Figlicidio come sintomo di depressione materna: analisi di un caso

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“fenomeno figlicidio” ad una maggiore consapevolezza che più che giudicare 
sarebbe utile capire e comprendere il delicato ruolo do madre nella società 
attuale. 
Per ciò che concerne il materiale utilizzato, per la parte bibliografica ho 
reperito informazioni oltre che dalle classiche monografie anche da riviste 
scientifiche e siti internet dato che l’oggetto di studio sembra vivere una 
seconda età negli ultimi mesi. 
Mi sono altresì avvalsa per la parte criminologica della consultazione di 
manuali di diritto penale e per la parte medica di manuali di psichiatria e 
ginecologia (dato lo specifico arco di vita analizzato). 
Per ciò che riguarda invece l’analisi del caso, quest’ultimo mi è stato 
gentilmente offerto dal mio relatore e si tratta di una perizia fatta in merito ad 
un annullamento di matrimonio religioso. 
Nel primo capitolo ho parlato del figlicidio offrendo definizione, 
statistiche, prospettive storiche e giuridiche sia del nostro Paese che di altre 
nazioni. 
Ho fornito tre chiavi di lettura del fenomeno: antropologico-culturale, 
psicoanalitico e psicopatologico. 
Nel secondo capitolo ho invece trattato della depressione materna di cui 
ho mostrato le caratteristiche descrittive e le varie forme. 
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Ho qui fatto riferimento a tre modelli interpretativi: medico, sociologico e 
psicologico. 
Al terzo capitolo è dedicata l’analisi di un caso di doppio figlicidio. 
Ho riportato integralmente la perizia tacendo nomi, luoghi e date originari, 
esprimendo le mie opinioni sullo specifico caso di figlicidio e lo specifico 
tipo di depressione materna e trovando tra loro un nesso. 
Nel quarto ed ultimo capitolo, infine, ho ritenuto opportuno affrontare le 
conseguenze penali e psicologiche del crimine e della patologia oggetto di 
studio, citando brevemente anche altri casi e auspicando più precoci metodi 
di prevenzione. 
 
 
 
 
 
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“O figli maledetti di trista madre, 
possiate con vostro padre perire, 
e con voi tutta la vostra casa rovini!” 
(Euripide, Medea) 
 
 CAPITOLO PRIMO 
Il figlicidio
 
1.1 Definizione 
 
Con il termine figlicidio si indica l’uccisione del figlio da parte di un 
genitore, sia il padre che la madre. Se la vittima è un neonato l’uccisione 
volontaria di un figlio costituisce infanticidio, altrimenti si tratta di figlicidio. 
La legge impone una netta distinzione tra i due reati anche nelle 
conseguenze penali: il primo è punito con la reclusione da quattro a dodici 
anni (art.578 del codice penale),  il secondo con l’ergastolo (art.577). 
Fatti del genere sono sempre accaduti ma ora presentano caratteristiche 
diverse: gli infanticidi sembrano diminuiti mentre sono recentemente 
aumentate le uccisioni di bambini non neonati da parte delle madri. In Italia, 
secondo una indagine ISTAT relativa a tutti gli omicidi volontari compiuti 
sul territorio nazionale nel 1998,di 670 casi, 120 risultano essere omicidi 
effettuati in famiglia; di questi il 17%  è  rappresentato da casi di figlicidio. 
 
