E-learning: apprendere con la rete. L'impiego dei nuovi media in ambito educativo-formativo

4Nella scuola, nelle imprese e nella formazione, la necessità di 
aggiornare le competenze dei lavoratori con altre più adeguate a rispondere 
alle caratteristiche dei nuovi mercati e della nuova società, attraverso 
modalità innovative che tengano conto anche dei fabbisogni dei lavoratori, 
presuppone cambiamenti a livello organizzativo e maggiori investimenti 
nelle risorse umane. 
A livello comunitario, l’obiettivo ambizioso di trasformare l’Europa 
in una delle economie della conoscenza più competitive al mondo, si basa su 
una serie di interventi che gli Stati membri dovranno porre in atto, relativi 
alla realizzazione di un sistema di formazione continua, al potenziamento 
delle competenze di base, all’alfabetizzazione digitale, a una maggiore 
sinergia tra scuole e imprese, all’eliminazione di qualsiasi forma di 
discriminazione sociale. 
A livello tecnologico, la diffusione della banda larga e la 
penetrazione sempre maggiore di internet, hanno offerto nuove possibilità 
sul piano professionale e comportato notevoli trasformazioni sul piano 
sociale, facilitando l’acquisizione di un gran numero di informazioni, 
incoraggiando l’estensione dei rapporti umani e offrendo nuove modalità di 
interazione. 
L’e-learning, e in generale le pratiche educative basate sull’impiego 
dei nuovi media, si inseriscono all’interno di tali cambiamenti e vi occupano 
un ruolo centrale. Il loro potenziale applicativo, infatti, fa in modo che 
possano rispondere concretamente alle esigenze dell’attuale mondo del 
lavoro e agli obiettivi comunitari di costruire una Società dell’Informazione 
competitiva.  
5Sono ancora molti, in ogni caso, i problemi da affrontare, legati 
all’applicazione di queste nuove metodologie, relativi, non solo a concreti 
interventi sul piano organizzativo, ma anche ai cambiamenti culturali che 
esse comportano.  
 
Il primo capitolo, articolato in tre parti, presenta una breve sintesi 
delle principali correnti e dei maggiori esponenti della pedagogia moderna e 
contemporanea, allo scopo di inquadrare l’e-learning nell’ambito delle 
scienze dell’educazione e all’interno dei più importanti paradigmi 
dell’apprendimento. Nella seconda parte, si approfondisce il concetto di e-
learning, la sua evoluzione storica, i suoi tratti principali e i modelli di 
apprendimento a cui fa maggior riferimento, in particolare apprendimento 
collaborativo, learning by doing e blended learning. La terza parte è relativa 
all’infrastruttura tecnologica che supporta gli ambienti di apprendimento a 
distanza, all’analisi delle principali tipologie di piattaforme e dei servizi a 
sostegno dell’apprendimento più ricorrenti all’interno di essa. 
Nel secondo capitolo, viene tracciato un quadro delle politiche 
comunitarie e nazionali per l’e-learning e l’integrazione delle nuove 
tecnologie della comunicazione, attraverso l’analisi dei documenti 
considerati più rilevanti. 
Nel terzo capitolo, infine, è presentata una ricerca svolta in Abruzzo 
concernente gli interventi ritenuti più significativi realizzati in ambito 
scolastico, universitario, aziendale e pubblico, che implicano la presenza e 
l’applicazione di pratiche di apprendimento/formazione a distanza.   
    
6CAPITOLO 1 
Elementi di storia delle scienze dell’educazione nell’età moderna e 
contemporanea 
 
 
 
 
Premessa 
Sin dall’antichità i filosofi si sono interrogati sulla natura dell’essere 
umano, e in che modo l’educazione possa rispettarla, e sulla tensione tra 
educazione individuale, che ha lo scopo della realizzazione libera 
dell’individuo, e educazione sociale, che ha l’obiettivo di trasmettere i 
valori di una certa società. Il legame tra la formazione dell'individuo e la 
cultura della comunità - aspetto essenziale della teoria e della prassi 
educativa - è stato tenuto presente, come una sorta di “filo conduttore”, nella 
stesura del presente capitolo, in cui si intende ripercorrere sinteticamente le 
fasi principali e gli esponenti più rilevanti della storia delle scienze 
dell’educazione dall’inizio dell’età moderna ai nostri giorni. 
 
