Diversi da chi? Il fenomeno dell’omofobia raccontato dai mass media nell’Italia contemporanea

Introduzione L'obiettivo cognitivo del presente lavoro è l'analisi del fenomeno dell'omofobia, nelle 
sue declinazioni teoriche ed empiriche, alla luce della tematizzazione crescente di cui 
esso è stato oggetto negli ultimi decenni, di pari passo con l'emergere di una nuova 
coscienza collettiva nel dibattito pubblico intorno all'omosessualità. 
In generale, il frame di partenza implica l’assunzione di una visione composita e 
articolata dei concetti di sesso, genere e orientamento sessuale, che vada al di là degli 
stereotipi che continuano a sopravvivere al riguardo nel contesto sociale. L'omofobia 
può essere definita come una paura e un'avversione più o meno irrazionale nei confronti 
dell'omosessualità e delle persone che la esprimono (lesbiche, gay, bisessuali e 
transgender), basate su varie forme di pregiudizio. In questo senso, non è dissimile da 
altri stigmi collettivi, come  il razzismo, la xenofobia o il sessismo. Tale visione 
oppositiva nei confronti di chi è definito come "diverso" o "deviante" rispetto ad un 
modello unico di convergenza sessuale trova espressione in comportamenti, verbali o 
fattivi, di contrasto e avversità all'integrazione sociale di persone che abbiano espresso 
un orientamento non eterosessuale, spesso - come la lunga sequela di episodi di cronaca 
recente dimostra - in forme estremamente violente. 
A partire da questa definizione, la presente tesi si propone di realizzare un percorso che 
analizzi il fenomeno in ogni suo aspetto, cercando di arrivare alle radici delle 
rappresentazioni, degli atteggiamenti e di comportamenti omofobici. Si tratta di un 
obiettivo ambizioso, che deve scontare la necessità di argomentare sorso in modo 
controfattuale le proprie tesi, considerando che se negli ultimi anni i mass media 
sembrano avere dedicato sempre più spazio ai gay e alle lesbiche, almeno in Italia il 
mondo accademico non ha prodotto molta conoscenza al riguardo, almeno in Italia: 
così, in mancanza di dati e di conoscenze fondate, nei servizi televisivi e nelle 
narrazioni quotidiane prevalgono ancora i luoghi comuni e gli stereotipi, talvolta 
direttamente correlati ai fenomeni di violenza, verbale e fisica, agiti nei dei confronti di 
tale minoranza sessuale. 
La presente analisi dell'omofobia e della percezione che la società ha di questo 
fenomeno è articolata in otto capitoli. Partendo da una chiarificazione di natura teorica 
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dei concetti utilizzati, di sesso, genere e orientamento sessuale (capitolo 1), il lavoro 
prende le mosse da un tentativo di offrire una panoramica generale sulla diffusione, in 
particolare nel dibattito pubblico, dello status non eterosessuale, a livello di 
comportamenti, percezioni e rappresentazioni, con specifica attenzione alle distinzioni 
emergenti tra  un’omosessualità maschile e un’omosessualità femminile. 
Il secondo capitolo si occuperà di analizzare dall'interno la costruzione dell’identità 
omosessuale, il processo difficile e talvolta irrisolto di definizione del sé come 
omosessuali o bisessuali, di frequente vissuto come una profonda rottura con una 
prospettiva di vita in generale auto-percepita e socialmente proposta come più “idonea” 
o più “giusta”, ovvero l’eterosessualità. Prima di ogni altra cosa, ciò che l’individuo 
affronta è lo stereotipo sociale che è legato all’identità omosessuale: esso dev’essere 
affrontato attraverso un percorso di ridefinizione dell’omosessualità, per potersene 
appropriare in modo positivo. Tale processo di costruzione di un’identità omosessuale, 
si conclude, nella maggior parte dei casi, attraverso il cosiddetto coming out ., ossia il 
processo attraverso il quale una persona, previo riconoscimento del sè, dichiara 
apertamente e pubblicamente il proprio orientamento non eterosessuale. Il coming out è 
caratterizzato da una serie di comportamenti, che vanno dalle modalità scelte per 
esplicitare la propria identità sessuale, alla selezione delle persone e dell’ambiente più 
idoneo quali destinatari della rivelazione, tutti elementi che variano notevolmente da 
persona a persona e lo rendono un evento del tutto individualizzato. 
