Fordismo e postfordismo: le radici della globalizzazione

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del paradigma fordista, basato sulla produzione di beni standardizzati di uso durevole, e sul 
consumo di massa. 
In un panorama economico estremamente frammentato ed incerto come quello   
attuale, le forme di regolazione proprie del welfare state keynesiano, che garantivano una 
crescita stabile e costante della domanda e assicuravano l'equilibrio dell'intero sistema, non 
possono più trovare applicazione. Il nuovo modello di riferimento, quello  postfordista per 
l'appunto, privilegia  a tutti i livelli forme di organizzazione più flessibili. Elasticità dunque 
non solo a livello tecnologico-produttivo, ma anche organizzativo-strategico  e in relazione 
alle risorse umane. 
Il  maggior vantaggio competitivo, derivante dall'implementazione di questi sistemi, 
consiste nel poter adattare la propria produzione, qualitativa e quantitativa, alle esigenze e alle 
continue fluttuazioni della domanda. Il consumo, infatti, è ora fortemente influenzato da un 
eterogeneo proliferare di stili di vita eclettici ed effimeri, da mode passeggere che si riflettono 
in una corrispondente riduzione del ciclo di vita dei prodotti e in una accelerazione del 
processo produttivo. Date queste condizioni, il modello flessibile postfordista riesce a 
soddisfare anche quelle nicchie di mercato specializzate, che non venivano coperte dalla 
produzione di massa fordista. 
Anche la dimensione spaziale del paesaggio economico ha mutato considerevolmente 
la propria fisionomia. Intere regioni del centro mondiale economico-produttivo hanno subito 
un problematico processo di deindustrializzazione e il parallelo espandersi del settore 
terziario, specialmente nelle città globali, sedi delle multinazionali e centri privilegiati della 
finanza internazionale. Si è assistito inoltre al progressivo emergere dei paesi asiatici, nei 
quali sono state man mano trasferite le fasi dei processi produttivi a più alta intensità di 
lavoro, fattore quest'ultimo che, in quelle regioni, presenta costi molto ridotti. I nuovi spazi 
produttivi postfordisti si caratterizzano infine anche per l'affermazione di una nuova 
dimensione dell'imprenditoria, i distretti industriali, composti da piccole aziende concentrate 
territorialmente, che operano solitamente nello stesso settore di attività e che condividono un 
patrimonio di conoscenze e istituzioni, raggiungendo una forma intermedia di equilibrio tra 
cooperazione e concorrenza. 
Analizzando le attuali trasformazioni del capitalismo, in particolare il passaggio dal 
paradigma fordista a quello postfordista, non si può prescindere dal fenomeno della 
globalizzazione e dalle molteplici implicazioni che ne derivano e che investono tutti gli aspetti 
dell'esperienza umana. Il processo globale, infatti, è caratterizzato da tendenze contrapposte, 
da forze che spingono verso una omogeneizzazione economica, sociale, politica  e culturale, e 
 6
da forze che esaltano la dimensione locale e le radici comunitarie, talora in contrapposizione 
all'appiattimento imposto dalla mondializzazione e dai paesi che ne sono leader e talora in 
funzione della espansione della stessa globalizzazione (GLOCAL). 
Questo complesso intreccio  di interessi appare ancora più problematico se si prende 
atto del fatto che, al posto della presunta uniformazione economica, si sia verificato invece un 
preoccupante aumento del divario fra i paesi più ricchi e quelli più poveri. Questo dovrebbe 
servire a far comprendere che, se da un lato, la globalizzazione offre nuove opportunità di 
sviluppo, queste non necessariamente verranno ripartite equamente sul territorio, a livello 
locale, regionale e mondiale, e che dall'altro, lo scenario globale, al pari delle vantaggiose 
occasioni economiche e dell'apertura di nuovi mercati, potrebbe procurare anche numerose 
occasioni di pericolo e minaccia per l'equilibrio planetario.     
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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- CAPITOLO  I   - 
LE  COORDINATE  DELLA  POSTMODERNITA' 
 
