Fandom: Origine ed evoluzione nell'ecosistema digitale. Due casi studio di comunità di fan: Tomb Raider e Final Fantasy

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Università degli studi di Catania 
Dipartimento di Scienze Umanistiche 
Corso di Laurea in Scienze e Lingue per la Comunicazione 
 
 
 
 
Candidato Relatrice 
Cirino Murabito T35001885 Prof.ssa Claudia Cantale 
 
 
 
Abstract 
In questo elaborato si è proceduto a dare una definizione del fenomeno fandom e di come questo nasce e si 
evolve durante il corso del ventesimo secolo. Inizialmente avvertiti dalla società e dagli accademici come 
individui appartenenti ad una subcultura deviante, i fan ottengono una maggiore dignità grazie al contributo di 
Henry Jenkins e Camille Bacon-Smith ad inizio anni ‘90. Entrambi gli studiosi, attraverso i propri lavori di 
natura etnografica, contribuiscono a costruire un’idea di fandom come fenomeno “resistente” ai produttori della 
cultura mainstream. L’avvento del digitale e il conseguente sviluppo dei servizi comunicativi e collaborativi 
tipici del Web 2.0, hanno permesso ai fan di assumere un ruolo centrale nella creazione di contenuti vari e, al 
contempo, creare spazi online conosciuti come fan communities. All’interno di queste, gli appassionati hanno la 
possibilità di speculare sui propri prodotti mediali preferiti ed entrare in comunicazione tra loro in tempo reale, 
potendo così costruire relazioni di tipo informale oppure amicale. Nel terzo e ultimo capitolo di questo elaborato, 
si è deciso di selezionare come casi studio due siti web che fungono da fan communities costruiti attorno alle 
serie videoludiche Tomb Raider e Final Fantasy: Allgamestaff e Rinoa’s Diary. Attingendo ai lavori dei fan 
studies e utilizzando le metodologie di ricerca qualitative dell’osservazione partecipante e dell’analisi dei 
documenti online, si è proceduto ad analizzare le caratteristiche di queste due comunità create dai fan e di come, 
all’interno di esse, gli utenti appassionati comunicano tra loro, contribuiscono a creare contenuti e ad arricchire le 
suddette comunità.
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Introduzione 
L’elaborato si pone l’obiettivo di fornire un resoconto dell'evoluzione del 
fenomeno fandom dalle sue origini fino all’avvento del digitale e di fornire 
un’analisi di due comunità online selezionate come casi studio. 
Nel primo Capitolo verranno affrontate tematiche quali: la nascita del 
fandom, le varie definizioni che gli studiosi hanno attribuito al fenomeno e 
il contributo offerto dalla scuola di pensiero dei Cultural Studies 
nell’eliminare la distinzione esistente fra cultura alta e cultura bassa 
egemone sin dal diciannovesimo secolo. L’approccio etnografico, utilizzato 
principalmente da questo movimento intellettuale, permise ad Henry 
Jenkins e Camille Bacon-Smith di dare vita negli anni ‘90 ad un filone di 
ricerca autonomo chiamato fan studies. Gli studiosi, attraverso delle 
ricerche etnografiche attuate all’interno delle comunità dei fan, riuscirono a 
sdoganare l’idea di fandom come subcultura deviante alla cultura 
mainstream. I fan non sono più definiti come soggetti totalmente vulnerabili 
ai mass media e ossessionati follemente da un determinato prodotto mediale 
o personaggio famoso. Al contrario, gli studiosi hanno evidenziato quella 
che è la componente attiva del fandom, descrivendo i fan come individui 
resistenti ai prodotti mediali. Essi analizzano attentamente gli universi 
narrativi, ne estrapolano gli elementi che differiscono dal proprio modo di 
vedere il mondo al fine di rielaborarli secondo un’ottica che più si avvicina 
ai propri schemi valoriali. 
Il secondo Capitolo tratterà come il nuovo contesto digitale abbia permesso 
al fandom di ricoprire un ruolo di maggiore centralità all’interno del 
contesto sociale. L’avvento del Web 2.0 nel 2004 ha permesso ai fan di 
acquisire maggiori informazioni sui vari prodotti mediali, comunicare fra 
loro in tempo reale ed accedere a strumenti che rendono più facile e 
significativa la creazione dei propri contenuti. Queste nuove opportunità, 
offerte dalla nuova era di Internet, hanno non solo permesso un aumento 
spropositato delle comunità fandom ma hanno anche concesso loro di 
rendere disponibili le proprie creazioni ad individui che non avrebbero mai
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potuto raggiungere durante l’era analogica. Contenuti di stampo amatoriale 
come le fanfiction oppure i fanvideo circolano adesso all’interno di 
piattaforme digitali le quali, fungendo da archivio, rendono disponibili tali 
contenuti a chiunque effettui una semplice ricerca sul Web. La creatività dei 
fan e la loro capacità nell’aumentare il valore dei prodotti mediali che 
amano non sono passate indifferenti agli occhi dei produttori dei media. 
Alcuni di questi hanno iniziato ad attuare delle strategie dedite 
all’inclusione della creatività fandom all’interno di quello che è il processo 
produttivo. Altri, invece, non hanno avvertito positivamente questo 
prosperare di contenuti di stampo amatoriale. Questi, per timore che il 
lavoro dei fan potesse in qualche modo violare la proprietà intellettuale dei 
propri prodotti, hanno iniziato a limitarne la creatività attraverso strategie 
proibizioniste. 
Nel terzo e ultimo Capitolo del presente elaborato, verranno presi in 
considerazione due casi studio di comunità fandom costruiti attorno alle 
saghe videoludiche Tomb Raider e Final Fantasy: Allgamestaff e Rinoa’s 
Diary. Utilizzando due metodologie di ricerca qualitative, l’esplorazione 
diretta e l’analisi dei documenti online, si è provveduto ad analizzare quelle 
che sono le caratteristiche di entrambe le comunità e i modi in cui gli 
appassionati comunicano tra loro per speculare sui suddetti prodotti 
culturali. Inoltre, si vedrà come questi apportano il proprio contributo ad 
entrambe le comunità attraverso la creazione di fanarts o la stesura di fan 
fiction e vere e proprie strategie di gioco correlate a questi due universi 
videoludici.
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Capitolo 1: Il fandom e le sue origini 
 