L'accompagnamento di questo complesso percorso biografico può essere favorito, 
soprattutto nella fase di dichiarazione pubblica, dal sostegno di associazioni ad hoc, che 
si sono moltiplicate negli ultimi decenni, anche in Italia: anche ad esse verrà dato 
risalto, in particolare nel quarto capitolo. In questo contesto, di particolare rilievo per 
gli scopi del presente lavoro è l’omofobia interiorizzata, cioè l'atteggiamento tipico 
degli omosessuali che vivono uno stato di profonda frattura e malessere nei confronti 
della propria identità, arrivando a stigmatizzare in modo violento questa declinazione 
dell'orientamento sessuale e, in ultima istanza, anche a rinnegare se stessi, o ad adottare 
strategie di mimesi irrisolta aggressivo-passiva. 
Con il quarto capitolo il lavoro entra nel vivo, poiché si focalizza sull'omofobia in 
senso proprio, il fenomeno che sta a monte e trova espressione in tutte le forme di 
violenza esercitate nei confronti dei gay e delle lesbiche, associate all'espressione di 
sentimenti di paura, di disgusto e di repulsione apertamente manifestati nei confronti 
delle persone omosessuali. L’omofobia verrà analizzata in tutti i suoi aspetti al fine di 
comprenderne le dinamiche. In questa chiave, sul piano metodologico, saranno riportati 
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a sostegno della riflessione teorica numerosi casi di omofobia esplicita verificatisi nel 
contesto italiano, approssimativamente dal 2000 ad oggi, seguendo quattro assi di 
ricerca: l’apologia del reato, cioè la diffusione sottesa di idee incitanti a sostenere 
l'esclusione sociale delle persone omosessuali; gli episodi di violenza fisica o verbale 
ad personam ; gli attentati commessi nei confronti di locali o comunità gay;  le forme 
più estreme di violenza, culminanti nell'omicidio.
La reazione della società civile alla diffusione dell'omofobia sarà analizzata, di seguito, 
a partire dalla cornice normativa esistente: una questione molto discussa negli ultimi 
anni è l’introduzione, in Italia, di una legge ad hoc contro l’omofobia, a partire dalle tre 
risoluzioni introdotte sul punto dal Parlamento europeo (capitolo 5), e dai tre tentativi 
di legge proposti negli ultimi anni in sede nazionale (capitolo 6). Seguirà un’analisi di 
quella che ho voluto definire "omofobia politica", corredata da esempi di come i 
rappresentanti politici possano veicolare l'omofobia attraverso le loro dichiarazioni non 
propriamente positive nei confronti degli omosessuali.
Il settimo capitolo verterà sulla percezione dell’omosessualità e dell’omofobia in Italia, 
con particolare attenzione alle differenze esistenti tra l'omofobia verso i gay, 
caratterizzata nella maggior parte dei casi da aggressioni fisiche e verbali, e l’omofobia 
contro le lesbiche, che si distingue perché aggravata dalla violenza sessuale nei 
confronti delle donne, come se mentre nei confronti dei soggetti omosessuali uomini 
fosse dominante l’esigenza di una ridefinizione del genere maschile in senso virile, 
rispetto alle donne non eterosessuali  divenisse prioritario l’obiettivo di ridefinire e 
ribadire, nel contempo, anche la loro “dipendenza” di genere e sessuale nei confronti 
degli uomini.
L'ultima parte del lavoro (capitolo 8), è un'analisi incentrata sulla percezione che i 
mezzi di comunicazione trasmettono dell’omofobia, lungo due correnti d'opinione: i 
positivisti, ovvero coloro che sono a favore del più ampio riconoscimento di diritti alle 
persone omosessuali e di una legge contro l’omofobia, e i negativisti, che sostengono la 
versione contraria.
