Dinamiche occupazionali e disuguaglianza

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Introduzione 
 
Negli ultimi anni alcuni economisti
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 hanno sostenuto  che, insieme alla 
deregolamentazione del settore finanziario, anche l’allargamento  delle 
disuguaglianze economiche ha   giocato un ruolo fondamentale  nel causare 
la crisi finanziaria che tutt’oggi affligge l’economia globale. Secondo queste 
teoria, l’aumento della disuguaglianza  nella distribuzione dei redditi 
avrebbe spinto i politici a favorire l’accesso al credito, favorendo il formarsi 
della bolla immobiliare che poi ha portato alla crisi dei mutui subprime ed al 
collasso dell’economia globale.  Tutto ciò ha rinnovato l’interesse, da parte 
del modo accademico per il tema dalla disuguaglianza.  Dalla vasta 
letteratura prodotta sul tema della disuguaglianza,  emerge chiaramente 
come, negli ultimi tre decenni, vi sia stato un considerevole aumento delle 
disuguaglianze economiche pressoché in tutti i paesi dell’OCSE. Dalla fine 
degli anni settanta,  la disuguaglianza è cresciuta inizialmente nei paesi 
Anglosassoni per poi interessare in diverso modo, dalla metà degli anni ‘80, 
anche i restanti paesi OCSE. Diverse ipotesi sono state formulate dai 
ricercatori circa le cause  alla base di questo peggioramento. In particolare 
la teoria economica ha focalizzato la propria attenzione sul mercato del 
lavoro, e nello specifico,  sul differenziale retributivo tra lavoratori in 
possesso di una qualifica e quelli che ne sono provi.  Questa visione poggia 
su spiegazioni diverse  che si riferiscono a due grandi trasformazioni 
intervenute nei sistemi economici mondiali. Una riguarda la tecnologia e il 
mercato del lavoro: Il rapido progresso tecnologico osservato negli ultimi tre 
decenni, ed in particolare l’introduzione delle tecnologie informatiche, 
avrebbe determinato una forte aumento della domanda per i lavori 
altamente  qualificati. Inoltre la tecnologia, sostituendo i lavori caratterizzati 
da routine, in genere mediamente qualificati,  avrebbe condotto ad  una 
polarizzazione dell’occupazione in lavori molto o poco qualificati portando  
così ad un aumento dei cosiddetti workingpoor. Una seconda spiegazione 
individua nella globalizzazione la causa principale alla base dell’incremento 
delle disuguaglianza. La sempre maggiore integrazione delle economie 
                                         
