Errori di apprendimento dall'italiano L1 allo spagnolo L2

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Capitolo 1 
Lo studio della lingua e le discipline ad esso annesse 
 
1.1 La linguistica: il linguaggio e la lingua 
1.1.1 Cos’è la linguistica e  cos’è il linguaggio 
La linguistica, una delle discipline alle quali è affidato lo studio della lingua, è lo studio scientifico del 
linguaggio. A differenza di linguistica la parola linguaggio suona, per la maggior parte di noi, familiare: tutti 
sappiamo di possedere e usare un linguaggio, generalmente identificato come linguaggio naturale. 
Tuttavia, si parla anche abitualmente di linguaggio degli animali, dei computer, dei gesti, dell’arte e così via. 
Un’ attimo di riflessione ci fa immediatamente domandare: tutti questi  linguaggi sono la stessa cosa 
oppure sono diversi? E, se sono diversi, perché li chiamiamo tutti linguaggi? Tutti i linguaggi di cui abbiamo 
parlato hanno certamente un elemento in comune: sono tutti  sistemi di comunicazione,  servono cioè a 
trasmettere informazione da un individuo, che possiamo definire emittente, ad un altro, che possiamo 
chiamare ricevente (o destinatario). La riflessione sul linguaggio naturale o umano condotta nell’ultimo 
mezzo secolo propende per considerare la sua struttura come largamente specifica, e quindi molto diversa 
dalle altre tipologie di linguaggio. Inoltre, si sostiene che solo la specie umana ha la capacità di acquisire il 
linguaggio umano, e che neppure le specie animali più vicine all’uomo in termini evolutivi, come le scimmie 
antropoidi, siano in grado di acquisire tale linguaggio, se non in forma estremamente impoverita. Possiamo 
quindi  introdurre già una modifica parziale della definizione di linguistica sopra assegnata, affermando che 
<<la linguistica è lo studio scientifico del linguaggio umano>>
1
. Cosa si intende però con “studio 
scientifico”? Il tipo di metodologia e di analisi che caratterizza qualunque scienza. Tanto per la scienza 
quanto per la linguistica, il discorso scientifico deve essere formulato in termini definiti in modo esplicito e 
fondarsi su esperimenti ripetibili. Anche questa disciplina si trova di fronte ad una molteplicità pressoché 
infinita di fatti: basti pensare, ad esempio, al numero in pratica infinito di frasi e discorsi pronunciati (e a 
volte anche scritti) ogni giorno da tutti i parlanti di tutte le lingue. Ricondurre questa molteplicità di fatti ad 
alcune leggi generali che governano l’organizzazione e la struttura del linguaggio umano, cioè formulare 
ipotesi generali sulla struttura del linguaggio, è quindi il compito della linguistica come studio scientifico del 
linguaggio. E, come accade per ogni altra scienza , la formulazione di queste ipotesi deve essere fatta 
ricorrendo a una terminologia tecnica definita in modo preciso, le osservazioni svolte su determinati 
                                                           
