Dal teatro di scena al teatro di guerra: Maria Grazia Cutuli, una vita per il giornalismo

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l’oscurità, solo i roghi accesi dai contadini sulle colline, per bruciare le 
stoppie. La notte è il tempo della paura »
1
. 
 
Con questo reportage, Maria Grazia Cutuli, rivela una delle sue tante 
‘Missioni Impossibili’. Sudan, Afghanistan, Pakistan, Ruanda, Sudafrica, 
Medio Oriente e tutti quei posti molto spesso dimenticati, lei, giornalista 
siciliana ma milanese di adozione, li ha conosciuti da vicino.  
Per anni ha raccontato tutti quei luoghi lontani dai riflettori, dove guerra, 
violenza e indigenza, sembrano non lasciar posto al sogno, alla pace e alla 
speranza. Ma Maria Grazia, a questo credeva e più di ogni altra cosa, 
credeva in un altro modo di fare giornalismo, non quello delle notizie 
preconfezionate e delle scrivanie, quello delle agenzie di stampa e dei 
comunicati.  
Era convinta che per raccontare ciò che accade intorno a noi, bisogna 
osservare, scrutare, recarsi sul posto per documentarsi, intervistare, vivere ai 
margini della società, nel cielo degli ultimi. Rischiare. E lei, questo ha fatto.  
Maria Grazia Cutuli ha perso la vita il 19 Novembre 2001, in un agguato 
sulla strada tra Jalalabad e Kabul. Ha perso la vita per compiere il suo 
dovere di giornalista, questa professione così spesso criticata e osteggiata, 
ma che continua ancora oggi a mietere numerose vittime. 
Quello che in questa sede vogliamo dimostrare è la sua grande forza 
d’animo, il modo in cui è diventata un simbolo per tanti giovani, ma 
                                                 
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 Maria Grazia Cutuli, Missione impossibile, Elle, 1 Settembre 1999 
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vogliamo anche fornire un momento di riflessione e di monito per il  
sacrificio con cui questa giornalista ha affrontato la sua breve ma intensa 
vita. Lo facciamo attraverso l’analisi dei suoi numerosi articoli, 
dell’evoluzione della sua carriera giornalistica, per evidenziarne i percorsi 
tematici e i mutamenti stilistici. Naturalmente, la produzione di Maria Grazia 
Cutuli è talmente vasta e sfaccettata che sarebbe irragionevole pensare 
di poter racchiudere in questa sede l’intero percorso  della giornalista 
catanese; ad ogni modo, attraverso i suoi scritti, i suoi reportage e 
un’intervista che abbiamo realizzato con la Dottoressa Sara Ongaro, per 
comprendere meglio l’argomento della violenza delle donne, a cui Maria 
Grazia dedica gran parte dei suoi dossier, cercheremo di delinearne un 
profilo quanto più esaustivo possibile.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO I 
 
MARIA GRAZIA CUTULI, UNA VITA PER IL GIORNALISMO 
 
Se la vita di Maria Grazia Cutuli è 
stata definita una ‘vita ribelle’, ciò si 
deve alla sua voglia di andare 
controcorrente e di voler conoscere, ma 
soprattutto far conoscere, quello che di 
più celato e occulto ci sia nel mondo.  
Maria Grazia nasce a Catania il 26 
Ottobre 1962. Il padre Giuseppe, preside, 
e la madre Agata D’Amore, insegnante 
di lettere, le trasmettono fin da subito la 
passione per le materie umanistiche. «Si 
meravigliano, comunque, di come a quattro anni riesca già leggere e 
scrivere»
2
, ricorda il Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia di Catania, il 
Prof. Nicolò Mineo, amico di famiglia.  
Proprio presso questa Università, nel 1985, si laurea in Filosofia, con una 
tesi su «Spazio e potere in Michel Foucault», ma ben presto sente che la sua 
vera vocazione è la scrittura, iniziando frattanto con piccole collaborazioni. 
                                                 