Nivoli, 2002, Medea tra noi 
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È probabile che questi dati statistici ufficiali siano nettamente inferiori alla 
quantità reale di figlicidi commessi. Molti decessi di bimbi catalogati come 
incidenti e disgrazie possono in realtà nascondere dei progetti omicidari di 
madri che hanno compiuto un omicidio per volontarie carenze di cure e di 
attenzioni (bimbi che soffocano in culla, che cadono dalla finestra). 
Per quanto condannato, la comprensione del gesto dipende dalla tolleranza 
verso le motivazioni che variamente gli si riconoscono. Se il neonato era 
malformato, eliminarlo era una pratica tollerata in epoca romana e greca. 
Con l’illuminismo  e con la nascita della scienza giuridica, l’infanticidio 
appare  meno grave dell’omicidio comune. L’attenuazione è data da un 
ribaltamento: dalle caratteristiche dell’oggetto si passa infatti  a valutare 
quella dell'agente del delitto. 
Nei codici ottocenteschi l’infanticida per eccellenza risultava la madre 
soprattutto se illegittima, la cui colpa si giudicava attenuata dall’aver agito 
per salvare il proprio onore oppure per evitare sovrastanti sevizie:due diverse 
motivazioni che entrambe chiamavano in causa i comportamenti e la 
mentalità condivisa dell’ambiente in cui la donna attuava il suo violento 
rifiuto della maternità. 
Dei due motivi indicati, la legge italiana per quasi un secolo ha 
contemplato unicamente quelli dell’onore di nubili e adultere. 
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www.ecologiasociale.org 
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Rispetto al primo codice penale del 1889, il codice Rocco li accentuava sia 
perchè abbassava ulteriormente le pene dell'infanticidio sia perché riguardava 
non solo la madre ma chiunque uccidesse un neonato. 
Nel 1981 il testo e la norma sono cambiati. La causa d’onore è stata 
finalmente abolita (legge 442/1981). 
L’articolo, che è stato riscritto, torna ad individuare nella madre la 
principale agente d’infanticidio, sottolinea come determinanti del gesto 
“condizioni di abbandono materiale e morale” ed evita di attribuirle 
esclusivamente alle gravidanze illegittime. 
Nella distinzione tra infanticidio materno e figlicidio indifferentemente 
genitoriale -il primo attenuante, il secondo aggravante dell’omicidio comune 
-vi è la considerazione che divenendo madre la donna vive una particolare  
fragilità la quale può sfociare  nella depressione postpartum . 
E’ nell’evento del parto e nei giorni immediatamente successivi che si 
esaurisce la speciale condizione riconosciuta dal codice. 
Nel momento preso in considerazione, dunque, la neomamma diviene 
anche un soggetto criminologicamente a rischio, come appunto mostrano ai 
profani i molti fatti di madri che uccidono i propri figli senza ragioni 
apparenti spesso  anche arrecando violenze a se stesse fino a compiere veri e 
propri atti suicidari. Ed è per evitare che l’ignoranza e la leggerezza possano 
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Costanzo, 2003, Famiglie di sangue 
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condurre a false interpretazioni che il giudice,  per cercare la verità causale 
del fatto che indaga , si deve avvalere delle nozioni di altre persone, fornite 
di un’istruzione e conoscenze speciali, cioè agli specialisti della materia o 
delle materie dove la conoscenza di una sola branca del sapere fosse 
insufficiente e si imponesse la collaborazione di più esperti. Rimane a lui 
devoluto, dunque, il riesame critico sull’elaborazione peritale, nel 
contraddittorio delle parti, poiché la perizia non è più considerata un mezzo 
di prova bensì uno strumento tecnico per l’interpretazione e la soluzione di 
tutti i problemi e le questioni che richiedono particolari conoscenze. In 
alcune circostanze, ad esempio, al medico legale  più esperto e coscienzioso 
si affiancherà uno psichiatra, un ostetrico,  un perito chimico etc. 
Va precisato che nel nostro sistema giudiziario sussiste il divieto di 
svolgere perizie di tipo psicologico, quelle ciò relative alla natura 