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 Cfr. Graffi G., Scalise S. (2002), Le lingue e il linguaggio, Bologna, il Mulino, p. 17.
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fenomeni devono poter essere ripetibili, in condizioni analoghe anche da altri ricercatori. Questo modo di 
procedere chiarisce anche perché la linguistica non viene riconosciuta come una disciplina normativa, bensì 
descrittiva: il suo scopo non è quello di indicare, ma spiegare ciò che effettivamente si dice o, in altre 
parole, il comportamento linguistico degli esseri umani e investigare i meccanismi che stanno alla base di 
questi comportamenti. Come precedentemente affermato, il linguaggio umano dispone di alcune 
caratteristiche molto specifiche, una caratteristica che lo distingue tipicamente dal linguaggio di molti 
specie animali è il fatto che il primo sia un linguaggio discreto, li altri tipi sono continui. Ciò sta a significare 
che il linguaggio umano si diversifica per la presenza di limiti ben definiti. Un’altra differenza tra il 
linguaggio umano e linguaggi animali è data dall’inventario dei segni a disposizione in questi differenti 
sistemi: in generale i sistemi di comunicazione animale sono caratterizzati da un numero finito di segni; le 
parole di ogni lingua umana, invece, non costituiscono un insieme finito poiché si creano continuamente 
parole nuove. A questa possibilità di creazione continua di nuove frasi contribuisce in modo esclusivo il 
meccanismo della ricorsività: esso permette di costruire frasi sempre nuove inserendo, in una frase data, 
un’altra frase. Il numero delle frasi possibili di qualunque lingua naturale è infinito.  Esistono, però, altri 
sistemi che chiamiamo linguaggi e che sono caratterizzati anch’essi dalla discretezza e la ricorsività, e che 
tuttavia sono diversi dal linguaggio sotto altri punti di vista: il linguaggio informatico. In che cosa consiste la 
differenza tra questi e il linguaggio umano? In ciò che viene abitualmente chiamata la “dipendenza della 
struttura”. Per meglio capire questo concetto consideriamo una frase come: 
a. La donna che i ragazzi dicono che mi ha colpito è Maria. 
Il verbo della frase dipendente, ha colpito, è alla terza persona singolare: si accorda cioè con il nome 
singolare di donna, che non è immediatamente vicino ad esso, ma ne è separato da una lunga sequenza di 
parole (che i ragazzi dicono che mi ). Il nome ragazzi è molto più vicino al verbo ha colpito che non il nome 
donna, eppure si utilizzasse  hanno colpito piuttosto che ha colpito, per accordarlo al plurale con ragazzi, si 
otterrebbe una frase che suona “non ben formata” o “agrammaticale”. 
a. *La donna che i ragazzi dicono che mi hanno colpito è Maria 
Il simbolo *, ossia l’asterisco, indica le parole o le combinazioni di parole che sono agrammaticali per il 
parlante nativo di una determinata lingua. La nozione di grammaticalità e agrammaticalità sono 
particolarmente importanti, e possono, d’altra parte essere fraintese. Occorre tenere sempre presente che 
la linguistica non è una disciplina normativa, bensì descrittiva: quindi <<agrammaticale non significa 
scorretto, bensì mal formato per il parlante nativo di una determinata lingua>>
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. Finora si è fatto uso 
                                                           
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 Cfr.  Graffi G., Scalise S. (2002), Op. cit. p. 1 ivi p. 22.
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prevalentemente del termine linguaggio piuttosto che del termine lingua. Di fatto è  molto importante 
mantenere distinte le due nozioni: con <<linguaggio si intende dunque la capacità comune a tutti gli esseri 
umani di sviluppare un sistema di comunicazione , con lingua invece si intende l forma specifica che questo 
sistema di comunicazione assume nelle varie comunità. Pertanto, ci si riferisce al linguaggio umano, 
generalmente parlando di linguaggio al singolare poiché tale capacità è comune agli esseri umani in quanto 
tali; ci si riferisce, invece, alla lingua tanto al singolare quanto al plurale poiché tante sono le lingue nel 
mondo>>.
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1.1.2 Che cos’è una lingua 
Una lingua è un oggetto tanto naturale quanto difficile a definirsi. E’ naturale perché, in situazioni normali, 
parliamo senza sforzi particolari, non dobbiamo riflettere su ciò che stiamo facendo e come: avviene 
spontaneamente e siamo in grado di costruire frasi e di capirle senza sforzo apparente e, soprattutto, senza 
avere totale conoscenza di cosa sia una frase o di come funzioni il linguaggio umano. Siamo circondati, fin 
dalla nascita, da atti linguistici: <<l’atto linguistico è la più piccola unità suscettibile di essere un costituente 
di una interazione comunicativa>>
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. Viviamo in un universo di atti linguistici e ci sembra del tutto normale 
parlare una lingua, capire chi ci parla, farci capire, esprimere ordini, preghiere … Una lingua è un sistema 
articolato su più livelli e dunque un sistema di sistemi. I livelli linguistici sono quello dei suoni  (fonologia), 
quello delle parole (morfologia), quello delle frasi (sintassi) e quello dei significati (semantica). Ognuno di 
questi livelli ha un carattere “sistematico” nel senso che le unità di ogni livello sono interdipendenti. Una 
lingua è sia scritta che parlata. La linguistica privilegia la lingua come espressione orale su quella scritta e 
ciò per diversi motivi. 
1) Esistono (e sono esistite) lingue che sono (o sono state) solo parlate e non scritte. Per esempio il 
somalo è stato una lingua solo parlata fino al 1972. 
2) Il bambino quando impara una lingua, impara prima a parlare che a scrivere. Non solo, il bambino 
impara a parlare in modo del tutto naturale, anche senza insegnamento specifico mentre per 
imparare a scrivere ha bisogno di un insegnamento specifico. 
3) Le lingue cambiano nel corso del tempo. Ma ciò che cambia è la lingua parlata e solo in ritardo la 
scrittura registra questi cambiamenti. 
Ferdinand de Saussure (1916) pose alla base del suo <<Corso di Linguistica Generale>>  una serie di 
distinzioni che formano ancora oggi una base concettuale irrinunciabile per la definizione di lingua e cioè la 
                                                           
