Der Weihnachtsmarkt - Una tradizione dei Paesi di lingua tedesca

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INTRODUZIONE 
I Mercatini di Natale costituiscono un elemento fondamentale nel panorama 
culturale dei Paesi di lingua tedesca. Il Mercatino è una manifestazione 
commerciale, aperta al pubblico, che si svolge, generalmente, nelle più 
importanti piazze cittadine, in cui vengono allestiti dei piccoli stand che 
offrono diversi tipi di prodotti, dalle decorazioni natalizie, alla gastronomia 
locale, passando per gli oggetti di artigianato, rigorosamente fatti a mano e 
piccoli articoli da regalo. 
I Mercatini sono caratterizzati da addobbi luminosi utilizzati per l‟occasione; 
tra queste decorazioni particolari, a volte, possono venire usati anche fuochi 
o falò. La musica viene diffusa nell‟aria attraverso altoparlanti, oppure può 
essere molto frequente imbattersi in cori e bande musicali locali che 
diffondono le melodie delle canzoni tipiche della tradizione. In molte città è 
possibile assistere a delle rappresentazioni di spettacoli natalizi che, ad 
esempio, propongono al pubblico specifici personaggi del presepe o 
l‟esposizione della Natività di Gesù. Nella maggior parte dei casi i Mercatini 
permettono di essere visitati anche durante l‟orario notturno.  
Nei Paesi di lingua tedesca il periodo dell‟Avvento ha inizio con l‟apertura 
dei Mercatini, chiamati Weihnachtsmarkt o Christkindlmarkt (Il mercato del 
Bambino Gesù). 
I Mercatini più famosi nel mondo, oggi, oltre ad esserne tra quelli di più 
lunga tradizione, sono quelli che si svolgono nelle città di Norimberga, 
Dresda e Colonia in Germania; di Innsbruck e Salisburgo in Austria; di 
Bolzano nell‟ Alto Adige e di Basilea nella Confederazione Elvetica. In 
alcune città si possono trovare alcuni Mercatini, che si svolgono in diverse 
zone della città stessa; a Colonia, ad esempio, se ne tengono ben sette; 
stessa situazione di diversi Mercatini sparsi per la città si trova anche a 
Dresda. 
I Mercatini costituiscono, ormai da tempo, un punto fermo di ritrovo per 
molti turisti europei e non, oltre a rappresentare un‟importante fenomeno di 
attrattiva. Per queste ragioni le autorità locali si impegnano in tutti i modi 
possibili per pubblicizzarli e garantirne il regolare svolgimento.
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Nel primo capitolo si illustrerà la storia di alcuni tra i principali Mercatini dei 
diversi Paesi di lingua tedesca (incluso l‟ Alto Adige). 
Nel secondo capitolo verranno trattate le usanze tipiche che accomunano la 
quasi totalità dei Mercatini che verranno analizzati, con riferimento alla 
tradizione e il presentarsi o evolversi delle eventuali differenze locali e/o 
regionali. 
Nel terzo capitolo verranno presentate, invece, delle usanze particolari che 
caratterizzano alcuni Mercatini. 
Il quarto capitolo avrà una valenza più prettamente linguistica dove, 
partendo da alcuni esempi, verrà tracciata una mappa delle differenze 
sostanziali nell‟uso del lessico tedesco in Germania rispetto a quello in uso 
negli altri Paesi di lingua tedesca e tra i vari dialetti locali.
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1. STORIA DEI MERCATINI DI NATALE 
Secondo la leggenda la nascita dei Mercatini di Natale viene fatta risalire 
all‟anno 1300 circa, nei territori situati tra Germania e Alsazia, con il nome 
di Mercato di San Nicola, quando l‟unico modo per acquistare oggetti e 
prodotti agroalimentari era rappresentato dalle fiere di paese, di cui quella 
che si teneva durante il periodo dell‟Avvento era sicuramente la più grande 
e importante (Cfr. http://www.dolomiti.it/it/mercatini-natale). 
Il primo Mercatino della storia è considerato quello di Dresda, lo 
Striezelmarkt, che ebbe luogo il lunedì prima del Natale dell‟anno 1434 
(Cfr.http://www.mercatinodinatale.it/mercatini-di-natale-storia.cfm). Dopo la Riforma 
Protestante i Mercatini furono ribattezzati Christkindlmӓrkte in opposizione 
al culto dei santi. All‟epoca i migliori artigiani esponevano le loro opere 
riguardanti Natività e Avvento, ma non solo. Gli oggetti creati da questi 
artigiani essendo molto costosi, non risultavano pertanto accessibili alle 
famiglie che componevano, all‟epoca, il ceto medio; in origine, dunque, 
questi mercatini erano rivolti prevalentemente alla borghesia che disponeva 
dei mezzi economici adeguati all‟acquisto dei prodotti offerti 
(Cfr.http://www.mercatinodinatale.it/mercatini-di-natale-storia.cfm). 
In Svizzera il fenomeno ha trovato il suo sviluppo circa trent‟anni fa, tra i più 
importanti Mercatini svizzeri figurano quelli di Basilea e quelli di Bremgarten 
che si svolgono dal 1995 con l‟esposizione di oltre 300 bancarelle e più di 
centomila visitatori l‟anno. 
1.1. Alto Adige 
Nelle città dell‟ Alto Adige la tradizione dei Mercatini natalizi si è diffusa a 
partire dalla fine del secolo scorso, ad esempio quello che si svolge a 
Bolzano, considerato il più importante d‟Italia, è nato nel 1990 (Cfr. 
http://www.mercatinodinatale.it/mercatini-di-natale-storia.cfm); quello di Merano ha 
festeggiato nel 2010 i diciotto anni della sua storia ed è il secondo più 
importante e più grande Mercatino di Natale che si tiene in Alto Adige (Cfr. 
Comune di Merano: Mercatini Originali Alto Adige/Südtirol, Merano, 2010). Ad oggi la 
tradizione rimane viva e non rappresenta più solo un‟occasione per
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comprare addobbi natalizi, rigorosamente fatti a mano, ma anche un 
momento per gustare prodotti tipici della gastronomia locale e assistere a 
manifestazioni popolari caratteristiche del periodo e del luogo (Cfr. 
http://www.mercatinodinatale.it/mercatini-di-natale-storia.cfm). 
 