 
1.1   ALCUNE  DEFINIZIONI  DI  POSTMODERNITA' 
 
Sempre, quando si manifesta un fenomeno emergente, si tende a connotarlo in un 
primo momento come la negazione di ciò che lo ha preceduto, si enfatizza la sua discontinuità 
rispetto al passato. Spesso, si sente la necessità di etichettare la nuova tendenza con un 
termine, come se si cercasse di dargli una propria identità e di collocarlo entro determinati 
confini. 
Questo processo si è verificato anche per il fenomeno postmoderno. Attorno a questo 
tema si è scatenato un vero ginepraio interpretativo. C'è chi lo considera una rottura definitiva 
con l'epoca moderna, chi ipotizza che la modernità non si sia ancora conclusa e non abbia 
espresso totalmente  le proprie potenzialità, chi, infine, propone che le due condizioni possano 
coesistere. Per procedere però ad un'adeguata analisi dell'emergente realtà postmoderna, è 
necessario partire dalla comprensione dei concetti di modernità e modernizzazione, spesso 
erroneamente considerati intercambiabili.   
Il primo termine fa risalire le sue origini molto indietro nel tempo. Durante 
l'Umanesimo e soprattutto nel Rinascimento, il significato principale di modernità è associato 
al rinnovamento della cultura e delle istituzioni verificatosi dopo il presunto periodo di 
stagnazione medievale. Nel mondo seicentesco si sviluppa così la controversia degli antichi e 
dei moderni, da cui i secondi escono vincitori. All'assunto tradizionale che gli antichi siano i 
più saggi, si contrappone l'affermazione che la conoscenza sia frutto della sola ragione umana 
e della sua capacità critica, rigettando in questo modo i sistemi filosofici precedenti. In un 
clima di vivace fervore intellettuale, corroborato dalle nuove scoperte scientifiche galileiane e 
newtoniane, si sviluppa la fiducia nelle potenzialità del genere umano di trasformare il 
mondo, una volta abolita la tirannica eredità dei pensatori antichi. Bisogna dunque superare 
l'età rinascimentale perchè questo processo di affrancamento dalla tradizione  giunga a  
compimento. 
   E' solo nel XVIII secolo, infatti, con l'Illuminismo, che si compie l'identificazione 
fondamentale della modernità con quell'ordine di valori su cui si è plasmata la società odierna. 
 8
La ragione è considerata l'unico strumento per la ricerca della verità  e per liberare gli uomini 
dalla superstizione e dall'asservimento ai poteri tradizionali della Chiesa e dell'aristocrazia, 
garantendo così quella sfera di diritti individuali ed universali, quali la libertà e l'eguaglianza, 
prima limitati. Il concetto di razionalizzazione si fonde a quello di secolarizzazione, laddove 
la società civile e il progresso scientifico si emancipano, dopo un processo plurisecolare, dal 
controllo religioso. 
Alla luce di questi chiarimenti, si definisce modernizzazione "l'insieme dei 
cambiamenti sociali, economici, politici e culturali su larga scala che hanno caratterizzato la 
storia mondiale degli ultimi duecento anni e che traggono origine dalla duplice rivoluzione 
(economico-sociale e politico-culturale) dalla seconda metà del XVIII secolo; è un processo 
tendenzialmente globale, nella duplice accezione che coinvolge tutti gli aspetti delle società 
interessate e che dalla sua sede originaria, l'Europa occidentale, si estende progressivamente a 
tutto il mondo" (Martinelli, 1998, p.7).  
Il concetto di modernità, dunque, implica l'idea dell'innovazione permanente, della 
continua creazione del nuovo, della rivoluzione su tutti i fronti. La società moderna non nega 
la storia, ma dal confronto con il passato non ricava particolari modelli da seguire o lezioni da 
apprendere, al contrario, vive nel presente ed è orientata al futuro. Se la rivoluzione francese, 
ed in misura più marginale quella americana, hanno rappresentato le prime esperienze 
politiche di massa e hanno forgiato la nuova coscienza sociale della modernità, la rivoluzione 
industriale ne ha simboleggiato la realizzazione materiale, grazie al vertiginoso sviluppo della 
tecnica e l'accelerazione delle trasformazioni economiche. Autentico simbolo della  modernità 
sono quindi le società occidentali, quelle cioè che mostrano le maggiori differenze e i più 
marcati contrasti con l'organizzazione economica e sociale, con i rapporti politici e con i tratti 
culturali delle società precedenti. La modernizzazione, un processo che fa riferimento agli 
stadi dello sviluppo sociale, culturale, politico ed economico, basati sull'industrializzazione, 
sulla crescita della scienza e della tecnologia, sul moderno stato-nazione, sui diritti universali 
dell'uomo e la democrazia, sul mercato del capitalismo mondiale e sull'urbanizzazione, si 
identifica dunque in questo senso con l'occidentalizzazione del mondo e legittima, in questa 
