Dal macro al microsistema: approcci psicodinamici alla gemellarità nella storia e nella cultura

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non soddisfacente e stressante, rischiano di portare questi vissuti all’interno del nucleo 
familiare e di modificare il rapporto con il/i figlio/i.  
 Infine si considera anche il macrosistema: l’ambiente politico di uno stato, la 
sua produzione culturale, gli stereotipi, i valori di riferimento influenzano lo sviluppo, 
poiché sono insiti e vissuti da chiunque si accosti al bambino e veicolano le scelte che i 
datori di cure operano nei confronti del figlio.  
 In questo mio lavoro ho voluto trasporre a livello simbolico questa struttura 
teorica a cerchi concentrici, affrontando la tematica della gemellarità da un livello più 
generale e distante dal mondo/microsistema familiare, fino a quello più vicino e 
strettamente legato al vissuto gemellare.  
Si è scelto di suddividere questo scritto in due parti principali: una prima 
(Capitolo 1 e Capitolo 2) nella quale si osserva la tematica gemellare nel macrosistema 
culturale, una seconda (Capitolo 3 e Capitolo 4) nella quale si è  entrati maggiormente 
nel microsistema della relazione familiare.  
 
Nel Capitolo 1 si è cercato di affrontare la gemellarità con occhio diverso, 
ponendo l’attenzione al modo in cui i gemelli siano stati vissuti nelle epoche antiche o 
nelle culture tradizionali e a come venga raccontata, soprattutto nella mitologia greca e 
romana (famose per creatività, ricchezza di contenuti e finezza psicologica 
nell’accostarsi alle diverse tematiche). 
Nel Capitolo 2, ci si è interrogati sul modo in cui l’ambiente culturale senta la 
suggestione della gemellarità e al modo in cui esso la viva e la interpreti. È stato 
interessante notare come in Plauto e nelle sue commedie, i gemelli fossero “utilizzati” 
prettamente per creare ilarità, mentre con il passare del tempo la riflessione sul doppio 
si è raffinata. Dall’Ottocento in poi, infatti, si è passato a portare su carta la costante 
dualità dell’individuo, la sua scissione tra la parte più razionale e quella profonda, dove 
vi è la sede dei reali desideri del singolo, delle sue paure e della sua personalità. 
Nel cinema le sfaccettature diventano molteplici poiché i diversi registi riescono a 
rendere la duplicità dei gemelli e dei singoli in diversi modi, a seconda di ciò che 
vogliono raccontare.  
 
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Nella seconda parte del lavoro e in particolare nel Capitolo 3, invece, si è scelto 
di focalizzare l’attenzione sul microsistema familiare e sugli sconvolgimenti, sia positivi 
che negativi, che le nascite gemellari portano in famiglia.  
Nel Capitolo 4, infine, mi è sembrato opportuno entrare direttamente nel 
microcosmo del rapporto fraterno, guardando al modo in cui le relazioni tra fratelli sono 
viste dai alcuni padri fondatori della psicologia e prestando particolare attenzione alle 
problematiche maggiormente evidenti all’interno del menage fraterno e familiare. 
 
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Premessa 
 
 
 
 
 
 
Si definiscono gemelli il prodotto della stessa gravidanza e sono da considerare 
anche come fratelli che nascono lo stesso giorno; Galton nel 1875 identificò le due 
tipologie di nascite gemellari, i gemelli monozigoti (MZ) e i gemelli dizigoti (DZ).  
 
Definizione e principali implicazioni legate ai gemelli 
 
GEMELLI DIZIGOTI (DZ) – hanno origine da due differenti uova che vengono 
fecondate da spermatozoi distinti, possono essere la risultante di alterazioni ormonali 
(come nel caso di cure contro la sterilità) ed essere fecondati in uno stesso rapporto o, 
eccezionalmente a seguito di una doppia ovulazione, in due rapporti distinti (Castore e 
Polluce, Ercole e Ificle ne sono alcuni “mitici” esempi) (Valente Torre, 1999). 
 
GEMELLI MONOZIGOTI (MZ) – si originano dalla scissione di un uovo 
fecondato da  uno spermatozoo.  
 
