Felici, non perfetti. Ambizioni genitoriali e realizzazione dei figli

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CAPITOLO IV 
IL FALSO SÉ 
 
 4.1 Problematicità nella costruzione del Sé 
Il Sé si sviluppa da una serie complessa di dinamiche ed intrecci relazionali sin 
dalla primissima infanzia, nella sua componente emotiva, relazionale e 
cognitiva. Ognuno di noi ha, anzi, è un personalissimo Sé. 
La definizione di sé col tempo è stata sempre più arricchita dalla psicologia 
sociale, che per Sé intende oggi la conoscenza di sé che l'individuo elabora nel 
corso della propria vita e che prende forma dall'esperienza di vita sociale, dalle 
abilità che si sviluppano ed è il risultato dall'equilibrio tra cambiamento e 
conservazione. Nella conoscenza di sé è possibile distinguere alcuni aspetti. La 
coscienza di sé è la consapevolezza di esserci, si sviluppa in tre livelli, che 
emergono in successione nello sviluppo e segnano tappe fondamentali nella 
storia evolutiva della mente, i quali sono l'autoconsapevolezza soggettiva, cioè 
la capacità di rendersi conto di essere al centro delle proprie azioni, 
l'autoconsapevolezza oggettiva, ovvero la possibilità di vedersi come un 
oggetto nel mondo e, infine, l'autoconsapevolezza individuale, cioè la 
consapevolezza di essere un proprio io. Un altro aspetto della conoscenza del 
Sé riguarda i sé concettuali e i sé contingenti. I sé concettuali fanno riferimento 
a tutte le autodescrizioni organiche dell'individuo, cioè il modo in cui esso si 
vede, fanno parte di questi il concetto di sé, l'autostima, l'identità e l'immagine 
di sé. Il concetto di sé è come un autoritratto che viene utilizzato quando
78 
 
diciamo chi siamo a qualcuno e che in qualche modo guida anche il nostro 
comportamento. È multidimensionale, perché ha in sé autoritratti specifici per i 
singoli contesti di vita che affiancano un autoritratto più generale. Può essere 
definito come “il quadro di riferimento del significato che la persona 
attribuisce a sé stessa – percezioni di natura cognitiva e affettiva riguardo a sé 
in quanto oggetto, derivanti dalle disposizioni innate e dalle interazioni sociali 
lungo l'arco della vita, e caratterizzate da pensieri, emozioni e azioni relative ad 
una struttura sociale di ruoli, regole, norme e valori
64
.” L'autostima, a 
differenza del concetto di sé che è puramente descrittivo, è valutativa. Ci 
valutiamo per sapere se siamo in grado di affrontare un conflitto o di portare a 
termine una determinata prestazione. L'identità è la descrizione di sé centrale 
per l'individuo, considerata stabile, caratterizzante, sempre tendente alla 
coerenza. I sé contingenti fanno riferimento alle impressioni frammentarie che 
restano nella memoria, cioè a particolari ricordi che ci dicono chi siamo. Si 
possono classificare a seconda che si tratti di frammenti legati al privato, al 
rapporto con gli altri e all'ambiente. 
 Accade spesso che facciamo esattamente ciò che gli altri si aspettano da 
noi. Banalmente, durante una chiacchierata, capita di dire ciò che 
l'interlocutore si aspetta che diciamo, infatti, spesso “l'idea di esporre opinioni 
contrarie o soltanto in parte diverse da quelle presentate dall'interlocutore 
provocheranno un modello imitativo che, negando la spontaneità e la creatività, 
 
64
R. Harré, R. Lamb, L. Mecacci, Dizionario enciclopedico di psicologia, Laterza, Bari, 1998
79 
 
obbligheranno l'accordo con quanto dagli altri proposto
65
.”   
Phillips (1988), riprendendo Winnicott, sottolinea che solo il vero sé può essere 
creativo e solo il vero sé può sentire il reale. Il vero Sé è corpo creativo
66.
 La 
paura di esporsi, la naturale tendenza al conformismo e la paura di essere 
emarginati, ci portano in certe situazioni a dire quello che gli altri vogliono 
sentirsi dire, anche se questo è più o meno distante da ciò che pensiamo 
realmente. Non è insolito che accada ed è anzi probabile soprattutto in 
momenti delicati della nostra esistenza, come in adolescenza. La paura di 
rimanere da soli guida spesso le nostre parole nella direzione più comune, 
quella presa dagli altri, cioè quella del conformismo. Il conformismo è la 
tendenza ad approvare le opinioni altrui ed agire in modo diverso da quanto si 
sarebbe fatto da soli. È influenzato da alcuni interessanti fattori, primo fra tutti 
l'unanimità: se il giudizio del gruppo è unanime, il gruppo come maggioranza 
esercita un'enorme influenza verso il singolo; il secondo fattore è l'impegno, 
perché se l'individuo ha preso un impegno iniziale, magari durante una 
conversazione con un'altra persona, si sente vincolato rispetto ad esso, anche se 
nel frattempo ha cambiato idea; il dover tenere conto a qualcuno, infine, allo 
stesso modo, influenza i comportamenti dei soggetti. Il conformismo non si 
sviluppa sempre nella stessa maniera in tutti i soggetti, alcuni sono più 
vulnerabili di altri e più facilmente si adeguano alle opinioni altrui, ad esempio 
per bassa autostima o per sfiducia nelle proprie capacità. Anche le differenze 
 