prospettiva, le tendenze espansionistiche delle prime società moderne, quelle occidentali, in 
cui appunto per prima si è realizzata la modernità. 
   E' solo partendo da queste premesse che si può tentare di interpretare l'emergente 
fenomeno postmoderno. Al di là, comunque, delle diverse posizioni ideologiche che lo 
vogliono o meno contrapposto alla modernità, quello che a prima vista  sorprende è 
 9
l'abbondanza di definizioni attribuite a questa nuova trasformazione del sapere e della visione 
del mondo. 
Secondo J.F. Lyotard, il filosofo francese che, con il suo libro-manifesto del 1979 "La 
Condition Postmoderne" ha rivoluzionato gli ambienti intellettuali, il postmodernismo è 
"l'incredulità nei confronti delle metanarrazioni" (Lyotard, 1991, p.6), cioè quei grandi sistemi 
interpretativi, applicabili su scala universale e portatori di senso nella storia dell'uomo (Augé, 
1993, p.28).  
Per F. Jameson, uno dei più autorevoli teorici americani, esso rappresenta "the cultural 
logic of late capitalism" (Jameson, 1991, p.1), espressione che sottolinea il mutamento 
economico della società, il passaggio al capitalismo avanzato o multinazionale, dove la 
maggiore forza produttiva è la cultura. 
Il geografo D. Harvey  in "The condition of postmodernity", caposaldo della 
letteratura geografica sulla postmodernità, partendo da una posizione critica nei confronti del 
fenomeno, lo descrive come "la commercializzazione e l'addomesticamento del modernismo e 
una riduzione delle ambizioni già appannate di quest'ultimo a un eclettismo di mercato 
conciliante e arrendevole" (Harvey, 1993, p.61) 
Altri teorici, come accennato in precedenza, sono più orientati a considerare gli attuali 
mutamenti economici, sociali e culturali non come postmoderni ma come un prolungamento 
della modernità. Si tratterebbe in sostanza di un periodo di assestamento della modernità, se 
non di una sua radicalizzazione, una fase in cui sperimentarne le possibilità non ancora 
esperite (Giddens, 1994, p.57). 
Particolarmente interessante è l'interpretazione che considera le trasformazioni in atto 
alla stregua di una "Terza Modernità" (Third Modernity, My3), laddove la prima (First 
Modernity, My1) trova le sue origini nel Rinascimento e vede lo sviluppo dell'Europa 
capitalista fino alle soglie del XX secolo, mentre la seconda (Second Modernity, My2) vive 
l'esperienza dell'industria fordista e la rivoluzione tecnologica fino allo stallo della fine degli 
anni Sessanta, segnati da crisi economiche strutturali. Ora, saremmo in una sorta di Nuovo 
Medioevo (New Middle Age, NMA), che, analogamente a quello originario, sarà testimone di 
cambiamenti che, abbracciando trasversalmente tutti i settori  del vissuto, saranno di tale 
portata da rendersi necessario rifondare la struttura del sapere (Ferrier, 1993, p.253). 
Tra i due estremi, ovvero tra il radicale cambiamento di rotta rispetto alla modernità e 
la convinzione che invece essa non sia ancora esaurita completamente, si situa in posizione 
intermedia (betweeness), forse più cauta ma più verosimile, la prospettiva che "the 
 10
modernism-postmodernism debate itself is based on a false dichotomy"
1
 (Berg, 1993, p.491), 
in quanto le due categorie non sono fondamentalmente antitetiche, ma "a ben vedere non 
rappresentano altro che i due momenti distinti dell'attività cognitiva corrispondenti ai princìpi 
kantiani dell'omogeneità e della specificazione: essendo il primo tipico della modernità, il 
secondo della postmodernità. Quello che conta, per noi, è che i due atteggiamenti non 
esprimono alcuna differenza ontologica fondamentale e sono in ultima analisi conciliabili" 
(Carnevali, 1996, p.126). 
Un'altra distinzione di natura terminologica fra modernismo e modernità e 
postmodernismo e postmodernità viene adottata da alcuni autori in riferimento al loro campo 
di applicazione parziale, se ristretto ad alcuni ambiti, o totale se elevato a cambiamento 
storico globale. In particolare, le prime definizioni (modernismo-postmodernismo) si 
attribuiscono a movimenti di natura artistica, filosofica o letteraria, mentre i secondi 
(modernità-postmodernità) si riferiscono a "historical periods, changes, and transformations 
that have taken place not in our awareness of them or in our ideologies, but in the material 
structure of a society, in its economic organization, in its modes of production, and therefore 
in the organization of work, the perception of time and space, of the human body and mind, 
the relations between the sexes, the family and community life, the conception of death - and 
also in the collective imaginary, that is to say, in the way people see themselves, assess their 
experiences and project their dreams and utopias, and represent them in stories, poems, 
pictures, and films" (Ceserani, 1994, p.376).
2
  