Il primo Mercatino di Natale di Bressanone fu inaugurato il 28 novembre 
1991 nella Piazza del Duomo, cuore del centro storico cittadino. In questa 
piazza si tenevano da sempre dei mercati. Alcuni commercianti locali 
avevano però pensato di offrire, nel periodo prenatalizio, qualcosa di 
straordinario per gli abitanti e i visitatori della città, proponendo categorie di 
merci particolari e diverse rispetto a quelle presenti nel mercato 
tradizionale. La proposta venne accolta con entusiasmo dalle autorità 
cittadine. Da allora quella del Mercatino di Natale è diventata una tradizione 
consolidata e crea molte attese, non solo nella popolazione locale, ma 
anche nei turisti che accorrono sempre più numerosi ogni anno. (Cfr. Comune 
di Bressanone, Comitato Mercatino di Natale: Mercatini Originali Alto Adige/Südtirol, 
Bressanone, 2010). 
1.2. Austria 
I Mercatini dell‟Austria, insieme a quelli che si svolgono in Germania, sono i 
più antichi. In alcune città dell‟Austria le origini risultano addirittura essere 
antecedenti a quelle tedesche. Alcuni reperti storici datano l‟inizio della 
tradizione austriaca intorno all‟ XI Secolo, quando i mercatini, anche se con 
caratteristiche in parte diverse da quelle attuali, erano comunque dei 
mercati cittadini che si svolgevano nel periodo prenatalizio. 
1.2.1. Salisburgo 
A Salisburgo nella piazza del Duomo verso la fine del XV Secolo si 
svolgeva il mercato delle pulci, il Tandlmarkt. Da questa tradizione derivano 
quelli che dal XVII Secolo vengono definiti Nikolaimӓrkte, mercatini 
caratteristici del periodo prenatalizio. Quattordici giorni prima e quattordici 
giorni dopo l‟arrivo di San Nicola (6 dicembre) i rigattieri offrivano ai 
compratori la loro merce, tra cui bambole, dolciumi e oggetti vari. Questo di
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Salisburgo viene storicamente riconosciuto come uno dei Mercatini più 
famosi al mondo assieme a quelli di Vienna, Parigi, Amsterdam e 
Norimberga.  
Nell‟anno 1903 il Nikolaimarkt fu inserito nel Regolamento dei Mercati. La 
sua estensione era limitata territorialmente all‟arco del Duomo e fino alla 
sua sospensione avvenuta nel 1932 fu, come riportano le cronache, aperto 
alle donne e non solo agli uomini. 
Nella loro attuale formulazione i Mercatini ricompaiono nel 1972. I Mercatini 
di Salisburgo ospitano circa un milione di visitatori l‟anno. (Cfr. 
http://www.christkindlmarkt.co.at/index.html). 
1.2.2. Vienna 
I primi Mercatini di Natale a Vienna si sono tenuti più di settecento anni fa, 
ma preservano tuttora intatto il loro fascino per i visitatori locali e stranieri.  
Nell‟anno 1296 l‟Imperatore Albrecht I concesse ai commercianti viennesi di 
tenere un mercato in dicembre aperto alla popolazione locale. Nel XVI 
Secolo il Thomasmarkt, il precursore degli attuali Mercatini, aveva luogo nel 
periodo compreso tra Natale e Capodanno. Accanto ai beni che venivano 
tradizionalmente venduti nei mercati come ad esempio materiale tessile e 
prodotti alimentari, nel Thomasmarkt si potevano trovare dolci aromatizzati 
allo zenzero e altre varietà di pasticcini, che all‟epoca erano molto richiesti. 
Circa duecento anni dopo il nome dei Mercatini fu cambiato in Nikolo- und 
Weihnachtsmarkt o Krippenmarkt (Mercato dei Presepi), rimanendo 
comunque privilegio di commercianti e artigiani. Fin dall‟inizio il mercato era 
riservato ai piccoli commercianti locali che erano di fatto gli unici che 
potessero garantire delle cospicue forniture di beni di prima necessità ai 
cittadini, anche nei periodi più bui come potevano essere quelli invernali.  
La città celebrò per la prima volta le festività natalizie nella loro forma 
attuale durante il periodo Biedermeier
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, quando l‟aristocrazia viennese, 
                                                           
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 Biedermeier era un movimento artistico sviluppatosi negli anni compresi tra il 1815 e il 
1848, molto conosciuto tra la borghesia tedesca e austriaca. Il termine Biedermeier si è 
diffuso intorno all‟anno 1850 con accezione dispregiativa e stava ad indicare il piccolo 
uomo borghese conservatore, completamente disinteressato alla vita politica che si 
preoccupava solamente della propria vita familiare.