Dinamiche di sviluppo e sostenibilità in area periurbana. Il Chierese come caso studio

INTRODUZIONE 
Le aree periurbane sono comunemente intese come l’insieme degli spazi 
non urbanizzati residuali posti in prossimità dei margini 
dell’agglomerazione compatta e sottoposti alle pressioni generate 
dall’urbanizzazione. In queste aree si realizza un paesaggio 
sostanzialmente degradato, segnato dall’impatto delle strutture edilizie e 
delle infrastrutture di trasporto, in cui le unità agro-naturali vengono 
progressivamente frammentate, insularizzate e decontestualizzate. 
La formulazione originaria del concetto di ambito periurbano può essere 
fatta risalire al riconoscimento di due distinti processi, non 
necessariamente interrelati, riferiti a modalità di diffusione ed espansione 
urbana. Il primo, definito con il termine rurbanizzazione, individua un 
movimento demografico dall’area urbana verso i settori rurali contigui e si 
concretizza nella crescita degli insediamenti rurali attraverso lottizzazioni 
residenziali generalmente a bassa densità. Il secondo, detto 
periurbanizzazione, è riferito, invece, alla crescita di centri rurali posti 
anche a grande distanza dal nucleo urbano centrale, per effetto di una 
progressiva permeazione di elementi urbani di natura edilizia ed 
infrastrutturale. 
La condizione di “periurbanità territoriale” rappresenta, di fatto, una 
categoria interpretativa elaborata contestualmente alle dinamiche di 
sviluppo territoriale generate dagli sconvolgimenti socio-economici e 
tecnologici che hanno realizzato la transizione verso il modello post-
fordista. I cambiamenti intervenuti nel modo di produzione e nella 
divisione del lavoro hanno favorito, infatti, la diffusione del modello 
urbano oltre le cerchia storiche delle città, rendendo inadeguato il modello 
analitico fondato sulla contrapposizione dicotomica tra città e campagna. 
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Si è resa necessaria, quindi, la formulazione di un nuovo schema di lettura, 
basato sull’identificazione di un continuum urbano-rurale, nel quale 
riconoscere molteplici fasce di transizione tra aree urbane ed aree rurali. 
L’ambito periurbano occupa, all’interno di tale modello, una posizione 
mediana e costituisce, secondo l’impostazione assunta in questo lavoro, un 
fatto geografico più esteso e complesso della somma degli spazi verdi della 
frangia urbana. La periurbanità rivela una condizione territoriale specifica, 
propria delle aree di prossimità urbana, che si fonda sulla compresenza di 
dinamiche di sviluppo orientate a trasformare il territorio attraverso la 
crescita delle strutture ed infrastrutture antropiche e la conservazione di 
superfici ed attività proprie del contesto rurale pregresso. L’ipotesi su cui 
si fonda questa tesi verte, quindi, sulla particolare configurazione assunta 
dall’ambito periurbano, vale a dire la strutturazione di un territorio misto 
urbano e rurale che realizza, al suo interno, la stessa partizione città-
campagna non più valida alla scala superiore. 
Il periurbano non rappresenta più, allo stato attuale, una condizione 
territoriale transitoria, destinata ad evolvere verso la forma urbana; si 
tratta, piuttosto, di una precisa condizione geografica, più o meno stabile, 
fondata sulla compresenza di elementi urbani e rurali, che sviluppa una 
fascia di transizione tra l’agglomerazione centrale e le aree agricole 
esterne. Il periurbano rappresenta, in questo senso, un’area di 
contenimento dell’espansione urbana, ma anche un bacino di esternalità 
positive e di funzioni proprie del capitale agro-naturale (ecologiche, 
ricreative, economiche, ecc.) che impattano ad un livello superiore a quello 
locale. Le aree verdi periurbane non rappresentano, in questo sistema, un 
insieme di spazi vuoti, ma un patrimonio territoriale meritevole di tutela e 
valorizzazione nell’ottica del miglioramento della qualità dell’ambiente. In 
tal senso, la considerazione della sostenibilità territoriale come prodotto 
dell’equilibrio tra esigenze di sviluppo socio-economico e protezione 
ambientale acquisisce, all’interno delle aree periurbane, una dimensione 
fondata sull’integrazione tra dinamiche di trasformazione del territorio in 
5 
senso urbano e le necessarie istanze di tutela e valorizzazione degli spazi e 
delle attività agro-naturali. 