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Cfr. Graffi G., Scalise S. (2002) Op. cit. p. 1 ivi p. 24. 
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 Cfr. Berruto G. (1995), Fondamenti di sociolinguistica, Roma - Bari, Laterza, p. 83.
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distinzione tra sincronia e diacronia, tra rapporti associativi e rapporti sintagmatici, tra significante e 
significato e quella tra langue e parole. Quando due individui comunicano si verifica il seguente scambio: il 
parlante A associa al significato “mano” dei suoni [mano] (producendo quello che si chiama un atto di 
fonazione), i suoni giungono all’ascoltatore B che associa i suoni [mano] ad un significato (arto degli esseri 
umani). B a questo punto può a sua volta diventare “parlante” ed associare significati ai suoni, produrre un 
atto di fonazione che arriverà ad A e così di seguito. La <<parole è un’esecuzione linguistica realizzata da un 
individuo, è un atto individuale>>. Nel circuito comunicativo appena descritto, A produce dei suoni 
“concreti”, produce un atto di parole [mano], che è individuale. Ma un individuo non possiede tutta la 
lingua, per esempio tutta la lingua italiana. L’italiano sta al di fuori degli individui, preesiste agli individui e 
sopravviverà ad essi. <<Vi è una lingua che è della collettività, è sociale ed astratta, questa è la langue>>
5
. 
Gli esseri umani dunque comunicano attraverso atti di parole, ma il fondamento di questi atti è la langue 
perché è la langue il sistema di riferimento collettivo. Un’altra importante distinzione dovuta a Jakobson
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quella tra codice e messaggio – si basa sulla distinzione tra un livello astratto ed uno concreto. Ponendo ad 
esempio il codice Morse, questo  è costituito da due unità soltanto, il punto e la linea. Sulla base di queste 
due unità e delle regole di combinazione di queste due unità si possono costruire diversi messaggi: 
… - - - …        “SOS” (save  our  souls “salvate le nostre anime”) 
_ _._ _._ _ _ “mano” 
<<Il codice è un insieme di potenzialità, ed è astratto. Un messaggio viene costruito sulla base delle unità 
fornite, ed è concreto>>. Combinando le proposte di Saussure e Jakobson avremo dunque il seguente 
quadro: 
 Saussure  Jakobson 
livello astratto Langue  Codice 
livello concreto Parole  Messaggio 
 
Una terza distinzione tra un livello astratto ed uno concreto è stata fatta da Noam Chomsky
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  tra 
competenza ed esecuzione. <<La competenza è tutto ciò che l’individuo “sa” della propria lingua per poter 
parlare come parla e per poter capire come capisce, l’esecuzione è tutto ciò che l’individuo 
“fa”(linguisticamente). L’esecuzione è un atto di realizzazione  e risponde bene alla nozione di parole di 
Saussure, mentre la competenza è profondamente diversa  dalla langue. La langue è sociale e trascende 
                                                           
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 Cfr. Graffi G., Scalise S. (2002), Op. cit. p.1 ivi p. 31-32. 
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 Jakobson R. (1960), Linguisties and Poeties, in Th.A. Sebeok (a cura di), Milano, Feltrinelli. 
7
 Chomsky N. (1957), Syntactic Structures, trad. it. Le strutture della sintassi, Roma-Bari, Laterza.
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l’individuo mentre la competenza è individuale ed ha sede nella mente dell’individuo>>
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. Completando il 
quadro avremo dunque: 
 Saussure  Jakobson Chomsky     
livello astratto Langue  Codice Competenza     
livello concreto Parole  Messaggio Esecuzione     
 
Parole, messaggio ed esecuzione grosso modo si equivalgono. Langue è competenza sono diverse: la prima 
è sociale, la seconda è individuale. La competenza di un parlante non sta ad identificarne la “bravura” bensì 
l’insieme delle conoscenze linguistiche che possiede. Ci si chiede dunque, cosa un individuo sa per poter 
parlare una lingua L come la parla e per poter capire un parlante della lingua L come lo capisce? Per avere 
risposta a questa domanda è necessario suddividerla nei vari livelli in cui si struttura una lingua e parlare di 
competenza fonologica, morfologia, sintattica e semantica. 
 
