Elementi agiografici e guerreschi nella "Povest' o Dovmonte"

  5
slava. È interessante come questo fatto storico sia strettamente legato 
all'argomento di questa tesi, perché Pskov fu, insieme a Novgorod (alla 
quale è sempre "abbinata" storicamente), l'unica città non distrutta 
dalla violenta invasione asiatica anche se, in quanto "città-avamposto" 
settentrionale, dovette far fronte al "disturbo" di altri aggressori esteri 
provenienti da nord ovest (livoni, svedesi e Ordine teutonico). 
Riguardo a tutti questi avvenimenti di fondo ma soprattutto per 
un'analisi d'insieme della letteratura anticorussa si è pensato che fosse 
necessario sottolineare l'importanza di una figura, quella di Dmitrij 
Sergeevič Lichač�v, che fu il maggior studioso e conoscitore di questo 
argomento, nonché fine letterato. Egli fu uno dei pochi ricercatori, 
insieme a Valentina Il'inična Ochotnikova (sul cui testo "Povest' o 
Dovmonte - Issledovanie i teksty" fa principale riferimento questa 
trattazione) a considerare il racconto sul principe Dovmont come 
appartenente al grande corpus della Cronache russe (letopisi), in 
particolare quelle di Pskov ed allontanarlo di conseguenza da quello 
status di opera "minore" di cui si accennava in precedenza. 
 
In quanto lavoro inserito nell'ambito storico linguistico russo era 
necessario trattare della Povest' o Dovmonte anche in questo contesto; è 
quindi presente un inquadramento della situazione della lingua russa 
nel periodo che va dalle sue origini fino al XIV secolo. Il primo aspetto 
curato è quello storico-letterario, in seguito quello linguistico anche se 
vi è un seguente intreccio dei due campi all'interno delle differenti 
  6
argomentazioni che ci sono state in diverse epoche sul problema 
linguistico slavo orientale: nacque, infatti, (ed in pratica è ancora in 
corso) un dibattito tra ipotesi opposte sull'evoluzione della storia 
linguistica russa, che è ben mediato dal testo di Boris Andreevič 
Uspenskij "Storia della lingua letteraria russa", vero caposaldo 
riguardante questo soggetto. Era necessario un breve cenno anche alle 
particolarità fonetiche e morfologiche della lingua russa in questa 
particolare epoca di cambiamenti, per meglio addentrarsi nella 
comprensione linguistica del testo della Povest' (pur non essendo questa 
l'analisi principale del lavoro) che avrebbe permesso la sua relazione 
con altre opere ad essa contemporanee. 
 
È stata più volte nominata, in questo discorso introduttivo, la 
città di Pskov: essa è, non solo lo sfondo delle vicende biografiche del 
principe Dovmont, quanto una vera e propria, "co-protagonista" della 
vicenda e quindi ne è stata fatta una presentazione precisa, definendola 
"avamposto", in quanto centro principale della frontiera nord 
occidentale russa (in opposizione alla realtà meridionale della grande 
Kiev).  
Non è stato nemmeno tralasciato un accenno all'importantissima 
scuola iconografica di Pskov, perché le icone erano l'unica forma di 
rappresentazione visiva dell'antica Rus'. La religione era una presenza 
costante nelle opere anticorusse (letterarie e artistiche) ed infatti l'opera 
presa in esame, pur avendo una semplice denominazione di "racconto" 
  7
sfocia nel parallelo con la tradizione agiografica, senza tralasciare un 
rimando anche alla tradizione dell'arte orale popolare (ed in quest'ottica 
si è accennato anche alle Byline, come esempio primario di questo 
sistema). 
 
Nella seconda parte del lavoro si è più specificatamente ristretto 
l'ambito analitico alla Povest' o Dovmonte. Innanzitutto si è presa in 
esame la figura del principe Dovmont (venerato dalle genti di Pskov 
come un "Santo") che è misconosciuta nel mondo occidentale, ma che fu 
di straordinario valore storico per il processo che portò questa città alla 
conquista della propria indipendenza nel 1348. 
In seguito si è inserita l'opera nel già citato corpus delle Cronache 
russe antiche approfondendone l'indagine con l'indispensabile aiuto dei 
testi critici ad essa dedicate da numerosi studiosi russi. È sorta in 
questa occasione la giustificazione principale per cui è stato svolto 
questo lavoro: trovare nella Povest' o Dovmonte quegli elementi, 
agiografici e guerreschi tipici delle opere ad essa contemporanee (con 
riferimento particolare alle biografie dei principi anticorussi che 
contenevano in sé sia elementi paragonabili alle "Vite" dei Santi, sia 
spunti di carattere militare dato che essi erano solitamente anche 
"guerrieri"). L'opera principale con la quale è stato fatto un parallelo 
analitico con la vicenda di Dovmont è lo �itie Aleksandra Nevskogo ("La 
Vita di Aleksandr Nevskij"), che racconta le imprese del principe di 
Novgorod e dalla quale la Povest' ha attinto in maniera cospicua; sono 
  8
state comunque anche sottolineate le differenze stilistiche e di 
contenuto tra le due opere, non riscontrabili con un confronto 
superficiale. 
 