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Capitolo I
1.1 Una questione di definizione L'evoluzione della storia sociale ha prodotto un vasto repertorio di termini e concetti 
legati alla sfera della sessualità. Una costante universale è, in questo processo di 
mutamento, la rappresentazione dello spazio familiare come l'ambito primario in cui i 
due sessi, maschile e femminile, si incontrano e convivono, e in cui si apprendono le 
carriere di genere, da parte di uomini e donne: è cioè innanzitutto a livello della 
famiglia che l’appartenenza sessuale diviene un destino sociale. Le fasi più avanzate 
della riflessione avviata dai gender studies da molti decenni hanno reso più composita 
l'immagine binaria e dicotomica dei concetti di sesso e genere, definendo una vera e 
propria moltiplicazione delle identità di genere e delle possibili combinazioni con 
l'identificazione sessuale. Ciò nonostante, termini come orientamento sessuale, genere e 
sesso continuano ad essere spesso utilizzati come intercambiabili nel linguaggio 
quotidiano, e tale fraintendimento non è privo di conseguenze sul piano sostanziale, se 
l'intento cognitivo che il presente lavoro si propone è quello di offrire una chiave 
interpretativa del fenomeno dell'omofobia diffusa nel tessuto sociale. Infatti, uno dei 
presupposti più immediati dell’omofobia, anche nelle sue forme latenti, è la frequenza 
irriflessiva con cui termini come genere (costruito socialmente) e sesso (di matrice 
biologica) vengono fatti coincidere, intrappolando nella stessa bipartizione statica 
anche la definizione dell'orientamento sessuale, come necessariamente incrociato ed 
eterodiretto. In questo schema immoto, l'orientamento sessuale omologo delle persone 
gay non trova collocazione, se non come anomalia o devianza, spesso associata allo 
stigma per il "disordine" logico e ontologico che ne viene dedotto. 
La prima tappa irrinunciabile nel percorso analitico che ci si propone di sviluppare sarà, 
quindi, la proposta di una definizione chiara e precisa della terminologia che sarà 
utilizzata nel corso del lavoro, al fine di permettere una comprensione non equivoca del 
tema affrontato, che dell'avversione teorizzata o agita nei confronti dell'omosessualità 
fa il proprio fulcro. 
La prima distinzione, in ordine d’importanza a fini di chiarezza analitica, è quella tra 
sesso biologico e genere. La letteratura sociologica anglosassone ha per prima offerto 
una specificazione concettuale esaustiva, distinguendo tra la dimensione corporea 
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dell'appartenenza sessuale e la costruzione condivisa dell'identità individuale e sociale. 
Il termine genere intende  rilevare questa seconda dimensione, costruita e appresa, della 
collocazione sessuale, di contro alla naturalizzazione assolutizzante della differenza 
fisiologica fondata sui caratteri genitali originari.
Con il termine " sesso ", quindi, ci si riferisce alle differenze di natura biologica che 
esistono tra i maschi e le femmine (ad es. solo le donne possono partorire, in ragione di 
una condizione biologicamente determinata). Il termine " genere ", invece, si riferisce 
all’insieme dei processi di adattamento, alle di modalità di comportamento e di 
rapporti, con i quali ogni società trasforma la differenza sessuale biologica in prodotti 
dell’attività umana (Rubin, 1975). Il genere ha a che fare con sistemi di valori e di 
significati; promuove modelli d’identità e sistemi di attese reciproche nei rapporti tra le 
persone e nei modi in cui le persone pensano a sé e agli altri/e, a ciò che è possibile per 
sé e per gli altri/e. Rappresenta il modo in cui, dall’esistenza di due sessi, ciascuna 
società costruisce regole e percorsi in parte obbligati, che regolano i destini individuali 
degli appartenenti ai due sessi e i rapporti tra loro. A questa coppia concettuale, va 
aggiunta una terza dimensione, quella dell' orientamento sessuale , che descrive la 
direzione verso cui si indirizza preferenzialmente l'espressione della sessualità di un 
individuo, indipendentemente dal genere a cui tale individuo appartiene e dal sesso di 
nascita. Nel linguaggio comune si parla di orientamento eterosessuale , bisessuale ed 
omosessuale ( lesbico , gay ): l' orientamento eterosessuale è rappresentato dalla comparsa 
nella sfera della coscienza di una preponderanza di sentimenti, pensieri erotici e 
fantasie sessuali che riguardano un individuo di sesso opposto; quando invece gli stessi 
atteggiamenti e comportamenti sono riferiti ad una persona dello stesso sesso si parla di 
orientamento omosessuale. 
