Embrione umano e scienza: un confronto tra Oriente e Occidente

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INTRODUZIONE 
La  fine del secondo conflitto mondiale ha segnato per il mondo l‟inizio 
di  una nuova fase della tutela dei diritti umani, una nuova fase che 
avrebbe dovuto portare all‟ “internazionalizzazione” di tali diritti, cioè 
alla loro tutela a livello mondiale, seguendo un unico codice riconosciuto 
universalmente. I diritti dell‟uomo, però, sono una categoria 
enormemente vasta e variegata, molti di questi diritti sono già 
riconosciuti, garantiti e protetti da una serie di atti e trattati 
internazionali, altri invece, sono soggetto di dibattiti alquanto accesi e 
controversi nella comunità degli Stati. Lo sviluppo scientifico e 
tecnologico, che proprio in questi ultimi decenni ha subito una forte 
accelerazione, ha posto il mondo di fronte a nuovi problemi politici, 
economici, ma soprattutto morali ed etici, nei quali si avverte la necessità 
di trovare un accordo proprio sulla tutela dei nuovi diritti. 
La nascita di queste nuove problematiche ha anche contribuito alla 
creazione di nuove scienze, tra le quali la Bioetica. 
Per quanto concerne l‟ambito trattato in questo lavoro, lo sviluppo 
scientifico e tecnologico è interessante in quanto si è spinto ad un punto 
tale da poter permettere la clonazione di un uomo, ma, com‟è noto, tale 
possibilità non è scevra di effetti collaterali per l‟embrione che, in tale 
ottica, rischia di diventare un mero oggetto, la cui creazione è finalizzata 
esclusivamente alla tutela della vita di una “persona”(clonazione 
terapeutica) o, in altri casi, alla realizzazione di alcuni desideri di 
quest‟ultima (clonazione riproduttiva). Questa è una visione che 
privilegia esclusivamente l‟essere umano nato, relegando l‟essere umano 
nelle fasi precedenti alla nascita al grado di semplice “strumento” nelle 
mani della scienza.
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Uno degli obiettivi della Bioetica è proprio quello di promuovere il 
dibattito su questo argomento, cercando di capire quando si possa parlare 
di persona umana e se sia giusto creare un essere umano fino ai primi 
stadi di sviluppo, per poi usarlo come “pezzi di ricambio” o 
semplicemente per esaudire i desideri di maternità-paternità di qualcuno. 
Si tratta di un dibattito complesso e di difficile soluzione, in quanto 
coinvolge componenti di natura politica, economica, giuridica e morale. 
Ancora più difficile sarà trovare una soluzione a livello mondiale, 
perché, alle problematiche già citate, si aggiunge quella della diversità 
culturale e religiosa. 
Nel seguente elaborato si cercherà di analizzare a tuttotondo il tema della 
clonazione e della tutela dell‟embrione, inizialmente parlando 
dell‟origine della Bioetica, dei diversi punti di vista in merito alla 
clonazione e delle possibilità future che essa potrà creare. 
Successivamente verrà chiarito come sia tecnicamente possibile 
effettuare le diverse tipologie di clonazione (terapeutica e riproduttiva), 
non tralasciando di parlare accuratamente delle cellule staminali (con le 
quali è possibile riparare organi o tessuti), della differenza tra staminali 
adulte ed embrionali, delle problematiche etiche ad esse correlate. 
L‟ultimo capitolo tratterà la normativa italiana e mondiale in merito alla 
clonazione e prenderà in considerazione alcune delle religioni più 
praticate nel mondo, al fine di capire quanto sia influente l‟elemento 
religioso e culturale nella stesura degli atti normativi dei diversi Stati.
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CAPITOLO 1 
 
