Evoluzione del ruolo della donna nella società italiana, attraverso l'analisi del periodico femminile dagli anni Cinquanta ad oggi

CAPITOLO I 
ANNI CINQUANTA 
Gli anni Cinquanta rappresentano una fase di rapida trasformazione per la 
società italiana, in cui si delineano le basi per l‟evoluzione del costume della 
popolazione. Questo è il periodo della ricostruzione, dopo la devastazione della 
seconda guerra mondiale, e del miracolo economico, in cui l‟Italia cambia volto 
e si trasforma da Paese prevalentemente agricolo in Paese industriale. Tutto 
ciò influenza la vita delle famiglie, che possono tirare un sospiro di sollievo, 
dopo la forte depressione, successiva agli anni del conflitto. Il reddito pro 
capite, infatti, raddoppia nel giro di pochi anni. 
La stampa femminile di massa, negli anni Cinquanta, costituisce l‟unica forma 
d‟istruzione per molte donne italiane, in gran parte analfabete o 
semianalfabete e la risposta alla necessità di cultura delle classi popolari, che 
solo in questi anni si affacciano alla vita civile e politica. 
Nel secondo dopoguerra in Italia, come negli Stati Uniti, si diffonde la “mistica 
della femminilità”, termine con cui Betty Friedan ha indicato la “soave prigionia 
domestica della donna”. La stampa dedicata alle donne acquisisce il ruolo di 
regina dei mass media e contribuisce alla formazione della nuova casalinga 
italiana, appagata e acquirente perfetta. Si afferma un‟immagine femminile 
moderna, ma ancora tradizionale: si propone una donna carina come una 
presentatrice televisiva, soddisfatta del proprio destino di moglie, massaia e 
attiva consumatrice. 
“Si insinua che l‟origine di tutte le difficoltà che le donne incontrano e hanno 
incontrato starebbe nel fatto di aver sempre invidiato gli uomini e cercato di 
imitarli, invece di accettare la propria „natura‟, la quale, però, può realizzarsi 
solo al prezzo di una passività prima di tutto sessuale, e nella subordinazione 
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al maschio, nell‟amore materno”. La donna finisce col vivere in funzione del 
marito e dei figli e questa condizione, spesso, crea in lei un sentimento di 
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 Nozzoli S., “Donne si diventa”, Milano, Vangelista editore, 1973, p.211-212. 
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frustrazione, da cui cerca di evadere tramite la lettura di riviste e fotoromanzi 
e abbandonandosi all‟acquisto sfrenato. 
Ma la stampa femminile reagisce a tale fenomeno ridicolizzando le affermazioni 
di insoddisfazione delle donne, per convincerle che essere la “regina del 
focolare” è la migliore ambizione che possono nutrire. L‟ideale di donna, 
proposto dalla stampa di questo genere, consiste in una figura debole e 
appagata dalla propria condizione di sottomissione, la cui unica affermazione 
possibile risulta essere l‟esaltazione della propria femminilità e della propria 
funzione procreativa. 
Il modello, cui la donna è chiamata a uniformarsi, è sempre stabilito dall‟uomo, 
infatti, i direttori dei giornali, in questo periodo, sono tutti di sesso maschile, 
anche se affidano a giornaliste la maggior parte delle rubriche. Il cosiddetto 
“sesso forte” ha paura, teme che la donna possa raggiungere una sorta di 
emancipazione, abbandonando il nucleo familiare e riuscendo finalmente a 
crearsi un ruolo nella società. 
Caratteristica preponderante dei periodici femminile è il netto conformismo sui 
cui si fondano, in linea con le inclinazioni di sviluppo del comportamento 
sociale. I giornali coniugano gli ideali del cattolicesimo, che esalta la verginità e 
la fedeltà matrimoniale, con le tendenze del nascente consumismo, alimentato 
dalla fiorente industria pubblicitaria. Il cosiddetto “cenerentolismo” cattolico è 
stato a lungo egemone nel nostro Paese e ha influenzato tutti i mass media, 
dalla stampa alla televisione. 
Quelle dedicate alle donne sono, in generale, pubblicazioni che rappresentano 
una speculazione editoriale e, perciò, sono propense ad assecondare il gusto 
del pubblico pur di raggiungere gli obiettivi commerciali. 