65
M. Matera Bambini perfetti, una evoluzione del concetto di Falso sé, Edizioni Psiconline, 
2007, p. 107 
66
 M. Matera, 2007, op. cit.
80 
 
culturali incidono molto, paesi come quelli orientali, ad esempio, sembrano più 
orientati verso il conformismo rispetto ai paesi occidentali. 
“L’accondiscendenza e la vulnerabilità ai giudizi e ai desideri altrui esprimono 
tratti di personalità che si ritrovano in tutti, anche nelle personalità che 
funzionano ad alto livello, ma rappresentano un problema patologico quando 
sono l’unico e rigido criterio su cui si fonda il senso di identità67.” 
È pertanto normale e poco insolito assecondare, qualche volta, le aspettative 
altrui. Diventa più complicato se questa continua accettazione passiva diventa 
la regola e se le aspettative degli altri, specialmente dei genitori e degli altri 
significativi, diventano la nostra unica via di esprimerci, diventano pesanti ed 
opprimenti. In tal caso, “attraverso l'assunzione continua di ruoli dagli altri 
richiesti il soggetto tenderà unicamente a porsi in situazioni ove è imperativo 
impressionare gli altri mostrando capacità acquisite o doti in generale sopra la 
norma. Tale processo porta con sé un insieme di tensioni, ansia e frustrazione 
che incoraggia la ricerca spesso ossessiva di obiettivi socialmente ambiti o del 
successo, collocando così il soggetto in un inestricabile circolo vizioso che 
condurrà a vari problemi psicologici
68
.” 
Quando questa costruzione si struttura in una persona che ha esperito figure 
genitoriali efficienti ed affettuose, si configura come una parte normale della 
personalità dell'individuo, a cui spetta il compito di entrare in contatto con 
l'ambiente ed interagire con esso, secondo le regole sociali stabilite dalla 
 
67
https://www.crescita-personale.it/articoli/competenze/atteggiamento/il-falso-se-definizione-e-
caratteristiche.html visitato in data 15/02/2020 
68
M. Matera Bambini perfetti, una evoluzione del concetto di Falso sé, Edizioni, Psiconline, 
2007, p.  144
81 
 
cultura. Winnicott (1965) definisce questo tipo di elaborazione di personalità, 
cioè questo Sé, come Sé-custode. 
 Cos'avviene però, quando questo conformismo riempie tutte le sfere 
della vita di un soggetto? Quando la volontà di rendere i genitori fieri di lui, 
occupa tutte le energie di un bambino? Come gestire tutto questo e come fare 
in modo che non accada? 
Nei casi più patologici, il Sé si trasforma fino a configurarsi come falso Sé. 
“La caratteristica fondamentale del falso Sé viene evidenziata dal bisogno 
maniacale proprio dell'individuo grandioso di essere ammirato ovunque e in 
assenza di cui non può vivere; inoltre si manifesta attraverso un certo grado di 
narcisismo vissuto come bisogno di ammirarsi per bellezza, intelligenza, 
genialità e successi ottenuti
69
.” 
Il falso Sé si configura come difesa contro qualcosa di impensabile, cioè 
l'annientamento del vero Sé. Secondo Winnicott (1965) ciò avviene quando la 
madre non riesce ad adattarsi ai bisogni del neonato, pertanto crescendo il 
bambino inizia ad adattarsi alle richieste ambientali, pur di sentirsi importante e 
presente. Naturalmente questa visione va aggiornata, perché tanto la madre 
quanto il padre sono responsabili alla stessa maniera della crescita del bambino 
e della bambina, mentre l'autore sottostima spesso il ruolo della figura paterna. 
Soggetti come quelli descritti da Winnicott, in ogni caso, rivivono ancora e 
ancora la dinamica infantile che deriva dall'approvazione dei genitori, che 
ricercano continuamente, nel tentativo di sentirsi amati e gratificati. Il falso Sé 
 