Su queste considerazioni si può, allora, stabilire l’obiettivo teorico di 
questa tesi, vale a dire il riconoscimento del periurbano come struttura 
territoriale fondata sulla commistione tra urbano e rurale in cui la 
sostenibilità locale dello sviluppo è determinata dal grado di integrazione 
delle due componenti. Il percorso allestito per raggiungere tale obiettivo è 
suddiviso in tre parti. La prima è centrata sulla definizione di ambito 
periurbano, sul riconoscimento delle categorie morfologiche che ne 
determinano la geografia e sull’individuazione di adeguati criteri di 
delimitazione. La seconda parte ha carattere prettamente analitico e 
riguarda la struttura territoriale dell’ambito periurbano; in funzione della 
natura mista urbano-rurale, si definiscono, quindi, due sezioni 
complementari: la prima ha come oggetto di analisi la componente urbana, 
intesa come insieme di strutture residenziali, industriali, commerciali ed 
infrastrutture di trasporto; la seconda indaga, invece, la componente rurale, 
intesa come l’insieme delle superfici agro-naturali e delle attività che 
sovrintendono la gestione e la tutela del territorio. La terza parte riguarda, 
infine, la valutazione dell’integrazione tra strutture e dinamiche di sviluppo 
riferite alle due componenti. Si ritiene che tale percorso possa costituire 
una metodologia d’analisi specifica per le aree periurbane, in grado di 
realizzare un supporto conoscitivo per scelte strategiche ed operative legate 
allo sviluppo territoriale in contesti di prossimità urbana. 
Il percorso di costruzione teorica è sostenuto dall’adozione di uno schema 
metodologico che si dispiega sull’intera struttura della tesi, basato sul 
modello dei Sistemi Locali Territoriali (SLoT). L’organizzazione del 
lavoro è stata approntata in modo da soddisfare due esigenze 
complementari: il compimento del percorso di studio sul tema-periurbano e 
l’applicazione delle formulazioni teoriche al caso studio del Chierese. Il 
modello SLoT diviene, per questa seconda finalità, lo strumento attraverso 
il quale analizzare una specifica realtà territoriale, riconoscendola come 
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sistema locale territoriale periurbano e valutandone, infine, la capacità di 
autoriproduzione. 
Il primo capitolo della tesi, dedicato esclusivamente all’analisi teorica 
dell’ambito periurbano, è strutturato in tre parti. La prima ha come 
argomento la definizione del periurbano come fatto geografico attraverso 
lo studio delle principali interpretazioni rintracciate nella letteratura. La 
seconda parte analizza, invece, le peculiarità dell’ambito periurbano, vale a 
dire la struttura urbano-rurale, la frammentazione degli spazi verdi, la 
decontestualizzazione del paesaggio agricolo, le fonti di pressione 
sull’ambiente e la conflittualità sull’uso delle risorse. La terza parte, infine, 
concerne la definizione della struttura territoriale periurbana e la ricerca di 
adeguati criteri di delimitazione atti ad individuare le categorie 
morfologiche che definiscono la geografia del periurbano. 
Il secondo capitolo ha una connotazione prettamente descrittiva ed è 
finalizzato all’inquadramento dell’area studio ed all’individuazione delle 
sue risorse. Nella prima parte trova posto una discussione teorica sui 
concetti di territorio e territorialità, seguita dalla presentazione dei caratteri 
generali del Chierese. Le altre due parti sono, invece, espressamente basate 
su elementi del modello SLoT: nella prima si fa riferimento ai concetti di 
società, comunità e rete locale per individuare le principali forme 
istituzionali di cooperazione e progettazione avviate nell’area di studio; 
nella seconda parte, dopo aver chiarito dal punto di vista teorico il 
significato dei concetti di risorsa, patrimonio e milieu locale, si descrivono 
le principali caratteristiche fisiche del territorio chierese (geomorfologiche, 
idriche, forestali, storico-monumentali), intese come patrimonio locale non 
riproducibile, e si accennano i caratteri principali del settore economico-
produttivo e del sistema agro-naturale, considerati a pieno titolo come 
risorse territoriali, ma oggetto di analisi dei capitoli successivi. 
