciò con le
diverse associazioni sparse nel paese. Negli anni che vanno dal 1860-70 il
Generale curò molto l'associazionismo, centro nevralgico da cui sarebbe
dovuta  passare  l'iniziativa  unificante  che  avrebbe  condotto  a  Roma
capitale. Il Generale, nel tentativo di fungere da elemento unificante per le
forze democratiche del paese, non si tirò mai indietro divenendo il simbolo
di molteplici correnti spesso tra loro, se non in contrasto, quantomeno in
disaccordo. Egli,  non avendo idee politiche ben precise (a differenza di
10
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
Mazzini), si  prestava facilmente alle strumentalizzazioni di chi voleva in
ogni modo politicizzarlo. Successivamente, dopo il 1870, anche i socialisti
si richiamarono alla figura del Condottiero, si fecero scudo di lui e del suo
socialismo definito umanitario per poi con l'evolversi dei tempi richiamarsi
a icone più sacre.
Quando il Generale morì, il suo mito assunse una funzione pedagogica,
furono gli  stessi  garibaldini  a  sentire  l’esigenza di  alimentarne il  mito.
Distese  di  statue,  francobolli,  l’immagine  dell'Eroe  circolava  per  ogni
scusa  che  lo  potesse  permettere.  Il  tutto  ebbe  un  valore  formativo,
bisognava educare le nuove generazioni;  ogni  garibaldino aveva la sua
idea di Garibaldi, ognuno aveva visto in lui, o aveva voluto vedervi, valori
ben determinati e un proprio ideale di cittadino.
«Se per Cuneo l’italiano ideale, il vero patriota, è colui che, senza indugiare,
offre la propria vita per salvare la Patria, per Bizzoni e la White Mario è
colui che non dimenticherà mai i sacrifici e le sofferenze subite e sopportate
eroicamente dai volontari garibaldini. Se per Guerzoni il giovane italiano ha
il dovere di conoscere in maniera completa ed “esemplare” la storia patria, al
fine di  operare  sempre  in funzione di  un miglioramento ed un progresso
sociale  indispensabili  alla  crescita  dell’Italia,  per  Dumas  è  colui  che  sa
scoprire nel gusto di un romanzo avventuroso e affascinante la radice storica
delle sorti della futura Italia. Il cittadino italiano ideale è comunque colui
che (secondo quanto traspare dalle osservazioni  biografiche degli  scrittori
garibaldini) sa rispettare e tramandare come una “santa memoria” il  credo
garibaldino,  esemplarmente  riportato  nel  Catechismo  laico  di  fede
rivoluzionaria»15.
Il  mito  di  Garibaldi  venne  quindi  fondato  in  funzione  fortemente
pedagogica,  fu  una figura  realmente  vicina  al  popolo,  non solo  perché
15 Rossella  Certini,  Il  mito di  Garibaldi.  La formazione dell’immaginario popolare nell’Italia  unita,
UNICOPLI, Milano, 2000, p.146.
11
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
lottava per loro ma perché lottava con loro; essi, rimasero affascinati dalla
figura del soldato fra i soldati,  di quello che mangiava alla loro tavola,
dell’eroe  contadino  che  a  Caprera  lavorava  la  terra.  Pur  essendo egli
fortemente  anticlericale  la  sua  figura  era  stata  avvicinata  a  quella  di
Gesù16; quella di Garibaldi fu una religione laica, che ogni corrente del
Risorgimento cercò di fare propria e di trasmettere innervata dei propri
valori.  Garibaldi  fu  l’ultimo  mito  romantico,  un  mito  che  nasce  dalla
politica e si alimenta delle imprese militari, un mito che serve alla politica,
compresa  quella  che  si  fa  da  sponde  opposte.  Ecco  quindi  le  diverse
interpretazioni,  il  Garibaldi  socialista  comincia  dopo  la  difesa  della
Repubblica francese e dura circa fino ad un trentennio dopo la sua morte;
quello  presentatoci  dalle  ali  più  estreme  è  un  mito  umanitario,
repubblicano  e  violentemente  anticlericale:  è  il  Garibaldi  del  libero
pensiero. Il Generale venne considerato socialista essendosi definito figlio
del  popolo  e  condottiero  popolano,  lui  aveva  poi  rifiutato  la  dottrina
mazziniana  perché  privilegiante  gli  intellettuali17 e  perché  più  vicina
all'utopia che alla realtà.