1.1 Cos’è il fandom? 
 
Dare una definizione univoca di “fandom” non è semplice data la 
complessità stessa del fenomeno. La questione definitoria tra gli studiosi 
risulta quindi essere di difficile risoluzione. Il fandom viene definito: un 
gruppo di individui che manifestano condotte di natura deviante (Jenson, 
1992); un insieme di persone che prendono “in prestito” parti di un testo per 
poi ricrearlo a modo proprio (De Certeau, 1984; Jenkins, 1992); "Il 
consumo regolare ed emotivamente coinvolto di una determinata narrativa 
o testo" (Sandvoss, 2005, p.8). 
In breve, possiamo affermare che per fandom si intende una comunità di 
individui che nasce in modo spontaneo, i cui componenti (fan) consumano 
regolarmente uno o più prodotti commercializzati dalle imprese dei media 
verso i quali mostrano un sentimento di intenso coinvolgimento emotivo 
(Fiske 1989b; Jenson 1992; Lewis 1992; Sandvoss 2005). 
Le pratiche che distinguono i fan dal resto del pubblico spaziano dalla 
scrittura di fan fiction (Duffett, 2013) al consumo quasi eccessivo di un 
prodotto che offre loro una conoscenza profonda di quel determinato 
universo narrativo. Questo perché i fan non si limitano a guardare un film o 
leggere un libro solamente una volta ma svariate volte (Siuda, 2010). La 
semplice lettura di un testo, essendo questo veicolo di forze culturali e 
sociali dominanti, non offre spazio ad altre interpretazioni. A tal proposito 
Jenkins (1992) descrive i fan come produttori di significati culturali. 
Insoddisfatti e al contempo affascinati da un determinato mondo narrativo, 
essi lavorano alla rielaborazione del testo culturale di riferimento e da 
questo producono i propri testi prendendone in considerazione altri 
provenienti dalla cultura di massa con lo scopo di produrre significati che 
vengano condivisi dalle comunità di fan (Hills, 2002).
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Per tale motivo, il fandom non può essere considerato una forma di 
consumo passivo ma, al contrario, bisogna intenderlo come produzione 
attiva nel processo di creazione di valore e significato (Fiske, 1992). 
“Tutti sanno cos’è un Fan. Un fan è qualcuno che è ossessionato da una 
particolare star, celebrità, film, programma televisivo, band: qualcuno che può 
produrre risme di informazioni sui loro oggetti di fandom e può citare le loro 
linee preferite o testi, capitoli e versi” (Matt Hills, 2002, ix) 
 
