Danno da prodotto e difetto di informazione

Introduzione 
Spunto di questo lavoro è il rinnovato interesse delle nostre Corti, a 
venticinque anni di distanza dal suo recepimento, per la disciplina speciale 
sulla responsabilità del produttore. Se fin dai suoi albori, la responsabilità 
da prodotto difettoso, aveva costituito non solo in Italia, sinonimo di 
underlitigation, sembra attualmente registrarsi una decisa inversione di 
tendenza unita al maturare di una nuova cultura giurisprudenziale, che pur 
considerando preminenti gli interessi e i valori della persona-consumatore, 
avverte la necessità di non penalizzare aprioristicamente la posizione del 
produttore e la conseguente circolazione giuridica dei beni. Si riscontra una 
progressiva attenzione per la tutela preventiva del consumatore di cui 
l’educazione al consumo, attuata tramite le istituzioni a tal uopo deputate, 
ne è una significativa espressione. In un contesto produttivo di massa ad 
alto contenuto tecnologico e svincolato da un rapporto frontale tra 
produttore e consumatore, assicurare al consumatore quelle informazioni, 
in grado di renderlo consapevole delle proprie scelte di consumo e di 
tramutare queste in capacità di giudizio e decisione critica risulta, 
attualmente, fondamentale. Il legislatore comunitario ha imposto al 
produttore l’obbligo di fornire, in maniera chiara ed esaustiva, tutte quelle 
informazioni sufficienti e necessarie per permettere al consumatore di 
“operare una comparazione dei rischi e dei benefici che incontrerà 
nell’impiego del prodotto" e di adottare le proprie misure preventive 
rispetto al rischio connesso con l’impiego del prodotto. Benchè a volte, 
anche in casi di completa informazione, statisticamente, il livello dei danni 
non tende a ridursi a causa, probabilmente, della “congenita” disattenzione 
dell’utilizzatore alle avvertenze e alla loro inidoneità, ad indurre 
I 
Introduzione 
un’efficace azione di prevenzione, il consumatore moderno si muove nel 
mercato come individuo interessato ai vari aspetti della vita sociale, dando 
spazio non solo ai propri bisogni primari ma anche emozionali, che 
possono direttamente o indirettamente danneggiarlo. A fronte delle 
suddette premesse, obiettivo di questo lavoro è di porre in luce 
l’importanza, ai fini del giudizio di responsabilità, del comportamento di 
chi ha utilizzato il prodotto. Ne consegue una definizione di difettosità 
fondata su un’interrelazione tra la condotta del danneggiato e quella del 
produttore tale per cui il secondo può essere ritenuto responsabile del 
danno solo in quanto il primo possa andare esente da ogni responsabilità 
per le sue azioni. Questo tipo di valutazione delle condotte dei soggetti 
coinvolti nell’incidente impone al giudice un ragionamento ex ante, 
fondato sulle informazioni di cui potevano disporre le due parti al momento 
in cui hanno agito e che si fondano su elementi oggettivi, esterni, visibili 
della fattispecie, quali la presentazione del prodotto, il modo in cui è stato 
reclamizzato, la categoria di soggetti a cui espressamente si rivolge 
(bambini, adulti, adulti affetti da specifiche patologie ecc.). Piø in generale, 
se il produttore ha assolto in maniera esaustiva gli obblighi informativi 
imposti, sarebbero eccessive le interpretazioni che giustifichino anche 
condotte incaute del fruitore del prodotto, per assumere un atteggiamento 
piø decisamente paternalistico, arrivando a liberare il consumatore da ogni 
tipo di responsabilità per le proprie azioni. La trattazione della tematica è 
stata strutturata in tre capitoli. Nel primo capitolo si assiste al 
riconoscimento normativo del diritto all'educazione del consumatore, in un 
ottica piø generale di attenzione ai diritti dell’uomo, alle posizioni di 
debolezza e alla qualità della vita. In tale prospettiva, la protezione del 
consumatore va articolata nelle varie fasi che caratterizzano il processo 
d'acquisto, sin dal momento antecedente la scelta (con la previsione della 
II 
Introduzione 
sua educazione ed informazione), realizzando una obiettiva funzione 
deterrente di comportamenti commercialmente o legalmente scorretti a 
danno dei consumatori. Da qui la previsione dell’art. 4 cod. consumo, in 
cui si legge che <<le attività destinate all’educazione del consumatore sono 
dirette ad esplicitare le caratteristiche di beni e servizi e a rendere 
chiaramente percepibili benefici e costi conseguenti alla loro scelta>>. 