La stampa femminile rappresenta, in questi anni, uno dei pochi spazi di 
espressione dei desideri e dei bisogni delle donne. Come scrive Gabriella Parca 
verso la fine degli anni Cinquanta: “In questa nostra Italia, fatta dagli uomini e 
per gli uomini, la donna è soltanto un‟ospite. Non le si chiede alcuno sforzo 
mentale, e in cambio non le si lascia alcuna iniziativa. In queste condizioni è 
ben difficile che essa possa avere una sua autonomia spirituale con proprie 
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opinioni ed idee, ed è inevitabile che senta il bisogno di consigli”. Sono proprio 
le riviste patinate a rispondere alla necessità di essere ascoltata, che 
caratterizza la donna italiana. 
Quelle più lette sono le riviste destinate alle lettrici del ceto medio-superiore, 
tra cui spiccano Grazia, settimanale pubblicato a partire dal 1938 da Arnoldo 
Mondadori, Annabella, nato nel 1933, Gioia che risale al 1937, Bella edito dal 
1944 e Marie Claire del 1949. Riscuotono successo anche i periodici dedicati a 
settori specializzati, come Rakam che dal 1930 consiglia le lettrici sul tema 
della maglia e del cucito, Confidenze e Intimità entrambi del 1946, indirizzati a 
un pubblico di condizione socio-economica inferiore rispetto ai giornali diretti 
alla borghesia, oppure Novella nato nel 1920, Eva pubblicato a partire dal 1933 
e Stop del 1947, che parlano principalmente di curiosità e pettegolezzi sul 
mondo dello spettacolo. 
Alle suddette testate si aggiungono nel ‟50 Vogue Italia, nel ‟54 Così, nel ‟57 
Arianna e nel ‟58 Rossana. Le pubblicazioni indirizzate alle donne negli anni 
Cinquanta si rimodernano, assimilando le caratteristiche della stampa 
femminile americana. I contenuti di questi giornali riguardano principalmente 
la moda, i lavori domestici, come la cucina o il lavoro a maglia, la bellezza, le 
interviste con i divi dello spettacolo. 
La veste grafica dei giornali, in questi anni, si arricchisce, diventando più 
lussuosa. Le riviste si riempiono di colori e di fotografie, che, insieme alla carta 
patinata con cui i settimanali sono realizzati, contribuiscono a infondere nelle 
lettrici l‟idea di benessere. Sulla copertina compare generalmente 
un‟indossatrice vestita con abiti alla moda, che si staglia su uno sfondo neutro 
o su un paesaggio e sorride ammiccante verso il lettore. In alto si ha il titolo e 
ai lati poche frasi, che rimandano agli articoli contenuti nel giornale. 
Raramente si superano le 50-60 pagine, ma quelle presenti sono riempite in 
ogni minimo spazio. 
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 Parca G. (a cura di), “Le italiane si confessano”, Firenze, Parenti, 1959, p. 2. 
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Intimità, n.308, 1954 
Gioia, n. 3, 1958 
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Le rubriche dei periodici femminili rappresentano lo strumento migliore per 
insegnare alle donne come conquistare un uomo, vestirsi, truccarsi, cucinare, 
educare i figli. In ogni numero, i giornali più affermati offrono sezioni in cui 
sono affrontate le più varie tematiche: la moda, l‟arredamento, il giardinaggio, 
la musica, la cucina, la letteratura, i viaggi. La crescita economica in corso ha 
sviluppato un senso di benessere diffuso fra donne e uomini e, la stampa 
femminile può dedicarsi ad argomenti più futili, consigliando le lettrici sul luogo 
in cui trascorrere le vacanze o sullo stile da scegliere per i mobili della casa. 
Questi anni sono caratterizzati dal boom dell‟automobile e ciò favorisce la 
motorizzazione femminile, attraverso cui le donne riescono a conquistare una 
maggiore autonomia. Le riviste si adeguano a questo fenomeno, proponendo 
rubriche in cui si indirizzano alle donne nozioni di consulenza automobilistica e 
si insegna loro a cambiare l‟olio o ad usare il cric. 
Elemento fondamentale dei principali periodici femminili è la cosiddetta “piccola 
posta”, tramite cui le lettrici confidano i segreti più inconfessabili o chiedono 
consigli, spesso in campo amoroso, alla redazione del giornale. Le confidenze 
delle lettrici riguardano principalmente la “prova d‟amore” che chiedono i 
fidanzati, i tradimenti dei mariti, le sofferenze coniugali, la verginità. Il sesso 
non si nomina direttamente, ma è presente in maniera quasi ossessiva in tutte 
le lettere. Evidente è il crescente coraggio delle donne nel trattare temi prima 
considerati dei tabù. 
