Effetti del processo di globalizzazione

 5
I. Cos’è la globalizzazione? 
1.1. Definizione di globalizzazione 
Le opinioni sulla globalizzazione sono talmente contrastanti al punto tale che 
per alcuni studiosi il mondo attuale e totalmente globalizzato mentre altri 
ritengono che la globalizzazione non esista realmente. Inizialmente la parola 
globo fu utilizzata per riferirsi alla terra, una volta che si assodò che questa era 
tonda. Il termine globalizzazione è del tutto recente se si pensa che apparve per la 
prima volta in un dizionario inglese-italiano nel 1961 (Webster, 1961: 965), non 
solo ma il suo utilizzo, per indicare i rapporti mondiali tra gli stati nonché una 
serie di problematiche mondiali, è divenuto diffuso verso la fine del ventesimo 
secolo. Questo cambiamento nel modo di definire la realtà che ci circonda 
coincide con un cambiamento sociale che sta avvenendo attraverso il mondo. 
Solitamente un nuovo termine viene coniato per descrivere una nuova 
situazione, come accadde anche nel 1780 quando Geremy Bentham coniò il 
termine “internazionale” per cercare di descrivere l’aumento delle nazioni stato e 
soprattutto l’aumento delle transazioni e dei rapporti tra gli stati, fino ad allora la 
necessità di descrivere tale condizione non sussisteva poiché la vita delle persone, 
in ogni ambito, si concentrava quasi esclusivamente all’interno dei propri confini 
territoriali. Invece per quanto riguarda il termine globalizzazione questo si è quasi 
diffuso casualmente come conseguenza di una intuizione generale che i rapporti 
sociali si stavano modificando. Però proprio questa diffusione ampia e casuale 
 6
può portare ad un uso improprio del termine infatti come Peter Taylor ha 
giustamente messo in guardia “dobbiamo assicuraci che il termine globalizzazione 
non vada a finire nella stessa ruota concettualmente caotica come il suo 
predecessore 200 anni fa” (1995: 14). 
Le prime dispute riguardanti la globalizzazione nascono già intorno alla sua 
definizione al punto che da un lato estremo vi sono coloro che non attribuiscono 
una definizione concreta al fenomeno e dall’estremo opposto coloro i quali gli 
attribuiscono delle definizioni a tutto tondo. Il problema nasce dal fatto che anche 
le definizioni più specifiche sono tra loro molto diverse. 
In generale si possono distinguere cinque definizioni di globalizzazione. 
Probabilmente l’uso più comune nel linguaggio parlato, ha inteso la 
globalizzazione come internazionalizzazione. In questo senso la globalizzazione 
descrive l’aumento delle interdipendenze tra gli stati dovute alla crescita dei flussi 
di scambio in tutti gli ambiti: finanziario, commerciale, culturale, ecc… . Ma è da 
notare che questa tendenza non è attribuibile alla fine del ventesimo secolo in 
quanto questo trend è in continua crescita dal quindicesimo secolo, non solo ma il 
livello degli scambi all’inizio del 1900 non aveva nulla da invidiare a quello 
attuale. Pertanto in tale ottica l’utilizzo del termine globalizzazione è alquanto 
inutile poiché il preesistente termine di “internazionalizzazione” è sufficiente a 
descrivere questo tipo di relazioni. 
Una seconda definizione (usata specialmente dai neoliberali) ha identificato la 
globalizzazione con la liberalizzazione. In tal senso la parola globalizzazione 
 7
viene utilizzata per indicare l’eliminazione di qualsiasi tipo di barriera che 
ostacolasse i flussi di scambio tra i vari paesi al fine di creare un mercato 
mondiale. Ma anche in questo caso non si riscontra la necessità di dover coniare 
un nuovo termine per un fenomeno che viene descritto pienamente dal termine 
liberalizzazione e che è insito alla società gia nel diciannovesimo secolo. 
Una terza concezione comune, definisce la globalizzazione come 
universalizzazione, ma anche in questo caso il termine preesistente è sufficiente a 
descrivere la diffusione di popoli e culture in ogni angolo del mondo. In questo 
senso Clive Gamble indica la diffusione transcontinentale della specie umana, che 
è cominciata un milione di anni fa, come il punto iniziale della globalizzazione 
una sorta di “preistoria globale” (1994: ix, 8-9). 
Una quarta definizione ha equiparato la globalizzazione con 
l’occidentalizzazione o modernizzazione, specialmente in una forma 
“Americanizzata”. In tal senso si vuole descrivere un tentativo di 
omogeneizzazione delle varie culture attorno al modello occidentale ma 
soprattutto americano. Martin Khor ha dichiarato su queste linee che ‘la 
globalizzazione è qualcosa che noi nel Terzo Mondo per diversi secoli abbiamo 
chiamato colonizzazione’ (Khor, 1995). Anche in questo caso il termine 
globalizzazione non aggiunge nulla di nuovo al suo predecessore. 
Un nuovo orizzonte importante è deducibile invece da un quinto tipo di 
definizione che identifica la globalizzazione come deterritorializzazione. In 
quest’ottica la globalizzazione comporta una nuova configurazione della geografia 
 8
dove lo spazio non è più caratterizzato dalle distanze e dai confini territoriali. In 
tal senso David Held e Tony McGrew hanno definito la globalizzazione come “un 
processo (o una serie di processi) che incorpora una trasformazione 
nell’organizzazione spaziale delle relazioni sociali e delle transazioni” (Held: 
1999). Andando a mutare quella che è la definizione di spazio conseguentemente 
cambiano tutte le relazioni sociali che si basano su di esso. Tutte le definizioni 
analizzate in precedenza erano riconducibili alla costruzione territorialista dello 
spazio sociale. Il territorialismo implica che lo spazio macrosociale sia 
completamente organizzato in termini di unità quali: distretti, città, paesi e 
regioni. Attualmente invece si sono sviluppate tutta una serie di relazioni e 
problemi sociali che vanno al di là di quelli che sono i confini territoriali e che 
pertanto non possono essere ricollegati ad uno spazio limitato, in quanto essi 
risiedono nel mondo intero. La globalizzazione ha portato all’abbattimento del 
tempo necessario per percorrere le distanze al punto tale che per esempio grandi 
capitali possono essere spostati da un capo all’altro del mondo istantaneamente. 
Nel corso degli anni diversi ricercatori hanno individuato un aumento della 
sovraterritorialità senza però riuscire a concettualizzarlo, ad esempio già a metà 
secolo il filosofo Martin Heidegger ha proclamato l’avvento della “a-distanzialità” 
e una ‘abolizione di ogni possibilità di distanza’ (1950: 165-6).  
Pertanto il termine globalizzazione sembra il più adeguato per descrivere 
questo tipo di cambiamenti in quanto cattura adeguatamente questa rivoluzioni nei 
rapporti macrosociali. 
 9
 