Il terzo capitolo è dedicato all’analisi della componente urbana, vale a dire 
delle dinamiche trasformative in senso urbano del territorio, applicando in 
maniera integrata le considerazioni teoriche al caso studio. Il titolo del 
capitolo, riferito alla dimensione fisica della città (urbs), riflette la volontà 
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di concepire la crescita dell’edificato nelle aree periurbane come uno 
specifico processo di crescita urbana attraverso fenomeni di espansione a 
carattere disperso. Nella prima parte del capitolo si procede alla verifica 
teorica ed empirica dello sviluppo del periurbano nel contesto 
metropolitano, attraverso la valutazione dei processi di 
controurbanizzazione e l’applicazione del modello del ciclo di vita della 
città. Nella seconda parte del capitolo si analizza l’evoluzione della 
crescita demografica del Chierese, cercando di rintracciare quei segnali 
indicativi dei processi di rurbanizzazione della popolazione, e valutando lo 
sviluppo del sistema insediativo per riconoscere eventuali dinamiche di 
periurbanizzazione. Nella terza parte del capitolo è affrontato il tema dello 
sviluppo del settore economico-produttivo locale, attraverso l’analisi della 
geografia e della struttura del sistema manifatturiero, con particolare 
attenzione per il settore tessile fortemente radicato nel territorio, nonché 
delle caratteristiche e della distribuzione delle strutture commerciali. 
L’ultima parte del capitolo, infine, è dedicata all’analisi ed alla 
rappresentazione delle reti infrastrutturali di trasporto e della mobilità della 
popolazione, attraverso lo studio dei flussi in entrata ed uscita dal 
territorio. 
Il quarto capitolo ha come argomento lo studio della campagna 
periurbana, cioè dell’insieme degli spazi agro-naturali e delle relative 
attività di produzione, gestione e manutenzione. Nella prima parte del 
capitolo sono individuate le principali funzioni svolte dagli spazi verdi 
periurbani, in un’ottica che li considera parte di una più ampia rete 
ecologica, e le caratteristiche principali degli spazi agro-naturali dell’area 
di studio; in questa prima parte trova sede un contributo riguardante alcuni 
casi esemplificativi di pianificazione e gestione del verde periurbano. La 
seconda parte del capitolo è dedicata, invece, all’identificazione dei 
caratteri dell’agricoltura periurbana ed alla sua connotazione in senso 
multifunzionale, analizzando, infine, il settore agricolo chierese. Nella 
terza parte del capitolo vengono avanzate alcune considerazioni sulle 
forme di tutela delle aree naturali in ambito periurbano, con un richiamo al 
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tema del parco agricolo, descrivendo, infine, le superfici e gli elementi 
naturali protetti nell’area di studio. 
Il quinto capitolo è suddiviso in due parti. La prima ha un carattere 
puramente teorico, ed è dedicata al tema dello sviluppo territoriale: 
partendo dal concetto di sviluppo, si procede alla definizione dei concetti 
di sviluppo locale e di sviluppo sostenibile per giungere, infine, alla 
valutazione del ruolo assunto dalle aree periurbane nel garantire la 
sostenibilità territoriale alla scala locale e metropolitana. La seconda parte 
del capitolo è invece dedicata alla presentazione ed alla discussione dei 
processi di sviluppo territoriale avviati nell’area di studio. 
Il capitolo finale, contenente le conclusioni della tesi, rappresenta il 
momento della sintesi, nel quale ricomporre e verificare le considerazioni 
teoriche e le analisi empiriche, cercando di rispondere adeguatamente agli 
obiettivi prefissati. Esso è organizzato in modo da sintetizzare le 
valutazioni prodotte sul tema-periurbano, individuare i caratteri urbani e 
agro-naturali dell’area di ricerca e circoscrivere la struttura geografica 
periurbana del Chierese. Si inseriscono, anche, la valutazione dei progetti 
di sviluppo territoriale e la verifica dell’integrazione tra dinamiche 
trasformative urbane e dinamiche conservative agro-naturali; nell’ultima 
parte, infine, è proposta la valutazione della capacità di autoriproduzione 
sostenibile del Chierese, finalizzata al suo riconoscimento quale sistema 
locale territoriale di matrice periurbana. 
9 
1. DEFINIRE, INTERPRETARE E CIRCOSCRIVERE IL 
CONTESTO PERIURBANO 
1.1 Il periurbano come fatto geografico 
1.1.1 Semantica del termine ed interpretazioni 
L’ambito periurbano è interpretabile come un contesto territoriale esterno al 
tessuto urbano compatto delle città, in cui il paesaggio ha assunto connotati 
distinti tanto dallo skyline urbano quanto dall’agromosaico rurale; la 
formazione di estese formazioni periurbane cancella, di fatto, un confine 
chiaramente identificabile fra città e campagna (Benni et al., 2007). 
