Digital divide: per un approccio critico

  
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appunto, di indagare questo fenomeno attraverso un approccio critico. Il 
ragionamento che segue si svilupperà attraverso tre capitoli. 
Il primo di questi rappresenta un’inquadratura teorica della questione. Dopo 
un excursus storico che stabilirà le tappe fondamentali dell’evoluzione del 
digital divide, si cercherà di parlare del tema dell’inclusione ed esclusione 
digitale, e sociale, cinicamente determinate dalla possibilità o meno di avere 
accesso alle ICT. Verranno anche descritte le tre dimensioni  nelle quali il 
divario digitale si manifesta: intramoenia, globale e glocale. Questo lavoro 
si pone l’obiettivo di analizzare la questione attraverso una prospettiva 
globale. 
Il secondo capitolo vedrà come indiscusso protagonista il telefono cellulare, 
che si potrebbe definire il primo new media di massa, valla luce della 
diffusione globale che sta facendo registrare. Dopo alcune riflessioni 
relative proprio alla diffusione a tappeto del telefono cellulare, analizzata 
per macroaree, si tratterà il tema dei fattori che determinano il divario 
rispetto al dispositivo mobile. Questi fattori sono stati raggruppati in tre 
categorie relative, la prima, al contesto nel quale questa tecnologia viene 
fruita, alle caratteristiche peculiari ed ascritte dell’individuo, la seconda, ed 
infine la terza che riguarda le conseguenze che comporta l’ubiquità del 
telefono cellulare. Più in generale in questa parte del lavoro si cercherà di 
centrare il tema del divario digitale su caratteristiche socio-culturali 
incorporando i dati strutturali dentro queste.  
Il terzo ed ultimo capitolo riguarda un’analisi approfondita del tema del 
divario digitale all’interno del continente africano. 
 
 
 
 
 
  
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Capitolo primo 
Digital divide: tra inclusione ed esclusione 
 
 
“Le meraviglie della tecnologia che hanno ristretto il mondo in 
termini di comunicazione e distanze coincidono con 
l’allargamento del gap che separa sviluppo e sottosviluppo. 
Siamo tutti passeggeri della stessa barca (...)  ma viaggiamo  
in modi molto diversi. Solo piccole minoranze viaggiano 
in lussuose cabine fornite di internet, cellulari e accesso ai 
network globali delle comunicazioni.  
Una barca che sembra destinata a scontrarsi con un 
iceberg.(…) Se questo succede affonderemo tutti”. 
Fidel Castro2 
 
 
L’ Information Technology e quelle promesse non mantenute 
 
Un mondo senza barriere dove tutti sono in comunicazione con tutto. Il 
sapere messo a disposizione dell’intera umanità la quale avrebbe potuto 
attingervi come in una sorta di immensa banca dati. 
Internet, chat, forum, blog, e-mail, telefonia mobile hanno fallito. Oppure 
no. Loro non hanno fallito affatto. A fare un clamoroso buco nell’acqua, 
facendo immaginare a tutti un mondo libero da discriminazioni 
socioculturali basate sulla razza, il sesso, l’età e il paese di appartenenza, 
sono stati coloro che avevano celebrato l’information technology (IT) come 
una sorta di nuovo messia che, con le sue immense capacità ed esperienze 
contingenti che metteva a disposizione, avrebbe permesso anche al più 
povero di poter essere incluso nella società-mondo che è sempre in continua 
evoluzione. Magari di poter essere anche registrati all’anagrafe con un nome 
                                                          
2
 Sessione di apertura del summit del Gruppo dei 77 (12/04/2000). 
  
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ed un cognome, avere uno status sociale, e vedersi quindi riconoscere la 
possibilità di rivendicare i propri diritti. Una situazione fondamentale, 
questa, che si trova alla base di ogni dignitosa vita umana ma che non è 
garantita ad una buona parte della popolazione mondiale che vive in 
America del Sud, Africa ed Asia.  
C’è chi prospettava che la venuta di queste tecnologie informatiche avrebbe 
permesso un rapido sviluppo dei paesi più sottosviluppati ed arretrati. 
Peccato che molti abitanti di questi paesi non sappiano nemmeno che siano 
state inventate tecnologie così potenti.  
E così dopo i troppo facili entusiasmi iniziali ci si è resi subito conto, 
soprattutto chi aveva straparlato e i capi di stato dei paesi sviluppati, che la 
situazione generale era ben lontana da quella che era stata predetta.  
 
