Donne migranti e mediazione linguistico-culturale: il caso dell'Associazione Trama di Terre

INTRODUZIONE
Il presente lavoro, che si configura come un'analisi da un punto di vista di genere del 
dispositivo di mediazione linguistico-culturale, nasce dalla consapevolezza delle difficoltà di 
inserimento vissute dalle donne migranti che si stabiliscono nel nostro paese. Una 
consapevolezza che si è venuta consolidando nei contatti avuti con queste donne e nei discorsi 
scambiati con loro, grazie principalmente alle esperienze svolte come tirocinante 
nell'Associazione interculturale Trama di terre e come insegnante di lingua italiana in un corso 
per donne straniere. Tra i problemi quotidianamente incontrati dalle donne immigrate, emergono 
in maniera rilevante le difficoltà di utilizzo dei servizi pubblici presenti sul territorio. Tali 
difficoltà appaiono per lo più attribuibili alla scarsa conoscenza della lingua italiana, e alle 
differenze di tipo culturale che informano pratiche e concetti in gioco. Nasce da qui l'interesse 
per la mediazione linguistico-culturale, quale strumento volto a favorire l'inserimento degli 
stranieri facilitandone il rapporto con i servizi.
In Italia, la mediazione linguistico-culturale è stata introdotta nei servizi a partire 
dall'inizio degli anni '90, con l'obiettivo principale di agevolare la comunicazione tra operatore e 
utente straniero. Da allora, si sono andate moltiplicando le esperienze intraprese in quest'ambito, 
e il tema della mediazione linguistico-culturale si è imposto all'attenzione di studiosi e addetti ai 
lavori. I numerosi studi che si sono dedicati all'argomento ne hanno preso in considerazione i 
diversi aspetti, sia pratici che teorici, e non sono mancate le ricerche sul campo. Al di là 
dell'unanime riconoscimento dell'utilità di tale dispositivo, tuttavia, emerge dagli studi una forte 
eterogeneità di concezioni teoriche e di applicazioni pratiche rispetto alla mediazione ed alla 
figura del mediatore. Tuttora, si sente pertanto la necessità di arrivare ad una maggiore 
definizione di cosa sia la mediazione, da cui l'importanza di ulteriori studi e ricerche.
Le interconnessioni che legano la mediazione linguistico-culturale alla particolare 
condizione delle donne migranti rappresentano un'area ancora poco indagata. Un'analisi della 
mediazione linguistico-culturale effettuata da un punto di vista di genere risulta peraltro di 
notevole interesse, laddove si consideri che sono in prevalenza le donne ad usufruire dei servizi 
del territorio, e ad avere al contempo un maggiore bisogno di mediazione. Spesso, infatti, le 
donne immigrate non conoscono la lingua italiana, e vivono isolate nella società di accoglienza. 
Anche se non è corretto parlare di tradizione versus modernità, inoltre, è tuttavia innegabile che 
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proprio la donna vive maggiormente le differenze legate a pratiche culturali diverse, a partire 
dalla stessa gestione del proprio corpo. 
Avvalendomi degli studi condotti sull'argomento, discuterò aspetti pratici e teorici della 
mediazione linguistico-culturale, con l'intento di metterne in luce i risvolti legati alla condizione 
delle donne migranti. In particolare, l'analisi che intendo svolgere inserisce la riflessione sulla 
mediazione linguistico-culturale, e la relativa ricerca sul campo, nel più ampio contesto delle 
migrazioni internazionali. Verrà pertanto ripresa la letteratura scientifica prodotta in merito, al 
fine di inquadrare il fenomeno migratorio nei suoi diversi aspetti. Considerato il particolare focus 
della presente ricerca, verrà inoltre dato un ampio spazio a quei filoni di ricerca che hanno 
affrontato l'argomento in una prospettiva di genere. L'indagine si concentrerà quindi sul 
particolare contesto italiano, di cui verranno discussi i caratteri assunti dalla presenza immigrata 
e il modo in cui tale presenza è stata gestita. A tal fine, verrà proposta un'analisi della 
legislazione nazionale e locale in materia di immigrazione.