69
 M. Matera, 2007, op. cit.
82 
 
infatti ha caratteristiche molto complesse, ma è innanzitutto un fattore 
relazionale, che sottintende l'interiorizzazione delle norme sociali e culturali 
acquisite. 
Le radici del falso Sé hanno origine nella primissima infanzia, ma gli autori 
non hanno ancora un pensiero univoco su quando collocare l'effettiva comparsa 
della patologia. Winnicott colloca l'eziopatogenesi del falso Sé nel periodo pre-
verbale, suggerendo che alcune madri falliscono nella funzione di specchio per 
il loro bambino, mentre altri autori hanno una visione del falso Sé come 
processo in itinere che “incontra l'apice in una fase dove il bambino è almeno 
capace di pensare le relazioni in cui è inserito e di cui, nel caso del falso sé, 
diviene inconsapevole vittima
70
.”  Laing sostiene che questa condizione 
preesiste a qualsiasi esito psicopatologico in adolescenza. L'ipotesi non è stata 
ancora confermata da altri studiosi ed è supportata da una scarsa 
documentazione, tuttavia Laing (1955) sottolinea che: “il collasso del falso io 
può avvenire in forma acuta o strisciante, esprimersi attraverso una 
depressione, un attacco di panico, un episodio psicotico, un delirio, ecc
71
.” 
Secondo gli studi più recenti di Manuele Matera (2007) un caso particolare di 
falso Sé si configura come una dinamica rigida tra grandiosità e depressione, 
quando il soggetto portatore di falso Sé identifica un partner convivente sul 
quale proiettare il tratto depressivo. Mentre il partner potrà vedere confermato 
il suo bisogno di sentirsi indispensabile, il soggetto portatore di falso Sé può 
 
70
M. Matera, 2007, op. cit. 
71
http://www.nilalienum.it/Sezioni/Aggiornamenti/Psicopatologi%20dinamica/Psicopatologia
%20teorica/FalsoSe_Io.html visitato in data 27/02/2020
83 
 
sentirsi amato e gratificato nella sua grandiosa importanza. Nei bambini, per 
Winnicott, talvolta la maniacalità viene assunta come reazione alla depressione 
della madre, per riparare le tendenze autodistruttive di questa. 
Ancora, evidenziando l'importanza dell'aspetto relazionale, Mead sottolinea 
che il soggetto “è capace di assumere l'atteggiamento degli altri. […] 
L'individuo, in quanto assume il ruolo degli altri, può assumere l'atteggiamento 
abituale della comunità rispetto alle situazioni sociali
72
.” 
Per Laing: “un soggetto è, in primo luogo, la persona che gli altri dicono che è. 
Crescendo, poi, egli conferma, o cerca di invalidare, la definizione con cui gli 
altri lo hanno individuato. Può decidere di essere quello che si dice che sia. Può 
cercare di non essere quello che, nella sua intimità, è pervenuto a riconoscere 
che è. O può tentare di strappare da sé quell'identità "aliena" che gli hanno 
attribuito, o alla quale è stato condannato, e creare, per mezzo delle sue azioni, 
un'identità per sé stesso, cercando di costringere gli altri ad accettarla. Quali 
che siano le vicende successive, tuttavia, l'identità di un soggetto è, in primo 
luogo, quella che gli viene attribuita. Si scopre quello che già siamo". In questo 
caso, il falso Sé, definito falso io, definisce l'identificazione operata dal 
soggetto con un'identità che gli è stata attribuita dagli altri, che non coincide 
affatto o che coincide molto poco con quello che lui vuole essere ed è 
realmente. Il falso io di cui Laing parla è un soggetto che sovrappone alla 
propria volontà la volontà altrui che ha interiorizzato e che lo induce ad 
assumerla come propria. Tuttavia, anche stavolta gli studiosi non supportano 
 
72
G. H. Mead, La socialità del sé, Armando, Roma, 2011, p. 67
84 
 
totalmente la teoria di Laing, che è stata criticata su vari aspetti. Il principale è 
la separazione netta tra vero e falso sé, quando il bisogno di coesione che rende 
l'identità definita è troppo importante e forte per sopportare una separazione 
netta, in secondo luogo perché le aspettative sociali non possono mai essere del 
tutto disattese. 
Come già detto, le persone vivono sempre nell'arco della loro vita dei momenti 
di accondiscendenza e conformismo. Il conformismo però non produce sintomi 
che risultano preoccupanti dall'esterno. “Sia da bambini che da adulti, le 
persone che fondano massicciamente il proprio senso di identità su un falso sé 
possono facilmente apparire ben adattati alla realtà circostante quando non 
addirittura eccellenti in qualcosa, come accade ai bambini prodigio descritti 
dalla psicoanalista Alice Miller
73.
” 
Sinatra e Lowen sottolineano che talvolta i bambini aderiscono completamente 
a schemi e modelli proposti dalla diade genitoriale, diventando uno strumento 
di gratifica per i genitori stessi, così che il bambino cresca pensando di poter 
essere amato solo in proporzione alla sua capacità di assecondare i loro 
desideri. “L'essere compiacenti frutta ricompense immediate e gli adulti lo 
confondono anche troppo facilmente con lo sviluppo
74
.” L'intimità e l'affettività 
diventano in questo modo sempre meno spontanee e crescendo l'atteggiamento 
nei confronti degli altri è quello di ricerca continua dell'accettazione da parte 
dell'altro, anche a rischio di sacrificare i propri bisogni e stati d'animo. 
 
73
M. A. Massimello, Il dramma del bambino dotato e la ricerca del vero sé, Bollato 
Boringhieri, 2008, p. 34 
74
D. Winnicott, sviluppo affettivo e ambiente, Armando, Roma, 2013, p. 115