Effetti del disagio infantile sullo sviluppo del Linguaggio: il Ruolo dei Servizi Sociali

Introduzione Nel presente lavoro ci occuperemo del disturbo del linguaggio infantile quale 
espressione del disagio infantile manifesto, e dell’infuenza che gli aspetti psicologici e 
socio-familiari hanno su di esso. 
La scelta di tale argomento è nata dalla constatazione dell’esistenza di svariate 
modalità per comunicare e, conseguentemente, per esprimere specifiche forme di 
malessere. Infatti nel lavoro dei Servizi Sociali gli operatori entarno in contatto con 
persone in specifiche situazioni di disagio la cui analisi del bisogno può avere talvolta un 
grado maggiore o minore di difficoltà. Questa complessità dipende dalla necessità per i 
professionisti di considerare la “storia” del soggetto portatore di un bisogno così da 
farne emergere: la natura, le carattersistiche fondamentali e i significati. In particolare, 
questi ultimi non sono sempre espliciti; talvolta la richiesta di aiuto avanzata dal 
soggetto, che è entrato in contatto con i Servizi, può non corrispondere al suo reale 
bisogno che invece è rimasto latente. Vedremo che tali difficoltà sono ancor più 
evidenti nei casi di disagio infantile dato che il bambino, entro i 5 anni, non riesce a 
mentalizzare un eventuale malessere, bensì lo esprime attraverso il corpo. Il lavoro 
degli operatori in questi casi verte sulla conoscenza del significato di uno specifico 
comportamento manifesto così da avere gli elementi per attivare un buon processo di 
aiuto . 
All’inizio partiremo dall’analisi dello sviluppo linguistico infantile: le varie 
tappe evolutive, i tre livelli di comunicazione possibili e gli approcci teorici elaborati a 
proposito, soffermandoci sugli autori che studiarono il processo comunicativo e 
sottolineandone i principali aspetti. 
Esploreremo lo sviluppo del linguaggio atipico e le varie tipologie di disturbo 
specifico di natura non organica: da quello espressivo a quello della ricezione , con la 
distinzione delle varie forme (fonetica-fonologica, lessicale-semantica, morfo-sintattica 
e della competenza narrativa). 
Approfondiremo la relazione che intercorre fra linguaggio e pensiero, passando 
quindi all’infuenza che questo ha sull’espressione comunicativa. Spesso non ci 
rendiamo conto della rilevanza che le caratteristiche del contesto con cui il bambino 
entra in rapporto possono avere sulla sua rappresentazione della realtà e sul suo 
benessere psichico.
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Ogni bambino è unico, come unico è il modo con cui vive determinate 
situazioni: divorzio o separazione, maltrattamenti o abusi, malattie o altri eventi che 
rompono l’equilibrio del sistema familiare di riferimento. Qui ci occuperemo dei fattori 
da cui dipende tale differenziazione (Tipo di attaccamento infantile, Stile genitoriale, 
Ambiente di riferimento), dall’infuenza che questi possono avere nel provocare una 
disfunzionalità comunicativa e delle risposte che i Servizi possono offrire. 
In particolare verrà sottolineato il lavoro dei TSMREE (Tutela della Salute 
Mentale e la Riabilitazione in Età Evolutiva) nei casi sopra citati e la Terapia 
Logopedica attivabile nel Progetto di Intervento costruito in seguito alla presa in carico 
della situazione specifica. 
Vedremo poi che in casi di questo tipo la formulazione di un proficuo percorso 
di aiuto non può astenersi dall’interdipendenza fra i vari professionisti del Servizio per 
esplorare ogni dimensione del soggetto portatore di bisogni. Generalmente si pensa 
che il disturbo del linguaggio, in quanto ostacolo alla conduzione di una vita 
“normale”, debba essere affrontato clinicamente; tuttavia l’individuo è sintesi di varie 
dimensioni oltre a quella fisica - affettiva, sociale, biologica -, e l’espressione di un 
disagio va affrontata rispetto ad ognuna di queste sfaccettature. Qui si cercherà di 
dimostrare proprio come gli operatori dei Servizi (Logopedisti, Assistenti Sociali, 
Psicologi e Neuropsichiatri) lavorano insieme per rispondere al bisogno secondo 
ognuno di questi aspetti.
Infine, verrà presentato un caso specifico riguardante un episodio di disturbo 
linguistico espresso da una bambina di 4 anni in seguito alla separazione dei genitori e 
condizionato dalle particolari caratteristiche socio-familiari, che sintetizza 
compiutamente il tema di questa tesi. 
In sintesi, si constaterà che, in qualsiasi lavoro di terapia di un disagio espresso, 
è impossibile alienarsi dalla personale storia del soggetto e dal suo ambiente di 
riferimento: qualsiasi progetto terapeutico deve necessariamente prendere in 
considerazione questi fattori per poter affrontare e risolvere le dinamiche psicologiche. 
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Capitolo 1
 Sviluppo del linguaggio normale e atipico 
1.1 La comunicazione dalla nascita e i suoi significati La comunicazione è quel “filo conduttore” che ci lega e apre all’esterno, tuttavia 
spesso non ci rendiamo conto di quanto la “comunicazione” ci circondi continuamente, 
anche quando magari siamo seduti alla fermata della metropolitana aspettando il 
nostro treno. 