Alla riflessione nella prospettiva di genere sul tema della mediazione linguistico-
culturale, si lega, dandovi un valore aggiunto, la ricerca effettuata nell'ambito dell'Associazione 
interculturale Trama di terre di Imola, un'associazione tutta al femminile, che lavora a favore 
delle donne migranti, e da oltre dieci anni offre un servizio di mediazione svolto principalmente 
nell'ambito dei servizi sociali e sanitari del territorio imolese. Per questo, mi è parso  che potesse 
costituire un fruttuoso campo di indagine. La ricerca nell'ambito dell'associazione è stata 
effettuata sulla base di tre mesi di tirocinio, che mi hanno dato la possibilità di adottare il metodo 
dell'osservazione partecipante rispetto all'area della mediazione, e delle interviste in profondità 
rivolte alle mediatrici che vi lavorano.
Al fine di sviluppare in maniera coerente gli argomenti appena esposti, il lavoro si 
articola in quattro capitoli.
Nel primo capitolo si provvede ad inquadrare in generale il fenomeno delle migrazioni 
internazionali. Si discutono, innanzitutto, le principali definizioni con le quali ci si riferisce a tale 
fenomeno, quali quelle di “migrazione/migrante”, “immigrazione/immigrato” ed 
“emigrazione/emigrato”. Di questi termini viene messa in evidenza l'intrinseca problematicità, in 
quanto definiscono costruzioni sociali piuttosto che realtà oggettive. Viene quindi effettuata una 
possibile periodizzazione, mirante a contestualizzare il fenomeno migratorio all'interno della 
specifica fase storica attraversata. Si vede in tal modo che si tratta di un fenomeno mutevole, le 
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cui caratteristiche si modificano al cambiare del contesto economico, politico e sociale. Vengono 
infine presentate le principali teorie esplicative delle migrazioni internazionali offerte dalla 
letteratura scientifica, riguardanti sia le cause che danno origine ai flussi migratori, sia le ragioni 
del loro perpetuarsi. Ognuno dei modelli teorici proposti concentra la sua attenzione su 
determinati aspetti del fenomeno migratorio piuttosto che su altri, fornendone in tal modo una 
spiegazione soltanto parziale. Una rassegna dei vari modelli teorici proposti appare perciò 
necessaria al fine di spiegare il fenomeno in maniera più completa.
Nel secondo capitolo si propone una lettura in chiave di genere delle migrazioni 
internazionali, a partire dal riconoscimento della rilevanza che assumono le donne in 
quest'ambito, sia in termini quantitativi che per l'apporto dato rispetto ai contesti socio-economici 
di arrivo e di provenienza. Si riportano quindi le principali linee di ricerca che affrontano lo 
studio delle migrazioni internazionali adottando una prospettiva di genere. Questi studi, 
intrapresi in gran parte da donne, si sono andati sviluppando in seguito al forte aumento del 
numero di donne migranti registrato negli ultimi decenni. Viene inoltre discusso un particolare 
aspetto della condizione di queste donne, ossia il ruolo che esse detengono nella sfera del 
welfare. Rispetto a tale ambito, si mette in  luce l'importanza delle donne migranti sia come 
fornitrici che come utenti di servizi, e come mediatrici tra i servizi e la propria comunità di 
appartenenza.
Nel terzo capitolo, l'attenzione si concentra sul contesto italiano quale meta dei flussi 
migratori. Viene in primo luogo delineato un breve excursus storico della parabola dell'Italia 
come paese di immigrazione, prendendo fra l'altro in considerazione le possibili cause che ne 
sono all'origine. Si vanno quindi a vedere le caratteristiche che tali flussi presentano attualmente, 
sia sotto il profilo quantitativo che per l'aspetto qualitativo. Viene inoltre effettuata un'analisi 
della legislazione nazionale in materia di immigrazione, con l'obiettivo di mettere in luce il modo 
in cui tale fenomeno è stato gestito dal punto di vista politico. L'indagine si concentra poi, in 
maniera specifica, sulle effettive possibilità per gli stranieri di usufruire dei servizi di welfare 
presenti sul territorio, in quanto importante aspetto dei processi di inserimento della popolazione 
immigrata nel nostro paese. Si prendono perciò in considerazione una pluralità di aspetti relativi 
al rapporto che gli immigrati instaurano con i servizi del territorio, quali le prevalenti modalità di 
accesso e i maggiori problemi riscontrati nel loro utilizzo. Vengono infine discussi gli aspetti sia 
teorici che pratici della mediazione linguistico-culturale, quale strumento recentemente 
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introdotto al fine di agevolare la comunicazione tra operatore e utente straniero nell'ambito della 
relazione di servizio.