dell'imputato, capaci di pronunciarsi sulla abitualità e professionalità del 
reato, sul carattere e la personalità dello stesso e sulle qualità psichiche 
indipendenti dalle cause propriamente patologiche; infatti tale indagini non 
aiuterebbero a pervenire a conoscenze utili a concludere se, in concreto, 
l’accusato  o il sospettato sia da ritenere meno responsabile del fatto 
contestatogli. Ancora, particolare caso  è costituito da quello nel quale la 
perizia viene disposta dal giudice per accertare l’imputabilità, la 
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Di Tullio, Trattato di antropologia criminale 
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processabilità, la compatibilità col sistema carcerario e la pericolosità sociale 
del reo. 
Per quanto afferisce al concetto di imputabilità, la richiesta del magistrato 
al perito è quella di stabilire se al momento del compimento del reato quel 
soggetto fosse in possesso della capacità di intendere e di volere. 
Quando si parla di imputabilità, si parla di un qualcosa che consiste in un 
modo d’essere  di un soggetto, di uno status della persona, che deve 
sussistere prima che il soggetto abbia compiuto il reato, nonché di alcune 
cause che escludono o diminuiscono. 
Nell’effettuare tale ricerca sull’attitudine del soggetto a rappresentarsi 
rettamente l’oggetto della sua azione, si devono tenere presenti due momenti 
significativi: quello intellettivo e quello volitivo. 
Intellettivo, nel senso che l’agente deve saper intendere il proprio e l’altrui 
operato ed essere consapevole delle conseguenze giuridiche, sociali ed etiche  
derivanti da tale operato. Volitivo, nel senso che il medesimo deve avere la 
capacità di volere, che consiste nell’avere la capacità di autodeterminarsi, di 
volere quello che ritiene di dover fare. 
Nelle leggi penali di tutti i paesi esiste oggi un particolare trattamento 
penale per il reato di infanticidio, inteso come fattispecie meno grave di 
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Ferracuti, 1988, Trattato di criminologia 
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omicidio compiuto nei confronti del neonato in circostanze particolari e sotto 
la spinta di pressioni sociali. 
Le ragioni che giustificano, nelle varie norme penali, la previsione di un 
trattamento punitivo meno severo appaiono essere due, talora disgiunte e 
talora associate: in primo luogo la debilità fisica e psichica della madre, 
conseguente al parto recente, comportante una condizione psichica 
particolare che si riflette sulla coscienza e sulla volontà e in secondo luogo le 
circostanze e i condizionamenti culturali connessi alla modalità illegittima 
del concepimento o alle difficoltà ambientali nelle quali la donna sia venuta, 
si viene o si verrà a trovare. 
In talune legislazioni la circostanza attenuante è ravvisata unicamente nel 
cosiddetto “turbamento psichico” connesso al parto recente: in tal senso un 
gruppo di codici (come quelli francese, svizzero, inglese) configurano 
l’infanticidio nel modo più estensivo, non ponendo pregiudiziali di ordine 
sociale o motivazionale alla sua definizione, che risulta essere la pura e 
semplice uccisione del neonato commessa dalla madre, che si presume 
inficiata nelle sue determinazioni a cagione del parto. Nei casi citati non si 
pongono esatti termini temporali all’esaurirsi del turbamento psichico e si fa 
solo generico riferimento all’uccisione di neonato. Altri codici, come il 
nostro, definiscono il tempo nel quale può riconoscersi l’infanticidio con 
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www.diritto.it 
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l’avverbio “immediatamente dopo il parto” ;altri ancora parlano di 
“uccisione del figlio nato di recente” (Spagna); talaltri (Portogallo e Cile) 
circoscrivono il tempo ad otto giorni dopo il parto. Il codice svizzero 
configura l’infanticidio se realizzato durante il parto o finchè la donna “si 
trova sotto l’influsso del puerperio”; in Canada si considera addirittura come 
infanticidio l’uccisione del figlio che non abbia superato dodici mesi d’età, 