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 RajanR.  (2010), “Fault Lines”, Princeton University Press
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mondiali  avrebbe avuto effetti negativi soprattutto sui lavoratori poco 
qualificati dei paesi avanzati. Infatti, la  competizione proveniente dai paesi 
con forte abbondanza di manodopera a basso costo avrebbe determinato  a 
carico di questi lavoratori un forte rischio di una perdita del posto di lavoro 
a cui si può reagire soltanto attraverso l’accettazione di salari più bassi.  
Tale  competizione si sarebbe manifestata  soprattutto  sostituendo 
produzioni nazionali con beni importati e mediante la delocalizzazione in 
paesi emergenti delle attività produttive.  Di recente, inoltre, alcuni 
ricercatori hanno attribuito  l’aumento della disuguaglianza a fattori 
istituzionali. Il progressivo indebolimento delle organizzazioni sindacali, una 
maggiore flessibilità del mercato del lavoro  e un  abbassamento in termini 
reali dei salari minimi previsti per legge, avrebbero ridotto in maniera 
significativa il potere contrattuale dei lavoratori che hanno visto ridursi il 
proprio salario. Questo effetto sarebbe stato particolarmente rilevante per i 
lavoratori scarsamente qualificati. Tutte queste spiegazioni  hanno solide 
fondamenta teoriche ed empiriche ed è perciò molto probabile che in 
ciascun paese sia valido un mix di esse. 
In questo lavoro si andranno ad analizzare  tutte queste teorie e si cercherà 
di capire attraverso quali canali i  cambiamenti nelle istituzioni che 
regolano il mercato del lavoro e nella composizione dell’occupazione si  
traducono poi in un aumento o una diminuzione della disuguaglianza nella 
distribuzione dei redditi.  
Il lavoro è articolato in tre parti. Nel primo capitolo sono mostrate le diverse 
teorie che collegano le trasformazioni  che negli ultimi tre  decenni hanno 
riguardato l’economia globale all’aumento della disuguaglianza. Innanzi 
tutto si cerca di capire attraverso quali meccanismi una maggiore 
integrazione dell’economia globale può  condurre ad un aumento della 
disuguaglianza economica nei paesi a capitalismo avanzato. Si studia poi, 
sempre sul piano teorico, il legame che esiste tra innovazione tecnologica e 
aumento della sperequazione dei redditi.  Infine, si prova a capire attraverso 
quali meccanismi, l’indebolimento delle istituzioni che regolano il mercato 
del lavoro  può aver contribuito al peggioramento della disuguaglianza,
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soprattutto nei paesi Europei, da sempre caratterizzati dalla presenza di 
forti organizzazioni sindacali e  mercati del lavoro fortemente regolamentati. 
Nel  secondo capitolo, utilizzando una serie di  indicatori macroeconomici,  
si prova a comprendere come si è evoluta negli ultimi 30 anni  la 
disuguaglianza dei redditi in 19 paesi  OCSE.  Innanzi tutto si studia  il 
trend della disuguaglianza dei redditi misurata attraverso l’indice di 
concentrazione di Gini.  Si guarda poi all’evoluzione della disuguaglianza 
nelle retribuzioni da lavoro dipendente.  Infine si mostra come negli ultimi 
tre decenni le economie dei diversi paesi  siano  diventate sempre più 
integrate e come l’innovazione  tecnologia abbia assunto un ruolo sempre 
più importante  nei processi produttivi e nella competizione economica. 
Infine, nell’ultima parte del capitolo  si cerca di capire quali sono stati i 
cambiamenti istituzionali che hanno interessato  i mercati del lavoro dei 
paesi analizzati.  
A conclusione del lavoro, nel terzo capitolo, ricorrendo ad alcune semplici 
specificazioni econometriche si cerca di controllare se l’evidenza empirica 
supporta    le teorie che collegano il peggioramento della disuguaglianza  
alla globalizzazione dell’economia mondiale, alla rapida innovazione 
tecnologica e ai cambiamenti istituzionali che hanno caratterizzato negli 
ultimi decenni tutti i mercati del lavoro dei paesi avanzati. L’analisi 
empirica si articola in  tre fasi distinte. Innanzitutto si verifica  se 
effettivamente globalizzazione, innovazione tecnologica e cambiamenti 
istituzionali sono correlati con variazioni della dispersione salariale.  Nella 
seconda fase si  osserva se vi è una relazione empirica tra i fenomeni sopra 
descritti e il tasso di disoccupazione. infatti, soprattutto per le istituzioni del 
mercato del lavoro, la teoria porta a concludere che se da un lato queste 
mitigano la disuguaglianza andando a comprimere la distribuzione dei 
salari, dall’altro, questo effetto è controbilanciato dall’effetto avverso che 
hanno sul tasso di disoccupazione. Infine, allo scopo di comprendere  qual è 
l’effetto complessivo  sulla disuguaglianza, nell’ultima parte del capitolo si 
analizza qual è l’impatto diretto che tutti i fenomeni sopraccitati hanno 
sulla disuguaglianza dei redditi.
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I risultati ottenuti nei diversi capitoli saranno infine ricomposti e sintetizzati  
nella conclusione.
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CAPITOLO I: Dinamiche occupazionali e disuguaglianza 
 
 
 
1.1   Introduzione 
Negli ultimi 30 anni la  maggior parte dei paesi avanzati ha  sperimentato 
un considerevole inasprimento della disuguaglianza dei redditi. Larga parte 
della   letteratura che analizza il tema della disuguaglianza, allo scopo di 
individuare le cause  e i meccanismi alla base di questo peggioramento, si è 
focalizzata sul mercato del lavoro e sulle conseguenze che su di esso 
avrebbero  avuto  fenomeni   quali  l’innovazione  tecnologica e la  
globalizzazione
2
. 
Da un lato  il progresso tecnologico avrebbe determinato nei paesi avanzati, 
con una  forte specializzazione produttiva in settori ad alta tecnologia, un 
aumento della domanda relativa  di lavoratori  altamente qualificati (skilled)  
e quindi un aumento del loro salario. Dall’altro, la progressiva integrazione  
dei mercati mondiali, determinando  un incremento dell’offerta di lavoro 
poco qualificato (unskilled)  da parte dei paesi emergenti, avrebbe 
penalizzato, sia sul piano salariale che occupazionale, i lavoratori meno 
qualificati dei paesi avanzati.  
Inoltre, di recente  diversi  studi
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  hanno  evidenziato  come le istituzioni del 
mercato del lavoro giochino un ruolo fondamentale nello spiegare 
l’evoluzione della dispersione salariale nei diversi paesi.  In generale si è 
osservato che l’incremento della disuguaglianza salariale osservato a partire 
dall’inizio degli anni ottanta ha coinciso  con il progressivo indebolimento 
delle istituzione del mercato del lavoro. Si è sostenuto che ciò abbia 
compromesso significativamente il potenziale redistributivo dei governi 
portando cosi ad un inesorabile peggioramento  della disuguaglianza. Tutti 
questi fenomeni, influenzando in maniera diversificata  la capacità di 
                                         