1.2. Gli elementi fondamentali della globalizzazione 
La globalizzazione, nel senso in cui abbiamo discusso sopra, contiene tre 
elementi collegati: l’espansione dei mercati; le sfide allo stato e alle istituzioni; 
e il sorgere di nuovi movimenti sociali e politici. Questi tre elementi 
rappresentano le funzioni differenti della globalizzazione. 
Un primo aspetto centrale della globalizzazione è la trasformazione 
dell’attività economica globale. Questa trasformazione è stata causata 
dall’ampio sviluppo tecnologico e dalla deregolamentazione del governo che 
hanno dato la possibilità di creare delle vere e proprie sopranazionali nel 
commercio, nella produzione e nella finanza. Nel campo produttivo questa 
rivoluzione è rappresentata dalle multinazionali (MNEs) che hanno smembrato 
la loro produzione nel mondo al punto di non poter collegare un prodotto ad un 
luogo specifico di produzione. Nel commercio la globalizzazione ha 
comportato un aumento sia del numero di merci scambiate sia della velocità 
alla quale avvengono questi scambi non solo ma è aumentato il numero degli 
attori che partecipano al grande mercato mondiale così come le istituzioni 
sovraterritoriali che cercano di regolamentare ciò ha fatto si che il commercio 
acquisisse una grossa influenza sulle politiche domestiche. In ambito 
finanziario la globalizzazione ha portato ad un aumento degli strumenti 
finanziari ma soprattutto sono aumentate la velocità e l’ampiezza dei 
movimenti finanziari, il che ha creato un’interdipendenza finanziaria senza 
precedenti. 
 10
Un secondo elemento della globalizzazione è politico. Alcuni ritengono 
che stia nascendo una vera e propria politica globale in cui i confini territoriali 
non hanno un’importanza determinante
1
. Nel vecchio sistema, gli stati sovrani 
hanno interagito a vicenda secondo le regole alle quali, essi come stati, hanno 
precedentemente aderito, attualmente invece il potere politico e l’attività degli 
stati si espandono ben oltre i confini politici
2
. Parecchi cambiamenti 
significativi sono avvenuti nel potere e nelle autorità politiche 
conseguentemente, come detto anche precedentemente per i mercati, ai 
sviluppi tecnologici e ai cambiamenti politici, ciò non vuol dire però che tutta 
la politica sia divenuta globale. 
Prima di tutto la nascita di problemi globali, cioè di problematiche che 
coinvolgono tutti gli stati indipendentemente dalle divisioni territoriali, ha 
fatto si che i singoli stati non potessero trovare risposte adeguate 
unilateralmente. Inoltre la stessa globalizzazione economica richiede che vi 
siano forme di controllo sovrastato. Tutto ciò ha portato ad uno sviluppo degli 
accordi e delle istituzioni sia a livello regionale che internazionale. Questo 
non vuol dire che vi è stato un deterioramento del potere degli stati ma 
piuttosto sono cambiate le modalità con le quali tale potere viene esercitato, 
con gli stati che ora scelgono di partecipare a regimi in cui prendono le 
decisioni in coordinazione o collaborazione con altri stati. 
                                                 