Sono questi dunque i tratti che hanno suscitato le maggiori 
curiosità nel prendere in esame un'opera pressoché sconosciuta come la 
Povest' o Dovmonte e che hanno dato origine alla presente ricerca.  
 
  9
CAPITOLO PRIMO 
 
ASPETTI STORICO-CULTURALI                     
DELLA RUS' DEL XIII SECOLO 
 
 
1. 1    CENNI STORICI INTRODUTTIVI 
 
La storia antica della Russia, come quella di molti altri paesi, � 
formata da un costituirsi iniziale di piccoli regni; in effetti l'antica Rus' 
non ricalcava esattamente la "Russia" attuale ma un insieme di centri 
che acquisirono sempre maggiore importanza col passare del tempo. La 
prima formazione di carattere statale dei cosiddetti Slavi orientali fu la 
Rus' di Kiev che bene pu� rappresentare il punto d'inizio di tutta la 
storia russa. Questa popolazione slava era gi� stanziale e occupava 
all'incirca il territorio russo attuale. Gli slavi quindi non furono mai un 
popolo nomade mentre lo fu la popolazione originaria delle steppe 
settentrionali dell'Asia centrale: gli "Sciti"
1
. Queste genti erano nomadi, 
organizzate in trib� e vivevano semplicemente affidandosi alla 
coltivazione della terra e all'allevamento di cavalli.   
Il periodo che normalmente viene detto drevnij, "antico", va dalla 
Russia di Kiev al regno di Pietro I il Grande - quindi all'incirca dal X a 
tutto il XVI secolo - che vengono quasi sempre interpretati come un solo 
evo; bisogna inevitabilmente ritornare almeno alla parte iniziale del IX 
  10
secolo per trovare le radici della formazione di quel complesso statale 
che sar� successivamente la Russia. 
 
1. 2    I VARIAGHI E LA RUS' DI KIEV 
 
Un popolo proveniente dalla Scandinavia oltrepass� il Mar Baltico 
e si stabil� nell'Europa dell'Est: queste genti sono conosciute col nome 
russo di Varjagi
2
, "Variaghi" ("V�ringjar" secondo le fonti nordiche). Essi 
furono solo una frangia di un conosciuto nome collettivo, "Vichinghi" (o 
"Normanni" come in molte cronache latine contemporanee), che indica 
dei gruppi di guerrieri e pirati scandinavi, appunto, protagonisti di una 
notevole espansione marittima nei secoli VIII-XI. Sempre secondo fonti 
nordiche i Vichinghi furono coloro che si diressero verso sud e ovest 
mentre i Variaghi si diressero verso i paesi slavi e Bisanzio. Essi, di 
origine per lo pi� svedese, divennero ben presto mercenari e mercanti; 
percorrendo le vie d'acqua della pianura russa ("la grande via d'acqua 
dai Variaghi ai Greci" secondo l'antica cronachistica russa), dal lago 
Ladoga sino al Mar Nero e al Mar Caspio, per commerciare schiavi, 
pellicce e miele con Bisanzio, il mondo arabo, l'Asia centrale e la Cina, 
vi crearono fiorenti colonie commerciali (tenteranno addirittura due 
attacchi, nell'860 e nel 941, a Bisanzio ma senza successo). Le fonti 
slave li designano col nome di Rus', da cui deriva il termine "Russia": � 
molto probabile che i loro insediamenti siano stati la base su cui 
nacquero le prime "unificazioni statali" russe, cio� i regni di Novgorod e 
  11
Kiev (che gi� esistevano come singoli centri urbani). I Variaghi furono 
una sorta di figura neutrale che si insedi� tra i principati che gi� 
iniziavano a scontrarsi per il controllo territoriale della Rus' e si pu� 
ipotizzare che in questi centri vichinghi ci furono le prime testimonianze 
di documenti scritti. 
Fu il semileggendario guerriero Rjurik, comandante dei Variaghi 
(dall'862 all'879), a condurre la sua gente nell'862 fino agli stanziamenti 
dove sorgeva  la citt� di Novgorod e divenne il capostipite della 
principale dinastia russa medievale. Il suo successore Oleg (detto anche 
Oleg da Novgorod, al potere dall'879 al 912) estese il potere della citt� 
sempre pi� verso sud fino ad ottenere nell'882 il controllo di Kiev, citt� 
slava nata lungo il fiume Dnepr nel V secolo; il conseguimento del 
controllo su Kiev cre� il primo "stato" in quella regione e quella che 
diverr� la cosiddetta "Rus' kieviana" sar� fiorente per i successivi tre 
secoli. In realt� si parla gi� di Rus' per questo periodo sebbene allora i 
tre distinti popoli della Slavia orientale (il cui territorio si estendeva 
all'incirca dal Dnepr a Novgorod) ovvero gli Ucraini, i Bielorussi ed i 
Russi non si erano ancora formati e rappresentavano una collettivit� 
(slava orientale appunto) contrapposta a quella occidentale e a quella 
meridionale.   
Alla fine del X secolo il pronipote di Oleg (nipote di Igor' e figlio di 
Svjatoslav), Vladimir, detto "il Santo" (980-1015), era al comando di un 
regno che si estendeva ormai fino al Caucaso. Egli decise di stabilire, 
nel 988 per la precisione, una religione di stato ufficiale, quella greco-
  12
ortodossa; la conversione avvenne, non senza dispute e lotte, in questo 
periodo ma come gesto di carattere individuale o di piccole collettivit� 
era gi� in atto da vario tempo.  
 