L’educazione si differenza pertanto dall’informazione, in quanto non 
consiste nella semplice messa a disposizione di una serie di dati, ma si 
caratterizza per l’approccio critico. L’educazione trasforma l’informazione 
in conoscenza. Il secondo capitolo attiene, in un’ottica preventiva, agli 
obblighi informativi, imposti ai produttori dalle direttive comunitarie 
85/374 e 2001/95 sia nella fase precedente alla commercializzazione che 
nella fase successiva. Con riferimento alle informazioni emerge un duplice 
aspetto: sempre piø spesso ci si rende conto che la vera debolezza del 
consumatore non è piø tanto, o soltanto, la citata asimmetria informativa, 
intesa quale assenza o scarsità di informazioni, quanto piuttosto la 
cosiddetta asimmetria cognitiva, ossia la difficoltà di comprensione delle 
informazioni ricevute. A ragion di ciò, è imposto al produttore che le 
informazioni oltre che complete siano chiare e comprensibili e sufficienti a 
dotare il consumatore di un comportamento tale da scoraggiare pericoli 
nell’utilizzo del prodotto. Si è fatto inoltre riferimento, in questo capitolo, 
alla disciplina sulla pubblicità ingannevole. Se il contenuto dei messaggi 
pubblicitari è in molti casi idoneo a suscitare precise aspettative nei 
consumatori riguardo alle caratteristiche reclamizzate, tali aspettative non 
trovano però sempre adeguata corrispondenza nelle reali qualità e 
prestazioni che i beni venduti sono in grado di offrire. Il terzo e ultimo 
capitolo rappresenta il “cantiere” del nostro spunto riflessivo. Esso 
rappresenta un’analisi casistica che sviscerando il concetto di “difettosità” 
III 
Introduzione 
del prodotto, mette in luce un tipo di responsabilità oggettiva non assoluta 
ma relativa. Sembra assumere cruciale importanza stabilire se, ed in che 
misura, l’apposizione di avvertenze consente al produttore, in presenza di 
potenziali rischi oggettivi del bene, di andare esente da responsabilità; 
ovvero, rovesciando la prospettiva, se la mera mancanza di esse vale a 
fondare una responsabilità in capo al produttore anche in assenza, a stretto 
rigore, di difetti del prodotto in senso tecnico. Nella valutazione 
dell’impatto delle avvertenze sulla condotta dell’utilizzatore occorre, 
probabilmente, tenere conto di un’ulteriore variabile, rappresentata dalle 
peculiarità della categoria di utilizzatori del bene. Infatti, l’interazione tra le 
condotte delle parti in causa, va valutata, per stabilire la presenza di 
information defect, in funzione delle informazioni reciprocamente in loro 
possesso e quindi, dal punto di vista del produttore, anche in funzione della 
caratteristiche dei soggetti cui il prodotto è destinato e del suo uso 
prevedibile. 
IV 
Capitolo I 
Capitolo I 
1.1 L’educazione al consumo e l’evoluzione del mercato 
La scelta del diritto di prestare attenzione all’educazione al consumo trova 
la sua ratio nella profonda evoluzione che, sin dai primi anni settanta, ha 
investito le relazioni socio-economiche. Il grado di complessità raggiunto 
dal mercato ha portato alla nascita di innumerevoli conflitti, che hanno 
1
visto il consumatore quale soggetto sempre piø debole nel mercato. Con 
riguardo al profilo oggetto di nostra attenzione, l’individuazione di regole 
soddisfacenti per disciplinare il fenomeno dei danni da prodotti ha 
costituito, tra le problematiche emerse nell’ambito delle civiltà ad alto tasso 
di industrializzazione, quella che ha maggiormente catalizzato l’attenzione 
degli studiosi del diritto. Il mutamento delle forme di produzione e della 
struttura del mercato, ambedue tendenti a specializzare e separare i profili 
della produzione e della distribuzione dei beni di massa, ha creato la 
necessità di dare veste giuridica ad una relazione, quella tra produttore e 
consumatore, da considerarsi nuova nell’ambito del diritto civile 
tradizionale. La modificazione dei sistemi di produzione ha reso infatti 
possibile che la stessa venisse in primo luogo delocalizzata rispetto alla 
distribuzione e, al suo interno, potesse essere ulteriormente ripartita tra altri 
produttori di parti, anche minime, del bene poi complessivamente inteso. 