 
 
1.2    ALLE  ORIGINI  DEL  CAMBIAMENTO   CULTURALE 
 
Fin dagli anni Sessanta, il termine postmodernismo diventa l'etichetta ufficiale delle 
nuove tendenze culturali e artistiche che in quel periodo si pongono come alternativa all'ormai 
esaurito movimento modernista (High Modernism), privato di ogni slancio e diventato esso 
stesso tradizione élitaria contro cui ribellarsi (Ceserani, 1997, pp.29-31). Postmodernismo 
                                                           
1
 "il dibattito sul modernismo e il postmodernismo si basa su una falsa dicotomia". 
2
 "periodi storici, cambiamenti e trasformazioni che non si sono verificati con la nostra consapevolezza o nelle 
nostre ideologie, ma nella struttura materiale, concreta di una società, nella sua organizzazione economica, nelle 
sue modalità di produzione, e quindi nell'organizzazione del lavoro, nella percezione del tempo e dello spazio, 
del corpo e della mente umani, nelle relazioni tra i sessi, nella famiglia e nella vita comunitaria, nella concezione 
della morte - e anche nell'immaginario collettivo, cioè nel modo in cui le persone si considerano, valutano le 
proprie esperienze e in come  vi proiettano i propri sogni e utopie, e li rappresentano poi in racconti, poesie, 
quadri e films ". 
 11
diventa rapidamente la parola chiave in pressoché tutti i settori della sfera creativa, con 
particolare riferimento all'architettura , alla pittura e all'ambito letterario. 
L'arte postmodernista si caratterizza per l'abbattimento fra cultura alta e cultura di 
massa o popolare (Jameson, 1991, p.2). Essa assume a proprio paradigma una nuova estetica 
fondata sulla promiscuità stilistica e sulla mescolanza dei codici, sull'uso del pastiche, sul 
montaggio o collage di elementi eterogenei, saccheggiati da epoche diverse. La produzione 
culturale contemporanea privilegia l'impatto istantaneo più che l'opera d'arte, pone l'enfasi 
sull'happening, l'evento spettacolare, la performance più che sull'autorità o la genialità 
dell'autore. Nell'epoca postmoderna prevalgono l'esaltazione dell'apparenza e della 
superficialità, la ricerca dell'immediatezza, una saturazione di immagini-simbolo, veicolate 
dai nuovi mezzi di comunicazione (Featherstone, 1994, p.31). 
Questa perdita di ogni profondità (the depthlessness) è da ricollegarsi a uno 
stravolgimento e svuotamento del senso del tempo e della storia. Analogamente al modello 
lacaniano di frammentazione schizofrenica del linguaggio, causata da un'interruzione della 
catena significante e che porta a un'impossibilità da parte del soggetto a unificare il passato, il 
presente e il futuro in un'unica entità, così l'esperienza della temporalità, nell'ottica 
postmoderna, si riduce  a una serie perpetua di presenti (Jameson, 1991, pp.26-27). 
E' proprio partendo da questo presupposto, che è facile comprendere come il collasso 
degli orizzonti temporali, l'atmosfera di transitorietà ormai generalizzata, l'abbandono di ogni 
continuità e memoria storica, la perdita del senso del futuro e il ripiegamento sul presente 
favoriscano e giustifichino un'accelerazione degli scambi e del consumo, alla cui base vi è una 
complessa dinamica socio-economica che vede interagire fattori di diversa natura.  
 
 
1.3   LA CULTURA  COME  NUOVO  FATTORE  PRODUTTIVO 
 
Nell'attuale stadio di capitalismo avanzato o tecnologico, la cultura si è rivelata essere 
la maggiore forza produttiva. La nuova logica economica non sembra più  orientata tanto alla 
produzione di merci concrete, materiali, quanto a quella delle cosiddette "merci-segno" 
(commodity-signs), così definite dal sociologo francese Baudrillard. Secondo la teoria da lui 
elaborata, l'originale valore d'uso delle merci non verrebbe semplicemente rimpiazzato da un 
astratto valore di scambio, ma i beni sarebbero liberi di assumere un valore surrogato, una 
sorta di valore d'uso secondario : il segno-valore (sign-value). 
 12
Le merci sarebbero allora da intendere come segni, nel senso saussuriano del termine, 
e in base a questo meccanismo si arriverebbe all'autonomia del loro significante, libero di 
"muoversi" e fluttuare indipendentemente dagli oggetti e che, se abilmente manipolato dalla 
pubblicità e dai media, sarebbe in grado di assumere e stabilire una propria rete di 
associazioni e significati (Featherstone, 1995, pp.18-19). 
L'industria culturale, entrata nelle maglie dell'ingranaggio capitalistico per sostenere i 
ritmi ora pressanti di produzione e consumo, deve creare un nuovo sistema di simboli e 
immagini e, tramite una sapiente strumentalizzazione mediatica dei segni, ingenerare nuovi 
bisogni e desideri nella massa dei fruitori (Harvey, 1993, p.351). 
Questo nuovo mercato culturale si concentra sulla produzione di volatilità, di 
istantanea obsolescenza, sull'accentuazione della caducità e del rapido avvicendamento delle 
mode. Di conseguenza, è risultata necessaria una ristrutturazione a livello del sistema 
produttivo capitalistico, che deve adottare una maggiore flessibilità nei processi di 
lavorazione e distribuzione, per poter rispondere adeguatamente ai repentini cambiamenti e 
alle nuove tendenze del mercato. 
Fondamentale ruolo nella società contemporanea del consumo giocano le immagini. 
La realtà postmoderna viene infatti filtrata e alterata dall'uso incontrollato delle stesse. Si 
impone la logica del simulacro, "the identical copy for which no original has ever existed"
3
 