Nell'ultimo capitolo si espone la ricerca sull'offerta di mediazione linguistico-culturale 
proposta dall'Associazione interculturale Trama di terre di Imola. Al fine di inquadrare il lavoro 
svolto dall'Associazione, vengono innanzitutto discusse le politiche dell'integrazione adottate a 
livello nazionale e locale. Tali politiche concorrono infatti a definire il contesto entro il quale 
vengono attuati gli interventi rivolti all'inserimento della popolazione immigrata, tra cui 
l'introduzione della mediazione linguistico-culturale nei servizi. Il lavoro di ricerca si concentra 
quindi sullo specifico contesto in cui opera l'Associazione. Vengono perciò descritti i caratteri 
assunti dalla presenza straniera a livello regionale, provinciale e comunale, e gli interventi rivolti 
alla popolazione straniera, prestando particolare attenzione alla mediazione linguistico-culturale. 
Infine, si presenta il caso dell'Associazione interculturale Trama di terre. Viene innanzitutto 
preso in considerazione il lavoro svolto dall'Associazione nell'ambito dell'intercultura e a favore 
delle donne migranti, e l'offerta di mediazione proposta. Si procede quindi ad esporre la ricerca 
svolta nell'ambito dell'Associazione, con l'intento di mettere in evidenza ciò che emerge dalla 
pratica concreta del lavoro di mediazione, gli elementi di criticità e quelli di forza. In particolare, 
attraverso l'analisi delle interviste, si mira a mettere in luce gli elementi di maggior rilievo 
relativi a tre grandi aree di interesse: la percezione che le mediatrici hanno del proprio lavoro; 
l'utilizzo della mediazione nei servizi; il feedback da parte dell'utenza.
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CAPITOLO I
Il fenomeno migratorio
Le migrazioni, intese come trasferimento permanente o temporaneo di persone da un 
territorio ad un altro sono un fenomeno da sempre presente nella storia dell'umanità, tanto che si 
può affermare che “gli umani sono una specie migratoria” [Massey et al., 1998]. In ogni epoca si 
sono avuti trasferimenti da un territorio all'altro di singoli individui, di gruppi o di intere 
popolazioni, e la mobilità geografica è da sempre stata adottata da uomini e donne come strategia 
per sperimentare migliori condizioni di vita, oltre che per garantirsi la sopravvivenza. Pur 
tuttavia si può dire che le migrazioni internazionali così come oggi le conosciamo sono un 
fenomeno relativamente recente, in quanto il nostro modo di intendere le migrazioni 
internazionali è strettamente connesso al formarsi dell'idea di Stato-nazione e dei relativi confini. 
Se consideriamo la migrazione come uno spostamento nel tempo e nello spazio alla 
ricerca di migliori condizioni di vita, si potrebbe in effetti paradossalmente dire che siamo tutti 
migranti, sebbene varino le distanze percorse e la durata delle migrazioni. Nel viaggio si 
oltrepassano confini, formali o informali, pubblici o personali, “linee virtuali tracciate dall'uomo, 
con volontà d'inclusione o d'esclusione” [Mosca, 2008: 1]. Le diverse epoche storiche hanno 
visto definizioni diverse di quali fossero i confini, e quali le caratteristiche rilevanti ai fini 
dell'inclusione e dell'esclusione. L'idea di Stato come comunità di cittadini, affermatasi in epoca 
moderna, porta con sé quella di un confine, che i non-cittadini non sono liberi di attraversare 
senza esserne autorizzati, e le varie opzioni nazionali riguardo i criteri di inclusione ed 
esclusione riflettono il modo in cui, in ciascun paese, si è storicamente configurato il rapporto tra 
l'individuo, la società e lo Stato [Zanfrini, 2007: 29]. Il potere sovrano detenuto dai governi 
nazionali nel regolare l'accesso al proprio territorio, così come nello stabilire i criteri di accesso 
alla cittadinanza, si concretizza nelle politiche migratorie, che si riferiscono alla “capacità di uno 
Stato d'esercitare il suo controllo sui flussi migratori importando migranti quando vuole, dove 
vuole, con le qualità da esso desiderate, nelle quantità da esso specificate, alle condizioni da esso 
definite e per la durata da esso scelta” [Zanfrini, 2007: 115]. Tale prerogativa, gelosamente 
custodita dai governi nazionali a fronte delle sempre maggiori difficoltà nell'esercitare un 
effettivo controllo, fa sì che il diritto di emigrazione affermato dalla Dichiarazione dei diritti 
umani delle Nazioni Unite non trovi corrispondenza in un diritto d'immigrazione, con tutto ciò 
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che ne consegue per l'individuo.
