Dalla gravidanza all'infanticidio: psicologia e psicopatologia della maternità

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Sono questi gli interrogativi che dominano questo lavoro di tesi e che ultimamente 
regnano nei fatti di cronaca, suscitando l’interesse dell’opinione pubblica e del mondo 
dei media. 
Dunque, l’obiettivo che viene proposto è quello di analizzare l’infanticidio secondo 
prospettive e punti di vista diversi, non con la pretesa di dare risposte definitive e 
certe, ma con l’intento di indagare e cercare di comprendere le motivazioni, i vissuti, i 
profondi, nascosti e a volte, perversi percorsi, che spingono tali donne a compiere un 
simile gesto. 
Nel primo capitolo, dopo un’analisi giuridica, viene proposto un esame antropologico 
del fenomeno per rendersi conto di quanto tale delitto sia frequente tra gli animali e, di 
come, dal punto di vista storico, in passato, ed anche attualmente, in molte civiltà, 
l’infanticidio, non solo era ed è tollerato, ma in alcuni casi era ed è incentivato da 
valori sociali e culturali. 
Ma comprendere il fenomeno implica innanzitutto lo studio della gravidanza e dei 
cambiamenti che questo periodo comporta in alcune principali aree, così come 
descritto nei capitoli secondo e terzo, : la relazione di coppia e con la famiglia 
d’origine, l’immagine corporea, l’attitudine materna, le fantasie rispetto al bambino 
che arriverà, la presenza di eventi traumatici che in questa fase possono riattivarsi.   
Nel quarto capitolo vengono, a tale proposito, presentati due strumenti di indagine, 
l’IRMAG e il DSSVF, utili ad indagare il sistema di rappresentazioni che accompagna 
l’evento nascita a partire dalle prime fasi della gravidanza. Il legame con il feto, 
infatti, durante la gestazione si forma in modo analogo a quanto avviene nella 
relazione madre-bambino dopo la nascita. Questo processo è catalizzato 
dall’esperienza dei movimenti fetali, che rappresentano per la madre il segnale della 
vitalità del feto e della sua reale esistenza. 
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La maternità si apre, quindi, al futuro come tappa evolutiva perché un’altra 
generazione è nata, ma contemporaneamente, assume una valenza regressiva che 
rimette in questione i fondamenti costitutivi dell’identità femminile (Ammaniti, 1995). 
Le motivazioni che sottendono per una donna al desiderio di maternità sono svariate; 
alcune sono di natura sociale e culturale, altre ripercorrono le strade 
dell’identificazione della donna con la propria madre, il bisogno di confermare la 
propria identità sessuale o ancora la rivalità verso le altre donne. Per una donna capace 
di integrare questi aspetti, la gravidanza è uno stato di pienezza di sé (Nicolò, 
Zampino, 2002). 
Sono state descritte alcune alterazioni di questo processo che non appartengono a 
quadri psicopatologici precisi, ma si riferiscono alle situazioni di diniego della 
gravidanza ed a condizioni in cui la madre vive il feto come un intruso ed un elemento 
di disturbo sia fisico sia psicologico.  
“Mamme nella cui testa scatta un meccanismo di follia” dice lo psichiatra Claudio 
Mencacci, primario del “Centro depressione donna” della Macedonio Melloni, unica 
struttura in Italia a occuparsi di questa patologia. 
 Si sentono inadeguate, incapaci di crescere quel figlio; allora, a poco a poco, 
elaborano una visione di rovina totale per sé e per il bambino (Mencacci, Anniverno, 
2005), che le spinge a compiere il delitto. 
L’attenzione viene, dunque, focalizzata, nei capitoli quinto e sesto, sugli aspetti 
psicologici personali concernenti le madri che uccidono i propri figli, esplorando il 
tema della criminalità femminile e proponendo una classificazione delle motivazioni 
al delitto. 
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Dal punto di vista psicologico sono stati descritti diversi casi esemplificativi dei 
possibili disturbi correlabili al fenomeno dell’infanticidio e che nella maggior parte 
delle situazioni sono collegabili a manifestazioni depressive e a psicosi puerperali. 
Sono state, inoltre, individuate alcune situazioni conflittuali legate alla gravidanza: 
una di esse si verifica, quando questa non è desiderata, è inopportuna o avviene in un 
momento sbagliato per la donna e per la coppia; quando la gravidanza è complicata da 
problemi fisici, socioeconomici o da eventi traumatici che possono rendere la donna 
ansiosa e insicura; quando la gravidanza è sottovalutata o sopravalutata a causa di 
esperienze precedenti della donna o della sua famiglia.  
Nella parte finale viene proposta un’analisi del comportamento della madre infanticida 
in seguito al delitto, prestando attenzione alla descrizione delle numerose variabili alla 
base della confessione dell’atto criminoso; sono tratteggiati, inoltre, i rapporti con i 
familiari, con gli altri figli, con le persone che devono giudicare, custodire o curare per 
potere programmare il reinserimento e la riabilitazione. A tal proposito si è 
evidenziato il ruolo dello psicologo nella fase di presa in carico e, successivamente, di 
intervento e progettazione all’interno di una rete ampia in cui le diverse figure 
professionali operino attraverso la prevenzione. 
 Spesso si tratta di donne troppo sole, perché dopo il parto c’è il vuoto. Il pediatra si 
occupa del bambino, il marito è al lavoro, i familiari e le amiche sorridono al bebè. E 
in questa società già di suo poco attrezzata verso la maternità molte donne scoprono di 
sentirsi fragili e incapaci di chiedere aiuto (Mencacci, Anniverno, 2005).  
Dunque, la prospettiva che viene proposta in questo lavoro evidenzia la necessità di 
richiamare alcuni dei principali problemi e delle conoscenze attuali sul tema assai 
complesso di uno tra i delitti di sangue che più colpiscono l’immaginario collettivo e 
che crea difficoltà di diagnosi psichiatrica e di terapia per le madri che hanno ucciso il 
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proprio figlio e delle quali, spesso e con certezza accusatoria, si afferma: “Non può 
essere stata che lei”. 
 