1.1: Origini della bioetica 
Cos‟è la Bioetica? E‟ sicuramente un termine ormai noto a tutti, ma 
quanti saprebbero rispondere con esattezza e precisione a questa 
domanda? 
Innanzitutto è una parola dal significato ambiguo: bio-etica, ovvero etica 
della vita? Oppure la vita dell‟etica? O ancora vita ed etica insieme?  
La cultura americana ed europea concentra sotto questo termine una 
quantità di principi e valori che spesso hanno origine in altri settori e che 
risultano spesso incompatibili e non omogenei. 
Nella bioetica si fanno rientrare diverse tematiche come la responsabilità 
etica riguardo agli ecosistemi, il rispetto degli animali nella 
sperimentazione scientifica, etc. 
Proprio a causa della vastità degli argomenti e, di conseguenza, delle 
materie interessate (economia, politica, religione, ecologia, medicina), 
sorgono spesso “conflitti di interesse” all‟interno della bioetica, sia tra i 
soggetti che si pongono dai diversi punti di vista, sia per via del legame, 
volta per volta, delle varie problematiche con i diversi aspetti della vita 
sociale. Il dibattito riguardante questo campo è volto proprio a cercare di 
dissolvere questi conflitti, cercando di capire se accanto ai problemi 
particolari di bioetica (eutanasia, trapianti, ing. genetica e  le altre 
problematiche già menzionate) esista una bioetica generale con principi 
di conduzione della ricerca che possano essere condivisi dai più (ma 
anche rispettosi della dignità umana). Di tutti gli argomenti di cui la
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bioetica si occupa, in questo lavoro ne sono stati trattati due in maniera 
specifica: clonazione e  tutela dell‟embrione.  
A questo riguardo si può dire che, sebbene tutti i politici, i religiosi, gli 
scienziati, i filosofi, gli economisti e gli studiosi in generale affermino di 
voler difendere l‟uomo e di volerne promuovere la dignità, in realtà, 
mancando un consenso sul concetto di natura umana e un punto di vista 
comune, a queste affermazioni non possono  che legarsi “etiche” diverse
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e quindi diverse visioni della  bioetica, per cui si suole distinguere una 
bioetica laica (caratterizzata da una visione aperta, basata sulla ragione) 
da una bioetica cattolica
2
 (caratterizzata da una visione più chiusa e 
valida solo per i credenti). E‟ inevitabile che esistano, quindi, diverse 
definizioni di bioetica, ma una abbastanza recepita è quella fornita da 
Warren T. Reich nell‟ Encyclopedia of Bioethics: ‹‹ Lo studio 
sistematico della condotta umana nell‟area delle scienze della vita e della 
salute, esaminata alla luce dei valori e dei principi morali ›› 
3
. 
La storia della bioetica raggiunge la sua unità e consistenza scientifica a 
partire dal progetto di Potter di “contribuire al futuro della specie umana 
con la promozione di una nuova disciplina, la “bioetica“ 
4
. 
Prima di Potter, la bioetica non esisteva né come termine, né come 
disciplina, tantomeno esistevano istituzioni che se ne occupavano. La 
storia della biotica inizia con la proposta di Potter e con la coniazione del 
termine, apparso per la prima volta in “Perspectives in Biology and 
Medicine” nel 1970, anche se è appurato che questa disciplina ha avuto 
come riferimento movimenti culturali precedenti, a partire dagli anni ‟50 
(ma ciò riguarda la “preistoria”). 
                                                 
1
 E. Agazzi, Quale etica per la bioetica?  Franco Angeli,  Milano 1990. 
2
 Bioetica laica e bioetica religiosa, in Bioetica, Rivista interdisciplinare,  n.1, 1994,  pp. 126- 150. 
3
 W. T. Reich, Introduction all’ Encyclopedia of Bioethics, 4 voll., Free Press, New York 1978. 
4
 V. R. Potter, Bioethics: Bridge to the future, 1971, Prentice – Hall.
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Stando alle parole di Potter, la bioetica è la “scienza della 
sopravvivenza“
5
, ma noi oggi la associamo alla medicina… perché? La 
risposta sta in un altro nome: Andre Hellegers. 
E′ stato Hellegers ad introdurre il termine bioetica nel mondo 
accademico, in quello delle scienze biomediche, nel governo e nei 
media. E‟ stato lui a fondare e a dirigere il primo istituto al mondo 
dedicato alla bioetica nel 1971: “The Joseph and Rose Kennedy Institute 
for the Study of Human Reproduction and Bioethics”
6
. Mentre Potter ha 
inteso la bioetica in senso più globale, come “ponte tra biologia ed 
etica”, Hellegers ha promosso e diffuso, con i suoi mezzi, una bioetica 
“ponte tra medicina, biologia ed etica”. 
Con il tempo la bioetica ha trovato adesioni un po‟ ovunque, soprattutto 
in Europa e in Canada. In Italia la prima apparizione del termine bioetica 
risale al giugno del 1973, presso l‟Istituto di Ecologia Animale ed 
Etologia dell‟Università di Pavia ad opera del Dr. Menico Torchio, 
professore di Biologia marina. Il termine era compariva in un saggio che 
trattava delle implicazioni bioetiche della etologia e dell‟ecologia. La 
preoccupazione di Torchio era la stessa di Potter: le alterazioni degli 
equilibri biologici e gli inquinamenti degli ecosistemi mettono un punto 
interrogativo sul futuro stesso della specie umana. Urge una sapienza per 
la sopravvivenza dell‟umanità, una sapienza che dia ragionevolezza alle 
relazioni morali dell‟uomo con la terra e con gli animali e le piante. 
 