La scelta della religione ortodossa greca fu dettata soprattutto 
dalla vicinanza geografica e si rivel� la migliore da un punto di vista 
storico-religioso (la Chiesa romana era "distante" sia fisicamente che 
come concezioni e lo scisma religioso da Bisanzio ne fu la riprova).  
In senso generico il termine ortodossia
3
 significa "retta credenza, 
"purezza di fede", ma storicamente la parola indica la Chiesa greca. 
Quindi la denominazione "Chiesa ortodossa" sottolinea la 
contrapposizione di questa alla Chiesa romana dopo lo Scisma d'Oriente 
avvenuto nel 1054. 
In particolare la Chiesa russa costituisce, ancora oggi, sia per il 
numero di fedeli che per prestigio, la comunit� religiosa ortodossa pi� 
importante.  
 
Con il successore di Vladimir, Jaroslav, detto il Saggio (1019-
1054, fratello di Svjatopolk, detto il Maledetto
4
), la Rus' raggiunse il suo 
apogeo mentre l'et� vichinga era definitivamente conclusa perch� i 
Variaghi erano stati ormai inglobati dalla maggioranza slava. Jaroslav 
codific� leggi, strinse acute alleanze con altri stati, incoraggi� lo 
sviluppo artistico. Basti pensare che sotto il suo comando quelli che 
fino ad allora, erano stati semplici copiatori dei testi sacri (figura che 
  13
acquist� importanza con Vladimir) si trasformarono in veri e propri 
traduttori (dal greco, dal latino e dall'aramaico) e si svilupp� la prima 
sorta di "letteratura"; questi traduttori dovettero realmente ingegnarsi 
per tradurre, ad esempio dall'antico greco, in slavo antico.   
Nonostante tutti questi lati positivi del suo regno, Jaroslav prese 
anche una decisione che si riveler� fatale per la Rus': infatti decise di 
frazionare il suo regno per donarlo in eredit� ai figli precisando loro di 
collaborare, fatto che non si verific� e che porter� a divisioni interne 
insanabili. 
 