Se si guarda al queste due tipologie, i gemelli dizigoti “portano assai spesso ad 
un’ovvia conclusione: già sono diversi, in fondo non sono dei veri gemelli, sono come 
fratelli.[…] Specie se il sesso è diverso si procede con convinzione a liquidare la 
gemellarità” (Valente Torre, 1999, p. 77) e con sé “un’aspettativa di uguaglianza” (Ivi, 
p. 76). 
Diverso è il discorso per i gemelli monozigoti: identici in tutto e per tutto nell’aspetto, 
sono soggetti ad un’ulteriore omologazione delle somiglianze da parte dei genitori e 
dell’ambiente esterno. 
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È possibile fare una riflessione sulle potenzialità dell’embrione umano: quando 
due parti di un embrione fecondato si separano, ognuna di esse ha in sé il potenziale per 
dare origine a un intero organismo vivente. Questo è il fenomeno della totipotenza 
“ciascuna parte che, se fosse rimasta unita all’altra, avrebbe costituito la metà di un 
organismo, se viene separata ha da sola la possibilità di costituirne uno intero”. (Ivi, p.7) 
Una seconda considerazione, strettamente connessa alla precedente, consente di 
abbandonare una serie di pregiudizi sui gemelli: “è smentito dalla totipotenza il 
pregiudizio sulla reciproca complementarietà dei gemelli monozigoti che sottende un 
dimezzamento del patrimonio genetico e l’assegnazione ad ognuno dei gemelli di una 
sola metà […] e ipotizzando quindi un’intrinseca reciproca dipendenza; d’altra parte il 
pregiudizio dell’assoluta uguaglianza dei gemelli monozigoti sotto ogni aspetto, come 
se si trattasse di un individuo in due copie, viene posto in questione sin dal primo 
momento data l’improbabilità che si realizzi una divisone assolutamente simmetrica 
dell’uovo.” (Valente Torre, 1999, p. 7). 
 
Moltissime sono state le ricerche effettuate per individuare le principali cause 
della gemellarità: un primo dato riguarda la maggiore incidenza di gravidanze gemellari 
nelle gemelle e nelle donne con età precedente ai 18 o vicino ai 40 anni (fenomeno 
dell’ovulazione tardiva).  
Zazzo (Ivi) ritiene che questo dato riguardi solo lo dizigotismo, mentre altri 
autori rilevano un’applicabilità di tali criteri anche al monozigotismo con una maggiore 
rilevazione di gravidanze gemellari in donne con un’età di 37-38 anni. Sempre lo stesso 
autore identifica come ulteriore causa di una poliovulazione spontanea (che può quindi 
dare origine a gravidanze gemellari), le alterazioni ormonali indotte dall’uso di 
anticoncezionali a base di estrogeni. 
 
Circa la frequenza dei parti gemellari si è in possesso di informazioni 
contrastanti (Valente Torre, 1999) sui gemelli monozigoti e dizigoti: i primi hanno 
un’incidenza costante che si aggira intorno al 3,5‰ nella popolazione umana e non 
presenta alcuna variabilità temporale; a variare è invece la frequenza dei secondi, sui 
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quali influirebbe: l’alimentazione (si ritiene, infatti, che la patata dolce incida 
sull’equilibrio ormonale); la posizione geografica, ad esempio la Nigeria ha una 
frequenza di gemelli doppia rispetto alla media mentre in Asia è dimezzata (Europa 
8‰, Africa 16‰, Asia 3‰). Dal secolo scorso le gravidanze dizigotiche sono 
notevolmente aumentate ma tale incremento è da collegarsi alle cure contro la sterilità. 
 
 
 
Differenze e somiglianze alla nascita rispetto ai nati singoli 
 
I gemelli, siano essi monozigoti o dizigoti, presentano alcune caratteristiche 
peculiari che sono la prematurità generalizzata, peso inferiore alla norma e un alto tasso 
di mortalità (Valente Torre, 1999). 
Da un punto di vista medico e come confermato dall’Organizzazione Mondiale 
della Sanità, si considera immaturo un bambino che, alla nascita, abbia un peso pari o 
inferiore a 2500 grammi o il cui periodo di gestazione essendo stato inferiore alle 37 
settimane, non ha permesso un completo sviluppo del feto (riferimenti aggiornati???). I 
gemelli nascono frequentemente con un peso ponderale inferiore alla norma ma tale 
dato è del tutto normale se si pensa che i bambini si trovano a crescere e formarsi in un 
habitat intrauterino “fatto per un solo bambino”; se entrambi raggiungessero le 
dimensioni di un bambino singolo questo fatto causerebbe l’espulsione prematura di 
uno dei due.  
“Zazzo (1960) riporta i risultati di una ricerca condotta in collaborazione con 
Lèzine: 
 