 
7Il rinnovamento pedagogico tra Umanesimo e Rinascimento  
Con la fine del Quattrocento si apre un nuovo periodo storico che va 
sotto il nome di Modernità, con caratteristiche profondamente diverse dal 
secolo precedente. Il tratto principale del nuovo secolo è la rottura, o meglio 
la rivoluzione, che si verifica in quasi tutti gli aspetti della vita civile. A 
contribuire a tale svolta sono le profonde trasformazioni politiche, sociali e 
culturali iniziate già nel secolo precedente e che trovano in questo piena 
maturazione. In particolare: la nascita degli Stati nazionali europei, 
soprattutto Inghilterra e Francia, e di quelli regionali in Italia; lo sviluppo e 
l'affermazione della borghesia che opera all'interno delle città che diventano 
in tal modo centri strategici per la crescita  dell'economia e della cultura e in 
generale l'aumento della produzione, le scoperte geografiche e la diffusione 
delle conoscenze.  
Anche la pedagogia è sottoposta ad un processo di profondo 
rinnovamento: è il secolo in cui nasce come scienza, vale a dire come 
volontà razionale e consapevole di studiare i processi alla base 
dell’educazione e della formazione e in cui acquisisce una valenza più 
spiccatamente "sociale", con il compito di formare non solo l’uomo ma 
anche il cittadino, e antropologica (Comenio e Rousseau). Cambiano, 
inoltre, le sue finalità, ora rivolte ad un individuo che ha un ruolo attivo 
nella società, laico e consapevole delle sue scelte; alle tradizionali agenzie di 
diffusione del sapere come famiglia e chiesa, si affiancano altri centri quali 
l'esercito e soprattutto la scuola. In pratica tutta la società è coinvolta in un 
progetto educativo che è solo all’apparenza più libero, ma che in realtà  è 
rivolto a conformare l’individuo ai modelli e agli scopi imposti dalla società 
8stessa e dallo Stato. L’educazione moderna dovrà quindi sempre fare i conti 
con due forze opposte: da un lato quella che tende alla liberazione 
dell'individuo dal potere e dal controllo dello Stato, dall'altro quella che è 
diretta alla conformazione ad obiettivi e prototipi voluti dallo Stato stesso.  
Le nuove teorie pedagogiche diventano meno astratte e meno 
influenzate dalla religione e più attente ai bisogni della società e ai suoi 
processi, dando vita in tal modo ad una disciplina più complessa, pluralistica 
dal punto di vista dei paradigmi e lontana dal modello metafisico tipico del 
Medioevo. Tale processo di crescita e rinnovamento non avviene, però, in 
modo omogeneo ma ha carattere discontinuo e a tratti conflittuale e tale 
diversità (di paradigmi e teorie) sarà l'elemento fondante di tutta la 
pedagogia della Modernità.  
Nel corso del Cinquecento a contribuire al rinnovamento pedagogico 
già in atto è la riforma politico-religiosa nota come Riforma protestante, il 
cui interprete principale è  Lutero. Ponendo alla base della sua riforma un 
legame più stretto tra credente e Sacre Scritture e, in particolare, il principio 
del "libero esame" di queste ultime, Lutero ritiene fondamentale la 
diffusione della cultura, attraverso la valorizzazione della lingua nazionale e 
il diritto allo studio degli individui. L’educazione deve essere un dovere 
dello Stato nonché un obbligo per i cittadini che, una volta istruiti, potranno 
conoscere gli insegnamenti di Dio e svolgere una corretta vita sociale. 
Rinnovamento religioso e problemi dell'educazione sono perciò strettamente 
legati tra loro. Lutero ribadisce la centralità dell'insegnamento umanistico, 
quindi lingue e grammatica alla base dell’istruzione, e del ruolo del maestro. 
Sulla scia degli insegnamenti di Lutero operano anche F. Melantone e G. 
9Calvino, mentre grande importanza assumono le riflessioni di Erasmo da 
Rotterdam, che, pur non essendo un vero e proprio teorico dell’educazione,  
si avvicina al mondo della pedagogia con una mentalità moderna, 
sottolineando aspetti quali: incremento dell’educazione pubblica, 
importanza della formazione dell’educatore, interesse verso i problemi 
dell'infanzia.  
 