1. 3    IL XIII SECOLO 
 
Il XIII secolo, nel territorio dell'antica Rus' di Kiev, rappresent� un 
crocevia importante per le popolazioni che vi risiedevano da un punto di 
vista storiografico, culturale, letterario e linguistico.  
La Rus' kieviana che aveva duramente lottato in questi secoli 
contro pi� di un nemico fu decisivamente assaltata dall'arrivo di un 
nuovo invasore, i Mongoli o Tatari come vengono pi� spesso chiamati 
riferendosi alla storia russa. Essi si affacciarono ai confini russi tra il 
1221 ed il 1223 dopo che dal 1207 circa avevano sottomesso 
nell'ordine: il sud della Siberia, il Turkestan, l'Afganistan, la Persia, e i 
grandi fulcri culturali dell'Asia centrale come Samarcanda e Buchara. 
Per la prima volta le forze della Rus' affrontarono i tatari proprio nel 
1223 sulle rive del fiume Kalka, vicino al mare d'Azov, subendo una 
  14
sconfitta gravissima; successivamente nel 1237 Batu khan, un nipote di 
Gengis khan, invase la Rus' dal basso Volga e fiss� a Saraj, alla foce 
dello stesso fiume, la capitale dei suoi possedimenti, estesi dalla Crimea 
al Mare del Nord. Nei successivi tre anni i Tatari distrussero tutti i 
maggiori centri con le eccezioni di Novgorod e Pskov conquistando per� 
Kiev nel 1240; essi, come detto in precedenza per i popoli slavo orientali 
non erano una sola unit� etnica. Con questa definizione infatti si 
definiscono tutti gli invasori ed occupanti della Rus' unificati sotto il 
potere di Batu prima e dell'Impero dell'Orda d'Oro (cio� il nuovo 
complesso statale formatosi dopo Gengis khan in cui l'elemento turco 
impone la propria lingua) poi; si trattava in realt� di federazioni di trib� 
diverse, per lo pi� nomadi che raggiunsero una parvenza di unificazione 
statale. Il tristemente noto "giogo tataro", pur essendo responsabile di 
gravi distruzioni e di aver portato sofferenza tra le gi� povere genti della 
Rus', non scosse completamente la civilt� cristiana; l'Orda d'Oro si 
rivel� tollerante in campo religioso perch� ai capi delle varie trib� 
interessavano soprattutto la riscossione dei tributi e un certo 
mantenimento dell'intera struttura militare influendo anche sulla 
struttura politica dei principati russi e infatti i principi delle varie 
regioni non vennero deposti. � anche vero per contro che in tutti i 
racconti riguardanti l'invasione viene messa in luce la ferocia e la 
crudelt� dei nomadi tatari, da Nord (che in realt� non fu 
particolarmente interessato dalla pressione tatara) a Sud (Kiev), da Nord 
Est (Vladimir e Rostov) a Sud Ovest (Volinia
5
). Questa situazione di 
  15
sottomissione port� inoltre ingenti danni alla cultura russa e cambi� 
direzione allo sviluppo della letteratura: nella seconda met� del XIII 
secolo i nuovi generi letterari russi erano: i racconti di guerra, le Vite dei 
martiri e le prediche, sorta di purificazione morale come pegno per la 
liberazione dal periodo tragico appena trascorso.  
Pur provenendo dall'Asia la conquista tatara non spost� 
totalmente la Rus' "verso est" perch� le invasioni in questo periodo 
giunsero anche da ovest, prima da parte degli Svedesi (1240) e poi da 
una branca regionale dei Cavalieri Teutonici (1242). Queste forze 
politiche volevano controllare "quell'estrema area della cristianit� 
europea" come � stato definito dagli studiosi il territorio in questione. 
Entrambi secondo le cronache del tempo vennero sconfitti dal valoroso 
guerriero Aleksandr Nevskij (1220-1263), principe di Novgorod  ed in 
seguito anche di Vladimir, Suzdal' e di tutta la Rus', che prese l'epiteto 
proprio dalla sua vittoria contro gli Svedesi sul fiume Neva. Anzi 
bisogna ricordare che proprio di fianco alle Cronache di Novgorod e di 
Pskov esiste un altro monumento biografico di rilevante importanza che 
varr� meglio analizzata successivamente: lo �itie Aleksandra Nevskogo
6
, 
(La vita di Aleksandr Nevskij). 
L'opera � preservata in due copie separate che ci impediscono di 
ricostruire una sufficientemente chiara forma originale. Le parti 
importanti in cui � suddivisa la "Vita" sono: quella dedicata alle 
memorie del passato (introduzione), la vita vera e propria, gli 
avvenimenti a sfondo militare (tra i quali la liberazione di Pskov), il 
  16
contatto coi Tatari, la morte e le esequie riportate in stile ecclesiastico. 
Lo �itie Aleksandra Nevskogo esercit� un'influenza notevole nella 
letteratura seguente, ma dimostr� anche di non possedere un tono 
abbastanza religioso (anche se prima della morte Aleksandr Nevskij si 
fece monaco) e infatti verr� rimpiazzata dai testi di Chiesa. 
 