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 NICOLO’ MINEO, nella premessa a “Per ricordare Maria Grazia Cutuli”, pubblicato 
dalla Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Catania e dal Corriere della Sera, 2004 
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Abbandona quindi la strada dell’indagine filosofica, con la quale però ha 
iniziato a capire meglio il mondo e la realtà e a dare un migliore assetto 
alla sua esperienza. 
 Entra così nell’ufficio stampa della Camera del lavoro della Cgil di 
Catania, è giovanissima, soprattutto rispetto ai colleghi. Forse è proprio 
questo che la fa sentire poco a suo agio, o forse è proprio il suo incarico 
che non le si addice: ordini del giorno, relazioni, inflessibilità di fronte a 
ostacoli burocratici, divieti privi di spiegazione. «Dosare le parole per i 
comunicati stampa non è il suo mestiere: poco fantasioso, troppo 
‘politico’, intendendosi per tale l’arte della mediazione tra interessi diversi»
3
. 
Lascia quindi il sindacato per approdare al quotidiano “La Sicilia”
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, 
dove si occupa di teatro e spettacoli, tra interviste, recensioni e rassegne. 
Collabora poi con l’emittente televisiva “Telecolor”
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, che «punta a rompere 
un panorama informativo fossilizzato e rigidamente spartito fra i tre grandi 
giornali dell’isola, la “Gazzetta del Sud”
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 a Messina, il “Giornale di Sicilia”
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 a 
                                                 
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 DALLA CHIESA – DAMILANO – FANTOZZI – FERRANTE – GARZIA – GRANDI – MELLONE – 
SPAMPINATO – TELESE – ZINCONE, Vite Ribelli. Dieci destini controcorrente, Sperling & 
Kupfer, 2007 
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 “La Sicilia” è il secondo quotidiano dell’omonima regione, dopo “Il Giornale di 
Sicilia”. E’ stato fondato nel 1945 come organo del Partito Liberale siciliano e finanziato da 
un gruppo di personaggi liberali e monarchici, tra cui Domenico Sanfilippo e Mattia 
Ciancio. Dal 1968 è quest’ultimo a divenire direttore ed editore del giornale che 
raggiungerà la tiratura di 75.000 copie.  
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 “Telecolor” (International T.C.I. s.p.a.) nasce a Catania il 26 Ottobre del 1976 ed è la 
prima emittente che trasmette a colori. Fondatori dell’emittente televisiva furono Carlo 
Grasso, Mario Traina, Aldo Fede ed Orlando Branca. L’Attuale direttore della redazione di 
Telecolor è Michela Giuffrida. 
6 “La Gazzetta del Sud è un importante quotidiano locale del Mezzogiorno. Fondato a 
Messina nel 1952 dal Cavaliere del Lavoro Uberto Bonino, industriale e deputato 
all’Assemblea Costituente e nella I Legislatura eletto nelle liste del Partito Liberale Italiano, 
ha ereditato dal fondatore uno spirito politico di stampo moderato e liberale. Bonino, già 
editore del Notiziario di Messina insieme all'On. Gaetano Martino, lasciò il partito e la 
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Palermo e “La Sicilia” a Catania. “Telecolor” è un esperimento, un outsider 
nel circuito mediatico»
8
. Presso l’emittente, Maria Grazia conduce il 
telegiornale e lavora per la sezione spettacoli fino al suo licenziamento, per 
poi intraprendere una breve attività con “Sud”, settimanale regionale che 
si occupava di televisione. 
Siamo negli ultimi anni ’80. Sono gli anni del maxiprocesso a Palermo 
contro la mafia, con la condanna della maggioranza degli imputati, quelli 
dell’elezione di Bush ‘padre’, negli USA. Sono gli anni della caduta di molti 
regimi comunisti, della fine storica della guerra fredda con il crollo del muro 
di Berlino.  E sono gli anni in cui la giornalista si rende conto di come si 
articolano le strutture di ogni redazione: dirà, definendole bruscamente 
maschiliste, che le donne sono relegate ad occuparsi di galà e feste di 
beneficenza, mentre gli uomini possono occuparsi di mafia e delle 
tragedie dell’umanità. 
Non è questo ciò che Maria Grazia aveva in mente quando diceva di 
voler scrivere. Scrivere significava per lei raccontare il mondo, esaminare 
                                                                                                                                                    