Molteplici passi avanti sono stati fatti, ancora oggi però alcune figure del
Risorgimento  e  in  modo  particolare  quella  di  Garibaldi,  risentono
ampiamente  della  tradizione  agiografica  che  ha  inteso  dare
all'unificazione  un  significato  quasi  divino.  Questi  motivi  ci  hanno
indirizzato verso un lavoro teso a mettere in risalto alcune tematiche ormai
assodate  dalla  storiografia  ma  che  non  potranno  mai  essere
completamente accettate  se il  mito  continuerà ad avere un impatto così
forte su chi si avvicina all'argomento. Dopo aver consultato un rilevante
16 Omar Calabrese, Garibaldi: tra Ihvanoe e Sandokan, Electa, Milano, 1982, pp. 5-7.
17 Rossella Certini, “Mito di Garibaldi, la formazione dell'immaginario popolare nell'Italia unita”, op.
cit. p. 147-148.
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Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
numero di opere biografiche, di periodici e di quotidiani dell'epoca, si è
giunti alla conclusione che, pur avendo avuto un ruolo importantissimo, il
Condottiero è stato spesso inconsapevolmente strumentalizzato, questo ha
portato alla lacerazione dell'universo democratico: alcune correnti interne
al  suddetto  movimento,  pur  richiamandosi  spesso  agli  stessi  simboli
portavano avanti  istanze differenti.  Il  “garibaldinismo”,  secondo quanto
analizzato,  non  potrà  mai  essere  un  movimento  politico vero  e  proprio
perché privo di un programma politico e di un'istanza sociale alternativa,
esso sarà soltanto  la  via emancipatoria per diversi  movimenti  politici  i
quali  faranno  del  Generale  una  bandiera,  uno scudo,  mediante  i  quali
difendersi  dall'azione  di  un  governo  poco  incline  alla  proliferazione  di
gruppi rivoluzionari avversi al regime monarchico. Il nostro intento è stato
quello di mettere in risalto alcuni aspetti dell'Odissea di un'eroe molto noto
ma conosciuto in realtà soltanto superficialmente. Il fatto che la sua fama,
il  suo  mito  abbiano  avuto  una  così  ampia  diffusione  è  probabilmente
dovuto  al  fatto  che  –  utilizzando  una  frase  di  Vernon  –  egli  era  un
«camaleonte culturale»18, aveva la capacità di incarnare diversi ideali e di
evocare diverse immagini, tutte confacenti a quelle che erano le aspettative
del suo pubblico.
In ultima analisi si affronta il tema di Garibaldi in Europa, in particolare
in Francia e in Inghilterra, dove egli per diversi motivi fu acclamato come
«soldier of freedom». Diverse sono le matrici di questi due paesi e diversa
fu la percezione che ebbero a riguardo del duce dei mille. In entrambi i
casi, egli fu considerato un simbolo da radicali, progressisti, repubblicani
e uno spauracchio da cattolici e ultra-conservatori. La stampa in Francia è
18 Jensen,  John  Vernon,  Politics  and  the  people.  A  study  in  English  political  culture,  1815-1867,
Cambridge University Press, Cambridge, 1993, pp. 258-265. Si cita da: Lucy Riall, Storie d'amore, di
libertà e d'avventura, op. cit. p. 167.
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Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
stata  spesso  inclemente  ma  le  tendenze  popolari  sono  sempre  state
entusiaste nei suoi confronti. In Inghilterra la stampa fu molto favorevole
all'Italia,  a  questo  molto  influì  la  tradizione  anglicana  (avevano
un'avversione istintiva per il Pontefice), non bisogna però dimenticare che
essi subivano anche un forte fascino da parte dell'eroe senza macchia e
senza peccato. La fama di cui il Generale godeva in Inghilterra trovava poi
uno  strumentale  utilizzo  nei  giornali  italiani  interessati  alla  sua
esaltazione,  creando  un  circolo  vizioso  in  cui  il  vero  protagonista  era
appunto il mito. Il 1864 fu l'anno della sua visita in Inghilterra, in questa
occasione  la  sua  popolarità  raggiunse  l'apice,  l'influenza  sui  circoli
radicali  lo rese un simbolo della classe operaia.  Il  governo inglese per
evitare  che  egli  potesse  essere  strumentalizzato  da  Mazzini  e  dall'ala
antisistema inglese,  decise di  porre fine alla  sua visita che stava ormai
divenendo  scomoda.  Il  suo  soggiorno  in  Gran  Bretagna  incrinava  i
rapporti con la Francia dove imperversava la controversia sulla difesa di
Roma e del Pontefice.