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CAPITOLO 1: 
FIGLICIDIO E INFANTICIDIO 
 
 
“…E’ come avere una mosca che, ronzando, rimbalza continuamente da una parte 
all’altra del cervello. Non riesci a pensare ad altro e attorno a te c’è una nebbia fitta 
che non ti permette di vedere nulla…Il pensiero, quando sei depressa, è un’ossessione 
che non ti da tregua. Ed io, in quel momento, ho pensato che se mi fossi uccisa avrei 
risolto ogni problema. “Ma non posso lasciare i bambini da soli”, mi dicevo: “così 
piccoli non possono restare senza mamma”. Avrei dovuto uccidere anche loro…” 
Queste sono le parole di una donna che soffre di depressione puerperale grave, 
Ginevra, 34 anni, mamma di due bambini di 2 anni e mezzo e 14 mesi. Descrivendo il 
suo disturbo, dice: “E non si venga a dire che non si vede: non dormi più, smetti di 
mangiare oppure mangi pochissimo. Hai forti alti e bassi: a momenti di euforia si 
alternano giorni in cui non ti vuoi vestire, non ti lavi i capelli per settimane, piangi, 
piangi e piangi… Sei pallida, gli occhi spenti, sei trasandata, non ti curi, di solito sei 
troppo magra o grassa… Hai sensi di colpa e non ti senti all’altezza, non sei in grado 
di fare nulla...” (“Ho pensato di uccidere i miei figli.” di Daniela Condorelli, articolo 
pubblicato su “D”, inserto del quotidiano “La Repubblica”, del 28 Settembre  
2002). 
 