Lo psicologo Albert Mehrabian 
1
 portò avanti, durante gli anni Settanta, alcuni 
studi sulla comunicazione face to face, e concluse che la comunicazione generale può 
essere espressa su vari livelli e con diverse percentuali:
1. La forma verbale occupa il 7% della comunicazione complessiva e riguarda 
le parole espresse a voce durante una qualsiasi attività dialogica;
2. La forma paraverbale o aspetto vocale occupano il 38% della comunicazione 
globale e si riferisce alla modalità con cui utilizziamo le parole socialmente 
convenzionali: quindi il tono, la velocità, il timbro;
3. La forma non verbale comprende il 55% di tutta la comunicazione espressa 
e riguarda gli aspetti  dello scambio comunicativo non basati sul messaggio 
verbale: ne sono un esempio la postura e le espressioni del viso.
È evidente la ricchezza di fattori comunicativi presente in una situazione che 
vede più individui incontrarsi, ciascuno con propri pensieri, esperienze, culture ed 
emozioni, e condividere uno spazio definito in un preciso momento storico.
Fra le tre aree sopra evidenziate quella che più ci ha interessato e che vorremmo 
approfondire in questo lavoro è la terza, e in particolar modo i fattori che la 
infuenzano, il tipo di rapporto che può avere con la comunicazione verbale, e la sua 
importanza nel caso di bambini con un disturbo o ritardo del linguaggio. 
Marina Baldassarre 
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 a questo proposito afferma che “l’organizzazione della vita 
psichica, la formazione della coscienza e della personalità, dei sentimenti, delle idee e 
dei comportamenti ci consentono di comunicare con gli altri. Il linguaggio”, spiega, “si 
rivela il mezzo elettivo negli scambi interpersonali e con l’ambiente. Sicuramente la 
1
 Articolo Il linguaggio del corpo, in www.linguaggiodelcorpo.it/cnv/ , sito a cura di Marco Pacuri 
(ultima consultazione 16 nov 2010)
2
 M.  Baldassarre, Come nasce il linguaggio, in Disturbi del linguaggio. Comunicazione e aggressività, 
a cura di Baldassarre M – Cianciusi L – Patrini P. (Quaderni di psicoterapia - I.R.E.P.), Roma, Alpes, 
2007
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parola risulta il mezzo più incisivo per evocare le emozioni, il cui sviluppo dipende 
dalle strutture possedute dall’individuo e dall’infuenza del mondo esterno”. 
Tuttavia prima di arrivare ad approfondire tale argomento sembra importante 
iniziare con una breve analisi dello sviluppo evolutivo “normale” del linguaggio, 
cosicché il confronto possa risultare più corretto e organico possibile.
Dal punto di vista biologico, l’espressione della parola è possibile grazie alla 
formazione della guaina mielinica dei nervi durante il quinto mese dello sviluppo fetale. 
Questa guaina, la cui funzione principale è la corretta conduzione degli impulsi 
nervosi, consiste in un involucro protettivo che ricopre gli assoni dei neuroni ed è 
formato da una catena di cellule (denominate cellule di Schwann ). Gli assoni sono i 
lunghi prolungamenti del nucleo della cellula neuronale ed ogni neurone è un’unità 
funzionale del Sistema Nervoso, il quale ha l’onere di raccogliere e riconoscere gli 
stimoli provenienti dall’ambiente esterno e dall’interno dell’organismo e di elaborare le 
informazioni ricevute.
Dopo la nascita lo sviluppo del linguaggio può essere suddiviso in quattro fasi: 
dalla Pre-linguistica (0-6 mesi) alla Monoverbale (6-18 mesi), dalla fase del linguaggio 
telegrafico (18-24 mesi) a quello dell’ acquisizione grammaticale (24 –36 mesi). Bisogna 
tuttavia sottolineare che la classificazione temporale è molto fessibile perché 
direttamente proporzionale alla stimolazione e all’adeguatezza dell’ambiente i cui il 
bambino è inserito. In tal senso Spitz condusse vari studi su bambini istituzionalizzati 
alla nascita, concludendo che la deprivazione di cure materne, o di una figura che ne fa 
le veci, può provocare gravi effetti sul carattere del bambino fino a comportare ritardi 
dello sviluppo psico-motorio e disturbi psicologi 3
. 
La prima è la fase prelinguistica : all’inizio il bambino utilizza una comunicazione 
non intenzionale costituita da “segnali comunicativi”, come il grido, il vocalizzo, il 
sorriso. Questi sono effetti organici e solo in seguito acquistano il valore di segno sotto 
l’azione dell’ambiente, come  reazione ad uno stimolo. In linea generale possiamo, 
infatti, dire che il linguaggio è frutto dell’interazione di fattori strutturali biologici e 
psico-sociali, e questo rapporto è alla base dello sviluppo psichico dell’individuo. 
È durante il primo anno di vita, affermò Piaget 
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, che il bambino acquista la 
capacità di produrre segnali con lo scopo di comunicare, e ciò avviene grazie 
all’assegnazione di uno specifico significato ad uno specifico segno . In questo modo si 
sviluppa un sistema di azione-reazione cha avvia il processo comunicativo tra il 
bambino e l’ambiente, e più distintamente con la figura materna. Questa risponde ai 
3
 J. Bowlby, Una base sicura , Milano, Cortina, 1989
4
 Piaget J., La costruzione del reale nel bambino, Firenze, La Nuova Italia, 1979
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