Digital divide: storia di un divario 
 
Digital divide. In italiano: “divario digitale”. La chiamano così la distanza 
che separa chi può possedere le nuove tecnologie e chi invece, magari, 
nemmeno sa che queste esistano. Due parole che messe insieme 
racchiudono problemi la cui soluzione è di fondamentale importanza per 
permettere a molti paesi sottosviluppati di uscire dalla stagnazione socio-
economica che spesso vivono da secoli.  
Un divario che va oltre le evidenti problematiche economiche che 
affliggono i paesi che rappresentano la parte povera del tema in questione. 
Infatti poi questo gap va segnare in maniera indelebile l’educazione 
dell’uomo, gli obiettivi che si pone di raggiungere nella sua vita, 
l’organizzazione dei gruppi, le metodologie e la qualità del lavoro, quindi il 
tempo libero, e infine anche le aspettative di durata della vita. 
Insomma a sobbarcarsi gli effetti positivi e i risvolti negativi del digitale 
sono: collettivamente l’intera società che si struttura di conseguenza, e nel 
  
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particolare il singolo individuo che modella la sua esistenza in base anche al 
rapporto che ha con le tecnologie, non solo digitali, disponibili. 
Dopo una prima serie di discussioni su chi avesse inventato il termine 
“digital divide”, o da quale particolare personaggio l’avessero ripreso 
esperti e politici,  nel corso degli anni il dibattito sul tema si è evoluto 
portando come frutti differenti definizioni del fenomeno. 
Il primo rapporto3 sul tema in questione “Falling Through the Net: a survey 
of the “have-nots” in rural and urban America”  venne pubblicato negli Stati 
Uniti nel luglio 1995 per opera della NTIA4 e si basava su dati raccolti 
dall’US Bureau of Census nel 1994.  
In quel periodo però internet era ancora considerata un settore d’indagine 
prevalentemente destinato al mondo accademico e a contesti diversi da 
quello famigliare, quindi poco considerato, ad esempio, come un 
passatempo per il tempo libero. Proprio a causa di ciò questo primo rapporto 
non affrontava le differenze nell’accesso e nell’utilizzo di internet, ma 
limitava la ricerca al semplice servizio telefonico e al possesso di pc e 
modem. 
Per vedere i primi cambiamenti significativi bisogna aspettare il terzo 
rapporto datato 1999 e intitolato “Defining the Digital Divide”, nel quale 
internet venne riconosciuta come una delle tecnologie fondamentali 
dell’infrastruttura nazionale dell’informazione. Questa volta al centro 
dell’attenzione erano le famiglie americane che venivano valutate e 
suddivise tra quelle che avevano la possibilità di accedere ai telefoni, ai 
computer e internet, e quelle che invece non godevano di questi servizi.        
                                                          
3
 http://www.ntia.doc.gov/ntiahome/fttn99/ 
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 L’Agenzia governativa americana NTIA (Amministrazione Nazionale per le 
Telecomunicazioni e per l’Informazione), che fa capo al Dipartimento del Commercio, ha 
prodotto quattro rapporti tra il 1995 e il 2000. 1995: “Falling Through the Net”; 1998: 
“New Data on the Digital Divide”; 1999: “Defining the Digital Divide”; 2000: “Toward 
Digital Inclusion”. 
  