1
 Anthony McGrew e P.G. Lewis (eds), Global Politics (Cambridge: Polity Press, 1992); T. 
Nierop, Systems and Regions in Global Politics: as Empirical Study of Diplomacy, International 
Organization and Trade 1950-1991 (Chichester: John Wiley, 1994). 
2
 David Held, Anthony McGrew, David Goldblatt e Jonathan Perraton, Global Transformations: 
Politics, Economics and Culture (Cambridge: Polity Press, 1999), p. 49. 
 11
Altri cambiamenti si sono avuti nel modo di interagire degli stati. In 
passato i rapporti internazionali venivano intrattenuti tra le più alte cariche 
istituzionali dei vari stati, attualmente invece anche le istituzioni sub-nazionali 
possono interagire sia orizzontalmente che verticalmente con i funzionari di 
altri stati
3
. Quindi la globalizzazione ha portato ad una decentralizzazione 
decisionale non solo verso istituzioni sovranazionali ma anche a favore delle 
istituzioni sub-nazionali.  
Questa maggiore intensificazione dei rapporti non coinvolge solo le 
istituzioni statali ma anche un gran numero di attori “non-stato”, che così 
facendo hanno rinforzato la loro presenza internazionale diventando un 
aspetto caratterizzante della politica globalizzata. 
La globalizzazione naturalmente non sta avendo effetti solo sui mercati e 
sugli stati, ma sta modificando il modo di vivere delle persone. La diffusione 
su scala mondiale in maniera quasi istantanea delle idee, dei libri, della 
musica sta producendo quello che alcuni definiscono come cultura globale, 
che però non deve far pensare ad una omogeneizzazione culturale perché allo 
stesso tempo sta producendo differenti tipi di reazioni e culture. Per esempio, 
mentre valori ed idee occidentali si sono sparsi in Russia ed in Medio Oriente, 
in entrambe queste regioni c’è stato di contro una forte riaffermazione 
dell’identità nazionale o religiosa (con nazionalismo forte in Russia e un 
drammatico aumento dell’estremismo islamico nel Medio Oriente). L’unico 
                                                 