da parte della madre “che non sia completamente guarita dagli effetti del 
parto e dell'allattamento”. 
Più o meno esplicita, è dunque comune la presunzione secondo la quale la 
donna che ha da poco partorito si trovi in una situazione particolare di tipo 
morboso. In tal senso sussistono ragioni sotto l’aspetto medico, che 
configurano la situazione sia fisica che psichica della puerpera  di 
connotazioni particolari per un complesso intrecciarsi di fattori emotivi, 
ormonali, circolatori, con riverberi psicopatologici e psicologici, che la 
possono rendere particolarmente labile, depressa, soggetta a discontrolli, 
incapace di dare una giusta dimensione ai problemi. 
Tutto ciò viene ad assumere un significato ancor più rilevante quando il 
parto avvenga in peculiari circostanze socio-ambientali: da qui la seconda 
condizione che spesso nei codici configura il trattamento particolare per la 
madre infanticida e cioè il verificarsi di pressioni e condizionamenti sociali 
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www.psicologiagiuridica.com 
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agenti specialmente sulla madre illegittima. Un gruppo di codici (Spagna, 
Portogallo, Argentina, Cuba, Costarica, Grecia e con essi anche quello 
italiano prima della riforma del 1981) fa esplicito riferimento, quale unica 
motivazione valida per configurare l’uccisione del neonato come 
infanticidio, alla tutela dell'onore sessuale. In coerenza con la prevalenza 
motivazionale della causa d’onore, i codici che si riferiscono ad essa 
estendono talora il trattamento di favore non solo alla madre, ma anche ai 
congiunti: laddove invece, nei codici ove la motivazione non è esplicitata 
nella causa d’onore, il trattamento  di favore è limitato alla sola madre. 
Altre legislazioni, infine, senza far specifico riferimento alla causa 
d’onore, considerano in modo più ampio i condizionamenti sociali, 
identificando l’infanticidio nell’uccisione del neonato illegittimo da parte 
della madre (Germania, Austria, Belgio, Romania, Lussemburgo). Con tale 
formula viene compresa la motivazione d’onore, ma vi ricadono oltre ai 
condizionamenti culturali, anche altre situazioni, quali l’indigenza, 
l’abbandono, le difficoltà psicologiche e materiali connesse all’illegittimità. 
Volendo segmentare la storia più recente del reato di infanticidio in Italia, 
potremmo distinguere tre periodi: quello delle due formule normative 
precedenti all’attuale, quello della novella del 1981, quello in fieri dello 
“Schema di delega legislativa per l’emanazione di un nuovo codice penale”. 
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Ponti, Quaderni di criminologia clinica 
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Nel testo in questione, infatti, all’art. 59, si legge: “Prevedere i seguenti 
delitti: 1) omicidio doloso (omissis) 2) infanticidio in condizioni di 
isolamento psicologico ovvero di abbandono materiale o morale (omissis)”. 
A commento  possono avanzarsi motivi di incertezza. 
Il primo concerne l’espressione “isolamento psicologico”. Non si pretende 
dal diritto precisioni di linguaggio scientifico, il diritto usa i termini delle 
scienze dell'uomo ai propri fini e quindi può scegliere le accezioni per esso 
meglio fruibili e ne è testimonianza la disinvoltura con cui vengono usate 
indifferentemente espressioni diverse per il disturbo mentale: infermità o 
deficienza psichica, persona inferma di mente, persona in condizione di 
inferiorità psichica. 
Ciò nondimeno, non solo il termine “isolamento psicologico” per le nostre 
scienze non significa nulla, ma soprattutto può significare di tutto e quindi ci 
si può immaginare la confusione cui potrebbe dar luogo. 
Il sentimento di solitudine è sintomo di numerose condizioni 
psicopatologiche, tutte quelle della serie depressiva ad esempio, ovvero è 
criterio diagnostico di un disturbo di personalità (sentimenti cronici di vuoto, 
per aversi Disturbo Bordeline di Personalità secondo il DSM IV TR), ma 
soprattutto è condizione esistenziale diffusa. 
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Gallina  Fiorentini, Rassegna di criminologia