1. 4    DMITRIJ SERGEEVIČ LICHAČ�V 
 
Lo studioso che forse pi� di ogni altro ha dedicato la sua 
attenzione allo studio della cultura dell'antica Rus', da un punto di vista 
sia storico che letterario, e della quale � uno dei cultori pi� eminenti � 
Dmitrij Sergeevič Lichač�v (1906-1999) il quale ha contribuito 
soprattutto a dimostrare la continuit� tra la letteratura russa antica e 
quella moderna in opere quali l'imponente Istorija russkoj literatury XI-
XVII vv., (Storia della letteratura russa nei secoli XI-XVII), pubblicata a 
Mosca nel 1980, o curando pubblicazioni antologiche come ad esempio i 
Pamjatniki literatury drevnej Rusi
7
, (Monumenti della letteratura 
dell'antica Rus'), opera divisa in vari volumi ognuno dedicato ad un 
secolo ma anche in altri numerosi lavori. 
Il XIII secolo � denominato da Lichač�v, proprio per i fatti che 
abbiamo descritto, tragičeskij vek
8
 cio� "secolo tragico" nella prima parte 
dedicata appunto a questo periodo storico della pubblicazione appena 
citata Pamjatniki literatury drevnej Rusi.  
 
  17
Anche lo stile letterario andr� incontro ad un cambiamento. 
Citando Lichač�v:  
 
[�] mentre per il periodo precedente si parlava di stile 
monumentale, cio� grandioso e solenne, d'ora innanzi esso 
acquisisce un carattere pi� riservato, austero e laconico [�]
9
  
 
La situazione drammatica, che port� all'instaurazione del giogo 
straniero, raccontata nelle opere letterarie della parte centrale e della 
seconda met� del XIII secolo era anche rafforzata dalla piena coscienza 
russa delle propria colpa: la mancanza di unione politica e d'intenti dei 
vari principi di fronte all'invasore forestiero; le guerre fratricide non 
erano tanto pericolose per gli stessi principi, quanto perch� foriere di un 
forte indebolimento del territorio. A dire il vero questi temi sono gi� 
presenti nei confusi presentimenti di un futuro pericolo che avevano 
attraversato la letteratura del primo trentennio del secolo; era come se 
gli autori capissero che dietro l'angolo di quella societ� non stabile ci 
fosse pronto ad attaccare il nemico. 
Nel 1237 apparve la prima variante della Povest' o razorerenii 
Rjazani Batyem, "Narrazione sulla devastazione di Rjazan' da parte di 
Batu", opera ragguardevole che si presenta come una delle migliori della 
letteratura russa antica e che descrive la differenza tra l'invasione dei 
Polovcy
10
 e quella di Batu: i primi (popolazione turca presente in quel 
territorio gi� dal X secolo che sotto la pressione dei Tatari dovette 
ripiegare verso la Bulgaria) erano in un certo senso compenetrati nella 
  18
cultura russa e non venivano pi� visti come avversari; anzi spesso si 
celebravano matrimoni tra genti dei due differenti popoli che erano, 
ormai anche politicamente, in stretta collaborazione mentre la 
comparsa degli eredi di Gengis khan aveva un carattere completamente 
diverso e catastrofico. I mongolo-tatari entrarono con violenza in terra 
russa distruggendone la cultura fino alle radici: scomparvero molte 
professioni e la quasi totalit� degli artigiani venne fatta prigioniera 
mentre per ci� che riguarda la letteratura molti manoscritti andarono 
perduti nella distruzione di monasteri e citt�; Rjazan' fu solo uno dei 
tanti centri storico-culturali che dovettero subire "l'onta tatara" ma 
questo racconto � interessante perch� successivamente verr� inserito 
tra le importanti cronache di Novgorod. 
� anche vero che da qui in poi la letteratura inizier� una fase di 
lotta per la propria indipendenza, di preparazione alla rinascita 
provando, per citare direttamente Lichač�v un "influsso di pre 
Rinascimento" (vejanie Predvozro�denija)
11
; la letteratura si addensava 
in un'unica direzione ed accumulava forza con un tensione al suo 
interno che si pu� certamente definire "titanica". L'interesse per i fatti 
storici contemporanei agli autori era cos� forte che superava nettamente 
il bisogno di perfezione stilistica, formale e sintattica. Le uniche opere in 
cui si riflesse poco l'invasione tatara furono quelle provenienti dalla 
zona sud ovest del territorio russo che mantennero una propria 
indipendenza libera da ogni legame con Bisanzio.