3
 Nel caso della Gran Bretagna , ciò è stato ben descritto da M. Clarke, Britain’s External 
Relations (London: Macmillan, 1992). 
 12
punto in comune esistente tra questa forma di “occidentalizzazione” e di 
ribellione ad essa, è che entrambe hanno portato alla nascita di gruppi che si 
organizzano utilizzando le nuove tecnologie le quali gli permettono da un lato 
di collegarsi in uno spazio non limitato dal territorio e dall’altro di unirsi 
intorno ad un’idea di solidarietà sovraterritoriale
4
. In breve la globalizzazione 
ha portato alla nascita di una società civile globale. 
                                                 
4
 P. Waterman, Globalization, Social Movements, and the New Internationalism (London: 
Mansel,1998). 
 13
 
1.3. Vecchio o nuovo? 
Per capire che cosa è nuovo circa la globalizzazione, dobbiamo con 
attenzione distinguere due aspetti del cambiamento: una dimensione 
quantitativa e una qualitativa. Quantitativamente, la globalizzazione si 
riferisce ad un aumento nei flussi di commercio, nei movimenti dei capitali, 
negli investimenti oltre i confini. Qualitativamente la globalizzazione si 
riferisce ai cambiamenti nel modo di pensare e d’identificarsi dalla gente e dei 
gruppi, e ai cambiamenti nel modo in cui gli stati le imprese e gli altri attori 
percepiscono e perseguono i loro interessi. 
La maggior parte degli studiosi quando parla di globalizzazione la tratta 
sotto l’aspetto esclusivamente quantitativo, andando di volta in volta a 
sottolineare gli aumenti registrati nei flussi commerciali, finanziari o 
riferendosi ai trasferimenti delle informazioni, delle idee e delle culture resi 
possibili dalle nuove tecnologie
5
. I cambiamenti quantitativi sono stati 
realmente innumerevoli ad esempio nel suo libro, “Global Shift”, Peter Dicken 
sostiene che nel ‘1988, le esportazioni totali erano quattro volte più grandi che 
nel 1960, mentre la produzione totale del mondo era poco meno di tre volte più 
grande che nel 1960’
6
. Ma parlare della globalizzazione in questi termini non 
differisce molto dai discorsi che si facevano circa il processo di 
                                                 
5
 R. J. Barry Jones, Globalization and Interdependence in the International Political Economy 
(London e New York: Pinter Publishers, 1995). 
6
 P. Dicken, Global Shift: The Internationalization of Economic Actvity, seconda edn, (London: 
Paul Chapman Publishing, 1992), pp. 16-17. 
 14
internazionalizzazione degli anni ’60 ’70, quindi è soggetto alle stesse identiche 
critiche: ‘se misurato dai livelli del commercio, dell’investimento internazionale 
e dei movimenti di capitale (come percentuale del P.I.L.), il mondo ora si trova 
approssimativamente allo stesso punto che nel 1913’
7
. Segue da questo che se la 
globalizzazione è definita come aumento delle transazioni internazionali non 
possiede nessun elemento innovativo. Quindi il concentrarsi sugli aspetti 
transazionali della globalizzazione porta a trascurare l’importanza potenziale dei 
cambiamenti qualitativi, che possono essere in corso. 
Invece un modo alternativo di pensare la globalizzazione è valutandola 
come un cambiamento nel modo di agire e di pensare degli attori istituzionali e 
non, così si riuscirebbe a cogliere il vero elemento innovativo insito in essa. 
Naturalmente questo tipo di cambiamenti sono molto difficili da dimostrare 
empiricamente ma possono rispecchiare la vera novità. 
Secondo Roland Robertson, la globalizzazione dovrebbe quindi essere 
concettualizzata non in termini di aumenti nelle transazioni, ma come un 
cambiamento di ‘immagine, in termini della quale il mondo diventa unito. 
…come entrata concettuale nel problema di ordine mondiale nel senso più 
generale’
8
. 
                                                 