Con l’avvento delle sviluppo tecnologico e della produzione di massa, 
l’incremento dei rischi derivanti dalla difficoltà e, in taluni casi, dalla 
impossibilità, di effettuare accurati controlli di qualità e di idoneità dei 
1
 Così G. ALPA, Diritto privato dei consumi, p. 26 ss.; M. BESSONE Interesse collettivo dei 
consumatori e regolazione giuridica del mercato. I lineamenti di una politica del diritto, in Giur.It., 1986, 
IV, c. 294 ss; 
1 
Capitolo I 
prodotti in rapporto agli Standards qualitativi, ha reso sempre piø urgente la 
ricerca di una regolamentazione della responsabilità del produttore, al fine 
di promuovere un abbattimento dei livelli di rischio delle attività produttive 
e di imputare al fabbricante le conseguenze dei danni arrecati ai 
consumatori dai prodotti difettosi, in modo da assicurare loro un adeguato 
ristoro. Pertanto, il grande interesse verso questa tematica e stato sollecitato 
in larga misura (come usualmente accade nelle situazioni che hanno 
dapprima rilievo meramente sociale ed in un secondo momento a livello 
giuridico) dalle nuove dimensioni che andava assumendo il fenomeno della 
produzione di prodotti difettosi. 
Attualmente, infatti, poichØ non è piø il singolo prodotto, dotato di proprie 
caratteristiche individuali e destinato ad un particolare acquirente, a 
dominare il mercato bensì la serie, cioè una molteplicità infinita di prodotti 
aventi caratteristiche uniformi e destinati a soddisfare bisogni tipizzati di 
altrettanti acquirenti anonimi, mutano rapidamente anche le dimensioni 
della potenzialità dannosa inerente ai prodotti difettosi, per cui ciò che 
prima rappresentava, di regola, un difetto isolato del singolo prodotto, si 
può trasformare, ora, in un pericolo di danno che accompagna ognuno dei 
prodotti fabbricati da un imprenditore. In precedenza, questa relazione 
produttore-consumatore era infatti costituita da un rapporto tra venditore e 
compratore o tra prestatore d’opera e committente, in un contesto 
economico di riferimento fondato quindi sulla produzione artigianale e la 
vendita diretta, ovvero si caratterizzava, dal punto di vista giuridico, quale 
rapporto tra parti di un contratto, che nel medesimo trovavano esauriente 
tutela. Il codice civile patisce in questo senso lo scarto tra il dato normativo 
e una realtà economica e sociale caratterizzata da un industrializzazione 
avanzata. ¨ pertanto nella prospettiva di approntare una piø efficace tutela 
della neonata figura del «consumatore» che la disciplina codicistica viene 
2 
Capitolo I 
in allora sottoposta ad approfondita rielaborazione. Questa ricostruzione si 
è resa necessaria in quanto i principi e le regole accreditati in epoca 
risalente non venivano piø sentiti adeguati ai complessi fenomeni legati al 
«consumo»: una disciplina contrattuale modellata su un tipo di rapporto 
ancora considerato «individuale», come è quella della compravendita, e un 
sistema di responsabilità extracontrattuale ancorato ai dogmi tradizionali, 
che indicano nella colpa (e nel dolo) il presupposto fondamentale dell’atto 
illecito, costituivano un limite consistente nella possibilità di costruire 
dall’interno dell’ordinamento una disciplina dei consumi piø adeguata alle 
esigenze di tutela del consumatore. Se, un tempo, i problemi che la 
responsabilità civile era chiamata a risolvere non superavano la visione 
individualistica dei rapporti, a causa di una relativa staticità dell’attività 
umana, nella società postindustriale la scoperta di nuove forme di energia 