Anche  dopo  la  morte  egli  lasciò  nell'opinione  pubblica  nazionale  e
internazionale  un'immagine  che  rimarrà  per  sempre  impressa  nella
coscienza collettiva. Nel 1882 la sua popolarità era elevata ad un punto
tale da mettere il governo italiano nella condizione di dover impedire che i
suoi funerali avvenissero a Roma, al fine di evitare che potessero offuscare
quelli di Vittorio Emanuele II avvenuti quattro anni prima. In Francia alla
notizia della sua morte i lavori del Parlamento vennero chiusi per lutto e in
Inghilterra nessun giornale poté esimersi dal commentare questo tragico
evento. Il 10 giugno 1882, otto giorni dopo la sua morte uno dei principali
settimanali britannici “The Spectator” poneva la domanda: «Why did this
man, with no claim of birth, no education, no great power of thought, so
14
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
enchant  the  European  democracy  that  he  was  for  a  quarter  century  a
perceptible force in Europe, that he was deeply reverenced by millions who
had  never  seen  him?»19.  Il  lavoro  che  abbiamo  intrapreso  cercherà  di
rispondere almeno in parte a questo delicato quesito.
19 The Spectator, 16-06-1882.
15
1 Genesi del mito
L'universo  degli  uomini
si pasce così di quel che
pare come di  quello  che
è.
Niccolò Macchiavelli
Il  mito  si  caratterizza  per  la  sua  capacità  di  rendere  reale  l'irreale  o
viceversa1,  bisogna  notare  quindi  che,  per  quanto  riguarda  il  caso
Garibaldi, le opere scritte dai suoi biografi quando lui era ancora in vita
tendevano a creare il mito laddove le notizie erano più scarse o di difficile
reperimento, un esempio a riguardo è il periodo precedente alla partenza
per il Brasile. Questo lasso di tempo è il più difficile da analizzare visto che
le fonti  sono meno attendibili.  Per diversi  motivi gli  storici  che si  sono
accinti  nel  recente  passato  alla  storia  del  Risorgimento  hanno  sempre
preferito non addentrarsi nello studio analitico di questo personaggio, onde
evitare  di  trovarsi  alle  prese  con  una  vastissima  bibliografia  quasi
esclusivamente a carattere agiografico. Il  mito ha pervaso quasi  tutte  le
opere facenti  parte della mastodontica bibliografia  scritta da Anthony P.
Campanella, è proprio questo il punto da cui partire per mettere in risalto
come, la monumentalizzazione dell'eroe, ha agito nella creazione e nella
diffusione della sua fama. Soltanto nel 1982, anniversario della morte del
Generale, c'è stato un rinnovato impulso verso un serio studio della vita,
1 «Il  ruolo del  mito nel  funzionamento e  nella  conservazione  dei  sistemi politici  è  stato  da  tempo
riconosciuto da parte degli storici. Il mito può essere definito in modo efficace come “un'insieme di
credenze, di solito messe in circolazione sotto forma di racconto, concepite da una comunità riguardo
a se stessa [...]  [basate su] percezioni piuttosto che su verità accertate storicamente”». Lucy Riall,
Storie d'amore, di libertà e d'avventura, op. cit. pp. 157-171.
16
Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
delle battaglie e delle vicende politiche che hanno caratterizzato l'esistenza
di questo celebre personaggio. Tutto è stato indirizzato a mettere in risalto
le zone d'ombra dove il mito poté maggiormente attecchire.  Questo lavoro
viene svolto sulla scia di scrittori  ben più accreditati  che abbiamo avuto
cura di citare nell'introduzione.