 
 
1.2 Le origini del fandom. 
 
Il fenomeno del fandom ebbe origine intorno agli anni ’30 del ventesimo 
secolo grazie al contributo di Hugo Gernsback, definito come il “padre” 
della fantascienza (Bertetti, 2017). Nell’aprile 1926, Gernsback pubblicò 
Amazing Stories, la prima rivista dedicata al genere “Scientifiction”, cioè un 
insieme di storie di base romanzesca contenenti aneddoti scientifici e 
profezie futuristiche. 
Agli esordi della sua pubblicazione, Gernsback godeva già di una certa 
notorietà tra gli appassionati al genere fantascientifico (Moskovitz, 1990,) 
poiché ancor prima della nascita di Amazing Stories, all’interno delle varie 
riviste di inizio Novecento era possibile trovare racconti e romanzi 
appartenenti al genere fantastico (Bertetti, 2017). All’interno della rivista, 
inaugurò una rubrica nella quale venivano periodicamente pubblicate le 
lettere dei lettori i quali, incoraggiati dallo stesso Gernsback, iniziarono a 
scrivere i propri commenti sulle storie presenti in rivista dimostrando sin da 
subito di avere un ruolo importante nell’orientare alcune scelte della rivista 
(Gunn, 1975). Oltre a poter scrivere le proprie opinioni, avendo la 
possibilità di inserire il proprio indirizzo all’interno delle lettere, questi 
iniziarono a corrispondere tra loro potendo così costruire relazioni e 
confrontandosi sull’oggetto del proprio interesse comune. Due fan 
appassionati, Walter Dennis e Sidney Gerson, colsero questa opportunità e, 
attraverso uno scambio di lettere con un altro fan di New York, fondarono 
uno Science Correspondence Club (Bertetti, 2017). Grazie agli indirizzi di
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posta pubblicati nella rubrica interna di Amazing Stories, questi ebbero 
modo di far conoscere l’associazione ad altri appassionati, dando così modo 
non solo di potersi espandere rapidamente a livello nazionale aggregando a 
sé altri club di appassionati, ma anche di produrre il proprio bollettino The 
Comet conosciuto oggi come la prima fanzine di fantascienza. (Bertetti, 
2017). Nel 1930, Gernsback perse il controllo di Amazing Stories e fondò 
una nuova rivista, Wonder Stories. Le iniziative nate dai fan, spinti dalla 
loro passione verso il genere fantascientifico, fecero intendere a Gernsback 
il loro potenziale e il contributo che potevano offrirgli nel raggiungere il 
proprio obiettivo: diffondere il sapere scientifico tra la gente comune 
attraverso la fantascienza. 
Mosso da tale convinzione, nel 1934 fondò la Science Fiction League, 
un’organizzazione associativa senza scopo di lucro che si poneva l’obiettivo 
di promuovere la letteratura scientifica in tutte le lingue e di raggruppare in 
un unico gruppo internazionale tutti gli appassionati della fantascienza 
(Gernsback, 1934). Nonostante un primo periodo di forte attività, che vide 
nascere numerose sezioni della League in tutta l’America, e in altre parti del 
mondo (Ashley, 1974), il numero di appassionati al genere fantascientifico 
non aumentò di molto rispetto a quello degli acquirenti abituali di Wonder 
Stories (Ashley, 2000). Durante il 1935, le vendite subirono via via un forte 
calo, costringendo così Gernsback a vendere la rivista ad un altro editore il 
quale, non avendo nessun interesse per la League, la portò al suo totale 
declino. 
La League diede un fortissimo contributo alla formazione di un fandom 
organizzato attorno al genere fantascientifico (Bertetti, 2017). Come 
sostiene Pohl (1978), essa diede un grande aiuto a soggetti isolati come i fan 
della fantascienza nel sentirsi parte di una comunità che condivide una 
passione comune.