- ad uguale tempo di gestazione un feto di gemello ha un peso inferiore a quello di 
uno singolo; 
- oltre la soglia (ponderata) di 2 kg alla nascita, i prematuri, siano singoli o 
gemelli (monozigoti e dizigoti), recuperano quasi sempre entro i due anni di 
vita; 
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- per i gravemente prematuri, il ritmo di crescita si mantiene per lo più molto al di 
sotto della media nei nati singoli, e il ritardo di sviluppo sembra aggravarsi con 
il tempo; nei gemelli il ritmo di crescita è migliore e il ritardo tende ad essere 
recuperato.” (Valente Torre, 1999, p. 31) 
 
Considerato quindi che a parità di peso alla nascita, tra un nato singolo e una coppia 
di gemelli, la situazione più grave ricade a carico del nato singolo, i parti gemellari 
detengono in ogni caso un alto tasso di mortalità: i bambini dovrebbero nascere a non 
più di cinque minuti l’uno dall’altro onde evitare l’asfissia del secondo nato. 
 
Non si rileva un ordine nella nascita che sia riconducibile a un ordine nel concepimento: 
ulteriori e successivi spostamenti durante il periodo della gestazione, rendono questo 
evento del tutto casuale. 
 
Circa lo sviluppo fisico propriamente detto, si rilevano moltissime concordanze 
soprattutto nei gemelli monozigoti, per quanto leggere differenze permettano di 
avvalorare la tesi che per quanto simili, due gemelli non siano identici: ad esempio, l’età 
del menarca non è del tutto concordante. 
Maggiormente concordanti sarebbero invece gli elettroencefalogrammi, il 
metabolismo basale, la pressione e la circolazione del sangue, il sistema cutaneo e 
muscolare. Molti soggetti monozigoti, per quanto questo dato non sia del tutto 
generalizzabile, reagiscono in maniera quasi del tutto identica alla somministrazione di 
farmaci e all’assunzione di alcool; alcune caratteristiche come l’iride, la struttura fisica, 
il peso e l’altezza hanno una concordanza elevatissima. 
I gemelli discordanti per la lateralità (uno può essere destrimano e l’altro 
mancino) sono definiti “a specchio” ma tale caratteristica non si esprime nella totalità 
del fisico; infatti può interessare la lateralità manuale oppure il tipo di dentatura, la 
presenza di nei, lo strabismo, ecc.  
Un discorso diverso va fatto a proposito delle patologie organiche e psichiche 
per le quali la concordanza nei gemelli dizigoti non è più rilevante di quella tra fratelli; 
la situazione è diversa nel caso dei monozigoti per i quali vi è assoluta concordanza 
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circa patologie come l’asma bronchiale, leucemie mortali per la cui intensità è 
importante rilevare il modo in cui il corpo reagisce a particolari condizioni perturbanti 
(radiazioni, intossicazioni, carenze vitaminiche, malattie infettive). 
Sulla malattia di Alzheimer non si rilevano dati significativi circa una maggiore 
concordanza del disturbo tra gemelli rispetto a quella tra fratelli, né a livello di età di 
insorgenza. Infine nel Parkinson (malattia degenerativa caratterizzata dalla riduzione 
dei neuroni) la percentuale di concordanza scende notevolmente rispetto ad altre 
malattie evidenziando così la scarsa rilevanza di fattori genetici; “tuttavia, il fatto che il 
parkinsonismo sia legato a caratteristiche della personalità, chiusa e controllata, 
situazione che si consolida in una rigida spartizione dei ruoli nei gemelli, metterebbe a 
maggiore rischio nella coppia il gemello che copre il ruolo di dominato, passivo, 
secondo la definizione di Gedda” (Valente Torre, 1999, p. 43).