Etica degli Affari e Affari Etici: il caso LifeGate

 
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INTRODUZIONE 
 
 
 
Conviviamo con sempre maggiori tensioni, contraddizioni, 
responsabilità. 
La ricerca di un equilibrio sociale, politico ed economico è una delle 
più grandi sfide del nostro tempo: un equilibrio compromesso, 
difficile, ma possibile.  
Una diversa, equa produzione e distribuzione della ricchezza e delle 
risorse, il rispetto per le persone e per l’ambiente, la solidarietà, la 
trasparenza, sono le regole di comportamento che le persone, le 
istituzioni, le imprese, oggi possono decidere di seguire e attuare. 
Le relazioni, le distanze e i confini sono cambiati, la globalizzazione 
delle culture, delle informazioni, dei mercati e il progresso 
tecnologico sono alcune delle principali chiavi di lettura della 
situazione attuale, nella quale un’economia nuova, etica, orientata 
allo sviluppo umano, è un’alternativa di cui si sta comprendendo sia 
l’importanza che la necessità. Scelte ed azioni fondate su valori 
forti, veri, permettono la nascita di nuove forme di legami sociali ed 
economici basati sul coinvolgimento emotivo e sulla 
corresponsabilità, e non sull’individualismo.  
L’economia, al pari delle altre discipline di carattere scientifico che 
interessano l’uomo non può sottrarsi al compito di essere al 
servizio dell’uomo, migliorando le sue condizioni di vita, in 
equilibrio con ciò che lo circonda. 
 “In ogni età e paese del mondo - scriveva Adam Smith - gli uomini 
devono aver fatto attenzione al carattere, alle intenzioni e alle 
azioni reciproche, e si devono essere affermate molte regole e 
massime di condotta rispettabili, poi approvate dal consenso 
 
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comune. [...] In che cosa consistesse la felicità e la perfezione di 
un uomo considerato non soltanto come individuo ma anche come 
membro di una famiglia, di uno stato e della grande società umana, 
era l’oggetto che l’antica filosofia morale si proponeva di 
indagare.”
1
 Creare le condizioni necessarie allo sviluppo umano nel 
suo complesso, salvaguardando l’esistenza di un sistema 
economico giusto e orientato al bene, è un obiettivo importante per 
la scienza economica di ogni tempo.  
E’ essenziale ricordare che l’economia è una scienza sociale: 
“scienza, nel senso che è parte di uno studio sistematico sul mondo 
in cui viviamo; sociale, nel senso che riguarda lo studio del 
comportamento umano, e quindi delle scelte, circa gli affari ordinari 
della vita, ma nel quadro complessivo della società. Non si occupa 
tanto di cose - come prezzi e moneta, produzione e investimenti, 
consumi e redditi, salari, profitti, tassi d’interesse e di cambio, ecc. 
- quanto delle relazioni umane (e quindi degli uomini) che le 
determinano, anche nei loro rapporti con la natura e con 
l’ambiente. E’ piuttosto una tecnica di ragionamento applicata 
all’indispensabile conoscenza di fatti riguardanti una dimensione 
fondamentale del mondo reale”
2
. 
Mario Talamona, sosteneva fermamente che “lo studio 
dell’economia politica ha uno scopo prettamente pratico. Ma questo 
scopo non va confuso, poniamo, con quello di far denaro e 
neppure, in via diretta, con finalità di addestramento nei metodi di 
amministrazione e gestione privata o pubblica. Esso ha piuttosto a 
che fare, come sbocco, con le sfere dell’etica e della politica, nel 
senso più elevato ed ampio di questi termini”
3
. Occuparsi del 
                                                 
1
 A. Smith, La Ricchezza delle Nazioni, UTET, Torino, 1975, Libro V 
2
 Ibidem 
3
 Mario Talamona - Introduzione a Tendenze e prospettive dell’Economia Politica, 
Cisalpino-Goliardica, Milano, 1989 
 
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benessere delle persone, della distribuzione delle risorse e della 
ricchezza, di un futuro sostenibile e possibile, sono - o dovrebbero 
essere - i fini ultimi dell’economia. Non si può continuare a far finta 
di nulla lasciando che tutto proceda seguendo teorie e modelli 
lontani da questi obiettivi. 
Fortunatamente, cresce il numero degli economisti che indagano 
sulle cause che hanno condotto alla situazione attuale e che 
cercano delle soluzioni possibili e sostenibili per risolvere i gravi 
problemi sociali, oltre che economici, dei nostri giorni.  
Nella mia tesi ho dato particolare risalto alle teorie e alle 
affermazioni del premio Nobel Amartya Sen che, partendo da 
un’attenta rilettura del pensiero economico classico, ricorda con 
forza che etica ed economia non sono tra loro assolte, indipendenti, 
ma che benessere, libertà e felicità sono alla base di una buona 
vita, sia per i singoli, che per l’intera società.  
Non vi è benessere dove regna l’egoistico interesse individuale, 
dove la solidarietà, i valori e l’impegno sociale sono eccezioni un 
po’ controcorrente.  
E’ fondamentale che le istituzioni, le persone, e soprattutto le 
imprese, riconoscano la posizione dell’etica nella teoria e nella 
pratica economica, sostenendo l’importanza e il valore di 
comportamenti disinteressati, onesti, altruistici. Creare e ritrovare 
fiducia nell’agire individuale e d’impresa appare dunque cruciale in 
vista del futuro che ci attende. 
Le imprese, in particolare, quali protagoniste principali del contesto 
economico, unità costitutive fondamentali dell’economia e “cellule” 
di questo organismo fin troppo complesso, sono chiamate a dare 
una dimostrazione importante: quella che è possibile un agire 
economico etico. Anche il profitto, in questa prospettiva, diviene la 
 