 
10
La pedagogia nel secolo della scienza  
Nel corso del Seicento assumono grande importanza lo studio dei 
processi della natura e il desiderio di scoprire i meccanismi che ne sono alla 
base. In tutti i campi del sapere si va alla ricerca di un metodo che dia 
certezza e rigore scientifico e permetta di edificare su tali basi la nuova 
conoscenza. Al pari degli scienziati i filosofi del Seicento costruiscono le 
proprie teorie su metodi che garantiscano controllabilità e possibilità di 
verifica. In ambito pedagogico è J. A. Comenio che affronta il problema 
dell’educazione ponendo la questione del metodo. A lui si deve, infatti, 
l’edificazione della pedagogia come scienza, costruita su propri metodi e  
principi e autonoma rispetto alla filosofia. Egli "delinea per la prima volta in 
maniera organica e sistematica alcuni dei problemi più rilevanti della 
pedagogia: dal progetto antropologico-sociale che deve guidare il maestro 
agli aspetti generali e specifici della didattica per finire alle strategie 
educative relative ai diversi indirizzi dell'istruzione".
1
 Comenio si impegna 
nel sottolineare la centralità dell'educazione e l’esigenza di rinnovamento 
della cultura e della società, in un periodo storico caratterizzato da grandi 
tensioni sociali, guerre e stermini. Nel suo pensiero assumono forte rilievo il 
rapporto tra problemi dell'educazione e problemi dell'uomo, il desiderio di 
creare un metodo d’insegnamento basato sui processi della natura, il rilievo 
dell'educazione per lo sviluppo sociale dell'individuo, l'idea di un sapere 
unitario e l'appello alla pace tra gli uomini.  
Nel corso dei suoi numerosi viaggi lungo l'Europa lo studioso boemo 
viene a contatto con diverse realtà, tra le quali le scuole riformate da Lutero, 
                                                 
1
 Cambi, F., Manuale di storia della pedagogia, Editori Laterza, Roma-Bari, 2003: p. 131 
11
che contribuiscono ad arricchire il suo pensiero e a dotarlo di una mentalità 
aperta e cosmopolita.    
L'educazione prospettata da Comenio, che deve iniziare sin 
dall'infanzia, svolgersi senza severità e basarsi su ideali di onestà e pietà, si 
caratterizza come "un'educazione universale”, democratica e "pansofica", 
che realizzi cioè un sapere totale rivolto a tutti senza distinzioni di classe ed 
età. Tale pansofia si effettua mediante la "pampaedia", che esprime la 
volontà di compiere un insegnamento universale, e la "panglottia", che 
sottolinea l'importanza dello studio della lingua per realizzare tale 
insegnamento. Com’è noto la formula che sintetizza la sua idea di fondo è 
“omnibus, omnia, omnino”: insegnare a tutti, tutto, completamente, concetto 
che sarà ripreso, in tempi molto più vicini, da Bruner, che sosterrà che tutto 
può essere insegnato a tutti in qualsiasi età. Il pensiero di Comenio rivela 
inoltre un’importante componente etico-religiosa, espressa nel desiderio di 
pace tra gli uomini e nell'idea di essere umano come manifestazione della 
volontà divina. 
Nel corso del Seicento la scuola viene completamente rinnovata e 
assume una nuova veste rispetto al Cinquecento: diventa meglio 
organizzata, controllata dallo Stato e si avvicina al modello della scuola 
moderna. Il fine ultimo dell’educazione non è più formare individui che 
siano buoni cristiani, ma "tecnici" e cittadini, dotati di precise conoscenze 
essenziali per il lavoro e la vita nella società moderna. L'attività scolastica 
viene pianificata e razionalizzata  (classi divise per età, esami, ordinamento 
delle diverse discipline, introduzione di strumenti quali il registro… ), 
12
programmi e libri di testo vengono rivisti e rinnovati e si dà maggiore 
rilievo ai processi di apprendimento. 
Comincia inoltre a delinearsi una ripartizione - destinata a 
perpetuarsi fino alla scuola contemporanea - tra le diverse “agenzie” che 
impartiscono l’educazione: pubbliche-statali, religiose-ecclesiastiche e 
private. 
Con la fine del secolo cominciano a svilupparsi modelli e proposte 
educative opposti al razionalismo, che arricchiscono il settore pedagogico e 
offrono nuove soluzioni e punti di vista alternativi. Uno di tali modelli viene 
elaborato da J. Locke, il fondatore dell'empirismo, che concepisce la 
filosofia essenzialmente come un’indagine sulla mente, condotta al fine di 
acquisire gli strumenti affinchè l’uomo possa governare se stesso nel modo 
migliore. Di conseguenza, nella sua opera pedagogica ("Pensieri 
sull'educazione"), egli dedica grande attenzione all’educazione della mente, 
che ritiene debba essere iniziata al più presto, trattando i bambini come 
creature ragionevoli fin dalla più tenera età. Aspetti particolarmente 
interessanti della riflessione pedagogica di Locke sono il rilievo dato agli 
interessi e ai bisogni dell'alunno (non solo intellettuali ma anche fisici) da 
cui deve originarsi l'insegnamento, nonché l'importanza di formare un 
individuo capace nel corso dell'esistenza di "auto-educarsi", cioè di fondare 
il proprio stile di vita sugli insegnamenti e la disciplina che la scuola gli 
avrà fornito. Questo individuo è il "gentleman": l'ideale a cui deve tendere la 
nuova classe dirigente dell’Inghilterra uscita vittoriosamente dalla “Gloriosa 
rivoluzione” e il “focus” intorno a cui devono organizzarsi tutta l’attività 
scolastica e il corso di studi. Lo "status" di gentleman non è legato 
13
all'appartenenza a una certa classe sociale, ma alla padronanza di specifiche 
virtù e saperi, quali: buona educazione, cortesia, uso corretto del linguaggio, 
capacità di ragionamento. Locke ha in mente soprattutto l’educazione 
morale dell’individuo che deve essere strettamente connessa alla 
partecipazione alla vita sociale dell’individuo stesso. 
 