Lo stesso termine periurbano è portatore di una valenza spaziale: l’attributo 
urbano, comunemente usato per definire l’appartenenza all’ambiente della 
città è, infatti, preceduto dalla radice peri (intorno). Il neologismo 
1
“periurbano” testimonia, quindi, una collocazione spaziale periferica, senza 
che tale condizione sia necessariamente associata ad uno stato di svantaggio 
funzionale, socio-economico o politico-amministrativo: non si tratta, 
infatti, di ambiti marginali o esterni alle dinamiche di sviluppo, ma di 
1
 Il concetto di periferia è utilizzato, in questo discorso, per indicare una collocazione 
spaziale esterna al centro. Il termine è usato anche in altre accezioni: la prima fa riferimento 
alle aree dove sono più evidenti fenomeni di disagio urbano, di emarginazione sociale, di 
indebolimento delle reti di relazione sociali, di degrado fisico del patrimonio edilizio e 
dello spazio pubblico. La seconda verte sull’interpretazione della periferia come spazio 
dinamico, in movimento, dove regnano incertezza, confusione e instabilità (le zone 
industriali e residenziali a ridosso delle grandi città, la realtà periurbana, i territori 
dell'industrializzazione e dell'urbanizzazione diffusa). Un’ultima accezione designa la 
geografia delle aree dismesse come i terreni posti a ridosso delle grandi infrastrutture, gli 
spazi agricoli abbandonati o sottoutilizzati, gli spazi non più abitati o esterni a nuove 
polarizzazioni riferite ad aeroporti, centri commerciali, eccetera. Ad una scala più ampia, la 
stessa formulazione indica, invece, le aree in stagnazione, destinate ad essere 
progressivamente abbandonate dalle forze economico-produttive, in quanto estranee ai vari 
cicli di sviluppo (Lanzani, 2003). 
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contesti profondamente legati alle peculiarità ed ai valori che 
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contraddistinguono le aree urbane su cui gravitano. 
Un altro filone interpretativo assegna, invece, all’attributo urbano il 
valore di “edificato”: in tal senso, lo spazio periurbano viene inteso 
come l’aggregazione delle aree non edificate poste a ridosso del tessuto 
compatto di una conurbazione; si tratta, in questo caso, di spazi che 
hanno perso l’originaria vocazione agricola, sono stati abbandonati o 
sono in attesa di cambiamento della destinazione d’uso. Tale 
interpretazione focalizza l’attenzione sugli spazi aperti periferici 
all’agglomerazione, operando una separazione analitica netta rispetto 
alla trama urbana. In questa sede, tuttavia, queste aree di margine, 
interessate da dinamiche di frammentazione spaziale e 
decontestualizzazione paesaggistica, saranno identificate come gli spazi 
verdi residuali della frangia periurbana. 
Il periurbano che si intende analizzare è una realtà composita, fatta di 
aree naturali e spazi agricoli più o meno frammentati, incolti oppure 
sfruttati in modo intensivo, alternati e giustapposti a centri abitati di 
varie dimensioni, collegati tra loro da una capillare rete infrastrutturale. 
Si tratta di un ambito territoriale in cui le strutture e le trame di stampo 
urbano si mischiano alla pregressa realtà rurale, dando luogo ad un 
intreccio di dinamiche sociali, economiche ed ambientali legate da 
rapporti di interdipendenza e, sovente, conflittualità. 
Il termine periurbano è stato introdotto per la prima volta da Racine nel 
1967, ed è stato poi assunto sempre più frequentemente in letteratura, 
soprattutto dopo la pubblicazione, nel 1976, dell’opera di Bauer e Roux, La 
rurbanisation ou la ville éparpillée: in essa, i due autori introducevano i 
3
concetti di rurbanizzazione e periurbanizzazione, riferendoli a quei territori 
contigui alle città in cui i processi di urbanizzazione compenetrano 
2
 Ci si riferisce non soltanto alla trama edilizia, ma anche al costume, alla qualità della vita, 
al lavoro, alla frequentazione di luoghi tipicamente collocati all’interno del perimetro 
dell’urbs. 
3
 Questi processi saranno approfonditi nel paragrafo 1.1.2 Rurbanizzazione demografica e 
periurbanizzazione territoriale a pagina 14. 
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l’originaria struttura rurale, confrontandosi con attività agricole pienamente 
funzionanti e con una società rurale ancora viva. Nel corso degli anni, le 
ricerche teoriche ed empiriche sul tema hanno prodotto ulteriori 
neologismi atti ad indicare la condizione periurbana: territori exurbani o 
rurbani, frange urbano-rurali, ambito semiurbano, eccetera. 