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conseguenza di un processo economico orientato al bene comune, 
in cui si è sensibili anche alle conseguenze non economiche 
dell’agire, sottolineando, inoltre, come la responsabilità sociale può 
divenire un elemento di qualificazione aggiuntivo a favore della 
competitività.  
Ma prima che le azioni, occorre che cambino gli atteggiamenti e i 
modi di pensare. “Si potrebbe essere agiati senza stare bene. Si 
potrebbe stare bene senza essere in grado di condurre la vita che 
si era desiderata. Si potrebbe avere la vita che si era desiderata 
senza essere felici. Si potrebbe essere felici senza avere molta 
libertà. Si potrebbe avere molta libertà senza avere molto”
4
.  
Quale via? 
Il mito dell’equivalenza tra benessere e opulenza è destinato a 
scomparire. Le libere imposizioni che facciamo a noi stessi, i limiti 
che poniamo alla nostra personale libertà in nome dell’etica, hanno 
il fine superiore di salvaguardare l’avvenire e, nel presente, di dare 
senso all’agire individuale e d’impresa, in una prospettiva che vede 
come una cosa unica norme morali e teoria economica.  
 
Lifegate, credo ne sia un buon esempio. 
Lo scenario in cui si muove LifeGate, impresa simbolo dell’eco-
cultura in Italia, è caratterizzato da un riferimento all’etica molto 
forte, in cui i comportamenti e le scelte non sono slegati dalla 
responsabilità personale e d’impresa e dalla responsabilità di 
lasciare il mondo un po’ migliore di come lo si è trovato. 
  
Il riferimento costante ai valori della civiltà della coscienza e la 
scelta di obiettivi eco-sostenibili ed equosolidali, fanno di LifeGate 
                                                 
4
 A. K. Sen, Il tenore di vita - Tra benessere e libertà, Collana I Grilli, Marsilio, Venezia, 
1993 
 
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un’impresa moderna, attenta all’ambiente e al sociale, con attività 
e progetti innovativi, capaci di trovare consenso presso un pubblico 
sempre più ampio ed eterogeneo, in altre parole, un’impresa etica. 
LifeGate, rappresenta uno spunto per guardare concretamente ad 
un’impresa che dichiara - e al momento sembra dimostrarlo nei 
fatti - di operare secondo i principi dell’Etica, dell’Ecosostenibilità e 
dell’Equosolidarietà. 
People, Planet e Profit, sono i concetti a cui cerca di dare nuovo 
valore attraverso network, progetti ed attività concrete, operando 
secondo principi eticamente fondati, secondo valori chiari e ben 
definiti. 
L’analisi si sviluppa partendo proprio dai valori di LifeGate, per 
guardare a ciò che accade, alle prospettive future e alle speranze. 
 
11 
 
 
 
 
 
 
 
 
CAPITOLO PRIMO 
ETICA ED ECONOMIA 
 
12 
1.1 Norme morali e pensiero economico 
 
 
 
L’attività economica è volta al soddisfacimento dei bisogni 
essenziali dell’uomo: l’economia come tale è sempre esistita, essa 
è parte della natura umana e sarebbe un errore immaginarla come 
una questione a se stante, qualcosa di staccato dalla totalità della 
vita sociale. Lo studio dei fenomeni economici viene talvolta 
intrapreso senza rendersi conto che essi sono parte di un operare 
più complesso dell’attività umana, intrinsecamente connesso con 
principi etici.  
L’etica, fin dai primi sviluppi dell’analisi economica, costituisce una 
sorta di presupposto dell’analisi stessa. Parlare di economia ed 
etica vuol dire riflettere su due realtà della vita dell’uomo sempre 
presenti, necessarie. Scelte, comportamenti e ricchezza da una 
parte, insieme alla responsabilità di pensare, comprendere e fare, 
ciò che è meglio. Ma senza valori e obblighi morali comunemente 
condivisi e ampiamente radicati, né la legge, né il governo 
democratico e nemmeno l’economia di mercato possono funzionare 
correttamente.  
L’economista non può ignorare completamente il discorso morale. 
“C’è però anche un rischio molto forte: trasformare il denaro da 
mezzo - per vivere dignitosamente, per costruire la comunità nella 
solidarietà, - a fine. La ricchezza diventa allora un idolo. Il cuore ne 
resta prigioniero. L’ansia di accumulare fa dimenticare l’amore per i 
fratelli e prelude l’immagine della salvezza”
1
.  
                                                 