società editrice nel 1951, anno in cui fonda la S.E.S. (Società Editrice Siciliana), che dal 13 
aprile del 1952 inizia a pubblicare la nuova testata. Dalla fondazione ad oggi, alla 
direzione del quotidiano si sono succeduti: Gino Bruti, Michele Torre, Orsino Orsini, Sergio 
Pacini e Nino Calarco, attuale direttore dal 1968.  
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 Il Giornale di Sicilia è un quotidiano nazionale con sede a Palermo. E’ stato fondato 
subito dopo l'arrivo in Sicilia di Giuseppe Garibaldi. Il primo numero, che reca la testata 
Giornale officiale di Sicilia, esce il 7 giugno 1860, con Girolamo Ardizzone come editore e 
direttore. Questo lo rende una delle testate giornalistiche più antiche d'Italia. Il Quotidiano 
è nato come espressione del gruppo democratico crispino ed è divenuto in seguito filo 
ministeriale. Di tendenza moderata, il Giornale di Sicilia è il quotidiano più diffuso in Sicilia, 
ed è edito in dieci edizioni - una per ciascuna delle province dell'isola, con l'eccezione di 
Palermo, dove il quotidiano pubblica un'edizione per il capoluogo e una per la provincia. 
Dal 1982, direttore del giornale è Antonio Ardizzone. 
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 FANTOZZI, Vite ribelli. Dieci destini controcorrente, Sperling & Kupfer, 2007 
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attentamente ogni minimo dettaglio, descrivere la realtà così come 
appare ai nostri occhi, senza banalità, sciatteria né trascuratezza. 
Ecco che il suo modo di essere, il provincialismo di cui a volte peccano i 
nostri giornali e le nostre emittenti, la voglia di evadere dalla Sicilia, il modo 
di fare giornalismo a cui ha assistito in tutti questi anni e i progetti sempre 
più ambiziosi, porteranno la Cutuli  a chiedere consiglio al cugino Paolo 
Valentino, anch’egli giornalista, inviato del “Corriere della Sera”, che era 
divenuto per lei un grande modello da seguire.  
Coltiva pertanto rapporti a Milano, fino al suo trasferimento nel 
capoluogo lombardo nel 1987. Lavora per la Mondadori, per il periodico 
“Cento cose”
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.  
 
«Al colloquio in Mondadori, avevo il giubbotto borchiato, gli stivaletti con la 
punta di metallo –  ricordava, ridendo, Maria Grazia-.  Vedevo tutte le altre 
Settentrionali e minimaliste, che mi guardavano sospettose»
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.  
 
In quegli stessi anni, la Cutuli porta avanti altre piccole collaborazioni, 
molte delle quali continueranno fino al 2001, come quelle per i giornali    
                                                 
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 “Cento cose” è un  periodico edito dalla Arnoldo Mondadori dal 1978 al 1990. Il 
luogo di pubblicazione era Milano con cadenza mensile. Vicedirettore di Maria Grazia 
Cutuli era Daniela Hamaui (oggi direttore dell’ Espresso). 
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 Barbara Stefanelli – Paolo Valentino, Maria Grazia Felice solo sui fronti di guerra, 
Corriere della Sera, 20 Novembre 2001 
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“M. Claire”
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, “Sette”, “Anna”
12
, “Elle”
13
 ed “Io Donna”
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, ai quali propone 
storie di donne, testimonianze e problemi molto spesso dimenticati.  
La giornalista è però insoddisfatta. «Ha il disgusto per il femminile»
15
 
confesserà Alfio Sciacca, amico di Maria Grazia. Il rosa non è certo il suo 
colore. Il suo ruolo comincia a starle stretto, così pure i vari giornali per cui 
lavora.   
A Milano, nel frattempo, la Cutuli divide l’appartamento in Via 
Pestalozza, Città Studi, con una fotoreporter, anch’essa siciliana, quasi una 
sorella maggiore. Hanno in comune l’idea di un giornalismo differente, un 
giornalismo che documenti e fotografi i posti del dolore, delle ferite che 
bruciano, delle trincee nascoste ma che sono pur sempre luogo di morte.  
 