Sulla base dell'assunto che il comportamento sessuale di un individuo sia una 
conseguenza della direzione della sua sessualità, le relazioni omosessuali, eterosessuali 
o bisessuali sono tematizzate parimenti come altrettanto "normali", non devianti o, per 
utilizzare un termine forse improprio ma in uso nel senso comune, "naturali". Di 
conseguenza, il mancato riconoscimento della parità di diritti anche nella libera e piena 
espressione della propria sessualità, o a prescindere da questa, costituisce una 
discriminazione fortemente ancorata sull’orientamento sessuale, laddove la differenza 
oggettiva diviene disuguaglianza soggettiva.
Procedendo nello sforzo di chiarificazione teorica, si utilizza il concetto di identità 
sessuale per indicare la relazione complessa esistente tra sesso e genere come 
componenti dell’identità individuale, in virtù di un’integrazione riconoscibile tra il 
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sesso biologico, definito dalla nascita, l’identità e il ruolo di genere (appresi nella 
socializzazione primaria e secondaria), e l’orientamento sessuale manifestato. In 
particolare, l’identità di genere rappresenta la percezione sessuata di sé e del proprio 
comportamento in maniera unitaria e persistente, come maschio o come femmina.
Le radici teoriche dell'omofobia sono rintracciabili, sebbene parzialmente, anche nei 
processi di transizione inappropriata dall'ambito e dal codice psicologico-clinico a 
quello sociologico-normativo. La psicologia ha a lungo definito, in senso strettamente 
tecnico, l’omosessualità come un disordine e un disturbo della personalità soggetto ad 
analisi clinica: in quest'accezione il disordine dell’identità di genere è la condizione in 
cui non c’è concordanza, parziale o completa, tra il sesso biologico assegnato dalla 
nascita e riconosciuto in base agli organi genitali esterni e il genere che viene codificato 
dal cervello. Esso viene suddiviso in tre sottotipi: il disturbo dell’identità di genere nei 
bambini, il disturbo dell’identità di genere negli adolescenti e, infine, negli adulti. La 
persona portatrice di tale disturbo sentirebbe la convinzione precoce, permanente e 
irreversibile, di appartenere al sesso opposto e proverebbe di conseguenza sentimenti di 
disagio, inadeguatezza e talvolta disgusto per la sua conformazione sessuale primaria e 
secondaria. Più specificamente, è argomentata la distinzione tra: personalità 
androginoide , propria di uomini che sentono di avere un’identità di genere femminile, 
ginandroide , associata a donne che si identificano come uomini e androginoide di 
tipo autoginefilico , che riguarda gli uomini che provano piacere sessuale in rapporto 
alla fantasia di se stessi vestiti come donne.
Il disturbo dell’identità di genere si differenzia peculiarmente dall’ omosessualità , dal 
travestitismo , dalla trans-omosessualità , dal transgenderismo e dal 
transessualismo . L’omosessualità è l’attrazione sessuale stabile verso persone del 
proprio sesso. L’omosessuale ha un’identità di genere coerente con il sesso di nascita e 
un ruolo di genere variabile. La sua caratteristica dominante sta nell’orientamento 
sessuale, che è rivolto a persone dello stesso sesso. Il travestitismo è legato al ruolo di 
genere. Associato al feticismo 1
, esso consiste nel bisogno di indossare indumenti o di 
1In origine, il termine feticismo (dal portoghese " feitiço " = “artificiale”, poi “sortilegio”) indica una pratica 
religiosa che consiste nell’adorare un oggetto di culto, un feticcio appunto. In sessuologia questo termine si applica 
alle persone che provano un desiderio sessuale per un oggetto, una parte del corpo o una situazione particolare. In 
alcuni casi la presenza di questo “oggetto di culto” è necessaria, per non dire essenziale, all’eccitazione e al piacere 
sessuale. Considerato fino a qualche tempo fa una perversione malsana e da condannare, al giorno d’oggi il feticismo 
sta entrando nelle abitudini e diventa una moda !