7
 J. Levy, “Globalization and National Systems”, relazione presentata al Berkeley Roundtable nel 
International Economy Working Meeting on Globalization, Berkeley, California, 8 Marzo 1996, 
p.2. 
8
 R. Robertson, ‘Mapping the Global Condition: Globalization as the Central Concept’, Theory, 
Culture and Society, 7, 2-3 (Giugno 1990) 18. 
 15
 
1.4. Cambiamenti nel modo di pensare e agire degli attori 
istituzionali importanti 
L’ambito all’interno del quale è più facile individuare quelli che sono i 
cambiamenti qualitativi e senza dubbio quello imprenditoriale. Nel momento in 
cui un’impresa decide di passare da una strategia basata sul mercato nazionale 
ad una basata sul mercato mondiale contestualmente vi è anche una serie 
notevole di cambiamenti organizzativi e produttivi
9
. 
Le imprese possono scegliere una grandissima varietà di forme 
organizzative, in ogni fase della produzione, come localizzare geograficamente 
in luoghi differenti, per ottenere una produzione globale
10
. Ciò vuol dire che in 
termini organizzativi tutte le fasi della produzione possono essere interne ad 
una singola impresa o essere esternalizzate in diverse modalità, se a ciò si 
aggiunge la possibilità di disperdere le varie attività oltre i confini geografici si 
ha a disposizione una varietà di forme produttive realmente innumerevole. 
Fino agli anni ’70, la maggior parte dell’attività internazionale delle grandi 
società è stata contenuta all’interno di una singola entità che poteva prendere 
forme organizzative differenti. Anche se i rami differenti di queste imprese 
potevano essere sparsi in differenti paesi, erano tutti parte della stessa entità 
corporativa. Questo era il modello classico dell’impresa nazionale che si 
                                                 
9
 In ogni settore non tutte le società rispondono allo stesso modo a questi cambiamenti di strategia. 
10
 P. Dicken, Global Shift: The Internationalization of Economic Actvity, seconda edn, (London: 
Paul Chapman Publishing, 1992), p. 225. 
 16
trasformava in impresa multinazionale, durante il periodo successivo alla 
seconda guerra mondiale. Negli anni ’80, con l’utilizzo sempre più frequente 
del subappalto e l’inizio delle alleanze internazionali, l’immagine è diventata 
molto più complicata. Inizialmente, la maggior parte delle imprese hanno 
cominciato a subappaltare, parti della loro attività, alle imprese interne ai loro 
paesi d’origine allo scopo di contenere i costi e rimanere competitive. Col 
tempo, tuttavia, la maggior parte di questa esternalizzazione del lavoro è stata 
rivolta verso differenti produttori situati in diverse regioni del mondo. Ad 
esempio il settore tessile e dell’abbigliamento ha effettuato una vera e propria 
disgregazione dell’attività produttiva in luoghi sparsi nel mondo trasformando 
l’organizzazione industriale in sistemi di consegna “just in time” e ottenendo 
una grandissima flessibilità nella produzione che porta ad avere catene di 
prodotti “guidati dal consumatore”
11
. Questa tendenza non si limita alle società 
più grandi ma è sempre più riscontrata anche nelle piccole e medie imprese
12
. 
Questo cambiamento nell’organizzazione della produzione è stato 
accompagnato da un cambiamento corrispondente nell’organizzazione della 
finanza internazionale
13
. Si è andati verso una crescente liberalizzazione che si 
è sviluppata velocemente negli anni ’80, che ha reso da un lato più facili le 
                                                 