I “persuasori rosa”, termine con cui si indicano gli addetti alle rubriche di 
posta, hanno acquisito nel dopoguerra un‟importanza sempre crescente e 
questo loro moltiplicarsi ha messo in allarme il Vaticano. L’Osservatore romano 
in quegli anni rileva con apprensione come “le donne non hanno più fiducia nel 
loro confessore e nel padre spirituale e sentono la necessità di confidarsi con il 
consigliere laico e sconosciuto, che gestisce la posta delle riviste e al quale 
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confidano i lati più segreti del proprio io”. Ma le risposte di questi “ignoti 
persuasori” non fanno che ricalcare la stretta morale della verginità e della 
fedeltà, del sacrificio e dell‟obbedienza, tanto care alla Chiesa cattolica. “Nel 
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 Parca G. (a cura di), “Le italiane si confessano”, Firenze, Parenti, 1959, prefazione all‟edizione del 1973, p. 1. 
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grande plagio femminile del dopoguerra, una delle voci più irresistibili è stata 
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quella dei consiglieri della stampa per donne”. 
Su Grazia è la signora Quickly ad occuparsi della posta, nella rubrica “Ditelo 
pure a me”, in cui invita le ragazze ad aprirsi con la propria madre, che è 
sempre e comunque la migliore amica. 
Alba de Céspedes tiene su Epoca la rubrica di posta denominata “Dalla parte di 
lei”, dal titolo di un suo noto romanzo, e quando parla delle lettrici, alle quali 
ogni settimana risponde, sostiene che queste sono “ragazze che vivono la loro 
età più difficile in un tempo tanto difficile, in cui dovranno essere loro stesse a 
stabilire il passaggio da una tradizione all‟altra, in cui l‟uomo dice di cercare 
ancora in loro la graziosa bambola, l‟ingenua sposa, la mite, casalinga madre 
di famiglia, e vuole poi trovare la compagna che sappia lavorare al suo fianco, 
che sappia discutere con lui tutti i problemi che una volta alle donne erano 
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vietati, che sappia dare ai figli un indirizzo intellettuale […]”. La giornalista si 
rivolge alle donne con un linguaggio comprensibile a tutte, le ascolta e le 
consola, ma soprattutto le incoraggia a maturare e a comprendere che il 
matrimonio non è più l‟unico modo in cui la donna può realizzarsi. 
I giornali, spesso, non si limitano a proporre un‟unica rubrica di posta, ma 
un‟intera sezione suddivisa in più aree, in cui i vari esperti rispondono a lettere 
riguardanti i temi più disparati, come l‟amore, la moda, la cucina o la salute. 
Tutti i periodici femminili del decennio sono caratterizzati dalla presenza 
dell‟oroscopo, situato generalmente nelle prime o nelle ultime pagine. Gli 
astrologi, che si occupano di tali rubriche, tendono a promuovere 
atteggiamenti convenzionali, forse per generare un senso di tranquillità nelle 
lettrici. Rivolgersi ad un pubblico femminile, in questo momento storico, 
significa rivolgersi ad un gruppo psicologicamente debole e sottomesso. 
Nelle rubriche astrologiche, accanto ai rassicuranti consigli, si trovano vive 
sollecitazioni, che invitano le donne ad amministrare in maniera autonoma la 
propria esistenza. La casalinga degli anni Cinquanta possiede, infatti, un 
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 Lilli L., “La stampa femminile”, in “La stampa italiana del neocapitalismo”, a cura di Castronovo V. - Tranfaglia N., 
Roma-Bari, Laterza, 1976, p. 286. 
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 De Céspedes A., “Dalla parte di lei”, Epoca, 10-01-1953. 
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piccolo “regno” che è la sua casa, può illudersi di decidere, anche se le sue 
scelte riguardano la lista della spesa o il detersivo migliore per la lavatrice. 
In molte riviste si trovano aree destinate alla narrativa, che accrescono la loro 
presenza nelle pubblicazioni di livello popolare. I protagonisti dei racconti sono, 
quasi sempre, personaggi, che dopo un momento di crisi, recuperano la felicità 
perduta, riscoprendo i tradizionali valori familiari, l‟amore, le piccole gioie della 
vita coniugale. Le vicende illustrate indicano alle lettrici il corretto modo di 
comportarsi nella vita e propongono un esempio da seguire per raggiungere la 
serenità. La donna, che s‟immerge nella lettura di tali storie, trova un mezzo 
per evadere dalla sua quotidianità e viene contagiata dalla forte aura di 
ottimismo. 