 
Uccisi nei propri lettini, soffocati in auto con il gas di scarico o da un cuscino, gettati 
da un balcone come fossero di carta, accoltellati, strangolati, annegati dentro ad una 
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lavatrice, oppure nel fondo di un lago nero come gli abissi della depressione, della 
solitudine o della rabbia più profonde.  
Samuele, Matteo, Davide e tutti gli altri ancora. La cronaca ci consegna i nomi di 
queste piccole vittime con scadenza che sconcerta e lascia ormai senza più parole. 
29 Giugno 1995: una nobildonna fiorentina uccide il figlio di cinque anni nella casa di 
famiglia, nel cuore di Firenze, tagliandogli la gola. Poi tenta il suicidio. Sarà assolta in 
appello, che l'ha giudicata non imputabile per vizio totale di mente quando commise 
l'omicidio.  
 
29 Aprile 1997: a Foggia, Anna Maria Colecchia, 35 anni, che soffriva da tempo di 
crisi depressive, strangola i due figli di 5 e 8 anni, poi mette i loro corpi su un lettino 
con le mani congiunte, e si uccide impiccandosi.  
  
30 Agosto 1997: a Montecassiano (Macerata), Maria P., 37 anni, uccide i due 
figlioletti, un maschio di tre anni e una femmina di sei, strangolandoli e annegandoli. 
Poi si uccide impiccandosi con una corda ad una ringhiera.  
 
2 Aprile 1999: a Prato (FI), una donna di 33 anni si getta dal quarto piano con una 
bimba di due anni in braccio. Muore solo la donna.  
 
18 Dicembre 1999: A Brescia, Marisa Pasini, 36 anni, uccide il figlio di 3 anni 
Giorgio, gettandolo nelle acque gelide del fiumiciattolo Chiese in piena.  
 
31 Gennaio 2000: A Padova, vengono trovati morti, nella loro abitazione, Isabella 
Pasetti, 33 anni, e il figlioletto di tre anni e mezzo. Sul posto, è stata trovata una lettera 
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della madre, in cui si annuncia l'intenzione di togliere la vita a se stessa ed al suo 
bambino, e si fa riferimento ad una forte depressione dovuta a dissapori familiari.  
 
21 Febbraio 2000: a Mestre (VE), una donna di 30 anni muore assieme alla figlia di 
due mesi dopo essersi gettata dal sesto piano del palazzo in cui abitava con il marito.  
 
11 Agosto 2000: a Castel del Sasso (Caserta), Anna Pendolino, una maestra di 36 anni 
in crisi depressiva, si uccide con le tre figlie di sei, due e un anno, saturando l'interno 
della macchina con i gas di scarico.  
 
14 Settembre 2000: A Napoli, Carmen De Filippo, 29 anni, immediatamente dopo 
aver scoperto che sua figlia è caduta dal sesto piano, si getta nel vuoto stringendo tra le 
braccia la figlia più piccola.  
 
16 Novembre 2000: A Sedriano (MI), prima di uccidere la bimba che aveva appena 
partorito, infilandola ancora viva in uno zaino e nascondendolo poi sotto il letto della 
nonna, una donna ha preso una cucitrice e ha riempito di spille le labbra della neonata 
in modo che il suo pianto non si sentisse.  
 
23 Gennaio 2001: A Statte (TA), una casalinga di 27 anni, ha ucciso il suo bambino di 
2 mesi premendogli il cuscino sul volto.  
 
19 Aprile 2001: a una trave del soffitto A Indago (MI), una donna ha soffocato il suo 
bimbo di 19 mesi e poi si è impiccata a una trave del soffitto.  
 
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20 Giugno 2001: In Texas, una donna di 36 anni, che soffriva di una grave 
depressione, ha ucciso i suoi 5 bambini, che avevano dai 6 mesi ai 7 anni, affogandoli 
nella vasca.  
 
29 Giugno 2001: a Cretone, una frazione di Palombara Sabina (RM), una donna 
macedone di 36 anni, sposata con un italiano, colta da un raptus, uccide con 30 
coltellate i suoi due figli, di 6 e 5 anni.  
 
2 Dicembre 2001: a Vittuone (MI), una donna di 40 anni uccide la figlia di 7 anni, 
infilandole un sacchetto di cellophane sulla testa e stringendoglielo al collo con i suoi 
collant di nylon. 
 