14
Il secolo dei lumi: Rousseau 
E’ noto l’influsso di Locke sul pensiero pedagogico successivo e, in 
particolare, su una delle figure fondamentali della pedagogia 
dell’Illuminismo: Rousseau. Il Settecento è un secolo importante per la 
pedagogia che viene profondamente trasformata in molti suoi aspetti e si 
afferma come uno dei centri strategici del vivere sociale. Tale rinnovamento 
riguarda i metodi, le teorie e le istituzioni e assume forme molteplici nei 
diversi paesi europei. A contribuire alla trasformazione della disciplina è 
soprattutto la Francia dove vengono elaborate le proposte più originali e 
significative e dove opera, appunto, J. J. Rousseau. Rousseau si allontana 
dalla maggior parte delle teorie pedagogiche del suo tempo ed elabora un 
modello educativo nuovo, con al centro la figura del bambino, e con 
elementi che saranno alla base di gran parte della pedagogia contemporanea. 
Tale modello deve realizzarsi in stretto rapporto con quello politico, in 
quanto entrambi hanno come fine ultimo la costruzione di un uomo nuovo e 
il risanamento della società malata. Il male della società sta nel suo essersi 
allontanata dallo stato di natura, provocando in tal modo alienazione e falsi 
bisogni nell’uomo. Essa potrà riorganizzarsi solo sulla base di un 
“contratto”, fondato sul desiderio collettivo dello Stato e delle leggi di 
costruire una società comunitaria ed egualitaria.  
Le opere in cui Rousseau esprime il suo pensiero pedagogico sono 
l’”Emilio” e il “Contratto” che corrispondono a due modelli educativi 
diversi: il primo è rivolto all’uomo e il secondo al cittadino.  
Alla base dell’”Emilio” c’è l’educazione dell’uomo in quanto tale, 
che deve avvenire secondo i suoi ritmi naturali di crescita e ponendo, al 
15
centro dell’attività scolastica, i bisogni dell’alunno. Di grande importanza è, 
inoltre, il ruolo svolto dall’educatore che dovrà essere una guida per 
l’allievo e assecondare le sue esigenze naturali. Egli dovrà ritardare 
l’apprendimento per favorire il normale sviluppo del bambino e correggere 
le eventuali alterazioni dei comportamenti naturali. Il termine natura va 
inteso sia come tutto ciò che si oppone al sociale, sia come volontà di 
contatto con un ambiente più buono e semplice, lontano dalla corruzione 
cittadina. Gli elementi più significativi del modello educativo messo a punto 
da Rousseau sono la scoperta dell’infanzia come periodo autonomo con 
caratteri specifici e diversi dall’età adulta, il valore della motivazione nei 
processi di apprendimento, la continua tensione presente in ogni rapporto 
educativo tra libertà e autorità. Rousseau  polemizza contro gli altri modelli 
pedagogici del suo tempo, in particolare accusa l’educazione aristocratica di 
trascurare i reali bisogni dell’individuo e concentrarsi solo sul valore delle 
buone maniere, e quella dei collegi di essere artificiosa, autoritaria e noiosa. 
L’educazione naturale propone un nuovo atteggiamento pedagogico basato 
sulla volontà di costruire un uomo nuovo e  razionale, con il compito di 
rinnovare la società moderna. Tale cammino si articola secondo le tappe 
evolutive dell’uomo stesso: la prima fase è l’età infantile in cui è importante 
soprattutto non abituare il bambino a comportamenti sbagliati. La seconda 
fase, quella che va dai tre ai dodici anni (puerizia), è un periodo in cui le 
capacità razionali non sono ancora sviluppate, per cui il compito 
dell’educatore sarà quello di assecondare l’apprendimento attraverso 
l’esperienza. Nella terza fase si entra nell’adolescenza (“età dell’utile”) in 
cui la formazione del ragazzo avviene attraverso lo studio dell’ambiente e la 
16
lettura di libri che lo incuriosiscano. La quarta fase è quella dell’adolescenza 
vera e propria, caratterizzata dalla nascita di sentimenti come l’amicizia e 
l’attenzione verso gli altri uomini. L’ultima fase corrisponde all’età adulta, 
in cui l’individuo è libero di innamorarsi e affermarsi nella società.  
Nell’ambito della sua riflessione pedagogica, oltre al sistema 
dell’educazione naturale, Rousseau prospetta altri due modelli educativi: 
l’educazione “negativa”e quella “indiretta”. Nella prima si fa riferimento al 
ruolo dell’educatore che non dovrà mai cercare di accelerare 
l’apprendimento del ragazzo, ma assecondare la sua natura e tenerlo lontano 
dalla corruzione della città. Il ragazzo crescerà in modo naturale, seguendo 
la propria curiosità e procedendo gradualmente dalle esperienze più semplici 
a quelle più complesse, senza scadenze temporali troppo rigide, ma in piena 
libertà. Con “educazione indiretta” si intende, invece, un apprendimento che 
avviene a contatto con le cose, che arriva direttamente dalla natura e che non 
risente della cattiva influenza degli uomini. 
 