Come è stato giustamente osservato “definire un movimento richiede di tracciare una riga 
e convenire che essa è stata attraversata. Dove tale linea venga tracciata geograficamente e 
amministrativamente è sostanzialmente una costruzione sociale e politica” [Zanfrini, 2007: 35]. 
Gli effetti sugli individui di tale costruzione sociale e politica, tuttavia, sono indubbiamente 
molto reali. E' sulla base di questa costruzione infatti, e dei relativi criteri di inclusione ed 
esclusione, che determinati diritti vengono attribuiti ad alcuni individui e negati ad altri, ed essa 
influisce profondamente sulle concrete condizioni di vita delle persone così come sulla 
percezione della propria e dell'altrui “alterità”.
Accanto alla complessità ed eterogeneità dei movimenti etichettabili come migrazioni, 
emerge pertanto chiaramente la difficoltà di giungere ad una definizione “oggettiva” di migrante, 
essendo essa il risultato di una costruzione sociale. Gli studiosi hanno per lo più utilizzato come 
base di partenza la definizione di migrante proposta dalle Nazioni Unite, pur nella 
consapevolezza delle sue lacune. Il migrante è, secondo tale definizione, “una persona che si è 
spostata in un paese diverso da quello di residenza abituale e che vive in quel paese da più di un 
anno. Il paese di destinazione diventa così in effetti il nuovo paese di residenza abituale” 
[Ambrosini, 2005: 17; Kofman et al., 2000: 9]. Va peraltro notato che la più recente definizione, 
presente nelle Raccomandazioni sulle statistiche relative alle migrazioni internazionali ha fatto 
proprie le critiche mosse alla definizione precedente, superando così alcune delle lacune 
evidenziate. In base ad essa il migrante internazionale è definito come “qualsiasi persona che 
cambia il suo paese di residenza abituale” [Nazioni Unite, 1998], superando così l'idea che la 
migrazione internazionale implichi un periodo di residenza abituale prolungato nel paese di 
destinazione. La distinzione qui presente tra migrante di lungo periodo (“colui che si sposta in un 
altro paese rispetto a quello di residenza abituale per più di un anno”) e migrante di breve 
periodo (“colui che si sposta in un altro paese rispetto a quello di residenza abituale per un 
periodo di almeno 3 mesi ma meno di un anno, eccetto che per motivi di turismo e simili”), ha 
avuto in effetti luogo dall'esplicito riconoscimento che uno dei nuovi tratti caratteristici della 
mobilità internazionale è l'aumento dei trasferimenti da un paese all'altro per brevi periodi, per 
motivi altri rispetto al turismo.
Il termine “migrazione” è peraltro un termine generale, che include le diverse fasi del 
trasferimento. La migrazione è perciò inquadrabile come un processo, dotato di una  dinamica 
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evolutiva che comporta una serie di adattamenti e modificazioni nel tempo, e come sistema di 
relazione che lega le aree di partenza, quelle di transito e quelle di destinazione, coinvolgendo 
una pluralità di attori. Si è soliti distinguere, all'interno di tale processo, il movimento 
dell'emigrazione, che si riferisce all'uscita dal paese d'origine, rispetto al movimento 
dell'immigrazione, che riguarda invece l'ingresso nel paese di destinazione. Vengono di 
conseguenza rispettivamente definiti emigranti ed immigrati coloro che compiono questi 
spostamenti.
Va tuttavia tenuto presente che, al di là di tali definizioni accademiche, non è facile 
definire con precisione chi siano gli immigrati. La definizione di immigrato, i criteri che 
determinano chi esso sia e quale sia la sua condizione, così come i diversi termini utilizzati per 
riferirvisi, variano infatti da paese a paese, e si modificano nel tempo. Essi riflettono le 
specificità della storia migratoria di ciascun paese e sono il frutto di determinate scelte politiche. 