2
 Ad esempio:  Violante G.L. ,Krusell  P.Ohanian,  Lee E. & Jose-Victor Rios-Rull, (1997). "Capital-skill 
complementarity and inequality: a macroeconomic analysis,"  Staff Report 239, Federal Reserve Bank of Minneapolis” 
3
Ad esempio Koeniger W. & Leonardi M. &Nunziata L.  (2007). "Labor Market Institutions and Wage Inequality," 
Industrial and Labor Relations Review, ILR Review, Cornell University, ILR School, vol. 60(3), pages 340-356, Apr
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guadagno delle famiglie,  avrebbero  contribuito in maniera rilevante 
all’aumento della disuguaglianza dei redditi familiari.  
1.2 I meccanismi della disuguaglianza 
La maggior parte degli studi che analizzano le determinanti della  
diseguaglianza salariale  utilizzano un semplice modello che illustra come  
le variazioni della disuguaglianza salariale siano dovute principalmente a 
spostamenti delle curve di domanda e offerta relativa  di lavoro  qualificato. 
In un’economia in cui i beni sono prodotti utilizzando due diversi tipi di 
lavoro -qualificato e non- e dove questi due input sono sostituti,  le 
variazioni del divario salariale tra lavoratori qualificati e  non, misurate 
attraverso il c.d. Skill Premium
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,  sono strettamente correlate alle variazioni 
nella domanda e nell’offerta relativa di lavoro qualificato.  Il modello è 
illustrato in una versione molto semplificata  nella figura 1.La curva  
inclinata negativamente rappresenta la curva di domanda di lavoratori 
qualificati rispetto a quella dei lavoratori non qualificati. Questa è inclinata 
negativamente  poiché quanto più grande è il divario salariale  tra lavoratori 
qualificati e non, tanto minore è la quota di lavoratori qualificati che i datori 
di lavoro vorranno  assumere. Si assume invece che l'offerta di lavoro 
relativa sia completamente inelastica. Si ipotizza quindi che una certa quota 
della forza lavoro è qualificata  indipendentemente dal divario salariale tra 
lavoratori qualificati e non. Questa ipotesi è realistica solo nel breve periodo. 
Nel lungo periodo un aumento del reddito dei lavoratori qualificati 
aumenterà gli incentivi a proseguire gli studi e quindi  ad accumulare più 
capitale umano  determinando quindi un aumento dell'offerta relativa di 
lavoro qualificato. Nel contesto di questo semplice modello  esistono 
soltanto due modi in cui i cambiamenti nelle condizioni economiche generali 
potrebbero aumentare il divario salariale tra lavoratori qualificati e non. Il 
primo sarebbe uno spostamento  verso sinistra della curva di offerta (da S0 
a S1), che indicherebbe una riduzione del numero relativo di lavoratori 
qualificati e di conseguenza spingerebbe verso l'alto  il loro salario relativo 
(skill premium). Il secondo sarebbe uno spostamento verso destra della 
curva di domanda (da D0 a D1), che indicherebbe un aumento relativo della 
                                         
4 Lo skill premium può essere definito come il rapporto tra il salario medio dei lavoratori qualificati e  il salario medio 
dei lavoratori non qualificati.
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domanda di levorotatori qualificati e, di conseguenza, aumenterebbe il loro 
salario relativo. 
Figura 1: offerta e domanda relativa di lavoratori high skilled 
 
 
I primi a formalizzare tale modello sono stati Katz & Murphy
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 nel 1992. 
Questi due autori hanno mostrato che negli USA il numero di lavoratori in 
possesso di un diploma o di una laurea è cresciuto costantemente negli 
ultimi 30 anni anche se con ritmi diversi negli anni.  Nonostante ciò, la 
disuguaglianza salariale  ha continuato a crescere. Ciò ha portato i due 
autori a concludere che  l’aumento delle disuguaglianze salariali  negli USA 
sia dovuto principalmente a fattori che hanno inciso sulla domanda relativa 
di lavoratori qualificati. Molti economisti hanno individuato nel progresso 
tecnico e nella globalizzazione le principali forze che hanno spinto verso 
l’alto la domanda di lavoratori qualificati. Nei prossimi paragrafi 
analizzeremo in che modo questi due fattori  impattano sulla 
disuguaglianza salariale. 
1.3 Disuguaglianza salariale e commercio internazionale 
Quando si analizza la   relazione tra commercio internazionale e 
disuguaglianza, la risposta immediata fornita dalla teoria tradizionale del 
commercio internazionale  è il famoso teorema di Stolper-Samuelson 
risalente al 1941.  Questo teorema afferma che in un determinato paese 
l’integrazione commerciale determina un aumento del reddito del fattore 
                                         
5 Katz, L.F. & Murphy, K.M., 1991. "Changes in Relative Wages, 1963-1987: Supply and Demand Factors," Harvard 
Institute of Economic Research Working Papers 1580, Harvard - Institute of Economic Research.