(Jameson, 1991, p.18), un dilagare indiscriminato di immagini e loro copie, veicolate dai 
mezzi di comunicazione, che diluiscono, alterano e frammentano la realtà; emblematici al 
riguardo sono i megamall nordamericani e i parchi-divertimento come Disney World. Le 
immagini esercitano un'influenza e possiedono una forza che eccede di molto l'informazione 
di cui sono portatrici, provocando una situazione di squilibrio che sconfina nel territorio 
dell'illusorietà. 
Esito simile nella parabola postmoderna si ha con il fenomeno della de-
differenziazione. In contrasto a quella moderno della differenziazione, che separava e rendeva 
indipendenti l'una dall'altra le diverse discipline del sapere, l'opposta logica compromette tale 
suddivisione: se la prima permetteva di instaurare un rapporto non monco con la realtà, ora 
essa viene diluita "nella sovrabbondanza delle rappresentazioni. Il mondo reale sparisce infatti 
dietro le immagini catodiche, e ciò che noi percepiamo è nient'altro che un'illusoria 
rappresentazione del mondo stesso. Di nuovo, tale incapacità a far presa sulla realtà va messa 
in relazione allo scompiglio del rapporto con lo spazio e col tempo" (Chivallon, 1995, p.124).  
                                                           
3
 "la replica talmente perfetta che non si distingue dall'originale". 
 13
E' innegabile però che il clima prevalente nel mondo intellettuale postmoderno, 
nonostante i sopra esposti effetti "collaterali" di una tale pratica cognitiva, sia propenso a un 
abbattimento delle frontiere dei diversi settori del sapere, al punto che, con una tale 
permeabilità, risulta a volte problematico circoscrivere una singola disciplina al suo specifico 
ambito d'indagine: "There is much to gain from the transgression of boundaries …much to 
fear from those who seek to police them"
4
 (Edwards, 1996, p.220). 
 
 
1.4  MODERNITA'  E  POSTMODERNITA'  A  CONFRONTO 
 
 Il dibattito sulla postmodernità, a partire dagli anni Settanta, per poi consolidarsi negli 
anni Ottanta, si fa sempre più coinvolgente su diversi fronti. Da movimento inizialmente 
artistico-letterario, diventa una dimensione imprescindibile in ambienti che prima ne erano 
stati toccati solo marginalmente. Le nuove teorie di economisti e sociologi vengono prodotte 
in quella che è ormai diventata una selva di disordine culturale e ideologico (Ceserani, 1997, 
pp.42-43).  
Una delle più importanti fonti di legittimazione e ispirazione del pensiero 
postmodernista è da individuarsi nella corrente filosofica francese del post-strutturalismo, che 
conta tra le sue fila esponenti del calibro di Lyotard, Foucault, Deleuze e Deridda. In 
particolare, quest'ultimo  ha elaborato la teoria della decostruzione del segno linguistico 
(formato da significante e significato), in base alla quale le opposizioni duali della metafisica 
vengono a cadere e si può risalire a un'originale fluidità di pensiero, diluito dei  propri limiti e 
in continuo movimento. Tale processo svela e depotenzia  "la forza di dominio che deriva 
dall'uso di opposizioni duali e dall'altro è utile a considerare il pensiero categorizzante come 
un filtro deformante che nasconde la fluidità della realtà" (Chivallon, 1995, p.131).  
E' doveroso precisare che molti studiosi privilegiano il termine "neostrutturalismo" a 
post-strutturalismo, laddove quest'ultimo non va riferito a qualcosa di cronologicamente 
susseguente al movimento strutturalista e da esso radicalmente estraneo. Infatti, tra gli anni 
Sessanta e Settanta, si manifestano più o meno contemporaneamente entrambe le  tendenze 
filosofiche. E' poi da molti condiviso il fatto, come già accennato, che il post-strutturalismo 
possa venire in parte inteso come una reinterpretazione, portata talvolta, come nel caso di 
Deridda, alle estreme conseguenze, delle istanze strutturaliste (Lagopoulos, 1993, p.256).  
                                                           