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assumere le sembianze dell'altro sesso al fine di ottenere un piacere sessuale. Chi si 
traveste, non ricerca poi persone del proprio sesso con le quali consumare l’atto 
sessuale, perché non vi è necessaria corrispondenza con l'orientamento omosessuale, 
ma il travestimento viene messo in atto con lo scopo di procurarsi un’eccitazione 
sessuale per poi avere un rapporto con il/la partner. 
La transomosessualità riguarda le persone con disturbi d’identità di genere che hanno 
un orientamento omosessuale. Il transgenderismo sostiene che l'identità di genere di 
una persona non è una realtà duale "maschio/femmina", ma un continuum di identità ai 
cui estremi vi sono i concetti di "maschio" e "femmina", con molteplici sfumature 
intermedie (Petruccelli, 2007) . Questo termine è più estensivo di quello di 
transessualismo, che indica la condizione di una persona affetta da disturbo dell'identità 
di genere, la cui identità sessuale fisica non è corrispondente alla condizione 
psicologica dell'identità di genere maschile o femminile e che, sovente, persegue 
l'obiettivo di un cambiamento del proprio corpo, attraverso interventi medico-
chirurgici.
1.2 L’omosessualità Sul piano sociologico, il focus dell'analisi si concentra sul tentativo di distinzione tra la 
dimensione fenomenologica dell'omosessualità, come fatto sociale, e la dimensione 
delle sue rappresentazioni collettive, spesso filtrate da stereotipi ricorrenti. Esiste una 
relazione di reciprocità evidente tra le due dimensioni: la diffusione sempre più 
emergente di comportamenti omosessuali nelle pratiche collettive ha indotto, lungo gli 
ultimi decenni, modifiche profonde nella percezione condivisa, da parte dell'opinione 
pubblica italiana, dell'omosessualità, in direzione di una legittimazione crescente o, 
quanto meno, di un'attenuazione dello stigma ad essa associato. Ancora più arduo, sul 
piano descrittivo, è l'intento di raccontare dall'interno l'autorappresentazione del sé da 
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parte di persone gay e lesbiche, tutt'altro che scevra, a sua volta, di pregiudizi e 
preconcetti acquisiti. 
Il comportamento o l'attrazione sentimentale e/o sessuale tra individui dello stesso 
sesso, a livello situazionale, cioè in una situazione di breve durata, circoscritta ed 
episodica, o di tipo duraturo, appartenente alle persone come loro "caratteristiche" non 
transeunti, vengono collocati nel continuum etero-omosessuale della sessualità umana, 
e contribuiscono a definire l'identità personale dei singoli, ponendola alla base della 
loro appartenenza a una comunità di soggetti che ne condividono le caratteristiche 
essenziali.
Il proposito di delineare un profilo standard delle persone omosessuali sul piano 
analitico è del tutto fallace. Tanto più che la diffusione di forme più o meno esplicite di 
omofobia, nelle diverse epoche e culture, contribuisce ad occultare anche i tratti più 
ricorsivi della fenomenologia omosessuale, in quanto possono indurre strategie di 
autonegazione o nascondimento da parte delle persone omosessuali, sia sul piano della 
loro definizione pubblica (osteggiata dalla società di riferimento) sia su quello del loro 
riconoscimento individuale. Sul piano dei comportamenti, al netto della retorica 
pubblica e delle rivendicazioni di status, sono poche le ricerche che consentono di 
avanzare delle stime di diffusione e di declinazione qualitativa del fenomeno. 