12 Maggio 2002: a Madonna dei Monti, frazione di Santa Caterina Valfurva (SO), una 
donna di 31 anni uccide la figlia di 8 mesi mettendola nella lavatrice alla quale fa 
compiere un ciclo di lavaggio.  
17 Maggio 2002: a Imola (BO), una donna di 34 anni uccide a coltellate la figlia di 7 e 
si suicida usando la stessa arma, un coltello da cucina.  
 
3 Giugno 2003: Herika Rebelo strangola e poi affoga in un water dell'ospedale di 
Desio (MI) la figlia di tre mesi, ricoverata il giorno prima per una caduta dalla 
carrozzina. “Ho ucciso il mostro” ripete la donna fuori di sé.  
 
25 Settembre 2003: a Fasano, Maria Semeraro, casalinga di 32 anni, ha ucciso a 
coltellate il proprio figlio di quattro anni e ha poi tentato di suicidarsi, senza riuscirvi. 
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Circa quattro mesi prima, era morta per cause naturali la sorellina gemella del piccolo 
e, da quel momento, la donna non si era più ripresa.  
 
24 Febbraio 2004: a Melbourne, un’australiana di 25 anni è stata accusata 
dell'omicidio di quattro dei suoi cinque figli nell’arco cinque anni.  
 
25 Novembre 2004: a Siena, una giovane studentessa universitaria di 19 anni, ha 
ucciso il figlio, appena partorito, e lo ha tenuto rinchiuso in una valigia di tela per 
circa 15 giorni.  
 
7 Gennaio 2005: a Bari, la piccola Eleonora, di 16 mesi, muore di fame e di sete 
perchè non veniva adeguatamente nutrita da un paio di mesi. Lo stomaco della piccola 
è stato trovato vuoto.  
 
20 Settembre 2005: a Biella, una donna bulgara di 34 anni, dopo aver partorito da 
sola in casa, ha nascosto il neonato in un mobile da bagno.  
 
21 Aprile 2006: a Napoli, una ragazza 25enne ha partorito nel bagno della propria 
casa i suoi due gemellini. La donna era solo al sesto mese di gravidanza: si è trattato di 
un parto prematuro. Poi non si capisce per quale ragione, ha gettato i due piccoli feti 
nel water dell’abitazione dei genitori. La donna ora è accusata di infanticidio. 
 
1 giugno 2006: a Treviso, il corpo di un neonato e' stato trovato in una casa. La 
madre, il convivente e una parente sono agli arresti. I militari sono stati avvertiti dai 
medici dell'ospedale di Castelfranco Veneto (Treviso) ai quali si era presentata una 
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donna che accusava forti dolori al ventre. I carabinieri, sulla base delle informazioni 
acquisite, hanno fatto un controllo nella casa della donna, immigrata regolare in Italia, 
trovando il corpicino nascosto. 
 
12 Settembre 2006: a Venezia, una mamma di 32 anni, cinese, ha tentato di uccidere 
la figlia annegandola in una bacinella: i carabinieri sono riusciti a salvare la neonata ed 
hanno arrestato la donna. 
 