 
                                                 
5
 V. R. Potter, Bioethics: Science of Survival e Bridge to the Future ( primo capitolo ) . 
6
 W. T. Reich,  The word Bioethics, Knenedy Institute of Ethics Journal 1995, 5, pp 19-34”.
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1.2 Etica e ricerca scientifica 
Il rapporto esistente  tra etica e ricerca scientifica è divenuto motivo di 
intenso dibattito da quando il galoppante sviluppo tecnologico e 
scientifico ha posto alla nostra attenzione non soltanto i risultati benefici 
da esso ottenuti, ma anche gli usi perversi che ne possono derivare. 
Nell‟esame del rapporto tra etica e ricerca scientifica si pongono due 
domande: 
1) quale libertà nella ricerca scientifica? 
2) quale responsabilità morale dello scienziato? 
La clonazione, la genomica (studio della sequenza del DNA) e la 
proteomica (studio delle proteine espresse da un genoma) potrebbero 
consentire, in futuro, non solo di modificare il patrimonio genetico degli 
organismi viventi (cosa già possibile), ma di programmare e creare 
individui a proprio piacimento, compreso l‟uomo.  
Programmare i geni di un individuo vuol dire determinargli la vita  e 
questo rende lo scienziato responsabile del destino di quell‟individuo 
poiché, anche se la teoria del “determinismo genetico” non è sufficiente 
a giustificare completamente la nostra identità, si deve riconoscere che 
ciò che siamo è in buona parte dovuto ai nostri geni. 
E‟ naturale, a questo punto, porsi la domanda: “chi ha il diritto di 
intervenire in maniera così condizionante sulla vita altrui? 
Tale quesito si è imposto con forza con l‟avvento delle nuove tecnologie, 
proprio a causa del loro enorme potenziale applicativo, in grado di 
modificare non solo il singolo individuo, ma intere generazioni future. 
E‟ chiaro, a questo punto, che il progresso tecnologico e scientifico 
debba certamente proseguire il proprio cammino, ma accompagnato
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costantemente da una profonda riflessione etica. Ora la domanda è: 
“quando si impone la riflessione etica?” 
Molti sostengono che l‟esigenza di un intervento etico nella ricerca 
scientifica nasca solo nel momento applicativo. Indubbiamente ciò è 
vero, ma non è sufficiente.  
La riflessione etica è indispensabile nelle procedure di ricerca, in quanto 
esse, pur perseguendo un fine lecito, possono ledere la dignità umana e il 
principio della sacralità della vita. La riflessione interviene anche 
nell‟esame delle finalità della ricerca, le quali possono essere rivolte  al 
bene comune o alla causa utilitaristica dei singoli.  
 
 
1.3 L’Eugenetica 
Come è già stato accennato, in questo lavoro la ricerca è stata incentrata 
sulla clonazione e sulla tutela dell‟embrione, motivo per cui, dopo aver 
accennato brevemente alle origini della bioetica, alla sua iniziale 
diffusione e ai generali problemi etici legati allo sviluppo tecnologico e 
scientifico, ci si è indirizzati verso un‟ area ben precisa che ci porta a 
parlare di una branca specifica della bioetica: l‟eugenetica. 
L‟eugenetica è una disciplina che ha suscitato notevole interesse nel 
corso del XIX secolo e ha condotto, al culmine della sua espressione, ad 
ispirare le politiche razziste del XX secolo. 
La formulazione di tale teoria si deve a Galton il quale, sulle basi delle 
prime conoscenze genetiche, ha prospettato la possibilità di realizzare un 
miglioramento della specie umana attraverso le generazioni. Nel 
dettaglio, tale miglioramento si sarebbe potuto realizzare in due modi 
diversi: limitando la trasmissione di caratteri genetici sfavorevoli