Tale situazione incide tra l'altro fortemente sull'analisi quantitativa del fenomeno migratorio, in 
quanto l'impiego di definizioni diverse, o di diversi criteri ai fini del conteggio, rende 
difficilmente comparabili, e in definitiva poco affidabili, i relativi dati. A fronte di ciò, a livello 
internazionale, sono stati stabiliti programmi per l'armonizzazione delle statistiche sulle 
migrazioni, sia da parte dell'Unione Europea (Eurostat) che da parte delle Nazioni Unite.
Ciò che mi preme maggiormente sottolineare è comunque il fatto che la condizione di 
immigrato non è affatto una condizione oggettiva, ma bensì determinata socialmente e 
politicamente, e l'incertezza che ne deriva si riflette a volte in maniera anche drammatica sulla 
vita del migrante. “Le categorie con cui definiamo i migranti non esistono «in natura», ma sono 
il frutto di processi di costruzione sociale che riflettono scelte di tipo politico-giuridico, 
atteggiamenti e vissuti della popolazione, sentimenti custoditi dalla memoria collettiva” 
[Zanfrini, 2007: 16]. E' quindi con la coscienza di tale insopprimibile arbitrarietà, insita in 
termini che tuttavia producono effetti molto reali, che è bene intraprendere un qualsiasi studio del 
fenomeno migratorio e dei relativi aspetti.
1.1. Le fasi storiche
Caratteristica dei fenomeni migratori è, come abbiamo visto, la loro “onnipresenza” nella 
storia dell'umanità. Nello studio delle migrazioni si usa dunque operare delle periodizzazioni, al 
fine di inquadrare il fenomeno all'interno del relativo contesto economico, politico e sociale. Tale 
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contesto non è mai neutrale, ma anzi condiziona fortemente i modi in cui si configurano gli 
spostamenti di persone attraverso le frontiere.
La periodizzazione che segue riprende quella operata da Zanfrini (2007). Tale 
periodizzazione prende avvio dall'età moderna, anziché limitarsi alla sola storia contemporanea, 
nella consapevolezza dell'importanza avuta dall'espansionismo europeo di quegli anni sugli 
attuali assetti geo-politici. Sebbene prenda in considerazione soltanto una piccola parte dei 
movimenti di popolazione svoltisi in tale periodo storico, tale trattazione ha quantomeno il 
merito di riconoscere il ruolo determinante avuto dalle strategie espansive dei paesi europei, 
culminate nella colonizzazione, nel “definire la composizione etnica dei vari popoli, ma anche il 
contesto da cui origineranno, negli anni a noi più vicini, le migrazioni dal Sud al Nord del 
mondo” [Zanfrini, 2007: 51-63]. 
La stessa periodizzazione potrebbe tra l'altro risultare meno particolareggiata di altre, in 
quanto sono abbastanza ampi gli intervalli di tempo coperti nelle diverse fasi storiche 
individuate. Proprio questo modo di inquadrare il fenomeno migratorio attraverso il tempo, 
tuttavia, permette allo sguardo di aprirsi maggiormente, di modo da coglierne in maniera più 
immediata elementi di continuità e di cambiamento attraverso epoche anche molto lontane tra 
loro.
1.1.1. La fase mercantilista e la colonizzazione del Nuovo Mondo
L'inizio delle migrazioni dell'età moderna è comunemente individuato nel XV secolo, 
l'epoca delle grandi esplorazioni geografiche. La prima fase, collocabile cronologicamente tra il 
1500 e il 1800, viene definita mercantilista, in ragione dell'ideologia allora egemone, che vede 
nella crescita dei capitali e della popolazione una fonte di prosperità e di potere per lo Stato. In 
questa prima fase l'immigrazione viene perciò incoraggiata, mentre l'emigrazione viene al 
contrario ostacolata anche attraverso specifici provvedimenti.
Due imponenti movimenti di popolazione hanno luogo in questi anni, sospinti 
dall'impulso dato dalle conquiste geografiche del XV secolo alle migrazioni transoceaniche: il 
primo è quello degli europei, che si riversano nelle terre di conquista guidati dai più diversi 
motivi, mentre il secondo è quello degli schiavi, trasportati coattivamente dall'Africa alle 
Americhe. Le proporzioni di questi movimenti, ciascuno dei quali arriva a coinvolgere decine di 
milioni di persone, sono tali da sconvolgere la composizione etnica delle Americhe, del Sud 
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