Si suggerisce il concetto della famiglia felice, che deve rappresentare il perno 
attorno a cui ruota la vita di ogni donna. L‟amore non è conciliabile col 
tentativo della donna di raggiungere una propria autonomia: in base alla logica 
maschilista trasmessa, la donna emancipata non riesce a sposarsi, in quanto 
non è affidabile e femminile. Talvolta, si propone la figura della “femme fatale”, 
che tenta di rubare il marito alla brava casalinga, ma che alla fine viene 
adeguatamente punita e giunge al pentimento. 
In molti periodici femminili compaiono dei romanzi a puntate, forse per 
invogliare le donne alla lettura. 
La moda è un settore a cui i giornali femminili destinano circa il trenta per 
cento delle pagine. Oltre ad essere uno stimolo al consumo, gli articoli dedicati 
all‟abbigliamento rappresentano una forma di evasione, per le lettrici italiane. 
Nei numerosi servizi dedicati all‟argomento, compaiono modelle ritratte in pose 
plastiche, che indossano abiti e accessori in linea con le tendenze del 
momento. Delle ampie didascalie descrivono gli indumenti e indicano lo stilista 
che gli ha creati. La maggior parte delle pagine di moda è riservata ai vestiti 
per “le grandi occasioni”, come gli abiti da sposa o da cerimonia, o quelli per la 
comunione dei bambini. 
Spesso, le rubriche di moda invitano le donne a rimodernare gli indumenti 
dell‟anno precedente o quelli rotti: nonostante la società attraversi una 
stagione di benessere economico, non si perdono di vista le questioni relative 
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all‟economia domestica, consigliando la donna sulle tecniche migliori per il 
risparmio. Non solo esistono giornali incentrati sul lavoro a maglia e 
sull‟uncinetto, ma i periodici femminili riservano uno spazio a questi argomenti, 
insegnando alle donne le tecniche per realizzarsi abiti da sole. 
Il mondo della moda italiano ed europeo sta vivendo un momento di rinascita 
dopo l‟arresto dovuto al secondo conflitto mondiale: il 12 febbraio del 1951 
Giovanni Battista Giorgini concorre alla diffusione della moda italiana all‟estero, 
esibendo ad alcuni noti compratori americani le creazioni di stilisti illustri, come 
Emilio Pucci, le sorelle Fontana, Germana Marucelli. I grandi creatori francesi, 
che ancora mantengono il primato nel campo dell‟abbigliamento, realizzano 
nuove linee, che incessantemente si susseguono nel corso delle varie annate 
del decennio. E la stampa femminile non può ignorare tutto ciò, incentrando 
numerosi pezzi sugli stilisti, in cui si parla della loro vita e delle loro collezioni. 
Bellezza e benessere sono concetti fondamentali per la stampa femminile, che 
dedica numerose pagine alla cosmesi, alla corretta alimentazione, alla salute e 
alla cura del corpo. In ogni numero di Annabella compare la rubrica “La lezione 
di ginnastica”, che mostra esercizi utili per mantenersi in forma, e in molte 
altre riviste si parla dei benefici dell‟attività fisica. 
Il bell‟aspetto rappresenta per tutti un elemento determinante all‟interno della 
società e nel mondo del lavoro, ma per la donna lo è in misura maggiore, in 
quanto in lei la bellezza è stata in ogni tempo la dote più apprezzata ed 
esaltata, costituendo forse l‟unica vera ricchezza da sfruttare per il 
raggiungimento di un ruolo nella comunità. Anche la bellezza è diventa una 
merce che si può acquistare ed è accessibile all‟intera popolazione femminile e 
sono molti gli articoli che consigliano i centri estetici specializzati, i chirurghi 
più abili, i prodotti migliori. 
Quando i giornali dedicati alle donne affermano di parlare di attualità, 
generalmente affrontano la tematica del divismo. Sempre più spesso tra le 
pagine delle riviste femminili vengono narrate le vicende amorose di attrici e 
attori e le tappe attraversate per raggiungere il successo e la notorietà. Molti 
sono gli articoli dedicati ai sovrani d‟Europa o alle star del jet-set 
internazionale. 
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