 
 
17
L’Ottocento 
L’età contemporanea, dal 1789 ad oggi, è un periodo di eventi critici: 
la fine dell’ancien régime, i processi di industrializzazione, i movimenti 
rivoluzionari e quelli delle classi sociali, la comparsa delle masse e quindi il 
continuo contrasto tra queste ultime e le élites, l’affermarsi della democrazia 
come sistema di governo in cui l’individuo è riconosciuto come autonomo e 
con propri diritti. Queste complesse trasformazioni sociali, economiche e 
politiche favoriscono la crescita della pedagogia e l’assunzione di un ruolo 
sempre più centrale dell’educazione nella vita della società. La pedagogia, 
inoltre, elabora nuovi modelli teorici che comprendono ora anche le scienze 
e si colloca come “mediatrice nei processi sociali plurali e spesso opposti… 
che caratterizzano questa età”
2
. 
Si fa poi sempre più stretto il rapporto tra educazione e ideologia, 
con la conseguente produzione di modelli teorici che sottolineano 
l’elemento politico e la dipendenza di ogni progetto educativo dalla società 
che lo esprime.  
Nell’età contemporanea nascono nuovi soggetti educativi, 
individuabili soprattutto nella donna, nel bambino e nell’handicappato, fino 
ad allora semi-ignorati dalla riflessione pedagogica, che danno vita a teorie 
diversificate per obiettivi e interessi. In particolar modo il bambino è posto 
al centro della disciplina, che d’ora in poi si fa sempre più puerocentrica e 
l’età infantile è considerata come diversa da quella adulta e caratterizzata da 
dinamiche e sviluppi complessi.  
                                                 
2
 Cambi, F., Op. cit.: p. 171