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Ad ogni modo si può riscontrare che i primi studi e rilevamenti che vennero 
fatti si basavano sulla distinzione tra haves e have-nots. I primi erano coloro 
che avevano accesso alle nuove tecnologie mentre i secondi non erano in 
tale condizione.  
Ma è nel 2000 che il tema del digital divide irrompe definitivamente e con 
sfacciata irruenza sulla scena mondiale grazie ad una serie di incontri molto 
importanti.  
Il primo si svolge a gennaio a Davos5, sede dell’incontro annuale del World 
Economic Forum. Sono numerosi gli interventi che pongono in evidenza la 
disparità nella diffusione delle ICT e la necessità di provare ad affrontare 
questo divario. Proprio in quest’occasione viene  creata Task Force che 
aveva come obiettivo di stilare una relazione che sarebbe poi stata esaminata 
durante il G8 che avrebbe avuto luogo ad Okinawa nel mese di luglio6. Il 
titolo della relazione presentata è “From the Global Digital Divide to the 
Global Digital Opportunity”. 
Il rapporto della Task Force si rivelò di importante soprattutto perché riuscì 
ad influenzare le decisioni prese al “tavolo dei potenti”. E così viene anche 
promulgata “La Carta di Okinawa sulla Società dell’Informazione Globale” 
nella quale si afferma tra le altre cose che “(…) L’information technology è 
una delle forze più potenti che incideranno sul ventunesimo secolo. Il suo 
rivoluzionario impatto coinvolge il modo in cui la gente vive, apprende e 
lavora e la maniera in cui il governo interagisce con la società civile (…)”. 
Viene sottolineata la volontà di inclusione rispetto alle persone considerate 
have-nots: “(…) ognuno, dovunque dovrebbe essere posto in condizione di 
partecipare e nessuno dovrebbe venire escluso dai benefici della società 
dell’informazione globale (…)”. Le intenzioni che vennero formulate erano 
quindi di grande auspicio. Per evitare che quelle della Carta di Okinawa 
rimanessero solo belle parole venne costituita una nuova Task Force 
                                                          
5
 Località alpina della Svizzera. 
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 Il G8 si è svolto tra il 21-23 luglio 2000 ad Okinawa, Giappone. 
  
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denominata “Digital Opportunity Task Force-Dot Force” alla quale venne 
assegnato il compito di produrre un rapporto per il successivo incontro del 
G8 a Genova nel 2001. Da segnalare che questo nuovo organismo era 
composto da personaggi appartenenti ad ambienti diversi dato che riuniva 
governi, aziende ICT e del settore no profit. 
L’ultimo incontro di rilevo è l’Assemblea del Millennio delle Nazioni Unite 
che ebbe luogo a New York nel mese di settembre. Durante l’incontro 
l’allora segretario dell’ONU Kofi Annan sottolineò la necessità di rendere 
disponibili a tutti i benefici che le nuove tecnologie garantivano e promosse 
lo sviluppo di partnership con il settore privato e con le organizzazioni  della 
società civile. E’ dopo questo incontro che il digital divide diviene 
ufficialmente una delle piaghe umanitarie del nuovo millennio, in grado di 
fare facilmente selezione tra la popolazione mondiale.  
 
Un divario che non conosce confini 
 
Potremmo dire che le ICT siano riuscite ad abbattere i confini territoriali 
delle varie nazioni ma hanno contemporaneamente rimarcato quelli esistenti 
all’interno dei gruppi primari (ovvero quelli composti da un numero definito 
di persone legate tra loro dal sentimento; familiari, amici, colleghi, ecc…). 
Ma si deve fare un’altra considerazione. A dissolversi sono stati i confini 
nazionali per quanto riguarda le persone che possono utilizzare le ICT e 
quindi per quanto riguarda la comunicazione fra individui. Ma a livello di 
produzione di ICT si sono creati degli imperi che hanno eretto muri 
insormontabili per i più.  
Oggi due individui possono comunicare simultaneamente anche se li separa 
un chilometraggio apparentemente troppo ampio. La distanza un tempo era 
loro nemica. Oggi è un orpello che rende ancor più affascinante il processo 
comunicativo. E’ un raffinatissimo capitello di una maestosa colonna.