1.1 Prime avvisaglie del mito
Il mito agisce, oltre che attraverso le biografie, anche attraverso dipinti e
raffigurazioni a stampa, vi è una comune tendenza a trasfigurare la realtà
con l'ausilio di immagini considerate alla stregua di oggetti di culto. Dalle
indicazioni  riprese  da  Fortini,  nel  registro  dei  marinai  di  Genova,  si
possono  apprendere quelle  che  erano  le  caratteristiche  fisiche  del
Condottiero:  «Altezza: m. 1,66; capelli  biondi;  ciglia  bionde; occhi cast.
chiari;  fronte  spaziosa;  naso  regolare;  viso........;  colorito  bruno;  segni
particolari......»2. Da questa prima notizia si può benissimo intuire che, ad
onta del mito, il colore degli occhi nelle stampe non è quasi mai rispettato,
egli viene sempre raffigurato con occhi azzurri, sul colore dei capelli invece
vi sono spesso discordanze, in alcuni casi viene definito biondo e in altri
castano3.  Queste  discordanze  si  manifestano  successivamente  alla  sua
mitizzazione  e  mostrano  ampiamente  che  vi  è  stato  un  tentativo  di
ridipingere la figura del condottiero, definendolo alto, biondo, bello e su di
un cavallo bianco. Già le stampe e i dipinti apparsi dopo il 1850 ne danno
un'immagine non corrispondente alla realtà; questa trasfigurazione è uno
dei  primi  indici  della  volontà  di  conferire  a  questo  personaggio
2 Pino  Fortini,  Giuseppe Garibaldi  marinaio  mercantile,  (Pagine  di  storia  marinara), Editrice
tecnografica Carlo Corvo, Roma, 1950, p. 13.
3 Jasper Ridley, Garibaldi, Londra, Constable, 1974: si cita  la traduzione italiana, Milano, Mondadori,
1975.
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Garibaldi e il “garibaldinismo”: Storia di un mito.
caratteristiche tali da farlo apparire agli occhi del popolo come un'ideale di
forza e di bellezza.
1.1.1 Le Memorie e le biografie nella diffusione del mito
Alcune vicende giovanili del Condottiero furono molto importanti perché,
attraverso la strumentalizzazione di queste, i biografi che si occuparono di
diffondere le sue gesta, poterono sfruttarle al fine di accentuarne il carattere
eroico4. Dal 1850 uscirono le prime opere inerenti il periodo sudamericano
(la biografia di Gian Battista Cuneo)5 e le opere che esaltavano la difesa di
Roma (di Guerrazzi e Dwight); la prima versione delle Memorie uscì invece
nel 1860 ad opera di Dumas, e da questa partiremo per analizzare gli anni
giovanili  dell'eroe. Un  episodio  della  vita  di  Garibaldi,  ritenuto
importantissimo  per  l'influsso  avuto  sulle  sue  scelte  successive,  fino  a
divenire  attraverso  il  mito  un  elemento  basilare  della  sua  formazione
culturale,  fu  il  viaggio  a  Costantinopoli  con  destinazione  Tangarog  in
Crimea. Secondo le più recenti ricostruzioni, Garibaldi partì da Marsiglia il
22 marzo del 1833, a bordo della nave Clorinda6, per un viaggio che faceva
rotta verso la Turchia, a bordo vennero ospitati tredici Sansimoniani facenti
parte  della  setta  di  Enfantin,  questi  venivano  allontanati  per  aver  dato
scandalo  in  Francia  dissacrando istituti  sacri  quali  la  famiglia  e  il
matrimonio, e chiedendo la parità fra i sessi e l'emancipazione della donna7.
4 Coloro  i  quali  scrissero  del  generale  dopo  la  sua  morte  per  consegnarlo  alla  leggenda  e  alla
venerazione non gli resero un buon servizio perché ne fecero una figura manierata scrivendo di lui in
modo banale e retorico e con uno stile comune. Cfr.: Giani Stuparich,  Scrittori garibaldini, Milano,
1948.
5 Rossella  Certini  afferma  che  Spadolini  definisce  Cuneo  un  giornalista  molto  bravo  perché  dà
l’immagine dell’eroe ma anche dell’uomo. I due sono amici e Garibaldi viene descritto come un uomo
altruista,  puro ma anche  omerico  sul  campo di  battaglia.  La Patria  viene sempre  ossessivamente
presentata come l'elemento cardine, che non viene mai meno nella testa del Generale. Cfr.:  Rossella
Certini, Il mito di Garibaldi. La formazione dell’immaginario popolare nell’Italia unita, op. cit.
6 Pino Fortini, Giuseppe Garibaldi marinaio mercantile, op. cit. p. 28.
7 Jasper Ridley, Garibaldi, op. cit., p. 41.
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