1
 Riccardo Milano, L’anima negli affari, Viator Economa 
 
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Un proverbio inglese dice che non conosceremo mai il valore 
dell’acqua finché il pozzo non è asciutto.  
Occorre un’inversione di rotta, un salto, uno spostamento 
dell’indagine sul valore delle cose: dallo studio di ciò che 
apertamente ricerchiamo, ma che è soltanto strumentale, a ciò che 
ha invece un’importanza fondamentale, una vita giusta e buona. 
“Lo scopo della vita è lo sviluppo di noi stessi, la perfetta 
attuazione della nostra natura: è questa la ragion d’essere di 
ognuno di noi”.
2
 La natura umana, così complessa e varia, può 
trovare piena completezza e realizzazione in una vita giusta, in 
armonia con l’ambiente e con gli altri. La riscoperta di una 
dimensione umana, etica, dell’economia è un passo verso una 
grande opera da realizzare a livello globale. “È importante che uno 
scopo non sia mai definito in termini di attività o di metodo. Deve 
sempre riferirsi direttamente a come la vita è migliore per tutti. Lo 
scopo del sistema deve essere chiaro per tutti nel sistema. Lo 
scopo deve includere progetti per il futuro. Lo scopo è un giudizio 
di valore.”
3
 E cosa ha valore per l’uomo? Cosa è realmente 
importante? Si può fare qualcosa, qui ed ora, per rendere diversa e 
migliore la vita delle persone? Qualunque decisione si prenda, deve 
essere quella che con più probabilità conduce verso il miglior 
adempimento delle funzionalità umane, delle facoltà umane. 
Molti hanno dimenticato che in passato l’Economia Politica (Political 
Economy) era una parte della Filosofia Morale
4
. E oggi sorprende 
che per molti non sia difficile immaginarle lontane. Ma è falsa 
                                                 
2
 “The picture of Dorian Gray”, 1891, Oscar Wilde (1854-1900) 
3
 Dr. W. Edwards Deming (1900-1993), Statistico americano 
4
 In tal senso può anche essere richiamata l’antica filosofia greca, divisa in tre grandi 
rami: la fisica, o filosofia naturale; l’etica, o filosofia morale e la logica. “Questa naturale 
divisione sembra perfettamente conforme alla natura delle cose” da A. Smith, La 
Ricchezza delle Nazioni, Libro V, Le entrate del sovrano o della Repubblica, UTET, Torino, 
1975 
 
14 
apparenza. O l’economia è etica, o è diseconomia, sosteneva don 
Luigi Sturzo. 
Mario Talamona ricorda come l’economia politica rimanga una 
disciplina più che mai attuale: “realistica, poco congeniale alle 
gratuite illusioni e alle evasioni fantastiche. Dopo tutto, 
l’immaginazione creativa, l’aspirazione al cambiamento, la stessa 
ansia di trasformazione o più semplici ma concreti miglioramenti 
nei rapporti economici e sociali - e, più in generale, nella qualità 
della vita in tutte le sue infinite dimensioni - possono esplicare i 
loro effetti positivi, e il loro contenuto di libertà, all’interno e non 
all’esterno delle circostanze reali da cui scaturiscono e nelle quali si 
manifestano”
5
. E continua avvertendo gli economisti di ricordare 
che il loro studio deve riguardare “sempre della vita dell’uomo 
reale, non di un essere fittizio”
6
. La storia del pensiero economico è 
intrisa di questa continua ricerca di equilibrio tra teorico e reale, tra 
la possibilità di comprendere i fatti e la tensione a modificarli, 
migliorandoli. Occorre passare da “un irrazionale e cieco rifiuto 
della realtà”
7
 ad un’analisi capace di interpretare “con mentalità 
scientifica e critica”
8
 ciò che accade, contribuendo al miglioramento 
delle condizioni economiche e sociali del maggior numero di 
persone possibile, unica via per un progresso giusto. Ecco il motivo 
per cui l’economia trova gli scopi della sua indagine nell’etica. 
Nell’economia classica si possono rintracciare approcci e 
considerazioni di peso differente per quanto riguarda il rapporto tra 
economia ed etica, individuando almeno due orientamenti 
principali; il primo annovera economisti quali Smith, Marx, Mill ed 
Edgeworth ed è più attento ad una dimensione etica dell’agire 
                                                 
5
 M. Talamona, Letture di Economia Politica, Mercato, Pianificazione, Sviluppo Economico, 
Cisalpino-Goliardica, Milano, 1984 
6
 Ibidem 
7
 Ibidem 
8
 Ibidem