4
 "Si può ricavare molto, trasgredendo i confini [ del sapere organizzato, n.d.A.]…si deve diffidare da chi vuole 
mantenere queste barriere". 
 14
Nonostante una marcata vivacità caratterizzi gli ambienti intellettuali, la parola crisi 
segna indelebilmente gli anni Settanta: una pesante recessione economica, l'instabilità dei 
mercati finanziari, le contestazioni a livello sociale e, dal 1973, le crisi petrolifere sono gli 
indicatori più evidenti della cattiva salute della condizione moderna. 
La postmodernità non è più " a matter of simple aesthetics. More recently, the concept 
of a postmodern epoch , or era, has been advanced"
5
 (Dear, 1988, p.273). 
Di fondamentale importanza nell'analisi del fenomeno postmoderno è però sempre la 
sua relazione con la modernità. Se si dibatte ancora sul fatto o meno che l'età moderna sia 
arrivata a un punto di stallo, che invece abbia delle potenzialità inespresse, o che addirittura  
abbia fallito del tutto i propri scopi; ciò che è senza dubbio tramontata è la fiducia in quei 
valori di ottimismo e progresso ereditati dall'età dei lumi (Edwards, 1996, p.218).  
Un tentativo di pervenire a una sintesi dei rapporti fra queste due categorie 
schematiche è stata realizzata da Ihab Hassan, che ha prodotto una mappa delle loro 
differenze (cfr. Tab.1). Bisogna però far presente che è abbastanza rischioso ridurre relazioni 
di tale complessità a semplici dicotomie interpretative, in alcuni casi davvero ambigue. Resta 
comunque un utile punto di partenza, che fornisce le indicazioni di massima per inquadrare i 
due fenomeni. 
Le caratteristiche che contraddistinguono l'era moderna, desumibili anche dallo 
schema di Hassan, cioè la fede nel progresso, una visione lineare e universalizzante della 
storia , una forte progettualità rivolta al futuro sono ora venute meno (Carnevali, 1996, pp.34-
35). La credibilità del progetto illuministico, lo sviluppo di forme razionali di organizzazione 
sociale, il progresso scientifico e tecnologico che avrebbero dovuto garantire l'emancipazione 
dell'uomo  dall'oppressione politica, dalla povertà, dalla imprevidibilità della natura, si 
infrange "sulle rovine di Auschwitz" (Chivallon, 1995, p.128). L'ottimismo e la fiducia nella 
forza di leggi universalmente valide si dissolvono e svelano la logica di dominio che ha 
animato l'uomo nella sua corsa al potere, e che ha attraversato un secolo segnato dalle atrocità 
delle guerre mondiali, dai totalitarismi e dal sistematico sterminio etnico. 
La postmodernità, in questo senso, è il rifiuto lyotardiano delle metateorie  e delle 
istanze  universalizzanti illuministiche. Lyotard, infatti, sostiene come alle "grandi narrazioni" 
politiche e sociali moderniste si sostituirebbe, in epoca postmoderna, una visione pluralistica 
della realtà, nella quale acquisterebbero maggiore rilevanza le "piccole narrative"  e dove, al 
posto delle verità dogmatiche e incontrovertibili propugnate dal progetto modernista, si 
                                                           
5
 "La postmodernità non è più una semplice questione di estetica. Di recente, si è fatta avanti l'idea di un'epoca o 
era postmoderna". 
 15
sostituirebbe la consapevolezza dell'impossibilità di tali verità (Parker, 1992, p.84). Al 
contrario, la postmodernità esalta la differenza e il particolare, dà spazio alle voci che prima 
erano state tiranneggiate dall'imperialismo dell'universalismo modernista, dalla sua 
presunzione  di  parlare  per  gli  altri,  senza considerare  le differenze. Il mondo  intellettuale  
 