Alcune interpretazioni, estratte dall’ampio dibattito francese, mostrano la 
difficoltà di pervenire ad una definizione univoca di ambito periurbano, ma 
fissano due criteri incontrovertibili: la localizzazione esterna rispetto al 
margine del tessuto urbano compatto e l’eterogeneità della struttura 
territoriale. La SEGESA (Société d’Études Géographiques et Sociologiques 
Appliquées) definisce il periurbano come uno spazio posto attorno alle città, 
sottomesso alla sua influenza diretta, e suscettibile di essere 
significativamente toccato e modificato dai processi urbani che scaturiscono 
in funzione di tale prossimità. Philippe Cadène (1990) richiama l’immagine 
di un mosaico di villaggi che formano una corona urbana al margine 
dell’agglomerazione, caratterizzata da un paesaggio di tipo rurale, nella 
quale lottizzazioni e attività di natura urbana (industriale, commerciale, ecc.) 
hanno conquistato una parte maggioritaria dello spazio; Martin Vanier 
(2000) equipara il periurbano ad un territorio composto da aree urbane, 
dallo spazio multipolarizzato inserito tra i centri minori e dal periurbano 
rurale (il cosiddetto spazio perirurale). Da queste considerazioni, appare 
evidente come la prossimità sia una condizione importante, ma non 
esaustiva per definire e circoscrivere l’ambito territoriale periurbano. Non è, 
del resto, prassi immediata individuare e interpretare le interazioni e le 
compenetrazioni tra dinamiche urbane e rurali; ulteriori complicazioni 
analitiche sorgono, inoltre, in considerazione del fatto che i processi di 
urbanizzazione non assumono un carattere dominante, ma procedono in 
modo localizzato e limitato lungo un fronte tutt’altro che compatto 
(Camagni, 1994). 
La strutturazione dell’ambito periurbano può essere interpretata, di fatto, 
come la risultante di processi storici diversamente stratificati: il processo 
espansivo di suburbanizzazione degli anni Cinquanta e Sessanta del XX secolo; 
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la crescita più estesa e diffusa rispetto alla tradizionale concentrazione urbana, 
riflesso della nuova divisione territoriale del lavoro prodottasi negli anni 
Settanta e Ottanta, sviluppatasi congiuntamente ai fenomeni di 
4
controurbanizzazione delle aree metropolitane (Champion,1989); la fase più 
recente, dagli anni Novanta, in cui alla crescita dei comuni esterni 
all’agglomerazione (per nuovi insediamenti produttivi e residenziali) si 
accompagna la crescita delle grandi città agglomerate. 
Un’analisi sincronica porta, invece, a considerare l’ambito periurbano come 
il prodotto dell’interazione tra processi diversi: l’espansione quantitativa 
dello spazio urbanizzato, generalmente a macchia d’olio, attraverso 
5
l’allargamento delle retrovie logistiche e come espansione della periferia 
tradizionale; l’espansione di alcuni poli urbani (borghi e comuni 
preesistenti, new towns) localizzati nell’hinterland rurale, sia per nuove 
localizzazioni produttive che per sviluppo residenziale; la localizzazione (o 
ri-localizzazione) nello stesso hinterland di alcune grandi funzioni urbane: 
fiere, centri di interscambio merci, palazzi per concerti o manifestazioni 
sportive, campus universitari; l’espansione secondo modelli insediativi 
qualitativamente nuovi e diversi, a bassa densità, di funzioni abitative, 
6
produttive e commerciali (Camagni, 1994). Il periurbano si struttura, 
dunque, come luogo di ridistribuzione delle attività produttive e degli 
insediamenti di servizio, di creazione di luoghi pubblici (impianti sportivi, aree 
espositive, culturali, ecc.), lottizzazioni residenziali e reti di connessione, ma 
anche (e soprattutto) luogo in cui si aprono ampie superfici non edificate, 
sfruttate a scopo agricolo e/o tutelate in virtù delle loro caratteristiche 
ecologiche (Martinotti, 1999). 
4
 L’argomento della controurbanizzazione ed i modelli teorici concernenti l’espansione 
urbana verranno trattati all’interno del terzo capitolo, nel paragrafo 3.1.2 Crescita urbana e 
controurbanizzazione a pagina 105. 
5
 Con tale espressione si intendono quelle funzioni urbane localizzate ai margini o 
esternamente all’agglomerazione: attività industriali, poli commerciali, snodi 
infrastrutturali, poli tecnologici, discariche, cave, eccetera. 
6
 É il caso della città diffusa, vale a dire un modello di estensione della città secondo una 
modalità dispersiva. Cfr. Boscacci e Camagni, 1994, p.31 
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