11
 G. Gereffi, ‘The Organization of Buyer-Driven Global Commodity Chains: How U.S. Retailers 
Shape Overseas Production Networks’, in G. Gereffi e M. Korzeniewicz (eds), Commodity 
Chains and Global Capitalism (Westport CT: Greenwood Press, 1994) 95-122. 
12
 Immediatamente dopo la crisi del peso Messicano del dicembre ‘94, un numero di piccole e 
medie imprese stabilite nello stato di Rhode Island ebbero problemi nei flussi finanziari associati 
alla svalutazione della valuta. 
13
 B. J. Cohen, ‘Phoenix Risen: The Resurrection of  Global Finance’, World Politcs, 48 (Gennaio 
1996) 268-96. L’argomento sarà approfondito nel capitolo IV. 
 17
operazioni tra le frontiere e dall’altro ha portato alla nascita di nuovi attori 
finanziari che operano in un’ottica globale. Di conseguenza il nuovo mercato 
finanziario mondiale ‘non è dotato di mercati nazionali collegati; infatti, non è 
dotato affatto di posizioni geografiche. È una rete integrata attraverso i sistemi 
d’informazione elettronici che richiede... più di duecento mila video elettronici 
nelle stanze di commercio in tutto il mondo che sono collegate insieme’
14
. 
Questi cambiamenti hanno portato gli operatori finanziari ad avere una notevole 
influenza sulle politiche nazionali, in quanto tramite gli ampi e rapidi 
spostamenti di capitale hanno acquisito il potere di punire gli stati che 
intraprendo politiche da loro ritenute inadeguate. 
Questi cambiamenti nella produzione e nella finanza hanno reso ambigua 
l’immagine territoriale tradizionale dell’economia politica internazionale
15
. Il 
tradizionale concetto di territorialità deve essere abbandonato in quanto il 
controllo sopra i flussi e le reti sta diventando più importante del controllo 
sopra lo spazio territoriale fisico. A dimostrazione di ciò negli ultimi anni vi è 
stato stata l’emersione di un gran numero di “regioni-stato”
16
. Vari indicatori 
empirici sottolineano come le imprese stiano scegliendo di puntare 
maggiormente sui mercati regionali e globali per aumentare i propri guadagni, 
causando un incredibile aumento di alleanze strategiche tra MNEs, addirittura 
                                                 
14
 S. J.  Kobrin, ‘Beyond Symmetry: State Sovereignty in a Networked Global Economy’, in J. 
Dunning (ed.) Governments, Globalization and International Business (Oxford: Oxford 
University Press, 1997) p. 20. 
15
 S. J. Rosow, ‘On the Political Theory of Political Economy: Conceptual Ambiguity and the 
Global Economy’, Review of International Political Economy, 1 (Autunno 1994) 473-5. 
16
 K. Ohame, The End of the Nation State: The Rise of Regional Economies (New York: Free 
Press, 1995) pp. 79-82. 
 18
tali alleanze riguardano anche l’industria della difesa
17
. Inoltre le imprese 
pongono sempre più attenzione alla concorrenza proveniente dall’estero, al 
punto tale che un gran numero di imprese non divide più le proprie operazioni 
in divisioni domestiche ed internazionali, ma organizzano l’attività ripartendola 
in divisioni quali: ricerca e sviluppo, produzione, vendita, assistenza, ecc…; 
valutandola in modo integrato, con un occhio verso la concorrenza globale. 
I cambiamenti qualitativi coinvolgono anche la società civile. Come si 
discuterà approfonditamente nel capitolo sette, la società civile si è trasformata 
anch’essa in globale, pensando ed agendo globalmente. Le associazioni 
appartenenti alla società civile globale hanno acquisito il potere di attirare 
l’attenzione sui problemi globali, di mobilitare le loro reti sopranazionali di 
supporto e di iscrivere i problemi nazionali, regionali e globali all’ordine del 
giorno delle istituzioni sovraterritoriali e nazionali. 
Anche le organizzazioni sovranazionali hanno alterato il loro orientamento e 
sono diventate sempre più intrusive in quelli che erano stati visti (almeno nel 
passato recente) come problemi di stretta competenza dei singoli stati sovrani. 
L’FMI, la Banca Mondiale, il WTO e le istituzioni regionali hanno aumentato la 
frequenza, la profondità e la portata dei loro interventi. In passato il loro 
funzionamento è stato sempre su scala globale, non sono mai entrati negli affari 
“interni” degli stati, negli ultimi anni invece si è riscontrata questa intrusione 
accettata dagli stati stessi. Un esempio è dato dal GATT/WTO che nel sostenere 
                                                 
17
 D. Mussington, Arms Unbound: The globalization of Defense Production, (Washington, DC: 
Brassey’s, 1994) p. 29.