«Era una donna molto decisa e determinata, sapeva esattamente quello 
che voleva, da un certo punto di vista, forse più da un punto di vista 
professionale che privato –  racconterà Simona Calì Cocuzza
16
 -.  
                                                 
11
 “M. Claire” è un periodico edito anch’esso dalla Arnoldo Mondadori dal 1987. Il 
luogo di pubblicazione è Segrate con cadenza mensile. 
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 “Anna” è un periodico edito dalla RCS Rizzoli periodici dal 1984. Il luogo di 
pubblicazione è Milano con cadenza settimanale. Maria Grazia propone ai femminili più 
interessati agli esteri, storie particolari di donne, come il reportage sull’Infibulazione 
apparso presso questo periodico, uno dei suoi primi servizi importanti. 
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 “Elle” è un periodico edito anch’esso dalla RCS Rizzoli dal 1987. Il luogo di 
pubblicazione è Milano con cadenza mensile. 
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 “Io Donna” è il settimanale femminile correlato al Corriere della Sera. Nasce nel 
1996, ed è diretto da Fiorenza Vallino. Nei 12 anni di vita, la rivista ha sempre dimostrato 
carattere e si è inserita nel filone delle riviste femminili di alto spessore. Ha cadenza 
settimanale. 
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 Tratto da Il prezzo della verità, 2008, documentario diretto da LAURA SILVIA 
BATTAGLIA - MATTEO SCANNI – ARMANDO TRIVELLINI 
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 Cape Town – Kabul: è l’ultimo viaggio di Maria Grazia con Simona Calì Cocuzza, 
fotografa con cui lavorava e che era diventata una cara amica. L’occasione è un servizio 
sulla nuova borghesia nera sudafricana per Io Donna. Cape Town e Johannesburg per 
documentare l’ascesa al potere della nomenclatura nera. Insieme erano già state in 
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Aveva anche un bel caratterino, nel senso che era una ragazza 
abbastanza  difficile, vulnerabile, con delle grandi fragilità. Ma era una 
donna generosissima, e questo le faceva perdonare altri difetti!»
17
. 
 
E l’interesse per gli Esteri, cresce sempre di più.  
Dal femminile passa così alle inchieste, approdando nel 1990 ad 
“Epoca
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”. Chiese di poter fare un periodo di prova, rinunciando alle ferie. 
Molto spesso, infatti,  Maria Grazia impiegava le sue settimane di riposo per 
realizzare reportage o servizi in paesi di guerra, che non erano certamente i 
posti migliori per andare in vacanza. 
Dopo 6-8 mesi, viene assunta. Prima si occupa solo di servizi di 
approfondimento dalla redazione, di cronaca italiana, poi compie i suoi 
primi viaggi come inviata: Somalia, Mozambico, Cambogia, Liberia.  
                                                                                                                                                    
Cambogia a raccontare il ritorno dei profughi della Thailandia e le prime elezioni politiche 
del Paese. Poi, le Torri Gemelle non esistono più e Maria Grazia è in Afghanistan. 
Inizialmente il Corriere voleva inviarla a Teheran, ma lei si oppone: «In Iran non sta 
succedendo niente, voglio raccontare la prima linea». L’ha vinta, parte, propone a 
Simona di raggiungerla: «Mi disse che la stanza d’albergo era bella grande», ricorda 
Simona, «e che avrei potuto parlare ogni sera con i miei figli attraverso il telefono 
satellitare come facevano altre colleghe. Io mi organizzai con un gruppo di 
europarlamentari guidati da Luisa Morgantini, che si preparava a visitare un campo 
profughi. Quando lo dissi al mio compagno, lui mi gridò: “Tu sei pazza, non ci puoi 
congelare nel terrore”. Due giorni dopo arrivò la notizia dell’agguato e mi congelai 
anch’io. Da allora continuo a chiedermi: Se fossi stata laggiù con lei, sarebbe accaduto lo 
stesso? » 
FANTOZZI, Vite ribelli. Dieci destini controcorrente, Sperling & Kupfer, 2007 
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 Il prezzo della verità, 2008 
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 “Epoca” è un settimanale edito dalla Arnoldo Mondadori Editore, pubblicato a 
partire dal 1950. E’ stato il primo grande settimanale stampato in rotocalco, ideato sul 
modello di altri periodici statunitensi illustrati. Direttore di Epoca, quando Maria Grazia 
approda al giornale, è Carlo Verdelli.