 
Tabella 1 - Differenze fra il modernismo e il postmodernismo: una sintesi 
 
MODERNISMO POSTMODERNISMO 
Romanticismo/simbolismo patafisica/dadaismo 
Forma (congiuntiva, chiusa) antiforma (disgiuntiva, aperta) 
Finalità Gioco
Progetto Caso
Gerarchia Anarchia
Controllo/logos finitezza/silenzio 
Oggetto d'arte/opera finita processo/performance/happening 
Distanza Partecipazione
Creazione/totalizzazione/sintesi decreazione/decostruzione/antitesi 
Presenza Assenza
Concentrazione Dispersione 
Genere/confine testo/intertesto
Semantica Retorica
Paradigma Sintagma
Ipotassi Paratassi
Metafora Metonimia 
Selezione Combinazione
Radice/profondità rizoma/superficie
Interpretazione/lettura controinterpretazione/fraintendimento 
Significato Significante 
Leggibile Scrivibile
Narrazione/grande histoire antinarrazione/petite histoire 
Codice principale Idioletto 
Sintomo Desiderio
Tipo Mutante
Genitale/fallico polimorfo/androgino 
Paranoia Schizofrenia
Origine/causa differenza-differenza/traccia
Dio Padre Spirito Santo 
Metafisica Ironia
Determinatezza Indeterminatezza
Trascendenza Immanenza
 
 
Fonte: Ceserani, 1997, p. 127. 
 16
finalmente  si  apre  alla diversità, ai gruppi marginali, agli others (popoli colonizzati, donne, 
bambini, gente di colore), laddove la voce dell'uomo bianco occidentale rimane 
invariabilmente associata al dominio e all'oppressione (Berg, 1993, p.497). 
Con la condizione postmoderna, assistiamo al collasso delle gerarchie linguistiche ed 
epistemologiche. Il perseguimento delle verità assolute e totalizzanti e di una finalità 
giustificativa vengono messe al bando. I principi di autorità e legittimazione vengono rimessi 
in discussione allorchè "all prior paradigms, theoretical frameworks and discourses thereby 
lose their privileged status. They are, in principal at least, all equally important (or 
unimportant)"
6
 (Dear, 1988, p.266). 
Portando avanti questo tipo di analisi, si deve tener presente che il progetto 
universalizzante della modernità coincide con il progetto dell'Occidente capitalista e 
democratico. I limiti principali del disegno illuministico, la sua vittoria solo parziale, si 
debbono in parte al fatto che, se l'Occidente è riuscito a imporre sul resto del mondo, in 
particolare nei paesi emergenti, la propria logica economica di libero scambio e il progresso 
tecnologico, non è però riuscito di scalfire il patrimonio culturale e politico, il sistema di 
tradizioni e religione delle società non occidentali. 
Si fa più convincente quindi l'ipotesi che i futuri conflitti, gli scontri fra civiltà (clash 
of civilizations), come li definisce il politologo americano Huntington, si verificheranno sul 
piano culturale, dal momento che le realtà islamiche e confuciane, le più refrattarie al 
cambiamento, "hanno tentato di diventare moderne senza diventare occidentali" (Huntington, 
citato in Carnevali, 1996, p.32), cioè senza rinunciare ai valori culturali loro propri. 
Analogamente, l'idea stessa di storia, intesa come processo unitario e lineare, ha finora 
coinciso con la storia del mondo occidentale. Nell'ottica postmoderna, invece, è aumentata la 
consapevolezza dell'esistenza di una pluralità di storie, che  il filtro deformante della 
modernità aveva offuscato. 
 
 
1.5   LA  SOCIETA'  POSTMODERNA 
 
Nell'epoca contemporanea, all'emergente cultura della postmodernità si accompagna 
un radicale cambiamento delle società avanzate: l'ingresso nella fase post-industriale. Questo 
                                                           