 
1.1. Definizione e aspetti giuridici 
Con il termine di figlicidio si indica l’uccisione del figlio da parte di un genitore, sia il 
padre che la madre. 
Il codice penale italiano non contempla il figlicidio, ma l’infanticidio e l’omicidio. 
L’infanticidio è, secondo l’articolo 578 del codice penale, “la procurata morte del 
neonato immediatamente dopo il parto o del feto durante il parto da parte della propria 
madre, quando il fatto è determinato da condizioni di abbandono materiale e morale 
connessi al parto ed è punito con la reclusione da quattro a dodici anni”.  
Nel concetto, quindi, di infanticidio, così come previsto dal codice penale, la parte 
attiva che procura la morte è data dalla madre, l’uccisione è in persona di un neonato 
nell’immediatezza del parto e l’evento criminoso deve essere in relazione con un 
abbandono materiale e morale dell’autore del delitto (Nivoli, 2002). I genitori che 
uccidono i propri figli al di fuori della precisa condizione dell’infanticidio saranno 
colpevoli di omicidio secondo l’articolo 575 del codice penale che afferma: “Chiunque 
cagiona la morte di un uomo è punito con la reclusione non inferiore ai ventuno anni”. 
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Diverse pene quindi, per simili delitti, la cui unica sottile differenza si basa sull’età 
della vittima. In base all’età dei figli l’assassinio prende il nome di neonaticidio (entro 
24 ore dal parto) e infanticidio (fino ad un anno di vita). Il termine figlicidio è 
riservato a bambini di età compresa tra un anno e diciotto anni ed esso viene spesso 
utilizzato nel senso di infanticidio. 
La morte violenta di un bambino genera sempre profondo sgomento nella collettività e 
in principio generale questo viene a cozzare violentemente con la cultura dei diritti del 
minore che con tanta fatica si cerca di diffondere. 
Dal punto di vista teorico molto è stato fatto per riconoscere l’infanzia come categoria 
autonoma, con esigenze e problematiche svincolate da quelle degli adulti, tuttavia 
appare evidente come nella realtà molto ancora deve essere fatto per garantire, in 
modo particolare ai bambini in condizione di indigenza o di deprivazione, un’esistenza 
più serena. 
In questi ultimi anni più che in passato, abbiamo assistito al dilagare di una serie di 
omicidi che si sono verificati in ambienti familiari, in luoghi domestici, e per mano di 
chi è culturalmente e geneticamente programmato per proteggerlo e accudirlo. 
Dai dati si segnala che in Gran Bretagna, dal 1977 al 1986, il 15% di tutte le vittime di 
omicidio era rappresentato dai bimbi al di sotto dei sedici anni; i bimbi al di sotto 
dell’età di un anno rappresentavano un gruppo di vittime a più alto rischio, con 34 
omicidi per milione di persone, in relazione al rischio medio di 12 omicidi per milione 
di persone (Home Office, 1987). 
La maggior parte delle vittime al di sotto di un anno risultava uccisa dalle loro madri 
(Gibson, 1975). 
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In Italia, secondo un’indagine ISTAT a tutti gli omicidi volontari compiuti sul 
territorio nazionale nel 1998, per un totale di 670 casi, 128 risultano essere omicidi 
effettuati in famiglia; di questi il 17% è rappresentato da casi di figlicidio. 
Analizzando i dati ISTAT emerge che il sesso dei figli uccisi è equamente distribuito; 
i figli uccisi dai genitori in genere hanno meno di 25 anni, e in molti casi risultano 
affetti da handicap. 
L’analisi del livello sociale mostra, considerando gli omicidi in famiglia da un punto 
di vista generale, che questi prevalgono nei livelli sociali bassi (48% dei casi); nella 
maggior parte dei casi si tratta di donne non coniugate, aventi un’età compresa tra i 21 
e i 28 anni (Paoloantonio, 2000). 
È verosimile che questi dati statistici ufficiali siano nettamente inferiori alla quantità 
reale di figlicidi commessi. Ad esempio molti decessi di bimbi catalogati come 
“incidenti”, “disgrazie” possono in realtà nascondere dei progetti omicidari di madri ( 
o padri) che hanno compiuto un omicidio per omissione con gravi e volontarie carenze 
di cure e di attenzioni (bimbi che “si soffocano in culla”, che “cadono” dalla finestra 
ecc.).     
 
 
1.2. Figlicidio e infanticidio nel mondo animale 
L’uomo tra i viventi occupa il primo posto tra gli assassini intraspecifici: l’uomo che 
uccide l’uomo. L’homo homini lupus è una mancanza di rispetto nei confronti dei 
canidi e del loro senso di rispetto della vita all’interno del gruppo (Andreoli, 2002).  
Tuttavia anche tra gli animali i neonati e i cuccioli possono essere uccisi dalla propria 
madre. Ricordiamo ad esempio, le forme di “cannibalismo” della cagna che può 
uccidere e mangiare i propri piccoli.