non agevolmente controllabili ed il loro utilizzo nei processi produttivi, 
mettono in primo piano l'esigenza di tutela del singolo contro il rischio di 
danni causati da incidenti dalle proporzioni rilevanti, e dalle conseguenze 
dannose imprevedibili. Scarso rilievo, dal punto di vista dogmatico e 
pratico, ha avuto in un primo tempo l’importanza di apprestare al 
2
consumatore una tutela preventiva che potesse scoraggiare la lesione dei 
propri interessi. Peraltro, in una prospettiva da «economia pastorale», non 
venne percepita la rilevanza della c.d. asimmetria informativa, ovvero di 
quella situazione per la quale taluni soggetti che partecipano alla 
conclusione di un rapporto di tipo economico (nell’ambito della presente 
trattazione, i produttori) sono in possesso di un bagaglio di conoscenze 
maggiore rispetto alle controparti (nella specie, i consumatori-utenti). In 
tale contesto, assicurare al consumatore quelle informazioni in grado di 
2
 Sull’argomento si veda, A. CORDIANO, Sicurezza dei prodotti e tutela preventiva dei consumatori, 
Cedam, 2005. 
3 
Capitolo I 
renderlo consapevole delle proprie scelte di consumo e di tramutare queste 
in capacità di giudizio e decisione critica risulta, attualmente, 
fondamentale. Il mutamento della tipologia e del numero dei beni offerti 
dal mercato, sovente di elevato contenuto tecnologico, ha infatti fatto si che 
l'acquirente di tali beni si trovi nella necessità di acquisire le informazioni 
di cui ha bisogno, che peraltro costituiscono un costo nell’ambito dello 
scambio che si intende porre in essere. Percepita tale rilevanza, l’impresa 
non è piø concepita come il centro dinamico e propulsore dell’attività 
economica, ed il consumatore un mero compratore ed utilizzatore di beni e 
3
servizi per il proprio uso personale, familiare o collettivo. Si passa da una 
fase in cui l’apparato produttivo ha costituito il fulcro di tutta l’attività 
distributiva, ad un’altra in cui il consumatore ha assunto i connotati di un 
autonomo decisore dei fenomeni di mercato sino ad arrivare all’idea di un 
consumatore che si muove nel mercato come individuo interessato ai vari 
aspetti della vita sociale che possono direttamente o indirettamente 
danneggiarlo. Il post-consumatore moderno non acquista piø i prodotti che 
soddisfano esclusivamente i propri bisogni primari , bensì inizia a dar 
spazio a quelle componenti irrazionali ed emozionali della propria 
4
persona. In questo contesto si sviluppa il fenomeno del “consumerism”, 
inteso come aggregazione delle iniziative della società civile, dell’azione 
dei movimenti e organizzazioni a tutela del consumatore e come politica 
del diritto volta a ricercare ed assicurare reali garanzie di protezione del 
consumatore nei diversi settori di mercato nei quali sono emersi con 
maggiore urgenza le istanze di tutela: da una parte, l’interesse 
dell’economia per lo studio del comportamento del consumatore e , 
3
 Così E.M. TRIPODI, Consumatore e diritto dei consumatori: linee di evoluzione e codice del consumo, 
in DCS, 2005, p.1 ss. 
4
 Così S. CASTALDO e S. BOTTI, La dimensione emozionale dello shopping, in Economia e 
Managment, 1999, p.1 ss; 
4 
Capitolo I 
dall’altra, l’interesse del diritto per l’attuazione di un livello elevato di 
5
protezione di questa categoria. 
5
 P. PERLINGIERI, Mercato, solidarietà e diritti umani, in Rass. Dir. Civ., 1995, p. 101 ss; P. 
PERLINGIERI e P. FEMIA, Nozioni introduttive e principi fondamentali del diritto civile, ESI, Napoli, 
2000, p. 81 ss. 
5