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 "tutti  i parametri precedenti, i quadri teoretici e i discorsi perdono in tal modo la loro posizione di privilegio. In 
linea di principio, almeno, rivestono tutti la stessa importanza (o non importanza)". 
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termine mette in luce soprattutto gli aspetti strutturali delle trasformazioni in atto: il prevalere 
cioè  della   produzione    scientifica,  culturale  e  dei  servizi   sull'ormai  obsoleta    industria  
manifatturiera. Si è entrati nell'era della dematerializzazione dell'economia (Gerelli, 1995, 
p.17), dove i principali fattori produttivi sono l'informazione scientifica e la cultura. Con 
l'imporsi del processo di terziarizzazione, si abbandonano i tratti distintivi dell'industria 
fordista (cfr. Tabella 2): la fabbrica quale luogo di lavoro  e i conflitti a sfondo sociale tra le 
forze   di   produzione  sindacalizzate  e  le  categorie  imprenditoriali. Conseguentemente allo  
sviluppo del settore dei servizi, acquistano importanza la classe dei tecnici e professionisti, e 
quella dei nuovi intermediari culturali (cfr. paragrafo 1.6). 
 Nello scenario post-industriale la rigida stratificazione verticale della società va a 
infrangersi. Si assiste ad un'espansione della classe media, che si spiega con un 
assottigliamento e una deformazione verificatisi alle due estremità della gerarchia sociale. 
Infatti, se da un lato, la classe operaia si divide tra gruppi sociali emarginati e gruppi 
assimilabili ai ceti medi, dall'altro, la classe superiore si distingue sempre più a fatica dalla 
miriade dei ceti medi ed il peso economico detenuto in precedenza dalla borghesia 'classica' 
viene  eroso  dal potere  politico  delle  emergenti  classi  del terziario. Ad un impianto sociale 
dalla struttura a compartimenti stagni, subentra un nuovo assetto, che si caratterizza per la 
frammentarietà e fluidità della propria composizione. Le classi non vengono più determinate 
in base a rigidi parametri, ma i criteri di differenziazione culturale (stili di vita, tipologie di 
consumo) si fondono con quelli di natura socio-economica (reddito, professione), liberandosi 
da tutti i precedenti condizionamenti. Si evolve, ad esempio, il ruolo delle donne e si riducono 
(anche se non si annullano) le disuguaglianze di genere nell'ambito scolastico, nel mondo 
lavorativo e nella rappresentanza politica. Tutto questo non si traduce, ovviamente, in una 
immediata scomparsa delle diseguaglianze ma segnala una progressiva intensificazione della 
mobilità sociale e  una maggiore instabilità e volatilità della struttura tradizionale (Martinelli, 
1998, pp.120-121). 
Parlando di classe media, si deve però distinguere una classe media tradizionale, 
costituita da un ceto borghese che si era venuto  formando durante l'epoca del "capitalismo 
organizzato" o classico capitalismo industriale, sviluppatosi in maniera esponenziale dalla 
fine del XIX secolo, dalla cosiddetta classe media post-industriale. Quest'ultima, venutasi a 
creare negli ultimi due o tre decenni sull'onda della crescente terziarizzazione e della nuova 
logica produttiva postfordista e strettamente legata alla realtà mass-mediatica, rappresenta 
l'ideale interlocutore dell'eclettica cultura postmoderna (Lash, 1990, pp.19-20).   
Con il passaggio dall'epoca moderna,  attraversata da un'intensa  industrializzazione, a 
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Tabella 2 -Caratteristiche principali della società industriale e di quella postindustriale 
___________________________________________________________________________ 
    Società industriale  Società postindustriale 
___________________________________________________________________________ 
Periodo   Dalla metà del Settecento  Dalla seconda guerra 
 Alla metà del Novecento mondiale. Progetto
        Manhattan (1944-1945), 
 sbarco in Normandia (1944), 
        scoperta della struttura del Dna
 (1953), prevalenza degli addetti 
        al terziario in Usa (1956), crisi
 petrolifera (1973) 
        
    
Istituzioni-chiave  Stato, azienda, sindacato, Università, istituti di ricerca e
  banca, famiglia nucleare,  di cultura, organizzazioni di
  partiti   mass-media, banche, famiglia 
    intbil 
          
Risorse principali  Mezzi di produzione,   Intelligenza, conoscenza, 
 materie prime, brevetti creatività, informazioni,
   produttività    laboratori scientifici e culturali 
 
Settore economico  Produzione di beni:   Produzione di idee e fornitura 
dominante fabbricazione, di servizi: trasporti, commercio,
   trasformazione,   finanza, assicurazioni, salute, 
 distribuzione. istruzione, amministrazione, 
   Settore secondario   ricerca scientifica, cultura.
  Stoetrzaro
 
Luogo tipico   Opificio, fabbrica,   Informazione distribuita, 
 ufficio, città, urbanesimo electronic cottage, 
   Big is beautiful    laboratori scientifici, 
   telelavoro urbano,
      fabric difs. 
   Dimensioni appropriate 
 
Strumentazione  Energia, strumenti rigidi,  Elettronica, informatica, 
  catena di montaggio. biogenetica, tecnologie
  Fare a macchina   intellettuali e appropriate. 
    Far far mchn 
 
Vantaggi   Consumo di massa,   Istruzione di massa, accessi-
 mobilità geografica e   bilità delle informazioni, tempo 
   sociale, dominio sulla libero, invenzione della natura,
 natura, egualitarismo   riduzione dell'incertezza 
 
Svantaggi   Alienazione, competiti-  Manipolazione, eterodirezione, 
 vità, spreco, anomia, eterocontrollo, massificazione,
   fatica psicofosica,   emarginazione, disoccupazione, 
 srument ftic pscha
 
__________________________________________________________________________________________ 
 
 
Fonte: Gerelli, 1995, pp. 14-15.