1.1.3 Competenza fonologia 
La competenza fonologica fa riferimento alla capacità del parlante di riconoscere e saper usare i suoni della 
propria lingua. Un parlante italiano “sa” che i suoni [p, n, a, e] sono suoni della sua lingua ma che suoni 
come [pf] (del tedesco Pferd “cavallo”), il primo suono della parola Josè o dell’inglese thing “cosa”,ecc. non 
sono suoni della sua lingua. Conosce inoltre quali sono le combinazioni dei suoni che formano parole e quali 
no: 
a. pane, pena 
b. pnae,eapn 
Un parlante “sa” anche fatti più sottili. Per esempio sa che se in italiano una parola inizia con tre consonanti 
la prima deve essere [s]: 
a. sproposito  *tprota 
b. strano          *ctrano 
c. scranno       *tcrodo  
                                                           
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 Cfr. Graffi G., Scalise S. (2002), Op. cit. p.1 ivi p. 33.
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Un parlante sa che se deve fare il plurale di amico cambia automaticamente e senza pensarci il suono [k] di 
amico con il suono [ t∫] di amici, cambia automaticamente la posizione dell’accento da amíco ad amichévole 
e cancella la o di Milano se deve costruire la parola milanese. 
 
1.1.4 Competenza morfologica. 
Un parlante ha anche una competenza relativa alle parole della propria lingua. Sa che in italiano le parole 
finiscono di norma in vocale, tranne poche parole come non, per, del ed alcune parole di origine straniera 
come sport o qualche ideofono (spalsh). Sa che due parole in tutto eguali tranne che per l’accento hanno 
significati diversi: 
a. áncora/ ancóra 
b. pero/ peró 
c. cápitano/ capitáno/ capitanò 
Sa formare parole complesse a partire da parole semplici, ma sa anche che non è sempre possibile 
applicare questo meccanismo: 
a. dolce/ dolcemente 
b. ferroviario/ *ferroviariamente 
c. abile/ disabile 
d. veloce/ *disveloce 
e. conta/ contabile 
f. venire/ *venibile. 
 
1.1.5 Competenza sintattica. 
La competenza sintattica fa riferimento alle conoscenze che il parlante possiede riguardo le regole della 
sintassi. I parlanti “sanno”, che possono formare vari tipi di frase; per esempio da una frase dichiarativa 
attiva semplice si posso formare rispettivamente delle frasi interrogative come: 
a. I bambini adorano i dolci 
b. Adorano i dolci i bambini? 
c. Cosa adorano i bambini?
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I parlanti di una lingua non hanno alcuna difficoltà a costruire e a capire un numero enorme di frasi nuove 
senza averle mai sentite prima e possono costruire frasi molto lunghe. Le conoscenze sintattiche possono 
essere molto sottili ed altrettanto inconsapevoli. Se si considerano le frasi: 
a. Vado a prenderlo 
b. Lo vado a prendere 
c. Penso di prenderlo 
d. *Lo  penso di prendere 
si osserverà che il pronome clitico lo può essere unito sia al verbo della frase dipendente (a) sia al verbo 
della frase principale (b), mentre può essere unito solo al verbo della frase dipendente (c), ma non al verbo 
della frase principale (d). 
 
1.1.6 Competenza semantica 
I parlanti di una lingua sanno anche riconoscere il significato della parole e delle frasi, ed oltre a questo 
“sanno” istituire molti tipi di relazioni semantiche tra le parole, come le relazioni di sinonimia (quando due 
parole hanno in larga misura significato equivalente): 
a. avaro/ spilorcio 
b. molteplice/ numeroso 
Però i parlanti hanno anche intuizioni sul fatto che la sinonimia completa non esiste, come si può vedere 
dalle frasi qui di seguito,la prima delle quali (a) è grammaticale, mentre la seconda (b) non lo è. Ciò significa 
che molteplice e numeroso non sono del tutto identici quanto al significato: 
a. numerosi operai intervennero al banchetto 
b. *molteplici operai intervennero al banchetto 
Un’altra relazione di significato è l’antinomia (cioè l’espressione del “contrario”): 
a. vecchio/ giovane 
b. vivo/ morto 
c. alto/ basso 
ma, ancora una volta, i parlanti hanno intuizioni sul fatto che ci sono somiglianze e differenze. Vecchio e 
giovane sono una coppia di antonimi diversa dalla coppia vivo/morto perché i primi sono aggettivi