Conseguentemente, l'analisi deve spesso abdicare alla sua espressione empirica per 
soffermarsi sulla specificazione teorica del fenomeno. Sotto questo profilo, 
l'omosessualità è una variante dei processi di attrazione umana che si caratterizza per il 
suo indirizzamento verso persone dello stesso sesso, non necessariamente tradotta in 
atti espressamente fisici. E' quindi una condizione esistenziale con contenuti di 
affettività, progettualità e di relazione. Il confine fra eterosessualità ed omosessualità 
non è affatto netto: vaste aree del comportamento umano sfuggono a una definizione 
stringente, ad esempio nel caso delle persone esplicitamente bisessuali o delle persone 
che, pur definendosi eterosessuali, possono episodicamente mettere in atto rapporti di 
tipo omosessuale. Al di là di queste fattispecie più consuete, declinazioni peculiari 
dell'omosessualità, che prescindono dall'adozione definitiva di un'identità sessuale di 
tipo omologo, e si caratterizzano piuttosto come eccezioni, possono essere rintracciate 
in:  
• Comportamenti omosessuali indotti dall'assenza di altre possibilità di 
attivazione sessuale, all'origine di una sorta di "omosessualità situazionale o di 
compensazione" (per esempio quella che si verifica nelle comunità “totali” che 
ospitano persone di un solo sesso, come le carceri o le caserme). 
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• Comportamenti omosessuali infantili e adolescenziali, o "giochi" 
sessuali, presenti soprattutto nelle società fortemente segregate per genere, in 
cui i rapporti sessuali con persone del sesso opposto sono strettamente riservati 
agli adulti, tramite matrimonio o ricorso alla prostituzione;
• Comportamenti omosessuali che sono motivati da ragioni che non 
coincidono con l’orientamento sessuale della persona: nella maggior parte dei 
casi si verificano, per esempio, nel fenomeno della prostituzione, maschile o 
femminile, dove è lo scambio economico a fronte di una prestazione a motivare 
il rapporto omosessuale. 
Di norma, tuttavia, la definizione di persona omosessuale non è applicata ai casi appena 
elencati, bensì ai soggetti che provano attrazione in modo predominante o esclusivo per 
persone del loro sesso, a prescindere dalle contingenze. Si tratta in ogni caso di una 
tipologia variegata di biografie umane, in cui, come nel caso dell'eterosessualità, si 
differenziano comportamenti, orientamenti e identità omosessuali: il comportamento 
omosessuale è l'attività, l'esperienza puramente fisica; l'orientamento omosessuale è 
rappresentato dalla comparsa nella sfera della coscienza di una predominanza di 
sentimenti, pensieri erotici e fantasie che riguardano un individuo dello stesso sesso; 
l'identità, infine, consiste in un durevole autoriconoscimento del sentire e del vivere 
l'omosessualità.  
L'interpretazione del fenomeno dell'omosessualità è stata filtrata, in ambito scientifico, 
attraverso la classica dicotomia Natura-Cultura. Gli studi che hanno focalizzato il loro 
approccio in senso bio-sociale hanno assunto che la radice della ricerca di rapporti 
affettivi e sessuali con persone dello stesso sesso vada ricercata in una pulsione 
interiore legata alla struttura originaria della fisiologia individuale, e non in una scelta 
indotta dall'ambiente o dalle circostanze contestuali. L'attrazione avvertita verso 
persone dello stesso sesso sarebbe intrinseca al patrimonio genetico individuale e 
prescinderebbe dai vincoli situazionali, mentre non altrettanto può dirsi della scelta di 
dare corso a tale desiderio, fortemente ancorata alle opportunità e ai rischi ambientali. 
Alla luce di questi assunti, negli anni ‘60 la ricerca del gene dell'omosessualità ha 
conosciuto un periodo di grande vigore, ma non ha tuttavia portato a risultati che 
confermassero l’idea dell’esistenza di una determinazione genetica connessa alla 
propensione omosessuale. Sono stati chiamati in causa, inoltre, fattori di natura 
ormonale: molto attiva è stata la ricerca sul livello di androgeni, in particolare del 
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